Часть 16
19 июня 2025 г., 22:57
***
Удивительное дело, но после разговора с Дракулем Михоуком единственным, кто выглядел вдохновленным, был Усопп. Носатый аж подпрыгивал на месте и довольно потирал руки, однако, не забывая при этом нервически оглядываться, словно величайший мечник мог преследовать их по пятам. Впрочем, Дракуля Михоука поблизости не оказалось, шичибукай точно и не предполагал, что пираты могут воспользоваться заманчивой возможностью и сбежать. Пффф, слишком наивно, господин Дракуль Михоук. Внутри Усппа, будто щекотали пузырьки газировки. — Зоро, план супер! — как только они остались наедине, снайпер показал два больших пальца и звучно плюхнулся на диван, на миг погружая каюту в облако взлетевшей к потолку пыли, — Ты выиграл нам час, а теперь, пожалуйста, валим! Его мольба осталась без ответа. Зоро занял самый тёмный и мрачный угол, который до появлени молодого фехтовальщика казался вполне обычным. Теперь же пересечение стен стало местом отчуждения. Переждать отведенное до битвы время они решили на “Мерри”. Михоука нисколько не смутило, что пираты забились в свой же корабль: конечно, он знал, что теперь Зоро в его руках и уже никуда не денется. Зоро покрепче стиснул зубы и принялся за чистку мечей. Несмотря на бурю в душе, его движения оставались спокойны и даже медитативны, наблюдая за ним Нами ненадолго погрузилась в транс. — Скажи ему! — крикнул Усопп, которому, похоже, надоело играть в отрицание, — Почему мы до сих пор стоим на месте, когда пора отчаливать?! — Зоро, — позвала Нами мягко, она протянула руку, но не стала подходить, ощущая холод, который мечник излучал из своего угла, — Усопп прав, давай просто сбежим? Обещаю, я смогу оторваться, даже если Дракуль Михоук станет нас преследовать. Я сделаю всё возможное. — Я предлагал, — Зоро даже не посмотрел на нее, продолжая протирать лезвие, его голос звучал монотонно и неестественно умиротворенно, будто в нём не осталось эмоций, будто он уже был к чему-то готов, — Мы не успели. Поздно отступать. Надежда на лучший исход взорвалась, точно от динамита, и разлеталась мелкой крошкой, царапая лицо. Своим хладнокровием мечник напоминал скалу. Камень невозможно переубедить. Снайпер устало и, в полном отсутствии мыслей, смотрел, как догорают последние миллиметры свечи, в уютном подсвечнике стоявшей на небольшом столе. Ей тоже оставалось совсем немного. В тоске Усопп заломил руки и бухнул лицом на ни в чем не повинный стол, намереваясь его разбить. — Луффи, ну хоть ты скажи, — Усопп протер влажной ладонью по пульсирующему лбу, — Ты что готов лишиться Зоро? Ты же не можешь этого допустить. — Это его мечта, — прошелестел тихий голос капитана, — Зоро не станет величайшим фехтовальщиком, если будет убегать от соперников. Зоро благодарно кивнул. Луффи - был дурашливым идиотом, но он понимал Зоро даже без слов. Если он каким-то чудом выживет, то последует за этим человеком куда угодно. — Ты сможешь его победить? — капитан склонил голову. Будущий король пиратов понимал и принимал решение своего мечника, но это не означало, что оно ему нравилось. — Не сегодня. Ответ Зоро прозвучал как приговор, и Нами больше не могла этого выносить. Ее окружали идиоты, готовые отдать жизнь за глупую мечту. В иллюминаторе пылало солнце. На его фоне Нами выглядела черной, как черт. Ее неожиданно лохматые волосы испускали горящие лучи. — Придурок, ты сам понимаешь, что умрешь, но все равно готов с ним сражаться?! Как можно быть настолько твердолобым?! Хочешь доказательств, насколько ты сильный?! Пожалуйста, Зоро, ты один из самых сильных людей, которых я когда-либо встречала! Но ты не сильнее его! К черту твою честь! К черту твое благородство! Ты ублюдок! Я никогда тебе не прощу… Нами трясло, ее щеки давно горели от злых слез. Зоро принял крики с невозмутимым безразличием. — Если я умру, значит, я изначально не был достоин быть величайшим фехтовальщиком, — сказал он, завязывая бандану вокруг головы и натягивая ее низко на глаза, — Я был создан воином, Ведьма, и давно привык умирать.***
