Последний герой

Октябрь 1932 года -Сомнения прочь! Мы же Старки!- с воодушевлением твердила девушка Говарду, открывая дверь поместья и выходя наружу. -Плохая это идея, Мэри...- опасался Говард, пока его непутевая сестра какой раз сбегала из дома к Стиву и Баки. -Меня ни разу не ловили с 12 лет, так что все под контролем, братец!- с задорной ухмылкой на губах твердила девушка. Сейчас же она утащила за собой и Говарда. "Мисс Разочарование" опять придумала новый план побега из дома на целый день, не вызывая подозрений у отца и служанок. Начитавшись книг про трёх мушкетёров она вновь сбегает из дома, уходит к своему принцу в серебряных доспехах и на белом коне (к Баки в своих вельветовых штанах и коричневой рубашке на поддержанном велосипеде). Сестра встала на подоконник и крепко ухватилась за колонну, удерживающую третий этаж поместья, который был чуть больше по площади остальных этажей. Она теперь полностью прыгнула на эту колонну и съехала по ней вниз. Говард с испугом и напряженностью наблюдал за Мэри, с каждой секундой все больше переживая. -Вот видишь!- сказала она брату- Все под контролем. -Подальше бы засунуть твой контроль!- возмутился младший Старк и съехал вниз по столбу за сестрой. Он ободрал себе все руки и заработал синяки на коленях, так как рано спрыгнул со столба и упал на бетон с глухим звуком. Мэри с переживанием, скептизмом и испугом наблюдала за ним, пока Говард вставал с земли и отряхивался от мелких камней. -Жив? -Жив... -Тогда пошли,- вновь девушка улыбнулась и отряхнулась от белил, которыми обмазали столб месяц назад. Поспешно за ней шел и брат, возмущаясь и бухтя. Он с самого начала не очень-то и хотел идти к чёрту на рога за Мэри, но понимал, что если бы не его присутствие, то Старк натворила бы еще больше неисправимых ошибок. Они словили такси. Старшая сестра оплатила водителю и указала адрес. Сидя рядом с ней Говард спросил. -Откуда у тебя деньги? -Подрабатываю вечером в кафе,- беспечно ответила девушка и поправила рубашку. В салоне автомобиля повисла тишина. Только колеса машин, шуршащих по дороге мешали полному спокойствию дороги. Наконец брат осмелился произнести то, что было у него на уме уже больше месяца. -Ты ведь боишься отца? -Что?- обратила внимание на Говарда Мэри после такого странного вопроса. -Ты меня слышала. Так ты его боишься? -Я не то что его боюсь...- взгляд старшей Старк вернулся к окну- Я просто не могу с ним наладить контакт. Он стал закрытым после смерти мамы, не говоря уже про нашу ссору, когда он узнал про то, куда я хожу. Он такой человек. Я ничего не могу с этим поделать. Однако я ненавижу то, что отец вечно не смотрит на нас. А точнее не смотрит на меня. Пока к тебе он относится со всей нежностью и заботой, то меня для него будто и не существует. Пускай это звучит очень грубо, но это правда. Парень замолчал. Он посмотрел на сестру так еще несколько секунд, а потом вернул взгляд в окно. Пейзаж города был чудесным. Величественные здания высились над маленькими домами. Спустя час или более они приехали. Такси остановилось у многоэтажного здания, в котором должны были жить Стив и Баки. Старк открыла дверь авто, вышла и закрыла дверь прямо перед носом Говарда, отчего он ударился лбом и второй раз стал пострадавшим от сестры. Он недовольно потер место удара, но все же встал с сиденья и наконец прошел за сестрой, приговаривая. -Я из-за тебя чуть