Глава 12. Свидание.
9 февраля 2025 г., 11:00
— Почему ты не приглашаешь меня на свидание, Фем? — спросила я, вытирая чашку от кофе.
Молодой человек, с которым я разговаривала, застыл, будто его ударило током. Он смотрел на меня с недоумением, не понимая, откуда взялись такие слова. Раньше я пыталась избегать этого.
— Я не уверен, что ты хочешь встречаться со мной, —хорошенький парень в коричневом фартуке пытался сохранять спокойствие, — а ты пойдешь, если я приглашу?
— Попробуй, — я встретилась с ним взглядом, — может быть, я скажу «да».
Это может показаться слишком смело, но я думала об этом много дней. С тех пор как Пэм рассказала мне о своих мыслях по поводу поклонников, я решила, что мне стоит как можно больше оставаться в рамках дружбы. Я только начала и не увязла в этом по уши. Мне нужно переключиться и вернуть атмосферу сестринства. Так мне будет легче смотреть ей в глаза. Жизнь продолжается. Я осознала, что любовь невозможна, и мне нужно было вернуться к нормальной жизни. Это не была телевизионная драма. Мы всё так же общались, проводили время вместе, как раньше. Единственное, что изменилось — это моё отношение к жизни... Я пригласила парня на свидание.
— Раз уж ты пригласила меня, давай пойдём. Что будем делать?
— Ну, ты же мужчина. Придумай что-нибудь, я пойду с тобой.
— Я думал, ты ждёшь, что я приглашу тебя первым.
— Я флиртую с тобой сейчас. Так что, идём или как?
Давай попробуем. Попробуем с кем-то, кто уже что-то чувствует. Это не может быть так уж плохо. Если всё получится, я быстро забуду обо всём. Я не пыталась использовать мужчину, чтобы забыть о женщине. Я просто пыталась вернуть себя. Я возлагала большие надежды на это свидание. Я могла бы действительно забыть об этом, если сосредоточусь на чём-то другом. После того как меня пригласили, я долго думала, что надеть и как подготовиться. Кроме выбора одежды, я ещё устроила онлайн-встречу с друзьями, чтобы посоветоваться о том, что делать на первом свидании. Но, как обычно, разговор так и не зашёл дальше «пояса».
— Поцелуй! — Буа с радостью захлопала в ладоши. — За новый оральный опыт!
— За новый опыт! — Я немного изменила её заявление.
— Если всё сложится хорошо, ты закончишь поцелуем. Поцелуй откроет дорогу к ещё большему на следующий день. Будет ещё много новых шагов, — Буа, как эксперт, щёлкнула пальцами. У неё было трое парней, и считалось, что у неё самый большой опыт среди нас. Я должна прислушаться к её мнению.
— Не кажется ли тебе, что целоваться на первом свидании — это слишком легкомысленно? — я немного засомневалась. — Он подумает, что я слишком легкодоступна.
— Если не хочешь этого, просто оттолкни его.
— Это будет значить, что я не впечатлена свиданием.
— Это всё, что нужно. Если ты позволяешь ему поцеловать тебя, значит, готова двигаться дальше. Но если ты не можешь его поцеловать — всё, на этом всё заканчивается.
— Ты когда-нибудь прекращала всё после первого свидания?
— Я прекращала намного раньше первого свидания.
Этот комментарий вызвал у меня головную боль. Я не против, если мужчина и женщина занимаются сексом, если это добровольное согласие. Я тоже провела небольшое исследование в интернете по поводу поцелуев: как подготовиться, на сколько градусов нужно поворачивать голову во время поцелуя и как правильно щекотать другого человека языком. Подождите, стоп. Может, я зашла слишком далеко. Просто расслабься. Постараюсь быть естественной и позволю всему идти своим ходом. Пусть он ведёт, а я просто следую. Это не должно быть сложно. Теорию я знала, но на практике я была так неуклюжа.
Наступил день, когда Фем и я отправились на свидание, у нас обоих был выходной. Я ощущала колоссальную поддержку от всех в кафе, включая друзей. До того как я вообще вышла, мне начали приходить сообщения от многих людей, интересующихся, как всё прошло. Фем выбрал рынок Чатучак. Мы оба были в повседневной одежде. Однако подготовка с моим нарядом не удалась.
— Не переживай слишком сильно по поводу того, что оденешь, — сказал он это по телефону, словно знал, как тяжело бывает на первом свидании.
