XXIV. Кукла с секретом.
12 августа 2025 г., 17:17
Их небольшая, но сплочённая группировка уже несколько месяцев жила в специальном отеле, где их благоразумно не беспокоили по мелким и несущественным мелочам. Поскольку работа на изнанке тёмной стороны Академсити была чрезвычайно прибыльной, еженедельная дорогостоящая аренда нескольких номеров класса люкс почти не сказывалась на щедром бюджете SCHOOL. Именно сюда, в этот уютный оазис среди городской суеты, и вернулись Какине вместе с Бангой, который из последних сил, как раз на своём усталом горбу неуклюже тащил беспомощно спящую, словно окоченевшая, Юдзуриху Ринго. Когда они медленно переступили высокий порог просторного номера, их сразу же встретили лёгким, слегка ироничным высказыванием.
— Я так понимаю, ты всё-таки смог раздобыть эту девочку из «Тёмного мая», да? Она вообще живая или ей плохо? — Её голос, сладкий, как карамель, контрастировал с запахом дорогого парфюма, въевшегося в складки её розового платья.
— Ей просто внезапно захотелось спать, — равнодушно и спокойно ответил русоволосый, небрежно развалившись на одной из широких кроватей этого многокомнатного номера. Пружины мягко заскрипели под его весом, а пальцы впились в шёлковое покрывало, оставляя морщины на идеально гладкой ткани. — Вырубилась прямо посреди разговора, да так крепко, что и огнём не разбудишь. Пусть пока спокойно отдохнёт, но уже завтра она должна будет честно рассказать мне всё, что только сможет. Это крайний, последний для меня вариант — если я рискну начать копать глубже и искать других затерявшихся выживших из проекта, Совет директоров неминуемо прознает о моих планах. Одна проблема за другой, чёрт их всех побери.
Тем временем их верный психокинетик со стеклянно рыбьими глазами бережно и осторожно отнёс хрупкую девочку в одну из затенённых спальных комнат номера, после чего неспешно вернулся. Его бесцветный взгляд мгновенно пересёкся с пристальным взглядом третьего члена команды, которая как раз и встретила их этим слегка насмешливым тоном. Это была хрупкая на вид девушка, их ровесница — то есть ей было около 16-17 лет. Светлые, белокурые волосы, кукольно красивое личико, игриво розовое платье, дорогое витиеватое колье на хрупкой тонкой шее и изысканные браслеты на худеньких изящных запястьях. Её звали Гокусаи Каиби, и она была далеко не менее важным членом SCHOOL, чем тот же Йобу.
Словно продолжая прерванный разговор, блондинка вновь обратилась к своему «боссу», после того как Юдзуриху наконец-то окончательно уложили спать.
— Раз уж она всю ночь будет безмятежно здесь спать, то можно мне наконец уйти по своим личным делам? Я ведь не могу вытащить информацию из человека, пока тот беспробудно пребывает в бессознательном состоянии.
Ей ответили резким раздражённым тоном и знакомым характерным движением ладони, мол, «иди куда хочешь». Какине не выглядел физически уставшим, но со стороны было отчётливо заметно — его неотступно терзают какие-то тяжёлые раздумья. Веки его дрожали, будто под ними мелькали тени невидимых кошмаров, а зубы сжались так сильно, что на скулах выступили резкие углы.
— Давай, быстро вали уже. Да и сильно сомневаюсь я, что твоя хитрая способность хоть как-то тут поможет. Эта мелюзга не проявляет ни малейшего тени намёка на нелояльность по отношению ко мне. Она и сама всё, что действительно знает, охотно выдаст, когда наконец придёт в себя.
Гокусай была опытным эспером 4-го уровня, как и её коллега Йобу. Её уникальная способность под загадочным названием «Сердечная мерка» представляла собой исключительную особую разновидность тонкого ментального воздействия, позволяющую манипулятивно влиять на чужой разум. Суть заключалась в искусном уменьшении «эмоциональной дистанции» между Гокусай и её ничего не подозревающей целью, что неизбежно заставляло жертву воспринимать её как самого близкого человека на свете. Это было невероятно и чрезвычайно удобно для изощрённых допросов, ведь редкий человек станет сознательно скрывать что-то от того, кто стал ему дорог. Кроме того, способность имела и неожиданное боевое применение — Гокусай могла таким образом заставить даже самого ожесточённого, опасного противника на мгновение заколебаться перед холодным убийством «любимого» человека.
