Свидание со смертью

Группа еще раз обсудила свой план, прежде чем выйти на свежий воздух, который витал за пределами паба. Рассвет был на пороге превращения в утро, когда мягкая дымка окутала землю под ними, превращая Хогсмид в город-призрак еще больше, чем он уже был. Их дыхание создавало затерянные завитки крошечных облаков, исторгаемых из тел, которые невозможно было увидеть. Мистер и миссис Уизли улетели на своих потрепанных метлах, как и велел Джордж. Они будут их надежной защитой, если все остальное пойдет совсем не по плану. Теперь, когда у них появилась дополнительная рабочая сила, они разделились на три группы. Симус и Дин должны были ждать в упомянутом сарае, который находился на полпути между Хогсмидом и Хогвартсом. Блейз и Пэнси расположились у ворот Хогсмида, а Джордж, Тео и Гермиона направились к центру, где группа Пожирателей Смерти должна была выйти из камина, который все еще работал. Целью было уничтожить как можно больше людей, оставаясь незамеченными, вот почему они организовали себе фазы атак. И Гермиона была первой фазой: Легилименция. Джордж и Тео поддержали ее в том, чтобы она смогла внедрить как можно больше ложных воспоминаний за короткое время, пока они не достигнут врат, таким образом начав вторую фазу: Проклятия. Это была реальная часть, где люди умирали. Гермиона сглотнула, когда Джордж объяснил, что ничто не запрещено, даже темная магия, если они готовы ей отдаться. И если бы этого было недостаточно, Дин и Симус стали бы финишной чертой, где были бы убиты все возможные оставшиеся в живых люди. Они не учли, что кто-то еще действительно придет им на помощь, потому что их страх рассчитывать на людей, которые могут не прийти, был слишком велик. Итак, они были там. Джордж, Тео и Гермиона съежились за колодцем в центре города, ожидая прибытия неизвестного количества пожирателей Смерти и, самое главное, прибытия своих друзей. Дыхание Гермионы стало прерывистым, когда она пыталась успокоить свои нервы. Холодный камень колодца, к которому она прижималась, напомнил ей суровые стены ее бывшей тюремной камеры, той, в которой ее друзья были заперты целую неделю. Ее грудь сжалась при этой мысли. В конечном счете, их поймали из-за нее. Она знала это. Теперь настала ее очередь снова все исправить. Треск в тишине раннего утра возвестил о чьем-то прибытии. Гермиона чуть-чуть выглянула из колодца, когда ее взгляд упал на фигуру в черной мантии и серебряной маске. Первый пожиратель смерти. — Ты готова? — Джордж прошептал у нее за спиной. Сначала она кивнула, забыв, что он не мог видеть этого движения. — Да, — ответила она тогда. Как раз в тот момент, когда они собирались подойти ближе к ничего не подозревающей фигуре, тишину нарушил еще один треск. Джордж, Тео и Гермиона заколебались. А затем последовал еще один треск. — Они аппарируют, — пробормотал Джордж. — Почему они аппарируют? Еще один треск. И еще. Гермиона затаила дыхание, когда появлялось все больше и больше пожирателей Смерти, занимая позиции один за другим, окружая их посередине. Когда воцарилась тишина, в Хогсмид прибыли десять Пожирателей Смерти, а Рона и других их друзей нигде не было видно. Гермиона сосредоточилась на том, кто находился в поле ее зрения. Ее магия шипела, кружилась, путешествовала внутри нее со скоростью света, умоляя высвободиться. Она свела все это в одну мысль: проникнуть в разум Пожирателя Смерти. — Я пошла, — прошептала она, заслужив одобрительный гул от Джорджа. Пальцы Гермионы дрогнули от чистой энергии, бьющейся в ее венах. Это было оно. Все, что случилось с ней, с ее друзьями, с Гарри — это привело ее к этому моменту. Настал момент все изменить к лучшему. Она закрыла глаза, прерывисто вздохнув. Не от волнения, нет, сейчас она была странно спокойна, скорее от силы, которая бушевала внутри. Это воспламенило каждый атом ее тела и билось о кожу, стремясь к свободе. Когда она сосредоточилась на одной-единственной мысли, мысли, которая должна была проникнуть в сознание Пожирателя Смерти, она почувствовала, как ее магия закружилась в шар энергии, а затем она объединила это в одно слово. — Легилименс, — Гермиона едва слышно прошептала. Все было белым. Гермиона несколько раз моргнула, пока не заметила, что ее окружает снег. Она не ожидала, что войдет в чужой разум, даже не заметив, но вот она здесь, на бесконечном поле из белого порошкообразного льда. Она огляделась. Обернулась. Посмотрела вверх. Ничего. Просто снег. — Привет, грязнокровка, — произнес мягкий голос. Гермиона обернулась, но там никого не было. Голос эхом разнесся в тишине. — Покажись, — ответила она. — Нет, — ответил голос, за которым последовал холодный смех. — Я собираюсь держать тебя в своей голове, пока все твои друзья не умрут. У Гермионы перехватило дыхание. — Ты знал, что мы придем, — произнесла Гермиона. — Конечно. Гермиона попыталась выкинуть себя из головы Пожирателя Смерти, но не смогла. Она попыталась убежать, чтобы спрятаться в другом уголке его сознания, но когда она посмотрела вниз, ее ноги превратились в обрубки, а затем она почувствовала, что ступни врастают в землю, как дикие корни. — Что происходит? — воскликнула она в замешательстве. — Ты же не думала, что твоей слабой попытки использовать Легилименцию будет достаточно, чтобы причинить вред? — насмешливо спросил голос. — Знаешь, когда Долион