Survivors and Sycophants

9 августа 2006 года. 01:28, биологическая лаборатория. Мрачно, тихо, враждебно — вот три слова, которые крутились на языке у Леона, пока он крался по пустой лаборатории под жужжание флуоресцентных ламп, только усугублявших общую невеселую картину. Ровные ряды резервуаров с образцами и инкубационных камер образовывали повторяющиеся прямоугольные тени и, возвышаясь над Леоном, вносили свою лепту в его и без того ширящийся дискомфорт. Леон едва слышно хмыкнул. Наконец его желание исполнилось: он попал в лабораторию по производству биооружия до того, как все внутри покатилось в преисподнюю. Впрочем, привычное дурное предчувствие никуда не делось. Особенно Леон не доверял надежно запертым за стеклами монстрам и образцам вирусов. Технически он не должен был здесь находиться. Неожиданные тайные рейды по лабораториям не входят в его рабочие обязанности, и, что бы ни думала о нем Клэр, Леон нечасто играет в Джеймса Бонда. Подобные затеи по общепризнанному праву обычно принадлежат Крису с его командой. Но не мог же Леон оставить все веселье ему и Джилл. Ханниган и начальство сдерут с него три шкуры по возвращении. Симмонс твердо настаивал на том, чтобы Леон и близко не совался в это место и просто игнорировал полученные наводки. Подтверди он свои приказы какими-нибудь крепкими обоснованиями, агент, быть может, его бы и послушал. Но этого не произошло — а Леон доверял своим источникам больше, чем начальству. Человекоподобное существо, плавающее в резервуаре всего в дюйме от лица, подтвердило правильность его суждений. Леон сделал несколько фотографий образца на телефон и продолжил двигаться. Он надеялся, что этих доказательств хватит, чтобы успокоить недовольство Симмонса после прибытия в Вашингтон. А если DSO продолжат и дальше игнорировать существование этой лаборатории, Леон просто направит все фотографии прямиком в BSAA. Крис, как член международной организации под руководством ООН, обычно имеет большую свободу действий, чем агенты DSO. Сейчас было далеко за полночь, поэтому в коридорах лаборатории лишь изредка встречались немногочисленные отряды охраны. До текущего момента Леон с легкостью их обходил. По сравнению с забегом по испанской деревне, переполненной ордами обезумевших жителей, красться мимо слабо вооруженных охранников было детской забавой. Добравшись до дальнего конца лаборатории, Леон наткнулся на толстую металлическую дверь без видимых механизмов, открывающих ее. На гладкой стальной поверхности выделялся только рельеф логотипа в форме перевернутого треугольника. Внутри фигуры на манер медицинского кадуцея были изображены переплетающиеся змеи. В самом центре, между змей, как вишенка на торте, поблескивало изображение яйца, а на каждой стороне треугольника виднелись надписи, которые Леон не мог прочитать из-за слишком мелкого шрифта и слабого освещения. — О нет. Только не говори, что мне нужно найти эмблему, чтобы тебя открыть, — проворчал Леон, обращаясь к двери. В тот же момент в его шею уперлось прохладное твердое дуло пистолета. — Руки вверх, — прорычал мужчина позади него. Леон медленно подчинился, мысленно проклиная себя за краткий момент отвлечения. Увидь Ада, как легко его поймали, она бы еще долго смеялась. — Кто ты? Как сюда пробрался? — спросил второй голос. — Просто уборщик, потерялся вот. Вы только не горячитесь, господа. Случаем не знаете, где ближайшая кладовка, а то я и швабру позабыл? — Не пори чушь, — прервал Леона второй голос, а давление дула на шею усилилось, принуждая склонить голову вперед. — Просто обыщи его. Я свяжусь с боссом. Они толкнули его грудью на стену, заставив развести руки в стороны, и быстро проверили на наличие оружия — нашли почти все, кроме двух ножей. — Сэр? Извините, что отвлекаю, — первый человек говорил в наушник. — Поймали крысу. Похож на… тайного агента или вроде того. Да. Хорошо. — Понял, — подал голос тот охранник, что обыскивал Леона. Агент не смог сдержать улыбки, даже когда его запястья сковали наручниками за спиной. Какие же эти ребята любители. Большая рука крепко схватила Леона за локоть и развернула от стены. Перед глазами тут же возник пистолет и бесстрастное лицо его владельца. Леон сдул с глаз челку, невпечатленный грубым обращением с собой. — Идем. Сделаем крюк до комнаты охраны. По дороге Леон оценивающе оглядывал