не потерял сознание из-за удара,- обратился к ней младший брат. -Да ладно тебе, не притворяйся главным мучеником,- хмыкнула Мэри и потрепала его по волосам- Сколько времени? Парень посмотрел на свои наручные часы с кожаным ремешком и серебряной оправой. -Четыре часа вечера. Отец вернется в два-три часа ночи, так что у нас есть куча времени. И вправду, у них было много времени. Том Старк уехал в Вашингтон на два дня, но в первый день сестру задержал учитель, так невовремя появившийся у ворот, что увидел, как девушка перелазает через ограду в саду на волю. Но она его подкупила тем, что будет делать домашнее задание три месяца, что стало лучшей наградой для бедного учителя, который уже терпеть не мог свою подопечную. А во второй день их задержала на первую половину дня миссис Ньюман, от которой брат с сестрой увильнули через окно, скатившись по столбу и уехав на такси. Старки открыли дверь в подъезд, взошли на пятый этаж и девушка посмотрелась в карманное зеркальце, поправив пару непослушных прядей. Легкое нажатие на кнопку у двери нужной квартиры. Раздался звонок. Дверь открыла молодая женщина со светлыми волосами и голубыми глазами. Она была в светло-розовом платье для дома, а поверх платья на ней был фартук с вышивкой. Она приветливо улыбнулась Мэри, отчего она смутилась, но быстро оправилась и слегка поклонилась, говоря. -Здравствуйте, я Мэри Старк, а это мой брат Говард- она указала на брата- А вы миссис Роджерс? Ладони у девушки вспотели, хотя она сама не знала почему. -Да, дорогие, я миссис Роджерс, но можно просто Сара!- весело и по-доброму ответила женщина. Она окликнула кого-то, кто был в квартире- Баки, Стив! Тут Мэри с Говардом пришли! Двое парней с шумом и смехом выглянули с кухни и увидев, кто был на входе подбежали к друзьям и крепко обняли их двоих. Старки жутко растерялись, не зная что ответить и как реагировать, но ответили на объятия. -Привет...- все еще со смущением сказал Говард, который совсем не привык общаться с людьми из простого Бруклина. Он часто общался с парнями его возраста из различных школ механики и техники, но практически никогда не выходил пообщаться с людьми из многоэтажного и "живого" Нью-Йорка. Роджерсы и Барнс затащили их в квартиру. Баки помог Мэри снять ее пальто, а затем повесил его на вешалку. Брат девушки посматривал на Джеймса с удивлением и неким подозрением, но говорить ничего не стал- слишком поспешно делать такие выводы. -Вы задержались что-то,- после всей суматохи произнес Стив. -Да, простите. Там миссис Ньюман нас задержала, как начала нас отчитывать за "непорядочность", размахивая ложкой, которой готовила соус, что все забрызгала кетчупом, так и заставила нас убирать всё это,- с энтузиазмом и смехом докладывала Мэри. -Миссис Ньюман- это наша няня. Ну уже не няня, а дом-работница. Можно и так и так,- поправил Говард сестру. Сара Роджерс покачала головой, улыбаясь, но все же ответила. -Я приготовила чудесный ужин! Как раз для такого случая- индейка с запечённым картофелем- пальчики оближешь! -Не стоило так стараться...- начала было Мэри, но Барнс ответил девушке. -Тетя Сара нас водила по всем магазинам, лишь бы нашли эту чертову индейку по нормальной цене, так что молчи и поблагодари нас. Говард хохотнул от этого замечания Баки, а к нему присоединился и Стив. Только Мэри усмехнулась и встала из-за стола, чтобы помочь разложить тарелки и вилки.

