Тётушка Стрэндж

      Оглушающий звон, совместно с вибрацией на телефоне, заставили всем телом вздрогнуть и резко проснуться девушку. Не то, чтобы она не привыкла вставать по утрам… Просто кровать была мягче и больше, чем кушетка в Камар-Тадже, так что соскребать себя из неё пришлось с усилием. Казалось бы, привычное к утренним тренировкам тело, неожиданно быстро расслабилось в спокойной обстановке уютной квартирки на Кармин-стрит. Не люкс, конечно, но точно обстановка выше среднего. Мелькнула мысль о том, за сколько могли Паркеры снять эту квартиру и тут же отошла на второй план. Какая в принципе разница, если они могли себе это позволить?       Вчера вечером Ричард и Мэри отчалили в свою мегаважную командировку, оставив ей ключи от квартиры, полный холодильник готовой еды и немного денег. Вроде, в скором времени, они уже должны приземлиться в точке назначения. Перелет у них был удивительно долгим, с пересадкой. Надо будет не забыть им написать.       Потянувшись всем телом, вытягиваясь в тёплой кровати, Стэфания села. Был соблазн отправить Питера в школу через портал, но удалось подавить это низменное желание облегчить себе жизнь. Босые ступни опустились на приятный коврик, постеленный у кровати. Рядом быстро нашлись выданные тапочки и женщина прошествовала в ванну. Тщательно умывшись и почистив зубы, Стэфан направилась в соседнюю комнату, которую сейчас занимал спящий ребёнок. Перед дверью она поправила на себе помятую пижаму, и на секунду задумалась о том, чтобы всё же переодеться — правила приличия и прочие заморочки не хотели её оставлять и после аварии. Колебание было не долгим, золотистые искры отскочили от кончиков пальцев, что сложились в замысловатую фигуру, после чего пижама была заменена на футболку с джинсами. Полезный "фокус", который она вычитала и выучила не так давно. Только в нем она могла использовать лишь свою одежду, но всё равно удобно. Уже уверенная в своих действиях, женщина открыла дверь и вошла в комнату.       Рядом с головой Питера лежал телефон, наигрывая мелодию будильника, что стойко игнорировалась. Будто тот и не слышал её вовсе. Тихо подойдя и тронув того за плечо, колдунья легонько потрясла, вырывая из объятий морфея подростка. — Питер, пора вставать в школу.       Парень завозился, недовольно ворча и натягивая на лицо подушку, в попытке урвать ещё времени для сна. А телефон так и наигрывал приятную мелодию, не умолкая. Чем уже начал раздражать женщину. Выключив будильник, Стрэндж отняла подушку, от чего Питер недовольно застонал и, как сонный совёнок — весь взъерошенный и медленно моргающий то одним глазом, то другим, сел на кровати, заразительно зевая.       Усмехнувшись такому виду Паркера, Стэфания направилась на кухню — следовало подготовить завтрак, пока её подопечный неторопливо, и как зомби, собирается. Да и самой перекусить самое время.       Племянник, всё ещё сонный, но уже хотя бы умытый — что было заметно по капелькам влаги на волосах у лица, медленно доплелся до кухонного стола, упав на стул. Покачав головой на такое шествие, Стрэндж поставила перед племянником пустую тарелку и хлопья с молоком. Не самый полезный приём пищи по её мнению, но подросток привык завтракать именно так и кто она такая, чтобы менять привычные устои. Пока подросток неторопливо поглощал пищу, она написала смс брату - на удивление тот пока сам не писал ей ничего, хотя должен был.       Попивая чай, девушка следила за тем, как Питер чуть ли не спал сидя, почти не завтракая. Надо поторопить его, а то так всё проспит. Отставив чашку в сторону, она постаралась скрыть коварство в голосе. — Питер, если мы не выйдем через три минуты, то ты опоздаешь в школу.       Из первых рядов Стэфания могла наблюдать за быстрой сменой выражения лица у племянника. Конечно она лукавила, у них было ещё спокойных десять минут до выхода. Но если Питер продолжит в том же темпе, то они точно опоздают. — Что же вы раньше мне не сказали!       У Питера резко пропала вся сонность и он в суматохе забегал по квартире, готовясь к выходу, на ходу быстро дожевывая хлопья, закидывая в рюкзак тетрадки и так же на ходу стараясь переодеться. Было забавно наблюдать за резкой сменой поведения паренька. Жалко, что слишком часто этим не воспользуешься — Паркер быстро просечет фишку и больше не будет ей верить. Пока подросток метался по квартире, Стэфан достала из холодильника приготовленный ланчбокс и положила его в раскрытый портфель.

