Тьма в объятиях Света

На следующий день Сакура, Наруто, Мия и Какаши шли по коридору прямо к кабинету Хокаге. — Ну наконец-то! — радостно сказал Наруто, сияя улыбкой. — Как же давно мы не ходили на миссии! Я уже места себе не нахожу от волнения! — Наруто, — устало вздохнула Сакура, — только попробуй пожаловаться хоть раз — и пожалеешь. — Ладно-ладно, понял я, понял, — отмахнулся Наруто, заложив руки за голову и закрыв глаза, будто всё ему нипочём. Какаши лениво приподнял бровь. — Да уж... если бы он действительно понял. В этот момент по коридору стремительно пронеслась Шизуне, едва не сбив их с ног. — С дороги! — крикнула она и исчезла за поворотом. — Эй! Ты что творишь?! — возмутился Наруто ей вслед. — Можно и осторожнее! Мия нахмурилась и подошла к Какаши: — Что это было? Какаши сунул руки в карманы и задумчиво посмотрел в сторону, куда убежала Шизуне. — Судя по всему, она бежит расшифровывать сообщение, — начал свою догадку Какаши. — значит, с птицей почтальоном было... — Сверхсекретное сообщение А-класса? — продолжила Мия, глядя на сенсея. Они переглянулись, после чего трое ускорили шаг, направляясь прямо к Цунаде. И только Наруто, который так ничего и не понял, растерянно чесал затылок и недовольно буркнул: — Да что вообще происходит?! Но, чтобы не отстать, он тут же сорвался с места и побежал догнать свою команду.

***

Цунаде, держа в руках свиток, нахмурилась. — Что? Сопровождение транспорта? — Наруто недовольно нахмурился, скрестив руки. — А что, это всё? Это всего лишь миссия ранга C! Могу ответить на это только: Нет, спасибо, даттебайо! — Наруто! — Сакура тут же нахмурилась, ударив его по голове. — Мог бы просто сказать, что не согласен, а не устраивать сцену. Какаши вздохнул, прикрыв книгу: — Пожалуйста, не будь эгоистом. Если Хокаге рассердится, пострадает не только ты. Цунаде прищурилась: — Я знала, что он выкинет что-то подобное. Похоже, ты всё ещё не повзрослел, Наруто. — Что?! — Наруто заорал, потирая голову. — Я даю тебе простую миссию лишь потому, что ты долгое время вообще не выполнял их, — резко сказала Цунаде. — Детали миссии — вот, читай. Наруто схватил свиток, но буркнул: — Чёрт… Третий Хокаге был более сговорчивым. — Ты что-то сказал?! — Цунаде ударила по столу так, что комната дрогнула. — Н-ничего! — Наруто взвизгнул и спрятался за Сакуру. Мия устало потерла виски и пробормотала: — Наруто, говоришь так, будто не видел, чем может закончиться непослушание у Цунаде… Вдруг дверь кабинета распахнулась. Вбежала Шизуне, запыхавшаяся и бледная. — Тревога пятого уровня! Все обернулись. — Что случилось? — быстро спросил Какаши. — Мы только что получили сверхсрочное послание из Песка! — Шизуне передала свиток. Цунаде развернула его и нахмурилась ещё сильнее. — Вот его расшифровка… — Что там? Что случилось? — паникуя спросил Наруто. Цунаде нахмурилась, пробегая глазами по свитку: — Казыкаге Скрытого Песка был похищен… членами Акацуки. — Что?! — Наруто подскочил. — Опять они?! Цунаде торопливо добавила: — Они признают, что у нас больше информации об Акацуки, чем у них. Именно поэтому они просят поддержки Конохи, — сказала Цунаде и поставила свиток на стол и подняв голову несколько секунд молча посмотрела на команду семь. — Только не говорите… — начала Шизуне нахмурившись. Проследив за её взглядом. — …что вы хотите отправить команду Какаши. Цунаде ударила ладонью по столу: — У нас нет времени выбирать! Ситуация критическая. К тому же Какаши уже сталкивался с Акацуки и знает, чего ждать. — Это верно… — Какаши сдержанно кивнул. Цунаде обвела взглядом Наруто, Сакуру и Мию: — Команда Какаши, я поручаю вам новую миссию. Отправляйтесь в Скрытую деревню Песка, выясните все детали, передайте рапорт в Коноху. После этого — действуйте согласно их указаниям и окажите любую возможную помощь. Через час команда семь стояла у ворот и собиралась в путь. Их проводили Джирайя и Цунаде. Джирайя подошёл к Какаши и наклонился так, чтобы его слова услышал только он. — Какаши, присмотри за Наруто, — твёрдо произнёс Джирайя. — Чтобы он не натворил глупостей. — Понял, — мягко улыбнулся Какаши и прикрыл глаза, как обычно. — Эй, Сакура-чан, Мия-чан, Какаши-сенсей, вы не идёте? — крикнул Наруто, уже делая шаг вперёд, не дожидаясь своей команды. — Эй, Наруто, подожди! — окликнула его Мия и побежала за ним. Сакура последовала за ней. — Ладно, мы пошли, — с лёгкой улыбкой сказал Какаши и двинулся вслед за своей командой. И команда номер семь отправилась в путь.

