𝐇𝐄𝐋𝐏𝐋𝐄𝐒𝐒

— Я знаю, что говорила, что нам больше не следует расставаться, и я говорила это совершенно серьезно, но мне кажется, что это уже зашло слишком далеко. Беллами взглянул на Веронику и поджал губы. Она была права, это и правда заходило слишком далеко. Он не хотел потерять её, но и не мог позволить, чтобы её жизнь оказалась под угрозой, как когда-то его собственная. — Хорошо, — он кивнул, вновь подняв взгляд к жерлу мусоропровода. — Я пойду, а ты подожди здесь. — Поняла, — подтвердила Вероника и осталась на месте, пока Беллами карабкался вверх по мусоропроводу, чтобы спасти Майю. Инженер устало зевнула и переминалась с ноги на ногу. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как ей приходилось просто бездействовать. Даже в лагере Джаха она всегда была чем-то занята — работой или советами Стивену по безопасному сексу, значимость которых, по её мнению, явно недооценивали. У неё никогда не находилось ни минуты, чтобы просто стоять и ничего не делать. Сверху донёсся глухой стук. Она нахмурилась и, движимая любопытством, подошла ближе, чтобы взглянуть вверх. Вероника знала, что это плохая идея. Всё внутри подсказывало ей, что это плохая идея, и всё же она прищурилась и всмотрелась, лишь для того, чтобы в ужасе распахнуть глаза, увидев стремительно приближающиеся к её лицу ноги. Отступить она не успела: Майя рухнула на неё, выбив из лёгких весь воздух. И как раз в тот миг, когда Веронике показалось, что хуже уже быть не может, на её израненное тело обрушилась тяжесть Беллами и Джаспера. В довершение ко всему их окутал распылённый дезинфицирующий пар. А затем, в одно мгновение, все от неё отпрянули. Джаспер поспешно сорвал с Майи маску, чтобы та снова смогла дышать. А Вероника так и осталась лежать, глядя на острые скалы и судорожно пытаясь восстановить дыхание. Внезапно в поле её зрения появилась чья-то рука, и взгляд Вероники скользнул по ней вверх, останавливаясь на лице Беллами. Ситуация была предельно серьёзной — Майя едва не погибла, — и всё же в глазах Беллами промелькнула тень юмора, когда Вероника лежала на земле с таким видом, будто именно сейчас переосмысливала все свои жизненные решения. Она громко застонала и вложила ладонь в его руку, позволяя помочь себе подняться. — Ты в порядке? — Беллами приподнял бровь. Вероника ответила ему простым кивком, сохраняя подчеркнуто невозмутимое выражение лица. Сквозь гул в голове она смутно слышала, как Джаспер хлопочет возле Майи, снова и снова спрашивая, всё ли с ней хорошо. Это было неожиданно трогательно, и Вероника подумала, что, возможно, со стороны они с Беллами иногда выглядят именно так. Вероятнее всего — нет. Джаспер передал Беллами пистолет, а затем крепко обнял Веронику, застав её врасплох. — Ого, привет. — Прости, я просто… спасибо. За спасение Майи, — он поднял взгляд на Беллами, стоявшего в нескольких шагах от них. — Вам обоим. Они обменялись неловкими улыбками, не находя слов. К счастью, говорить ничего не пришлось — их внимание отвлёк звук шагов. — Пап? Что ты здесь делаешь? — спросила Майя. — То, что сделала бы мама, — мягко улыбнулся он. — Иди сюда. Он обнял её, прижимая к себе, словно хотел передать всю свою заботу и тепло одним жестом. Веронику накрыла волна ностальгии, когда она наблюдала за этой сценой — за тихим, почти хрупким единением отца и дочери. Она так и не попрощалась со своим папой. Опустив взгляд на собственные ноги, она тяжело сглотнула. В этот момент чья-то рука легла ей на поясницу. Вероника