По-настоящему чрезвычайно коварный дар. На первый беглый взгляд это могло показаться нелепицей, но #2 никогда не взял бы к себе в беспрекословное подчинение того, кто не способен безупречно и профессионально выполнять свои грязные обязанности. Эта юная девушка была действительно ценным и перспективным кадром. В идеальном сочетании с её змеиным, острым умом она была стратегически незаменимой. Но в текущей запутанной ситуации её драгоценные способность была совершенно бесполезна, поэтому Гокусай могла со спокойной душой уйти по своим неотложным делам. Что она и поспешно сделала, элегантно прихватив с собой свою маленькую дизайнерскую брендовую сумочку на блестящей золотой цепочке.
— Хорошо, как скажешь. Если я тебе вдруг снова понадоблюсь, просто позвони.
Девушка с уверенной элегантной походкой легко покинула номер и размеренно зашагала по длинным коридорам престижного отеля. А их мрачный лидер словно ничего не замечал вокруг, продолжая неподвижно лежать на мягкой кровати с безжизненно пустым, потерянным и отсутствующим взглядом. Его дыхание было ровным, но слишком медленным, будто он заставлял лёгкие работать через силу, а пальцы время от времени дёргались, словно ловя невидимые нити. Третий член команды — Йобу — с видимой неловкостью стоял посреди пустынной комнаты, не решаясь вслух произнести ни единого слова. Внезапно Какине резко обратился к нему усталым голосом.
— Уходи уже отсюда, раздражаешь. От тебя тоже пока никакого толку. За этой дрянью я и сам запросто могу присмотреть. — Потухшие глаза русоволосого нехотя повернулись к замешкавшемуся подчинённому. Голос Какине прозвучал хрипло, словно горло пересохло от внутреннего огня, а ноготь большого пальца впился в ладонь, оставляя полумесяцы на коже.
— О-отлично, тогда я пойду… — Прежде чем торопливо собрать свои разбросанные вещи и уйти, психокинетик в последний момент решил задать назревший вопрос. — А ты точно уверен, что стоит оставлять её совершенно одну в комнате? Она хоть и в странном состоянии, но всё же непредсказуемый эспер. Может, например, неожиданно попытаться сбежать через распахнутое окно.
Это нелепое заявление вызвало неподдельное удивление. Какине даже резко приподнял голову, испытующе и недоумённо глядя на растерянного Бангу.
— Ты что, всерьёз предлагаешь мне притащить эту девчонку сюда? Или, может, сам хочешь к ней бесцеремонно завалиться?
— Э-э?! Что?.. Нет! Конечно нет, просто это кажется ненадёжно как-то. Мы столько сил потратили на её тщательные поиски, и теперь так беспечно просто оставляем без малейшего присмотра… Это неразумно.
— Банга, ты же сам лично установил в той комнате несколько скрытых камер слежения! — с нарастающим раздражением ответил парень. — Никуда она не денется. Если внезапно попытается пошевелиться, я сразу чётко услышу через телефон. Вали уже отсюда, бестолковый придурок. Мне сейчас и без тебя тошно.
— Ну… Ладно, как знаешь. Понял. — виновато и еле слышно пробормотал тот в ответ.
И вот Какине снова полностью остался один, всецело погружённый в свои невесёлые размышления. Тишину номера нарушал только тикающий звук часов на стене, их механический ритм сливался с его учащённым сердцебиением. Ну, не совсем один — в соседней комнате безмятежно и мирно спала та самая загадочная девочка, но сейчас его заботили совсем не она, а те навязчивые мысли, что неотступно крутились у него в голове относительно её. Главный мучительный вопрос — зачем, собственно, она ему была так нужна? Ответ был одновременно обманчиво прост и сложен. Для начала следовало чётко понять, чего же на самом деле страстно хочет и к чему неуклонно стремится Dark Matter.
Какине Тейтоку… Он яростно жаждал получить безраздельный полный доступ к самому сердцу Академсити. Для этого ему нужно было устранить ключевую фигуру для всесильного руководства города — Акселератора. Таким образом Какине становился бы по-настоящему незаменимым и получал идеальную стратегическую позицию для дальнейших переговоров с ублюдочной верхушкой города.
Ну а после… После он сделает так, чтобы получить контроль над этим циничным городом! Раз и навсегда. Узнать ответы на свои главные вопросы и вырвать власть из цепких рук Генерального Директора Алистера. Именно ради этого #2 добровольно вступил на скользкую тёмную сторону, возглавив одну из многочисленных полуподпольных организаций, действующих в интересах власти Академсити. Благодаря этому ему удалось незаметно получить доступ к тщательно скрытой секретной информации, специальным инструментам и надёжным людям. Этот тернистый путь почти окончательно сломал его, но в конце концов он непременно добьётся того, чего так страстно желает.
