Ради моего брошенного любимого

Я попросила графиню Эриннис о встрече, чтобы обсудить предстоящее чаепитие Дианы, и вскоре получила приглашение. — Вы действительно спросили наследную принцессу. Не могу не быть тронутой вашей добросовестностью, маркиза, — графиня сохранила мое лицо элегантной фразой. — Не думаете, что я должна сдержать свое обещание? Но мне немного неловко, ведь я еще не получила четкого ответа. — О, не нужно об этом. Хо-хо-хо. Благодаря легким улыбкам и милой беседе атмосфера стала мягче. Мы полноценно взялись за дело. — Дата ее чаепития будет определена в ближайшее время. Наследная принцесса не дала мне определенного ответа, когда мы встречались, но я оказала на нее легкое давление, так что уверена, что скоро получу ответ. Графиня Эриннис внимательно меня слушала, так что, воодушевленная таким отношением, я продолжила: — Возможно, большинство дам, проигнорированных в прошлый раз, теперь будут в списке приглашенных. Даже если Ее Высочество будет двигаться неохотно после того, как я ясно изложила свою точку зрения, она все равно постарается собрать всех. — А наследная принцесса справиться одна? Когда графиня склонила голову, я осторожно продолжила: — Думаю, ей помогут. Например, мадам Хармония. — Хм… Эриннис нахмурила брови. Кажется, она не очень довольна вмешательством в мероприятие для дам в Императорском дворце. Но не позволяйте мне определять ее симпатии и антипатии. Нужно максимально учитывать только объективные факты. — Мастерство мадам не назвать обычным. И она является доверенным лицом принцессы. Хармония научила ее манерам, когда та была еще только Святой, так что нет смысла мне об этом рассказывать. — Не смотря на это, ваши помощники сильно худеют*. Так что было бы неплохо, если бы графиня воспользовалась случаем и показала, на чьей стороне находится. Как более опытная дама, на которую наследная принцесса может положиться. *ПП: имеется ввиду, они теряют авторитет Возможно, она посчитала мой ответ гораздо более наивным, чем я хотела. — Вы действительно так думаете, маркиза? — грубо прервала меня графиня тяжелым взглядом. — Почему бы и нет? — широко распахнула глаза я, словно ничего не понимала, и многозначительно улыбнулась. — Мы здесь только вдвоем, так что выскажите свои настоящие мысли. Не притворяйтесь, что не понимаете, маркиза. Мои губы дрогнули от этих слов. Думаю, она заметила, что я притворяюсь наивной. — Графиню действительно трудно победить. — Вау. Если уж она меня раскусила, я предпочту быть ее союзником. — Благосклонность наследной принцессы получить проще, чем вы думаете. Она судит по моральным принципам. У человека должен быть благородный характер. — Хм… — словно соглашаясь со мной, графиня медленно кивнула. Глядя на ее реакцию я продолжила: — Если вы думаете, что я немного далека от правды, то я буду поверхностно вежлива и перестану быть открытой. Я скажу вам, что думаю: вам, мне и другим дамам будет тяжело завоевать доверие Ее Высочества. — Почему вы так считаете? — серьезно спросила меня Эриннис. Я посмотрела на нее с улыбкой. — Из-за прошлогоднего паводка на территории. Выражение лица графини ожесточилось. Прошлогоднее наводнение было одним из главных событий романа. Святая Диана была потрясена измученным видом местных жителей и попросила милости у дворян, пришедших в храм. Однако, каким бы тяжелым ни было положение, дворяне не имели права вмешиваться в дела на чужих территориях без разрешения их владельца. А пострадавшие хозяева не хотели раскрывать катастрофические последствия из-за своей гордыни. Именно Гелиос и Каэлус прислушались к призыву Дианы. Насильно заполучив отчеты об ущербе руками главных героев, она приказала им использовать свою частную собственность, чтобы помочь людям. Сделав еще один шаг, Гелиос под прикрытием отправился с Дианой. Они встречались и помогали людям, пострадавшим от наводнения, и это стало очередной возможностью для углубления отношений между ними. Пока они вдвоем наслаждались