***

      Они встали в небольшой затор на дороге, так что к школе подъехали действительно почти впритык. Привычки рассчитывать на общественный транспорт у неё нет - с начала были собственные права, потом такси. А теперь у Стэфании есть порталы, которые могут доставить в считанные секунды куда она пожелает. — Досвидания, тётя Стэфания!       Паркер помахал ей рукой и вприпрыжку устремился к зданию. Проследив, что её юный подопечный успешно добрался до школы, Стрэндж поспешно направилась к переулкам. Надо было направляться в храм. Вчера она поговорила с Древней, так что удалось достичь временного изменения расписания — и на удивление это получилось довольно легко. А Карл, хоть не одобрительно и поворчал, пообещал провести экскурсию по закоулкам Санктум Санкторума в Нью-Йорке и рассказать про артефакты, когда она утром придёт.       Это будоражило.       Колдунья читала, что внутри здания было гораздо больше места, чем казалось снаружи, чуть ли не будка Доктора Кто, только стоит на одном месте. Некоторые коридоры образуют лабиринты, а расположение комнат меняется само по себе. Потеряться в этом месте – с непривычки и без сопровождающего очень легко. Так же в доме, по рассказам Карла, было множество могущественных магических артефактов, некоторые были невероятно опасны, а какие-то безобидные и вполне полезные. Книги, артефакты, может ещё какие проходы в другие миры. Она не могла представить, сколько всего может таиться в том здании. Открывая портал в Непальский храм, Стрэндж лишь могла надеяться что не сильно увлечется ознакомлением книгами или артефактами и не забудет о Питере.       К стати о семействе Паркеров. Женщина нахмурилась и достала телефон, на ходу набрав очередное смс Ричарду, что до сих пор так и не оповестил их о своём удачно приземлении в другой стране. Это было странно — старшие Паркеры горячо убежали в том, что обязательно напишут после приземления.       Мордо пока был занят утренней тренировкой и Стрэндж направилась в библиотеку, встретившую её тишиной. — Вонг?       Никто не откликнулся. Пожав плечами, девушка взяла приглянувшуюся книгу и села за чтение.       Время шло, занятое полезным занятием, пока телефон не завибрировал от звонка.       Приподняв бровь в удивлении и вопросе, она опомнилась и ответила — уже успела забыть, что дала номер телефона Питеру, дабы в крайнем случае мог ей позвонить. — Тётя Стэфания, здравствуйте, простите что отвлекаю, а вам родители не писали? Мне они до сих пор не ответили... И дозвониться до них не могу. Хотя прошло уже столько времени! И они должны были приземлиться пять часов назад! А ответа всё нет.       Она слышала беспокойство и нервозность в голосе подростка. Да что там, она сама начинала переживать. Но у Стэфании не было привычки паниковать раньше времени. И она постаралась успокоить переживающего Питера. — Нет, они мне тоже не ответил.      Может со связью у них проблемы или их просто сразу нагрузили работой, что они за крутились и забыли обо всём. Не волнуйся, я уверена, они скоро свяжутся с тобой. Не переживай сильно.       В трубке послышался вздох. — Хорошо... Но если они вам первые напишут — обещайте что мне скажете! — Обещаю. Всё, иди на уроки, я слышу как звенит ваш звонок. — Да. Я заканчиваю в два! — Я помню, Питер. Удачного тебе дня. — И вам тоже, тётя!       