рассказал нам о тебе, я действительно подумал, что ты довольно впечатляющая. По крайней мере, для грязнокровки. — Кто ты? — Спросила Гермиона, пытаясь сосредоточиться на своей магии. — Огастес Руквуд, рад с вами познакомиться. — Ты… — Да. Бывший босс предателя, — раздраженно ответил Руквуд. — Что ты сделал с Драко? — Спросила Гермиона, пытаясь выиграть больше времени. Ее магия была где-то поблизости, но была… слишком далеко. — Я ничего ему не сделал. На самом деле он заслуживал бы смерти за совершенные им преступления, но эти Малфои действительно скользкие, как змеи, которыми они и являются. — Драко не такой, — проворчала Гермиона. Руквуд ничего не знал о Драко. — Знаете ли вы, что Легилименция и Окклюменция могут быть смертельно опасными, если их правильно применять? — Спросил Руквуд, явно обрадованный этой идеей. Она не ответила. Ей нужно было уйти. Немедленно. — Я могу убить тебя мысленно, грязнокровка, — продолжил Руквуд. — Я могу и сделаю это. Деревянная кора на ногах Гермионы начала расти вверх по ногам, по бедрам и животу, пока она в ужасе наблюдала, теряя всякую связь со своей магией. Это сильно сдавило ее грудную клетку, поднимаясь к горлу и останавливаясь прямо под подбородком. Она больше не могла двигаться, когда слезы потекли из ее глаз по щекам. — Лесничий, — Сказал Руквуд. — Нет! — Гермиона захрипела, почувствовав, как ее тело превращается в твердое дерево, выдавливая воздух из груди, не оставляя места для расширения легких. Сначала возникла настоящая паника. Затем перед глазами у нее поплыли черные точки, а глаза слегка вылезли из орбит. Странный звук отчаяния вырвался у нее изо рта, и она больше не осознавала, что это ее рук дело. Как раз в тот момент, когда все было готово погрузиться во тьму, она подумала о Блэкхите. Почему, во имя Мерлина, она подумала о Блэкхите перед смертью? Его голос эхом отдавался в ней, говоря, что ее время еще не пришло. Но это было ее время. Так и должно было быть. Никто не собирался спасать ее в сознании Пожирателя Смерти. Когда последний воздух покинул ее легкие, а зрение заволокла поджидающая ее темнота, остатки ее разума обратились к Драко. То, как он смотрел на нее в свой день рождения, когда она подарила ему их записи, которые хранила. То, как он обещал никогда ее не отпускать. То, как у них, вероятно, было бы совместное будущее, если бы не эта война. Или, может быть, у них вообще ничего не было бы вместе, если бы не эта война. Воспоминание о страницах книги промелькнуло перед ее внутренним взором. Книга, которую она читала в другом мире. Жизнь и смерть Драко Малфоя. Она почти чувствовала, как Драко ласкает ее спину, поцелуи, обещавшие вечность, и слышала нежные обещания, которые он шептал. Но она еще не пережила этого. Ее не разбудил нежный поцелуй Драко. Она не обняла его, чтобы притянуть ближе. Пока. Она не должна была умирать. По крайней мере, до тех пор, пока она снова не ляжет рядом с Драко. Пылающая мощь. Бесконечная сила. Она была прямо здесь. В ее теле. Она была простым проводником этой магии в разуме Руквуда. Конечная, подумала она. Ощущение удушья прекратилось. Ее зрение мгновенно вернулось в норму. Ее легкие наполнились воздухом, воздухом, который не был реальным, потому что в этом пейзаже мыслей ничего не было. И прежде чем Руквуд успел что-либо сказать, Гермиона вознеслась на небеса. Инсендио, подумала она, и небо превратилось в бушующее пламя, которое полилось как дождь, но вместо воды миллионы огненных капель упали на землю, поджигая снег. — Что ты делаешь, грязнокровка? — Голос Руквуда доносился со всех сторон, искаженный, как будто на радиочастоте, сигнал который частично пропадал. Гермиона ничего не говорила. Она только думала. И она знала, что Руквуд мог слышать ее, когда в их объединенных умах звучало одно и то же. Я собираюсь убить тебя. Огонь пожирал все на своем пути, когда начал вращаться вокруг Гермионы, превращаясь в горящий торнадо. Гермиона закрыла глаза. Шире. Огонь охватил каждый уголок сознания Руквуда. Выше. Это сожгло все воспоминания, которые существовали в его мозгу. Быстрее. Вращение огненного торнадо усилилось по мере того, как пламя становилось все жарче. Крики Руквуда были заглушены оглушительным ревом голодного огня, когда все внезапно прекратилось. Его разум превратился в темное ничто. Никакого огня. Никаких криков. Ничего. Гермиона открыла глаза, когда почувствовала крепкую хватку на своих плечах. Она лежала на твердом булыжнике в центре Хогсмида, над ней виднелся лишь слабый след мерцающего силуэта. Пронзительный звон в ушах начал стихать, когда вместо него раздались громкие крики и топот сапог по земле. — Черт возьми, Гермиона, — раздался голос Тео откуда-то сверху. Она прищурилась на восходящее утреннее солнце, не совсем понимая, что произошло. Крики вокруг нее становились только громче. — Где они? — спросила другая фигура в маске рядом с безвольным телом Руквуда на земле. — Что ты с ним сделала? — Недоверчиво спросил Тео. Гермиона обхватила голову руками, пытаясь заглушить пульсирующую в ней боль. — Я не знаю, — пробормотала она. — Они должны быть где-то здесь! — крикнул другой мужчина. — Как ты думаешь, ты сможешь сделать это снова? — Спросил Джордж. — Я не уверена, — ответила Гермиона. — У меня есть Восстанавливающее зелье в куртке, но я не хотела использовать ее для