Точка Невозврата

Капитан сидел напротив них, тяжело дыша, его лицо было искажено болью, а из отверстия в голове медленно сочилась кровь. Марк сжал кулаки, Катерин прижала ладонь ко рту, а Лололошка замер, не в силах отвести взгляд. - Я больше так не могу... - хрипло прошептал капитан, и по его щекам покатились слёзы. В комнате стояла гнетущая тишина. Никто не понимал, как он мог говорить, как мог вообще быть здесь, когда они сами видели его мёртвым. Даже воздух в бункере, казалось, стал тяжелее. Капитан опустил голову, его плечи дрожали, а слёзы стекали по лицу, смешиваясь с кровью. - Мы скрывали это… всю правду… - его голос был пустым, выгоревшим. - Вы думаете, что знаете, почему живёте в этом бункере? Почему этот мир стал таким? Почему никто не видит, как исчезают тела?.. Он поднял взгляд, полный боли и самоненависти. - Всё началось за пять лет до вашего рождения... и это наша вина. Капитан глубоко вздохнул, будто пытаясь собрать остатки храбрости, его руки дрожали, взгляд метался, как у человека, который вот-вот сорвётся в бездну. - Я охранял учёных, нас было немного, но мы не задавали вопросов, нам платили, кормили, давали укрытие… но потом всё изменилось. Он сделал паузу, провёл рукой по лицу, будто стирая невидимый слой страха. - Они работали над проектом, каким-то чёртовым чудом. "Конец смерти". Они хотели сделать человека бессмертным. Не в смысле нестареющим… они хотели, чтобы смерть просто перестала существовать. Катерин и Марк переглянулись, но не осмелились прервать. - Первая фаза шла успешно. Тесты на крысах, собаках, даже заключённых… они получали смертельные ранения, но не умирали, мы слышали их крики, Господи, эти крики… они были живы, но… не должны были быть. Капитан стиснул зубы, сжал кулаки. - Потом они попробовали это на себе, они думали, что контролируют процесс, они верили, что если смогут жить вечно, то смогут создавать миры, города… будущие поколения, которые никогда не будут знать страха перед смертью. Но они не учли одного. Он посмотрел каждому в глаза, словно боялся, что они не поверят. - Смерть... это не ошибка, это не баг, это часть порядка... и когда они её убрали… порядок сломался. Его дыхание стало тяжелее, голос сорвался. - Всё началось незаметно, охранник упал с лестницы, сломал шею… но жив, учёный вскрыл себе вены от отчаяния и продолжил работать, лёжа в луже собственной крови. Люди с дырками в головах, с развороченными кишками… они больше не могли умереть, но это были уже не они. Капитан схватился за голову. - Они говорили, что контролируют процесс! Но никто ничего не контролировал! Мы пытались запереть лаборатории, но было поздно, они вышли наружу. Те, кто разлагался, те, кто не чувствовал боли, те, кто видел в темноте… Они становились… чем-то другим. Он сжал пальцы в кулаки, кровь капала с его виска, но он не обращал внимания. - Правительство рухнуло, города вымерли, бункеры стали единственным местом, где мы могли существовать, но и здесь… смерть не пришла, вы спрашивали, почему никто не видел, как избавляются от трупов? Потому что... мы их выбрасываем вне бункера... Он поднял заплаканные глаза. - Я охранял этих учёных, я знал, что они делают, но я ничего не сделал... и теперь мир обречён. Капитан тяжело сглотнул, его руки дрожали, как у человека, который несёт на себе груз тысяч смертей. Он опустил взгляд в стол, будто не в силах смотреть в глаза тем, кто всё ещё мог умереть. - Тот, кого вы зовёте Путридом… - его голос осип, будто каждое слово резало его изнутри. - Его звали… Эойн Кинлох, он был главным учёным проекта, гениальный, самый умный из всех... и именно он… нашёл способ победить смерть. Катерин и Марк затаили дыхание, Лололошка уже знал, к чему это ведёт, но не хотел признавать. - После того как всё началось… он сошёл с ума, он видел, что натворил, он понимал, что уже не исправить... и он… начал искать другой путь. Капитан закрыл глаза, будто надеясь, что, если не видеть их лиц, ему будет легче говорить. - Он нашёл способ убить мозг. В комнате повисла мёртвая тишина. - Всё остальное… тело, органы… всё это может умереть, но не мозг, ни у кого, неважно, разорвёт ли тебя в клочья, сгорит ли до костей, твой разум будет "жить", в темноте, в вечности, в безумии. Он резко выдохнул и сжал виски. - Но он… он нашёл способ убить даже это, уничтожить "разум", оставить… ничего. Капитан провёл рукой по лицу, и Лололошка заметил, как кровь из его раны стекала по пальцам. - Это… это спасение, единственное... я... впустил