Убрав телефон в складки мантии, колдунья оглянулась. Ни Вонга, ни Карла до сих пор не было видно. Глаз зацепился за коллекцию книг Древней, а именно за книгу Калиостро.       Почему нет? Интересно ведь.       Стэфания встала и подошла к висевшей книге. Отщелкнув цепи, держащие ту на месте, взяла её, сразу раскрывая. Глаз зацепился за нарисованный амулет в виде глаза. Который она видела в этой же библиотеке на постаменте. Кинув взгляд на упомянутый ранее амулет, Стрэндж села за стол, принявшись читать. Управление временем, возможность отмотать его как назад, так и вперёд.       Любопытно.       Взгляд снова был прикован к амулету. Иногда она была излишне рисковой любительницей авантюр. И не было ничего удивительного в том, что она встала и взяла в свои руки глаз Агамотто, надев его себе на шею.       Внимательно читая инструкцию, колдунья стала экспериментировать с яблоком. Очень необычно было видеть, как кусочек за кусочком оно поглощается неизвестным, а потом восстанавливается, если она обращает время вспять. А если мотать ещё вперёд, то покрывается плесенью и иссыхает. Ей уже многое показали в храме, но такое вновь ломало привычные устои.       Восхитительно. Невероятно.       Мелькнула мысль, что в этой же книге были вырваны страницы с неизвестным ей заклинанием. Что же было так остро необходимо бывшему мастеру Кецилию? Стэфания перелестнула страницы до вырванных и провела над ними руками, с зажженным кольцом времени, охватывающим её предплечье, восстанавливая утерянные знания. Отвлекшись на чтение о Дормамму и тёмном измерении, Стэфан не успела среагировать быстро, когда пространство пошло изломами и трещинами. Это повергло её в шок и ввело в небольшой ступор. — Стрэндж! Что ты делаешь! Взламывать временные матрицы запрещено!       Резкий и сердитый окрик Карла привёл её в чувство, вырывая из оцепенения, помогая прекратить технику. И трещины, рвущие пространство, немедленно стали заростать, возвращаяя всё в прежний вид. Женщина понимала, что её поймали на горячем и она оплашала. Руки от волнения сильнее затряслись и язык стал заплетаться. Стэфания начала запинаться в словах. Давно такого не было. Такое поведение нашкодившего котёнка, уже не было ей присуще, только страх сделал своё дело. — Я... Я всё делала по инструкции. В точности, как тут написано.              Вонг присоединился к отчитыванию, входя следом за Мордо, не менее сердито сводя брови к переносице, железным тоном её отчитывая. — А что тут написано об опасностях проведения подобных ритуалов?       Стрэндж нервно перелестнула страницы, стараясь взять себя в руки. — Не знаю, я ещё не успела прочесть...       Девушка виновато склонил голову, готовая выслушать все упрёки более опытных колдунов. — Так можно вызвать аномалии и разрывы пространства. Временные петли и пустоты! Хочешь переживать один и тот же момент снова и снова вечность, а потом и вовсе исчезнуть!?       Нередко даже у неё язык работал вперёд мыслей и Стэфан не удержалась, несколько оправдываясь. Хотя кажется Мордо готов был её чуть ли не прибить, гневно сверля глазами. — Ну, тогда предупреждения надо писать на первой странице.       Вонг забрал книгу, что продолжала лежать перед девушкой, и захлопнул, едко вставляя свои слова. — Ты же чуть не погибла из-за своего любопытства. Ты могла сломать пространство своими необдуманными действиями. Мы не нарушаем законы природы, а защищаем.       Вонг вернул на место книгу, закрепляя её цепями. Возможно стоило придумать какие-нибудь замки? Чтобы нерадивые ученики не брали фолианты раньше времени, без разрешения старших. — Как ты вообще сумела?       Стэфания недоуменно приподняла бровь и посмотрела на мужчину, не понимая, о чем говорит Карл. — Откуда такие знания, чтобы просто понять о чем здесь речь? Это ведь книги Древней и простым мастерам они даются очень тяжело. Правильно понять смысл, представить нужные детали... М?       