***

Команда №7 была в пути. Наруто, как всегда, мчался впереди всех, его шаги отдавались эхом по лесной тропе. Он спешил вперёд, одержимый одной мыслью — как можно скорее вернуться и помочь своему другу. Он даже не замечал, что Сакура, Мия и Какаши начали отставать. — Наруто! — голос Сакуры разнёсся по лесу. — Я понимаю, что ты хочешь скорее добраться до деревни, но сбавь скорость! — она тяжело выдохнула, стараясь не потерять его из виду. В этот момент её взгляд случайно скользнул вниз, за склон, и сердце пропустило удар. Там, среди зелени, четко вырисовывалась знакомая фигура. — Эй… — изумлённо прошептала Сакура и резко остановилась. Мия и Какаши тоже остановились рядом с ней. — Что случилось? — обернулся Наруто, недоумённо прищурившись. Но как только он последовал за её взглядом, сам замер на месте. Все смотрели вниз. На узкой тропе, уверенно ступая и держа в руке веер, шла девушка из песочного селения. Её походка была спокойной, но в ней чувствовалась сила. — Темари! — первой узнала её Мия. Глаза девушки расширились от неожиданности, а голос прозвучал громко, будто разорвал напряжённую тишину леса. После короткого разговора на тропе команда №7 узнала, что Темари возвращается в Песчаную деревню. Услышав же от них о том, что её младший брат Гаара был похищен членами Акацуки, девушка мгновенно побледнела. В её глазах мелькнула тревога, но голос остался твёрдым. — Значит, всё-таки… Акацуки… — прошептала она, крепче сжимая свой веер. — Я должна скорее добраться до деревни. С этого момента они пошли вместе. Дорога предстояла долгая: до Сунагакуре оставалось ещё два дня пути. Когда солнце склонилось за горизонт и лес окутала ночная прохлада, отряд остановился на привал. Но даже в темноте одна фигура выделялась — Наруто. Его шаги по-прежнему звучали впереди, он почти не сбавлял темпа, будто его решимость сама гнала его вперёд. Мия молча смотрела вслед другу, чувствуя, как его нетерпение и боль переплетаются в каждом движении. — Наруто мы о чём говорили? Держимся вместе, — сказала Сакура, пытаясь догнать сокомандника, но он не оборачивался. — Я против! — резко бросил Наруто. Его голос дрогнул, но решимость в глазах лишь усилилась. — Я знаю, почему они приходили за мной и за Гаарой, — Он замолчал на секунду, стиснув кулаки, — Сакура-чан… ты ведь тоже знаешь, да? Внутри меня… запечатан Девятихвостый. Мия и Сакура переглянулись, а Темари замерла, широко раскрыв глаза. Она явно не знала правды. — Какаши-сенсей, Сакура, Мия… вы понимаете, о чём я говорю. Внутри наших тел сидят монстры. Вот почему они охотятся за нами. — Голос Наруто стал глухим. — Я их ненавижу! Для них мы всегда будем чудовищами, — Наруто сжал зубы, вспоминая всё пережитое другом. Мия тоже помнила их последний разговор, когда они последний раз увиделись. — Для них я — лишь осколок прошлого, который нужно забыть. Тогда почему я всё ещё существую?.. Я искал ответ, но так и не нашёл. Каждый из нас нуждается в причине, чтобы жить. Без неё всё равно, что быть мёртвым, — вспомнив его слова Мия отпустила голову, она много времени думала над его словами, в них была доля правды. Она была подругой Гаары столько времени, но по-настоящему так, как Наруто она никогда не могла понять его. Она посмотрела вперёд, она знала, что Наруто чувствует то же самое, что и она. Он опустил взгляд и тихо, почти шёпотом, сказал: — Гаара стал целью Акацуки. Но почему всё плохое должно случаться именно с ним? Постоянно он… — В этот момент в голосе Наруто прорезалась твёрдость. — Вот