их... ради вашего блага... Катерин и Марк застыли, их лица побелели ещё сильнее, слова капитана эхом отдавались в голове, он впустил их, он сделал это осознанно. Но прежде чем кто-то успел хоть что-то сказать, по всему бункеру раздались крики, вопли боли, паники, лязг металла, топот множества ног и низкий, дрожащий рёв, не человеческий. Катерин первой сорвалась с места, Лололошка бросился следом. Марк на мгновение застыл, его глаза метались, прежде чем он схватил оружие, а капитан просто сидел, слёзы текли по его лицу, он не пытался бежать. Тени скользили по стенам узких коридоров бункера, искажая очертания тел, твари Путрида двигались, как волки на загоне, с гортанными рыками и влажными хлюпающими звуками, они врывались в комнаты, цепляли людей когтями, разрывали плоть, ломали кости, но никто не умирал. Разорванные, изувеченные, они корчились на полу, стонали, пытались отползти, но их тела не могли умереть, даже те, кто потерял половину головы, продолжали осознавать происходящее, и тогда шаги стали тише, твари расступились, и в коридоре появился он. Путрид. Высокий, худощавый силуэт, в изношенном, некогда белом лабораторном халате, теперь почерневшем от времени и гнили. Он протянул руку. Человек перед ним затрясся в ужасе, его тело дергалось в спазмах, но как только пальцы Путрида коснулись его головы, всё исчезло, ни тела, ни костей, ни следа крови. Только пустота. Это была истинная смерть, единственная в этом мире. Один за другим люди исчезали, без крика, без сопротивления, просто превращались в ничто, остальные, кто ещё мог двигаться, бежали, но стены бункера превратились в лабиринт без выхода. Путрид медленно шагал вперёд, не торопясь, ему не нужно было спешить, они все принадлежали ему. Троглодит вынырнул из тьмы коридора, его белая, иссохшая кожа отражала тусклый свет аварийных ламп, он опустился на лапы, напряг мышцы, готовясь к броску, Катерин замерла на мгновение, но прежде чем чудовище успело двинуться, Лололошка метнулся вперёд. Сокрушительный удар в челюсть заставил троглодита взвыть, его голова дёрнулась назад, а всё тело впечаталось в стену с гулким треском, по бетону побежали трещины. Тварь не умерла, здесь никто не мог умереть, она дёрнулась, пытаясь восстановить равновесие, но удары продолжались. Лололошка бил яростно, с силой, которая не вязалась с его обычной сдержанностью, ему было всё равно, что существо не может умереть, сейчас оно просто должно было не встать. Лололошка застыл, чувствуя, как что-то неестественно холодное скользит по его спине, Катерин не двигалась, её плечи мелко дрожали, медленно, словно наслаждаясь их страхом, Путрид шагнул ближе. - Более пятисот, - произнёс он задумчиво, его голос был тихим, но от него внутри всё сжималось. - Более пятисот мироходцев приходили сюда до тебя, они пытались спасти этот мир, верили, что есть надежда. Он наклонил голову, его гниющее лицо исказилось в подобии улыбки. - И где они теперь? - Он сделал паузу, позволяя Лололошке осознать ответ. - Они были глупы, они не понимали, что делают, хотели спасти тех, кому лучше… умереть. Катерин дышала слишком быстро, но не шевелилась, Лололошка сжал кулаки, Путрид не торопился. Он ждал. Марк выстрелил, раз, два, три, пули прошивали тело Путрида, но не причиняли ему вреда, он медленно повернул голову, словно замечая Марка впервые. В этот момент Лололошка, не раздумывая, резко толкнул Катерин в сторону, заставляя её отползти подальше, затем, стиснув зубы, бросился вперёд, с силой ударив Путрида, контакт с ним был ужасен, будто он касался чего-то, чего не должно существовать, но Лололошка не остановился, он вложил в удар всё, что у него было. Лололошка рванулся вперёд, занося кулак, но Путрид даже не попытался уклониться, его рука взметнулась, и пространство вокруг неё исказилось, словно воздух стал густым, наполненным зловонной, разлагающейся энергией, Ло успел отклониться, когда тёмные трещины прорезали воздух там, где только что находилась его голова, стена за ним мгновенно истлела, рассыпаясь в ничто. Он перекатился в сторону, не давая Путриду зафиксировать его движение, тот медленно поворачивался, поднимая ладонь и пол под ногами Ло начал чернеть, расходясь пятнами гнили, он прыгнул вперёд, уворачиваясь и оказавшись вблизи, нанёс мощный удар в грудь. Тело Путрида прогнулось, но не отлетело, он лишь плавно отступил назад, будто вбирая в себя импульс удара, его лицо оставалось бесстрастным. Резким движением он направил обе руки вперёд и волна разложения разошлась кольцом, металл вокруг покрывался ржавчиной, трубы лопались, пол оседал, но Ло действуя на инстинктах, прыгнул вперёд, перескакивая через разрушение. Он схватил Путрида за запястье, намереваясь сбить его с равновесия, но тут же ощутил жгучую боль, его кожа покрылась язвами от одного лишь прикосновения, Лололошка стиснул зубы, превозмогая боль и собрав всю силу, ударил по голове противника. Путрид не шелохнулся, но на секунду замер и в этот момент Ло понял, ему нужно не просто драться.