Но пока что его статус — всего лишь резервный план для расчётливого главы города. На тот самый чёрный случай, если замыслы с #1 окажутся полностью провальными. И уж Тейтоку приложит все возможные усилия, чтобы максимально ускорить этот неизбежный процесс. Для реализации столь грандиозной задумки ему необходимо собственноручно прикончить этого альбиноса, но существовала одна серьёзная непреодолимая загвоздка — Акселератора не так-то просто безнаказанно лишить жизни. Всё же, он по праву считается сильнейшим эспером, истинной и недосягаемой вершиной парапсихологического развития. Тот, чья уникальная способность управлять любыми векторами делала любую поспешную атаку без долгой тщательной подготовки равносильной самоубийству. Именно для этого ему было крайне необходимо разыскать кого-нибудь из немногих участников печально известного проекта «Тёмный Май». В этих несчастных детях были насильно внедрены шаблоны вычислений сильнейшего — значит, через них можно было детально проанализировать алгоритмы способности Акселератора и рано или поздно выявить его тщательно скрытые уязвимости. Как опытный и искушённый эспер, Какине обладал поистине феноменальными аналитическими способностями, что должно было позволить ему безошибочно вычислить нужные скрытые закономерности, обнаружить ту самую заветную ахиллесову пяту Первого. Пробить его казавшуюся абсолютно непроницаемой защиту и разделать эту рыбку.
Да, Акселератор был не более чем ничтожным куском мяса, которое Тейтоку должен был хладнокровно умертвить. Только так он сможет наконец достичь своих заветных целей. Только так…
Со стороны русоволосый молодой человек выглядел достаточно жутко странно в этот момент. Погрузившись в пучину глубоких размышлений, его остекленевший взгляд был бездонно пустым, а тело оставалось каменным — практически неподвижным. Это тревожное состояние нельзя было назвать ни спокойным сном, ни лёгкой полудрёмой. Его красный пиджак и лёгкий летний свитер были небрежно отброшены на кожаную спинку ближайшего стула, а на нём самом оставалась лишь тонкая рубашка. Обычно всегда выглядевший безукоризненно опрятным, в такие редкие моменты Дарк Маттэр выглядел растрёпанно. Его добровольное погружение в себя длилось уже много мучительных часов подряд, а за окном между тем постепенно наступало холодное утро, робко озаряя своими первыми бледными лучами весь равнодушный Город Науки.
Уже несколько долгих лет этот юноша регулярно впадал в подобное тревожное, полукоматозное состояние. Тяжесть собственных планов на будущее, проблемы текущих дней, а также непрошеный груз прошлого с каждым днём всё сильнее невыносимо давили на истощённую психику эспера. Но даже несмотря на это, он не был и близко к тому, чтобы окончательно сломаться. Какине Тейтоку обладал поистине непоколебимым стальным характером, и потребовалось бы нечто куда более серьёзное, чтобы хотя бы поколебать его железную решимость идти до конца. Впрочем, ему в любом случае нужно было постепенно выходить из этого состояния — что он в итоге и медленно сделал. Ему просто внезапно захотелось принять освежающий душ, поэтому русоволосый молодой человек с усилием поднялся наконец с места и рассеянно направился в просторную ванную комнату, чтобы совершить привычные необходимые гигиенические процедуры.
Заодно это немного освежающе привело его в чувство. Ледяной контрастный душ оказался как раз тем, что нужно — тело наконец вздохнуло свободно, хоть на время сбросив непосильную тяжесть изнурительных и мучительных размышлений. Но когда мокрые волосы были уже тщательно высушены, а на тело вновь надета вся его привычная одежда — из соседней комнаты раздался немного паникующий голос проснувшейся девчонки. Видимо, она только-только проснулась и сразу же растерянно заметила его внезапное отсутствие.
— Какине? Какине, где ты? — Ринго беспокойно озиралась по сторонам, так и не решаясь даже покинуть пределы мягкой кровати. Её пальцы сжали край одеяла, ткань затрещала под напряжением, а голос дрожал, словно она боялась, что её снова бросят в этой пустоте. — Куда ты ушёл?
И вот её испуганные глаза наконец заметили появившегося в широком дверном проёме эспера, который как раз деловито поправлял складки своего любимого пиджака. На её бледном лице явно читалось детское облегчение, в то время как сам юноша наблюдал за этой жалкой сценой с характерной для него ядовитой иронией.
— Я тебе что, заботливая мамочка? — раздался его преувеличенно театральный вздох. — Ну и ну, до чего же ты проблемный ребёнок. Успокойся, никуда я не уходил и уходить пока не планирую. С чего бы вдруг такая глупая паника?
