Inside

Нил сидел на подоконнике. Занавески колыхались от открытого окна. Всё было до боли обыденно. Он листал что-то в телефоне. Пальцы небрежно держали телефон, взгляд был сосредоточен, почти ленив. Эндрю смотрел долго, нахально. Нил чувствовал на себе этот взгляд, поэтому медленно поднял глаза. Между ними вдруг не было привычного напряжения. Только тишина, наполненная чем-то осязаемым, странно мягким. Теплом, которое пронзало кожу, проникало в грудную клетку, жгло изнутри. — Ты пялишься. — Сказал Нил. — Да. Нил отложил телефон. Поднялся, подошёл к нему. Шаги по полу были бесшумны. Эндрю замер, но не отпрянул. Он никогда не мог предугадать действия рифлера. Нил остановился рядом и наклонился. Их лбы почти коснулись. Тепло тела было тяжёлым. От него пахло чем-то резким, аромат напоминал осень или ночь перед бурей. Эндрю не думал. Он чувствовал, как что-то в нём оттаивает. Сдался.Пальцы Нила коснулись его шеи. Медленно, но уверенно. Эндрю не остановил, не позволил себе. — Ты меня хочешь. — Сказал Нил. Не вопрос. Просто факт, мягко сказанный вслух. И Эндрю… не возразил. Эндрю потянулся. Губы едва коснулись чужих. Сначала неуверенно, почти как случайность, но потом смелее, горячее. Нил ответил глубоко, жадно, тихо. Их тела прижались друг к другу, ладони скользнули по спине, под ткань, по ребрам. Всё было медленным, почти мучительным, настолько, что хотелось зарычать. Каждое движение, каждый вдох, каждый взгляд, будто выжжены под кожей. Ситуация не требовала слов. Только ощущений. Эндрю растегнул джинсы Нила и прикоснулся к низу живота. Что он делал? Почему его совсем ничего не волновало? Нил, заметив это, резко произнёс. — Ты не обязан держать всё внутри. Можешь рассказать. И именно это, не поцелуи, не жар, разбило Эндрю изнутри. Он почувствовал, как дрогнул, как потянулся ближе, как будто хотел спрятаться. Раствориться. Он взглянул в его голубые глаза и провёл большим пальцем по щеке. Рыжие волосы горели пламенем. В комнате опять стало жарко. Эндрю попытался продвинуться дальше, но руки его не слушались. Он закрыл глаза, ожидая действий от Нила. Но всё исчезло. Воздух был душным. Простыня скомкана. Горло пересохшее. Он лежал, прижатый к матрасу, будто что-то тяжёлое удерживало его там. По телу бежал пот. Сердце билось так, будто он пробежал марафон. В паху напряжение. В голове шум и ощущение потери, почти паники. Как будто у него что-то вырвали. Он медленно сел. Закрыл лицо ладонями. Провёл рукой по волосам. Взглянул на кровать Нила. Тот спал, хмурив лоб. Эндрю сказал себе мысленно: «Это сон. Это только сон.» Но тело ещё помнило. И хуже всего, что в этом сне он чувствовал не просто желание, он чувствовал безопасность. И именно это было страшнее всего. Это не был один из тех противных снов, которые снились ему обычно. Это была трагедия. Он разваливался на части. Нил был тому причиной. — Пора завязывать с этим. — Подумал Эндрю. — Всё равно он не будет подписывать контракт. Было бы неплохо, если бы он исчез. Эндрю поднялся с кровати, начал собираться, ему срочно нужно было в бар. И только когда он выходил, Нил пробормотал: — Обещание. Эндрю подумал, что разбудил его. Но нет, парень спал. Миньярд слишком поздно вспомнил, что проспорил Нилу и обещал не пить до конца выезда. Поэтому Эндрю поискал свою пачку сигарет, но даже там его ждала неудача, она была пустая. Смирившись