Последний герой

(Глава ведётся от лица главной героини) 29 мая 1951 года Знаете, в детстве все девочки наивны. Думают, что встретят достойного и умного принца на белом коне, который спасет их от дракона. Думают, что у них будет семья и дети, счастливые дни свободы и равноправия. Я так тоже думала. Но сейчас, когда я стала старше, то поняла, что только мужчины смогут полноправно выбирать себе жизнь. Сколько я себя помню, я все время боролась. Воевала, старалась доказать свою силу и ум, старалась превосходить всех остальных. И у меня бы это получилось. Легко, но не тогда, когда я на грани жизни и смерти. Моя мать, когда я была в возрасте одиннадцати- двенадцати лет, я точно не помню, подозвала меня к себе. Я была вся грязная, в пыли и веточках с деревьев, которые росли у нас в саду. Мама заботливо отряхнула меня от всякого мусора и сказала: -Мэри.. Ты же понимаешь, что у тебя потом будет муж?- Элизабет помолчала- ты должна быть более аккуратной, чтобы он радовался, глядя на тебя. В следующем году я начну готовить тебя к замужеству. Мы с Томом найдем подходящую кандидатуру в качестве твоего мужа, и вы будете продолжателями моих с твоим папой уз. Ты должна слушаться его, любить, а главное- родить ему сына. Мама взяла мои руки в свои и перебирала детские пальцы. Я испугалась. Это был слишком серьезный разговор для ребенка, который только что лазал по деревьям и хотел поймать воробьёв. Я тогда даже не знала, что такое настоящая любовь со стороны противоположного пола. Отец меня видеть не хотел, после того как узнал, с кем его дочь общается. *** -Пожалуй, мать была права,- четко и громко сказала я в пустоту. Мое лицо обращено в окно. Огромное, выходящее на весь Нью-Йорк, оно открывало виды на здания крупных бизнесменов, депутатов-обманщиков и всех крупных жуликов нашей страны. Я отошла от окна, сложила все документы в папку и вышла из кабинета. Там меня встретили две ассистентки. Красивые, как на подбор дамы стояли у моих дверей, боясь чем-то не угодить своему боссу, подали мне стакан кофе, пиджак и даже яблочный пирог. Я взяла все в свои руки, накинула на плечи чёрный мужской пиджак, засунула в рот пирог и запила кофе. Испачкала рубашку, но прикрыла пятно галстуком и моя неопрятность была скрыта. Остальные работники смотрели на меня с благоговением. Как там говорили? Боятся, значит уважают? Я не согласна. Запугивать- не мой стиль, хотя это был стиль брата. О да, бесконечный романтик, похититель женских сердец и холостяк. Говард Старк бродил по главному офису нашей компании только ради того, чтобы привлечь внимание секретарш и ассистенток. И обе стороны довольны. Ему- секс на вечер, ей- слухи всего города и хождение по квартире в его трусах. Даже думать о таком противно. Да, в юности я тоже не была святошей, но такого рода развлечения, в виде ношения чужого белья воздерживалась. Всё-таки мужчины остаются неизведанным для меня видом. Младший Старк подошёл ко мне и крепко обнял, нахально улыбаясь. В моих мозгах не было ничего, кроме дурацких размышлений и каши догадок, поэтому я бессвязно пролепетала брату что-то про работу и дела, успешно увернувшись от остальных людей. Во мне что-то кипело. Да и не только во мне. Весь наш рынок готов был рухнуть, чёрные продажи ценного металла, оружия и смерти заставляли работать двадцать четыре на семь, а компанию поднимала только я. Опять страх. Дикий. Будто снова побывала на фронте. Ну вот, одна лишь мысль заставляет хоровод из ужасных доводов шагать по моей голове, злобно напевая что-то по типу: «Брось все! Живи в вечной эйфории!». Это началось сразу после возвращения домой после войны. Сначала незначительные изменения в поведении, потом я боюсь становится и просто смотреть в сторону всего режущего, колющего и тем более стреляющего предметов. Я вела это все на себе, поднимая планку все выше, стараясь превосходить всех и вся. Опять я вышла на крышу. Вид такой, что дух захватывает. Крыши бесчисленных многоэтажных домов, зданий, торговых центров и офисов отвлекали. Ко мне подошёл работник нашей фирмы. Довольно крупный по должности, крепкого телосложения брюнет с голубыми глазами. Эти глаза... Такие голубые, лазурные, наполненные жизнью. Точь-в-точь как у Джеймса. Но это не они. В них нет знакомого огонька, когда он затевал очередную шалость. В них нету той нежности и любви, которые излучали глаза Баки. Это был не он. Да, возможно бы они стали новым наркотиком и смыслом жизни на время, но не тогда, когда я видела в этих глазах совершенно другие эмоции. -Миссис Старк, будете сигарету? -Не курю,- я холодно ответила, боясь что-то взболтнуть. -А попробуйте- здорово отвлекает, - ответил мужчина и добавил- я Брайан Бэннер. -Бэннер? Интересная фамилия... Обязательно запомню,- лишь отозвалась я и все же приняла сигарету у Брайана, прикуривая от его зажигалки. Краем глаза заметила кольцо на пальце Брайана и хмыкнула.- Женаты, да? Бэннер улыбнулся. -Верно, вы тоже? -Я вдова,- я опять похолодела, как и мои пальцы, крепко сжимающие сигарету- Так чем вы занимаетесь, доктор Бэннер? Молчание затянулось и мне показалось, что он не услышал моего вопроса, но мужчина ответил: -Восстановление живых тканей тела человека и их модернизация в более прочные. Пока что я эксперименты провожу на себе. Я удивилась и сжала зубы. Это было жутко опасно, но если Бэннер занимается таким, то думаю, он знает, с чем связался. -Это впечатляюще, мистер Бэннер,- внутри себя я понимала, что возможно он не проживет до следующего года, однако говорить это не стала. Все же во мне была хоть капля тактичности. Мы покурили на крыше в полном молчании. Это был довольно странный разговор. На кольце Брайана были царапины, значит брак вероятнее всего не счастливый, неопрятная стрижка и крышка от дешёвого пива в кармане его рубашки из тонкой просвечивающей ткани. Пьянство, несчастливый брак, ощущалось все слишком печально. А ведь у него были планы... Как и у меня. У меня была бы счастливая жизнь с Говардом, Пегги, оставшимися Коммандос, но я выбрала свой путь. Пускай логически неоправданный, глупый, необдуманный, опасный, но все же именно мой путь, мой выбор, который я сделала по своей воле. Однажды у меня забрали жизнь, второй раз её забрать я не позволю. Я вышла из главного здания Stark Industries, села в шикарное авто вишневого цвета и зажала педаль газа. Выехала на главную улицу, наблюдая за городом, попутно регулируя скорость. На дорогах возле кафе и забегаловок валялись всякие обёртки. Я сразу настроилась на объезд этого мусора. Только в моем подсознании это были не фантики, а мины и снаряды. Голос полковника Филлипса: «Живо! Враг наступает слева! Старк, дави!». А я, как дура, повелась на поводу у своего прошлого. Надавила на газ, превысила скорость и объехала обёртку. Прохожие посмотрели на меня как на идиотку, водители засигналили мне, а я уехала прочь. Единственное, что я усекла за все время после возвращения с фронта- вы можете забрать человека с войны, можете прекратить споры между государствами, но вы не можете забрать из человека ужасы войны.