Весь мир, наконец-то, сгорел до тла. Осталось лишь два человека. Два человека, стоящих в скрытых под толщей пепла руинах. По крайней мере так воспринимался этот миг, обещающий растянуться в бесконечность. Сложно было сказать, кому из них принадлежало это странное чувство отрешенности, сейчас два соперника слились воедино и их сердца бились на одной частоте. Дракуль Михоук неспешно извлек когатану из нагрудного кулона. — Можешь нападать, Лягушонок, — произнес он с нескрываемой насмешкой. Зоро сжал рукояти мечей, чувствуя, как кровь пульсирует в висках. — Издеваешься? Старший мечник чуть осклабился. — За кого ты меня принимаешь? Я мечник, а не мясник, — проговорил он, ловя лезвием случайный солнечный луч. Дракуль Михоук возвышался над тлеющим по его вине миром. Богато расшитый плащ развивался от поцелуев ветра, широкополая шляпа с пером не скрывала равнодушное металлическое лицо, абсолютно лишенное эмоций. На фоне корсара Зоро выглядел наглым оборванцем. Зоро не ответил на брошенную в его адрес колкость, но зубами скрипнул весьма отчётливо. Один. Он сделал первый шаг, и их клинки встретились с громким звоном. Михоук знал, что его противник уже проиграл, и самое ужасное, что Зоро это тоже прекрасно понимал. Два. Несколько царапин и постыдная глубокая рана на ноге. Слишком медленно. Один слабый выпад корсара, и на Зоро обрушилась волна, способная разрезать пополам пиратские корабли. Мышцы натянулись и, кажется, разорвались в клочья, как наспех завязанные канаты во время шторма. Три. Когатана вошла в его грудь у самого сердца, и кровь окрасила деревянный настил багряными каплями. — Подпускаешь соперника слишком близко, — беззвучно, одними интонациями прошипел Михоук. Он был в ярости, — Готов отдать жизнь за шанс нанести один скользящий удар? Дорого же ты себя ценишь, — его полный циничного яда тон еле заметно изменился, впервые в лицо Зоро посмотрел кто-то похожий на отца, — Отступи, Зоро, — почти безмолвно прошептал шичибукай. Зоро сделал шаг вперед, с садистким удовольствием ощущая, как холодный металл входит еще глубже. — ПРОСТО ОТКАЖИСЬ ОТ МЕЧТЫ И ЖИВИ! ТЫ ИДИОТ! За грохочущим в ушах набатом было сложно разобрать, кому принадлежал этот голос. Какому-то слабаку. Михоук склонил голову. — Послушай, что говорят твои друзья. Выбери жизнь. Зоро зарычал больше от бессилия, чем от гнева. Его рука тотчас взметнулась, и и он попытался ударить корсара в челюсть. Михоук только слегка наклонил голову, словно отмахивался от назойливой мошки, летящей в лицо. Зоро отскочил, снимая свое тело с когатаны. Не позволяя себе расслабиться и перевести дух он снова скрестил клинки, готовясь к новой атаке. К черту раны, к черту кровь, всех величайших мечников, когда-либо топтавших землю, к черту людей, думающих, что они могут определять чужую судьбу. Используя последний резерв, всю свою жизненную силу, которую только смог найти в уже изрядно уставшем теле, Зоро рванул вперед. Четыре. Его клинки раскололись. Лишь Вадо остался целым - милость Михоука, за которую Зоро был благодарен. Злоба еще бурлила в горящих мышцах, но уже отступала, как успокаивающийся после бури океан. Зоро вложил уцелевший меч в ножны и сделал глубокий вдох, чтобы унять огонь в груди. — НЕТ! — снова кричал кто-то истошно. Наверное, Луффи. — До каких пределов расстилается твое упрямство? — устало вздохнул Михоук. Его идеально уложенные волосы отливали на солнце. Этот бой не принес Соколиному глазу ничего, кроме разочарования. Зоро попытался встать и не смог, его прижало к пирсу сильным напором хаки - похоже, отцу надоели глупые игры. — Все кончено, в этот раз придется уступить, — Михоук навис над ним, как самый безжалостный палач, — Мне жаль, — озвучил он смертный приговор. Заставляя тело подчиняться, Зоро поднялся на локтях, сил хватило лишь на то, чтобы с трудом приподнять тяжёлую голову. — Я дал обещание сестре, — его челюсть свело от напряжения, ему удалось подняться на колено, отчего между бровей шичибукая проступила удивленная морщинка. Зоро не остановился, — Я обещал лучшему другу и капитану. Своему отцу, — дышать стало немного легче, сам не