До последней капли.

Томоко сидел на крыльце, куря трубку, вспоминая жену и фальшивые воспоминания о прошлом. Танджиро вышел туда же, где находился Томоко, но то, что он заметил сразу — не было никакого запаха. От трубки не исходило ни малейшего аромата. А ведь должен быть — табак всегда пахнет. Странное чувство пробежало по телу. У Танджиро обоняние отличное — даже когда нос немного заложен, он чувствует запахи. Но сейчас — полная тишина. Он был слегка простужен от холода, но это не могло так сильно повлиять. Он направился на кухню в поисках чего-то подозрительного. Только чай — какой-то странный, незнакомый. Томоко всегда сам его заваривал. Раньше Танджиро не обращал внимания, но сейчас просто кинул баночку на пол и пошёл дальше искать, что глушит его чувства. Он зашёл в комнату, ища травы или благовония. Но ничего, кроме луны за окном и холодного лунного света, падающего в пустую комнату. Чувство одиночества пробрало до костей. Обернувшись, он увидел пустой открытый ящик — тот, где должна была находиться его младшая сестра. Сердце ушло в пятки, лоб покрылся холодным потом. Он кинулся к ящику, по пути споткнувшись и больно ударившись коленями об... тёплый пол? Почему он тёплый?.. Открыв ящик, он так и не почувствовал запах. Он был пуст. Танджиро отбросил его в сторону и распахнул сёдзи, оглядываясь по сторонам. Катану Томоко отобрал, сказав: "Тебе рано покидать это место, ты ещё ранен". Но Танджиро готов был задушить его и без оружия. Сейчас он сосредоточен не на оружии — он бежал по коридору, открывая каждую дверь. В одной из них нашёл только топор, покрытый налётом коричневого оттенка. Что-то гнилое. Он не заметил, как на стенах начали проявляться глаза, следящие за каждым его шагом. А в одной из комнат под полом уже пульсировала тёплая гниль демона, разросшаяся по всем щелям. --- Он бегал по всему поместью около тридцати минут. Ни сестры, ни катаны, ни запахов. Пусто. Он даже в комнате Томоко проверил — всё забрали. Он стиснул зубы. Главное — найти её. Сердце колотилось так, будто выскочит из груди. Он подошёл к двери с гнилыми досками. Для такого дома она выглядела слишком мерзко. Он потянулся к ней — и в следующий момент удар. Что-то тяжёлое стукнуло по голове. Он пошатнулся и обернулся. Перед ним стоял Томоко с табуретом в руках и злобным оскалом. На лбу Танджиро вздулись жилы от злости, а по виску потекла алая кровь. Он схватил Томоко за шею, нахмурившись. Попытка затуманить его разум чаем не сработала, но Томоко всё же успел нанести удар — бесполезный. Голова у Танджиро оказалась крепкая. Он поднял Томоко над полом, и из его уст вырвался яростный крик: — Где моя сестра!? Где она?! Томоко молчал несколько секунд. Тишина. И вдруг — истерический смех. Что-то, чего Танджиро, в глубине души, ожидал. — Твоя сестра? — прорычал он. — Она уже давно, наверное, переварилась в гнили! Ты — следующий! У Танджиро сузились зрачки. «Переварилась?.. Как?..» — он хотел спросить, но слова не вышли. Он просто молча смотрел, пока Томоко смеялся, пытаясь вырваться. — Говори!! Говори, чёрт возьми!! О чём ты!? — Мы убили её… Очень жестоко... Думаю, она даже заплакала? Не успел договорить — Танджиро с силой бросил его в стену. Томоко сразу потерял сознание. Танджиро схватил топор. Хотел добить. Но... руки задрожали. «Нет… не за что...» Он ударил по гнилым сёдзи — они развалились. За ними — Незуко. В гнили, без сознания. А рядом, на пуфике, сидел демон. Он крутил гниющий глаз в руках, потом посмотрел на Танджиро и усмехнулся: — А где Томоко?.. Он положил глаз себе на язык и проглотил. — Такая красота гниёт… Придётся съесть. А твои глазки… красивые, правда? Демон говорил с мерзкой завистью. Танджиро, вырывая сестру из гнили, кинул в него топор и, прижимая Незуко к себе, побежал. Демон, вставая с пуфика, выкрикнул: — Я не договорил!! Пока плоть обрастала стены, он подошёл к Томоко и пнул его. — Ты не выполнил работу, уродец… Демон нагнулся, вырвал у него глаз и, улыбнувшись, прошептал: — Надеюсь, ты ещё проснёшься. Но вот этот глаз... вместо той девчонки. Цвет необычайно красив. Он положил глаз на плоть — и она втянула его. А сам демон пошёл за беглецом. --- Перед Танджиро вырастали стены из гнили, окна исчезали под ней, свечи тухли. Он бежал, крепко прижимая сестру. А позади звучал голос демона: — Почему ты убегаешь?! Я могу пощадить тебя! Согласись! Я расскажу всё, если ты остановишься! Он говорил с восторгом, глядя на рубиново-красные глаза Танджиро. Он хотел их — хотел пополнить ими свою мерзкую коллекцию. Танджиро, вытирая кровь с лица сестры, посмотрел ей в глаза — из одного сочилась кровь, а на теле буд то ожоги. Левый глаз был утрачен, но регенерация уже пошла. Он успел. Он вызволил её.