почему я не хочу терять ни секунды. В этот раз я спасу его. Так быстро, как только смогу! На следующий день команда №7 всё ещё была в пути. Утро было прохладным, и солнце только начинало подниматься над горизонтом. Наруто шагал впереди, как всегда, опережая всех. Мия старалась идти рядом с ним, не отставать. Сзади же Сакура снова принимала боевые пилюли. Какаши подошёл к ней, слегка приподняв бровь: — Сакура, боевые пилюли для экстренных случаев… они тебе сейчас не нуж... — Но не успел он продолжить, как Сакура выровнялась с Мией и Наруто. — ...ны. Что с ней? — пробормотал про себя Какаши. Сакура обернулась к Наруто, её взгляд был серьёзным: — Наруто, ты ведь встретил членов Акацуки? Наруто замер. Он не понял, к чему она ведёт. — Например, одного из них… Учиха Итачи. Он брат Саске-куна, — продолжила Сакура, словно читая его замешательство. Наруто лишь слегка приподнял бровь. Он уже давно знал, что Итачи — брат Саске. Его сердце сжалось, но удивления не было. — Саске хочет убить Итачи, — добавила Сакура, продолжая объяснять. — Ты думаешь, всё это время я была только ученицей Хокаге? Я перерыла все архивы и знаю очень многое. Наруто почувствовал, как внутри что-то щёлкнуло. Его взгляд стал серьёзным, он остановился на мгновение, пытаясь осознать всю важность слов Сакуры. — Саске — мститель. Он пошёл за Орочимару, чтобы отомстить Итачи, — после нескольких секунд тишины сказала Мия, её голос был ровным, но в нём звучала решимость. Наруто сжал кулаки. Внутри него разгорелась смесь тревоги и понимания. Его дыхание стало глубже. — Орочимару тоже был из Акацуки, но потом покинул их. Ему нужно тело Саске, — продолжила Мия. Наруто резко поднял взгляд, его глаза сжались, внутри что-то бурлило. Сакура добавила, глядя прямо на него: — И у нас осталось всего лишь полгода. И если мы доберёмся до Акацуки, это будет прозрачная нить, которая приведёт нас к Орочимару, а также к Саске-куну. Наруто почувствовал холодок тревоги, но его решимость только усилилась. — Саске сейчас стремится к силе, чтобы убить Итачи, — вновь напомнила Мия. Мия знала, что Наруто и Сакура хотели вернуть его, но она сама его тогда отпустила, потому что она знала, что это его путь, он должен это пройти, что никто не сможет остановить его. И даже сейчас она понимала, что вернуть Саске будет просто бесполезно, он должен стать сильнее, он возненавидит их ещё больше. Его жажда смерти усиливается и это будет намного опасно. У неё тоже была своя цель, она должна была докопаться до правды, встретиться с Акацуки, только так она могла найти Итачи. Только так она могла найти ответы на все свои вопросы. Команда №7 вместе с Темари наконец добралась до Скрытой деревни Песка. Не теряя времени, они сразу побежали к медпункту, где должна была находиться эквиденция. У входа их встретили двое шиноби из Песка. — Следуйте за нами, — коротко сказали они и повели команду по коридорам. По пути стало ясно, что Канкуро также ранен. — Да… после похищения Казекаге, Канкуро пошёл за ним, — сообщил один из шиноби. Взгляд Темари стал сосредоточенным. — Но его отравили, и мы понятия не имеем, как удалить этот яд. — Чёрт… — пробормотала Темари и ускорила бег, её веер слегка сверкнул в свете коридора. — Я осмотрю его, — твёрдо сказала Сакура, ускоряя шаг, её глаза были полны решимости. — Канкуро! — заголосили Темари и Мия одновременно, входя в комнату. На кровати лежал Канкуро. Его лицо было напряжено, каждая черта выражала боль и страдание. Сердце команды сжалось при виде друга