Тётушка Стрэндж

      Видя всё ещё открытый портал в Нью-Йорский храм, Стрэндж обрадовалась. И судя по тому, что никто за ней не пришёл, в попытке убить, то всё сложилось как нельзя лучше для неё. Либо противник мёртв, убитый плащом или кем-то ещё, либо он решил вызволить своего главаря. Что тоже в прочем устраивало. Желание разбираться и вновь драться с теми магами отсутствовало напрочь. — Спасибо за всё, Кристина. Не прощаюсь.       Стэфан уверенно сделала шаг в портал, мысленно собираясь с силами, чтобы закончить начатое. Шокированная подруга только и могла, что открывать в безмолвии рот, смотря на оранжевый портал, ведущий в неизвестные ей помещения, где царила разруха и темнота. Следом за тем, как Стрэндж зашла в него, золотистые искры вспыхнули и резко погасли, схлопываясь в одной точке, не оставляя после себя ни единого намёка. Будто ничего и не было и это всё было сплошным глюком или галлюцинацией. Непросто иметь в подругах такую неординарную женщину, как Стэфания. Нервы и психика постоянно подвергались стрессовым ситуациям.       Пройдя по коридору колдунья заметила висящий в воздухе плащ и лежащее тело рядом с ним. Волшебная тряпка победила злого колдуна.       Чуднό.       Приблизившись к мертвому, Стэфан опустилась на одно колено и прикрыла остекленевшие глаза мужчины. Какими бы ни были его мотивы, он оставался человеком. И было бы неплохо его похоронить по-человечески или кремировать. Интересно, как дела обстояли с этим у магов? Они жгли поминальные костры? Отправляли тела умерших в космос? Бездну? Другое измерение? Кто их знает. Столько вопросов у неё появилось за последнее время, что бедная голова, тщательно битая о все поверхности, начинала сильнее гудеть. Лишь бы на её плечи не спихнули эти проблемы. Заниматься похоронами темноволосая отказывалась. Сказывался предыдущий опыт прощания с родственниками.       Поднявшись на ноги и ухватив плащ за край воротника, будто привычным движением, потянула тот на себя. И артефакт послушался, следуя за ладонью, ложась на плечи его новой хозяйки.       Со стороны темноволосая выглядела невероятно красиво и пафосно. Запёкшаяся кровь, потрепанная мантия. И суровое, отреченное выражение лица. Но не было ни одного живого человека рядом, чтобы запечатлеть этот момент. Сама же колдунья не задумывалась об этом, решительно шагая в сторону зала для проверки заложника.       Стэфан равнодушно осмотрела пустые оковы, в которых до этого сдерживался Кецилий. Сбежал?       Да плевать.       Сейчас бы душ и в кроватку, отоспаться день-другой. Вокруг царила полная разруха и бардак. Хорошенько же вторженцы покутили, принося хаос. Под ногами валялись множественные осколки витрин, разбитые артефакты и куски здания. И до сих пор ни один колдун не пришёл сюда. Ни Древняя, ни Вонг, ни Мордо, ни какой-либо другой мастер.       Забавно.       Карл бахвалился, что они все защитники и только придёт враг - тут же соберутся вместе и будут стоять насмерть. Вот только подтверждений этих слов Стэфан не видела, оказавшись одной против троих в схватке. Лишь чудом оставшись в живых.       Старинные часы пробили половину второго. Удивительно, что в таком магической месте они были и всё ещё работали. Прикинув, что успеет смыть пыль и кровь с лица и волос, да переодеться в нормальную одежду, а следом порталом добраться до школы, Стэфания, без опаски, открыла портал в съемную квартиру. Привести себя в порядок за пол часа? Не смешите её, она успеет ещё отдохнуть и перекусить. В бытность практикующего хирурга у неё между операций времени меньше было.       Вообще порталы — чудесная вещь. Открыть его и за минуту оказаться у школы, буквально за пару минут до конца уроков — легко. Сложнее найти Питера среди разношерстной толпы.

