𝐇𝐄𝐋𝐏𝐋𝐄𝐒𝐒

— Что… — Финн замер в замешательстве, прежде чем заметил кровь на перчатках Вероники. Она подняла на него взгляд, и её брови нахмурились. — Вероника... Финн сделал движение, чтобы приблизиться, но Вероника резко покачала головой. — Нет, не подходи. Она попятилась к выходу из палатки, всё ещё прижимая руку к носу. — Вероника, у меня иммунитет. Он снова протянул руку, но она отпрянула, потеряв равновесие прежде, чем он успел коснуться её. Почти упав на стену палатки, она ощутила, как чьи-то руки поддержали её. Вероника подняла глаза и встретилась с обеспокоенным взглядом Беллами. Едва удержавшись на ногах, она быстро отстранилась и направилась к выходу. — Быстро, вымой руки, — её голос звучал приглушённо из-за руки, всё ещё прикрывающей рот. Спотыкаясь, она вышла из палатки. Едва пройдя несколько шагов, её горло пронзило жгучее ощущение, и она, шатаясь, добралась до ближайшего дерева. Обессилев, Вероника рухнула на колени и сдавленно закашлялась, изливая сгустки крови вместе с чем-то, что она не смогла бы определить. Несколько приступов нещадно трясли её тело, пока слабость окончательно не сковала конечности. Прислонившись к стволу, она с трудом вытерла кровь с губ. Головная боль пульсировала с такой силой, словно в её череп вбивали раскалённые иглы, а пот мелкими каплями стекал по вискам. Вероника попыталась сглотнуть, но привкус мокрого металла вызвал новый приступ тошноты. Её веки сомкнулись, и на миг ей захотелось просто поддаться сну. Резкий рывок выдернул её из забытья. Перед глазами расплывался силуэт Беллами, поддерживавшего её под локоть. — Не трогай меня, — слабо выдохнула она, закрывая глаза. Мир вокруг неё закружился. — Ты… заболеешь. — Я лучше заболею, чем позволю тебе закончить, как Дерек и Лиза, — пробормотал Беллами, крепче сжимая её талию. — Даже не пытайся спорить со мной, Вероника. Ты проиграешь. Она не ответила. Не потому, что признала поражение — у неё просто не осталось сил. — Вероника? Она едва разлепила веки, увидев перед собой очертания десантного корабля. Октавия стояла у входа, нахмурив брови, её взгляд скользнул по ослабевшей девушке. Беллами осторожно высвободил её руку из-за своей шеи и передал сестре. — Подожди, Беллами! Тебя нужно проверить. Ты же трогал её! — Я в порядке, — он едва заметно улыбнулся, пытаясь её успокоить. — Просто позаботься о ней. Октавия кивнула, наблюдая, как брат отступает. Затем повернулась к Веронике: — Давай уложим тебя. Ей удалось усадить девушку на импровизированную койку, но в следующий момент та сдавленно закашлялась. Рвота застряла у неё в горле, и Октавия быстро повернула её на бок, помогая телу избавиться от мучительного спазма. Она аккуратно похлопала её по спине, стараясь облегчить дыхание. Когда Вероника остановилась, её дыхание стало прерывистым. Она с трудом выдавила из себя: — Спасибо... — прежде чем окончательно потерять сознание.