Рынок был полон и тайцев, и иностранцев. Жара была такая, что мы едва могли подойти друг к другу. Если бы мы были в кино, можно было бы найти повод для близости, например, в случае с фильмом ужасов или холодным кондиционером. Но здесь было очень жарко. Мои руки были липкими и влажными. Мы даже не могли прикоснуться.
— Зачем ты выбрал это место?
— Это большой рынок. Много места, чтобы прогуляться. Нам не нужно беспокоиться, куда идти дальше, и куча еды на выбор.
Он был непринуждённым, не слишком мускулистым, не слишком вычурным, не грязным. На самом деле, он подходил мне.
— Я думала, ты возьмёшь меня в кино, и мы посмотрим фильм, поужинаем вкусно и закончим поцелуем.
Высокий парень взглянул на меня с лёгкой улыбкой на губах.
— Поцелуем?
— Поцелуй может определить, удалось свидание или нет, — ответила я расслабленно. — Я могу поговорить с тобой об этом откровенно, да?
— Да, конечно. Просто будь собой.
Это было замечательно. С этим парнем мне не нужно было притворяться кем-то другим. Последние несколько дней, когда я готовила темы для разговора на свидании, оказались бессмысленной тратой времени. Я хотела произвести впечатление утончённой женщины с самого начала. Здесь я чувствовала себя гораздо более расслабленно, чем с Пэм. Я всегда волновалась, что могу её обидеть или сказать что-то, что разозлит её.
— Что случилось? Ты как-то затихла.
— Я думаю, о чём поговорить, — ответила я откровенно. — Я подготовила столько тем для разговора, но теперь не знаю, о чём говорить.
— Не спеши. У нас ещё есть много времени, — высокий парень улыбнулся и протянул руку.
— Давай начнём с того, чтобы держаться за руки. Может, это приведёт к поцелую.
— Разве держание за руки может действительно привести к поцелую? — Я засмеялась и поняла, что это была шутка. Я охотно протянула руку. — Посмотрим, куда нас это приведёт.
Держаться за руки в такую жару оказалось не так уж и плохо. Несмотря на то, что рука была влажной, ощущение было довольно приятным. Мы оба купили одежду, кое-что для дома и немного перекусили. Время пролетело незаметно, когда я была с ним. За последние три часа я не думала о Пэм, хотя в голове продолжала сравнивать их. Руки Пэм были гораздо мягче его. Но я понимала, что Пэм никогда не пошла бы по жаре, как сейчас. Эта мысль прогнала её образ из моей головы. А то, что случилось дальше, было настоящим совпадением.
Звонок от Пэм! Она никогда не звонила, обычно писала. Моё сердце заколотилось от радости. Я попыталась подавить это чувство и оставаться нормальной, когда взяла трубку.
— Где ты, Рак? — Она сразу задала свой вопрос.
— На рынке Чатучак.
— Я тоже здесь.
— Правда? Где ты?
— В баре на тротуаре в 14-м проекте.
— Понятно.
Я не была уверена, как ответить на это. Она, похоже, ждала ответа, пока не спросила снова.
— Я не мешаю тебе?
Этот вопрос заставил меня нервничать. Я покачала головой, понимая, что она этого не видит. С одной стороны, мне хотелось бы увидеть её. Я привыкла видеть её лицо каждый день. Но сегодня увидеть её милое лицо значило бы испортить свидание.
— Нет. Я скоро подойду к тебе.
Я не могла сказать «нет», даже если бы хотела. Фем был удивлён, узнав, что Пэм здесь, но согласился на встречу.
— Пэм не из тех, кто захочет сюда прийти.
Мы оба согласились с этим. Прогулка по уикенд-рынку не делит людей на бедных и богатых, но это был лёгкий и непринуждённый рынок. Прийти сюда с Пэм было бы всё равно что носить сумку Louis Vuitton на уличном рынке или сумку для бомжа на London Fashion Week — это просто не сочеталось. Мы шли вдоль задних рядов магазинов, мимо ларьков с едой, баров с живыми музыкантами и множества других точек. Когда мы пришли в бар, залитый тёплым белым светом, я заметила, что только один столик выделяется своим светом. Пэм была невероятно красивой. Её аура была настолько яркой, что я почувствовала нервозность. Свободная шёлковая рубашка, нежно покоящаяся на её плечах, длинные волосы, собранные в небрежный пучок, и рваные джинсы, которые придавали её образу лёгкость и непринуждённость, которую я никогда раньше не видела, заставили меня почувствовать тревогу. Но я старалась сохранять спокойствие.