охранников. Оба они были рослыми белыми мужчинами, один — русый, другой — брюнет. Они носили одинаковую униформу: темно-синие рубашки с логотипом лаборатории на рукавах, легкий тактический жилет поверх, черные брюки и кожаные берцы. Каждый держал при себе по пистолету, рации и какому-то прямоугольному пластиковому устройству, назначения которого Леон не знал. Они были так похожи друг на друга, что Леон решил мысленно называть их Охранником А и Охранником Б. Комната охраны находилась на первом подземном этаже; внутри работало множество экранов, переносящих изображения с камер наблюдения, а в центре комнаты стояло несколько стульев. Охранники грубо толкнули Леона на сидение. Спокойно усаживаясь, он незаметно потянул запястья в стороны, чтобы проверить, насколько крепко держатся наручники. Стандартные, кажется. Когда у Леона появится несколько секунд без присмотра, он, вероятно, сможет вскрыть замок припрятанной в наручных часах отмычкой. Двое охранников не казались уж слишком большой проблемой. Леону требовалась только удача и подходящая возможность, чтобы обезвредить их. Если начальник охраны придет один, то и он не сможет помешать. У него могут найтись и ключи, позволяющие проникнуть дальше в здание, и та эмблема со змеями… Именно на этом прервались размышления Леона, когда дверь в комнату открылась, и внутрь шагнул Альберт Вескер. Леон застыл на сидении. Все его планы о легком побеге пошли прахом. Как же он ненавидел сталкиваться с Вескером на работе. Вескер замер при виде него, склонив голову набок, и медленно оценил открывшуюся сцену. — Ну и ну, — его губы расплылись в ухмылке. — Леон Кеннеди. Пожалуй, не стану спрашивать, на кого ты работаешь. Леон не собирался отдавать ему первенство в обмене колкостями, а потому улыбнулся в ответ. — Привет, детка. Вескер не позволил себе вздрогнуть, хотя, очевидно, хотел. — Вы, эм, знаете его, сэр? — подал голос Охранник А. — Мы встречались прежде. Мистер Кеннеди — агент DSO, — подтвердил Вескер. — Но разве это не кажется вам странным? То, что DSO взялись посылать в мою абсолютно легальную исследовательскую лабораторию одиноких полевых агентов. — Меня больше удивляет, что в лаборатории содержится абсолютно легальное гуманоидное биооружие. — Вообще-то, я припоминаю, как всего неделю назад убедил инспектора из DSO в строгом соблюдении нашими сотрудниками всех этических стандартов. — Уверен, он высоко оценил ваши финансовые пожертвования на обучение его ребенка, — фыркнул Леон. — Наверное, именно от них у инспектора вдруг появились серьезные проблемы со зрением. — Мы подобрали его в лаборатории Дельта, сэр, — ввинтил Охранник Б. — Значит, он видел слишком много, — произнес Вескер, и Леон чересчур отчетливо слышал довольство в его тоне. — Если бы он только последовал по другой наводке на комплекс InGen в Неваде, а не заявился сюда… Тогда, возможно, он не попал бы в такую пренеприятнейшую ситуацию. Леон посмотрел на Вескера исподлобья и одними губами произнес: — Я не работаю на тебя. Вескер только больше позабавился. Он склонился ближе и, сжав подборок Леона между пальцев, заставил его приподнять голову. — Наверное, в следующий раз стоит осторожнее выбирать информаторов, — его хватка усилилась почти до боли. — Кто привел тебя сюда, и о чем рассказал? «Не показывай страха, не показывай слабости», — твердил про себя Леон, стараясь не скорчиться. Он предпочитал сочетать Вескера и наручники в несколько другой обстановке. — Мне не нужны были наводки, — выплюнул он. — Я просто следовал на крики о помощи. — Сомневаюсь. Наши стены звуконепроницаемы, — рука в перчатке угрожающе легла на шею Леона. — Если в нашей лаборатории случилась утечка, мои работодатели захотят узнать об этом поподробнее. — Мне только кажется, или ты спустился на пару шагов вниз по корпоративной лестнице? — спросил Леон. — Я слышал, раньше ты управлял собственной лабораторией. А сейчас что, просто начальник охраны? — По правде, этой лабораторией управляю я, — Вескер приподнял верхнюю губу, блеснули острые зубы. — Мне просто нравится время от времени самому заниматься вопросами безопасности. — Повезло же мне, — проворчал Леон. Вескер отпустил его шею и обернулся на двух охранников. — Что было у него при себе? — Куча патронов, два пистолета, боевой нож и три гранаты, — Охранник А передернул плечами. — Укомплектовался