***

Она провела весь день прикованной к постели — и ненавидела это. Не только потому, что пропускала свой любимый урок, который, как ни странно, помог ей однажды стать инженером, но и потому, что её заворачивали в двадцать слоёв одеял и заставляли постоянно держать термометр между зубами, чтобы мать могла следить за температурой. Жар был, но Мия, работавшая медсестрой, не видела в этом ничего серьёзного. В отличие от Кейна, который буквально сходил с ума от беспокойства. Это был первый раз, когда Вероника подхватила грипп. — Тебе нужна ещё вода, дорогая? — Кейн нахмурился, помогая дочери снова устроиться в постели после очередного приступа тошноты. — Папа, перестань подкладывать мне одеяла, — пробормотала двенадцатилетняя девочка, сморщив нос. — Я очень вспотела. Её коса и пряди, выбившиеся из неё, прилипли к влажной от пота коже. — Тебе нужно пропотеть, дорогая, так ты быстрее поправишься, — с улыбкой ответил Кейн, хотя всё же убрал одно из одеял. Материалов в их семье было в обрез, но у Кейна были связи, так что он мог позволить себе раздобыть пару лишних, чтобы помочь дочери. — Может, твоему отцу стоило стать медбратом? — усмехнулась Мия, появляясь в дверях и небрежно скрестив руки на груди. — Эй, я просто забочусь о нашей дочери, — неуклюже защитился Кейн. — Ладно, док, — хихикнула Мия, а Вероника, несмотря на недомогание, прыснула в кулак. — С вашей пациенткой всё в порядке, оставьте её хоть на минуту. — У нас уже есть один врач в семье, не так ли, медсестра Кейн? — Кейн ухмыльнулся. Это был один из тех редких моментов, когда её родители вели себя, как настоящая семья из фильмов. Обычно Мия либо погружалась в своё творчество, либо её вызывали на дежурство, а отец практически не выходил с работы. Именно такие мгновения Вероника особенно ценила. — Для вас, миссис Кейн, советник, — усмехнулась Мия, бросив на мужа тёплый взгляд. — Ладно, пошли, у Вероники гость. Дай ей хотя бы немного свободы. — Ладно-ладно, ухожу, — с лёгкой улыбкой Кейн закатил глаза, послал дочери воздушный поцелуй и последовал за женой из комнаты. На его месте появился мальчик с лохматыми каштановыми волосами. — Привет, Финн. Вероника улыбнулась своему лучшему другу, когда тот прошёл в её комнату и опустился на край кровати. Она бросила выжидающий взгляд на дверь, ожидая увидеть ещё одного друга, но никто так и не появился. Вероника нахмурилась. — Где Рейвен? — Тоже заболела, — драматично вздохнул Финн. — Я разрешил ей спать в моей кровати, пока ей не станет лучше, но, сказать честно, спать на металлическом полу — так себе удовольствие. Вероника усмехнулась, а Финн, заметив её реакцию, улыбнулся в ответ, прежде чем слегка наклонить голову набок. — Как ты себя чувствуешь? — Дерьмово. — Следи за языком, Вероника! — Финн сделал вид, что побледнел от ужаса, но тут же рассмеялся. — Я пришёл не просто так. Я сделал подарок для Рейвен. — Какой? — приподняла бровь Вероника, приподнимаясь на кровати. Финн вытащил из кармана что-то небольшое и помахал этим перед её лицом. Это было металлическое ожерелье с птицей в центре. Вероника предположила, что это ворон, и её глаза тут же загорелись — украшение было по-настоящему красивым. — Как красиво, Финн! Ей очень понравится! — воскликнула она, широко улыбнувшись. Не говоря ни слова, Финн достал ещё один предмет — небольшой, помещавшийся на его ладони. Это был плотно сплетённый коричневый браслет из верёвки, с двумя простыми деревянными бусинами посередине. На каждой была выгравирована буква: В и К. Вероника Кейн. — Он прекрасен, Финн! — с восхищением выдохнула она, поспешно завязывая браслет на запястье. Он оказался чуть великоват, но Веронике было всё равно. — Я бы тебя обняла, но я вся в поту. — Всё в порядке, — усмехнулся Финн. — Что я пропустила на сегодняшнем уроке?

