Последний герой

-Ты все взяла?- спрашивал Джеймс, промокший до нитки. Шел сильный ливень и дорогу к дому где жили Стив и Баки практически не было видно. Начался конец ноября и Роджерс заболел простудой. Только вот вдобавок к этой простуде у него была астма, поэтому и симптомы болезни стали острей. Парень мучался в постели почти месяц сразу после знакомства Старков с семействами Барнсов и Роджерсов. Блондин лежал в постели и жаловался на боль в горле, сильный кашель и передал маме, чтобы она ни в коем случае не разрешала им навещать его, чтобы не заразить, но, естественно, Баки и Мэри его не послушали и теперь шли к квартире друга. Старк взяла в аптеке горчичный порошок и ацетилсалициловую кислоту, чтобы "пропотеть". Такие лекарства использовала и мама девушки, когда была жива и лечила дочь. -Да, взяла пару средств,- ответила тихим голосом Мэри. Она также продрогла, ее волосы прилипли к лицу и плечам, обрамляя ее стан. Признаться, Баки как только ее увидел, выходящей из аптеки, подумал что это какая-то статуя греческой богини, которые он видел на картинках в учебниках по истории в школе. С волос падали капли дождевой воды, губы стали красней из-за холода, а пальто, надетое разглаженным и чистым, теперь закоченело и болталось на ее фигуре, испачканным в нескольких местах из-за грязной воды с дорог. Барнс приобнял Старк, чтобы она поместилась под зонтом, зашитым в нескольких местах из-за попытки Мэри и Джеймса замедлить падение со спортивного тренажера. Им было по 12 лет и детям было скучно без Стива, который в тот день был у врача на приеме. Закончилось все тем, что Баки упал на асфальт, сломав зонт и разбив колено. -Ты совсем замерз...- заметила девушка, поправляя волосы Джеймса. -Тоже самое можно сказать и про тебя,- ответил он- Сколько это все стоило? Я отдам половину стоимости. -Не вздумай!- запротестовала Мэри- Это от меня, а у нас слишком много денег. К тому же, это единственная сумма, которую Старки потратили не зря. Баки вздохнул и крепче прижался к ней. - Ты замечательна, знаешь? -Знаю,- с напыщенной гордостью ответила девушка. Барнс усмехнулся. Их дорога заняла чуть больше тридцати минут. Пахло дождем и сыростью. Все время ноги проваливались в лужи и противно звучали из-за дождя. Ливень перешел в моросящий снег. Он таял сразу же, как только касался землю. Оба смотрели на танец этого природного явления, пока к Баки не подошла компания подростков, увлеченно о чем-то говорящих и не замечавших плохую погоду. Эта компания состояла из двух парней и трех девушек. Они приободрились, как только увидели Барнса. -Баки! Какая встреча! Привет, приятель!- заговорил один из парней. Джеймс натянуто улыбнулся и посмотрел на эту компанию, пожав руку двум парням: -Это моя подруга Мэри. Мэри, это Майкл- Барнс указал на высокого брюнета с модной кепкой на голове- А это Джон,- добавил он и улыбнулся. Старк поздоровалась со всеми друзьями поочередно. Девушки стояли в отдалении. Как Мэри выяснила из разговора- Джон встречался с Энн, а Майкл с другой девушкой- блондинкой по имени Эмили. И только третья девушка по имени Элис стояла рядом с Баки, поглаживая его руку и отчаянно строя ему глазки. Самое противное было то, что ведь Джеймс вёлся на это. Он нахально и бесстыдно улыбался, иногда проводя рукой по волосам Элис. Старк сжала губы, смотря на это зрелище. С чего он так с нее взгляд не отводит? И с чего она так на него глядит? И эта девушка вдруг сказала, прервав молчание: -А я Элис Харрис, а ты Мэри Старк, c'est vrai, chérie. -Tu connais mon nom? Je suis désolé, mais la maîtrise des langues est mon truc,- в мыслях Мэри