Даже после конца света жизнь продолжается

      Шэнь Юань возбужденно ходил туда-сюда по землянке, засовывая случайные предметы в мешочек цянькунь, доставая их оттуда и восхищаясь, как вещи появляются сами по себе. Он размахивал веером, теребил гуань пальцами, пока, наконец, не взбесился окончательно, врезавшись своими рогами в спину дрыхнущего уже хрен знает сколько часов Самолета. У него полным-полно энергии, духовная сила так и прет из них обоих — зачем тратить время на ненужный сон?!              Шан Цинхуа ойкнул, попытавшись отмахнуться рукой, а затем спрятаться под одеялом, но великого путешественника, жаждущего приключений, не остановить такой слабой обороной! Он и так любезно согласился подождать до утра, дабы не переться в и без того страшные и злачные места ночью, но, судя по крошечному окошку наверху, солнце уже давным-давно взошло!              Он уже изучил все артефакты и карту и жаждал ответов на появившиеся вопросы, потому что некоторые места были ему незнакомы из романа. Там наверняка их ждут по-настоящему интересные сокровища, а также ужасные твари, охраняющие их! У Шэнь Юаня руки чесались поскорее убить какую-нибудь страхолюдную тварь, а затем препарировать ее и внимательно изучить! Или даже не убивать, а попробовать приручить! Представьте, как здорово было бы иметь настоящего ручного гигантского шипастого льва или ледяного дракона!              Он принялся с еще большим усердием пинать проклятого Самолета, пока тот, наконец, не поднялся и не заявил, что никуда не пойдет, пока не поест. Ухх, как можно быть таким неамбициозным!? Этой псине лишь бы вкусно поесть да крепко поспать в теплом местечке. Настоящее животное. И это еще Шэнь Юань раньше считал, что в нем самом недостаточно духа авантюризма.              Ладно, он согласен подождать еще завтрака, учитывая, что Самолет готовит просто убийственно вкусно. Пристроившись сбоку, он внимательно стал наблюдать, как товарищ промывает рис и режет овощи, пытаясь разгадать секрет божественной еды, но ничего примечательного в этом не нашел. Поэтому вместо этого он начал разглядывать самого Самолета. У него была вытянутая морда и черный собачий нос, а на голове были высоко посажены два маленьких треугольных уха. Да, он точно не крыса, скорее гибрид собаки, даже, наверное, волка, судя по желтым глазам.              Их взгляды пересеклись, и Шан Цинхуа, явно недовольный, что на него уставились, вновь нахлобучил шляпу. Посмотрите, какие мы нежные и стеснительные стали!              Шэнь Юань, сам человек невероятно вежливый и тактичный, не стал настаивать на осмотре и вместо этого уткнулся в карту, в сотый раз за сутки разглядывая подчеркнутые точки.              — Что такое Цветок Ядовитых Миазмов Желтых Испарений? — презрительно он прочитал надпись. — Я уже говорил, что ненавижу, как ты именуешь все и всех в своем мире?              — Да, — ответил Самолет, сосредоточенно мешая овощи. — Наверное, уже миллион первый раз. Вроде, это просто очень ядовитый цветок, поэтому он нам не нужен. Вычеркивай.              — Хм, тогда что насчет Лиан Запутанности? Что вообще за Лианы Запутанности? — вычеркнув предыдущую точку, он перешел к следующей.              — Из них делается Исчезающий Порошок. Туда нам надо, засыплем в перстень.              — Черт, а я уже влил туда гашишной смолы... — пошутил он и захихикал. — Ладно, а как насчет Цветка Алых Лепестков?              — Он излечивает проклятие звериного облика после акта истинной любви. Был в одной из отклоненных глав. Вычеркивай.              — Эй, погоди, а ты не хочешь разве выглядеть как обычный человек? — удивился Шэнь Юань, поднимая брови. — Мы могли бы оба заполучить людские облики!              Шан Цинхуа погасил огонь на плитке и развернулся, поставив сковороду на стол. Из-за его шляпы было невозможно сказать, каким взглядом он смотрел, но прошла почти целая минута неловкого молчания, прежде чем он ответил:              — Я не проклят. Я таким родился, — он с усилием положил палочки сверху. — Вычеркивай.              Шэнь Юань нахмурился на внезапную агрессию, но вычеркивать не стал. Напротив, добавил эту точку в маршрут. Проклятый Самолет! Самому же не нравится ходить в звериной шкуре, и он еще злится, что ему об этом напоминают. Скажешь потом спасибо, что этот Шэнь Юань тебя обратил в человеческий вид.              