он по полной. — Ожидал утечки вируса? — Вескер обратился к Леону. — Ты же знаешь, как мне обычно везет, — ответил тот. — Значит, ты все-таки учишься на ошибках. — Еще нашли вот это, — произнес охранник Б, передавая Вескеру телефон Леона. Вескер нажал на кнопку питания. При виде экрана блокировки он приподнял бровь и перевел взгляд на агента. Леон, все это время неотрывно наблюдающий за телефоном в чужих руках, почувствовал, как кровь, ранее отхлынувшая от лица, сейчас неумолимо притекла обратно, окрашивая щеки в неловкий красный. Он прокашлялся и ответил на взгляд Вескера. Экран блокировки, изначально саботированный Адой, но оставленный без изменений Леоном — потому что его вид вызывал у него улыбку — мог показаться безобидной глуповатой шуткой только тем, кто не знал Вескера. — Что-то не так? — спросил Леон, пытаясь силой мысли избавиться от румянца на щеках. — Хм. — Я ничего не видел сэр, — Охранник Б не позволял себе смотреть на Вескера. — Не видел что? — поинтересовался Охранник А. — Взломаю его позже, — Вескер убрал телефон к себе в карман. — Я стараюсь быть с тобой помягче, мистер Кеннеди, но, если ты не расскажешь мне все, что я хочу знать, у меня не останется иного выбора, кроме как… Дверь в комнату с грохотом открылась, и внутрь ввалился третий охранник, заметно моложе и щуплее двух других. Выглядел он на грани нервного срыва. — Сэр! — воскликнул новоприбывший. — В восточном крыле только что сработала сигнализация. В лабораторию проникли еще люди — на этот раз целый вооруженный отряд. — Хм-м. Так значит, ты все же пришел не один, — Вескер оглядел Леона сверху вниз. Леон непонимающе моргнул. Он определенно проник в лабораторию в одиночку, и не ждал, что Ханниган сможет выбить для него целую команду, особенно после того, с каким скандалом он покинул штаб-квартиру. Мгновение замешательства не осталось незамеченным. Вескер внимательно вгляделся в лицо Леона; меж его бровей пролегла морщинка. — Отправьте отряд Дельта на перехват и приготовьте к развертыванию MA-121, — приказал Вескер, мгновенно развернувшись на каблуках, и направился к двери. — Запустите протокол блокировки для лабораторий восточного крыла. Вы двое! — уже в дверях Вескер обернулся и ткнул пальцем в охранников позади Леона. — Не разговаривайте с ним, не выпускайте его, ничего ему не давайте. Проследите, чтобы он остался здесь и охраняйте комнату, пока мы не разберемся с происходящим. — Есть, сэр, — благоговейно отчеканили двое в унисон. Вескер вышел вместе с третьим сотрудником безопасности, оставив Леона наедине с двумя охранниками. Он расслабился на стуле, откинувшись на спинку, и выпустил облегченный выдох. Еще бы чуть-чуть. — Никаких резких движений, господин Правительство, — напомнил Охранник А. Леон и бровью не повел. Между ними тремя повисла неловкая тишина. Леон сосредоточенно буравил взглядом входную дверь, будто надеясь разглядеть происходящее сквозь нее. Он не мог определиться, что испытывал в данную секунду. С одной стороны, Леон в любой день был рад насолить планам Вескера. С другой, в нем зарождалось вполне обоснованное беспокойство о том, что вооруженный конфликт в лаборатории может привести к утечке биооружия и спровоцировать новую вспышку. Леон напряг руки в наручниках, продумывая доступные способы побега на случай, если через входную дверь прорвется толпа зараженных военных. Мимо двери пронеслось какое-то странное жужжание, будто проехала игрушечная машинка на дистанционном управлении. — Выпустили Охотников, — заметил охранник, стоящий у мониторов. Он оглянулся через плечо на своего коллегу и ухмыльнулся. — Эти придурки еще пожалеют, что попытались проникнуть на нашу территорию, когда им прилетит когтями. — Охотники? Вы выпустили БОО? — встревоженно вскинулся Леон. — Расслабьтесь, господин Правительство. Они под контролем. — БОО невозможно контролировать. — Босс все может. Что, по-вашему, полезного может быть в оружии, если его нельзя направить на противника? — охранник снял с пояса то загадочное устройство и нажал на кнопку. Одна из лампочек на корпусе загорелась оранжевым. — Они не сунутся сюда. Пока вы будете послушно сидеть здесь, вам не о чем волноваться. — Мы не должны разговаривать с ним, — осадил мужчину Охранник Б. Охранник А пожал плечами и отвернулся. На одном из мониторов показался Вескер. Его