поблагодарила своего учителя французского языка, что так упорно заставлял ее учить многочисленные фразы на этом "благородном" языке. Теперь же они ей пригодились, и девушка произнесла их с таким холодным и высокомерным тоном, что сама себе напомнила отца. Элис едва заметно скривила лицо и натянула улыбку. Компания наблюдала за их знакомством. Напряжение между ними, казалось можно было резать ножом как сливочное масло, которое купили зимой и несли по улице часа три, когда оно совсем холодное и режется кусками, как режут слова девушек, почувствовав друг в друге конкуренток. -Эм... В общем приятно было увидеть вас!- Майкл хлопнул в ладоши и улыбнулся, разбавляя обстановку. -Да, да,- рассеяно добавила Эмили, потихоньку направляясь подальше от Баки с Мэри. Они попрощались. Старк все стояла на месте и смотрела в спину Элис, которая будто специально, раскачивала бедрами, привлекая на себя взгляд Барнса. И опять подстава! Он смотрел как завороженный на фигуру Харрис, провожая ее глазами. Мэри дала Джеймсу подзатыльник и надела на свое лицо выученную маску, которая называлась "дружеская улыбка". -Идиот... Она хорошенькая,- девушка набрала скорость и зашагала по улице. -Ага,- отмахнулся от разговора Баки и провел рукой по волосам. Его бруклинский акцент проявлялся все сильнее. Обычно, его говор был заметен только тогда, когда он сильно волновался или переживал из-за чего-то, потому что в таких волнующих ситуациях нет времени на то, чтобы фильтровать речь и изымать ненужное шипение и проглатывание звуков. Вот и сейчас парень старался побыстрее закончить этот диалог. Старк посмотрела на Джеймса еще несколько секунд и прибавила скорости, что тоже часто делала, когда волновалась, всячески избегая разговора и лишнего времени для мыслей. Через 20 минут они уже были в подъезде дома Стива и поднимались по лестнице на этаж. Постучали в дверь, ее открыла Сара Роджерс в своей форме медсестры. -Ой детки! Вы прямо вовремя! Я как раз должна сейчас выйти на смену в больницу. Последите тут за Стивом?- женщина спешила, накидывая на себя пальто. Баки поспешил помочь матери друга накинуть пальто, отчего миссис Роджерс слегка покраснела и улыбнулась, поправив рубашку Барнса: -Настоящим мужчиной растешь, Джеймс. -Мэри лекарства купила в аптеке- горчичный порошок и ацетилсалициловую кислоту,- начал парень, но женщина перебила его, с широко раскрытыми глазами. -О боже! Это жутко дорого! Сколько я тебе должна, девочка моя? -Ни сколько, миссис Роджерс. Это подарок,- увидев, как Сара принялась доставать свой кошелек, девушка добавила- Я настаиваю. Женщина покачала головой и выдохнула, крепко обнимая двух подростков. -Получается настойка сиропа солодки в холодильнике, тряпки и постельное белье в прачечной комнате в подвале дома. Если что- обязательно звоните! -Конечно, миссис Роджерс. Мы все сделаем. Удачи Вам на смене!- Баки подал сумки Саре, закрыл за ней дверь и выдохнул. Старк стягивала с себя пальто, но и тут Барнс ей помог, осторожно снимая верхнюю одежду с подруги и вешая ее в шкаф. Только после девушки он снял с себя свою куртку, бросая ее на тумбочку, так как места в шкафу не было. Мэри зашла в комнату Стива. Это было довольно маленькое помещение, стены которого не было видно из-за обилия различных рисунков, плакатов и зарисовок. На письменном столе стоял недоделанный бюст богини Афины, рядом с ним- инструменты, пенал и кисти. Справа от стола, на кровати, лежал Стив, смотря в потолок со смоченной холодной водой, тряпкой на лбу. Его лицо было красным из-за высокой температуры, а руки у него все равно подрагивали из-за того, что самому парню было холодно. Он слегка повернул голову к друзьям и хотел было сказать "Привет", но вместо этого он просто раскашлялся и опять уставился в потолок, чувствую себя абсолютно беспомощным и ненужным. Старк улыбнулась другу и подошла к его постели, неуклюже обнимая Стива. Баки хлопнул рукой по руке приятеля и задорно улыбнулся. Он всегда так улыбался. В любой ситуации, в любом месте, в любое время он так улыбался и, казалось, все казалось не таким плачевным, насколько оно являлось на самом деле. -Ты как?