Колдулья неопределённое пожала плечами, не особо понимая смысл вопроса. Ей казалось это простым и достаточно понятным. — Я обладаю фотографической памятью, она часто выручает меня. Особенно когда приходилось писать докторские.       Мастер Мордо яно не был доволен этим ответом, сильнее хмурясь. — Фотографической памяти тут не достаточно. Нужно именно понимание вещей. А ты - без году неделя занимаешься тут.       Повисла небольшая пауза, после чего библиотекарь вставил свое слово, окидывая внимательным взглядом женщину, будто впервые её увидел. — Ты прирождённый маг, Стрэндж.       Она горько усмехнулась. Будь она прирождённый магом... — Мои руки так и трясутся. До сих пор.       Голос наставника немного смягчился. Каждый из них имел свои слабые места и болевые точки, но они собрались вместе не для того, чтобы на них наступать. — Пока.       Чуть едкая улыбка и колкий взгляд были обращены на Карла. В женщине постепенно гасла надежда на то, что её руки вновь станут прежними. — Думаешь?       Тот с достоинством его выдержал, но всё же поджал губы. Он не мог дать гарантии. — Мы не пророки...       Едкость всё ещё оставалась в её голосе, хоть Стрэндж и старалась её сдержать. — А кто же тогда?       Мужчины переглянулись, будто мысленно спрашивая друг у друга, готова ли женщина к последующим словам и знаниям. Или испугается и убежит. Мордо неуверенно кивнул головой, после чего Вонг повёл их в комнату с земным шаром и постаментом для артефакта, на котором раньше распологалось око, на ходу начиная рассказ. Он объяснял, что они защищают этот мир ещё со времен самого Агамотто. Магия искрилась, исходя от его рук, земной шар начал медленное движение и линии щита оранжевым полосами прочерчивались на нем магией библиотекаря. Три храма, три круглых знака объединились, показывая расположение энергетических точкек планеты и храмов, что все вместе образовали щит, благодаря чему толпы потусторонних захватчиков ещё не тусуются на этой земле. Они - защитники земли и обязаны охранять храмы, уничтожая захватчиков. В том числе и Дормамму, что повелевал пустотой, тёмным измерением и был поглотителем миров.       Рассказ вышел зловещим и несколько пугающим. Хоть некоторые моменты она уже знала, слыша обрывки разговоров других людей, но не в таких неприглядных подробностях. — А... Ну ясно, ясно... Я вам не подхожу. Нет, нет. Я не супергерой. Я не готова жертвовать своей жизнью и отнимать чужие. Вести "мистические" войны. Я здесь для того, чтобы вылечить свои руки. Я доктор.       Прежде, чем кто-то успел ей возразить, раздался звон колокола и распахнулись врата в один из храмов. В проем было видно, как какой-то колдун бежал от чего-то пока неизвестного, но только он пересёк черту, разделяющую два храма, он тут же упал как подкошенный. В его спине торчал острый осколок пространства, что пронзил насквозь и принёс мгновенную смерть.       Только мужчина упал, за ним стало возможным рассмотреть его оппонента, что готовился разрушить храм в Лондоне. Этого мага сразу узнал Мордо, но успел только воскликнуть пару фраз. — Кецилий! Нет!       Тёмный колдун опустил руку, в которой сиял шар магической энергии, вызывая мощный взрыв, разрушая храм. Никто из них не успел среагировать. Взрывной волной Стэфан выбросило в другой портал, что вел в Нью-Йоркский храм. Обломками завалило дверь, а сама девушка хорошо приложилась спиной о плиты гранитного пола. Каменная крошка от взрыва умудрилась поцарапать ей лицо. Хотя ей повезло - осколки от колонн могли сделать из неё решето. А так лишь пара царапин, да ушиб с оглушением.       Пошатываясь, колдунья встала, в растерянности осматривая сломанный портал, что более не работал. Она не сможет его починить.       Прихрамывая, Стэфания направилась к выходу. Кажется, она ещё ушибла ногу, потому что та отдавала тянущей болью.       