Коготь Рука

      После похорон прошло несколько дней. Луканис поддерживал коммуникацию с воронами, следящими за Зарой и Илларио, но пока так и не получил никаких точных вестей. Он выглядел мрачно каждый раз, когда мы пересекались на кухне или в походах. Я все не знал, когда вручить ему подарок, подходящего момента все не было. Виаго подбрасывал мне мелкие поручения, связанные с предводителем антаама в Тревизо - Мясником. Нам никак не удавалось напрямую выйти на него. Дел была масса. Хоссберские топи утопали в скверне. Антуан рассказал нам, что песнь внутри нее обрела новые звуки. Он просил добыть образцы скверны из Лавендела, чтобы убедиться в этом. Мы знали, что дела плохи. Но если к скверне действительно кто-то взывает, ситуация складывалась гораздо более непредсказуемая. Если боги действительно управляют скверной, нам нужно было сменить тактику. Первый страж же считал иначе, по его мнению скверна подчинялась архидемону и никак иначе. Морриган также запросила о срочной встрече, у нее появилась важная информация.       Беллара предложила пригласить к нам в команду одного неваррского ученого морталитаси, чьими трудами она восхищалась. Она сказала, что нам не помешает эксперт по Тени и ее загадкам. И, может быть, он сможет помочь Луканису? Хардинг также внесла предложение найти эксперта по драконам, чтобы знать, как убить их. И не получить камнем по голове, видимо.       С появлением Эммрика наша обитель наполнилась множеством книг и руководствами из личной коллекции ученого. Полки библиотеки Маяка, наконец-то, перестали пустовать. Но больше всего меня поразил его персональный помощник Манфред. Оживший скелет в походном обмундировании вышагивал ровно и четко за хозяином и даже понимал его речь. Моему удивлению не было предела. Эммрик пояснил, что Манфред дух и способен обучаться. Он также прочитал нам лекцию о духах в целом, и что они сотканы из эмоций и желаний людей в мире смертных. А огонек Манфреда был порожден чувством любопытства. Я то и дело ловил момент, когда Манфред блуждал по Маяку, и обучал его игре в «камень-ножницы-бумага». К сожалению, он всегда показывал только «бумагу»… Луканис же, наоборот, был расстроен появлением ученого. Все известные Эммрику тексты об одержимости утверждали, что случай Луканиса невозможен и что он должен быть уже мертв. Но ворон не оставил поиски и продолжал проводить бессонные ночи в библиотеке.       С экспертом по драконам вышло интереснее. Найти ее было не просто. Старая знакомая Варрика Изабелла из Повелителей Фортуны намекнула в своем письме лишь на то, что Тааш будет где-то на берегу моря в Ривейне у гнезда дракона. И нарисовала карту местности. Мне не нравились пираты. Они видели мир, как большую карту сокровищ. И говорили с тобой соответствующе. Я надеялся, что Тааш получится найти и убедить присоединиться. Луканис, Даврин и я прибыли на возможное место, ожидая появления кунари… Или дракона. Мы расположились в тени под утесом, прямо перед которым открывался вид на руины покинутой крепости серых стражей. Здесь дракон устроил свое логово. Луканис стоял, разминая затекшие плечи. Даврин напряженно наматывал круги вокруг него. Я присел на камень, вытирая пот со лба. Здесь было невыносимо жарко. Достав флягу с водой, я пересекся взглядом с Луканисом, который задорно подмигнул мне и обратился к Даврину:       — О боже, Даврин… Это происходит. Демон… Он… Берет контроль надо мной… - Луканис скривился в лице, сгибаясь в коленях.       — Что? Рук, быстрее, хватай меч. У нас мало времени. Этого нам тут еще не хватало, - запаниковал страж, — Где ты его ощущаешь? В голове, руках?       — В… Плечах… Кажется… Мне…. Нужен массаж, - кряхтя, выпрямился он и потер шею. Я прыснул со смеху в кулак.       — Стой. Ты что серьезно? - Даврин демонстративно бросил перед ним меч и отвернулся. Луканис расхохотался.       — Это не смешно, - буркнул страж.       — А по-моему очень, - продолжал давиться от смеха ворон.       — Рук, скажи ему, пусть заканчивает.       Над нашими головами пронесся глухой рев. Воздух сотрясал мах гигантских крыльев. Мы устремили взгляд к небу. На песчаное поле перед крепостью выбежал отряд антаама, а навстречу им со всех ног помчалась высокая рогатая фигура с золотыми топорами. Тело дракона упало неподалеку. Мы поспешили на помощь.