свиданием, Каэлус выполнял работу наследного принца, сбежавшего из дворца. Это был первый вклад в развитие любовных отношений главных героев. Я снова расчувствовалась, когда вспомнила об этом, но перед графиней нужно было держать лицо. — Я знаю, что наследная принцесса была очень разочарована дворянами в то время. — Но мне есть, что ей ответить. Это право дворянина — заботиться о людях на своей земле. Это то, что не может решать никто, кроме владельца земель. Иначе появилось бы множество бесполезных конфликтов. Графиня очень расстроилась, но я поняла ее оправдание. — Да, но Святая — простолюдинка. Она не будет рассматривать такие тонкие различия титулов и положений среди знати. Единственное, что имеет для нее значение — это положение таких же, как она, простолюдинов. По правде говоря, «единственное» — это преувеличение. Однако для достижения своих целей необходимо правильно играть словами. И теперь, когда мы стали союзниками, думаю, неплохо было бы выделить графиню на чаепитии. — Но даже если ты принцесса, закрывшаяся стеной от аристократии, я могу сделать небольшую трещину, если хотите, — прошептала я более низким голосом. — Как? К твоему счастью, ты заинтересовалась. — Знаете, у меня есть много историй, которые могут показаться неудобными. Например, горячее обожание моего мужа к ней… — я улыбнулась уголком губ. — На следующем чаепитии я поставлю ее высочество в неловкое положение. И тогда графиня тактично прервет меня и защитит наследную принцессу. Она, наверняка, не будет против. — Но разве это не расстроило бы маркизу? — Я не предлагала бы этого, если бы вы не могли позаботиться обо мне взамен. Не нужно волноваться обо мне, что вы думаете о моем предложении? Можете попробовать? Если мы преуспеем, то графиня получит возможность влиять на наследную принцессу. Я почти видела, как в голове Эриннис крутятся мысли. — Что вам понадобится, маркиза? Да, все верно. Вот что такое общество. В человеческих отношениях нужно отдавать и получать. Я рада, что графиня знает основы. — Прошу вас оказывать мне поддержку. Будьте моей сопровождающей на чаепитии, — освежающе улыбнулась я. — Это не сложно. Я согласна, маркиза. Мы улыбнулись друг другу. Теперь мы союзники. Диане, должно быть, тяжело готовиться к неизбежному большому чаепитию, а я наоборот была полностью расслаблена и наслаждалась этим. Теперь на моем столе лежало много толстых кип бумаг. Чтобы помочь дворецкому, который тонул в проблемах, я забрала некоторые внутренние документы, которыми он занимался. Все они требовали постановки печати. — При всем уважении, я не возражаю, если вы возьмете на себя управление поместьем, — почти умоляющим тоном сказал Уросс. — Я супруга маркиза лишь формально. Не хочу переходить границы, — моя позиция была твердой. — Но, поскольку господин не выполняет работу должным образом, часть работы простаивает, госпожа, — его голос был таким серьезным, что я остановила механическую штамповку и перевела взгляд на него. Что маркиз подумает об этом? Вы думаете, что заставите меня взять на себя полномочия по управлению этим огромным поместьем? Да, конечно, я жена маркиза, у которой есть полномочия законно заниматься семейным бизнесом, зафиксированные на бумагах. Но давайте посмотрим правде в глаза: действительно ли я компаньон Каэлуса? Я правда хозяйка маркизата? Я просто однажды ворвалась в этот дом. Откровенно говоря, я не смею указывать экономкам маркиза, не говоря уж о горничных и дворецком. Но выражение лица Уросса было наполнено таким отчаянием, что я решила по крайне мере хотя бы выслушать его. — Какова ситуация? — Нужно срочно увеличить бюджет для ликвидации последствий прошлогоднего наводнения. Прошло уже много времени с последнего поступления запроса. — Разве нельзя обсудить такой важный вопрос с маркизом? Сейчас ему гораздо лучше. — Госпожа… Хоть я и сказала так, я знаю правду. Каэль стал понемногу покидать кабинет и прогуливаться, но все еще был не в себе. Очень часто он мог просто без причины