с этим, он разделся и пошёл в душ. Эндрю включил холодную воду и помылся. Она хоть немного помогла ему избавиться от мыслей. Но когда зашёл в комнату, он понял, что не может находиться там. Эндрю вышел из номера и направился к номеру Аарона. Ударив несколько раз в дверь, он стал ожидать когда ту откроют. — Ты время видел? — Сказал помятый Аарон. Время было три часа ночи. — Да. — Что тебе? — Энергетик есть? — Есть. — Сказал Аарон и пошёл в комнату за ним. Он отдал банку и закрыл дверь. Эндрю же отправился в практис. Когда рассвело, в комнату зашёл Кевин. — Эндрю? Какого хрена? — Практикую новую тактику, которую подсказал… — Эндрю хотел сказать «Нил», но сразу же вспомнил сон. — Я же сказал спать перед матчем. От тебя я вообще не ожидал такого. Какого хрена? Тебе же всегда насрать! Иди спать. Ты мне нужен в хорошей форме. — А сам то? От тебя перегаром несёт. Готовился к игре с воронами? — Не твоё дело. Кевин присоединился к разминке. Через несколько часов подтянулись и другие. Кевин позвонил Ваймаку, тот задерживался в пробке, но успевал к началу матча. Сейчас он указал всем на ошибки и рассказал о соперниках. Матч должен был начаться после обеда. Кевин проследил за тем, чтобы никто не переел и после они отправились в раздевалку. Пожар смотрел на него, но Эндрю думал только о том, чтобы парень исчез. Нил определённо радовался безразличию Миньярда. Турнирная арена гудела: орала публика, мелькали логотипы спонсоров, свет резал глаза. Четвертьфинал турнира, прямая трансляция, ставки на победу доходят до семизначных сумм. На кону путёвка в полуфинал. Их команда, Foxes, шла против Ravens — легендарных, безупречных, почти машин. Но Эндрю оставался центром безразличия посреди этого шума. Он сидел, откинувшись в кресле, руки лежали на клавиатуре, глаза полуприкрыты. Словно это не дело его жизни, а пятиминутная разминка перед сном. Эндрю тихонько напевал: — Riders on the storm… Нил сидел рядом с ним и напрягал его, не давал расслабиться. Парень бросил на него взгляд: — На прошлом турнире ты вышвырнул Wildcats из чемпионата. — Сказал он. — Сможешь сделать это снова? — Wildcats — мусор. Они вышвырнули себя сами. — Отозвался Эндрю, не поворачивая головы. — Так ты можешь или нет? — А зачем? Нил услышал механический щелчок, администратор дал сигнал захода в матч. Эндрю всё ещё не двинулся, и тогда Нил повернулся прямо к нему. — Я прошу тебя помочь нам. — Сказал он, глядя прямо. Его голос был странно тихим в этом хаосе. — Согласен? Эндрю на секунду прищурился. Словно рассматривал его. Или просто давал себе ещё момент подумать. Потом: — В этот раз не бесплатно. — Получишь всё, что пожелаешь. — Ответил Нил. И вернулся к монитору. Он, похоже, и сам не знал, что именно пообещал или что поставил на карту. Но Эндрю почему-то был согласен. Матч начался. С первых минут стало ясно: Ravens не собирались играть «вчистую». Они ломали экономику, ловили на ротациях, душили каждую слабость. В команде Foxes началась паника тайминги рассыпались, координация трещала. Ваймак внимательно следил и записывал. Кевин паниковал и агрессировал. Все, кроме одного игрока поддались тревоге. Эндрю играл как будто медитировал. Хладнокровно, хищно, точно. Его прицел был безупречен, реакции такие, как будто заранее знал, куда выйдет враг. Эндрю понял, что надо брать всё в свою руки, пока королева драмы не