понимая, как это делает, молодой мечник поднялся в полный рост, — Я обещал быть свободным, стать сильнейшим в мире фехтовальщиком, и ты, Дракуль Михоук, меня не остановишь! В последний раз он напал, лишь немного обнажив меч. Зоро успел сдвинуть катану чуть в сторону и провести лезвием по предплечью Дракуля Михоука. Лёгкая капля крови заблестела на чужой руке — первый и единственный след от Зоро в этой схватке. Игры закончились. — Ты так сильно желаешь умереть? —шичибукай извлек Йору увел атаку, и Зоро полетел обратно на пирс. — Нет, — Зоро ухмыльнулся на одну сторону. На этот раз он встал без усилий, —Шрамы на спине - позор для фехтовальщика, — он расставил руки, полностью готовый к тому, что приготовила для него судьба. Тишина поглотила мир. Секунда. Две. Вечность. Перо на шляпе Михоука раскачивалось. — С тебя достаточно шрамов. — Что? — не понял Зоро. Он был готов к смерти, но не к тому, что величайший мечник одним скользящим ударом отправит его в море. Вода не должна была ощущаться настолько ледяной, но она оглушила, впилась многочисленными укусами в раны, разъедая кожу. Все еще оглушенный, он резко вынырнул. Все кружилось. Краем глаза он успел заметить, как Усопп держит Луффи, который на какой-то черт пытался прыгнуть в воду. Луффи пинался и кричал. Рядом с ними блондинистый повар уже скинул пиджак и ботинки. Они замерли, заметив Зоро. Зоро ухватился одной рукой за пирс, пока не находя в себе сил, чтобы вытащить все тело. Кого-то не хватало. Осознание вытолкнуло его тело из тяжелой воды. — Г…, — закашлялся Зоро, — Где оте… Где М…хок? — Стань сильнее! — донеслось откуда-то сзади. Этот голос Зоро знал до полутонов. Отец… Он отчаянно завертел головой и вдруг пораженно уставился на удаляющуюся лодку Михоука. Они не могли закончить свой бой так... — Стань сильнее и превзойди меня. Я буду ждать, сколько потребуется, — фигура отца с до боли знакомой неестественно прямой осанкой становилась все меньше, — Ты свободен, — донес ветер. Зоро сжал окровавленную рубашку на груди. Сердце разбухло и несщадно давило. Он малодушно хотел прыгнуть за Михоуком, они еще многое не сказали друг другу. Дикая душевная боль от того, что он удавил свое желание, рвала на куски. Подбородок предательски дрогнул, но он до боли стиснул челюсть. Зоро упал на колени. Он чувствовал, как ломается по суставам, как невидимый нож срезает омертвевшую кожу на душе. — СПАСИБО! Я НИКОГДА НЕ ЗАБУДУ, ЧТО ТЫ ДЛЯ МЕНЯ СДЕЛАЛ! — проорал он осипшим от соленой воды голосом.***
Ночь укрыла мир своим мягким покровом, скрыв все несовершенства и тревоги. Благодаря ей даже самые беспокойные мысли стали тише, а тревожно бьющееся сердце — легче, словно сама тьма взяла на себя груз прошедшего дня, даруя передышку всему живому. Мозг всё ещё отказывался осмысливать драматичную сцену на пирсе: мечники сражались (хотя, если быть честным, то сражался исключительно Зоро, а Соколиный глаз делал легкую разминку), на мгновение казалось, что для их фехтовальщика всё кончено. Но затем Дракуль Михоук с видом человека, которому осточертела эта жизнь, сбросил Зоро в море и сам уплыл. Странный поступок? Возможно. Но кто такой Усопп, чтобы осуждать шичибукаев с огромными мечами? Пирс у «Барати» вообще плохо влиял на людей. Сначала Зоро, точно безумный, почему-то орал слова благодарности тому, кто чуть не убил его. Потом в той же позе, уже рыдал Санджи, кланяясь одноногому усатому старикану, которого молодой повар всё же решил оставить и присоединиться к пиратам. Из плохих новостей — Нами их оставила, но они уже прорезали морские волны, чтобы вернуть навигатора домой. После бесконечного дня Усопп так и не смог уснуть, поэтому ему показалось разумныи проведать фехтовальщика, занявшего ночной пост. Они пытались затащить Зоро в каюту, но он был непреклонен. Хорошо, что хотя бы позволил перевязать свои раны. Зоро нашёлся там, где и предполагал Усопп: фехтовальщик сидел, прислонившись к борту, и снайпер почти окликнул его, когда заметил слишком знакомый силуэт, принадлежавший тому, кого Усопп больше не хотел встречать ни в этой, ни в