подняла глаза и встретилась взглядом с Беллами, ответив ему едва заметной улыбкой. Он понимающе посмотрел в ответ, ровно до той секунды, пока Джаспер не ошеломил их обоих очередным объятием. Вероника рассмеялась, но стоило Джасперу отстраниться, как выражение лица Беллами мгновенно стало мрачным. — Эй, послушай меня, Кларк на подходе с армией Землян. — Что? — Джаспер изумлённо распахнул рот. Разумеется, Вероника вспомнила, что Джаспера и остальных увели ещё до того, как было заключено перемирие. — А пока, нам надо добраться до убежища, — продолжил Беллами. — Неужели Финн наконец-то смог добиться мирных переговоров? Фраза была произнесена с такой непринуждённой лёгкостью, что её истинный смысл ускользнул от внимания — до тех пор, пока Вероника не задумалась над сказанным. Её лицо тут же омрачилось, тело напряглось, и она отвела взгляд. — Что-то вроде того, — ответил Беллами, незаметно взяв Веронику за руку и утешительно сжав её. Она ответила тем же жестом, и это прикосновение смутно напомнило ей ночь, когда они запустили ракеты, чтобы дать Ковчегу понять, что они живы. Тогда всё казалось таким простым. — Пошли, у нас много работы.

***

— Я вижу своим маленьким глазком что-то, начинающееся с… — Дверь, — прервал Монти Веронику, раздражённо вздохнув. — Это дверь. — Ты прав, ты, должно быть, волшебник, Монти, — усмехнулась Вероника, наблюдая, как все они быстро двинулись по коридорам. Под — всеми — подразумевались все члены — Сотни —, оказавшиеся в ловушке на горе Везер, и их оказалось на удивление много. Вероника решила сыграть с Монти в игру, чтобы хоть немного ускорить течение времени, хотя, учитывая, что они шли по пустым коридорам, особого выбора у неё не было. — Если бы я был волшебником, мы бы уже давно были бы в лагере, — фыркнул Монти, слегка усмехнувшись. — Они нас не увидят? — спросил Миллер, когда они свернули за очередной угол, и коридоры, казалось, продолжали тянуться бесконечной чередой. — Расслабься, Рэй отключила все камеры, — просто ответил Беллами. Незадолго до того, как они покинули пятый этаж, Монти и Рэй поговорили по наушнику, и она согласилась отключить камеры видеонаблюдения на максимально возможный срок. — Только мы все ещё лёгкая добыча, — проворчал Миллер. Беллами слегка повернул голову, чтобы взглянуть на своего бывшего заместителя. — Ты прав, надо разделится. — Нет, — покачал головой Монти и вмешался. — Мы сделаем это вместе. Мы выживем вместе. Он посмотрел на Джаспера и молча обратился к своему лучшему другу за поддержкой. — Беллами прав, — возразил Джаспер. — Ну, Майе они больше не доверяют, — вздохнул Миллер. Вероника закатила глаза, устав от их перепалки, и, свернув за угол, ушла без них. — Кто нам теперь поможет? — Они, — ответила Вероника, её голос звучал отстранённо, когда она с восхищением наблюдала за группой людей в конце коридора, включая отца Майи. Сотня начала продвигаться вперёд, навстречу остальным, и как раз в этот момент из небольшой толпы вырвалась рыжеволосая девушка и пробралась вперёд. — Смотри-ка, ты ещё жива! — Рэй, — выдохнула Вероника, быстро обнимая девочку. Облегчение от осознания того, что они не одни, что есть люди, которые на их стороне, было невероятным. И Вероника, несмотря на всю мрачность того, через что им еще предстояло пройти, невольно улыбнулась. — Мы спрячем вас. Не все здесь согласны с Кейджем, далеко не все, — тихо сказала Майя, мало кто мог увидеть в её лице решимость. — Идите со мной, разобьёмся на