- заботливо спросила девушка. -Нормально,- хрипло и еле-слышно прошептал Роджерс, обращая взгляд на Баки, который вовсю любовался наброском Мэри, который Стив сделал год назад, когда они сидели в парке на пленэре. Блондин тогда кое-как заставил друзей пойти с ним, так как с ним практически никто не общался из его группы в художественной школе. -Врешь ты. Смотри какой красный! Как помидор,- съязвил Барнс, улыбаясь во все 32 зуба- Так что поделаем-то? Присутствующие пожали плечами. Следующий час Баки как мог развлекал друзей. Он и рассказывал все шутки, байки и анекдоты, которые помнил, и пытался разыграть карикатуры каких-то животных, и закончил на том, как его в 6 лет укусила лошадь на ферме его дяди. Все это время Стив и Мэри слушали Барнса и его байки, которые он придумывал на ходу. Только изредка Старк вставляла что-то свое в историю, посмеиваясь и открыто дразня стёбом рассказчика. Роджерсу стало гораздо лучше, а вот Барнс все больше раздражался из-за колкостей его возлюбленной. Та наслаждалась тем, как Джеймс краснел и терялся, запинался и его акцент становился ярче. В конце-концов блондин вовремя успокоил друзей, пока они не прожгли друг-другу сетчатку глаз своими взглядами. -Я пойду в подвал, посмотрю другую тряпку тебе,- бросила Стиву девушка и встала со стула у кровати Роджерса, направляясь к выходу из квартиры вниз. В прачечной Мэри обнаружила, что лампочка перегорела, а фонарик искать было слишком долго, поэтому она на ощупь искала корзину с тряпками больницы, про которые говорила перед выходом Сара Роджерс. За спиной раздался хриплый, низкий и раскатистый голос Барнса: -Обязательно везде вставить свое "драгоценное" мнение, Старк?- он облокотился о стиральную машину и засунул левую руку в карман. -А тебе обязательно врываться сюда, что может меня угробить от неожиданности?- язвительно заметила Мэри. -Ты раздражаешь меня. -Не поверишь, но это взаимно. Джеймс закатил глаза и проворчал. -Из-за чего ты злишься вообще?! Ревнуешь меня к Элис? Старк расширила глаза и ошарашенно оглянулась на Баки, держа в руках тряпки и грелку. -Я тебя к Элис? С дуба рухнул?!- пронзительно воскликнула девушка, причем так, что ее "ультразвук" могли слышать, будто, только собаки. Да. Она ревновала его. Скорее как друга, который будет проводить больше времени с другой, которая никак не сравниться с Мэри. Которая не сможет так шутить и ловко выкарабкиваться из любых передряг. Она ревновала его. И уже не как друга, а как человека, с которым у них возможно бы, получилось что-то. Только признать это не хватало сил. -Как скажешь!- сказал Джеймс, подняв руки над головой в знак капитуляции и приблизившись к девушке. Теперь ее дразнил он. И пусть только попробует уйти от него. -С чего ты вообще взял это?- не сдавалась Старк. -Ну не знаю... вы с ней так друг на друга смотрели, будто пришибить могли в одну секунду,- Барнс облизнул губы. "Что. Он. Творит? О боже. Нет, так нельзя. Это сущий кошмар. ЗАЧЕМ ТЫ ВООБЩЕ СЕЙЧАС РАЗМАХИВАЕШЬ ЭТОЙ ПРОКЛЯТОЙ ТРЯПКОЙ ПЕРЕД ЕГО ЛИЦОМ?!"