***

      По-детский увлекшись разговором с друзьями и учёбой, Питер беззаботно проводил время, пока его внимание не привлекла подошедшая учительница. — Питер, с тобой хотят поговорить, пойдём со мной. И возьми с собой вещи.       Удивлённо посмотрев, но послушно начав собирать портфель, мальчик всё же решил задать вопрос. — Что-то случилось?       Учительница пожала плечами, однако странно просматривая на подростка, что того начинало напрягать. — Не знаю, директор просто попросил привести тебя.       Они молча и достаточно быстро дошли до кабинета директора, в приёмной которого сидели двое странных мужчин, на которых подросток не стал заострять внимание, сразу зайдя в кабинет вместе с сопровождающей. — Директор, я привела Питера Паркера, как вы и просили.       Взрослый отвлёкся от документов, поднимая взгляд на вошедших и одобрительно кивнул. — Здравствуйте, господин директор.       Паркер замешкался, останавливаясь в проходе. Столько вопросов были в его голове — он сегодня ничего такого не делал, чтобы его могли вызвать к директору, так зачем он ему понадобился? — Здравствуй, Питер... Проходи, присаживайся. Я слышал, что твои родители уехали в командировку, неужели ты один остался дома?       Подросток отрицательно покачал головой, садясь на стул. — Нет, что вы, скоро за мной должна прийти Тётя Стэфания. Мы вместе живём пока что. А что, что-то случилось?       Директор поджал губы, опустив взгляд в стол. — Да. Сейчас к нам присоединяется ещё люди и они тебе всё объяснят.       Показав знак своему секретарю, мужчина откинулся на спинку кресла. В кабинет зашли двое - оба были представительно одеты в достаточно и похожие простые костюмы. Питер нахмурился, чувствуя себя не в своей тарелке. Происходящее ему всё больше не нравилось. — Здравствуй, ты ведь Питер Паркер, верно? Мы представители соцопеки. Я, Алан Стэйм, а это наш штатный психолог Джэк Хасс.       Подросток нахмурился но кивнул, настороженно смотря на взрослых. — Итак, Питер, к сожалению, мы пришли по плохому поводу. Несколько часов назад стало известно, что рейс, которым летела чета Паркеров, экстренно приземлился в горах. Спасательная операция результатов не принесла - все пассажиры погибли при авиакатострофе. Сожалеем, мистер Паркер. Ваши родители мертвы, — Выдержав небольшую паузу, для того, чтобы ребёнок мог вполне осознать сказанное, Алан продолжил — для дальнейшего твоего распределения, ты должен поехать с нами.

***

      Странно. Прошло уже пятнадцать минут, а Питер так и не вышел из школы. Стэфан нахмурилась и недовольно притопнула ногой. У неё не было времени, чтобы ждать. Сохраняя спокойствие, девушка подошла к охраннику, дежурившему у входа в школу - в само заведение её не пустят, без должной на то причины. — Здравствуйте, подскажите, как мне узнать, где находится Питер Паркер?       Дежурный перевёл свой взгляд на неё, задумчиво осматривая. — О, так это вы за Паркером? Мне велено сообщить, что его забрали в соцопеку. Его родители погибли в авиакатострофе, а в завещание не прописано, кто должен стать следующим опекуном, так что пока будут разбираться, мальчишка будет там. Можете больше не приходить.       Стэфания замерла, переваривая слова охранника. И не чувствовала ничего. Абсолютная пустота была сейчас в её груди. Последствия шока, от всего разом навалившегося, не иначе. Ведь как бы ни отдалялась сама женщина — Ричард паркер занимал в её душе отдельное место, как брат, как друг, семья. Да и Мэри с Питером тоже были где-то там. — Питер... Поняла, спасибо.       Резко развернулись на пятках, Стрэндж отправилась назад в переулок за школой. Прямо сейчас она ничего не сможет сделать, а новость надо переварить. Может оставшись одна она сможет что-то почувствовать?       Но не успела.       Открылся чужой портал, принудительно перемещая её в храм. Её ждала Древняя вместе с Карлом, после чего дальше пошли пререкательства с ними. Претензии от них, что ушла, оставив храм, претензии от неё, что она на это не подписывалась. В общем неплохо так поплевались друг на друга, выставив предьявы и подпортив отношения.       Следом был очередной бой с Кецилием, будь он не ладен, тот все не мог успокоиться, вернувшись разрушить Нью-Йорский храм, что ему удалось, не смотря на все их попытки предотвратить сие действие. И буквально почти следом — смерть Древней, в следствии атаки Кецилия, где Стрэндж не смогла помочь, спасти. Та умерла на операционном столе у Кристины. Возложив мнимую ответственность за Землю на хрупкие плечи Стэфании, во время того, как они разговаривали в астральном мире.       А после она, с Мордо и Вонгом, вынужденно переместились в Китай, в очередной попытке защитить храм от разрушения. И опять неудачной - три из трёх, Кецилий молодец, Кецилий может получить похвалу от своего тёмного божка. Снова бой, болезненные удары, валяние по земле и асфальту, продырявливание стен. И встреча с Дормамму.       Стрэндж не отрицала своих суицидальных мыслей в тот момент, когда она решила попробовать обхитрить тёмное существо. Умирать в первый раз было не страшно. Но больно.       Каждый раз было больно.

