Точка Невозврата

Ветер гулял по пустому офисному этажу, выбивая из разбитых окон рваные клочки бумаги, Катерин стояла у края, босыми ногами на потрескавшемся бетоне, её волосы развевались на ветру. Она уже сделала шаг вперёд, когда сильные руки резко схватили её за запястье, Лололошка с силой дёрнул её назад, удерживая изо всех сил. - Ты не умрёшь! - крикнул он, ярость и паника смешались в его голосе. - Ты будешь мучиться! Катерин забилась в его руках, рыдая. - Я не хочу жить! Пусть твари заберут меня! Пусть он сделает со мной то же, что с Марком! Она кричала, извиваясь, но Лололошка не отпускал, он держал её так, будто его собственная жизнь зависела от этого. Катерин била его по груди, по рукам, ногтями царапала запястья, но Лололошка не отпускал, её дыхание сбивалось, переходило в истеричный, судорожный хрип, а слёзы катились по щекам, оставляя на грязной коже прозрачные дорожки. - Отпусти меня! - закричала она, снова дёрнувшись вперёд. Лололошка вцепился крепче, его пальцы сжимались вокруг её запястий как тиски. - Я не дам тебе сдохнуть - прохрипел он, не ослабляя хватку. - Зачем?! - Катерин истошно закричала, выгибаясь назад. - Ты хочешь, чтобы я мучилась?! Чтобы каждый день я вспоминала, как Марка больше нет?! Она снова дёрнулась, но Лололошка рывком прижал её к себе, её тело содрогалось в истерике и вдруг в её глазах вспыхнула ненависть. - Ты… ты ничтожество! - выплюнула она ему в лицо. - Ты убил тех троих! Ты просто взял и выстрелил в них! Даже не подумал! А теперь ты играешь в героя?! Она разрыдалась сильнее, почти захлёбываясь. - Ты слабак… трус… ты позволил им использовать тебя! Ты мог выстрелить в него… но ты поверил! И теперь их нет! Марка нет… Она без сил обмякла в его руках, но Лололошка продолжал держать её, даже когда её голос сорвался на шёпот. - Марк… - она сжала его одежду в кулаках. - Я так и не… так и не смогла сказать ему… Она зажмурилась, опуская голову. - Я тупая дура… Лололошка молчал. Катерин обессиленно повисла в его руках, слёзы текли по её лицу. Ветер хлопал разбитые ставни и где-то вдали раздавался стон разрушенного города. - Если ты не отпустишь меня… я всё равно найду способ, - прошептала она. - И никто меня не остановит. Лололошка закрыл глаза, он знал, что это не просто слова, он смотрел на неё, всё ещё не отпуская. - Я знаю, каково это, - сказал он тихо. - Терять всех, оставаться одному, я тоже… терял родных, я знаю, что сейчас тебе кажется, что всё кончено, но ты ошибаешься. Катерин даже не моргнула, она только сжала зубы, пальцы слабо сжимались и разжимались. - Где-то далеко, в этой чёртовой вселенной, есть та, кого я люблю, - продолжил Ло, его голос дрогнул, но он не дал себе замолчать. - Но я сам, как идиот, облажался, сначала меня бросили в портал, потом я сам ушёл, даже не предупредив её, а теперь, по своей вине, сижу здесь. Вместо того чтобы быть с ней. Катерин вздрогнула, но не сказала ничего. - Если бы я узнал, что её больше нет… - он на мгновение закрыл глаза, словно отгоняя эту мысль. - Я не пережил бы это... я бы… - он осёкся, но тут же тряхнул головой. - Но даже так, я бы нашёл смысл жить. Катерин сжала губы, но он видел, что его слова её задевают. - Например, чтобы помнить её, - продолжил он. - Да, сейчас я веду себя как эгоист, да, я не даю тебе уйти. Потому что я знаю, даже ради умерших стоит жить. Катерин молчала, её плечи вздрагивали, в глазах мелькала боль, но она больше не рвалась вперёд. Лололошка всё ещё крепко держал Катерин, пока её судорожное дыхание постепенно выравнивалось, она перестала вырываться, но в её глазах по-прежнему светилась боль, он не знал, удалось ли ему её переубедить, или она просто устала бороться. Тишину разорвал новый голос. - Нам нужно уходить. Лололошка поднял взгляд, к ним подошёл тот самый мироходец, что спас их, его чёрное одеяние слегка колыхалось от лёгкого ветра, голубые глаза внимательно следили за окружающим пространством. - Здесь небезопасно, - сказал он, прислушиваясь. - Внизу патруль, три