Survivors and Sycophants

Любому живому существу, обладающему парой легких, свойственно паниковать в условиях недостатка воздуха. Тело, требующее новой порции кислорода, поддается древнему безусловному рефлексу, и жажда вдохнуть перекрывает всякую сознательную мысль. В этом отношении Вескер до сих пор оставался человеком. Паника вырвала его из ошеломленного оцепенения — паника и жжение в легких. Его открывшиеся глаза встретили кромешную темноту, а грудная клетка сжималась под холодным неопреодолимым давлением, выталкивающим из опустевших легких остатки воздуха. Вескер попытался оттолкнуть тяжесть, но от движения лишь заскрипел металл и бетон вокруг. Отчаянными цепкими жестами ру́ки слепо пошарили по куче обломков, наконец уперевшись в тяжесть, сдавливающую грудь, и толкнули на пределе сил. Даже Вескеру это далось с трудом, но дюйм за дюймом он понемногу сдвинул неподъемный вес выше под нескончаемый поток скрежета и грохота. Вескер жадно втянул воздух, закашлялся от попавшей в горло пыли, снова вдохнул. Избавившись от пресса, сдавливающего верхнюю половину тела, он смог вернуть голову в естественное положение. Шея хрустнула сломанными межпозвоночными дисками и постепенно восстановилась, пока Вескер пытался отдышаться. Способность к высшей нервной деятельности вернулась с притоком кислорода. Похоже, на Вескера обрушился не только лифт, но и вся шахта целиком. Но сначала произошел взрыв… Протокол самоуничтожения или ловушка? Это была чертовски значимая мелочь. Вескер пошевелился в своей без пяти минут могиле, оценивая повреждения на теле. С каждым вдохом острая боль от костных отломков успокаивалась благодаря быстрому исцелению его продвинутого организма. Колени и левое бедро пришпилило к земле острыми кусками металла, вероятно, отломившимися от корпуса лифта. Медленно, расчетливо Вескер толкал и вытягивал, скручивал и сгибал обломки, чтобы наконец неловко выползти наружу. После этой короткой вечности болезненного и мучительного продвижения Вескер прищурился, оглядывая мрачный коридор, освещенный мерцающими флюоресцентными лампами. Он отряхнул свою изрядно потрепанную одежду. Вырвавшись из-под слоя геля, пара прядей волос упала ему на лоб, и все попытки вернуть их на положенное место провалились. Прошло всего полчаса с начала операции, а его укладка уже уничтожена. По крайней мере, битву с шахтой лифта пережило все снаряжение. Вескер недовольно нахмурился, глядя на груду обломков позади. После произошедшего крушения подняться на поверхность этим путем будет сложно, но не невозможно. Коридор вокруг был одинаково мрачен и пуст; его стены и пол ожидаемо представляли собой голый бетон и унылую белую плитку. Чего Вескер не ожидал, так это тишины, звенящей внутри в отсутствие людей. На влажных стенах не виднелось пятен крови. Согласно данным Ады, этот лифт спускался почти напрямую к комнате охраны, поэтому Вескер первым делом направился туда, намеренный тщательнее разобраться в происходящем. Комната охраны тоже пустовала. Сдвинутое компьютерное кресло было повернуто в сторону брошенной коробки из-под пиццы, а единственная рация на столе воспроизводила шум помех и встревоженные голоса. — Черный лис, прием! Прием! Нас здесь перебьют! Кто-нибудь может ответить? — Никто заинтересованный в разговоре с тобой, — пробормотал Вескер, усаживаясь в кресло. Все его тело практически полыхало от ускоренного процесса заживления. Поморщившись, он потер шею. Сейчас лучше всего отсидеться здесь, чтобы разведать обстановку до столкновения с той опасностью, что вырвалась из лаборатории. — О боже, он в вентиляции, он передвигается по ней… Коннор, уходи из!.. На этом и оборвались крики из рации, равнодушно проигнорированные. Система слежения в комнате охраны