окружала стайка Охотников, походящих на злющих, скалящихся собак; Вескер смотрелся органично в их компании. Леон с усмешкой подумал, что эта самая подходящая для него команда. Что-то за пределами экрана привлекло на себя внимание Вескера — он повернул голову в сторону. Охотники с криком раскрыли пасти и рванули из поля зрения, атакуя невидимого врага, пока Вескер поднимал пистолет. Отряды вторженцев то тут, то там стали мелькать на мониторах; все они носили полный комплект обмундирования вместе с противогазами и держали в руках по штурмовой винтовке. Казалось, налет на лабораторию организовывала небольшая армия. Леон наблюдал, как один из отрядов наткнулся на маленький беспилотник, мирно катящийся по центру коридора. Когда сканеры обнаружили людей, беспилотник яростно завибрировал, и в течение следующих нескольких секунд в коридор ворвалась толпа Охотников, быстро уничтоживших отряд. Крис как-то рассказывал о том, как Вескер натравил на него своих питомцев, но Леон и понятия не имел, что для этого разработали целую систему привлечения. Один из охранников внимательно всматривался в экраны — значит, за Леоном наблюдала лишь одна пара глаз. Вероятнее всего, лучшей возможности у него не будет. Леон выудил из часов отмычку и быстро разобрался с замком на наручниках. Вескер вновь появился на одном из нижних экранов: он неспешно шел по сцене кровавой бойни, оставленной Охотниками на полу коридора. Вдруг он шатнулся в сторону, схватившись ладонью за бок. Охотники тотчас же обернулись, скаля пасти на человека, подстрелившего их хозяина. Все они метнулись в сторону врага — все, кроме одного. Последний Охотник, стоявший где-то посередине между основной стаей и Вескером, обернулся назад и, заметив, как мужчина осел, прижимая руку к пострадавшему боку, прыгнул прямо на самого Вескера. Ага, контроль, точно-точно. Все эти существа — просто набор инстинктов, завернутых в оболочку из когтей, клыков и панцирей. Стоило Вескеру проявить слабость, как они тут же бросались на него. Впрочем, Вескер был гораздо сильнее, чем казался. Он поймал Охотника в воздухе, вцепившись рукой в место перехода плеч в голову — туда, где должна быть шея. Отвернув Охотника от себя, Вескер толкнул того в стену, так, чтобы из поля зрения пропала кровоточащая рана на его боку. Всего за несколько секунд Охотник успокоился до легкого ерзания. Вескер опустил его на землю и пихнул в сторону остальных тварей, заставляя присоединиться к ним. Сам он вновь скрылся в тенях, все еще прижимая руку к ране. — А вот это плохо, — произнес Охранник А. — Что такое? — встрепенулся Охранник Б. Леон атаковал. Поднявшись со стула, он тихо и стремительно сдавил предплечьем горло Охранника Б, заставив его беззвучно задергаться. Он продолжал бороться, пока ни о чем не подозревающий Охранник А снова заговорил. — Они пытаются прорваться в лабораторию Бета. Надо отправить туда подкрепление, — Охранник А снова отцепил загадочное устройство с ремня и принялся нажимать на клавиши. Слишком занятый своей задачей, он не заметил, как Охранник Б проиграл в короткой потасовке и медленно сполз на пол без сознания. Леон забрал у мужчины пистолет и подкрался ближе ко второму противнику. — Готово. Это должно сдержать их ненадол… — Леон прервал его, жестко ударив по шее рукояткой пистолета. Охранник Б рухнул на пол, ошеломленный — но все еще в сознании. Он потянулся к своему оружию, но Леон пнул пистолет подальше, за пределы досягаемости. Он прицелился в голову мужчины. Охранник замер. — Поверь мне, дружок, ты не хочешь выходить из этой комнаты, — произнес он. — Нет, вообще-то лучше мне смыться, пока сюда не вернулось самое опасное БОО в лаборатории, чтобы продолжить допрос, — Леон покачал головой. Продолжая одной рукой целиться в Охранника А, Леон подобрал свои вещи и разложил их по местам. Было бы логично надеть на мужчину наручники. Но если какая-нибудь тварь ворвется внутрь, пока один охранник лежит без сознания, а второй не способен двигаться… Леон проклинал свое сердоболие. — Запри за мной дверь, — указал Леон, уже держась за ручку. Охранник пожал плечами. — Надеюсь, у вас готово завещание, господин Правительство. Не стоило этому парню знать, что Леону далеко не впервой приходится пробиваться через эпицентр биологической катастрофы. Он помахал охраннику на прощание и вышел