остановиться и смотреть в одну точку с пустым лицом. Ему все еще требуется время, чтобы вернуться в нормальное состояние. — Фух… Хорошо. Тогда, пожалуйста, принеси мне те документы, которые требуют срочного рассмотрения. Я сделаю только то, что будет в моих силах. — О, конечно, госпожа. Лицо Уросса просияло так сильно, что я не нашла в себе силы омрачить его. — Ты сама навлекла на себя это бедствие… Сидела бы тихонько, зачем полезла вперед, — пробормотала я сама себе, глядя на исчезающего в дверях дворецкого и продолжая ставить печати. Через некоторое время он вернулся и положил на край стола стопку документов размером с университетский учебник. — Я просила принести только срочные документы. — Я так и сделал, госпожа. Я возненавидела улыбку на его лице. В итоге я передала работу по штамповке дворецкому и взялась просматривать документы, требующие решения маркиза. Хотя я больше двух лет дурачилась в романе, я не забыла ритм своей настоящей жизни. Заполнив пустой лист, я расписала в нем нужные цифры. — О… Какой необычный способ, — удивился дворецкий, глядя на мою работу. — Неужели? Ну, у меня ведь нет возможности использовать «Excel» в ромфанте. — Если вы не возражаете, не могли бы вы научить меня этому? — осторожно поинтересовался Уросс, заглядывая мне через плечо. — Не вижу в этом ничего такого. Дай мне знать, когда у тебя будет свободное время. Это проще, чем может показаться. — О, большое спасибо! Изучив внутреннюю бухгалтерию, я, естественно, узнала статус территорий Каэлуса. В сравнении с другими регионами, прошлогоднее наводнение не нанесло большого ущерба частным домам Иллиона, но набережная была ослаблена и нуждалась в дорогостоящем ремонте. Смета, присланная маркизу, была просто огромна. — Мэру можно доверять? — Он склонен быть искренним и честным. Не знаю, насколько эффективно он работает, но он ни за что не даст ложной информации. Когда я посылал проверку, то разница между фактическим статусом и документальным была небольшой. — Ну, тогда я предположу, что его оценка не преувеличена. Так что загвоздка в том, что на ремонт набережной нужно взять средства из другого бюджета. Думается мне, это нужно решать не сразу, а просмотрев другие документы. И более важный вопрос: мне нужно разрешение Каэлуса. — Уросс, я скоро вернусь, не волнуйся. — О, если вам что-то нужно… — Нет, я просто хочу подышать свежим воздухом. — Я понял, госпожа. Конечно, юридически у меня есть право прикасаться к финансам поместья, но я искренне думаю, что Каэлусу это не понравится. Поэтому, что бы ни думали обо мне служащие — будь то горничные, дворецкий или врач — я сначала должна получить разрешение владельца этих земель. Тогда я смогу быть уверена в себе и твердо стоять перед людьми, которые могут погибнуть под моей властью. Если дворецкий узнает о моих мыслях, он тут же схватит меня и скажет: «Нет, госпожа, вы настоящая маркиза». Так что у меня нет выбора, кроме как быстро и тихо найти Каэлуса. Каэлус сидел на балконе своей комнаты. Слуга, который находился рядом, заметил меня и быстро удалился. — Маркиз, это Гестия. — Что случилось? — Он медленно повернулся, услышав меня. Его голос все еще низкий, но теперь не из-за злости. Думаю, так звучит настоящий Каэлус. Каждый раз, когда я вижу эту «юношескую красоту», у меня колотится сердце. Господин Каэлус, ты спустился с небес? Тебя изгнали оттуда? Ты упал? Я была той, кто поймал тебя, но ты все еще притворяешься статуей в музее*. *ПП: думаю, имеется ввиду, что она покорена им, но он холоден, как статуя. Я быстро собралась с мыслями, пока мои фантазии не унесли меня отсюда. Нельзя надолго прерывать его отдых, так что нужно поторопиться и рассказать ему о деле. — Я бы хотела заняться делами Иллиона вместе с дворецким, если маркиз позволит. Кажется, там появились неотложные вопросы, которыми никто не занимается. — Что ж, видимо, я слишком долго бездельничал, — рассмеялся Каэлус, щелкнув языком. — О, я вовсе не это имела ввиду! Вообще-то, я