Worth the Wait

Pov Карлайл

Хейди Дельгадо была подающей надежды музыкальной исполнительницей, которая наконец-то добилась успеха в возрасте тридцати пяти лет, что было редкостью в её бизнесе. Она прославилась довольно внезапно и оказалась в уникальном положении. У неё было больше возможностей для переговоров. Менеджеры хотели её, но делали всё возможное, чтобы не дать ей того, чего она заслуживала. В контрактах, которые они пытались ей навязать, прямо говорилось, что из-за возраста она менее ценна. После недели напряжённой и крайне раздражающей переписки они наконец получили документы, которые всех устроили. Если бы она спросила, Карлайл с радостью сказал бы ей, что лучший способ выразить свою признательность — это сказать «спасибо» и убраться к чёртовой матери из его кабинета. Не то чтобы он не был доволен. Он любил свою работу, и больше всего ему нравилось то, что он знал, что сделал чью-то профессиональную жизнь немного проще и справедливее. Просто она решила выразить свою признательность, подойдя к его стороне стола и прислонившись к ней, кокетливо склонив голову набок. И она никак не могла заткнуться. Он, конечно, отверг её ухаживания и встал из-за стола, чтобы увеличить расстояние между ними. Карлайл бесчисленное количество раз пытался подвести разговор к завершению. Она не сдавалась. К его огромному облегчению, зазвонил интерком. К его огромной радости, у его помощника были фантастические новости. — Мистер Каллен? К вам пришла Белла Свон. — Я выйду к тебе, Алистер, — Карлайл посмотрел на Хейди и виновато улыбнулся, хотя на самом деле не испытывал никаких угрызений совести. — Долг зовёт. — Конечно, — к счастью, Хейди без проблем последовала за ним к двери. — Я уверена, что скоро мне снова понадобится ваша помощь, — сказала она, подходя к нему слишком близко. Карлайл незаметно отступил на несколько сантиметров в сторону, чтобы она не могла задеть его, как это было раньше. — Это точно. Ваша карьера на подъёме. Этот контракт следует пересмотреть по мере развития вашей карьеры. Он открыл дверь, почти забыв о Хейди, как только увидел Беллу, стоявшую у стола его помощника. Она улыбнулась ему, и его ответная улыбка была слишком широкой, чтобы быть профессиональной. Он изо всех сил старался сдержать её, но жестом показал Белле, чтобы она подошла ближе. Она сделала шаг к нему, но запнулась, когда позади него появилась Хейди. Её глаза расширились от узнавания. Хейди, с другой стороны, казалось, даже не замечала, что Белла вообще существует. Даже когда Карлайл прислонился спиной к двери, придерживая её открытой, чтобы она могла уйти, Хейди подошла к нему. Она положила руку ему на плечо и наклонилась. — Ещё раз спасибо тебе за всю эту тяжёлую работу, Карлайл. Ты не представляешь, как я это ценю, — она провела пальцами по его руке в невинной, но многозначительной манере. — Если я могу что-нибудь для вас сделать... Карлайл съежился и прочистил горло. Он практически чувствовал на себе взгляд Беллы. Он шагнул в сторону и незаметным движением потянулся за спину, испытывая потребность как-то коснуться ее. —Это моя работа, — сказал он Хейди. Хотя он хотел, чтобы его нежное прикосновение к руке Беллы осталось незамеченным и было слишком незначительным, чтобы Хейди его заметила, возможно, он поторопился. Взгляд Хейди метнулся к его руке, которая коснулась костяшек пальцев Беллы. Когда она подняла голову, её тёплое выражение лица сменилось ледяным. — Правда? — она посмотрела на него и Беллу. — Я думала, ты лучше. Карлайлу пришлось приложить усилия, чтобы сдержать гримасу. — Я не совсем понимаю, что вы… — Отлично. Тогда мы сыграем в эту игру, — она взглянула на Беллу, и Карлайл возненавидел её за то, как она оценивающе окинула взглядом её фигуру. — Позволь мне рассказать тебе кое-что о музыкальной индустрии, милая. Большинство из них занимаются этим, чтобы залезть в трусы к едва достигшим совершеннолетия девочкам-подросткам. Я не понимаю, в чём тут привлекательность, но что я знаю? — она покачала головой. — До свидания, мистер Каллен. Я уверена, что мы будем на связи. Карлайл медленно выдохнул, когда Хейди удалилась. С этим будет непросто разобраться. Но неважно. Как только она скрылась из виду, его внимание переключилось на женщину, стоявшую прямо за ним. — Заходи, — пробормотал он, положив руку ей на спину, чтобы провести её в дверь. — Прости, — сказал Карлайл, как только они остались наедине. — Она… — Ревнует, — подсказала Белла, когда он не смог подобрать нужных слов. К его удивлению, она не выглядела расстроенной. На самом деле она ухмылялась. — Нет, это не то слово. Это я должна ревновать. Она завидует, — её ухмылка стала откровенно радостной. — Она хочет тебя. Озадаченный Карлайл