наружу. Прошло еще полминуты, прежде чем раздался щелчок закрывшегося замка. Леону всего-то нужно было выбраться. До первого этажа и выхода рукой подать, главное — не перепутать повороты. Позади раздалось высокое механическое жужжание. Один из тех белых беспилотников ехал по коридору и стремительно приближался к Леону. Свет сканера на верхушке аппарата волнообразно поднимался и опускался по пространству коридора в поиске целей. Леон перешел на осторожный бег и, добравшись до ближайшего поворота, застыл, как громом пораженный. Вокруг двери за поворотом собрался отряд вторженцев: они пытались силой выбить запирающий механизм. Теперь, когда Леон видел их вблизи, он наконец смог различить красно-белый логотип на униформах. Амбрелла. Подсознательно для Леона этот простенький значок символизировал все неправильное дерьмо, что может существовать в мире: жадность и низость, бесчестность и жестокость. Он никогда не поймет, как кто-то все еще может быть предан Амбрелле, даже после того, как ее имя было разрушено до основания трудами ООН и собственными акционерами корпорации. И все же прямо перед Леоном стояло живое доказательство процветания Амбреллы — и это если забыть, как несколько месяцев назад очень похожая команда пустила коту под хвост его небольшое рождественское свидание с Вескером и Адой. Кстати, надо вернуть Вескеру свитер. Главный вопрос состоял в том, каковы были цели нападавших. Амбрелла больше не могла заниматься торговлей биооружием после того, как самые именитые ее клиенты решили публично от нее отвернуться. Тем не менее, оперативники Амбреллы прямо сейчас грабили конкурирующую компанию. Леон осторожно отступил. Беспилотник ехал по коридору с равномерной скоростью, а бойцы продолжали заниматься своими делами, кажется, до сих пор ничего не замечая. В коридоре рядом с беспилотником виднелась другая дверь. Если повезет, она может быть открыта — тогда Леон проберется внутрь, чтобы спрятаться и переждать встречу наемников с беспилотником — а после и с ордой разъяренных Охотников. Нужно пройти мимо неспешно катящегося аппарата незамеченным. Паттерн движения сканера изменился: теперь он двигался из стороны в сторону. Этот изъян в работе устройства оставлял много белых пятен для тех, кто обладал достаточной ловкостью и внимательностью. Прыгнув, Леон кувыркнулся мимо сканера как раз вовремя, едва-едва уклонившись от лучей. Беспилотник продолжил мирно катиться по дороге, абсолютно к нему равнодушный. Леон добежал до нужной двери и, на счастье обнаружив ее незапертой, проскользнул внутрь. На мгновение он подумал специально активировать беспилотник и спрятаться после, чтобы разобраться с отрядом Амбреллы при помощи Охотников. Эти люди были наемниками, они наверняка заслужили это. Леон испугался того, какими похожими на Вескера были его мысли — и лишь это остановило его от осуществления плана. Леон не станет возлагать на монстров решение своих проблем. Кажется, эта комната была хранилищем для химикатов. При ближайшем рассмотрении Леон понял, что кто-то уже взламывал входную дверь, и только поэтому хранилище осталось открыто. Дверь так и не защелкнулась до конца, даже когда Леон осторожно прикрыл ее за собой. Дверцы некоторых шкафчиков остались настежь распахнутыми, а решетка ближайшей вентиляции лежала на полу. Должно быть, оперативники Амбреллы проникли сюда именно этим путем. Прежде чем Леон решил последовать их примеру и смыться из лаборатории через вентиляцию, внутри он увидел нечто, заставившее его спрятаться под ближайший стол. Из непроглядной тьмы вентиляции выглядывали влажно блестящие крошечные глазки с вертикальными зрачками. Красные отсветы аварийных ламп упали на длинные костяные когти. Леон пожалел, что все-таки не взял с собой дробовик. Он притаился под столешницей, взяв наизготовку пистолет — хотя и не был уверен, сколько пользы тот мог принести в драке. Леон боялся дышать. Один за другим, рыча и шипя друг на друга, из вентиляции выползли три… четыре твари. Карлос как-то рассказывал, что одного удара этих длинных когтей достаточно, чтобы отсечь человеку голову. Неожиданно высокий электрический звук снаружи привлек внимание БОО: они, будто ужаленные, обернулись на дверь и как один вывалились в коридор, следуя за зовом беспилотника. Леон тяжело выдохнул и с облегчением опустил затылок на стенку стола.