существа, они прочёсывают местность. Катерин вздрогнула, она медленно обернулась, следя за мироходцем покрасневшими от слёз глазами. - Ч-что?.. - голос её был хриплым. - Они ищут выживших, - продолжил мироходец, не теряя хладнокровия. - Мы не можем оставаться здесь, нужно найти другое убежище. Лололошка, всё ещё держа Катерин за плечи, перевёл взгляд на улицу, сквозь выбитые окна заброшенного офиса он разглядел вдалеке три фигуры, их движения были медленными, почти ленивыми, но даже отсюда ощущалась их жуткая, нечеловеческая природа. Катерин, продолжая дрожать, резко вдохнула. - Подождите… - она вдруг встрепенулась, её пальцы судорожно сжались. - Я… я знаю, куда нам идти. Лололошка посмотрел на неё с сомнением. - Где? - На севере… - она перевела дыхание, будто только сейчас осознавая свои собственные слова. - В трёх часах отсюда, там есть убежище… если оно ещё стоит. Мироходец на мгновение задержал на ней взгляд, затем кивнул. - Тогда нам нужно немедленно выдвигаться. Лололошка медленно отпустил Катерин, она выглядела ослабленной, её плечи сгорбились, но теперь в её взгляде появилось хоть что-то, кроме отчаяния. Сзади послышался отдалённый, приглушённый рёв. Они осторожно выбрались из здания, прокладывая путь через обломки и пыль, ветер гнал по пустынным улицам клочья бумаги, завывая в пустых глазницах разрушенных окон. Но стоило им сделать пару шагов за порог, как ноги отказались двигаться дальше, на бетонном блоке прямо напротив входа сидел Путрид, его тёмная, гниющая одежда почти сливалась с окружающей серостью, а кожа казалась болезненно-бледной, испещрённой трещинами, из которых сочилась густая, тёмная жидкость, он склонил голову набок, глядя на них с хищной ухмылкой. - Ну вот, - протянул он с ленивой ухмылкой. - Волк дождался, когда кролики сами вылезут из норки. Лололошка почувствовал, как внутри всё похолодело, он медленно огляделся, и сердце забилось сильнее. Их окружили. По крышам разрушенных зданий, в тенях переулков и даже прямо на дороге стояли тёмные, неестественные фигуры. Посредники Путрида, высокие, тонкие, с пустыми лицами и полупрозрачными телами, извивавшимися, словно дым. Среди них мелькали более материальные создания, чудовищные, скрюченные твари с удлинёнными конечностями, зубастыми пастями и светящимися провалами вместо глаз. Но самое страшное случилось в следующее мгновение. Леденящий хруст раздался позади. Лололошка резко обернулся и увидел, как троглодит схватил Катерин. Его огромные когти вонзились в её плечи, прижимая к его массивному телу. Её дыхание сбилось, губы раскрылись в беззвучном крике, голова твари медленно наклонилась и теперь его отвратительная пасть с жёлтыми, сломанными зубами замерла у её виска, густая слюна стекала на её щёку. - Только дернитесь, - раздался скрипучий голос одного из посредников. - И она останется без головы. Мироходец сжал кулаки, его голубые глаза вспыхнули гневом, Лололошка чувствовал, как адреналин разливается по его венам, как желание броситься в бой раздирает его изнутри… но он не мог. Путрид тяжело вздохнул, театрально качая головой. - Что же мне с вами делать… - произнёс он с фальшивой задумчивостью, затем наклонился чуть вперёд, уперев локти в колени, и снова ухмыльнулся. Это будет длинный и мрачный отрывок. Я постараюсь передать атмосферу ужаса, безысходности и безумия Путрида. - Поговорим. Стоило Путриду произнести слова, как воздух вокруг сгустился, посредники стали материальными, словно из тумана переродились в плоть и кости, их тела были разными, обугленные, покрытые ранами, скрючившиеся от боли, но они двигались с уверенностью, как марионетки на невидимых нитях. Некоторые из них явно были когда-то людьми, пусть и давно утратившими черты прежней жизни, другие… мироходцы, такими же, как Лололошка, легендарные странники, что пересекали миры, теперь стояли среди монстров. А тварей было больше сотни, они стояли на стенах, скреблись по асфальту когтями, медленно приближались, издавая хрипы, шёпот и низкое