- только это и крутилось в мыслях девушки, пока она молчала, обмахиваясь накрахмаленным куском ткани как веером, внимательно рассматривая глаза Баки. В конце концов она ответила: -Тебе показалось. Ее внутреннее "Я" ударило себя ладонью по лбу и покачало головой, удаляясь от нее, надеясь хоть на секунду забыть, что она сейчас ляпнула. Ему совсем не показалось. Мэри бы с удовольствием выцарапала этой самодовольной Элис глаза. -Ясно. Но я с удовольствием выбрал тебя, если бы мне поставили выбор между вами двумя,- Барнс сказал это тихо, мягко, как секрет. Руки онемели, а ноги стали ватными. Эти слова током пробежались по голове и мурашками разошлись по спине и груди. О, если бы она могла... Она бы хранила все его секреты, все его тайны и каждую его улыбку. Каждый взгляд Баки на ее лице, каждую минуту, проведенную вместе, каждый маленький мир, каждое слово и каждый звук. Она бы хранила всего Джеймса у себя в сердце. Хранила бы молча, не желая показывать свои чувства. Старк и Барнс вышли из подвала с несколькими тряпками и грелкой в кармане парня. -Стив! Мы пришли и взяли еще и грелку, а то тебя морозить начало. -Вы долго...- закашлял Роджерс. -Не могли найти тряпки. Лампочка перегорела и мы были в полной темноте.- взъерошив собственные волосы отозвался Джеймс. Блондин пожал плечами и улегся на подушку удобней. После принятия микстуры и всяких лекарств он быстро уснул, оставив Мэри и Баки один на один. Девушка жарила сардельки на раскаленной сковороде, пока парень сидел за столом и чистил картофель. Надо сказать, что готовка- явно не его конек. Даже такое простое дело, как чистка овощей превращалось в его руках в трагедию. Килограмм картофеля (который готовился в таких объемах, чтобы угощать соседей) быстро преобразовался (или приуменьшился), в 400 грамм. За такую оплошность Мэри по-доброму отругала Барнса, показав ему, как будет правильней сражаться с овощами и их кожурой. Молчание прервалось вопросом Джеймса: -Ты опять убежала от отца?- он знал, как жесток с девушкой Том. -Нет. Он уехал на неделю в Париж. На выставку достижений Алана Флеминга. Я хотела бы поехать с ним, но он запретил. Взял с собой только Говарда. И к тому же, у меня подозрения, что у него появилась новая пассия. Наверное, итальянка, судя по тому, что она иногда пишет над маленькой буквой "Н" черточку. Ну знаешь, у итальянцев такие черточки над буквой "Н"... Да и обращается она к нему в письмах как "Синьор". -Ты читала его письма?- пораженно спросил Барнс. -Он читал мои письма, которые я получала от мамы, когда она была в больницах на лечении еще при жизни. Так что я поступила не так гадко, как он со мной. -Возможно,- внутренне, парень грустил за нее. Она так легко об этом говорила, будто ничего особенного не было в том, что отец не любил собственную дочь. Для него это было чем-то за грани вон выходящим, а для нее- обыденностью. Такое часто случалось. Недопонимание ценностей родителей и ценностей их детей усугубляло отношения между ними, из-за чего оба поколения отдалялись друг от друга. Старк села за стол и наложила в две тарелки по порции пюре и сарделек. -Приятного аппетита,- сказал Баки, уже уплетая картофель. Мэри оторопела на пару секунд. Она замерла, смотря куда-то в стол, сжимая вилку в руках. Наконец девушка ответила: -Спасибо. И тебе. Парень заметил нервозность подруги, но говорить ничего не стал. Они поужинали в полной тишине, нарушаемой только редким тиканьем часов. Ближе к ночи в дверях появилась Сара Роджерс с сумками в руках. Она почти валилась с ног, с тяжестью держа пакеты, сумки и ведра с ягодами. Баки подскочил с места и помог женщине положить весь груз на стол. Мэри сжала губы и подошла к миссис Роджерс, осторожно помогая ей снять пальто и шляпку. -Как прошла смена?