***

Зажимая рукой огнестрельную рану, Вескер прислонился к стене и стиснул зубы. Пули — кажется, три штуки — попали в правый бок и низ его спины и теперь больно обжигали мышцы. Приподняв свою черную рубашку, Вескер увидел, что отверстия не заживают. От раны несло запахом крови, а черные неровные края уже омертвевшей плоти немного дымились. Вместо того, чтобы затянуться, пулевые отверстия только расширялись. Вескер поступил слишком самонадеянно, заявившись на поле боя без мало-мальского бронежилета — слишком полагался на свои силы. Может, стоит проинвестировать разработку костюмов и плащей из углеродной ткани? Тогда решится проблема с огнестрельным оружием. Вескер всерьез задумался над этим. Самым худшим в разработанных против БОО боеприпасах Амбреллы было то, что, едва тело Вескера успевало к ним адаптироваться, ученые изобретали новую формулу с более длительным и сильным эффектом. Если вещество, которым покрывают патроны, останется в организме Вескера на несколько дней, он, вероятно, даже сможет его поглотить и усилить собственное тело. Однако Вескер не горел желанием так долго терпеть эту адскую боль. Ему нужно было удалить пули из зоны повреждения, и он не мог доверить это врачам из HCF. Если его нынешний работодатель заполучит эти боеприпасы и поймет, насколько эффективно они работают против Вескера, его будущее обещает стать менее светлым. За углом человек в черном тактическом обмундировании остановился достать рацию. Вескер видел только его спину и старый знакомый логотип, отпечатанный на бронежилете. — ХАНК из отряда Альфа. Мы упустили второстепенную цель. Основная достигнута. Вескер нахмурился. Две цели, одна из которых уже выполнена? Интересно, о чем речь. — Принято. Направляемся к месту эвакуации. Вескер наклонил туловище набок, проверяя работоспособность поврежденных мышц, и поморщился. Функционируют на шестьдесят процентов, не больше. Не будь Вескер ранен, и не находись перед ним именно ХАНК, переломить хрупкую человеческую шею наемника не составило бы труда. Но Вескер прожил столько лет не на чистом безрассудстве, а потому остался в своем укромном темном углу, наблюдая за тем, как враг отступает по коридору. — Босс, — раздалось в наушнике. — Пленник сбежал на территорию Охотников. Вы платите мне недостаточно, чтобы я пошел за ним. Вескер вздохнул. Конечно, он смылся. Коридоры кишели одновременно и Охотниками, и наемниками, но Леон как всегда умудрился уйти незамеченным. Впрочем, сейчас у Вескера были проблемы посерьезнее. — Забудь о нем. Чем заняты люди Амбреллы? — Пока они прорвались в две лаборатории. Кажется, ищут что-то на компьютерах. — Где-нибудь есть разгерметизация? — Нет, сэр, резервуары они не трогают. Ну, хоть на том спасибо. — Я уже послал на перехват все доступные MA-121. — Отзови их. — Что? — Не нужно провоцировать перестрелку в лабораториях. Лучше отправь патрули заблокировать выходы. — Вас понял. Постойте-ка… Похоже, они уходят. — Как я и сказал, блокируйте выходы, — Вескер подавил стон от пронзившей бок боли. — Какие лаборатории попали под раздачу? — Бета и Дельта. — Я оценю ущерб. Сообщай о передвижениях противника. — Есть, сэр. Вескер закрыл канал связи. Ближе всего находилась лаборатория Дельта, но сначала он собирался закрыть чем-нибудь раны. Взяв из ближайшего помещения аптечку первой помощи, Вескер приготовил большую марлевую салфетку и приклеил ее к боку. Конечно, любой, кто знает о способностях Вескера, сочтет повязку подозрительной, однако оставлять открытой кровоточащую