Он взял предложенные палочки и набросился на еду, жадно сметая все со сковороды, не забывая неприлично стонать в благодарность повару, прежде чем, уже доедая последнюю четверть, он обнаружил, что Самолет не притронулся к еде. Он даже не взял себе пару палочек!              — Почему не ешь? — спросил он.              — Я не голоден, — ответил Шан Цинхуа из-под шляпы.              «Раз не голоден, почему тогда ты отсрочил наше отбытие, устроив истерику, что тебе нужно поесть?!» — рявкнул в своих мыслях Шэнь Юань.              И только сейчас он осознал, что ни разу не видел, как его товарищ ел. Он же не притронулся к кроликам, не ел при нем лапшу и сейчас игнорировал аппетитный рис перед ним. На столе всегда была только одна пара палочек!              Верно, раз у него звериная пасть, то и есть он должен по-звериному! Он бы никогда и не подумал, что такой бесстыжий человек, как Самолет, Пронзающий Небеса, будет морить себя голодом, потому что ему было стыдно есть перед своим другом.              — Знаешь, ты мое мнение о себе не изменишь в худшую сторону, потому что хуже, чем я уже думаю о тебе, думать просто невозможно. Так что не прибедняйся и ешь, как можешь! — воскликнул он, пододвигая сковороду в сторону другого.              Шан Цинхуа ничего не ответил, но и не двинулся с места, поэтому Шэнь Юань встал, схватил меч с кровати и вышел на улицу, подгоняя прохладный ветерок себе в лицо веером. Если эта псина так закомплексована из-за своей внешности, что даже есть не может при свидетелях, то они точно должны попробовать тот цветок! Может, тогда этот зашуганный автор наконец поверит в себя.              Достав меч из ножен, он вдохновенно любовался сияющим лезвием, прежде чем своей ци заставил его повиснуть в воздухе, параллельно земле. Пришло время опробовать свой первый полет!              Полеты заклинателей на мечах — это было то, что больше всего потрясало Шэнь Юаня, поэтому он возбужденно вскочил на тонкое лезвие и приказал клинку нестись вперед!              Меч вырвался у него из-под ног, улетев за горизонт, отправив непутевого начинающего заклинателя кувырком в кусты демонического терновника, что рос, казалось, везде! С едва сдерживаемыми грязными ругательствами на языке Шэнь Юань выполз на четвереньках, выдирая шипы из своих самых мягких мест.              Ладно, первый блин комом. Призвав меч вернуться, он снова взобрался на него, с трудом балансируя, и, наклонившись вперед, дабы создать меньшее трение воздуха, вновь приказал мечу лететь.       Не тут-то было! Лезвие вновь, словно живое, вывернулось из-под него, оставив наездника комично болтаться в воздухе по инерции. На этот раз Шэнь Юань перегруппировался и приземлился точно на ноги, с раздражением возвращая меч в руку. Черт, летать, оказывается, чертовски сложно! И почему предыдущий владелец его тела не научился этому?! Причина, конечно, была очевидна — потому что он полудемон и потому что еще до его рождения все заклинательские школы были уничтожены. Но все равно обидно! Проклятая вселенная могла бы его наделить хоть какими-нибудь способностями, вон, даже у никчемного Самолета была способность готовить не хуже главного героя!       В третий раз взобравшись на тонкое лезвие, он раздраженно приказал мечу лететь крайне медленно.              И вот! Он поднялся над землянкой, гордо задрав подбородок, разглядывая полянку леса, где он находился. Аккуратно он кружил в небе, развивая скорость не более чем у трехколесного велосипеда у ребенка, но все же.              Он летел! Он парил в воздухе, словно великий заклинатель! Приказав взмыть еще выше, он поднялся над кронами деревьев, оглядывая леса под ним. Где-то там, за горизонтом, его ждали легендарные артефакты и коварные цветы. По крайней мере, сегодня он будет сверху, а завтра уже им может и не понадобиться дешевая техника парного совершенствования. Счастливая и беззаботная жизнь была уже совсем близко!              