в таком состоянии. Как только Темари, Мия и Сакура подошли ближе, внезапно старушка, стоявшая рядом, резко посмотрела на Какаши и закричала: — Белый Клык Скрытого Листа! Я отомщу тебе за своего сына! Старушка ринулась на Какаши. — Эй! — вскрикнул Наруто, мгновенно создав два клона и попытавшись её остановить. Но сила старушки была удивительной для её возраста. — Ах ты! Какого чёрта ты набросилась на Какаши-сенсея, старая корга?! — рявкнул Наруто, кулаки сжаты, глаза пылали яростью. — Э… ну… вообще-то… — начал Какаши, пытаясь успокоить ситуацию, но старушка снова сделала шаг вперёд, готовясь наброситься. В этот момент старик, стоявший рядом, спокойно прервал её: — Посмотри лучше, сестра. Очень похож на Белого Клыка, но это не он. — Здрасте, — сказал Какаши, улыбнувшись и неловко помахав рукой. — Тем более, Белый Клык Скрытого Листа умер давным-давно. Вспомнила? Как только ты услышала о его смерти, ты сразу рассердилась и начала кричать о том, что не отомстила за сына… Не так ли, сестра? — спросил старик, мягко, но с властной твердостью в голосе. Старушка смутилась. На мгновение её лицо смягчилось, напряжение ушло. — Шучу… — сказала она наконец, улыбнувшись неловко. — Всего лишь изображала старую маразматику! Наруто закатил глаза и пробормотал под нос, закрывая лицо рукой: — Чёрт… эти старушки…

***

Сакура внимательно осмотрела состояние Канкуро и, не теряя ни минуты, приступила к лечению. Яд, созданный руками Сасори из Акацуки, был смертельно опасен, но Сакура проявила всё мастерство, которому её научила Цунаде. Её руки двигались уверенно, а глаза горели решимостью. Постепенно, шаг за шагом, ей удалось вывести яд из организма Канкуро. Даже старейшина Песка не сдержала удивления и похвалы, признавая в ней истинную ученицу Пятой Хокаге. К вечеру Канкуро пришёл в себя. Несмотря на то что команда собиралась выдвигаться раньше, им пришлось остаться в деревне на ночь — после стольких испытаний и напряжённой работы никто не мог позволить им идти дальше без отдыха. Позже, в палату Канкуро прилетела птица из Конохи. Она принесла письмо для Какаши от самой Цунаде: команда Гая уже в пути. На следующее утро команда №7 стояла у ворот резиденции Песка. Они были готовы продолжить путь, ожидая лишь Темари. — Простите, что заставила ждать. Нам уже пора, — сказала она, подойдя к ним. Но дорогу им преградил шиноби. Это был Баки, бывший сенсей Темари и её братьев. — Ты не можешь пойти с ними, — строго произнёс он. — Что? — гневно отозвалась Темари. — Вы шутите? Это же Гаара! Он не просто наш Казекаге, он мой брат! Я обязана быть там! — Темари, — твёрдо ответил Баки, — ты должна остаться здесь. Узнав, что наш Казекаге похищен, соседи могут решиться на нападение. Деревне нужен кто-то, кто сможет её защитить. Темари сжала кулаки, её взгляд метался между Баки и командой №7. — Эти люди пришли сюда издалека, чтобы помочь нам! Они сделают всё возможное, чтобы вернуть Гаару! Но и от Песка кто-то должен пойти с ними! — её голос дрожал от ярости. — И этим человеком буду я. В этот момент сверху раздался знакомый голос. Все подняли головы и увидели ту самую старушку. Посмотрев на них сверху вниз, она прыгнула. Наруто замер, глаза его распахнулись до невероятного размера, словно два солнца. Он воскликнул: — Она прыгнула! Мия-чан она прыгнула или мои глаза меня обманывают?! — Его голос дрожал от удивления и лёгкого ужаса. Он чуть не потерял равновесие. — Да, Наруто, она прыгнула спокойно, — мягко произнесла Мия, наблюдая, как старушка