изучал её. — И это делает тебя счастливой? — он слегка расслабился, сбитый с толку, но начиная понимать, что у него нет проблем. Он положил руку ей на талию, притягивая ближе. — Ну, я не в восторге от того, что она хочет тебя, но это не такой уж и шок. Ты себя видел? — она опустила взгляд, заставляя его дрожать, пока она рассматривала его. — Ты себя видел в этом костюме? — Белла провела рукой по его груди. — Ты видел этот большой, впечатляющий кабинет? Кстати, это чертовски сексуально. Видеть тебя здесь. И что это за позёрство, а? — Белла отстранилась от него и подошла к полкам, на которых были его фотографии с известными людьми. Она взяла одну из них и фыркнула. — Это странно и удивительно. Как ты оказался между Сантаной и Пинк? Карлайл ухмыльнулся, но лишь пожал плечами. Белла отложила фотографию и шагнула обратно в кольцо его рук, обвив его шею. — Ты красавчик, Карлайл, — она призывно вскинула голову. — Если я не смогу смириться с тем, что многие будут хотеть тебя и мне не место рядом с тобой. Я просто буду помнить, что ты мог бы быть с Хейди, чёрт возьми, Дельгадо, но выбрал меня, — снова появилась эта радостная ухмылка. — Хейди Дельгадо мне завидует. Она умна и талантлива, не говоря уже о том, что она сногсшибательна, но прямо сейчас она мечтает оказаться на моём месте. Не буду врать. Это здорово подняло мою самооценку. В конце концов Карлайл поддался на её призыв, обращённый к нему, и поцеловал её в губы. — Здесь нет конкуренции, — он снова поцеловал её, на этот раз дольше. — И никогда не будет. Карлайл сделал несколько шагов назад, увлекая её за собой, и прислонился к столу. Он немного расставил ноги, чтобы, когда Белла встанет между ними, её маленькая фигурка прижалась бы к нему. Он убрал волосы с её лица и снова поцеловал её. — То, что она сказала… Ты ещё не раз услышишь подобное. И увидишь это. Она не ошибается. Такое случается постоянно. Мужчины в этой индустрии находят себе всё более молодых подружек. — Карлайл погладил её по щеке, глядя ей в глаза. — Ты молода и так прекрасна, Белла. Ты стала бы украшением для многих мужчин в этой индустрии. Но не для меня. Никогда не для меня. Они говорили об этом дне. Они были вместе уже почти три недели, и хотя он много раз приглашал её в свой кабинет, она согласилась впервые. Белла хорошо держалась, говорила уверенно, как и подобает человеку, который чувствует себя в безопасности, но это не отражалось в её глазах. Она вздохнула, обняла его и крепко прижалась. — Это место чертовски пугает. Оно шикарное, твой кабинет огромный… — Он не такой уж и большой. — Не такой, как у некоторых других, кто работает здесь дольше. — И ты встречаешь так много безумно талантливых людей. Я имею в виду, посмотри, — она указала на стену. — У тебя несколько дипломов. Больше одного. У меня даже одного нет. Ему пришлось улыбнуться, глядя на её лёгкий ажиотаж эмоций. — Я знаю. Но ты впечатляешь без единого диплома, шикарного офиса или знаменитостей, пожимающих тебе руку. Представь, какой ты будешь, когда у тебя будет всё это. — За исключением части со знаменитостями. — Ах, вот увидишь. В следующий раз, когда я буду на одной из вечеринок, где делаются подобные фотографии, ты будешь рядом со мной, — эта идея доставила ему огромное удовлетворение. Ему всегда нравилась идея разделить свою жизнь с кем-то таким образом. Не в качестве трофея, как, он знал, многие люди подумали бы, что это так, но кого-то, кто получил бы удовольствие от его достижений. Прошло много времени с тех пор, как кто-то, кто был ему дорог, гордился им. Карлайл поцеловал её в кончик носа и шире улыбнулся, глядя на её растерянное выражение лица и широко раскрытые глаза. — Кроме того, если ты станешь менеджером предвыборной кампании — а я уверен, что ты сделаешь всё, что задумала, — то кто знает? Держу пари, ты добавишь на свою стену президентов. Иностранных высокопоставленных лиц, — он пошевелил бровями. — Королева Англии подумает, что я просто твоя подстилка, когда мы с ней встретимся. Белла фыркнула. Она поправила его галстук, проведя руками по его широкой груди. — Полагаю, ты — лучшее, что я могу получить… Прежде чем он успел ответить, она поцеловала его. Это был жадный, страстный поцелуй, который застал его врасплох своей интенсивностью. Он застонал, прижимаясь губами к её губам и крепче обнимая её. Она запустила пальцы в его волосы. — Я уже говорила, как все тут горячо? — Белла прошептала эти слова у его губ, — Как будто этого чёртового костюма недостаточно. Господи, ты такой... сильный, — говорила она между поцелуями и укусами, прокладывая дорожку к его щеке. — Ты видел своё офисное кресло? Это чёртов трон, — её губы щекотали его ухо. — Я хочу оседлать тебя прямо в этом