урчание. Путрид встал, его движения были плавными, но в них ощущалась хищная опасность, он оглядел их, медленно постукивая пальцами по ладони. - Два убежища, - произнёс он, улыбаясь. - Вот всё, что осталось, мы хорошо поиграли, правда? Но теперь пора заканчивать, после того, как мы повеселимся с вами… я добью последние два. Он сделал шаг вперёд. - И тогда всё закончится. Катерин, всё ещё зажатая в когтях троглодита, сдавленно дышала, Лололошка чувствовал, как страх сковывает его мышцы, но он не мог позволить себе дрогнуть. - Ты ведь понимаешь? - Путрид остановился, глядя прямо в глаза Лололошке. - Я спасаю этот мир. Лололошка сжал кулаки. - Спасаешь?! - голос сорвался на хриплый крик. - Ты убиваешь всех! Путрид усмехнулся. - Нет, я освобождаю. Он раскинул руки, указывая на посредников. - Они уже получили дар, они не вечны, они умерли по-настоящему, я позволил им уйти и я позволю уйти себе. Он улыбнулся и Лололошке вдруг показалось, что за всей этой жестокостью скрывается странное, болезненное спокойствие. - Когда последние выжившие исчезнут… этот мир станет свободен. Лололошка тяжело дышал, вглядываясь в лицо Путрида, и вдруг осознал… он действительно в это верил. Но было одно, что не давало ему покоя. - Ты сам создал это! - вырвалось у него. - Ты дал этому миру внесмертие! Почему ты просто не отменил его?! Путрид замер, а потом рассмеялся, не истерично, не злорадно, это был тихий, низкий смех человека, что услышал глупейший вопрос в своей жизни. Лололошка невольно сделал шаг назад. Путрид поднял голову, его глаза сверкнули мрачным светом. - О, маленький мироходец, - мягко произнёс он. - Если бы это было так просто... видишь ли, я был учёным, - Путрид медленно заходил вокруг них, его голос звучал почти лекционно. - Физиком, биологом, специалистом по квантовой материи, я работал над величайшей мечтой человечества, победой над смертью. Он вздохнул, глядя в небо, заволочённое серыми тучами. - Теория была элегантна, если энтропию можно обратить, если можно остановить клеточное разложение, если можно стабилизировать нейронные связи… Он снова посмотрел на Лололошку, ухмыльнувшись. - Мы не создавали бессмертие в привычном смысле, мы создали Конец смерти. Лололошка почувствовал, как у него похолодели руки. - Внесмертие, это не жизнь без конца, это отсутствие конца, совсем. Путрид приблизился, его тень легла на Лололошку. - Мы изменили саму природу материи, знаешь ли? Вмешались в квантовые состояния нейронных сетей, стабилизировали сознание в момент перехода… упразднили саму концепцию смерти. Он усмехнулся. - В тот день, когда мы активировали генератор, мы не осознали, что сделали, люди продолжали жить, всё было прекрасно, но потом появились первые. Путрид кивнул на одного из посредников, у которого зияла дыра в груди. - Несчастные случаи, болезни, самоубийства. Они продолжали дышать, видеть, осознавать… но уже не могли вернуться к нормальной жизни, тела могли разлагаться, гореть, рассыпаться в пыль… но сознание оставалось. Он прикрыл глаза, словно вспоминая. - И тогда начался Ад. Путрид снова рассмеялся. - Мы не можем отменить это, понимаешь? Мы создали систему, которая поддерживает этот эффект во всем мире, пока существует хоть один человек с внесмертием, концепция смерти не вернётся. Он посмотрел на Лололошку, с интересом наблюдая за реакцией. - Именно поэтому я… исправляю свою ошибку. Он обвёл рукой поле битвы. - Я дарю им смерть, единственную, настоящую смерть, я нашёл способ разрушать внесмертие, я уничтожаю их, пока не останется никого. Он снова взглянул на Лололошку. - И тогда, в последний момент… я уничтожу и себя. В глазах Путрида не было ни безумия, ни злобы, только твёрдость и странное облегчение. - Это… мой последний подарок этому миру. Путрид замолчал, в воздухе повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Катерин и треском далёкого костра, догоревшего где-то за разрушенными зданиями. Потом он снова заговорил. - И знаешь, что самое забавное, мироходец? - его голос стал