испортила ему весь турнир. Впервые за весь сезон он начал командовать. — Мэтт. Смени точку. Не пикай в смок. Жди флешку по таймингу, Аарон. — Короткие фразы срывались с его микрофона. Сухо и резко. Опорники начали подстраиваться, как будто знали, что в этом голосе не просьба, а угроза. Нил слушал, наблюдал. Не мог не наблюдать. Он видел, как Эндрю вытягивал из команды максимум. И как он, сам того не осознавая, начал ориентироваться на него, на голос, на ритм, на спокойствие. Эндрю стал маяком среди бури. Под конец матча, за минуту до финала, Кевин дал ключевой прострел и вывел Foxes вперёд. Счёт стал 12:11. Всё, что оставалось удержать оборону.Они держали. Последние секунды превратились в мясорубку серия молниеносных выходов, дымы, фейки, адреналин. Ravens шли ва-банк. Но Эндрю ловил каждого как муху. Его движения были слишком точными. Ненормально точными. Когда экран заполнился надписью VICTORY: FOXES, наступила секунда абсолютной тишины. А потом крики, всплески рук, удары по столам, кто-то разрыдался в голосовом канале. Файершоу выпустили за их столами. Нил повернулся, хотел что-то сказать Эндрю. Может, «спасибо», может, «ты псих». Но замер. Эндрю был чуть в стороне, смотрел на воронов. Один из их игроков, подошёл к ним и плюнул ему на стол и начал выкрикивать обвинения в читах. Слишком хорош был Эндрю, слишком, за гранью адекватности. Нил шагнул вперёд, не раздумывая. Но Эндрю уже улыбался — медленно, с каким-то ледяным удовольствием. Он просто поднял руки и показал пустые ладони. Ничего лишнего. Нил поймал этот взгляд. И не смог отвести глаз. У Эндрю не было радости от победы. Не было даже гордости.Только спокойная, опасная тишина. Как будто эта игра была всего лишь разогревом. И всё самое интересное ещё впереди. Эндрю смотрел, как Мэтт срывает наушники и бросается на одного из воронов, что плюнул на стол Эндрю. Разумеется. Зачем же праздновать победу, если можно вломить сопернику? Он не двинулся с места. Сидел в кресле с ногами, закинутыми на стол Нила. Шум арены скатывался по нему, как вода по стеклу. Он знал, что будет дальше. И был прав. Аарон кинулся разнимать их, классика жанра. Пять секунд и весь матч пошёл под откат. Камеры, вспышки, крики. Кому-то сбили микрофон, кто-то швырнул кресло. Даже опорник Ravens, обычно молчаливый, теперь размахивал руками. Эндрю мельком глянул на Кевина. Тот уже с полоборота шёл к эпицентру драки, и, возможно, именно в этот момент Эндрю почти поднялся со своего места. Почти. Но Нил оказался там раньше. Поставил себя между Кевином и King_Rico, словно точно знал, чем закончится драка, если туда влезут они оба. Развернул Кевина, глядя на него снизу вверх. Эндрю уловил суть даже на расстоянии: — Не лезь. Всё под контролем. Контроль. Звучало смешно, глядя на то, как Аарон и Мэтт катаются по полу, но всё же… Эндрю остался сидеть. Он наблюдал, как Ваймак и тренеры распутывают хаос, как команды расходятся, не как соперники, а как враги. Ни тебе рукопожатий, ни обмена взглядами. Только злость, сжатые кулаки, и разгорячённые лица, перекошенные от адреналина. Когда Нил пошёл на интервью с Кевином, Эндрю поймал его взгляд. Подбородком кивнул в сторону раздевалок. — Я не пойду с вами. Делай, что должен. Нил едва заметно кивнул в ответ. Мгновение. Но этого хватило. Всё сказано. Он ушёл один. Пока все собирали комментарии, кричали в камеры, строили