Надежда, что в этом храме кто-то был и он придёт ей и другим на помощь зажглась в ней. Неторопливо идя, из-за ещё не отпустившей боли, по храму, она кричала, призыва выйти хоть кого-нибудь. Но Санктум Санкторум хранил безмолвную тишину, нарушаемую лишь шагами и голосом колдуньи.       Никто не спешил ей на помощь.       Постепенно ей становилось лучше, хоть на поворотах и покачивало, но так сильно прихрамывать перестала. Хоть это радовало.       Странным было то, что храм в Нью-Йорке был пустым. Где же его хранители, о которых только рассказывал Вонг?       Длинные коридоры не кончались, зал смеялся другим, где-то было больше артефактов, где-то меньше. Их было так много, удивительно.       Но тут послышался странный шум, будто звон множества осколков и скрип дерева. Девушка поспешила к звукам, хмурясь, слыша, что началась борьба. И крики. Крики боли человека.       Она не успела.       Мужчина, что явно был на "положительной" стороне, сидел на коленях перед противника и, проткнутый насквозь тем же оружием, что тот бедолага, получивший удар в спину. Смерть людей для Стрэндж была привычной, но не в такой обстановке.       И её заметили. Статный седовласый мужчина смотрел прямо на неё, изучая женскую фигуру.       Кецилий. Так назвал его Мордо. Миг, что она его видела, но он был достаточен, чтобы запомнить его лицо и одеяние. Жёлтая мантия и глаза, которые были будто в двух выжженых дырах, с потрескавшейся кожей. — Уберите её.       Короткий, но емкий приказ привёл в движение двух застывших подчинённых, что мигом понеслись к Стэфании, начиная атаковать. Практики ей однозначно не хватало. Её пинали, били, толкали, она мотылялась по пространству, в попытке себя защитить. Было больно. Особенно получать ногой по внутренним органам. Хотя порой и удавалось поставить блок или ударить в ответ, но силы были не соизмеримы. При очередном пинке, Стрэндж удачно направила свое тело в сторону и смогла вырваться от бьющего её дуэта. Лишь одна мысль билась сейчас в её голове. Бежать. Бежать отсюда. Потому она мигом стартанула с места, начиная побег.       Долго это правда не продлилось. Кецилий играл пространством так, как сам того желал. Пол и потолок менялись местами, комната накоренялась, крутилась. Доски на полу меняли друг друга в обратном порядке, создавая из себя беговую дорожку, от чего Стрэндж бежала на одном месте. Дыхание уже сбилось, усталость и боль накатывали волнами. Было страшно. Чёрт возьми, она не желает здесь умереть!       Как.       Как она должна противостоять сразу трём, более опытным колдунам? Если даже хранитель данного здания погиб, не в силах противостоять вторженцам.       Мелькнула мысль о Паркерах и Питере, что её сегодня ждёт. Стрэндж мотнула головой, собираясь с силами. Что-нибудь придумает. Всегда были варианты, как выбраться из щекотливой ситуации. Да и её не могли же оставить одну. Верно?       Встав в боевую стойку и вызвав щиты вокруг своих кулаков, Стэфания приготовилась к бою. Долго бегать всё равно не удастся. Удар, нацеленный в лицо, удачно отбивается щитом, колдунья отталкивается, ударяя в ответ противницу, отправляя ту в недолгий полет до стены. Уворот от атаки дружка девушки, но он отправляет её в полет вторым ударом, вышибая воздух из лёгких.       При очередном перевороте пространства удалось сбить с ног и отправить через разбитые врата в песчаную пустыню девушку, что опасно приблизилась к ней, в попытке обезглавить. А следом, обманным захватом перекинув через спину неизвестного противника, что не дал ей расслабиться, отправить того в тропики. Пусть будут подальше от неё. Так безопаснее.       Едва успев выдохнуть, пришлось срочно уворачиваться от оружия Кецилия. Он был самым опасным из всей тройки.       Попытка побега, сопровождающаяся опрокидыванием стеллажей на пол, дабы замедлить врага, особо не удалась. Тот всё равно её догнал в одном из залов.       