себя. — Воспользуйся этим и подожги еще одного из них. Что-то не так. Остальных все еще здесь нет. — Что? — спросила она, роясь в кармане куртки, пока не нащупала стеклянный флакон. Она быстро откупорила бутылку и торопливо отпила из нее, желая немедленно избавиться от зелья. — Руквуд — человек на полу, он сказал, что они знали, что мы придем. — Черт возьми, — прошептал Джордж. — Что, если они все-таки не приведут их сюда? — Отправь своих родителей проведать Хогвартс, — ответила Гермиона. Прежде чем Джордж успел согласиться, красная молния ударила в камень колодца позади них, отчего он треснул и раскололся, когда из него начала хлестать вода. Голова Гермионы повернулась в том направлении, откуда это донеслось. Женщина с растрепанными, спутанными волосами, гнилыми зубами и злобной улыбкой, которую Гермиона узнала бы где угодно, стояла в нескольких метрах от них, ее глаза лихорадочно метались от колодца к их мерцающим очертаниям. — Выходи, выходи, где бы ты ни была, грязнокровка! — Беллатриса закричала. — Полагаю, планы изменились, — сказал Джордж, снова становясь видимым, когда встал. — Кого ты назвала грязнокровкой? Единственная грязь, которую я вижу, — это у тебя на зубах! Костяшки пальцев Джорджа побелели, когда он сжал палочку, готовясь отразить первую атаку. — Депульсо! — он закричал, подбрасывая Беллатрису в воздух. Ее глаза расширились от удивления, когда из нее вырвался сердитый крик, прежде чем она врезалась в витрину магазина. При ударе он сильно разлетелся вдребезги, оставив поле стеклянных осколков, опасный предмет даже отбросило так далеко, что Гермионе пришлось укрыться. Джордж уже определил своих следующих жертв, взрывая своей Бомбардой он попал в группу сбившихся в кучу пожирателей Смерти, которые все еще пытались помочь Руквуду, которому уже ничем нельзя было помочь. Гермиона наблюдала, как отрывали конечности, как их швыряли в дом позади них, и все это рушилось. Сверху упали еще две вспышки света, которые могли означать только то, что мистер и миссис Уизли поняли безошибочный сигнал к стрельбе. — Тео, убирайся отсюда, — сказала Гермиона, ее сердце стучало в ушах. — Ни за что, сама убирайся! — Ответил Тео, также появившись перед ней. — Скажи остальным, что наш план изменился. — Я не оставлю тебя! Лучи света метались вокруг, когда произносились заклинания и проклятия. Прогремели новые взрывы, и обломки, в которые превращался Хогсмид, наполнило воздух пылью и дымом, из-за чего было трудно видеть дальше, чем на несколько метров вперед. — Я пошлю им Патронуса, — Гермиона закричала, но Тео уже бросился в атаку на оставшихся пожирателей Смерти. Гермиона выругалась и бросилась бежать — ее местоположение все равно теперь было известно, — спотыкаясь и кашляя, когда пыталась понять, куда идти. Зеленая молния сверкнула у нее перед глазами, буквально на расстоянии дуновения от ее лица. Она резко остановилась, затем произнесла защитное заклинание, которое, она надеялась, сработает, пока она будет искать другое укрытие. Завернув за угол, она снова присела, надеясь, что у нее будет достаточно времени, чтобы вызвать Патронуса до того, как её неизбежно обнаружат. — Хорошо, — сказала она себе, затем глубоко вдохнула. Ее выдох был прерывистым, потому что сердце бешено колотилось в груди, пальцы дрожали, когда она подняла руку перед собой. — Подумай о самом счастливом моменте в моей жизни, — пробормотала она. Сначала она подумала о своих родителях. В тот день, когда они впервые привезли ее в Лондон, чтобы она успела на Хогвартс-экспресс. Они много раз целовали и обнимали ее, улыбались со слезами на глазах. — Мы так гордимся тобой, ангел, — прошептала ее мать в волосы Гермионы, крепко обнимая ее, когда они прощались на платформе 9 ¾. — Даже если бы ты не была ведьмой, ты все равно была бы волшебницей для нас, — сказал ее отец, обнимая двух своих любимых девочек. — Ты всегда была нашим чудом. Одиннадцатилетняя Гермиона могла бы лопнуть от любви, которую она испытывала к своим родителям, от любви, которую ее родители дарили ей все эти годы, и в тот момент она знала, что была для них всем. Десять лет спустя она готова была разрыдаться от печали при этом воспоминании. Ее магия похолодела, когда она опустила руку. Раньше это было ее счастливым воспоминанием, тем, которое смогло вызвать могущественного Патронуса. Раньше срабатывало. Навязчиво трагическое осознание поразило ее с такой силой, что она могла поклясться, что ее сердце разорвалось. Слеза скатилась по ее щеке на тыльную сторону ладони. Затем леденящий душу крик вернул ее в настоящее, напомнив, что или, скорее, кто был поставлен на карту. Не было времени думать, не было времени горевать. Ей нужно было донести послание до остальных. Ее глаза снова закрылись, а мысли перенеслись в другое место. Место, которое на самом деле находилось всего в десяти минутах ходьбы от Хогсмида, но в то же время было так далеко, что она, вероятно, не смогла бы добраться туда в этой жизни. Гарри, который сидел на диване в гостиной Гриффиндора и мирно читал. За яркую улыбку, которая украшала его красивое лицо, лицо, по которому она так скучала. Его последние слова, обращенные к ней. Не бойся. В ее ладони начал формироваться голубой шар. Серые глаза, возникшие в ее мыслях, белокурые волосы, которые были взъерошены ее руками. Она вспомнила