***

      — Я так и знала, что вы справитесь, - улыбалась Изабелла, держа в руке бутылку с вином, — За победу Тааш и спасение дракона от мерзких лап антаама! За золото и славу!       Она подняла вверх бутылку. Голоса в таверне скандировали имя кунари. Поддавшись всеобщему настрою, я поднял бокал с вином вверх. Луканис опустил мою руку и убрал бокал в сторону.       — Мы здесь по делу, не забывай, пожалуйста, - сказал он. Я расстроено подпер подбородок рукой, смахивая крошки со стола.       Изабелла подсела за наш стол вместе с Тааш.       — Мои старые друзья вороны. Как приятно видеть вас живьем, - посмеиваясь, говорила женщина.       — Я наслышан о тебе, - грозно проговорил Луканис.       — О, и что же обо мне говорят в ваших кругах? - ее правая бровь подпрыгнула вверх, уголки губ растянулись в ехидной ухмылке.       — Воруешь, заказываешь своих мужей, спишь с предателями, у меня огромный список, - не унимался он.       — Кажется, тебе пора обновить свой список, это было сто лет тому назад. Сейчас я возглавляю свой флот, в моем распоряжении десятки кораблей и сотни расхитителей сокровищ. Если вам действительно нужна моя помощь, я бы смягчила тон, - она прищурилась, улыбка все так же сияла на ее лице.       — Прости его, он не хотел задеть твои чувства, - начал я, — Нам очень нужна твоя помощь и мы хотели бы, чтобы Тааш тоже присоединилась к нам.       — Рук сказал, у них там аж два дракона, - добавила кунари.       — Мои чувства не задеты, - сказала Изабелла, — Я лишь раздосадована, что заслуги моего хорошего друга приписывают мне.       — Из-за твоего «хорошего друга» вороны больше не ведут дел в Ферелдене, - отозвался Луканис, скрещивая перед собой руки.       — Как жаль, - протянула Изабелла, цокая языком.       — Луканис, перестань, - вмешался я, пихая ворона в бок, — Дома Араннай давно нет. Нет смысла припоминать ей старые обиды, она не имеет к ним никакого отношения.       Он демонстративно закатил глаза, отворачивая от нас голову.       — Белл, что скажешь? Я же могу пойти с ними? - прервала напряженную атмосферу Тааш.       — Родная, ты можешь делать, что захочешь. Я поговорю с твоей матерью, - Изабелла встала из-за стола и направилась за еще одной бутылкой вина.       — Тогда я в деле, - обратилась к нам Тааш.

***

      С пополнением в команде на кухне требовалось больше рук. Теперь мы готовили парами. Луканис, однако, по-прежнему не подпускал к себе никого, убеждая в том, что остальные ему только помешают. Всех устраивал такой расклад. Никто не решался спорить с главным поваром на Маяке. Сегодня была очередь меня и Эммрика. Я сидел на табуретке и чистил ямс, осторожно сбрасывая кожуру в ведро. Эммрик воодушевленно нарезал овощи и зелень в салат, напевая какую-то мелодию.       — Сегодня будут только овощи? - озабоченно спросил я.       — Мы можем запечь рыбу под сыром, у меня где-то был рецепт, - он кивнул Манфреду и тот засеменил в кладовую, возвращаясь оттуда с полной корзиной рыбы, которую в обед наловил Даврин. Он поставил ее на стол, — Только чистите вы.       — Хорошо, шеф, - обреченно вздохнул я. Эммрик полистал объемную книгу на столе, в поисках нужной страницы.       — Вот, нашел. Отлично, я пока приготовлю начинку для фарширования.       — У вас и такая книга имеется? Я думал, мы будем импровизировать, - усмехнулся я.       — О, это книга моей матушки. Она записывала сюда все свои превосходные рецепты. У нас получится даже лучше, чем у Луканиса.       — Ох, я бы не стал претендовать на его место. Никогда не знаешь, проснешься ли ты на следующее утро или нет.       Эммрик улыбнулся, наклонив голову, и посмотрел на меня.       — Я бы хотел послушать о ваших совместных приключениях больше.       — Что? Мы не… Мы не путешествовали вместе, - смутился я, — До встречи здесь, мы даже не пересекались.       — Правда? У меня сложилось впечатление, что вы знакомы всю жизнь. Плюс вы оба вороны, это сбило меня с толку. Примите мои извинения, если я лезу не в свои дела.       — Нет, что вы. Вы не должны извиняться. Это правда так заметно? Что мы близки? - мои щеки раскраснелись, я взволнованно уставился на Эммрика. Он положил нож и внимательно посмотрел в ответ.       — Он вам нравится?       — Это тоже заметно, да?       — Я сделал вывод, исходя из того, что вы не были знакомы и сблизились здесь на Маяке, выполняя общую миссию. Ну и да, это заметно, Рук. Только спрашивая об этом, вы раскраснелись, как этот помидор. Если вы хотите и дальше хранить это в секрете, я не скажу ни слова.       — Вы осуждаете меня? - я обреченно опустил голову, бросая последний очищенный клубень в кастрюлю с водой.       — Вовсе нет. Почему вы так думаете?       — Потому что у нас нет на это времени. Серые стражи готовятся сражаться с мором. Мы знаем, что боги будут рядом и ждем только сигнала, чтобы отправиться к ним. Мы должны думать о предстоящей битве и только, - я поднялся с места и подошел к столу за рыбой.       Эммрик задумался над моими словами. Возвращаясь к готовке, он выдержал паузу, дорезая последний пучок зелени. Он взял кусочек сыра с полки и мечтательно произнес:       — Для любви всегда есть время и место. Тем более, когда на носу решающая битва. Если вы не скажете ему сейчас, потом может быть уже поздно. Я вздохнул, останавливаясь у раковины. Взяв рыбу за туловище, я отрезал ей голову и принялся счищать чешую.       — Возможно, этого я и боюсь. Признаться себе и ему в чувствах и потом внезапно потерять его или, что еще хуже, оставить одного со всем этим.       — Ох, Рук. Вы так молоды и не должны переживать о том, что будет. Вы должны думать о настоящем и поступать так, чтобы потом не сожалеть о том, что не сделали что-то.       — У вас много сожалений, Эммрик?       — За всю мою долгую жизнь предостаточно. Если вам действительно нужен совет, то действуйте. Сейчас самое время.       После ужина я прилег у себя в комнате, размышляя о словах Эммрика. Мои веки потяжелели и я, закрыв их, провалился в сон. Не прошло и часа, как меня разбудила встревоженная Хардинг, дергая за плечо.       — Рук, проснись. Нужна твоя помощь, - я открыл глаза. Хардинг стояла в одной сорочке, босиком, переминаясь с ноги на ногу.       — Что случилось? - я поднялся с кушетки, зевая и старательно протирая глаза.       — Луканис… Точнее Злость, он хочет сбежать через элювиан, - обеспокоенно говорила она, — Сейчас с ним Тааш, но он не слушает ее.       Я широко распахнул глаза и вскочил с места, ощущая холод плитки ступнями. Я дернулся с места и побежал. Хардинг поторопилась за мной.       — Злость, прекрати. Я никуда тебя не отпущу. Элювиан закрыт и точка, - громкий голос Тааш разносился по коридору, пока я сломя голову мчался к ним. Прибежав, я увидел кунари, загородившую собой элювиан, и Луканиса, окутанного фиолетовым свечением. Он разгневанно прошипел:       — Здесь. Не остаться. Убирайся.       — Злость, - окликнул его я, — Оставь Луканиса в покое.       — Я уйти. Ты не видеть? - прорычал он на меня, обернувшись. Пустые белки его глаз подсвечивались будто бы изнутри.       — Хватит его мучить, дай мне с ним поговорить, - также сердито выпалил я ему.       — Ты сказать ему про меня?       — Да, Злость. Я скажу, что ты хочешь уйти.       Глаза Луканиса вернулись на место, свечение исчезло. Он моргнул.       — Шан? Хардинг… Тааш? Что я тут… Аааа, - выдохнул он, — Кажется, я задремал. Простите меня, я пойду выпью еще кофе.       — Нет, - запротестовал я, — Ты пойдешь со мной.       Хардинг и Тааш в недоумении переглянулись. Я развернулся и направился к выходу. Луканис неуверенно зашагал за мной.       Мы зашли в мою комнату. Я приблизился к кушетке. Луканис встал в дверях, наблюдая за мной непонимающим взглядом. Сдвигая в угол одеяло с подушкой, я присел на мягкую обивку и жестом пригласил Луканиса сесть рядом. Он немного помялся на месте, но послушно сел.       — Я ничего не понимаю, что происходит? Что я сделал? - начал он.       — Ты пытался сбежать, - ответил я.       — О… Ты же понимаешь что это он, а не я?       — Да, вот только ты мне не говоришь, почему он хочет это сделать.       — Он думает, что я нарушил наше соглашение, находясь здесь. После Костницы я обещал ему свободу.       — Свободу? Как ты это себе представляешь?       — Я особо об этом не думал. Я хотел выбраться оттуда поскорее, - Луканис рассеянно почесал затылок.       — Вот как мы поступим, - я поднялся с места, — Ты устал и вымотан, я не могу больше смотреть на твои мучения. Сколько ты спишь в день? Два… Три часа? Сегодня ты спишь здесь. Я буду общаться с твоим демоном.       — Нет. Я не устал, а говорить с ним не о чем. К тому же, где будешь спать ты? Я не буду стеснять тебя.       — Или так, или я разрываю наш контракт на убийство Гиланнайн.       — Ты… Шан, ты понимаешь, что ты не сможешь договориться с демоном? Это бесполезно.       — Ты обещал рассмотреть мое предложение, подежурить около тебя во время сна, - настаивал я, — К тому же, Эммрик сказал нам, что духи и демоны переменчивы. Мы можем изменить его, превратить из Злости во что-то иное. Нам лишь нужно понять, что он хочет, и прийти к компромиссу. Прошу, просто дай мне попробовать, не упрямься.       — Ладно, - тихо вздохнул Луканис. Он помолчал, опустив вниз глаза, затем начал расстегивать рубашку. Я пришел в замешательство и сразу же отвел взгляд в сторону, неловко скрещивая перед собой руки. Обнажившись по пояс и сняв сапоги, он расположился на кушетке, готовясь ко сну. Перед тем, как лечь, он попросил:       — Если что-то пойдет не так, ты меня разбудишь. Идет?       — Идет, - рассеянно кивнул я, стараясь не пересекаться с ним взглядом.       Его голова коснулась моей подушки. Он закрыл глаза и глубоко задышал. Я подошел ближе, чтобы видеть его лицо. Брови продолжали хмурится, вычерчивая между собой четкую складку. Я вспомнил, как увидел эту складку впервые в Костнице. Он так и продолжил нести ее на своем лице до сих пор. Я подумал о том, как вижу ее на его лице спустя долгие годы, живя вместе. Мне стало тоскливо. Возможно ли это вообще? Сколько нам еще предначертано жить? Смогу ли я увидеть, как он состарится, и быть все это время с ним? Что будет, когда все закончится? Мне хотелось коснуться его лица. Спящим Луканис казался таким спокойным и умиротворенным. Покрытая волосами грудь медленно вздымалась и опускалась. Крепкий рельеф мышц изящно очерчивал его тело. Я накинул на него одеяло, чтобы не сбивать себя с мыслей, и опустился на колени, выжидая момент. Накрыв ладонью его плечо, я осторожно придвинулся к его лицу, слушая дыхание. С секунду его глаза вспыхнули и он прохрипел:       — Рук! Ты слышать его? Он идиот, - демон вскочил с кровати, сбрасывая одеяло.       — Стой, ложись обратно. С тобой я тоже буду говорить, - я пытался уложить его обратно в постель, но демон сопротивлялся.       — Я хотеть одно. Уйти. Это я тебе уже сказать тысячу раз, - рычал он.       — Может, я хочу убедить тебя, что пойти тебе некуда?       — О чем ты говорить, маленькое остроухое создание? Луканис тебя слушать, я - нет.       — Луканис и меня не слушает… Эй, стой, хватит трепыхаться, - я развернул его на живот и сел сверху, прижимаясь коленом к спине, заламывая сзади его руки, — Мы можем заключить сделку, - сказал я и Злость тут же перестал вырываться.       — Какую? - радостно вскрикнул он, скрученный по рукам и ногам.       — Послушай, что я скажу. Если ты выберешься через элювиан сейчас, то тебя поймают и снова посадят в клетку. Снаружи разговор с одержимыми короткий. Вас либо убьют, либо пленят. Ты ведь не хочешь этого?       Демон буркнул что-то невнятное.       — Вас поймают, будь в этом уверен, - продолжил я, — Ты не сможешь спокойно расхаживать по улицам и убивать всех подряд, как этого хочешь. Но если ты останешься здесь, я предложу тебе убивать тех, кого попросит Луканис. У нас есть уже небольшой список. Зара Рената, которой нужен ты, Гиланнайн, которая уничтожит мир, где ты живешь. Как думаешь, этого достаточно на первое время?       Злость уткнулся носом в подушку, обдумывая ответ.       — Луканис давать мне их? - спустя время проговорил демон.       — Да, я лично прослежу за этим.       — Согласиться. Но если ты обмануть, я сожрать тебя целиком.       — Договорились, - усмехнулся я, ослабляя хватку.       — Слезать уже с меня, ты костлявый и пахнуть рыбой. Ненавидеть рыбу.       — Хорошо, хорошо, - я послушно слез с него и сел рядом на кровать, обнюхивая свои руки. Он повернулся ко мне и ехидно заулыбался.       — Ты хотеть дать ему отдых. Что мы делать все это время?       — Как насчет карт? Я научу тебя играть в “порочную добродетель”, - я поднялся с места и направился к комоду с вещами.       — Ты нравиться мне, эльф, - засмеялся демон, ерзая на месте.       — Я знаю, - бодро отозвался я.       Всю ночь мы проиграли в карты. Демону удалось обойти меня два раза без поддавков. Он был страшно этому рад. Ближе к утру он согласился полежать в тишине, давая Луканису окончательно выспаться. Я достал из шкафа старое шерстяное одеяло и положил рядом с кушеткой на пол. Удостоверившись, что Луканис спит, я лег и приготовился подремать немного. Сон пришел быстрее, чем я думал. Усталость дала о себе знать. Проснулся я, уже лежа в постели, укрытый одеялом. Я заворочался, жмурясь от света настольной лампы, и закутался в одеяло покрепче. От подушки потянуло легким ароматом сандала и бергамота. Я вжался носом сильнее, вдыхая запах полной грудью. Голова закружилась. Я оторвал лицо от подушки и, распахнув глаза, полностью пришел в себя.       Команда уже собралась на кухне завтракать. Кроме Тааш. Наконец-то, у нас в отряде появилась еще одна сова. Стол был накрыт на всех, остальные ждали нашего пробуждения. Беллара раскладывала всем по тарелкам свежеиспеченную с подгоревшей корочкой запеканку.       — Есть вести от Антуана и Эвки? - начал я, присаживаясь на свободное место.       — Пока нет, Рук, - ответил Даврин, ставя на стол миску с фруктами — Первый страж запретил им с тобой связываться. Я договорился с их лекарем. Флинн передаст нам весточку, когда стражи соберутся выступать.       — Отлично. Есть еще новости? - спросил я, оглядывая команду.       — Я связалась с гномами в глубинных тропах. Сталгард согласился помочь мне в моем деле. Сходишь со мной, Рук? - растерянно поинтересовалась Хардинг.       — Конечно, - ответил я.       — Я бы хотел посетить Некрополь, - присоединился к разговору Эммрик, — Там появилось несколько дел, требующих моего вмешательства. Рук, вы составите мне также компанию, как будете свободны? - он сделал глоток душистого чая из своей маленькой чашечки и раскрыл перед собой новостной свиток.       — Да, без проблем, - ответил я. В зале повисла тишина. Хардинг то и дело посматривала на меня и на Луканиса, не решаясь заговорить.       — Раз ни у кого не осталось больше новостей, может быть вы приступите уже к еде? - проговорила нравоучительным тоном Беллара, — Все остынет.       Я посмотрел в тарелку и поковырял запеканку вилкой. Луканис поставил чашку с кофе возле меня и положил руку мне на плечо. Он что-то хотел сказать, но не стал. Кивнув, он лишь слегка сжал плечо и сел рядом. Эммрик отвлекся от чтения и уставился на нас. Он вопросительно наклонил голову, глядя мне в глаза. Я отрицательно помотал головой в ответ, и вернулся к еде. К завтраку подтянулась зевающая Тааш.       — Вы чего такие кислые все? - спросила она, усаживаясь за стол и откусывая кусок яблока, — Ммм, как пахнет. Прямо, как от меня, после дыхания огнем.       — Тааш, - расстроенно протянула Беллара, — Я вообще-то старалась.       — Это твое? - удивилась кунари, — Прости.       Она молча проглотила всю свою порцию. Тишина вокруг ее раздражала.       — Рук, сегодня днем тренировка, как и договаривались. Не пропусти.       — Что за тренировка? - поинтересовался Луканис.       — Тааш говорит, мне нужно больше силовых нагрузок. Что я слишком тощий, чтобы сражаться против драконов, - ответил я.       — Так и есть, - подтвердила она.       — Ты позволишь к вам присоединиться? - Луканис посмотрел на Тааш, собирающуюся встать из-за стола.       — Да, как хочешь, - обронила она и ушла.       — Я тоже пойду. Подготовлюсь к тренировке, - допивая кофе, я встал из-за стола.       — Эм, Шан… Рук, подожди, - Луканис засуетился и резко вскочил с места, ударившись коленом о край стула. Все на кухне обратили на нас внимание, в ожидании, что произойдет дальше. Он выругался и аккуратно выполз из-за стульев. Я махнул ему рукой, чтобы он пошел за мной, и вышел из помещения. Луканис последовал за мной, оставляя команду перешептываться между собой.       — Они ночевали вместе? Это правда? - донесся до меня шепот Беллары.       — Серьезно? - изумился Эммрик, — Я думал, что…       — Чш-ш! - зашипела на них Хардинг, — Они еще не ушли.       — Это они о ком? - старался не подавать виду я, обращаясь к Луканису. Мы вышли на небольшую площадь перед главным зданием Маяка, где безмятежно парил в воздухе Хранитель. Он поприветствовал нас и продолжил свой пост.       — О нас, о ком же еще, - усмехнулся Луканис, — Ты меня не разбудил. Злость в хорошем расположении духа, стало быть, все прошло хорошо?       — Да, мы поиграли в карты, обсудили какая ты заноза в заднице и… Я обещал ему, что убийство Зары и Гиланнайн ты отдашь ему.       — Это…       — Тебя ведь это устроит? - я обернулся посмотреть на него и встретил глазами его фигуру, быстро устремившуюся ко мне. Он заключил меня в объятия и тихо сказал:       — Спасибо…       — Ты выспался? - также тихо спросил я, неуверенно касаясь пальцами его лопаток. Нос снова обволок запах сандала вперемешку с кофе. По телу поползли мурашки, сердцебиение начало учащаться. Я немного отодвинулся от него, встревоженный, что он это почувствует. Луканис сразу же выпустил меня из рук.       — Еще бы, - ответил он, — Но ты совсем не спал, как ты?       — Я в порядке, - улыбнулся я, скрывая свое смущение, — Если бы духи Маяка не перенесли меня обратно на кровать, у меня бы весь день болела поясница.       Луканис засмеялся и похлопал меня по спине.       — Давай, Рук, еще пять отжиманий. Ну же, - командовала Тааш, пока я весь в поту отталкивался от пола руками.       — Может, лучше растяжка? Показать, как я умею садится на шпагат? - я пытался умаслить своего тренера, чтобы он дал мне перерыв.       — Еще пять, - улыбаясь, протянула кунари, - Ты хочешь победить дракона, сидя в шпагате?       Я простонал, продолжая сгибать руки.       — Было бы славно, - прохрипел я.       — Только оставь его в живых, нам все еще нужен главнокомандующий, - посмеиваясь, в комнату зашел Луканис.       — Ложись рядом, - скомандовала Тааш. Он послушно опустился недалеко от меня и принялся отжиматься, — У нас еще подтягивания, не расслабляйтесь. За опоздание - штраф. Плюс десять отжиманий.       — А сколько всего? - спросил Луканис.       — Пятьдесят, - простонал я.       — Всего? Шан, ну ты даешь, - усмехнулся он.       — Тебе мало? Тогда тебе сто, - угрожающе выдала Тааш.       — Есть, шеф, - Без тени сомнения сказал Луканис.       Отдышавшись, я выпил немного воды и лег на пол. Сердце колотилось, казалось, я вот-вот упаду в обморок. Луканис продолжал подтягиваться на самодельной перекладине, не чувствуя усталости. Как же хорошо сон влияет на человека.       — Луканис, - обратилась к нему Тааш, — Я слышала, вороны могут сделать особое движение, которое останавливает сердце врага.       — Да, это называется протыкание ножом, - спокойно выдыхая и заканчивая подход, Луканис спрыгнул вниз.       — Нееет, пальцем. Я имею в виду, ткнуть врага пальцем так, чтобы перекрыть его кровотечение.       — Это звучит сложнее, чем использование обычного кинжала, не думаешь?       — Возможно… - она немного подумала и продолжила свой расспрос, — А правда, что вороны смазывают клювы настоящих ворон ядом, чтобы те могли убивать людей, заклевывая их?       — Это убьет птиц, Тааш, - ответил я, поднимаясь с пола, — Ты думаешь, мы живодеры?       — Нет, - она отошла от перекладины и придвинула к центру две скамейки. Расположившись лежа спиной на одной из них, она показала следующее упражнение:       — Ложитесь вот так, затем поднимаете и опускаете ноги.       Мы начали первый подход.       — Я слышала, вороны могут задушить кунари их собственным дар’саамом, - не унималась кунари.       — Чем-чем? - переспросил Луканис, шумно выдыхая.       — Веревками, которые мы носим. Вы можете ими задушить. Правда только, если они повязаны неправильно.       — Зачем нам душить вас вашими наручными веревками? Мы можем просто проткнуть кинжалом, - не понимал Луканис, —Откуда ты все это берешь?       — Моя мама рассказывала мне о воронах в детстве. Она говорила, что вы можете становиться невидимыми, замедляя свое дыхание.       — Тааш, это все детские сказки. Мы ничего такого не делаем, - подхватил я.       — В детстве я хотела стать вороном, - с грустью сказала она, — Я как-то стащила у мамы диванное покрывало и подвязала его, как плащ.       — Это очень мило. Но реальность не такая, как тебе рассказывала мама, - сообщил Луканис.       — Я знаю. Но, вдруг, что-то из этого оказалось бы правдой, я должна была проверить.       Спустя время, закончив тренировку, Тааш бросила на нас полотенца и направилась к выходу:       — Можете делать свою растяжку и свободны. Я пойду поищу Хардинг. Она обещала угостить меня травяным чаем.       Она вышла за дверь. Я снова лежал обессиленный на полу и пытался прийти в себя. Даже тренировки воронов не казались мне такими тяжелыми. Или, может, я просто отвык? Луканису хоть бы что. Он попил воды и вышел в центр комнаты, делая наклоны.       — Ты не устал? - простонал я.       — Немного, но спину все равно надо потянуть, - он подошел ко мне, поднимая за руки к потолку. — Давай, я тебе помогу.       Я сел ровно, расставляя вытянутые ноги на расстоянии друг от друга. Луканис продолжал тянуть меня за руки вверх. В спине что-то хрустнуло, изо рта вырвался короткий стон. Он резко отпустил мои руки.       — Прости, я перестарался?       — Нет, в самый раз. Можешь еще помочь потянуть вперед? - я наклонился вниз к ногам, доставая до пола руками. Луканис опустился грудью на мою спину, выставляя руки рядом, и также облокотился ими на пол. Я почувствовал его дыхание возле уха. Жар его тела после занятий окутал мою спину. Я напрягся. Поддавшись вперед, я коснулся лбом колен.       — Ты очень гибкий, - прошептал он.       — Я и на шпагат могу сесть, показать? - раскрасневшись, я подскочил с пола.       — Давай, - сказал он. Его тон в голосе смягчился, он с нежностью посмотрел на меня.       Я собрал мысли в кучу и начал разъезжаться по полу. Сев в ровный продольный шпагат, я выпрямил спину и посмотрел на Луканиса. Он улыбался, аплодируя моему мастерству. Я смущенно посмеялся в ответ.