Жалко только, что Мордо не успел провести тут ей экскурсию. Ни одним артефактом тут не может воспользоваться, не зная их свойств и способов применения. Насмешливый взгляд Кецилия ей это намекал, когда она схватила непонятный горшок, направил тот в сторону оппонента. — Что, не знаешь, как пользоваться?       Ухмылка на обезображенном лице стала шире, в глазах будто начинало танцевать потустороннее фиолетовое пламя. — Вроде того.       Не растерявшись, она просто швырнула эту вазу посильнее в лицо противника, что отвлекло того на мгновение. И это позволило ей создать путы из собственной магии, дабы защищаться от острого осколка, что соткан будто из воздуха или самого пространства. Кецилий удачно нападал, используя свое преимущество в силе, опыте и весе. Стрэндж своей спиной уже столько витрин разбила, не успевая уклоняться от выпадов мужчины. Это были ужасные ощущения, спасибо, что синие хламиды в которые она одета, защитили её от битого стекла и осколков. Но спина явно начинала ныть всё больше, от того что ей пользуются не по назначению.       И вот, в очередной раз она встретила спиной и головой стекло, разбивая. Голова кружилась, тело болело, концентрации не хватало и магия в руках развеялась.       Ещё секунда и она умрёт.       Тёмный колдун схватил её за волосы, поднимая с пола. Женщина даже зажмурилась на секунду, слыша звук рассекаемого воздуха. Но боли не последовало. Раз, два. Стэфания открыла глаза, в изумлении наблюдая, как полы какого-то плаща защищают её от безвременной кончины. Такой странный союзник. Но это ей на руку. Собравшись с силами, уже сама женщина отразила последующий удар, ударяя в ответ в пах. Грязный приёмчик, что поделать если это уязвимое место мужчин, которое расположились в опасной близости к ней. Застонав, Кецилий отбросил колдунью пинком в сторону, отпуская волосы. Опомнился её противник на удивление быстро. Стэфания надеялась на большую передышку, ведь едва успела встать, когда пришлось вновь защищаться. Пинок, взмах рукой, с зажатой в ней острой хреновиной. Кецилий что, любил пинаться? Так и хотела сорваться с языка фраза о том, что того в детстве не научили, что это не хорошо. Но она была занята спасением своей жизни, а ещё больше драконить опасного противника, что вытирал Стэфанией полы как хотел, не было желания.       Момент, она не успевает выставить блок, но тут что-то тянет её в сторону, от чего удар пролетает мимо. К битве присоединилась летающая тряпка.       Класс.       Оттолкнувшись, колдунья рывком встала, но почувствовала острое головокружение и странную тяжесть на плечах. А потом снова рывок в сторону, но теперь уже за плечи. Ей начинал нравится этот странный предмет гардероба, что уже в который раз спасал от ран. Плащ плотно обхватывал плечи, при этом невесомо прилегая к спине, поднимая тело над полом. Вот и не нужны никакие сапоги. Интересно, а ковёр-самолёт тоже есть где-то в этих залах? Раз летающий плащ тут нашёлся.       Битва продолжилась, но уже при активном участии плаща. Стрэндж заприметила на одной из стен холодное оружие и рванула к нему, вот только её внезапный союзник явно был не согласен, пытаясь оттянуть её в противоположную сторону. Этот разваливающийся поганец с меткой на лбу явно счел забавным её борьбу с плащом, поэтому не спешил нападать, наблюдая, как женщина тянется к секире, а плащ тянет её в другую сторону. Но она все же поддалась на уговоры артефакта и позволила оттащить себя к странной конструкции на стене. В итоге, благодаря неожиданности, получилось накинуть на противника бдсм-наборчик, что повязал его по рукам и ногам, заставляя замереть в одном положении на коленях с заткнутым ртом.       Пока Кецилий что-то пытался ей сказать, мямля в кляп, Стрэндж устало осела на пол. Битва высосала все её силы и время на небольшую передышку было ой как необходимо.       