была более обширной, чем на том ноутбуке у сторожей. Отсюда просматривались даже камеры из закрытых гостевых спален в хижине: постояльцы внутри, как и предполагалось, оказались инфицированными и выглядели чрезвычайно рассерженно. Впрочем, значительная часть мониторов была отключена и здесь. — Итак. Где доступ к локальным серверам? Стоящий неподалеку компьютер незамедлительно предоставил ему ответ. Вескер также нашел на нем карту сооружения с помеченными областями, только что закрытыми на карантин. К большой удаче, зона инфицирования не распространялась на серверную комнату — пока. Запертые области проходили по прямой через центр лаборатории, отрезая Вескера от служебного входа, где его ждала команда подкрепления. Об этом Вескер будет беспокоиться позднее, когда соберется уходить. Больше на компьютере полезной информации не было. Вескер нашел журналы перевозок, логины и пароли для входа в систему, отчеты о происшествиях, перечень доступного оружия на складах… В общем, ничего интересного. Он погрузился в чтение файлов о поступлении образцов, надеясь найти среди них какую-нибудь зацепку о том, что именно послужило причиной вспышки. Однако и в них большая часть информации была для него невнятной белибердой, потому что все образцы обозначались аббревиатурами из двух заглавных букв и нескольких цифр, и к ним не прилагалось никаких рекомендаций по содержанию. «В межсезонье поставки образцов и правда снижаются», — отметил Вескер, просматривая недавно поданные отчеты о тестовых субъектах. За последние два месяца их было всего пять. Его взгляд зацепился за последние строчки в списке. Те, что датировались двумя неделями ранее. Леон Кеннеди Пол: М. Рост: 5 дюймов 10 футов. Вес: 155 фунтов. Группа крови: А (II) Палата: 009 Конечно, на планете были и другие мужчины с тем же именем, но Вескер ни на секунду не поверил бы, что это мог быть кто-то из них. Время поступления сошлось чересчур точно. В голове Вескера вертелся лишь один вопрос: зачем? Это не могла быть месть. Леон даже не состоял в организациях, разрушивших Амбреллу, а правительство довольно тщательно прятало своих экспертов по борьбе с БОО. ДНК Леона не содержала ничего полезного для разработки вирусов типа Т (Вескер знал это, потому что проверил лично). Амбрелла даже не могла знать, что Леон заявится в лабораторию Вескера. Они наткнулись на агента совершенно случайно в ходе преследования. Неужели Амбрелла решила схватить его только из-за предоставившейся возможности? Или у них были настолько серьезные проблемы с поставками тестовых образцов, что они не могли похитить случайного человека из соседнего штата? Все эти предположения казались бессмысленными, неправдоподобными. Вескер проверил камеру в палате 009. В помещении было пусто, со стоящей внутри расстеленной койки свисали расстегнутые кожаные держатели. Вескер напряженно сверлил взглядом экран. Плохой знак. Если Амбрелла потеряла интерес к Леону и решила избавиться от него… Образец LK24, который упомянул сторож в хижине. Конечно. Вескер должен был догадаться раньше. Он снова открыл журнал перевозок и вчитался в него внимательнее. 17:30, LK24 подготовлен к отправке в синюю лабораторию. По пути образец предпринял попытку побега и был задержан отрядом охраны. В текущий момент пребывает под действием седативных средств и ожидает посещения доктором Мартином. — Синяя лаборатория, — пробормотал Вескер. Оглядев карту комплекса, он быстро нашел нужное место. Оно находилось в том же направлении, что и серверная комната, лишь немногим в стороне от нужного пути, а также достаточно далеко от карантинной зоны. Вескер поднялся с места и скорым шагом вышел из комнаты. Амбрелла схватила Леона по некой причине, и Вескер собирался выяснить ее.