приземлилась на землю с поразительным мастерством. Чиё, одна из старейших деревни Песка, окинула взглядом команду №7, затем остановила взгляд на Темари и Баки. — Я пойду с ними, — твёрдо сказала она, не слушая сразу возражений Баки. — Я в отставке, вы мне ничего не можете сделать. Она сделала шаг вперёд, демонстрируя решимость и опыт, а её глаза светились внутренней силой. Баки кивнул: — Хорошо. Он посмотрел на Темари, которая с негодованием следила за происходящим. На мгновение её взгляд снова встретился с его — с прошлым сенсеем — и её лицо нахмурилось от недовольства. Потом она глубоко вдохнула и, смирившись с решением, сказала: — Ладно. Наконец, когда всё было улажено, команда №7, вместе с их новой союзницей — старейшей Чиё, — отправилась в путь, чтобы спасти Гаару и выполнить свою миссию.

***

Команда Какаши и старейшая Чиё мчалась вперёд. Их шаги звучали уверенно и быстро, каждый раз словно отталкиваясь от земли сильнее. Мия бежала рядом с Наруто, стараясь не отставать. К ним присоединилась Сакура, её лицо выражало сомнение — она явно хотела что-то сказать. Мия заметила это и поняла: Сакура не решается задать вопрос. Наруто взглянул на неё, ожидая продолжения. — Сколько раз Акацуки охотились на тебя? — наконец спросила Сакура, её голос дрожал от настороженности и любопытства. Вопрос удивил не только Наруто, но и Мию. Даже Какаши, бегущий сзади, замер на мгновение, выслушав их разговор. Он ничего не ответил, погрузившись в свои воспоминания, и сам не осознавая, ускорил шаг, обогнав всех. Когда Какаши догнал Сакуру и Мию, он заговорил тихо, но с уверенностью: — Три года назад двое членов Акацуки охотились на Наруто из-за Девятихвостого. И теперь они вернулись. — А почему же они все эти три года ни разу не нападали? — удивлённо спросила Сакура, не понимая, почему у них было столько возможностей, но они не действовали. — Этим вопросом задавался и я, — ответил Какаши. — Всё время думал, что они попытаются, но, думаю, их останавливало присутствие Джирайи-самы, который всегда был рядом с Наруто. — По моим данным… — раздался спокойный голос сзади. Мия, Сакура и Какаши обернулись и посмотрели на Чиё, ожидая продолжения. — Они не могли охотиться все эти три года, — продолжила старейшая, голос был ровным и уверенным, — потому что для извлечения Биджу из человека требуется подготовка. Нужно много времени, поэтому они не нападали на Наруто эти три года. Наруто напрягся, словно напряжение прокатилось по всем его мышцам. Он не остановился и не повернул голову полностью, но едва заметно взглянул через плечо, глаза широко раскрылись от удивления, словно солнца загорелись в них. Он понял всю суть сказанного. Реакция на это была мгновенной — удивление отразилось на всех лицах, а дыхание на мгновение замерло. Даже Мия и Сакура слегка отвели глаза, поражённые правдой, которая только что прозвучала. — Что за Биджу? — тихо переспросила Сакура. Все замерли. Казалось, никто не ожидал, что Сакура не знает, что такое биджу. Она знала, что в её сокоманднике был запечатан хвостатый, но даже о Девятихвостом она не имела понятия. Мия мысленно вздохнула: Сакура никогда особо не интересовалась жизнью Наруто, не пыталась понять его боль. Да, она была его сокомандником, но её взгляд чаще устремлялся на Саске, а не на командную работу. Это раздражало Мию. Ещё больше Мию раздражало то, что она вспомнила тот день и ту встречу, когда Наруто притворялся Саске и разговаривал с Сакурой. А когда пришёл настоящий Саске и они начали говорить друг