***

Когда Вероника пришла в себя, в отсеке десантного корабля царил полумрак. Она попыталась прикинуть, как долго была без сознания, но внезапное прикосновение мокрой ткани к её лицу заставило её вздрогнуть. Слабость мешала двигаться, но она всё же заставила себя поднять взгляд, чтобы увидеть, кто это был. Узнав, она тут же попыталась отстраниться, но сил на это не хватило. — Эй, всё хорошо, — негромко сказал Мёрфи, стараясь её успокоить, но она всё равно попробовала отстраниться. — Вероника, мне нужно вытереть тебе лицо. — Тебе ничего не нужно, — прошипела она, и даже несмотря на охрипший голос, яд в её словах был несомненен. — Уходи. Мёрфи нахмурился. — Слушай, я знаю, что мы не очень ладим... Но, я лишь хочу помочь. — Почему? — сузила глаза она. — Чтобы пробраться обратно в лагерь? — Нет, — возразил он мгновенно, даже не задумываясь. — Чтобы всё исправить. Глаза Вероники на миг расширились от удивления, но она тут же скрыла это за мрачным взглядом. — Ничто не может исправить то, что ты сделал. И если ты хочешь моего прощения, тебе придётся сделать гораздо больше, чем просто вытереть мне лицо. — Я знаю. Мёрфи кивнул, и Вероника заметила у него на переносице открытую рану, всё ещё кровоточащую. Он проследил за её взглядом и весело усмехнулся. — У тебя, должно быть, чёртовски сильный удар. — Ты это заслужил, — без тени сожаления пожала плечами Вероника. Из глубины десантного корабля донёсся влажный кашель, и она повернула голову, чтобы увидеть, как Коннор задыхается. — Мёрфи, Кларк сказала, что их нужно поворачивать на бок, когда начинается такое, — раздался новый голос. В поле зрения появилась Кара, её рука легла на запястье Мёрфи — жест привязанности, который Вероника не оставила без внимания. — Иди. Я за ней присмотрю. Мёрфи молча кивнул и направился к Коннору. Как только он ушёл, Вероника усмехнулась. — Ты его хорошо обучила. Кара лишь улыбнулась в ответ и продолжила вытирать красные разводы с её лица, оставляя чистую, болезненно-бледную кожу, тёмно-красные глаза и усталое выражение. Она выглядела даже хуже, чем в тот раз, когда потеряла сознание от сильной кровопотери. — Как долго я была без сознания? — Несколько часов, — пожала плечами Кара. Она протянула Веронике чашку с водой, и та с благодарностью сделала несколько глотков, чувствуя, как проходит боль в горле. — Спасибо, что привела меня на корабль, когда я… была не в состоянии сама. — Тебе стоит благодарить Стивена, это он дотащил тебя обратно в лагерь. Вероника слабо улыбнулась, но тут же скривилась, когда резкая боль пронзила её голову. — Тебе нужно больше отдыхать, — предложила Кара. — Вирус быстрее проходит, если высыпаться. Вероника молча кивнула и повернулась на бок, не желая закончить так же, как Коннор. — Помоги остальным. Я в порядке, — пробормотала она, голос её был пропитан сонливостью. — Спасибо, кстати. За помощь. Кара кивнула, улыбнулась на прощание и оставила её отдыхать. Спустя несколько минут Вероника снова отключилась, даже не заметив, как на корабль с таким же больным телом поднялся Беллами.

***

В следующий раз, когда Вероника очнулась, она почувствовала себя гораздо лучше. Голова всё ещё слегка болела, но теперь это можно было игнорировать. Она потерла глаза, осторожно свесила ноги с койки и, пошатываясь, поднялась на ноги. Внутри корабля многие ещё не спали, другие продолжали бороться с болезнью, и ей пришлось осторожно пробираться через лежащих, чтобы найти Кларк. Ей нужно было вернуться к работе с оружием — она не могла сидеть без дела, запертая в десантном корабле, пока остальные действовали. Если Кларк даст разрешение, она сразу же отправится в палатку, где собиралась провести оставшееся время, пока группа не вернётся после установки и подрыва бомбы. Вероника верила, что у них всё получится. — Эй, смотри-ка, кто наконец проснулся. Знакомый голос