***

      По возвращении с глубинных троп вместе с Хардинг, я увидел встревоженного Даврина, собравшего всех в круг в библиотеке. Заметив нас, он подозвал подойти поближе и начал свою речь:       — Флинн написал, что в Вейсхаупт идет огромная орда порождений тьмы. Ходит слух, что с ними архидемон. Стражи выступают завтра утром. В преданиях говорится, что архидемоны предвестники мора, но нет ни слова о богах.       — Возможно, Солас расскажет нам об этом больше, - поддержал разговор я, — Я спрошу его. Но я уверен, что Гиланнайн тоже там будет. Нам нужно выступать вместе с ними.       — Первый страж нас не пустит, - добавила Беллара, — Нам нужно найти другой выход… Или вход.       — Внизу, в хранилище крепости, у нас стоит элювиан, - сказал Даврин, — Это был подарок от долийцев. Мы войдем через него.       — Да, я думаю с ним получится соединиться, - воодушевилась Беллара.       — Тогда используем его, - продолжил я, — Проберемся в Вейсхаупт по-тихому и найдем Антуана с Эвкой.       — Черт, поверить не могу, - бросил Даврин, — Стражи не готовы к бою с богами. Если архидемон действительно будет там и его убийством мы закончим эту ужасную войну, то я беру его на себя.       — Даврин, ты уверен, что готов пожертвовать собой? - обеспокоено спросил я.       — Я серый страж, Рук. Мы были созданы, чтобы жертвовать собой.       — Тогда, как только он будет у нас в руках, я предоставлю тебе эту возможность, - немного помолчав, произнес я.       — Я пришла ровно к ужину, как занятно, - в комнату плавно проник силуэт женщины, покрытый тенью.       — Нэв! - закричала Беллара, выбегая ей навстречу. Она радостно повисла на её шее. Нэв обняла ее в ответ.       — Я тоже скучала, - засмеялась она, выходя на свет.       — Нэв? Ты как? - удивился я.       — Средней степени паршивости, - иронично отозвалась она, — Давай сегодня без задушевных разговоров. Я готова к работе. Вам нужна помощь, а мне - возмездие. Так что за дело.       Мне нравился ее настрой.       После собрания все разбрелись по своим комнатам, готовясь к сражению. К ночи я полностью собрал свои вещи, начистил и заточил все кинжалы и мечи, привязал оперение для стрел и натянул новую тетиву на, потрепанный в сражениях, старенький лук. Я присел на кушетку и посмотрел на статуэтку волка, что отдала мне леди Инквизитор в Портовом городе. Опустив голову, я закрыл глаза и сосредоточился на голосе и образе Соласа. Мгновение, и меня перенесло в Тень.       — Андаран атиш’ан, Рук, - услышал я его.       — Я не буду говорить с тобой на эльфийском, - ответил я.       — Удивлюсь, если ты вообще помнишь хоть слово, - съязвил он, — Как идет твоя война?       — Боги решили напасть на Вейсхаупт и Серых стражей. Они уверены в том, что порождений тьмы возглавляет архидемон. Я хочу знать, как он может быть связан с богами. Они такие же, как и другие оскверненные драконы? Или это что-то другое?       — Я предлагаю сделку. Я отвечу на твои вопросы, если ты ответишь на мои, - ехидно проговорил он.       — Ты невыносим, - бросил я, — Хорошо, задавай.       — Серые стражи, наконец-то, поняли всю опасность?       — Первый страж верит в новый мор. Ни дипломатия, ни твердость с ним не сработала.       — Когда я спрашивал, почему ты способен возглавить сражение, ты сказал, что никто другой за это не взялся, - выкладывал он, — Мне этого хватило, но этого не достаточно, чтобы убедить Серых стражей. Без стражей тебе не одолеть Эльгарнана и Гиланнайн. На что ты пойдешь, чтобы склонить их на свою сторону?       — Я готов на все.       Уголки его губ приподнялись не то в радостной, не то в злорадной ухмылке.       — Тевинтерских богов никогда не существовало, - начал свой ответ Солас, — Архидемоны, как вы их называете, всегда были орудиями эванурисов. К сожалению, жизненная сила порабощенных драконов даёт эванурисам защиту и питает их мощь. Ты не сможешь ни убить эвануриса, ни, скорее всего, даже навредить ему, пока не будет повержен порабощенный им дракон. Но даже после его смерти, эванурисы сильны и надежно защищены чарами. Воспользуйся моим кинжалом, он сможет пройти через эти чары и убить их. У тебя будет всего один шанс, Рук. Убедись, что вы полностью готовы, прежде чем нанести удар. И разберись со своими личными делами.       