***

      Один за другим, капля за каплей, события дня становились всё хуже и хуже. И это грузом ложилось на плечи, из-за чего женщина готова была рухнуть.       Колдунья стояла перед Мордо, что сейчас кричал и психовал из-за того, что Стэфания использовала камень времени на Дормамму и улице, возвращая всё к исходному виду. Отрывки фраз доходили до неё словно через толщу воды, не все слова были слышны, заглушаемые бившимся в висках пульсом. — Да ты хоть знаешь...!!! Кап. — Как мы можем после этого!?! Кап. — Мне отвратно знать...! Кап.       Сил больше не было. Чаша переполнилась.       Если раньше и была призрачная надежда, что она останется помогать магам земли разгребать это дерьмо, то сейчас она совсем истаяла.       Схватив амулет, что спокойно продолжал висеть на её груди, Стрэндж резко сорвала его, разрывая звенья замка. А следом кинула артефакт в лицо Карла, попадая острым углом в центр лба. Меткость не подвела и руки в моменте не дрожали, но чертовски болели. — Что ты творишь!? Это же ценный артефакт!       Ухватившись за лоб, Мордо держал в руке амулет, шокированно смотря на Стэфанию, пока та, схватившись за плечо, резко не стянула с себя плащ левитации, отодвигая тот в сторону, от чего артефакт безвольно повис над землёй, грустно опустив уголки воротника. — Разберайся с этой поеботой сам, раз я отвратительная и безответственная. Дальше я не с тобой.       Отвернувшись, женщина открыла портал в центр Нью-Йорка, показала средний палец Мордо и кинула следом двойное кольцо ему же под ноги. — Аривидерчи. Вонг, сочувствую, надеюсь что ты справишься с этим.       Переступив через портал, с гордо расправленными плечами и ровной спиной, Стэфания шагала прочь, зная, что портал закроется через несколько секунд и Мордо не будет знать, куда она направилась на самом деле.       Сейчас было только одно место в этом чёртовом мире, где ей могли бы помочь.

***

      Знакомый многоэтажный дом, неизменная входная дверь и звонок. Движения казались как в желе — замедленными и плавными, а ещё тяжёлыми. Трель звонка прозвучала глуше, чем помнила колдунья. Может стоит заменить батарейки?       В заторможенном сознании Стрэндж не сразу отреагировала на то, что входная дверь открылась, являя её очам её лучшую и единственную подругу — Кристину Палмер. — Боже, Стэф, ты опять подралась? Надеюсь, что в этот раз без глубоких колотых ран ты пришла ко мне? А где твой племянник? Ты так его и не привела... С ним что-то случилось?       Женщина, послушно сделав несколько шагов к квартиру, когда Кристина обходительно распахнула дверь шире, бегло и профессионально осматривая тушку подруги на счёт явных повреждений, не выдержала и села на пол, заторможенно покачивая головой. — Да... Нет... Он жив. Его забрали в приют, представители соцопеки. Старшие Паркеры... Ричард... Они разбились на самолёте, погибли. А я послала магов.       Нервный смешок вырвался изо рта, постепенно подступала истерика, вперемешку с панической атакой. По щекам потекли слёзы, смешивая грязь, пепел и кровь воедино. Грудь сдавливали железные тиски, воздуха становилось меньше, а Кристина будто исчезла. — Я не могу... Я не знаю, как быть. Мне плохо.       Началась одышка, взгляд сфокусировался в одной точке. Голова шла кругом, в грудине болело, руки свело судорогой. Стэфан не реагировала ни на слова подруги, ни на её прикосновения, чувствуя только давящий мир, который пытался её размазать, дернувшись лишь тогда, когда в рот насильно стали вливать отрезвляюще горькую воду. Закашлившись, но всё же проглотив лекарство, колдунья наконец обратила своё внимание на побледневшую и невероятно вымотанную подругу, что стояла рядом, держа стакан в руке. Сфокусироваться было тяжело, но резко накатившая паника медленно отступала, неохотно освобождая из своих цепких лап. — Сколько ты туда валерьянки бахнула?       Облегченно выдохнув, вторая женщина так же плюхнулась на пол, сама сделав несколько глотков этого месива. — Достаточно, чтобы ты пришла немного в себя и я успокоилась. Так ты всё же отказалась от секты? Что тебя сподвигло? Они решили устроить ритуал посвящения и трахнуть тебя на жертвенном алтаре? Только, боюсь, ты давно не девственница и эта жертва не оправдана.       Послышался нервный смешок и врач протянула своей пациентке, а Стрэндж, в данный момент времени, явно и срочно нуждалась в том, чтобы она её подлечила, ещё не опустошенный стакан с успокоительным, который та приняла, стойко выпив ещё, только от послевкусия поморщившись. В подростковом возрасте они пили вместе ещё не такую дрянь, так что можно было потерпеть и сделать несколько глубоких глотков. — Можно сказать и так. Только там трахнули мой мозг, без моего согласия.       Стэфан вытерла щеки запачканной манжетой, ещё сильнее разводя грязь на своём избитом лице. — Так! Не заноси инфекцию мне тут в раны! А ну пошли тебя отмоем. Точно нигде больше не ранена?       Неуверенно покачав головой, увлекаемая Палмер в сторону ванны, Стрэндж продолжала ощущать боль в каждой клеточке тела и горечь во рту. Было стойкое желание не проснуться завтра. Но её подруга не даст ей этого сделать. Отпинает, наорет, приведёт в порядок.       И мир, может быть, наладится. Правда осколки старого мира ещё долго будут колоть и впиваться в нежную плоть, теребя раны.