тише, но в нём звучала особая горечь. - Это ведь касается и тебя. Лололошка напрягся. - Что ты несёшь?.. Путрид медленно выдохнул. - Ты ведь чувствовал это, не так ли? - его взгляд впился в Лололошку. - Твоё тело не поддалось внесмерти, ты мог причинить мне боль, ты мог вырвать кусок моей реальности. Он усмехнулся. - Потому что ты такой же, как я. Катерин вскинула голову, её глаза расширились. - Что? - Ты… ты врёшь! - Лололошка невольно отступил на шаг. - О, я-то? - Путрид развёл руки. - Ну давай, проверь, подумай, вспомни, разве тебе не казалось странным, что вы оба единственные можете ощущать свою жизнь… иначе? Его улыбка стала шире. - Я сделал свой выбор, я стал тем, кто исправит этот мир. Он шагнул ближе. - А ты, Лололошка? Какой выбор сделаешь ты? Лололошка задрожал. Перед ним стоял не просто монстр, не просто враг, перед ним был его собрат, но он… стал чудовищем. - Ты же не думал, что мироходцы всегда должны быть героями, верно? - прошептал Путрид. - Мы просто… люди, которым дали силу. Лололошка сжал кулаки. - И ты использовал её, чтобы превратить этот мир в руины. - Нет, - голос Путрида звучал спокойно. - Я использовал её, чтобы спасти его. Он поднял руки. - А теперь… давай поиграем. От взрыва небо окрасилось в алый, багровые всполохи освещали руины, отбрасывая длинные искажённые тени, воздух содрогнулся, огонь хлынул вниз, словно прорвавшаяся в этот мир ярость небес. Путрид прищурился, поднял голову, из-за пылающего разлома падали шесть фигур, шесть бойцов, шесть союзников. Окетра, Джодах, Джон, Шангрин, Фарагонда и Сан-Фран. Они падали ногами вниз, точно бесплотные призраки мчались сквозь воздух, но в их глазах полыхала не бездна, не тьма, не страх, только гнев и решимость. Путрид нахмурился. - Чёртовы мироходцы… - процедил он. Катерин, застывшая в пасти троглодита, резко втянула воздух, её сердце пропустило удар. Лололошка смотрел вверх, и в глазах его разгорелась новая искра. - Они пришли… Джодах, летя первым, посмотрел прямо на Путрида. - Так вот ты какой. Тот ухмыльнулся. - Вот только вас мне тут не хватало. Джон перевёл взгляд на Лололошку. - Ты в порядке? Лололошка медленно кивнул, не сводя глаз с врага. Путрид сжал кулаки. - Вы не понимаете, ваше появление ничего не изменит. - Ошибаешься - сказала Окетра, вытаскивая оружие. - Мы здесь, чтобы закончить это - добавил Шангрин, падая быстрее, приближаясь к земле. Путрид скривился. - Проблема… перед самым финалом. Земля задрожала, воздух заполнился предчувствием битвы, и тогда шестеро ударились о землю, поднимая взрыв пыли и огня. Путрид отступил, взлетая на разрушенное здание вдалеке, точно хищник, высматривающий добычу, его силуэт на фоне огненного неба казался почти призрачным, но в его глазах светилась уверенность. - Ваше вмешательство бессмысленно - холодно произнёс он, прежде чем двое бросились за ним. Первым двинулся Шангрин, гигант в красном одеянии, почти пяти метров роста, его шаги сотрясали землю, а четыре крыла за спиной рассекали воздух, следом взмыл Джодах, его две с половиной метра роста и сияющие крылья делали его похожим на грозного архангела, они оба обрушились на Путрида, ударяя с силой, сравнимой с бурей. Фарагонда, пожилая волшебница почти двух метров роста, подняла палочку, её глаза вспыхнули мудрым светом, а заклинания уже формировались в воздухе. Окетра, с фиолетовыми волосами, серыми радужками глаз, одетая в лёгкую чёрную одежду, молча окинула поле битвы взглядом. В следующую секунду она уже исчезла, оказавшись возле Катерин. Тварь, державшая девушку, даже не успела среагировать. Хруст! Окетра выбила ей челюсть, а затем, развернувшись, мощным ударом ноги впечатала троглодита в стену. - Всё кончено! - твёрдо сказала она, глядя на Катерин. Тем временем Джон, внешне копия Лололошки, его "брат", в белом халате, с оранжевым шарфом и очками, скользил между тварями, уворачиваясь от атак. Рядом Сан-Фран, эльф с белыми волосами, направлял палочку, чертя в воздухе светящиеся символы. Битва только начиналась.