заставил её повернуть голову. Кларк сидела на полу рядом с кем-то и приветливо улыбалась. Вероника проследила за её взглядом и вдруг почувствовала, как сердце сжалось в груди. — Что ты здесь делаешь? Её голос прозвучал жёстче, чем она намеревалась. Беллами выглядел уставшим и бледным. Он тоже подхватил вирус. От неё. — Я оставлю вас, — кивнула Кларк, поднимаясь на ноги. Проходя мимо, она мягко коснулась плеча Вероники. — Рада видеть, что ты в порядке. — Взаимно, — пробормотала она и только тогда позволила себе опуститься рядом с Беллами, тяжело вздохнув. — Я же говорила тебе не трогать меня. — А я говорил, что лучше заболею, чем позволю тебе умереть где-то в кустах, — парировал он. Вероника сжала челюсти, но промолчала. Вместо этого потянулась к рваной тряпке рядом с собой и начала осторожно вытирать кровь у него с носа и губ. Она не хотела видеть, что сделала с ним. — Мне жаль, — выдохнула она. Беллами повернул голову и посмотрел на неё холодным взглядом. — Это не твоя вина, — спокойно сказал он, перехватывая её запястье. Его пальцы сжались крепче, когда он увидел, что она не убеждена. — Вероника, перестань думать, что это так. Она лишь кивнула, принимая его слова, даже если не могла в них поверить. — Беллами, чего ты боишься? — внезапно спросила она, резко меняя тему. Сама не знала, почему задала именно этот вопрос, но в их ситуации он показался уместным. Он на мгновение задумался, опустив взгляд на колени. — Смерти, — коротко ответил он. Пауза. — Даже самой мысли об этом... Он сглотнул и снова посмотрел на неё. — А ты? — Я тоже, — призналась она, сжимая в руках окровавленную тряпку. — но не своей. Я никогда не боялась умереть. Но я боюсь терять людей, которых люблю. Она устало взъерошила волосы. — Этот вирус… он напомнил мне о самом большом страхе. Беллами кивнул, словно понимая её лучше, чем она ожидала. — Хорошо, что Финн и Рейвен не заболели, — заметил Беллами, пытаясь хоть немного разрядить атмосферу. — Зато заболел ты, — напомнила она, хмурясь. Она ненавидела себя за то, что позволила ему оттащить её на десантный корабль. Ей следовало сопротивляться сильнее. Прежде чем разговор мог зайти дальше, воздух разорвал пронзительный гул взрыва. Вероника резко вскочила на ноги и бросилась к рампе. Вдалеке вздымалось гигантское грибовидное облако дыма, пыли и обломков. Они сделали это. У неё вырвался короткий смешок, а затем на лице появилась улыбка. — Я стал смертью, — вдруг раздался голос Кларк рядом. Она смотрела на облако, не моргая. — Разрушителем миров. Беллами нахмурился. — Слова Оппенгеймера, — пояснила Кларк. — Человека, который создал первую... — Я знаю, кто такой Оппенгеймер, — перебил Беллами, не сводя глаз с разрушительного зрелища. Наступила тишина. Люди вокруг приходили в себя после взрыва, отходили от корабля, переговаривались приглушёнными голосами. — Что теперь будет с Мёрфи? — внезапно спросила Вероника, обращаясь к Кларк и Беллами. — Вы получили от него всё, что нужно. — Думаю, он должен доказать свою ценность здесь, — ответила Кларк. Вероника нахмурилась. — Кроме того, нам сейчас нужны люди. — А если он облажается? — Он уйдет. — Мы его убьем, — поправил Беллами. — Мы не будем проходить через это снова. Вероника кивнула, принимая его слова — ей нечего было возразить. Мёрфи, похоже, хотя бы частично искупил свою вину, ухаживая за больными членами лагеря. Даже у неё не поднялась бы рука выгнать его после этого, но прощение было ещё далеко. — Ладно, — протянула Вероника, делая шаг назад, в сторону своей палатки. — Я вся в засохшем поту и крови, да ещё и больна. Не знаю, как вы, но мне такой вид не идёт. — Куда ты? Я пойду с тобой, — предложила Кларк. — Мне не нужна нянька, Кларк. — Вероника усмехнулась, скрестив руки на груди. — Я и не собираюсь с тобой нянчиться. Мне тоже нужно помыться, — Кларк ответила такой же