Предание о Джарде

Запах мха и сырости царил по всей городской темнице. Флинт Мекейле смиренно сидел на скамье внутри одной из камер, поглядывая то в сторону узкого окна, откуда струился дневной свет, то в сторону стражника, что лениво расхаживал из стороны в сторону, потирая затёкшие от постоянной ходьбы ноги. – Слушай, чего ты тут вообще засиделся? – раздражённо спросил стражник, – шёл бы уже давно восвояси, ты ведь внёс залог. – Мне надо подождать ещё немного, – нежный голос Флинта отразился эхом от каменных стен, – скоро должен прийти мой товарищ. – Надеюсь, он уже наконец-то заберёт тебя отсюда. Это всё же темница, а не постоялый двор. – Всему своё время, приятель, – добродушно улыбнулся Флинт, на что стражник лишь фыркнул и вновь сел за столик, тяжело вздыхая и растирая ноги. Где-то сверху витой лестницы с грохотом распахнулись двери. От этого звука стражник слегка поджал губы, в то время как Флинт схватился за уши. – Ых, почему же так громко?.. – процедил сквозь зубы Флинт. – Хах, какой же нежный у тебя слух, бард, – злорадно хмыкнул стражник. – А как ты ещё предлагаешь быть в моей профессии? Тут важен чуткий слух... – Бла-бла-бла, как же мне всё равно. Я лишь надеюсь, что это твой товарищ, а не очередное пополнение. Хотя, даже если это и пополнение, то я просто с большим удовольствием тебя отсюда выпну. Твои вчерашние песнопения меня не сильно радовали. Флинт театрально вздохнул: – Ах, не вышло у меня сыскать ценителя прекрасного среди здешней стражи. – Прекрасного-прекрасного... нет ничего прекраснее звуков, когда разливается пиво по кружкам, звон выигранных в покер денег, и когда девки стонут под тобой. Вот это я понимаю, музыка, – стражник гнусно рассмеялся, однако вскоре умолк. По лестнице спустилась высокая фигура в тёмно-серебряном плаще. – Ах, Джард! Вот и ты! – воскликнул Флинт, – наконец-то ты пришёл. Полудроу выдохнул: – Флинт Мейкеле. Каждый раз, когда ты оказываешься в Гирионе, ты или напиваешься до беспамятства или попадаешь в неприятности. Нередко эти явления встречаются вместе. – Хах, это также верно, как и то, что каждый мой визит в этот город не обходится без встречи с тобой, старый друг. – Я понимаю, и тоже рад тебя видеть, но не по ту сторону решётки. Что ты в этот раз учинил, певчий дварф? – Хей, а можно обойтись без этих расовых подколок? Я тоже тебя могу обложить на чём свет стоит, что ты полудроу. Не думаю, что ты будешь рад этому. – Ладно-ладно, извини. Это и правда было лишнее. – Хей, – вмешался в разговор стражник, – всё это, конечно, прекрасно, воссоединение друзей, ля-ля-ля-тополя, да только это не место встреч! Забирайте своего друга и проваливайте из темницы! Джард бегло посмотрел на охранника сквозь тёмные очки, а затем снял их. При виде красных глаз пришлого, стражник внутренне сжался: – Дозвольте нам ещё немного обменяться словами, а затем мы всё решим, – спокойно сказал Джард. – Л-ладно, хорошо... – растеряно ответил стражник и принялся точить наконечник своей алебарды. – Так как же ты угодил сюда в этот раз, Флинт? – спросил полудроу. – Да как тебе сказать... – Как есть. Бард выдохнул: – Что ж, я прибыл в Гирион ещё вчера. Я честно пытался выйти на тебя в храме, но там вчера шли какие-то службы, и потому посторонних не впускали. Тогда я решил направиться в таверну «Перст принцессы», немного покутить да поиграть на лютне. Всё же историй за путешествие к Селейдхину и обратно немало накопилось. Песня за песней, стопка за стопкой, и я оказываюсь в объятиях прекрасной дамы... – Именно ты оказываешься в её объятиях, а не она в твоих, – снисходительно процедил Джард. – Можешь изливать свой сарказм, но клянусь своей рыжей бородой, так оно и было! – Флинт схватил пальцами правой руки свою небольшую бороду. – Хорошо-хорошо, ты оказался в её объятиях, и?.. – спросил Джард. – Ты сам прекрасно понимаешь, что было дальше. Мы провели чудесную ночь, наслаждаясь музыкой и поэзии, – воодушевлённо ответил бард. – Ага, грамотно вплетая всё это в соитие пьяных тел, – сказал маг. Флинт пожал плечами: – Не без этого. А на утро за ней пришёл разъярённый муж со своей вооружённой свитой. – Прям таки вооружённой? – Да, милсдарь, – сказал стражник, – Ваш товарищ имел несчастье возлечь с новой женой герцога Ланнайтера, городского советника и казначея. Джард сначала посмотрел на стражника, а затем, пожав