запах Драко, их тела, покачивающиеся в лунном свете. Его древесный запах затуманивают ее разум. Я твой. И ты мой. Гермиона почувствовала это в тот момент, когда ее Патронус был готов принять свою телесную форму, когда радость, счастье и чистая любовь смешались с бесконечными струнами, которыми была ее магия, и создали такую невероятную силу, что ей даже не нужно было произносить заклинание. Она открыла глаза и увидела перед собой свою выдру. Она проплыла в затянутом дымом воздухе, сделала один круг над ней, затем улетела. — Вот ты где, грязнокровка! — Беллатриса усмехнулась. — Круцио! Прежде чем Гермиона смогла повернуться лицом к безумной ведьме, проклятие ударило ее прямо в спину. Она рухнула на землю лицом вперед и не смогла ни удержаться при падении, ни закричать. Миллионы ножей вонзились в ее плоть, казалось, что ее кости разваливаются на части, ее мозг был охвачен пламенем. Гермиона знала, что больше не выдержит. Ее тело и так вынесло слишком много, даже с Восстанавливающим зельем. Беллатриса переставляла ноги, забавно хихикая при виде Гермионы, корчившейся на грязной земле, неспособной удержать собственное тело, которое дергалось и билось, а щека Гермионы уже была в крови от шероховатой поверхности под ней. — Ты слишком часто сбегала! — Беллатриса закричала, маниакально вертя головой. Беллатриса опустилась на колени рядом с Гермионой и обхватила ее лицо одной рукой, чтобы Гермиона перестала двигаться. Беллатриса была так близко, что чувствовала отвратительный запах изо рта обезумевшей ведьмы сквозь ужасающую боль от проклятия. — Ты сейчас умрешь, — пропела Беллатриса нараспев, затем истерически рассмеялась, ее глаза расширились. Она поднесла палочку к виску Гермионы. — Авада, — начала Беллатриса, — Кедав… Прежде чем Беллатриса смогла закончить проклятие, воздух начал шипеть и потрескивать, когда зеленая стрела попала ей прямо между глаз, погасив в них жизнь. Секунду она смотрела на Гермиону с удивленным выражением лица, затем врезалась в нее всем своим весом. Гермиона не могла пошевелиться, ее конечности были слишком слабы, она испытывала слишком сильную боль, чтобы освободиться от тела, которое, казалось, придавило ее. Сдавленный всхлип вырвался из горла Гермионы, и горячие потоки слез потекли по щеке в уши, смягчая звуки битвы вокруг нее. Ей нужно было избавиться от тела Беллатриса, иначе она сошла бы с ума. Пытаясь собрать остатки энергии и сбросить с себя мертвый груз, который не поддавался, Гермиона издала гортанный крик, который превратился в отчаянный крик о помощи. Внезапно в груди у нее стало легко, и две руки сомкнулись на ее лице. — Гермиона! — позвал знакомый голос. — Гермиона, я здесь! Посмотри на меня! Гермиона слегка приоткрыла глаза, ее зрение было затуманенным и болезненным из-за проклятия. Две серебристые радужки, нахмуренные брови и белый ореол, казалось, плыли перед ней, жгучая боль внутри черепа мешала соединить разные образы в одну картину. — Драко? — Прошептала Гермиона. — Я здесь, — сказал он, убирая руки от ее лица, в то время как его руки обхватили ее талию, поднимая, чтобы она больше не лежала на холодной земле. — Я здесь. Драко убрал волосы с ее лица, затем погладил ее по щеке. — Почему ты не послушалась? — спросил он, беспокойство в его голосе эхом отозвалось в сердце Гермионы. Драко пришел. Он не убегал. Не от нее, не от драки. Его рука оторвалась от ее лица только для того, чтобы появиться снова с пузырьком, который он поднес к ее губам. — Пей, — приказал он. Гермионе с трудом удалось проглотить зелье, но когда оно прошло по горлу и попало в кровь, ее тело стало меньше болеть, пальцы перестали сводить судороги, а в голове больше не пульсировало. Драко становился все более четким по мере того, как ее зрение обострялось. — Ты пришел, — повторила она то, что мелькало у нее в голове. — Конечно, я пришел, — ответил он с грустной улыбкой на лице. — Ты действительно думала, что я оставил бы тебя умирать? — Нет, — прошептала она, разрываясь при мысли о том, что ее жизнь закончится, так и не увидев его снова. Глаза Драко метнулись вверх, прежде чем они смогли продолжить разговор, когда пара тяжелых ботинок с грохотом остановилась прямо за спиной Гермионы, из-за чего она не смогла разглядеть, кто это был. Тео, Джордж, Блейз и Пэнси завернули за угол как раз вовремя, направляясь к ним в окровавленной одежде, которая была порвана и испачкана после драки. Казалось, что битва утихла, не было слышно ни криков, ни взрывов. — Они почти у виселицы. — Из-за спины Гермионы донесся запыхавшийся голос Симуса, должно быть, он бежал. — Я получил твоего Патронуса, Гермиона. Дин начал нервничать и уже был на полпути в Хогвартс. — Аппарируйте к воротам, сейчас же! — Скомандовал Джордж, не дожидаясь больше ни секунды, прежде чем исчезнуть с громким треском. Симус, Блейз и Пэнси быстро выполнили приказ, Тео, напротив, съежился рядом с Гермионой и Драко. Она никогда раньше не видела его таким взволнованным и серьезным, что, откровенно говоря, напугало ее больше, чем все остальное, что произошло. — Прекрати, — сказала Гермиона. — Прекратить что? — Растерянно спросил Тео. — Мне не нравится это выражение твоего лица. Я ведь не умерла, — ответила она. Тео взглянул на Беллатрису, которая лежала на земле, мертвая, с широко открытыми глазами, уставившись в никуда в