гигантском кресле. Молния пробежала по его спине, пронзив член. — Ебать, Белла. — А это идея, — она слегка отстранилась, наматывая его галстук на кулак. Его член знал ответ на этот вопрос, особенно учитывая то, как она прижималась к нему, потираясь о него всеми нужными местами. Однако его разум с трудом обдумывал логику. — Ох, — красноречиво начал он. Прежде чем он успел вспомнить, были ли у него какие-то встречи или попросил ли он Алистера перезвонить ему, дверь его кабинета распахнулась. Белла испуганно вскрикнула и отстранилась от него. — Ну-ну-ну, смотрите-ка, что у нас здесь, — слишком громко сказал Эмметт. Позади него Алистер привстал на цыпочки, чтобы заглянуть ему через плечо, — Простите, мистер Каллен. Мистер Маккарти не спрашивал у меня разрешения войти. — Конечно, я тебя не спрашивал. Разве это интересного? — спросил Эмметт, смеясь. Хотя Карлайл покраснел почти так же сильно, как Белла, он не мог не улыбнуться. Эмметт был невыносим, но... он был Эмметтом. Он взъерошил волосы, точно зная, как выглядит. Эмметт переключил внимание на Беллу. — Простите, что прерываю вашу, эм, важную деловую встречу. Я пытался уговорить Карлайла устроить двойное свидание, чтобы мы могли познакомиться с милой леди, от которой наш мальчик буквально сияет в последнее время. Карлайл провёл рукой по лицу. Эмметт всё ещё подкалывал его из-за того, что он так бодро шагает и не перестаёт улыбаться последние три недели. — Ты закончил? — спросил он, скрестив руки на груди и изо всех сил стараясь не смотреть на него. — Ага, конечно, — он указал подбородком куда-то за спину. — Пойдём. Пообедаем. Потом ты расскажешь мне, как вы, сумасшедшие дети, познакомились. Карлайл взглянул на Беллу, вопросительно приподняв бровь. Её щёки всё ещё были ярко-красными, волосы растрёпаны — он догадался, что он не единственный, кто взъерошил себе волосы, — а в глазах читалась неуверенность, но она быстро кивнула ему. Храбрая девочка. — Ладно, хорошо, — сказал Карлайл, поворачиваясь к своему другу и коллеге. — Дай нам минутку. — Всего минутку? Потому что если вам нужно закончить… — Эмметт. Его друг одарил его фальшивой ангельской улыбкой. — Встретимся на парковке через десять минут. Когда он ушёл, закрыв за собой дверь, Карлайл откинулся к своему столу и закрыл лицо руками. Ему пришлось бороться с желанием смеяться, как школьнику. — Боже, Карлайл, мне так жаль. От звука ее голоса он поднял голову и нахмурился. — Жаль? Из-за чего? — Я не должна была так набрасываться на тебя, — она прижала ладони к разгорячённым щекам. — Я просто… Я не думала. Мне так жаль. Я не хотела тебя смущать. Это было так непрофессионально. В твоём кабинете. С чего я взяла, что это это будет как в порно? Карлайл прижал язык к нёбу. Если они собирались встретиться с Эмметтом вовремя, ей действительно не стоило упоминать порно. Он бы признался, что иногда фантазирует о ней в офисе. Чего бы он только не отдал, чтобы увидеть её распростёртой на его столе…Тряхнув головой, чтобы избавиться от этого восхитительного образа, Карлайл протянул руку. Он взял её за руку и притянул к себе. — Эмметт — буквально единственный, кто мог бы так войти. Алистер мог бы остановить любого другого, — он провёл пальцем по её подбородку, сверкнув озорной улыбкой. — Думаешь, это не горячо, что ты так меня хочешь? — Карлайл поцеловал её коротким, но глубоким поцелуем. — Думаешь, у меня нет проблем с тем, чтобы держать руки при себе всё это чёртово время? Она вздрогнула, целуя его в ответ, дразня его губы своим языком. — Значит, ты говоришь, что я должна вернуться в офис в тот день, когда Эмметта не будет? Он застонал ей в рот. — Белла... Минуты шли, пока он целовал её. Три недели спустя он всё ещё не мог поверить, что у него всё это есть. Что Белла в его объятиях, что её губы двигаются вместе с его губами. Должно быть, это сон. Карлайл всё ещё ждал, что проснётся. Белла со вздохом прервала их поцелуй, но не отошла. Он чувствовал её горячее дыхание на своих губах. — Нам нужно идти, пока он не вернулся. Карлайл проворчал. — Если мы вообще должны уходить. Белла поцеловала его в щёку и высвободилась. — Я хочу понравиться твоим друзьям, — она снова занервничала и заломила руки. — Я буду чувствовать себя ребёнком за столом со взрослыми, — пробормотала она, в основном для себя. Он взял её за руку, остановив лихорадочное движение, и поцеловал костяшки пальцев. — Во-первых, если кто-то из нас и ребёнок, то это Эмметт. Во-вторых, не волнуйся. Ты невероятная, и если они этого не поймут, то они не стоят и второго взгляда. С мягкой, застенчивой улыбкой она протянула руку и провела пальцами свободной руки по его волосам. — Я люблю тебя. Он не думал, что когда-нибудь устанет это слышать.