из случившегося катастрофу национального масштаба, Эндрю собирал вещи. Шаги. Ровные. Знакомые. Он даже не оборачивался. Только подумал: — Он идёт. — И в этот момент телефон Нила на скамье завибрировал. Долгая, неторопливая вибрация, не сообщение, а звонок. Эндрю взял телефон. Посмотрел на экран. Незнакомый номер. Как только Нил зашёл, он сразу же выхватил телефон из рук и взял трубку. Парень сказал единственное слово перед тем как выйти: «Не буду.» Эндрю зашёл помыться. Он стоял под холодным душем, вода струилась по плечам, смывая с него усталость, жар, остатки матча. Мышцы горели. Но в голове тишина. Приятная, плотная. Он пока не думал, что потребует взамен. Не сейчас. Не тогда, когда звук воды начинал тонуть в голосах ребят за стеной, в голосах его команды, его людей. Когда он вышел в раздевалку, там был уже почти полный состав. Кроме Нила. Ваймак улыбался — один из редких моментов. Даже Кевин молчал, и это значит много. В комнату зашли двое копов: плечистые, молчаливые, с оружием на бедрах. Что-то пробубнили Ваймаку. Эндрю не слушал. Ему плевать на их «технику безопасности». Взгляд ушёл на глухую стену. Странно пустую без тех фотографий, что есть у них в офисе. Слева от него Эбби и Би, собирающие сумку. Всё будто по сценарию. Слишком спокойно. Но фоном Эндрю уловил голос копа: — Снаружи толпа, фанаты, камеры. На парковке мясо. Сопроводим до автобуса, пока всё не вышло из-под контроля. Второй добавил: — Как только все соберутся, двигаем. — Ждём Нила. — Отозвался Мэтт, но тут коп кивает за его плечо. Мэтт вскочил с дивана. — О, вот и ты. Мы уж думали, тебя там заклевали пташки, бро. — Прости. — Отвечает Нил. И Эндрю замер. Не из-за слов. А из-за того, как они сказаны. Голос не его. Не того, кто только что на игре выложился на полную. Не того, кто заставил Эндрю выложиться настолько, насколько он когда-либо соглашался играть в эту тупую игру. Нил, одержимый игрой, не должен звучать… так. Эндрю наблюдал. Нил стоял, прижимаясь ладонью к стене. Его зрачки немного расширены. Реакция на яркий свет или паника? Щёки горели. Когда он вышел в свет, Эндрю увидел: маска. Тонкая, но она есть, сейчас она едва держится. Хмурый взгляд. Что-то не то. Эндрю подошёл ближе, не раздумывая. Что-то холодное внутри сжалось. Он остановился перед Нилом. И в ту же секунду маска обрушилась. Хруст. В этих голубых глазах — слишком много. — Спасибо, — говорит Нил. Что? Он никогда не благодарил за игру. Никогда не выглядел так. — Ты потрясающий. Эндрю будто отключился. Мысли сначала замерли, потом заметались, как прицел, когда играешь на сломанной мышке. Что происходит? Голубые глаза плавятся как лёд на солнце. Нил будто готов заплакать? Эндрю оставил это себе на заметку. Нужно было разобраться со всем, когда других не будет рядом. Ваймак кивнул пора двигать. Эндрю оторвался от Нила, сбитый с толку. Команда выстроилась цепью. Полицейские спереди и сзади. Запах алкоголя встретил их у дверей. Фанаты Foxes в экстазе. Противники — в ярости. Шум наростал. И вдруг: Бах. Пустая бутылка разбилась у ног Аарона. Эндрю ищет откуда она прилетела. — Что за хуйня? — Прорычал Аарон. Швырок. В сторону Мэтта прилетел ботинок. Мэтт уклонился. Затем вторая бутылка. Полицейские начали кричать. Не помогло. Линия обороны трещала. Эндрю схватил Кевина за кофту. Давка. Секунды до катастрофы. Потом всё