***

Интерлюдия: Отчет Ады №1 Должна признаться, я неприятно удивилась, получив эту миссию сразу после того, как направила Вескера по тому же следу. Учитывая, каким способом организация вышла на эту лабораторию, у меня возникают тревожащие догадки о дальнейших планах Спенсера. Я не могу позволить присутствию Вескера помешать ходу миссии. Мне известно, почему он здесь и чего хочет добиться. При идеальном стечении обстоятельств он заберет необходимые данные, не отвлекаясь ни на что по пути, но я не могу полагаться на удачу. Мне придется найти образцы раньше него, а после уйти незамеченной. Наши «отношения» не из простых. Вескер больше не доверяет мне, а я никогда не доверяла ему. Тем не менее, я бы предпочла не взращивать в нем враждебность ко мне — во всяком случае, сейчас. Если я попадусь ему здесь, возникнет множество неудобных вопросов. Мне повезло, что он убил того охранника в нужный момент и не подошел ближе к дивану, за которым я пряталась. Еще большей удачей стало то, что он первым спустился на лифте. Пока неясно, что именно спровоцировало взрыв, но я знаю, что не пережила бы крушение шахты, в отличие от Вескера. Я надеялась, что крушение задержит его еще ненадолго, но мне хватило времени лишь на то, чтобы пробраться в лабораторию через другой вход. Мы снова идем нос к носу. Я рассчитывала, что Вескер будет идти определенным путем, однако он неожиданно отклонился от курса в направлении мелких лабораторий. Это может быть моим шансом вырваться вперед в нашей маленькой гонке. С другой стороны, то, что привлекло его внимание, должно быть чрезвычайно важно. Думаю, я некоторое время буду следовать за ним, чтобы выяснить, что он замышляет.

***

Темнота. Смазанное ощущение боли, прячущееся где-то в сознании под мягким действием анестетиков. Понимание происходящего пришло к Леону разом, будто по щелчку пальцев. Способность соображать, однако, возвращалась медленно и тягуче. Он лежал на чем-то мягком, но не очень удобном, и чувствовал, что верхняя часть его тела была приподнята. В ноздри ударил резкий запах антисептика. Где-то неподалеку короткий писк пульсоксиметра отсчитывал удары его сердца. Все происходящее казалось знакомым даже его разомлевшему мозгу. Чего Леон не мог понять, так это каким чудом он попал в больницу. Снова. Воспоминания возвращались отрывистыми кусками: Вескер в номере отеля, автомобильная погоня, немного погнутый при парковке фонарный столб. Это все из-за аварии? Определенно нет. Леон же почти не почувствовал столкновения. Кто-то звал его по имени. Леон с трудом разлепил глаза. Через несколько мгновений нависающее над ним пятно светлых волос и черной одежды стало четче и превратилось в знакомое красивое лицо. Вескер хмуро смотрел на Леона сверху вниз. Одна из линз его солнцезащитных очков треснула, несколько прядей волос упали на глаза, а плечи покрыла серовато-белая пыль. — У-у-х… — Леон вяло улыбнулся. — Привет, — немного запоздало он подумал, что не должен быть так рад виду Вескера, однако сейчас ему было очень, очень сложно переживать об этом. — Ну что, проснулся? — спросил Вескер. — Практически, — Леон немного сдвинулся и тут же застонал от боли, прорезавшей живот. Забытое ощущение срочности выплыло на поверхность сознания. Он должен был вспомнить нечто важное, но никак не мог понять, что именно. — Кто разрешил доктору Сальвадору распилить мне желу… — Леон замолк, впервые заметив кожаные ремни, которые привязывали его к больничной койке. Он несколько раз дернул запястьями, просто чтобы проверить, настоящие ли они. Ремни не поддались. — Вескер, — медленно произнес Леон, неожиданно почувствовав себя намного более трезвым. Ничто так не пробуждает человека от наркотического прихода, как прилив адреналина