бы хотела, чтобы маркиз подольше отдыхал. Однако, пришло письмо от мэра, что затягивать с ремонтом набережной больше нельзя… — Правда? — Я не прошу вас передать мне всю работу, я вместе с дворецким займусь лишь срочными делами. Конечно, потом обо всем будет доложено маркизу. Каэлус лениво откинул голову назад, а его голос зазвучал как вздох с какой-то пустой улыбкой. — Как удачно, что кто-то может заменить меня, правда? — Но я никогда не сделаю это так идеально, как маркиз. Невозможно заменить вас. — Я размышлял об этом. Я не чувствовал облегчения, когда передавал работу кому-то, потому что считал, что только сам могу сделать все правильно, — Каэлус перевел взгляд на меня. — Но теперь я не знаю, зачем я делал это. Мое сердце забилось быстрее. Я чувствовала боль человека, который пытался отказаться от своей жизни. — Хотела бы я хоть немного облегчить бремя маркиза… — Слова сорвались с моих губ против воли. Мое смиренное сердце. Если бы я могла отдать ему все, что у меня есть, чтобы он захотел жить, я бы сделала это без промедления. Мне не нужно отдавать и брать. Я ничего не хочу получить от Каэлуса. В этом мире я не могу чего-то желать или получать. Это не моя настоящая жизнь, однажды я просто уснула и попала в роман, а когда вернусь это все превратится в сон. Глаза Каэлуса опущены. О чем ты думаешь? — Займись моими делами. Достаточно будет предоставлять краткий отчет, нет нужны каждый раз приходить сюда, — заговорил он после минутного молчания. — Спасибо. — И вот еще… — он ответ взгляд и продолжил, глядя на балкон. — В следующий раз просто зови меня по имени. Разве не надоедает каждый раз называть меня маркизом? Я была ошеломлена от услышанного. Мой разум сошел с ума. — Да, — ответила я дрожащим голосом. Лицо горело. Я покинула комнату так быстро, словно убегала от кого-то. Слуга, ожидавший снаружи, проводил меня удивленным взглядом, но я молча пролетела мимо. — Ух… Ух… Я едва дыша бежала по коридору, пока не добралась до своей комнаты. — Госпожа?.. Дворецкий, занимавшийся документами, поднял голову. Я вытянула руку, показывая, что в порядке. — Ха… Я… Немного торопилась… — Вы могли не спешить… Я сделала глоток теплого чая, резко кивнув в сторону сбитого с толку дворецкого. Сердце в моей груди все еще колотилось. Что вы имели ввиду, говоря «по имени»? Зови меня по имени? Титула вполне достаточно! — Это безумие… — Что? Испуганный ответ дворецкого удивил меня. — Ах, я просто говорила сама с собой, не обращай внимание. — Конечно… Меня ждет гора работы, но я уверена, что будет несложно. Я чувствую, что становлюсь ближе к своему фавориту. Так волнительно, что он будет думать обо мне в повседневной жизни. У меня большие проблемы, потому что я не могу перестать смеяться. Несколько дней спустя, когда я вернулась из салона мадам Хармонии, дворецкий встретил меня с письмом в руках. — От кого оно? Я ничего не могла сказать по его внешнему виду. — Вы поймете, когда откроете, — помедлив, ответил Уросс. — Хм… Чувствую легкий укол вины, от того, что дворецкий не рассказал мне. Но все равно отнесу в комнату. Я быстро вскрыла конверт и прочитала письмо. Но неожиданно… — Гиперион? Имя не меняется, даже если я снова и снова закрываю и открываю глаза. Нет, зачем Гелиосу вот так тайно связываться со мной? И почему дворецкий доставил его вот так? Его фраза «вы поймете, когда откроете» означает, что он знал отправителя. — Ха… «Мне есть что сказать о вашем видении, поэтому я хочу встретиться с вами тайно» Я подняла взгляд. Какова настоящая причина? Он указал на «видение», значит его интересует именно эта часть. Если Гелиоса интересует информация о будущем, мне есть, что сказать. — Хочешь, чтобы я взяла твою руку… Предсказание конфликта на границе, которое передала Диана, должно быть впечатлило Гелиоса. Если бы он был хорош в интригах, то мои «способности» его сильно бы привлекли. Но только при условии, что я полностью ему предана. Предположу, что он связался со мной без ведома