Её ответ прозвучал несколько слабо и по-детски неуверенно. Юдзуриха явно была не в лучшем состоянии, но всё же из последних сил пыталась держаться максимально собранно. В этот момент, сидя на широкой кровати и купаясь в тёплых лучах утреннего солнца, она выглядела особенно трогательно хрупкой и по-птичьи беззащитной — такая худенькая и слабая.
— Просто… Мне почудилось, показалось, что всё это было просто красивым сном. Я не хочу снова оставаться совсем одна.
— Чего? Ох, да мне совершенно нет дела до твоих тараканов, — пренебрежительно отмахнулся он. — В любом случае, сегодня тебе предстоит на деле доказать свою реальную полезность. Мы отправимся на пустырь, где ты во всей красе продемонстрируешь мне свою способность, и я искренне надеюсь, что ты меня не разочаруешь…
И в этот самый миг произошло нечто совершенно неожиданное. Со стороны девочки раздалось громкое урчание живота, которое не могло остаться незамеченным чутким слухом бдительного эспера. Какине невольно самодовольно ухмыльнулся и закрыл глаза, не в силах продолжить свою важную и серьёзную речь. Ну и как же он мог упустить из виду такой очевидный момент?
— Так-так, скажи-ка мне, когда ты в последний раз что-то ела?
— П-полторы недели назад… — крайне смущённо прошептала миниатюрная черноволосая, покорно опуская взгляд в пол. От такого неуверенного движения лямка её поношенного платьица небрежно съехала с бледного плеча, ещё больше подчёркивая её трогательную незащищённость.
Понятно. Это объясняло многое. Вообще оставалось загадкой, как эта хрупкая девочка умудрилась вообще выжить за все эти тяжёлые годы после развала проекта «Тёмный Май». Судя по добытой собранной информации, Юдзуриха Ринго прошла через множество жутких лабораторий и бесчеловечных научных институтов, где над ней безнаказанно проводили эксперименты сомнительного и неясного характера. Конечно, там её наверняка хоть как-то скудно кормили, но вряд ли такое убогое питание можно было назвать хоть сколько-нибудь полноценным или хотя бы приносящим малейшее удовольствие. Да и неизвестно, сколько времени прошло с момента её побега из последней такой мрачной лаборатории, когда она оказалась совершенно одна на безжалостных улицах Академсити. Вообще оставалось непонятным, как она…
«Очередная искалеченная судьба» — мрачно промелькнуло в сознании Дарк Маттэра. Но все эти непрошеные мысли были моментально, беспощадно отброшены в сторону, а на его лице вновь появилась та самая знакомая ироничная улыбка, ставшая уже неотъемлемой визитной карточкой #2. Похоже, теперь ему действительно придётся основательно повозиться с этой нелепой девчонкой.
— Понятное дело. В таком жалком состоянии от тебя не будет никакого толку. — Он щёлкнул языком, звук был резким, как удар хлыста, а в уголке рта заплясала язвительная усмешка. — Ещё чего не хватало, чтобы ты внезапно рухнула в голодный обморок прямо во время ответственных испытаний. Ладно, пойдём со мной — заглянем в одно тихое кафе, где ты сможешь наконец досыта нормально поесть и по-настоящему набраться сил. Да и мне самому не помешает подкрепиться. Устраивает?
В его длинных руках уже появился привычный телефон, а пальцы ловко набирали номер личного преданного шофёра. Разумеется, Юдзуриха не стала даже думать отказываться от такого неожиданного предложения — более того, она явно была этому по-детски искренне рада.
— Угу! — тихо, но восторженно радостно воскликнула девочка, с готовностью энергично кивнув. Её глаза блестели, как мокрый аметист, а губы растянулись в улыбке, обнажив мелкие ровные зубы.
Её маленькая фигурка тут же проворно соскользнула с большой кровати и поспешила за уже уходящим из роскошного номера отеля парнем. Босые ноги шлёпали по холодному полу, а запах шампуня смешивался с ароматом его пиджака. И хотя он почти не обращал на неё никакого внимания, возможно, впервые за все эти долгие мучительные годы Юдзуриха Ринго чувствовала себя по-настоящему безопасно, спокойно и уютно рядом с этим нелюдимым юношей.
Была ли это ирония судьбы или просто случайное стечение странных обстоятельств? Её слегка затуманенный разум не стал даже задумываться над этим сложным вопросом — она просто беззаветно радовалась этому нежданному лучу света в мрачном тёмном городе, который наконец-то появился в её одинокой жизни.
По крайней мере, так ей наивно и искренне казалось в этот мимолётный момент.