левый уголок губы, посмотрел на Флинта: – Поверь, всё было ради искусства, а не чтобы насолить герцогу. – Для искусства ты бы вполне мог купить себе шлюху, – Джард держал снисходительный тон. – Шлюхи нужны лишь как компания для попоек или чтобы загасить муки сердца, а искусство требует больших жертв. – И на этот раз жертвой могла стать твоя жизнь. В который раз. – Так точно-с, – сказал стражник, – милсдарь Ланнайтер хотели-с вздёрнуть на висельнице этого дварфа, но тот предложил за себя приличный залог, и тот решил отпустить непутёвого. Собственно-с, он Вас и дожидался. – И сколько же нынче стоит твоя свобода, друг? – спросил Джард у Флинта. – Две тысячи золотых. Полудроу присвистнул. – Неужто твой поход был настолько удачен, и тебя никто не ограбил, что у тебя есть столько денег? – Ну... не совсем, – с виноватой улыбкой ответил Флинт, – я взял их в долг у ростовщика, что вышел отсюда первее меня. Джард поджал губы: – Что ж, тоже вариант. Надеюсь, что вернуть долг ты сможешь в срок. – В этом-то и дело, друг. Денег у меня совсем не осталось. Маг громко выдохнул. – Да, я понимаю, что это звучит максимально ужасно, но я надеялся на твою помощь. Я ведь и сам тебя не единожды выручал в своё время. Тебя пару лет назад самого чуть в рабство не отправили на рудники в Штормовые горы, и спасти тебя оттуда стоило немало усилий. И спасал я тебя не из чувства долга или обязанности, и тем более не ради награды. Ты мой друг, и я не мог бросить тебя в беде. И теперь я прошу тебя о помощи. – Помощь тебе будет, за это не переживай, – поспешил успокоить барда Джард, – и, как я понимаю, выходить из этой камеры ты пока не решишься? – Верно смекаешь, Джард, – устало ответил Флинт, – уверен, что у самого входа уже поджидает одна из шестёрок того ростовщика дабы стрясти с меня долг. – И если оно действительно так, то меня уже заприметили как человека, что может за тебя поручиться и отдать деньги... Дварф лишь пожал плечами. – Подло это как-то всё, не находишь, а, Флинт? – В жизни редко что бывает честно и правдиво, Джард. Уж кому как ни нам с тобой это знать лучше иных. Я лишь прошу тебя о помощи как надежный и верный друг. – Хорошо, я придумаю что-нибудь. Как хоть твоего ростовщика зовут-то? – Филимон Косопятый. Глаза Джарда расширились. – Мда, умеешь же ты находить контакты с «нужными» людьми. Флинт лишь усмехнулся, его зелёные глаза заблестели: – В этом ведь вся прелесть жизни барда, не так ли? – В таком случае жди меня здесь, я приду за тобой как расплачусь с долгом. – Хей, а ну заберите его отсюда! – стражник не на шутку возмутился, – я всё понимаю, что Ваш друг связался с действительно опасным человеком, но не его ли это проблемы? Он внёс залог, всё чин по чину, и удерживать его в камере я не имею права. Он вообще здесь не должен находиться... Джард подошёл поближе к стражнику, взял одной рукой его ладонь, а второй вложил в неё пять золотых монет: – Пусть он побудет здесь ещё некоторое время. За эти деньги ты можешь не только ему выпросить с кухни паёк, но и себе чего посущественнее позволить. Сам понимаешь, что в лучшем случае его прирежут на улицах города, а тут ему будет всяко безопаснее. Плюс, пусть посидит и подумает над своим поведением подольше. Стражник принял плату: – Понял Вас, милсдарь, обещаюсь присмотреть за ним. – Очень рассчитываю на это, – он сделал небольшой поклон и направился к выходу. *** Вечер выдался жарким. Даже под закатным солнцем жители Гириона искали прибежище в тенях или около ближайших фонтанов. Запах переспевших фруктов и мяса с душком наполнял ярмарочные улочки. Среди всей этой невыносимой духоты Джард направлялся к неприметному фахверковскому дому. Он постучал по входной двери три раза, деревянная глазная створка отодвинулась. По другую сторону на Джарда глядели блестящие глазки-бусинки, в которых, казалось, вовсе не читалось наличие разума: – Чаво надо? – Долг вернуть пришёл, – ответил Джард. По ту сторону прозвучала череда щеколд, как деревянных, так и металлических, после чего дверь отворилась. В проходе стоял коренастый мужичок не самой приятной внешности. – Ну, ык, чавой стоишь, бухор ждёт тебе. Джард прошёл внутрь. Дом выглядел крайне бедно и необжито. Минимум мебели разных стилей, да и та была принесена или со свалок или украдена или взята как плата долга. Несколько бугаев расхаживали из