группы, пошли, — скомандовал отец Майи, и сотня начала сливаться с туземцами горы Везер. — Теперь вы в безопасности. Инженер слегка улыбнулась, наблюдая, как её друзей ведут в безопасное место, и посмотрела на Рэй. — У меня больше нет наушника, Монти его сломал, чтобы Кейдж не узнал, что ты нам помогаешь. — Я знаю, — кивнула Рэй. — Я найду тебя, прежде чем мы уйдём, Рэй. Привычная ухмылка, которая всегда появлялась на её лице, слегка померкла. — Давай сначала позаботимся о безопасности твоих друзей, хорошо? — Хорошо, — согласилась Вероника. — Скоро увидимся. — Пока, Вероника. — Рэй улыбнулась, отдала честь и ушла с остальными. Вероника позаботилась о том, чтобы это была не последняя их встреча; она пообещала это и себе, и Рэй. Глубоко вздохнув, она повернулась к Беллами, Монти и Джасперу. — Эй, мы пойдём с тобой, — смело заявил Джаспер своему бывшему лидеру. — Нет, не пойдёте, — голос Беллами понизился, не оставляя места для возражений. — Они всё ещё не знают, что я здесь, и мне это на руку. — А что делать нам? — спросил Монти. — Оставаться в живых, и быть готовыми к битве, — тихо произнёс Беллами. — Война уже близко.

***

— Так... что у нас за план? — спросила Вероника, подбегая, чтобы не отставать от Беллами. За время, проведённое с ним, казалось, от неё ожидали, что она будет знать все детали их миссии. Но происходило так много всего, связанного с сорока четырьмя выжившими из Сотни, что она так и не собралась спросить его… до этого момента. — Нужно уничтожить машину которая создаёт кислотный туман, — объяснил Беллами, немного замедлив шаг, чтобы она успевала за ним. — Как только мы это сделаем, у Кларк и Землян появится возможность честно сразиться с Горными людьми. — Хорошо, что я умею ломать вещи. И непреднамеренно, и преднамеренно, — пробормотала Вероника, скорее себе, чем ему. — Значит, ты знаешь, как до неё добраться? Беллами замедлил шаг, повернулся, схватил Веронику за плечи и прикусил нижнюю губу. — Вообще-то нет. Вот тут-то ты и пригодишься. — Белл, моё чувство направления хуже, чем моя способность не спотыкаться о всё подряд, — фыркнула инженер, недовольная необходимостью признавать свою неспособность ориентироваться в пространстве. — Не об этом речь, — небрежно рассмеялся он. — Я имею в виду, что если ты сможешь связаться с лагерем, Рейвен и Вик, смогут нам помочь. — Его зовут Уик, — уточнила Вероника. — Хорошо, — отмахнулся Беллами, а Вероника закатила глаза. — Как думаешь, у тебя получится? — Конечно. Мне понадобится твоя рация и немного времени, но я справлюсь. Вероника кивнула, не дожидаясь ответа, выхватив рацию из жилета Беллами. — Сюда, — велел бывший лидер, распахивая дверь в комнату, увешанную разнообразными картинами. Если бы обстоятельства не были столь ужасающими, Вероника, возможно, остановилась бы, чтобы восхититься окружающей красотой, но вместо этого она сразу же принялась настраивать рацию. — Вот, у Монти было кое-что, что помогало ему, когда он устанавливал передатчик вон там, в стене. — Умница. — Вероника одобрительно хмыкнула, снимая детали с Беллами. — Скорее всего, они пытались закрепить свою частоту с тех пор, как мы в последний раз связывались с домом, так что теперь может быть немного сложнее, но… — она осеклась, полностью сосредоточившись на работе, нахмурив брови и слишком низко склонив голову. Беллами считал это одним из лучших её выражений лица — когда она, отключившись от всего мира, работала над чем-то, потому что действительно хотела добиться результата. Он