следующей жизни. Мольба «только не снова» утонула в вопле беззвучного ужаса в его голове. Из горла Усоппа вылетел лишь тихий скулёж. — Что, всё же решил добить проигравшего? — даже не поворачиваясь, спросил Зоро у силуэта. Через борт перешагнула высокая тень в шляпе с гигантским мечом за спиной. — Вижу тебе оказали медицинскую помощь. Это радует, — Дракуль Михоук придирчиво оглядел бинты на груди младшего мечника. — А ты свои раны не перебинтовал, — отметил Зоро, чуть нахмурившись. Михоук опустился рядом со своим соперником и вдруг мягко рассмеялся, закинув голову. — У меня просто нет такого маленького пластыря, чтобы прикрыть порез от твоего меча. Зоро, ничуть не смущаясь, беззлобно ударил величайшего фехтовальщика в плечо. — Пааап, — протянул он (где-то в ночи умер от инфаркта один маленький Усопп), — Знаешь, когда я рыдал у "Барати", то думал, что в следующий раз увижу тебя, ну не знаю, спустя годы. Прошло всего несколько часов. Михоук на миг удивлённо склонил голову, но затем громко фыркнул, вкладывая накопившееся раздражение в этот насыщенный возмущением звук. — Ты получил свою минуту славы и сохранил честь. Я же обязан убедиться, что с моим сыном всё в порядке. Посмотри на себя? Ты похудел, — быстро добавил он, словно вспомнил что-то необычайно важное, — И еще эти серьги. Опять три? — легким щелчком он ударил по свисающим каплям, — И подстригся. Скажи мне, это такой бунт? Почему у всех нормальные дети, а моего, будто вытащили из мусорного бака? Что будет дальше? Перекрасишь волосы в нормальный цвет? — Эй, ну хоть ты не издевайся! — опешил Зоро, отстраняясь. Михоук хотел что-то сказать, но затем его взгляд упал на окровавленный бинт на груди сына. Они завязали марлю поперек давно зажившего шрама, и теперь его мальчик напоминал дорожный указатель с крестом посередине. Зоро закатил здоровый глаз. — Ой, да ладно. Ты же знаешь, что на мне всё быстро заживает, — он нарочито беспечно хрустнул шеей. — Лучше бы так и было, — глухо отозвался Михоук, — Спрашивай, у тебя на лице все написано, — проговорил он, отчётливо ощутив, что мысли сына увели в ложном направлении, Зоро тихо вздохнул и медленно провёл пальцем по деревянным прожилками на палубе. Он в упор посмотрел на Михока - признаться, шичибукай скучал по этому смелому, всегда немного неуважительному стальному прищуру. Обычно вечерние тени заставляли лица казаться более взрослыми и загадочными, прокладывая глубокие тени, в которых отражалось само время. На Михока же сейчас смотрел шестилетний мальчик. Как бы величайший мечник ни старался, он не могу увидеть перед собой взрослого человека. — Если бы я не был твоим сыном, ты бы меня сегодня убил? — спросил зеленоволосый малыш, и грудь шичибукая опалило. Зоро умел задавать правильные вопросы. — Нет, — Михоук покачал головой, — Даже если бы сегодня была наша первая встреча, то я бы поступил так же. Не смог бы удержаться от соблазна. — Э? — красноречиво уточнил Зоро. — Ты и твой потенциал, — пояснил корсар, — Я уже давно не сражался с кем-то на равных. Разумеется, ты еще далеко, но сегодня я заметил проблеск возможного будущего. Я не лукавил, ты очень вырос, Зоро, и я обязательно дождусь тебя, не как твой отец, а как величайший мечник. Молодой фехтовальщик поджал губы в безрезультатной попытке скрыть горделивую улыбку. — Но, Зоро, я не поменял своего мнения. Тебе рано отправляться путешествовать, — настала очередь Михоука хватать сына за плечо, — Послушай. Твое тело выросло, теперь я могу обучить тебя настоящей технике, подготовить к миру. Это будет самым правильным решением в данной ситуации. Зоро нахмурился, переводя взгляд в черноту ночного моря. — Сколько? — Два года. Михоук заранее знал, какой ответ он получит. Зоро покачал головой, серьги едва слышно вторили его словам: — Нет. Если потребуется, я вернусь, но сейчас мне нужно идти, — он сжал ножны Вадо, — её меч не может быть взаперти, как и я. И это… — он прочистил горло, — Извини, что сбежал. Ты поверишь, если я скажу, что этого не планировал? Я всего лишь хотел попасть на состязание фехтовальщиков в