— Как ты сюда попала, красотка? — Я оглядела мужчину, сидящего рядом с ней. Эак тоже здесь.
То, что я увидела, взволновало меня. Пэм встретила меня своей привычной тёплой улыбкой.
— Я с Эаком, — несмотря на её сладкую улыбку, в её тоне чувствовалась ирония. Но мне пришлось это проглотить, потому что у неё не было причин быть расстроенной из-за меня.
— Я хотела спросить, что привело тебя сюда?
— Почему я не могу быть здесь?
Это был второй укол, который она мне сделала. Я не выдумывала. Она была чем-то недовольна, даже несмотря на её милый голос.
— Пэм предложила мне прийти сюда. Было так жарко, что мы остановились, чтобы выпить что-то.
Я с удивлением посмотрела на ведро со льдом, в котором плавал виски, смешанный с Red Bull.
— Ты начинаешь пить коктейли в середине дня? Пэм, ты же не пьёшь.
Все взгляды обратились к ней. Она сидела тихо и улыбалась мне озорной улыбкой, совсем не такой, как её обычная.
— Мне нужно потренироваться.
Это было странно. Она никогда так не поступала. Разве она не понимала, насколько это не похоже на неё? Она потянулась за синим коктейлем в своём бокале. Я схватила его и удержала в руке, прежде чем она успела дотянуться.
— Не пей это.
— Я хочу пить.
— Тогда пей воду, а не коктейль. Ты же знаешь, что не можешь это пить.
Я вздохнула и помахала официантке, прося бутылку воды.
— Давай возьмём воды. Всё-таки ещё слишком рано. Жара такая, что это может поднять моё давление. — Эак сказал это, чтобы сменить тему. — Как прошло твоё первое свидание? Всё хорошо?
— Всё хорошо. Я думала, будет более неловко. — Фем ответил прямо и налил себе коктейль вместо воды. — Повезло, Рак как пацанка. Если бы она была застенчивой, ничего бы не получилось.
— Рак всегда открыта. Не удивлюсь, если она сама предложит держаться за руку.
— Как вы догадались? Всё было именно так.
Мужчины расхохотались из-за моей дерзости. Пэм и я сидели в тишине, не зная, как реагировать. Пэм вздохнула и внимательно слушала разговор. Она не заметила, что я всё видела. Её глаза были красными и влажными, как будто она пыталась сдержать слёзы. Нет, я не ошибалась. Её состояние и атмосфера вокруг были настолько яркими, что их можно было ощутить без слов. Я пришла на свидание, чтобы забыть её прекрасное лицо, но увидев её реакцию, я испытала такую радость, что чуть не выдала свои чувства.
— Я планировала, что в конце сегодняшнего дня мы попробуем поцеловаться, — я специально сказала это, чтобы посмотреть на её реакцию, — ты будешь первым, с кем я буду целоваться, а я?
Фем закатил глаза и почесал затылок.
— Это сложный вопрос. Неправильный ответ может всё изменить.
— Но это всего лишь первое свидание. Разве не слишком быстро для такого? — Её резкое замечание сразу прервало смех всех присутствующих. — Неужели невозможно пойти на свидание без того, чтобы прикасаться друг к другу?
Мужчины замолчали, не зная, что ответить. Я была вынуждена пояснить, чтобы развеять сомнения.
— Пэм, мы просто пошутили.
— Действительно?
Я решила ещё немного подразнить её, чтобы увидеть её реакцию.
— Должна признаться, что на самом деле я это планировала.
Пэм молчала, а остальные все смотрели на меня, ожидая продолжения.
— Поцелуй может показать, будет это продолжаться или нет. Это как жить в грехе. Если секс не подходит, то и брак будет как ад. Не знаю, правильно ли я выбрала метафору, но поцелуй на первом свидании был бы чересчур поспешным.
— Ты можешь не целоваться с ним?
Пэм спросила холодно, как будто не была настроена на продолжение спора.
— Я не узнаю, если не попробую. Или у тебя есть другой вариант?
— Нет, другого нет.
Её мягкий ответ был как у человека, который просто сдался. Я злилась на себя за попытку выиграть этот спор. Она взглянула на меня своими красными глазами, как будто пытаясь загипнотизировать меня, уводя в тёмную бездну, из которой не выбраться. Её длинные, утончённые пальцы слегка коснулись моих губ.
— Я просто завидую.