- мягко спросила девушка. Сара выдохнула и облокотилась о стену. -Хорошо, милые мои... К концу дня один пациент, который выздоровел после того, как мы всем отделением о нем заботились, подарил мне два ведра клюквы. Кое-как ее дотащила до остановки, потом на трамвае до нашего района и пешком еще прилично прошлась. -Кошмар. Вы отдохните, пожалуйста. Стив все равно спит, так что заботиться не надо будет о нем еще несколько часов. К слову, Мэри приготовила восхитительный ужин,- говорил без умолку Джеймс. -Правда? Вы- мое спасение, ребята. Радостная женщина с облегчением уселась за стол и принялась за трапезу. Баки промывал ягоды, пока Старк готовила балоны для заготовки варенья. Вскоре за ними подтянулись и Барнсы. Ребекка насыпала сахар, миссис Барнс заливала кипяток, мистер Барнс закатывал банки, миссис Роджерс подписывала варенье, а Джеймс и Мэри таскали балоны в кладовую комнату. Через два часа работа была успешно выполнена и несколько людей с разными фамилиями, теперь напоминало полное семейство. И что было удивительно- там девушка не чувствовала себя лишней. Ее карие глаза блестели огоньками, губы то и дело расплывались в улыбке от очередной шутки Джорджа Барнса. Когда пришло время прощаться, Старк стояла на перелете между квартирами. Барнс подошел к ней и спросил: -Ты уходишь?- не дождавшись ответа он приподнял руки над головой и растопырил пальцы в пугающем жесте- По такой темноте-е-е-е! Бу! А если серьезно, то лучше я тебя провожу. -Не надо, я смогу и сама...- начала было Мэри, но Баки ее перебил. -Отлично, значит идем. Мама, папа, я провожу Мэри! Они спустились по лестнице и Барнс приоткрыл дверь, пропуская Старк: -Дамы вперед,- почти промурчал парень. От такого тона в животе у девушки потеплело. Они сели на трамвай. Темное небо, усыпанное дорожкой звезд, манило взгляд Мэри, но Джеймса вид на звезды вообще не интересовал. Он наблюдал за Старк. За каждым ее движением, за ее взглядом, за каждым огоньком в ее черных глазах, за каждой эмоцией на ее лице, за каждым ее вздохом. Он бы определенно не выбрал Элис, если рядом с ним была Мэри. На остановке рядом с домом девушки, остановился трамвай, и Баки вышел из него вслед за Старк. -Ну что... пока? Спасибо что сопроводил меня,- говорила она, глотая воздух после душного транспорта. -Не за что. Всегда обращайся, когда нужно будет стать личным проводником для тебя,- ответил Барнс, почти замерев, когда ее волосы коснулись шеи парня. Обратно он возвращался полностью убитый. Ее улыбка, ее взгляд, ее руки. Не было такого, о чем не думал Барнс, что было связанно с девушкой. Пришел домой, закрыл комнату на замок и лег на кровать. Он видел с Майком и Джоном старое порно-кино, снятое на ужасную камеру или просто листал комиксы для взрослых, которые они скупали нелегально. Сейчас же он думал не о актрисе или персонаже, а о девушке, в которую был влюблен. Джеймс не смог бы это сделать. Это его подруга. То, что он собирался сделать было бы низко и грязно, но разум было не остановить. В голове мелькали картинки ее тела, ее волос, ее стонов... Так непристойно. Провел рукой интенсивней. Эффект был не хуже наркотика. Через пару минут движений и вздохов Барнс кончил себе в руку и вытер все полотенцем, которое он брал с собой на тренировки по боксу и которое лежало в сумке с перчатками. Грешно, но сладко. Семейство Барнсов уснуло. Уснула Сара Роджерс в своей постели. Уснул Говард в отеле в Париже. Только Мэри и Баки еще полночи смотрели в окно, наблюдая за городом, который никогда не спал.