Норт-Блю. Думал, превзойду их всех, и ты сам меня отпустишь. — Поверю ли я, что вместо Норт-Блю ты случайно доплыл до противоположного края света? Легко. — корсар не скрывал своего веселья, — Жаль, что не попал. Было бы интересно. Слышал, в прошлом году победил некий Кавендиш. Зоро сморщил нос, задумавшись. — Такой светловолосый пижон в дорогих шмотках? — протянул он скучающе отстранённо, — Ещё с саблей сражается? — Верно, — настороженно подтвердил шичибукай, — И ты его знаешь, поскольку… Зоро вдруг замялся. — Тут на самом деле забавно вышло, на соревнование я так и не попал, а вот пай-мальчика встретил. Михоук ничего не сказал, но его бровь стала напоминать изогнутое лезвие катаны. Молодой мечник сдался. — Хорошо-хорошо. Мы немного повздорили. Иии… Короче, технически я самый сильный фехтовальщик прошлогоднего турнира. Глаза Михоука округлились, он закашлялся, а затем закинул голову и громко рассмеялся так, как не смеялся уже год. Зоро навалился на него, пытаясь прикрыть рот. — Эй, ты всех разбудишь! — шипел он, но Михоук не останавливался. — Ты невероятен! Не попал на турнир, но победил чемпиона?! Хах! И где ты его встретил? В лесу или на вершине горного пика? Мне потребовался год, чтобы тебя найти. Признаться, я в какой-то момент подумал, что ты съел дьявольский фрукт. — Ты поэтому меня в море столкнул? Знаешь, это было чертовски больно! — зло зыркнул Зоро, — Ты же знаешь, я бы никогда не стал жульничать и есть всякую дрянь. Михоук пожал плечами. — Должен был убедиться, —проговорил он без капли раскаяния, — Никто раньше не мог так успешно меня избегать. Я безрезультатно проплыл полмира, но стоило напасть на след этого разгильдяя в соломенной шляпе, так я тут же нашел и тебя. Поразительно. — Михоук потер переносицу, — Ладно, теперь поговорим серьезно. — Мне не нравится, когда ты так говоришь, — буркнул Зоро, скрестив руки на груди. Впрочем он тут же поморщился, когда от его простого движения натянулась кожа. Рана от когакатаны сверлила и, признаться, адски болела. Михоук, как будто и не заметил ворчание сына. — Многих это может удивить, но я тебя хорошо знаю. И я с уверенностью могу сказать, что ты не глупый, — очередное возмущенное кряхтение Миохук тоже успешно проигнорировал, — Зоро я тебя этому не учил, но по какой-то причине ты вырос добрым и хорошим человеком. Моё упущение, — Михоук сделал паузу, словно пытался понять, в какой момент совершил эту ошибку, — Запомни, пожалуйста, ты хороший человек, но вот я - нет, и мне не нужен мир, в котором не будет тебя. Чтобы ни случилось, куда бы вы ни попали, ты обязан выжить. Неважно как, я найду тебя. Ты меня понял? Дай мне слово. Ты же так любишь выполнять обещания. — Я не собираюсь погибать, — возразил Зоро и замолк, глаза отца горели, — Хорошо, я выживу, несмотря ни на что, — произнес он серьезно. Рука Михоука нашла дорогу к голове сына, пальцы взъерошили короткие зеленые колючки. — Ты так вырос. Я помню мальчика, который не мог выговорить моё имя, — шичибукай почувствовал, как Зоро напрягся на долю секунды, а затем расслабился. Зоро пожал плечами. — Вообще-то я почти сразу разобрался. Но тебя каждый раз так забавно перекашивало, стоило сказать Мой Хок. Не мог удержаться. — И почему люди считают тебя простаком? Худший, — Михоук поднялся, — Мне пора. Если не хочешь, чтобы я преследовал твою дружную команду беспризорников, звони по передатчику не реже, чем в два дня, — он бросил Зоро небольшую улитку, которую молодой мечник безропотно поймал на лету, — шичибукай кивнул, —И последнее, — он остановился у края, готовый переступить за борт и раствориться в темноте, — Надеюсь мне не нужно объяснять, что произойдет с твоим любопытным накама, если он захочет поделиться с хотя бы одной душой деталями нашего разговора. Снайперу не было страшно. Зачем бояться, если ты умер от инфаркта еще двадцать минут назад? Скорее по привычке, нежли чем из необходимости он зажал рот руками и в панике огляделся по сторонам. Дракуль Михок ушёл. Блаженну гробовую тишину разбил низкий чуть хрипловатый голос Зоро. — Эй, Усопп, давай выпьем.***