И вот именно на этом моменте торжествования его должен был обломать проклятый меч, что дернулся под ногами, нарушая и без того хрупкое равновесие. С оглушительным воплем Шэнь Юань крайне неизящно плюхнулся прямо в подставленные руки так вовремя вышедшего Самолета, ставшего свидетелем его минуты позора. Но едва он успел сказать что-нибудь язвительное, клинок так же рухнул с неба лезвием вниз, вонзившись в миллиметре от лапы его товарища.              — Твою мать! — испуганно завыл Цинхуа, запоздало отдергивая ногу. — Да ты совсем чокнулся!              Ладно, прекрасное духовное оружие, этот заклинатель прощает тебя на первый раз. Это было слишком смешно — смотреть, как бесится его товарищ, но при этом сделать ничего не может. Он же не порезал его на самом деле.              Уже привычно забравшись на спину к Шан Цинхуа, он пришпорил его сапогами, приказывая двигаться к первой точке маршрута. На мече пока что полетать не получилось, поэтому он поедет на комфортной меховой карете. Жаль только, меха покрыли грубой тканью. Поздно уже прятаться под одеждой, голубчик, этот Шэнь Юань уже все видел, зачем теперь лишать его комфорта уткнуться лицом в теплую шубку?              — Может, нам не стоит больше собирать эти па-па-па цветы? Мы и так уже сожрали целый гербарий, — начал Самолет, когда они приближались к первому цветнику.              Шэнь Юань аж свалился с широкой спины от возмущения.              — В смысле не надо? Струсил?! Как мою задницу разорвать на двое своим гигантским узлом, так это мы всегда готовы, а как самому лечь, так сразу на попятную?! — он рявкнул с таким негодованием, что Самолет поднял руки и замотал головой. — Вот и молчи. Вперед!              Он достал меч и сам пошел первым, разрезая кусты перед собой. Шэнь Юань еще и должен уговаривать эту псину! Он и сам хотел этого в сотни раз меньше! Но, как настоящий мужчина, Юань должен был отомстить и вернуть себе свою честь! Кроме того, он поможет Самолету вернуть человеческий облик, так что не считайте его каким-то насильником. Его изнасиловали первым!              Не желая думать об этом, он заклинанием выбил дверь в логово и с боевым кличем прорвался внутрь.              То ли артефакт был не очень, то ли воображение у автора тогда уже начало сдавать, но их первыми противниками были самые обычные, унылые и скучные скелеты. Они были вооружены уже давно сгнившими саблями, которыми даже хлеб сложно было бы порезать, а вместо ужасающих криков и леденящих душу воплей, они беззвучно угрожающе щелкали челюстями.        Ноль баллов из десяти!       Если бы Шэнь Юань создавал это подземелье, то скелеты были бы от драконов или медведей, их белые кости были бы покрыты смертельным ядом, а из зубастых пастей бы извергался огонь! Неудивительно, что в такое безвкусное место Ло Бинхэ даже не пошел! Что вообще могут охранять эти никчемные стражи? Он вырвал бедренную кость у одного из смельчаков, который махнул в него саблей, и сунул ее под нос своему товарищу.              — Апорт! — скомандовал он, швырнув кость в глубины туннеля.              И тут же полетел сам, запущенный мощными руками моментально взбесившегося Шан Цинхуа, оглашая просторный зал, куда его закинули, по-настоящему злодейским гоготанием. Он ржал как ненормальный над своей унизительной шуткой, прежде чем увидеть, как гигантская костлявая морда смотрит на него пустыми глазницами. Он подскочил, размахивая мечом, но огромный рогатый череп даже не шелохнулся.              Ого, тут реально был скелет дракона! Вот только несчастное животное было полностью и бесповоротно мертво. Какая жалость. На одном из рогов блестел золотой медальон — истинная цель их вторжения сюда. Он снял его. Было как-то даже слишком легко, о чем он с презрением сообщил подошедшему Самолету.              — Не все так просто, должен быть и второй, а вот он уже надежно спрятан...              Шан Цинхуа не успел и договорить, как Шэнь Юань невозмутимо надел амулет на себя и, нажав пальцами на золотую пластину, исчез!              — Надеюсь, в следующий раз нас будет ждать кое-что поинтереснее, — выбив стену позади Цинхуа, заклинатель вышел, довольно ухмыляясь, демонстрируя дубликат украшения.              