частности. — Судя по всему, ты все-таки чуть не умерла, — заключил Тео. — Драко, ей не следует присоединяться к нам. — Я знаю. Я отправлю ее на своей метле, — ответил Драко. Он встал, крепко держась за плечи Гермионы, пока она снова не обрела равновесие. — Я никуда не уйду, — ответила Гермиона. Она обняла Драко и нежно поцеловала его. — Спасибо, что спас мне жизнь. — Теперь мы квиты? — Спросил Драко, и веселая улыбка тронула кончики его губ. — Серьезно? — Тео застонал при виде них. И прежде чем мальчики смогли продолжить обсуждение роли Гермионы в драке, она схватила Тео за запястье, все еще удерживая Драко другой рукой. — Не смей, Грейнджер! — Драко прорычал, хорошо зная, что означает решительное выражение лица Гермионы, но было уже слишком поздно, поскольку мир вокруг них бешено завертелся, аппарирование Гермионы унесло их к границе Хогвартса.

***

Гермиона и парни появились чуть в стороне от главной дороги, ведущей к воротам Хогвартса, поскольку не знала, что или кто их будет ждать. — Гермиона! — Драко немедленно выругался. — Тебе нужно уйти. — Я не собираюсь уходить, конец дискуссии, — ответила она, отряхивая джинсы и направляясь по короткой крутой тропинке к воротам. Тео последовал за ней без дальнейших возражений, но Драко быстро обогнал их обоих, встав у них на пути, чтобы заставить остановиться как вкопанных. — Позволь мне, по крайней мере, пойти первым, чтобы я мог проверить, не попадем ли мы в ловушку, — торговался Драко, слегка раздраженно переводя взгляд с Гермионы на Тео. — Хорошо, — согласилась Гермиона. Она знала, что Драко не сдвинется с места, даже если она попытается вразумить его (трое были сильнее одного), поэтому она смотрела, как он зачаровывает себя, и слушала, как его тихие шаги удаляются, пока она не перестала их слышать. Он быстро вернулся, появившись перед ними с каменным лицом. — Все чисто, — объявил он. — Давайте покончим с этим шоу, ладно? — Ответил Тео, его глаза выдавали усталость. — После этого мне нужно хорошенько выпить. Тео стартовал, не дожидаясь, пока влюбленные последуют за ним. — Я умоляю тебя, Гермиона, — снова начал Драко. — А я никогда не умоляю. Гермиона подошла ближе и взяла его лицо в ладони. — Это не та битва, которую ты можешь выиграть в одиночку. — Но ты чуть не умерла… — его голос задрожал, глаза остекленели, и, прежде чем продолжить, ему пришлось откашляться. — Что, если с тобой что-нибудь случится? — Драко, это тоже моя битва. Они убили Гарри. Они забрали у меня все. И я позабочусь о том, чтобы они больше никогда ни у кого ничего не смогли отнять. Драко промычал. — Хорошо. Оставайся рядом со мной. Всегда. Он взял ее руку в свою и провел прямую линию по тыльной стороне ладони, затем по более короткой линии сверху с каждой стороны. Он поднес ее к губам и нежно поцеловал. — Спасибо, — сказала Гермиона. Драко вздохнул, затем прижался губами к ее губам. — Ты гриффиндорка до мозга костей, Гермиона Грейнджер, — прошептал он в небольшое пространство между их лицами. — Я знаю. Прости, — прошептала она в ответ. — Вы идете или как? — Крикнул Тео от ворот. Драко выпрямился, затем кивнул Гермионе, которая утвердительно кивнула в ответ. Они молча направились к тропинке, Гермиона сосредоточилась на своем дыхании, чтобы обрести чувство контроля над своими нервами, что, конечно, было гораздо легче сказать, чем сделать. Она считала. Один вдох, один выдох, но ее мысли оборвались. Что, если что-то случится с ее друзьями? С Драко? Она отогнала эти мысли в сторону, похоронила их глубоко в скрытых воспоминаниях, которые причиняли слишком сильную боль, чтобы потеряться в них. Воспоминания о ее родителях, о людях, которые были ей так дороги, которые погибли от жестокой руки Волан-де-Морта и его трусливых последователей. Когда появились ворота в Хогвартс, появился Джордж, его родители, Симус, Дин, Блейз, Пэнси и Падма. — Я не могла остаться в стороне, — объяснила Падма, когда Гермиона, спотыкаясь, подошла к ней, на ее лице было написано замешательство. Гермиона кивнула. Она точно поняла, что имела в виду Падма. Все остальные, казалось, не были обеспокоены внезапным появлением Драко, даже Джордж, который плохо отзывался о нем всего за несколько дней до этого. — Виселица в Большом зале, — объяснил Драко, — Рассредоточитесь как можно шире, произнесите защитные заклинания. Подойдите как можно ближе, по моему знаку мы их освободим. — Знак такой же, как всегда? — Спросил Джордж, расправляя плечи. Драко кивнул. — Мое первое убийство — это знак. Гермиона вздрогнула. Она почти забыла, что Драко, Джордж и Рон вместе проводили множество операций, что заставляло её оцепенеть от ужасающей реальности разговоров о лишении кого-либо жизни. Джордж пошел направо, мистер и миссис Уизли взлетели на своих метлах, Дин и Симус пошли налево, Тео жестом показал Падме, чтобы она следовала за ним, Блейз и Пэнси пошли прямо вперед, затем все зачаровались, и только небольшое искажение обстановки выдавало их. — Они не заменили защиту. Мы аппарируем в замок, — сказал ей Драко. — Хорошо. — Гермиона проглотила комок в горле. Драко протянул руку, и она взяла ее. Прежде чем она успела моргнуть, мир вокруг нее исказился, и они оказались на мраморной лестнице, которая когда-то была им так знакома. Теперь это было всего лишь напоминанием о колоссальной потере, которую им пришлось