Времени на это потребовалось достаточно. Но вот, переведя дух, колдунья была готова послушать что там ей пытается сказать этот мутный тип. Поднявшись и подойдя ближе, кляп был снят с лица Кецилия. — Что ты там говорил? Ничего не поняла, когда ты мычал.       Возможно, она слишком долго отдыхала, но Кецилий окинул её надменным взглядом и хищно усмехнулся. — Очень опасно терять свое двойное кольцо, ты не знала?       Стрэндж похолодела и рефлекторно положила ладонь на пояс, в надежде на обман или хитрость. Но нет, кольца там не было. А со спины послышалось звуки открывшегося портала. Резко обернувшись, колдунья увидела бегущего к ней мужчину, что она выкинула в тропики не так давно.       Чёрт. Чёрт. Чёрт. Чёрт!       Завязалось новое сражение, её снова кидали по помещению, даже плащ не особо спасал, только смягчая падения. Усталость давала о себе знать и она пропустила удар клинком, не успев его заблокировать. Стрэндж закричала от боли, когда плоть была разорвана и кровь густо выплеснулась вслед за оружием противника. Боль затуманила разум. Уверенный в своей победе противник, ликующе смотрел на обессиленную и потерянную в пространстве противницу, в очередной раз занося уже над грудью клинок, целясь в сердце, дабы закончить уже всё одним ударом. Но, кое-что, её противник не учёл.       Её помощника.       Плащ взметнулся под спиной девушки, слетая с плеч, мгновенно набрасываясь на лицо противника, обмотывая голову с шеей, ограничиваю доступ кислорода. Колдун извивался, в попытке сбросить с себя тряпку, а плащ в отметку бил противника своими полами и ударял его голову об стену. На удивление это неплохо работало, как минимум - противник был отвлечен и задыхался. Раненная, обессиленная от боли, Стэфания смогла дотянуться подять окровавленной рукой двойное кольцо, которое отлетело в сторону, и начать открывать портал. Её мысли были только о Кристине. Она поможет ей. Зашьет рану и остановит кровь, что толчками выплескивалась до сих пор из открытой раны.       Шатаясь, хрипло дыша от боли, что распространялась по телу от плеча, Стрэндж смогла открыть кривоватый портал, ведущий в подсобку. Продолжая едва стоять на ногах, с силой переставляя ослабшие ноги, ей удалось пройти в помещение, оставляя за собой разруху и пятна крови. Ей было уже не до затихшего, в смертельных объятиях плаща, тёмного колдуна.       Кристина. Нужно позвать Кристину. Цепляясь за боль, чтобы не потерять сознание, Стэфания продолжает шагать, зажимая рану на плече, едва находя в себе силы, чтобы открыть дверь и следом прокричать. — Кристина Палмер! Доктор Палмер!       Боги, как она рада была видеть свою подругу, просто не передать. Определённо, удача встала на сторону Стэфании, врач находилась не так далеко от подсобки, в которой открылся портал, и услышала её крик, выходя на встречу из-за поворота. — О, Господи боже мой, Стрэндж!       Палмер сразу кинулась ей на помощь, поддерживая и подставляя свое плечо, чтобы раненная подруга не свалилась. — Кристина, в операционную. Сейчас. Только ты.       Медсестры оглядывались на них, не понимая, что происходит. — Что ты вообще несёшь? Что с тобой случилось?       Не смотря на задаваемые вопросы, Палмер направилась в сторону операционной. — Ни разу не видела такой раны... Что в тебя воткнули?       Подруга нервничала и злилась, пока помогала залезть на операционный стол. Все, что, могла выдавить из себя колдунья, было несколько беззаботным. — Я... Не знаю. Что-то острое.       Если бы та могла, то даже пожала бы плечами. Но, кажется, её слова только разозлили врача, а не успокоили. Было тяжело, сознание постепенно ускользало в темноту. И не слышно было уже нервных окриков Кристины, как и боли. Через мгновение Стэфан снова открыла глаза, только оказавшись в астральной проекции. Оглядев операционную, колдунья вышла в реальный мир, решив помочь своей подруге, что сейчас нервно пыталась совладать с собой и остановить идущую кровь. — Зажми левее.       