ухмылкой. Вероника пожала плечами, приглашающе махнув рукой, и они направились прочь от лагеря. Уже уходя, Вероника оглянулась на Беллами и вопросительно приподняла бровь. — Ты справишься с лагерем один? Беллами лишь слегка улыбнулся. — Иди. Она усмехнулась и, не теряя времени, скрылась в лесу вместе с Кларк. Раньше Вероника держала водопад в секрете, но теперь решила, что лагерь заслуживает хотя бы одной роскоши. Это место было редким островком спокойствия среди хаоса их новой жизни, и было бы несправедливо скрывать его. После короткого пути через лес она раздвинула густые кусты, пропуская Кларк вперёд. Перед ними открылась небольшая поляна, окутанная свежестью и прохладой. Вероника улыбнулась, увидев знакомый нетронутый рай, а Кларк замерла, затаив дыхание. — Как ты нашла это место? — с восхищением прошептала она, осторожно касаясь светящихся зелёных растений. Как только её пальцы коснулись листьев, они тут же свернулись, складываясь внутрь. Вероника удивлённо приподняла брови. — Такого раньше не было, — заметила она, переводя взгляд с растений на Кларк. — Я нашла это место, когда мы только приземлились. Искала недостающие панели на крыше. — Здесь так красиво, — Кларк всё ещё улыбалась, оглядываясь по сторонам. — Да. Маленький кусочек рая в аду, не так ли? — горько усмехнулась Вероника, сбрасывая одежду до нижнего белья. Не теряя времени, она шагнула в воду и с наслаждением погрузилась в прохладное озеро. — Кто ещё знает об этом месте? — спросила Кларк, опускаясь на колени у кромки воды. — Только ты и Беллами, — призналась Вероника, сглатывая. — ну и Шарлотта. Кларк понимающе кивнула, и в её глазах мелькнула тень печали. — Как ты в итоге рассказала Беллами? Вы ведь не всегда ладили. — Когда Шарлотта пропала после тумана, я пришла сюда. Чувствовала, что она может быть здесь. Не знала, что этот осёл увязался за мной, — пояснила Вероника, сосредоточенно оттирая кожу, избавляясь от каждого следа грязи. Почти сразу её охватило ощущение лёгкости. Быть чистой — одно из лучших удовольствий, которые могла предложить Земля. — После поисков того бункера между вами многое изменилось, — пробормотала Кларк, уводя разговор от самой молодой жертвы среди сотни. — Что там вообще произошло? Простой вопрос, но тело Вероники тут же напряглось. Беллами объявляет о своём уходе. Дакс пытается её утопить. Дакс пытается убить Беллами. Дакс умирает от руки Беллами. Интенсивность взгляда Беллами, когда он помогал ей прийти в себя. — Да ничего особенного, — ответила она как можно небрежнее. — Мы нашли оружие и принесли его в лагерь. Ничего особенного. — Да, конечно, — Кларк ухмыльнулась, медленно погружаясь в воду. Мучительно медленно. Вероника закатила глаза и нырнула с головой, задержав дыхание. Она тщательно промассировала кожу головы, смывая грязь, пот и жир, пока не почувствовала себя хоть немного чистой. Вынырнув, она увидела, что Кларк уже полностью скрылась под водой.

***

Они провели там какое-то время — Кларк долго мылась, а Вероника позволила себе обсохнуть, параллельно пытаясь распутать волосы. Каждый раз, когда её пальцы цеплялись за узелки, она морщилась, но, в конце концов, локоны стали хоть немного менее похожими на птичье гнездо. Не слишком мягкие, не идеальные, но чище. — Ты готова вернуться в лагерь? — спросила Кларк, натягивая куртку и отжимая волосы. — Да, — пробормотала Вероника, натягивая свою куртку и засовывая нож за пояс. — Показывай путь, лидер. К тому моменту, как они вернулись в лагерь, большинство больных уже чувствовали себя достаточно хорошо, чтобы передвигаться самостоятельно. Вероника попрощалась с Кларк и направилась в палатку с оружием, намереваясь найти Рейвен. Её там не оказалось. Вероника нахмурилась. Она знала, что Рейвен собирает бомбу, но… неужели она действительно собиралась её закладывать? Нет, Финн бы не позволил ей