некротизированную рану будет еще хуже. К тому времени, как Вескер закончил наклеивать салфетку и направился к лаборатории, аварийные лампы уже выключились. Его наушник снова ожил. — Двоим налетчикам удалось сбежать, и мы их потеряли. Остальные отрезаны нашими MA-121 или убиты сотрудниками службы. — Догадываюсь, кто смог сбежать, — пробормотал Вескер. — Потери? — Пятеро. Все находились в восточном крыле, откуда прибыли отряды Амбреллы. После развертывания MA-121 все пошло легче. — Отлично. Вескер добрался до лаборатории Дельта. Внутри по всему помещению с дикими глазами носились лаборанты, проверявшие состояние резервуаров и что-то клацающие на компьютерах. Неожиданно на Вескера накатила волна тошноты; его ноги ослабли, и он покачнулся. Чтобы удержаться в вертикальном положении, Вескер ухватился рукой за ближайший стол. От усилий держать лицо невозмутимым заболела сжатая челюсть. — Доктор Вескер! — начальник лаборатории Дельта, доктор Уайат, засеменил к нему, держа перед собой планшет для записей, как щит. — Все наши данные забрали. Большинство жестких дисков просто испарилось, а компьютеры… — он с безнадежностью указал на ближайший монитор. На каждом экране в помещении отображалось одно и то же: вместо фирменной оперативной системы HCF с бледно-зелеными завитками на рабочем столе крутился логотип Амбреллы. Внизу монитора Вескер прочитал короткое послание: «Еще ищешь меня?» Безупречно ровная стальная поверхность стола смялась под пальцами Вескера подобно фольге с таким громким скрежетом, что вся суета в лаборатории тотчас прекратилась. Палец за пальцем Вескер заставил свою руку отпустить покореженный металл, старательно игнорируя все повернутые на него лица с застывшими на них выражениями ужаса. — Образцы? — коротко потребовал Вескер. — М-мы еще проверяем. Хранилища с образцами были открыты, но, кажется, ничего не пропало. Что бы они ни искали, найти это им не удалось. Вескер сжал и разжал кулак, наблюдая, как ранки на костяшках мгновенно заживают. Подчиненный перед ним резко вздрогнул. — Идем, — приказал он. Уайат опасливо поплелся за Вескером, который направлялся к двери в противоположной части лаборатории. — Вас задели, сэр? — спросил самый смелый из сотрудников службы безопасности, когда Вескер проходил мимо. — Ничего серьезного. Дверь с эмблемой оставалась надежно закрыта. Черные полосы царапин на ее ровной поверхности подсказывали, что отряд налетчиков пытался взломать дверь, но безуспешно. Как и ожидалось. В конце концов, Вескер лично заказывал установку этой двери, и лишь у немногих людей имелись от нее ключи. Вескер ухмыльнулся уголком губ и развернулся, ощущая успокаивающий вес ключа в кармане. — Не трогать компьютеры до прибытия технических сотрудников. Я собираюсь преследовать одного из сбежавших налетчиков, — обратился он ко всем присутствующим, не сбавляя шага. В ответ хором прозвучало: «Есть, сэр!» Телефон Леона все еще лежал в одном из его карманов. Взяв его в руку, Вескер еще раз вгляделся в граничащее с порнографией изображение на экране блокировки. Насмотревшись вдоволь, он ввел код 0-9-9-8, и телефон тут же разблокировался. — Предсказуемо. На обоях рабочего стола стояла непримечательная фотография озера. В памяти телефона не хранилось ни контактов, ни истории звонков. Только одна папка с компрометирующими фотографиями лаборатории Вескера и стандартный браузер с открытой картой местности. Несмотря на боль в разъедаемых ранах и раздражение из-за украденных данных, Вескер улыбнулся. — Предсказуемо и беспечно.