в крови. — Какого черта. Стерильная больничная палата, койка с ремнями, аппарат для измерения пульса и возящийся поблизости Вескер создавали до боли жуткую и безнадежную картину. — Ты в лаборатории Амбреллы, — пояснил Вескер так, будто это само по себе не было сущим кошмаром. — Что произошло? Можешь вспомнить? «Не паникуй», — сказал себе Леон. Он напряг память, чувствуя, как события проносятся в его голове подобно слайдшоу. — Я вышел из машины, — пробормотал Леон. — Потом зазвонил телефон, — черт, Ханниган. — Кто-то выстрелил в меня дротиком с транквилизатором. После этого пустота. — Ты пропал на две недели. Не паникуй, не паникуй. — Не хочешь развязать меня? — спросил Леон, остро ощутив себя подарком, запакованным в оберточную бумагу и принесенным прямиком в руки Вескера. Вескера, который, к несчастью, является плохим человеком. — Нет, пока я не выясню, что они хотели сделать, — ответил Вескер и подошел к стоящему неподалеку компьютеру. Непаникуйнепаникуйнепаникуй. — Отлично. Прекрасное решение, — хрипло сообщил Леон потолку. За то время, что потребовалось Вескеру для поисков нужной информации, Леон навоображал себе больше дюжины ожидающих его незавидных исходов, в основном полагаясь на примеры монстров Амбреллы. Леон мог превратиться в зомби. Его сердце могло прорвать грудную клетку, а кожа слезть с тела гниющими пластами. Количество различных плотоядных монстров, которыми полнилась голова Леона, никак не помогало делу. Быстрое щелканье пальцев Вескера по клавиатуре компьютера вдруг прекратилось, когда он пробил кулаком какой-то предмет. Он вернулся в поле зрения Леона, склонился на ним и разорвал переднюю часть больничного халата, надетого на агента. В любой другой ситуации Леон отнесся бы к столь страстному жесту с определенной долей возбуждения. Однако сейчас они вдвоем уставились на живот Леона, перевязанный толстым слоем эластичного бинта, в гробовом молчании. Что ж, это объясняло боль. Подняв взгляд на Вескера, Леон почувствовал, как несмелый вопрос растаял на кончике его языка, стоило ему заметить красное свечение чужих глаз сквозь линзы. Вескер источал волны гнева, как пышущая жаром печь. — Внутри тебя… — зашипел Вескер, — все еще была плага. Одинаково запутавшийся и встревоженный, Леон прищурился, глядя на красные точки перед собой. Это был вопрос? Не очень-то похоже. — Д-да? Врачи сказали, что вытаскивать ее было бы слишком рискованно, но она не… Она уже мертва. По крайней мере, по их словам. Они сказали, что возможности ее оживления не существует. — Ты не понимаешь, — Вескер сделал глубокий вдох, и свечение медленно потухло в его глазах. — Амбрелла украла мои прошлые исследования о паразитах, но у них не было физического образца для проведения собственных экспериментов. — Он махнул рукой в сторону перевязанного живота Леона. — До сегодняшнего дня. Леон ощутил, как в его горле встал ком. Он опустил взгляд на не-такие-уж-безобидные бинты. — Они достали паразита, — догадался он. — И что же с ним будут делать, клонировать? Лепить себе еще кучу маленьких тварей? — Именно. Без образца доминантной плаги возможности Амбреллы в использовании паразитов будут ограничены, но их это не остановит. Леон зажмурился. Крис и его люди так усердно трудились, чтобы замести все следы культа Иллюминадос, чтобы никто больше не смог добраться до паразитов. Образцы остались только у Ады, но, заметив, что никаких новых вспышек с паразитами не произошло, Леон начал надеяться, что ее работодатель оставит этот туз лежать в своем рукаве до самого конца. А теперь паразит был у последователей Освелла Спенсера. Но если они вытащили плагу… Леон взглянул на свои ноги, обнаженные на прохладном воздухе лаборатории. Он на пробу пошевелил пальцами, испытав