пережить, поскольку все осталось по-прежнему с тех пор, как Гермиона была там в последний раз. Сломанное. Пропитанное кровью многих. Охваченное войной. Гермиона разочаровалась в себе сразу по прибытии, мысленно произнеся все известные ей защитные заклинания, без особых усилий изгоняя свою магию. Она, конечно, включила в них Драко. Силуэт Драко легко спускался по лестнице. Гермиона выглянула из-за лестницы, когда увидела их. Грейбек и его собаки. Гермиона последовала за Драко, хотя слышала его в своей голове. Оставайся здесь, пока я не закончу с ними. Но она просто не могла, не после того, как спасла Грейбеку жизнь в тюрьме. На этот раз ей нужно было покончить с этим. Грейбек обернулся, его слишком большая голова метнулась к ним, когда он глубоко вдохнул. — Я чувствую твой запах, — рявкнул Грейбек, прежде чем изрыгнуть проклятие в сторону лестницы. Гермиона упала, но удержалась на ногах, почувствовав, как руки Драко тянут ее вверх и в сторону. Оставайся в стороне. Нет, подумала Гермиона. Гермиона сосредоточилась на отвратительном оборотне, вдохнула один раз, а затем проскользнула в его сознание. Там было темно и холодно, и, прежде чем она осознала это, она заронила в него дурную мысль. Она быстро вылетела у него из головы, прежде чем перейти к его друзьям, одному за другим. Это заняло у нее не больше минуты, минуты, когда Драко осыпал их проклятиями, придвигаясь ближе, перерезая горло одному из них, явно не оборотню, потому что кровь хлестала из раны с ужасающей скоростью, оставляя жертву стоять в луже теплой темной жидкости, прежде чем упасть. Грейбек посмотрел на одного из своих союзников, сердито зарычал, затем закричал: — Ты предатель! — прежде чем вонзить зубы ему в горло, заставив растерянного человека кричать от ужаса. Гермиона улыбнулась. Она внушила мысль о предательстве Грейбеку, и это уже принесло свои плоды. То же самое касалось и его подданных, так что в конце концов все они убивали друг друга, что они быстро начали делать. — Отличная работа, Грейнджер, — сказал Драко, его голос был совсем рядом с ней. — Мы здесь, — раздался голос Джорджа позади них. — Сейчас идем в зал, — ответил Драко, и Гермиона услышала, как он встал со своего места рядом с ней. Когда они направились ко входу в Большой зал, Гермиона чуть не ахнула при виде того, что их ожидало. Зал был битком набит людьми и пожирателями Смерти, они сидели рядами на скамейках, некоторые стояли по бокам, все шеи были повернуты вперед, где Рон, Джинни, Луна, Невилл, Фэй и Ханна уже выстроились в ряд под плавучей виселицей. Их грязная одежда висела на костяных каркасах, она могла видеть это издалека. Их наверняка морили голодом, как и предсказывал Драко. Их глаза и щеки были впалыми и безжизненными. Просто призраки людей, которыми они когда-то были. И тут ее взгляд упал на ужасающее зрелище скелета. Это была более или менее просто груда костей на том самом месте, где умер Гарри, перед виселицей, где ее друзьям пришлось стоять всего в нескольких шагах от нее. Серебро и битое стекло блеснули на макушке черепа. Гермионе пришлось подавить рыдание, когда она поняла, на кого смотрит. — Добро пожаловать! — скрипучий голос эхом разнесся по залу, казалось, доносясь со всех сторон. Гермиона сразу поняла, что это Блэкхит. — Я рад возглавить сегодняшнее исправление. Впереди появился столб черного дыма, открывший зрителям Блэкхита. Он любезно улыбнулся им, кивнув своим коллегам, затем спустился по нескольким ступенькам к проходу между рядами скамеек. — Как вы все знаете, эти предатели крови входят в активную террористическую ячейку, пытающуюся свергнуть чистокровное правительство, которое началось два года назад с нашего любимого мальчика, который умер, Гарри Поттера. Пожиратели Смерти злобно рассмеялись при упоминании его имени. — Посмотрите, к чему привело то, что они последовали за таким дураком! В знак согласия послышались свистки и прищелкивания языками. Внезапно воздух наэлектризовался. Гермиона не заметила, но она больше не чувствовала Драко рядом с собой. Затем первый Пожиратель Смерти рухнул в одном из первых рядов. Те, кто был вокруг павшего солдата, вытащили свои волшебные палочки, один опустился на колени, чтобы проверить пульс, когда из ниоткуда он издал отчаянный булькающий звук, его легкие, казалось, наполнились жидкостью. Затем он тоже упал на землю, извиваясь и царапая камень под собой, прежде чем полностью перестал двигаться. Это был знак Драко продолжать выполнение миссии. Джордж был первым, кто утратил свои иллюзии, поскольку наложенное им проклятие забрало всю его магию. Оглушительный взрыв потряс остатки Большого зала. Разные люди из зала с криками разбежались, но многие вооружились палочками. Гермиона сначала не была уверена, на чьей они стороне, пока блондинка не взмахнула палочкой, чтобы зарубить Пожирателя Смерти. Казалось, что призыв Дина и Симуса о помощи был услышан многими, когда она смотрела, как они вступают в битву. Скамейки опрокидывались или использовались, чтобы давить людей, в то время как проклятия разлетались в воздухе и уничтожали все, что попадалось на их пути. Гермиона в ужасе наблюдала, как все больше и больше пожирателей Смерти аппарировали на территорию бывшей школы, казалось, их были сотни, в то время как ее группа была явно в меньшинстве. Для нее было слишком хаотично