стороны в стороны, иные поглядывали с подозрением на пришедшего в рясах тёмного полуэльфа. Коренастый мужичок вывел Джарда в новое помещение, что было расставлено различными предметами роскоши. Освещение свечами в нём было настолько ярким, что полудроу вновь пришлось надеть свои очки. У окна сидел тощего вида старикашка, что явно уже смерил глазами пришлого, стандартная воровская привычка. – Оп-па, лопни мои хлазоньки! И хто же это к нам халёса хатит? – с явным самодовольством спросил старикашка. – Приветствую, Филимон, – ответил Джард. – А ну-ка, шо это тут у нас? – Филимон отринулся от спинки своего стула и положил локти на стол, – неуже жрец Селунэ? Ба, и шо же такие ряженые тут делаюти? Хах, приходских налохов не хватае, вразумили ко мне обратитися? – Я к тебе, Филимон, по делу пришёл. Старикашка собрал губы в трубочку: – Ну ежели по делу, тах давай хутарь. – А дело у меня такое: давеча брал у тебя в долг один дварф, Флинт Мекейле, две тысячи золотых. – Аха, було такое дело. И таки шо, долх ехо вернути решилися? – Филимон злорадно улыбнулся. – Всё так, – ответил Джард. Старичок раздвинул руки в сторону: – Ну таки клади шо принес, буде считати. Морантон, а ну шибче сюдой считати! Дверь слева от стола распахнулась, и из-за неё выбежал неказистый полурослик, что буквально выдернул кошель из рук Джарда и отправил его на весы. Сверившись с показателями, он высыпал их на поднос и убедился в целостности материала. – Ну шо, Морантон, мы довольны? – Довольны-с, хозяин... Ровно две тысячи золотых... Филимон нахмурился: – Выходит, шо Флинт таки забыл о процентах. Джард напрягся: – Проценты? – А хах же-ж? Таки брал он деньхи под процент, надобно ишо тысячу золотых. Джард бегло огляделся по сторонам глазами. Его не окружали, однако напряжение в разговоре росло. У него не было ни времени, ни возможности принести ещё тысячу золотых. – А если мы сойдёмся на том, что есть? – спросил Джард. – В тахом случае это можливо расценити хах беспредел. Флинт брал деньхи под распыску, всё заверено подпысями ехо и моей. Потому хони ишо тысячу или иди ищи, – старикашка снова злобно хихикнул. Джард сложил руки в замок в области груди: – Я думаю, что лучше тебе всё же пойти на встречу с теми условиями, которые есть в нынешней ситуации. – Не то шо? Тут у мене людей мноха, мене-то ты убьёшь, а вон тама осталися молодцы, тебе убьюти и друха твоего порешаюти. Ты лишь жалкий жречешка. – А вот тут ты ошибаешься, Филимон, – Джард провёл правой рукой слева направо около глаз старика и прочитал заклинание очарования, – а теперь мы условимся на том, что долг Флинта Мекейле погашен. – Да... – пролепетал Филимон. – Давай же поставим подписи и разойдёмся миром. *** Жаркий вечер сменился холодом ночи. Каменные стены и полы темницы быстро остывали. Если снаружи ещё сохранялось хоть какое-то тепло, то внутри был самый настоящий холодильник. Флинт сидел на скамье, крепко обхватив себя руками. Его пробирал озноб. Наружная дверь вновь громко скрипнула, и через несколько мгновений Джард вновь оказался рядом со стражником. После непродолжительного разговора тот подошёл и отомкнул клетку. Флинт радостно вышел наружу: – Я так понимаю, что всё разрешилось? – Да, и разрешилось хорошо, – ответил Джард. Бард искренне улыбнулся: – Спасибо тебе, друг. – Всегда пожалуйста, – полудроу также ответил улыбкой. Флинт спешно забрал свои пожитки со стойки. – Ну, что ж, пойдём вместе в кабак какой? – Нет, мой друг. Сегодня нас ждёт куда более радушное, а также увлекательное и крайне полезное гостеприимство мест более приятных. Дварф удивлённо посмотрел на Джарда: – Это ты про что сейчас говоришь? Неужто мы идём в купеческий квартал? О, какие там бордели! Джард, ты просто обязан познакомиться с тамошними шлюхами, они такие мастерицы, причём не только телом, но и слухом и речами. Джард усмехнулся: – Всё это звучит интересно, но в этот раз мы идём в храм Селунэ. Азарт в миг исчез с лица барда и был готов смениться негодованием. – А ты что думал? Что я возьму и из воздуха наколдую твои две тысячи? Совет храма разрешил выделить деньги на твой выкуп, но с условием того, что ты отработаешь его честным трудом. – Ах ты ж зараза, Джард... Стражник громко рассмеялся. – Ничего-ничего, это тебе на пользу, – сказал Джард. – Я ж тебе это припомню, – грустным голосом ответил Флинт. Маг улыбнулся.