сделать что-то подобное. Но сомнения не исчезли. С досадным фырканьем она вышла из палатки и стала искать кого-то, кто мог бы знать, где находится её подруга. — Беллами! — Она махнула рукой, перехватывая его прежде, чем он успел уйти. Беллами остановился, приподняв бровь, когда Вероника приблизилась. — Насладилась ванной? — с усмешкой поинтересовался он, заметив, насколько чистой она выглядела по сравнению с ним. Вместо грязи на её щеках теперь был едва заметный румянец. Вероника кивнула, но сразу перешла к делу: — Ты не видел Рейвен? — Монти сказал Харпер, что она ушла с бомбой за некоторое время до Финна и Джаспера. Вероятно, она сейчас с ними, — Беллами пожал плечами, явно не придавая этому значения. А вот Вероника тут же сжала губы, нервно прикусив нижнюю. — Смотрите, это они! Откройте ворота! — раздался чей-то голос, заставляя её резко обернуться. Вероника отвлеклась, когда ворота распахнулись, впуская Монти и Джаспера. Последний сиял гордостью, обнимая своего лучшего друга. Сотня разразилась аплодисментами, и Вероника улыбнулась, хлопая в ладоши в знак одобрения — ему удалось взорвать мост. Она лишь надеялась, что Джаспер не станет из-за этого слишком самодовольным. Её улыбка угасла, когда за Монти и Джаспером она заметила две фигуры. Рейвен и Финн. Первая с трудом держалась на ногах, почти полностью опираясь на плечо Финна. Не раздумывая, Вероника бросилась к ним, нахмурив брови, и, не говоря ни слова, подставила плечо, помогая Финну удерживать Рейвен. — Что случилось? — Она пошла сделать выстрел, но вирус добрался до неё раньше, чем она успела, — объяснил Финн. — И ты её не остановил? — в голосе Вероники прозвучало обвинение. — Я не знал, что она собирается делать. Она ушла, прежде чем я успел её остановить, — защитился Финн. Вероника не стала продолжать, сосредоточившись на том, чтобы довести подругу до десантного корабля. Кларк следовала за ними. В тот момент, когда они осторожно уложили Рейвен в гамак, девушка потеряла сознание. Вероника отступила на шаг, позволяя Кларк осмотреть её. — С ней всё будет хорошо, ей просто нужен отдых, — заявила Кларк, закончив осмотр. Вероника выдохнула с облегчением, как и Финн. — Я оставлю вас троих, — добавила Кларк, намереваясь уйти. — Кларк, подожди! — крикнул Финн ей вслед, игнорируя предостерегающий взгляд Вероники. — Нет, Финн, — спокойно, но твёрдо ответила Кларк. — Тебе нужно остаться здесь, с Вероникой, и присмотреть за Рейвен. Она натянуто улыбнулась, прежде чем покинуть десантный корабль. Вероника рассеянно смотрела ей вслед, проводя рукой по волосам, а затем перевела взгляд на Рейвен. — Что происходит, Финн? — О чём ты? — О Кларк. Ты говорил мне, что всё кончено. Вероника села на пустой ящик, не сводя глаз с Финна. — Всё кончено, — повторил он, усаживаясь рядом. Глубоко вдохнул, а затем тихо добавил: — Но... я не хотел, чтобы всё закончилось. — О, боже, — простонала Вероника, откидываясь назад и упираясь спиной в металлический столб. — Финн, у тебя есть девушка. — Думаешь, я этого не знаю? — горько усмехнулся он. — Я не хочу ранить Рейвен, но… я не могу контролировать свои чувства, Вероника. И с каждым днём они только растут… просто не к той девушке. Вероника прищурилась. — Это не мне решать. Но ты должен что-то сделать и как можно скорее, потому что это неправильно. Если бы речь шла о ком-то другом, она, возможно, поддержала бы Финна в любом его выборе, но это была Рейвен. И её лояльность дала трещину. — Я знаю… но давай пока не будем об этом, — вздохнул Финн, отчаянно пытаясь сменить тему. — Я рад, что тебе лучше. Вероника скривилась. — Тебе повезло, что у тебя иммунитет. Финн хмыкнул, затем снял рюкзак и начал что-то в нём искать. Найдя нужное, он поднял голову, его улыбка стала шире. — Помнишь, как мы болели, и кто-то всегда приносил что-то, чтобы отвлечь другого? — Ты немного