Я вернулся в свое сознание. Последние слова Соласа прозвучали с раздражением. «Он знает о моих чувствах к Луканису? Конечно, ведь он сидит у меня в голове», - сам себе отвечал я на вопрос. Я встал и нервно заходил по комнате, обращая внимание на стоящую в углу коробку. Немного подумав, я сгреб ее в руки и направился к Луканису.       Кухня пустовала. Дверь кладовой была чуть-чуть приоткрыта. Я собрался постучать, но услышал тихий разговор внутри. Заглянув в дверную щель, я увидел Нэв, расположившуюся на одной из бочек с припасами. Она пила кофе и посмеивалась. Луканис сидел на своем спальном месте и что-то рассказывал ей. Я прислушался.       — И потом, она просто задышала на них огнем. Я никогда такого не видел. О, Нэв, я так рад, что ты вернулась. С тобой очень приятно проводить время за чашкой кофе.       — Мне тоже, - улыбалась она.       — О, а Манфреда ты уже видела? Рук научил его игре в «камень-ножницы-бумага». А еще Эммрик дает ему на карманные расходы.       — Какая жуть, - снова засмеялась она, — А что насчет Рука? Беллара сказала мне, у вас с ним что-то происходит. Ты не поделишься?       — Что? Откуда вы все это взяли, мы с ним просто напарники, - смутился он, — Его помощь для меня неоценима, он мой близкий друг.       Мое сердце ухнуло вниз тяжелым камнем от его слов, разбиваясь вдребезги. В ушах зазвенело, в висках запульсировало. Затянувшаяся рана на голове пронзила острой болью. Я часто и прерывисто задышал, разворачиваясь и убегая прочь.       — Кто-то на кухне? Я пойду посмотрю, - услышал я, закрывая за собой дверь.       «Нет. Нет. Нет. Почему?» - вертелось у меня в голове. После всего, что произошло. После всех его взглядов и касаний, его заботы и внимания. Я - напарник? Разве все напарники ведут себя так? Может быть, он уже давно все понял, но не испытывает того же? А может быть, сейчас он признается в чувствах Нэв? Задушевные разговоры со мной она вести не хочет, а с ним? Какой же я дурак. Ничтожество. Я прибежал в комнату и агрессивно поставил коробку в угол, сотрясая содержимое. Еще эти проклятые чашки. Я действительно думал, что это подходящий момент? Зачем я послушал Эммрика? Зачем я внял голосу Соласа? Какой же я идиот…       Я схватил с кушетки подготовленный лук и стрелы и вышел из комнаты. Открыв дверь элювиана в Арлатанский лес, я вбежал внутрь. Расположившись недалеко в чаще деревьев, я яростно размахивал луком в разные стороны, выпуская ряд стрел в деревья. Гнев закипал у меня внутри. Запустив очередную стрелу в дерево, я натянул еще одну и, услышав шорох листвы, резко обернулся на звук и прицелился.       — Эй, полегче, парень, - сказал испуганный Варрик. Моя стрела была направлена ему прямо в голову. Я опустил лук и ослабил тетиву.       — Что ты здесь делаешь? - раздраженно спросил я.       — Увидел, как ты сбежал с Маяка, словно тебе приказали идти в атаку на порождений тьмы прямо сейчас. Что случилось? - он медленно, прихрамывая, подходил ко мне, словно не был уверен, что я не выпущу в него стрелу.       — Я не собран. Завтра важный день, а я, мать твою, не собран, - разъяренно выругался я, запуская еще одну стрелу куда-то вдаль.       — Рук, - пытался успокоить меня Варрик, — Все хорошо. Мы все не собраны. Мы все боимся. Но команда полна решимости идти завтра вперед. Мы все верим, что ты справишься. Верь в нашу веру, и все пойдет, как надо.       Я выпустил из рук лук и пристроил его у дерева, съехав по нему спиной вниз. Опускаясь на корточки, я прислонил затылок к коре. Варрик присел рядом, облокотившись спиной о другую сторону дерева.       — Тренировки за пять минут до боя не помогут, лучше иди выспись, - сказал он мне.       — Ты прав, - озлобленно процедил я, — Я уничтожу их всех. прим. автора: Спасибо вам всем большое, что читаете и ждете продолжение. Вы наполняете мое сердце решимостью <3