му нужно что-то большее, если он хочет выиграть. Марк продолжал стрелять, но пули проходили сквозь Путрида, даже не оставляя следов, он шагнул назад, быстро перезаряжая оружие, когда Путрид вдруг повернулся к нему лицом. - Хватит. Одного этого слова было достаточно, Путрид медленно поднял руку и направил ладонь прямо на Марка. Катерин только успела вскрикнуть, Лололошка бросился вперёд, но всё случилось за доли секунды. Марк замер, его глаза расширились. По его телу пробежала дрожь, будто он вдруг почувствовал страшный холод... и затем… он начал исчезать. Не было ни крови, ни криков, ни даже следа сопротивления, его тело словно рассыпалось на мельчайшие крупицы, растворяясь в воздухе, секунда и он уже наполовину исчез, взгляд застыл в немом ужасе, последнее, что видели Катерин и Лололошка, это его вытянутую вперёд руку, как будто он пытался ухватиться за реальность. Но ничего не осталось. Катерин застыла, её дыхание сбилось, грудь судорожно вздымалась, глаза дрожали, не в силах осознать произошедшее, потом её губы беззвучно шевельнулись, но ни один звук не сорвался с них. Она рухнула на колени и... закричала. Крик боли, крик, разрывающий тишину. Лололошка тоже не мог двинуться, это не было похоже ни на одну смерть, которую он видел за свою бесконечно долгую жизнь, даже в этом проклятом мире люди оставались… людьми, но теперь Марка не было, совсем. Путрид лишь склонил голову набок, наблюдая за Катерин, за её сломанным взглядом, за руками, которые сжимали пустоту там, где секунду назад был её друг. - Теперь ты понимаешь - тихо произнёс он. Лололошка бросился вперёд, его тело двигалось быстрее, чем мысли, гнев кипел внутри, страх исчез, осталась только ярость. Он ударил Путрида в бок с такой силой, что воздух вздрогнул. Путрид пошатнулся, его тело дёрнулось, а изо рта брызнула густая, гниющая кровь, расплескавшись по полу, он широко раскрыл глаза, впервые за всю встречу в них мелькнуло нечто похожее на удивление. Но Лололошка не дал ему времени прийти в себя, он нанёс ещё один удар, затем второй, третий, его кулаки врезались в тело Путрида, как молоты, каждый раз заставляя его пошатываться, каждый раз выбивая новую порцию гнилой крови. Путрид не мог поверить, этого не должно было случиться, мироходцы всегда были бессильны перед ним, всегда! Их руки проходили сквозь него, их атаки не имели значения! Но этот… этот мог его бить, этот причинял ему боль. Лололошка не думал, не осознавал, почему он способен это делать, он просто бил, бил за Марка, за Катерин, за себя, за всех, кого Путрид стёр в ничто. Путрид, ощущая удары, которые не прекращались, издал хриплый, яростный рёв : - Мелкий паршивец! - он замахнулся и вложив всю свою силу, ударил Лололошку в грудь. Ло не успел среагировать, его тело с оглушительным треском влетело в стену, оставив в ней вмятину, реред глазами замелькали вспышки, роследнее, что он успел увидеть, искажённое ненавистью лицо Путрида, обрамлённое клубами гнили. Мир перед ним померк. Лололошка моргнул, глядя на пляшущие языки пламени, в голове шумело, тело болело, а руки… он с трудом поднял ладони к лицу, на коже красовались глубокие язвы, кровь подсохла, но боль не исчезла. Рядом, чуть в стороне, сидела Катерин, она не смотрела на него, её взгляд был пустым, застывшим в одной точке, в ней не осталось прежнего возмущения, злости или страха, только пустота. Лололошка открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут заметил ещё одну фигуру. Незнакомец сидел по другую сторону костра, скрестив ноги, чёрное одеяние скрывало его фигуру, только лицо и руки были видны, густые тёмные волосы падали на лоб, а холодные голубые глаза внимательно изучали Лололошку. - Ты очнулся - голос у него был низкий, спокойный, безэмоциональный. Лололошка не сразу ответил, он попытался собраться с мыслями, вспомнить, что случилось, Путрид, бой, Катерин, Марк… Он сжал зубы, чувствуя, как внутри снова нарастает боль.