мгновенное облегчение, когда те послушно подчинились. Спасибо Всевышнему, что в ходе операции его позвоночник не был поврежден. Вескер заметил его движение. — Помимо операционного разреза, как ты себя чувствуешь? — Так, будто проспал неделю. Не могу вспомнить ничего из происходящего после укола транквилизатора. — Неудивительно. Ты был погружен в индуцированную кому большую часть пребывания здесь. — Кому? — Это стандартная процедура для глубоких внутрибрюшных операций. Понижает возможность повреждения мозга от кровоизлияния. — Очень мило с их стороны, — буркнул Леон. — Зачем им это нужно? Зачем они вообще зашили меня обратно? Могли же просто дать мне истечь кровью. — Очевидно, у них были другие планы на тебя. Ты пережил инфицирование плагой. Это делает тебя более ценным тестовым образцом. Леон сморщился. — Что еще со мной сделали? — Пока ничего. Похоже, они собирались проверить твою совместимость с некоторыми другими инфекциями, которые тут разрабатывают. К счастью, их эксперимент был прерван еще до начала. — Слава богу, — Леон вновь расслабился на кровати, утомленный недавними потрясениями. — Значит, я чист? — Насколько я могу судить, да, — Вескер мягко поднял голову Леона за подбородок и покрутил ей в разные стороны, кажется, изучая его глаза. — Твоя удача все не иссякает. — Если бы я и вправду был так удачлив, то вообще не оказался бы в этом положении, — отметил Леон. — Вечно ты попадаешь в самые увлекательные передряги, правда? — Вескер ухмыльнулся, выводя пальцами дразнящие узоры по пряжке сдерживающих ремешков. Однако, стоило его взгляду упасть на повязки на животе Леона, все легкомыслие тут же выветрилось. — Жаль, что сейчас я не могу воспользоваться ситуацией, — и без дальнейших промедлений Вескер принялся расстегивать кожаные ремни на теле Леона. Агент наблюдал за ним с плохо сдерживаемым удивлением. Он уже начал готовиться к ультиматуму из разряда «присоединись ко мне, и я подумаю, отпускать ли тебя», а Вескер даже не заставил его умолять? — Времени мало, — предупредил Вескер, помогая Леону подняться. — Один из образцов в глубине лаборатории вырвался из содержания, и мне неизвестно, насколько быстро он перемещается. — Это же никак не связано с твоим появлением? — спросил Леон. — Впервые в жизни нет. Когда я прибыл сюда, все уже вышло из-под контроля. — Ха. Вескер отстранился. Без поддержки Леона слегка зашатало на месте. — Можешь идти? — беспокойно произнес Вескер. Леон попробовал. Несмотря на слабость и неуклюжесть, вызванную долгим наркотическим сном, его тело все еще подчинялось ему. — Думаю, я в порядке. — Хорошо. Сейчас у меня нет времени провожать тебя на выход. — Ничего страшного. Просто покажи нужное направление, и я разберусь с ублюдками сам. Вескер позволил тишине осесть в комнате на несколько мгновений. — Леон. Ты без обуви, оружия и штанов. Уверен, что находишься в подходящем состоянии для драк? — Ну, драться без штанов — это что-то новенькое, но я как-нибудь справлюсь. Сделав глубокий вдох через нос, Вескер шумно выдохнул. — Очевидно, я недооценил, как сильно обезболивающие повлияли на твое критическое мышление, — он взял Леона за плечо и развернул. — Ты пойдешь со мной, пока я забираю из лаборатории все, за чем пришел. — Ты… какой-то напористый, тебе не кажется? — произнес Леон. — Может быть, хотя бы пожертвуешь мне оружие, чтобы я мог защититься? Взгляд Вескера метнулся к все еще обнаженному животу Леона, а после вернулся к лицу. — Нет. — О, да ладно тебе. Хотя бы малюсенький пистолет? — Ты бы пожалел об этом, — коротко ответил Вескер и с усилием подтолкнул Леона к выходу из лаборатории. Ни один из них не заметил пару карих глаз, наблюдающих за происходящим из-за решетки вентиляционного отверстия.