Каэлуса, потому что мог подумать, что наша связь относительно слаба. Думаю, слабое состояние здоровья Каэлуса, о котором никто не знал, тоже сыграло здесь роль. — Что же мне делать, — задумалась я, похлопывая письмо. Честно говоря, я не хочу встречаться с Гелиосом. Как он мог обидеть моего любимого? После того, как он притворился перед Каэлусом, что сожалеет, думаю, он быстро переключился на воркование с Дианой. Я рада, что не такая бесстыжая. Если бы я была жадным человеком, то связалась бы с Каэлусом, гордо раскрыв свое имя, независимо от того, здоров он или нет. Видимо, Гелиосу было неудобно говорить: «Позволь мне одолжить твою жену». Однако, я не собираюсь тайно встречаться с ним. Причина, по которой я продолжала жить в этом романе после его финала — Каэлус. Какую славу я получу, став помощником Гелиоса? — Хм… Тон письма был исключительно деловой, так что не было возможности пожаловаться на манеру его общения. До моей цели еще далеко, так что нужно игнорировать свои чувства. Прежде всего нужно сообщить Каэлусу. — Эм, Каэлус… Это Гестия… О, какой провал. Я просто не могу заставить себя звать тебя по имени. — Заходи. Тем не менее я набралась смелости и сделала первый шаг. Каэлус снял свой обычный халат и переоделся в аккуратный домашний костюм. В руках он держал официальный бюллетень, издаваемый Императорским дворцом. Кажется, он наконец заинтересовался происходящем снаружи. — Что случилось? — сразу же спросил он, не обращая внимание на мою нерешительность. Эта его черта играет мне на руку. — Его Высочество прислал мне тайное письмо. Думаю, я должна буду рассказать о своем предвидении. — Вот как… — Я немного беспокоюсь, ведь оно прошло мимо маркиза, так что не знаю, что делать… — Почему? Вполне естественно, что у него есть к тебе дело, — он склонил голову на бок, отвечая мне, и усмехнулся. — Тебе кажется, что у тебя секретная встреча с ним? — Ни за что! — тут же повысила голос я. Вау. Да это же шутка. Но это доказательство того, что ты расслабляешься. Хорошо, что ты воспринял это положительно. — Я не хочу делать это за вашей спиной. Я не имею ввиду, что должна каждый раз спрашивать разрешение, но, думаю, вы хотя бы должны знать, — спокойно продолжила я после долгого вдоха. — Я удивлен, что тебя так волнует мое мнение. На моих губах спонтанно расцвела улыбка. — Но ты мой супруг. — Вау. Неожиданно, Каэлус тоже улыбнулся, но тут же отвернулся и снова натянул маску равнодушия. — Для начала встреться с Хели. Он более настойчив, чем кажется. Если ты сейчас откажешься, он найдет повод связаться с тобой снова. — Я поняла… Если ты не хочешь, чтобы он продолжил тебя беспокоить, просто сделай, что он просит. Вот что Каэлус имел ввиду. Ну, раз мы закончили разговор, я хотела бы прогуляться. — Ты все еще ведешь себя так, словно я твой начальник. Разве ты не говорила, что мы супруги? Я удивленно остановилась, не успев сделать и пары шагов. Что за ссора на ровном месте? — И когда я сказал, что ты можешь звать меня по имени, ты продолжила обращаться уважительно… Такими темпами никто в этом доме не признает в тебе маркизу. Смущенная улыбка всплыла в моей памяти. Твое имя, ху-ху, я ничего не могу с собой поделать. Как же быть? Если ты этого так хочешь, мне придется решительно практиковаться, посвятив этому все свое тело и душу. А если он беспокоиться об отношении ко мне в этом особняке, нужно сообщить, что повода нет. — Я постараюсь называть вас по имени. И слуги не обращаются со мной плохо, вам не о чем волноваться. Совсем наоборот, они очень добры. Бесстрастный Каэлус каким-то образом сумел выказать признаки недовольства. Я не могу этого сделать. Думаю, у меня будут проблемы, если я не покажу тебе что хотя бы стараюсь. Глубокий вдох. — В любом случае, спасибо за беспокойство. Ка-э-лу-с… Я все время пыталась обратиться вежливо, но мне удалось расплывчато произнести его имя! Прежде чем он успел что-то сказать о нахлынувшем на меня смущении, я развернулась и выбежала из комнаты.