опоздал, Финн, — усмехнулась Вероника. — Я уже в порядке. — Я не мог отдать его тебе, потому что… надвигалась война, — ответил Финн, и Вероника прищурилась. Финн достал из рюкзака что-то и протянул Веронике. — Я принёс тебе это. Она с любопытством взяла и повертела в руках массивный чёрный предмет. У него была большая линза спереди и маленькая линза сзади, через которую можно было смотреть. Внизу находился странный отсек необычной формы. Вероника, как инженер, должна была бы сразу понять, что это, но она никогда не видела настолько старой технологии. — Спасибо, — просияла она, но её улыбка быстро сменилась лёгким замешательством. — Но что это? — Это камера, — объяснил Финн, аккуратно забирая её из её рук. Он поднёс объектив к глазу, прищурив другой, и направил его на Веронику. — Выбираешь, что хочешь сфотографировать, затем видишь вот эту кнопку? Он постучал пальцем по круглой кнопке, не нажимая слишком сильно. — Она делает снимок. Улыбнись! Вероника не успела отреагировать, как яркая вспышка ослепила её, оставляя перед глазами тёмные пятна. Финн рассмеялся, увидев её выражение лица, но продолжил объяснять. — А вот эта часть? — Он указал на странный отсек внизу камеры. — Она печатает фотографию. Кажется, это называется… полароид. — Она просто печатает снимок? — Вероника выдохнула в изумлении, когда из отсека медленно выползла маленькая чёрная карточка. Она осторожно достала её и нахмурилась. — Кажется, она не работает. — Нужно потрясти, чтобы появилось изображение. — Почему? — Просто сделай это. Вероника подняла бровь, но послушалась, встряхнув фотографию. И действительно — из тьмы начало проступать изображение. Она ахнула, поражённая увиденным. — Эта штука древнее динозавров, но ей не нужно электричество. Я подумал, что ты могла бы сделать несколько снимков сотни… на память, — объяснил Финн. — Это так круто! — Вероника рассмеялась и обняла друга за такой неожиданный, но ценный подарок. В тот момент фотография выпала у неё из рук, и Финн, наклонившись, поднял её. На его лице появилась хитрая ухмылка. — О, боже, это бесценно! — захихикал он, показывая снимок Веронике. Фотография была… неудачной. Она моргнула в момент съёмки, из-за чего глаза выглядели закрытыми, а попытка улыбнуться превратилась в странную, болезненную гримасу. — Порви это, — потребовала она, ошеломлённая результатом. — Ты шутишь? Это фото идеально отражает твою сущность, — Финн усмехнулся и сунул снимок в карман куртки. — Хорошо… — прошипела Вероника, быстро схватила камеру и направила её на Финна. В следующую секунду раздался щелчок, и вспышка на мгновение ослепила его. Пока он моргал, пытаясь восстановить зрение, Вероника ловко выхватила из его кармана свой снимок и подождала, пока камера напечатает новый. Она встряхнула его и посмотрела на проявляющееся изображение. Ожидание того стоило. Финн выглядел нелепо: его глаза были прищурены в узкие щёлки, словно он не успел подготовиться к вспышке, губы сжаты в тонкую линию, как будто он попробовал что-то кислое, а кончик носа морщился от раздражения. Вероника разразилась смехом. Но Финн, воспользовавшись её моментом слабости, выхватил фотографию у неё из рук. — Эй! Верни! — ахнула она, пытаясь дотянуться до него. Её голос дрожал от сдерживаемого смеха. — Ты даёшь Моне Лизе фору с этим выражением лица. — Ведьма, — Финн игриво нахмурился. — Давай так: ты отдаёшь мне свою фотографию, а я тебе твою. — Ни за что! Я там выгляжу нелепо! — А я нет? — возмутился Финн. — Либо меняемся, либо уничтожаем улики. Выбирай, Бэмби. Вероника задумалась, взвешивая: сохранить свою репутацию или оставить эту памятную вещь. В конце концов, она вздохнула и протянула ему снимок. — Ладно, бери. Финн торжествующе ухмыльнулся, когда они обменялись фотографиями. Вероника хихикнула, спрятав свою в карман куртки. — Приятно иметь с тобой дело, Бэмби.