обрушилось. Беспорядок. Кто-то схватился за Эндрю. Он отшвырнул их, неглядя. Аарон слишком далеко. Сначала Кевин. Он протолкнул его к автобусу. Шаг за шагом, сквозь крики, сквозь страх. Цвета автобуса — уродские. Но сейчас рыжий автобус — выход из ада. Ваймак открыл дверь. Эбби уже внутри. — Эндрю? Кевин? Быстро внутрь! Кевин вошёл. Эндрю остался снаружи. — Ты. — Бросил он Кевину. — Оставайся. И поворачивает обратно. — Миньярд, блять! — Заорал Ваймак. — Вернись! Но Эндрю уже искал. Он нашёл Аарона и Мэтта. Протолкнул к автобусу. Один схват, одно плечо. И всё, что нужно, чтобы пройти. Кто-то схватил Аарона за волосы. Эндрю потянулся к ножу, но Мэтт успел раньше и нанёс удар по болельщику. Эндрю втащил их в автобус, закрыл дверь. Он внутри. Сердце гремело в груди, как кулер на пределе. Весь в напряжении. Он осмотрелся. Команда в сборе. Кевин в начале салона. У него кровь на руке. Эбби бинтовала ему руку. Он медленно отпустил кофты Аарона и Мэтта и ждал, пока они сядут, прежде чем ппошевелиться. Душно. Эндрю не может находиться так близко ко всем. Эндрю перебрался к задним сиденьям, но не сел. Если бы он сел, его бы вырвало. Он мог находиться только в стоячем положении. Лента на шее с бейджиком душила его. Он сорвал его. Дышать. Главное, дышать. Эндрю сглотнул, стискивая зубы, и обвёл всех взглядом. Он почувствовал страх, хотя ещё и не понял почему. Мэтт и Аарон находились в передней части автобуса, Ваймак стоял рядом с ними, скрестив руки на груди. Кофта, надетая на Мэтте, порвана на боку. Руки, которые он отвёл от себя, окрашены в крови. У них одинаковые выражения на лицах, напряженные и сердитые. Взгляд Эндрю скользнул по Аарону, Ники и Кевину: все трое настолько невредимы, насколько это возможно после такого выхода из толкучки, на их коже под одеждой, вероятно, уже появились синие пятна от толчков. Затем Эндрю посмотрел на Эбби, которая открыла свою сумку суетясь вокруг Ваймака, у которого, по руке бежали красные полосы. Выражение его лица не кричало о боли. И тогда Эндрю посмотрел на… Больше в автобусе никого нет. Шепот страха стал всё громче и громче. Мысли в голове попутались. Ногти зарылись в его руки и, если бы не нарукавники, он бы порезал себя настолько сильно, что нужна была бы медпомощь. Осознание поразило его, когда он стоял в задней части автобуса, откуда прекрасно видны все остальные. Сзади него только окно автобуса. Мысли в его голове слишком быстро дошли до него. Противной рыжей макушки и голубых, сверкающих как свет на воде ночью глаз нигде не было. Нож, который Эндрю не помнил, как вытащил из-под повязки, вызвал смесь эмоций, которых парень никогда раньше не испытывал. Которые он не мог вспомнить, чтобы когда-либо испытывал за всю свою жизнь. Парень продвинулся по салону, прежде чем по-настоящему осознал это. Эндрю подошёл к передней части автобуса. Что-то тяжелое тянуло его вперед, как магнит, пока два слова снова и снова прокручивались в его голове. Эндрю знал, что его реакция иррациональна и глупа, но он не мог заставить себя прекратить. Два слова. Два слова повторялись в голове Эндрю. То, что уже было давно рабито, рассыпалось вновь, как стекло, разбитое о землю. Эндрю посмотрел снова. И снова. Как будто мог не заметить. Где рыжие волосы? Где синий, как небо, взгляд? Холод медленно просочился в кости. Паника. Настоящая. И Эндрю подался вперёд. Нил пропал.