Эти медальоны-близнецы были выкованы и зачарованы так, что при любом прикосновении они сразу телепортировали хозяина к другому амулету. Они работали на своей внутренней магической силе и не требовали использования духовной энергии, поэтому Шэнь Юань решил добыть их. При попадании в опасность, даже если злоумышленники запрут одного в духовном барьере, при попытке сорвать медальон его носитель тут же отправится к другому, в безопасное место. Мелочь, но очень полезная. А самое главное — добывается без всяких па-па-па и прочих мерзостей.              В следующих пяти местах их вообще никто не ожидал, что было ужасно тоскливо, будто они, словно две юные девы, собирают цветочки на лугу возле дома. Правда, все эти цветочки могли привести к смерти, если в ближайший шичэнь не заняться страстным сексом с кем угодно, поэтому собирал их Шан Цинхуа — перебинтованными руками и мордой, на которую он намотал мокрую тряпку.              На седьмом месте рос тот самый Цветок Алых Лепестков, и какого же было его удивление, когда этот аленький цветочек оказался самым настоящим рейд-боссом, в три чжана в высоту!              Плотоядный и весь покрытый ядовитыми шипами, он тут же обвил тоненьким усиком талию Шан Цинхуа, видимо, сперва решив сожрать самую слабую цель. Его товарищ издал самый настоящий собачий визг, извиваясь и царапая когтями зелень, но на зеленом отростке не было и царапины. Шэнь Юань, отчаянно размышляя, как бы поступил Ло Бинхэ на его месте, призвал меч, приказав лезвию перерезать лозу, освободив своего товарища, а заодно быстрым вихрем подрезал все шипы, глубоко воткнув клинок прямо в зубастую пасть бутона. Вот, кушайте, не подавитесь!              Гигантское чудище взревело, развернув все лепестки и... ударило цветком вниз, захватив все еще валяющегося на земле Цинхуа, словно муху!              Тот даже пикнуть ничего не успел!              Открыв рот от ужаса, он в панике начал беспорядочно метать серпы духовной энергии и кидаться заклинаниями в бутон, но проклятому растению все было нипочем. Он передумал сражаться против сильных монстров, верните его к скелетам, он теперь совсем не возражает против них! Из-за его дурацких амбиций его единственный знакомый в этом мире умрет тупой смертью!              Он ворочал головой в поисках спасения, пытался призвать меч обратно, теребил свою одежду в истерике, когда его пальцы наткнулись на золотой жетон.              — Шан Цинхуа! Ты меня слышишь? — истошно заорал он, сложив руки в рупор. — Используй амулет!              Через одно мучительное мгновение, по ощущению длившееся сотню лет, над его головой засияла белая вспышка! Сияние расширялось и деформировалось, прежде чем материализоваться в его товарища, что огромной мокрой тушей рухнул прямо на него! Шэнь Юань, кряхтя от напряжения, направил всю свою ци в руки, дабы оттащить тело подальше от плотоядного цветка, но даже его ныне могучей силы хватило едва, чтобы позорно сбежать с поля сражения на ближайшую безопасную полянку. Слава небесам, что эта тварь не умела ходить!              Первоначальный осмотр показал, что Шан Цинхуа был жив, просто немножко захлебнулся в пищеварительном соке растения, который, кстати, был довольно слабым. Ни одежда, ни шерсть не были повреждены, а в руке он даже сжимал его меч! Молодец, Самолет, может, мы ушли с поражением, но зато ничего не потеряли! В награду Шэнь Юань перевернул своего товарища и сильно надавил на живот коленом, заставив того очнуться и начать отхаркивать мерзкую жидкость.              — Кха! Тьфу! Я реально чуть не сдох! — выл Цинхуа, пытаясь вытереть лицо такими же вымазанными руками.              — Кто виноват, что придумывает таких чудищ? Как вообще такой цветок можно съесть, когда он ядовитый со всех сторон и сам сожрет тебя за милую душу?! — отчитывал его в ответ Шэнь Юань.              Шан Цинхуа покосился на него, продемонстрировав в ответ гигантские красные тычинки, что держал в руке. Ага, значит, нужно всего-то было кастрировать буйное растение и поглотить его репродуктивные органы. Наш Самолет, Пронзающий Небеса как всегда на высшем уровне своей пошлости и разнузданности. Он мог бы и сам догадаться.              — Я иду домой, — буркнул Цинхуа. — Я хочу отмыться от всей этой дряни и хорошо просохнуть. Ты можешь идти дальше и искать приключения себе на мягкое место. Если что... — он ткнул когтем в амулет.              И уныло поплелся прочь, печально прижав уши к голове. Его шляпа так и осталась в пасти проклятого цветка.