вселяться в их головы, но она все равно попыталась, зная, что это ее лучшее достояние, но затем, когда она попыталась полностью стереть память об одном Пожирателе Смерти, чтобы оставить его пустой оболочкой, ее вырвали оттуда. — Фините Инкантатем Разочарование Гермионы исчезло. Она повернулась лицом к единственному мужчине, от которого убегала с тех пор, как ей вернули свободу. Блэкхит. — Я ждал тебя, — сказал он, подходя ближе. — Я тоже, — ответила она. — Кого я должен убить первым? Возможно, твоего парня? — спросил он, застенчивая улыбка заиграла на его губах, когда он щелкнул пальцами, и Гермиона больше не могла двигаться. Он точно так же заставил ее окаменеть. Блэкхит обернулся, и Гермионе пришлось в ужасе наблюдать, как он указал рукой на Драко, который отбивался от Пожирателя Смерти посреди зала, когда на ладони Блэкхита загорелся зеленый огонек. Она хотела закричать, предупредить Драко, убить Блэкхита, но ее тело не слушалось ее команд. Блэкхит бросил на Гермиону взгляд через плечо, сверкнув зубами, когда улыбнулся ей, когда все замедлилось. Проклятия прекратились в воздухе, пыль перестала кружиться, люди больше не двигались, а Блэкхит застыл во времени, просто глядя на нее и улыбаясь. И тут Гермиона увидела оранжевое пятно в переполненном зале. Два зеленых глаза. Пушистый хвост покачивался, когда существо приближалось. — Живоглот? — Гермиона вскрикнула, заметив, что он единственный, кто может двигаться. Кот прошел мимо Блэкхита к Гермионе, затем остановился перед ней. Она опустилась на колени перед Живоглотом, поглаживая бархатистую шерстку у него на голове. — Я умерла? — Спросила его Гермиона. — Нет, — ответил кто-то позади нее. Гермиона повернула голову и увидела черный плащ, когда ее глаза поднялись вверх, ее встретила фигура в капюшоне, и там, где она ожидала увидеть лицо, не было ничего, кроме черной пустоты. — Привет, — поприветствовала Смерть Гермиона. — Мое время еще не пришло? — Нет, это его время пришло, — ответила Смерть. — Кого? — спросила она, не уверенная, хочет ли знать ответ. — Драко. — Почему? — Во-первых, он не должен был возвращаться. — Пожалуйста, не бери его с собой, — умоляла она. — Конечно, есть и другой вариант, — ответил Смерть. — Какой? — Душа за душу. — А чью душу ты бы взяла вместо этого? Смерть подняла руку, костлявым пальцем указывая на кого-то на земле, кто пытался столкнуть с себя Пожирателя Смерти. Гермиона присмотрелась повнимательнее. — Тео? — Да, — ответила Смерть. — Нет — прошептала Гермиона, подавившись комом в горле. — Либо ты выбираешь, либо я приму решение за тебя, — сказала Смерть. — Почему ты так поступаешь со мной? — Гермиона вскрикнула. — Ты нарушила равновесие, Гермиона Джин Грейнджер, — ответила Смерть. — Выбирай сейчас. — Ты не можешь просить меня выбирать — пожалуйста, возьми меня вместо них, — захныкала Гермиона, по ее лицу потекли горячие слезы. Пыль вокруг нее снова начала танцевать в солнечном свете. — Нет! Стоп! Гермиона обернулась и увидела, как Живоглот направляется к мальчикам. — Живоглот! — воскликнула Гермиона. А затем мир вернулся к своему обычному ритму, как будто его никогда не останавливали, и в течение секунды все произошло. Блэкхит обернулся и обнаружил, что Драко уже исчез, прежде чем появиться у него за спиной. Драко прижал свою палочку к горлу Блэкхита, когда Гермиона увидела, как Тео пытается освободиться от навалившегося на него Пожирателя Смерти, у которого не было палочки. Гермиона отправилась в путь, но было уже слишком поздно. Блэкхит наложил свое Смертельное Проклятие на Тео, увидев реакцию Гермионы. — Тео! — Гермиона пыталась предупредить своего друга. Глаза Тео встретились с ее глазами. Он был напуган. Зеленая молния ударила в грудь Тео, и на мгновение все замерло. Гермиона больше ничего не слышала. Ни биения своего сердца, ни даже собственных криков. Блэкхит переломил палочку Драко пополам, затем катапультировал его через зал, где он приземлился с громким стуком и остался лежать на земле, больше не двигаясь. Гермиона смотрела. Она смотрела, как Джордж держал на руках безвольное тело Рона, пытаясь защитить Джинни за их спинами. Она смотрела, как проклятие оторвало руку Дина. Она наблюдала, как неизвестные союзники вокруг нее начали разбегаться. И затем она сделала последние несколько шагов к Тео, пока ее колени не подогнулись, а руки не нашли его грудь. Он был теплым, но неподвижным. Таким очень неподвижным. Она нежно погладила его, когда слезы запачкали его рубашку. — Проснись, — прошептала Гермиона. — Тео, тебе нужно проснуться. Она трясла его за плечи в отчаянной попытке вдохнуть в него жизнь обратно, но он не открывал глаза. — Проснись! — Закричала Гермиона. Внутренний крик вырвался из легких Гермионы. Ее руки сжались в кулаки, ногти впились в кожу, из-под них потекла кровь. Бесконечное горе. Бесконечная боль. Бесконечный гнев. Он бушевал внутри нее, ему нужно было вырваться. Он обжигал и уничтожал все внутри нее. А затем кровь на ее ладонях превратилась в огонь. Ее руки были подожжены, затем ее руки, ноги, туловище, волосы. Это не причинило ей боли; это не обожгло ее. Она стала огнем. Гермиона встала, высматривая только одного человека. Блэкхит возвышался над Драко, который все еще неподвижно лежал на земле. — Долион. — Голос Гермионы больше не был ее собственным. Это принадлежало