***

-А потом мы взяли и запрыгнули в рефрижиратор!- увлеченно повествовал их приключения Джеймс, размахивая вилкой, от которой уклонялся Роджерс. -Там было жутко холодно и я тогда чудом не простыл,- добавил Стив. -Зато бесплатно!- закончила Старк и развела руками в стороны в победном жесте. За эти полчаса они приятно разговаривали, поедая блюдо миссис Роджерс. Индейка и вправду была восхитительной! Запечённая до золотистой корочки снаружи и сочная внутри- такую Говард и Мэри ели впервые. Как только им удалось перехватить по довольно хорошей цене такую индейку во время Великой депрессии- та еще загадка, но двоим Старкам было до жути приятно, что их рады видеть тут. Ближе к десерту присоединилось еще одно семейство. Барнсы. Оказывается, Роджерсы и Барнсы жили по соседству и часто заходили друг ко другу. Теперь их круг общения стал еще больше. У Баки была младшая сестра, о которой он ни разу не говорил. Ее звали Ребекка и ей недавно исполнилось 6 лет. Ребекка была похожа на брата, что вызвало умиление ей у Мэри. Также у Баки была мама Уиннифред и отец Джордж. Уиннифред была невысокой женщиной с добрыми карими глазами и темными волосами, а Джордж был высоким, сильного телосложения, с голубыми глазами. Как только он заметил новых лиц в квартире соседки, то поздоровался и пожал руку девушке. -Мэри Старк, мистер Барнс,- нервно сказала старшая Старк. -Я Джордж Барнс. Приятно познакомится. Мой сын много о тебе говорил,- мистер Барнс указал взглядом на покрасневшего Баки, который старательно рассматривал чайник на плите, надеясь не встретиться взглядом с ней. Мэри кивнула и улыбнулась Джорджу, слегка поклонившись, как делала при встрече с бизнес-партнерами Тома Старка. После к девушке подошла Уиннифред и крепко обняла девушку. Старшая Старк чуть не подпрыгнула на месте от удивления теплоты приема, но обняла женщину в ответ. Миссис Барнс в свою очередь произнесла. -Баки о тебе рассказывал так много, что мне еще 4 года назад не терпелось с тобой увидеться, дорогая! Какая ты хорошенькая! "Стоп. Она назвала меня хорошенькой? Меня впервые так называют... Это приятно."- пронеслось у девушки в голове, но она только улыбнулась женщине. В это время к Говарду подошел Джордж Барнс и они довольно спокойно перекинулись парой слов. Брат держался достойно, здороваясь со всеми этими людьми. Мэри прекрасно понимала, что для него это было довольно тяжело из-за его некоторой застенчивости в плане новых знакомств. После всех приветствий к Старк подошла девочка и протянула ей ладошку. -Я Ребекка, а ты? Мэри нежно и так мягко коснулась ее ладони своими подушечками пальцев, будто боялась, что дитя разобьется, если слишком быстро или небрежно взять ее ручку. -Я Мэри. Ты младшая сестренка Баки, да? Малышка кивнула и ушла к брату, слишком застеснявшись новой знакомой. Джеймс все это время улыбался тому, как Старк относится к его сестре. Он находил в этом что-то большее, чем просто уважение. Чайник закипел на плите как раз тогда, когда все уселись по своим местам. Баки усадил сестру на колени, пока Стив развлекал Ребекку игрой на реакцию. Суть игры заключалась в том, чтобы ударить ладонью о ладонь противника, пока она повернута тыльной стороной вниз, но как только соперник поворачивает ладонь тыльной стороной наверх, то оппонент не может хлопнуть его по руке. Некоторые смотрели за этой незамысловатой игрой, некоторые разговаривали о том, что произошло за неделю, некоторые просто попивали чай в приятном молчании под разговоры окружающих. Теперь все они стали большой и дружной семьей. Это было удивительно для Старков, ведь в их семье не было таких вечеров, где они собирались вместе и просто пили чай. Они были разрозненны, не были людьми, которые по-настоящему интересовались друг-другом. После чаепития Старки попрощались с остальными. Стив и Баки проводили их до пойманного такси. Только когда Говард сел в автомобиль, а Мэри стояла у Барнса, он легко коснулся руками ее волос и заправил непослушную прядь за ухо и сказал. -Удачно доехать. Девушка так и простояла бы там до утра, если бы не Говард, который поторопил сестру. Они хорошо и мирно доехали, остановились в 400 метрах от дома и дошли до него пешком, чтобы не вызвать подозрений. Их никто не заметил, они забрались через ограду в саду, потом через заднюю дверь в гараж, а из гаража в коридор. Брат с сестрой пожелали спокойной ночи друг другу, зашли в свои спальни, которые находились друг напротив друга и легли спать. Только под утро приехал Том Старк с деловой поездки, проверил детей и сел в свое кресло, как обычно заполняя отчеты о трате финансов за месяц.