отвёл взгляд, поймав себя на том, что слишком пристально смотрит на неё, и встал у двери на случай, если кому-нибудь вздумается ворваться внутрь. — Чёрт! — прошипела она, отпрянув от устройства, который ударил её током. — Прозвище, которое тебе дал Монти, с каждым днём становится всё понятнее, — пробормотал Беллами и тут же получил в ответ гневный взгляд. Вероника запрокинула голову и снова взялась за дело. Прошло несколько минут, но результата по‑прежнему не было. Раздражение постепенно охватывало Веронику, и, прежде чем она успела себя остановить, она швырнула рацию через всю комнату и с яростью вцепилась пальцами в волосы. Беллами посмотрел на неё, но решил, что сейчас лучше оставить её в покое: она выглядела так, будто была готова оторвать кому-нибудь голову. А учитывая, что в комнате находился только он, провоцировать её ему совсем не хотелось. — Я не могу! — воскликнула она, проводя ладонями по лицу. — Я всего лишь начинающий инженер! Я не знаю и половины того, что знают Уик или Синклер, чёрт возьми, даже Рейвен знает больше, чем я! — она простонала и пнула край одной из картин, тут же пожалев об этом, когда резкая боль пронзила большой палец ноги. — Чёрт! Ай! С трудом сдерживая смех, Беллами шагнул к ней, прежде чем она успела причинить себе ещё больший вред. — Эй, эй. Успокойся. — Я не могу, Беллами, — устало выдохнула она, и плечи её поникли под тяжестью уныния. — Я думала, это будет легко, но это не так. — С каких это пор ты стала такой трусихой? — спросил Беллами, приподнимая её подбородок указательным пальцем. — Я никогда не мог заставить тебя остановиться. Посмотри на себя, Вероника: ты рисковала жизнью, ты чуть не погибла за меня. Ты не знаешь, что значит сдаваться. Так что перестань позволять давлению ломать тебя и просто дыши. — Он ослепительно улыбнулся ей. — Я знаю, что ты достаточно умна для этого. Ты запускала самодельные ракеты, ты помогала устанавливать контакт с Ковчегом. Отдай себе должное так же, как это делаю я. Вероника глубоко вдохнула и кивнула. — Я справлюсь. Едва она потянулась к брошенной рации, как по комнате разнёсся голос: — Уже в пятидесятый раз за сегодня, кто-нибудь есть, или я снова говорю в пустоту? Уик. — О боже! — Вероника широко улыбнулась, с гордостью взглянув на Беллами. Он с облегчением рассмеялся и, обхватив её лицо ладонями, крепко поцеловал, стараясь при этом не причинить ей боли. — Я же тебе говорил, — выдохнул он, ласково проведя пальцами по её щеке. Она ответила улыбкой, но тут же спохватилась, вспомнив, что Уик всё ещё ждёт ответа, и стремительно метнулась к рации. — Уик! Уик, ты меня слышишь? — выпалила она, нажимая на кнопку сильнее, чем требовалось. — Вероника? — отозвался он мгновение спустя. — Ты ещё жива. — Я тебе за это припомню, — отмахнулась Вероника. — Рейвен там? — Нет, но я красивее и умнее, так что выкладывай, что случилось? — откликнулся Уик. — У вас ещё сохранилась карта Горы Везер, которую нарисовала Кларк? — Да. Просто сейчас она стала больше и лучше. А что? — Нам нужно, чтобы ты подсказал, как добраться до места, где находится машина для создания кислотного тумана. Ты сможешь это сделать? — Вероника, хотя собеседник и не мог её видеть, приподняла бровь. — Э-э, мне, возможно, придётся попросить помощи у Рейвен, но, да, — ответил Уик. — Вам нужно будет почаще выходить на связь, чтобы мы знали, где вы находитесь, вы сможете это делать? Вероника улыбнулась и с торжеством посмотрела на Беллами. — Конечно, можем.