Гарри. Это принадлежало Фреду. Это принадлежало Тонк и Люпину. Это принадлежало Тео. Это принадлежало всем, кого она потеряла. Блэкхит огляделся. Когда его взгляд упал на Гермиону, самодовольное выражение лица исчезло. Она оставляла за собой пылающий след, огонь, извивающийся к пожирателям Смерти, которые пытались убежать, но щупальца ее магии поймали их прежде, чем они смогли убежать, и сгорали при соприкосновении. — Вы причинили достаточно вреда, — сказали голоса. — Гермиона, ты же не хочешь меня убивать, — тихо ответил Блэкхит, подняв руки в попытке показать что-то вроде белого флага. — Твое время вышло. — Гермиона подошла ближе. — Ты не понимаешь, что делаешь. Я почти закончил дело. У меня есть лекарство от смерти. Позволь мне жить, и я верну твоего друга, — сказал Блэкхит, кивая в сторону Тео. Гермиона улыбнулась Блэкхиту, который в ответ нахмурил брови. — Ты не нарушишь равновесия, Долион Блэкхит, — объявили голоса. — Что? — Спросил Блэкхит, явно расстроенный и сбитый с толку. Гермиона сократила расстояние между ними. Блэкхит попытался съежиться, пытаясь защититься от огромного жара, который она излучала. Она обхватила его руками, в результате чего он закричал в агонии, ее огонь пожирал его заживо. Драко открыл глаза, увидев, как они обнимаются. — Гермиона, — окликнул ее Драко. Горящие глаза Гермионы последовали за звуком, и когда они нашли Драко, ее холодный взгляд смягчился. — Отпусти, Гермиона, — умолял Драко между затихающими криками Блэкхита, его плоть горела до костей. — Все кончено. Тебе нужно отпустить. Гермиона позволила останкам Блэкхита упасть на землю, пока ее костер тлел, прежде чем у нее подкосились ноги. Драко держался за бок, когда вставал, боль от удара о каменную землю была слишком сильной, чтобы скрыть ее, но недостаточной, чтобы удержать его. Он упал перед ней на колени и поддержал ее за плечи. — Ты в порядке? — Спросил Драко. Гермиона огляделась вокруг, наблюдая за разрушениями в битве. Пожирателей Смерти не осталось, ни одного живого. Мистер и миссис Уизли обнимали своих детей, с которыми, казалось, все было в порядке, если не считать нескольких царапин и Рона, державшегося за голову от боли. Джордж поймал ее пристальный взгляд, кивнул, затем снова переключил внимание на свою семью. Падма помогала Дину, которая делала все возможное, чтобы зашить рану, оставленную его оторванной рукой, в то время как Симус просто сидел и смотрел в пустоту. Пэнси и Блейз. Она знала, где они будут. Она видела их краем глаза, но не могла заставить себя посмотреть на них. Посмотреть на Тео. Драко, казалось, проследил за ее взглядом и за тем, где он остановился. — Что случилось с Тео? — пробормотал он. — Драко… — Вырвался первый всхлип. Драко встал. — Что случилось? — спросил он, хромая к ребятам и Тео. Гермиона встала и, спотыкаясь, последовала за ним, схватив его за запястье, чтобы удержать. — Драко, ты не хочешь это видеть … — выговорила она, ее лицо блестело от новых слез, текущих по щекам. — Что видеть? — Драко пошел дальше, и Гермиона последовала за ним. Пэнси и Блейз подняли глаза, когда прибыли Драко и Гермиона, с налитыми кровью от слез лицами, лишенными всякой живости. — Что случилось? — Драко снова спросил, несмотря на то, что видел своего друга погребенным среди обломков и пыли, его взгляд был пуст, тело неподвижно, как будто застыло во времени. — Все в порядке. Драко, все в порядке, — начала Гермиона. Она положила руки ему на грудь. — Тебе просто нужно убить меня. На две минуты. — Что? — Спросил Драко, слезы застилали его обычно ясные глаза. — Я могу вернуть Тео так же, как вернула тебя, — отчаянно сказала Гермиона. — Все будет хорошо. — Гермиона, не надо… — пробормотал Драко. — Сделай это сейчас. Успокой мое сердце. Гермиона собиралась лечь на землю, когда Драко поднял ее обратно. Он покачал головой. — Это не сработает, — прошептал он. Первая слеза скатилась по его бледному лицу. — Просто сделай это! — Гермиона вскрикнула. Оставшиеся в зале люди повернули головы в их сторону. Невилл, Ханна, Фэй и Луна собрались вокруг них. Луна в шоке прикрыла рот рукой, Ханна отвернулась при виде Тео и уткнулась лицом в грудь Невилла, а Фэй просто стояла, не в силах оторвать глаз от их друга. — Пожалуйста, Гермиона, — Драко взял ее руки в свои. — Это не сработает. Гермиона подавилась рыданиями, ее зрение полностью затуманилось, грудь вздымалась в панических попытках набрать воздуха в легкие. — Ты должен… Я не могу. Пожалуйста, Драко… — Дыши, — было единственное, что смог сказать Драко. — Пожалуйста, просто дай мне попробовать, — сумела вымолвить она между горестными воплями. Драко вытер ее слезы и крепко сжал ее лицо. — Ты не можешь снова нарушить равновесие. Гермиона была слишком измотана, чтобы спросить, откуда Драко мог это узнать. На сердце у нее было слишком тяжело, а тело слишком устало. Вместо этого она опустилась к Тео, где Блейз и Пэнси оплакивали его. Она опустила голову ему на грудь, и ее слезы наполнили его кожу любовью и горем, которые она чувствовала. Гермиона лежала там, казалось, несколько часов, пока все больше людей вливалось в зал, пытаясь навести порядок в хаосе. Она почувствовала, как Тео похолодел. Смерть поселилась в его теле. И когда пришло время уходить, она в последний раз поцеловала его в щеку. — Мне так жаль, — прошептала Гермиона.