Палмер вскрикнула и отшатнулась, роняя инструменты на пол. Не готовая увидеть что-то потустороннее, а тем более полупрозрачное лицо лежащей перед ней на кушетке девушки, что потеряла сознание. — Господи, блядь, Стэфания! Что за черт?       Полупрозрачное лицо исказилось грустью. Колдунья успела привыкнуть, что окружающие привыкшие и не испугались бы её вида. — Прости что напугала. Это астральная проекция моего сознания. Зажми вену левее.       Протянув полупрозрачную руку к своему плечу, магией удалось подсветить свои вены, детальнее показывая ранение. Вместе им удалось остановить кровь и стабилизировать состояние. Стрэндж вернулась в своё тело, открывая глаза, рассматривая подругу снизу вверх. Кристин выглядела уставшей, явно пережившей шок. Ей бы отдохнуть, но она зашивала её рану. — Столько времени тебя не было и вдруг появляешься, со странной раной, мельтишишь, как ты это назвала? Астральной проэкцией? Пугая меня до чёртиков. И что это за одежда на тебе?       Если бы не рана, Стэфанию ждал бы весомый удар, но тут всё ограничилось лишь суровым взглядом. Заботу, наполняющую смыслом слова Кристины, колдунье было видно. От чего в груди потеплело и женщина улыбнулась, игриво отвечая. — Я тоже скучала по тебе.       В ответ она была удостоен лишь суровым взглядом. Подруга не разделила её настроения. — Где ты пропадала?       Второе плечо было в порядке и тело выдержало движение им, не простреливая острой болью. — Ну, я потеряла веру в обычную медицину и решила обратиться к восточной. В общем оказалась в Катманду, где нашла себе духовного наставника, что открыл мне новые границы нашего мира и научил различным практикам.       Судя по глазам подруги, слова были воспринять очень скептично. — Ха-ха. Оу, ушла в секту, да?       Кто бы мог подумать, что врачебная кушетка и бубнеж Палмер - всё, о чем она могла мечтать в данный момент. Прохладные руки аккуратно накладывали швы, закрывая рану. — Это не секта...       Кристина искренне улыбнулась, от чего слабая улыбка коснулась и губ Стрэндж. — Ладно, это хоть и похоже на секту, но ей не является. К стати, раз уж я под твоими прелестными ручками, не могла бы ты забрать Питера из школы? Я сегодня явно не успеваю.       Женщина пошевелила кистями рук, указывая на свое плачевно состояние. Телефон был утерян уже давненько, возможно разбит полностью, может относительно цел и просто погребен под осколками мусора, кто знает. Но сейчас его не было при ней. О, нет. Она вспомнила - после разговора с племянником телефон остался лежать на столе. Отлично, связь не утеряна. Если, конечно, телефон не был уничтожен осколками камня, летевшими во все стороны. По-хорошему Питеру её вообще бы не видеть... Царапины на лице жглись, синяки по всему телу ныли и наверняка уже наливались синевой. А зашитая дыра на плече отдавала невыносимой болью. Не самое лучшее её состояние. — Ты издеваешься? Мне не отдадут чужого ребёнка! Я не знаю, как выглядит твой племянник!       Это... Следовало ожидать. — Хорошо, тогда я могу привести его к тебе, чтобы ты за ним присмотрела? У меня тут не законченные дела остались. Видишь ли, тёмный и злой волшебник пытается поработить нашу планету. И ему надо помешать. А я, к сожалению, оказалась одной из тех, кто ему мешает.       Кристина не смогла сдержать вздох, наполненный тяжестью всего мира. — Господи, твои шуточки, Стрэндж... Ты в школу не иди в таком виде только! А то всех перепугаешь. Теперь ещё убирать за тобой, строчить объяснительные... Веди, уж присмотреть пол дня я смогу.       Стэфания понимала, почему Кристина не верила её словам. Сложно было всё воспринимать всерьёз. Сама ведь была такой, пока ей несколько раз буквально не вдолбили в голову, что мир — не так прост.       Тяжело поднявшись, поддерживаемая руками подруги, Стэфан направилась обратно в кладовку. Необходимость вернуться в храм, привести себя в порядок и забрать племянника не давали ей времени разлеживаться и отдыхать.