с другом, Сакура сказала, что Наруто такой азартник и невоспитанный, потому что у него нет родителей, и он делает всё, что хочет. В голове Мии тут же сошлись все эти воспоминания — презрение, недовольство, обида. И даже после того, как у них была командная работа, даже после того, как они вместе пережили столько событий, это презрение, которое Сакура испытывала к Наруто, не исчезло. Сакура как будто ненавидела его, не любила и даже не уважала как своего сокомандника. И даже Саске это раздражало; он не выдержал и высказал то, что думал: что Сакура никогда не сможет понять настоящую боль. Мия знала правду: Сакура действительно никогда не сможет по-настоящему понять боль Наруто и Саске. Она тоже потеряла близких, но у неё были друзья, которые всегда были рядом, поддерживали и защищали её. Даже двое друзей, которые всегда стояли на её стороне. Мия понимала это глубоко: она сама чувствовала ту боль, которую переживали Наруто и Саске. Даже, если, тогда Саске сказал, что Мия никогда не сможет понять его страдания, Мия знала, что понимание и поддержка друзей способны многое облегчить. И даже сейчас… Мия видела, что Сакура всё ещё не может принять того, что Наруто жаждет вернуть Саске, что он готов идти на всё ради друга. Она не могла сказать ему правду, не могла заглянуть в его честные голубые глаза и признать, что вернуть Саске невозможно. Даже если Итачи будет побеждён — Саске не вернётся. Сердце Мии сжалось от понимания. Её друзья всегда в опасности, и именно это толкает её становиться сильнее. Целей у неё много, и каждая новая угроза лишь увеличивает решимость и силу. — Ты, ученица Цунаде, но не знаешь даже этого? — слегка усмехнулась Чиё, оглядывая Сакуру. — Даже если у Конохи есть Девятихвостый. В этот момент все напряглись. — Вся информация о нём строго засекречена, — сказал серьёзным голосом Какаши, давая понять, что никто не должен об этом знать. — Биджу — Мифические хвостатые, демонические звери, — уверенно продолжила Чиё. — Долгое время в Песке был Однохвостый. Это Шукаку, запечатанный в Гааре. — Однохвостый? — удивлённо переспросила Сакура. — То есть существуют другие звери, кроме Девятихвостого? — Конечно, — кивнула старейшая. — Всего их девять. И у каждого свои уникальные силы и способности, — объясняла бабушка Чиё, но она не успела продолжить, как её оборвал другой голос. — У каждого зверя определённое количество хвостов: у Однохвостого — один, у Двуххвостого — два, и так до Девятихвостого, — начала Мия, равнясь с Наруто и продолжила, чувствуя на себя взгляд команды и старейшины. — Имя каждого соответствует числу хвостов. — И у всех невероятное количество чакры… — пробормотал Наруто, вслушиваясь в каждое слово Чиё и Мии. — Во времена Великой войны ниндзя скрытых деревень пытались заполучить их силу, надеясь превратить её в оружие, — продолжала Чиё. А Сакура равняясь с Наруто и Мией с сожалением посмотрела на Наруто. — Но сила этих существ далека от человеческого понимания. Её нельзя контролировать. Но времена меняются. Биджу всё ещё существуют, и их сила по-прежнему влияет на весь мир. После чего настала гробовая тишина. Каждый погрузился в свои мысли, обдумывая услышанное. Наруто сжал кулаки, осознавая всю ответственность, которая лежит на нём. Мия, стоя рядом, ощутила тяжесть слов и понимание. Сакура опустила взгляд, внутренне осознав, как мало она знала о настоящей силе своего сокомандника. Даже Чиё, казалось, на мгновение задумалась, глядя на команду, оценивая их готовность к будущим испытаниям.