Свобода имеет свою цену
8 апреля 2025 г., 08:21
Келли стоял за плечом Пиетта, пока тот смотрел в иллюминатор в начале прохода.
Адмирал размышлял, как много рассказать мужчине о характере Леди. Коммандер с сомнением посмотрел на него, когда он сказал, что ИИ способен управлять двигателями и щитами могучего корабля, чтобы они могли сосредоточить свое внимание на управлении с мостика всеми другими аспектами.
— Они скоро пришлют аварийные команды, — сказал Келли.
Пиетт кивнул. — Да. Насколько боеспособны звездные разрушители по обе стороны от нас?
— Насколько я понимаю, у обоих есть штатные экипажи для более длительного технического обслуживания, — ответил коммандер.
Тогда это была удача.
— А те, что дальше?
— «Доминатор» и «Эксельсиор» проходят плановое обновление и должны вылететь через 12 часов. Они будут готовы к погоне. По правому борту «Мародер» получил серьезные повреждения, он никуда не денется. Но «Тиран» уже готов. Он должен был отправиться час назад, но, без сомнения, задержался из-за нашей «чрезвычайной ситуации».
Пиетт повернулся и зашагал по левому борту в сторону станции обороны. Он любил этот мостик. У него было такое чувство, что он почти предает «Опустошитель», свой верный старый корабль, но Леди...
Он никогда раньше не чувствовал такой связи со своим кораблем. Сола бы рассмеялась, но она хорошо его знала, потому что в этом отношении они были похожи. Оба сразу понимали, когда чего-то хотели, и ни у одного из них не было случайных желаний или стремлений.
Леди предназначалась ему, Пиетт это знал. И, очевидно, она думала о нем так же? По крайней мере, по словам его командира-джедая.
Пиетт постучал по своему датападу. — Леди, — мягко сказал он, — сколько тебе потребуется времени, чтобы включить двигатели?
Она сразу же установила таймер на датападе: 15 минут.
Впечатляет для корабля такого размера.
— Предполагаемое время прибытия аварийных бригад?
10 минут.
Что ж. Это сделало все интересным.
Пиетт принял решение.
— Келли, — сказал он, — нам нужно маневрировать с помощью двигателей. Леди требуется время, чтобы прогреть двигатели, а аварийные бригады прибудут раньше.
Он сделал паузу, даже сейчас ему не нравилось то, что ему приходилось делать, чтобы вести эту войну.
— Мы собираемся открыть огонь по кораблям с обеих сторон, чтобы создать отвлекающий маневр, когда будем двигаться к левому борту на стартовых двигателях.
И он ненавидел это делать... Подождите.
— Келли. Функционируют ли ионные пушки?
— Да, сэр.
— Сколько их с обеих сторон?
— Пятьдесят, сэр.
Сила. Этого будет достаточно.
— Хорошо, джентльмены, — сказал Пиетт, оглядывая команду. Эллери встретился с ним взглядом и кивнул. Бракстен, который настойчиво настаивал на том, чтобы пойти с ними, сел рядом с коммуникатором и пристегнулся.
— Время захватить корабль. По моей команде стреляйте из ионных пушек с обоих бортов. — Он посмотрел в иллюминатор на оживленные подъездные пути.
— Огонь.
И Леди обстреляла однотипные с ней корабли, оставляя их беспомощными и искрящимися, когда медленно выходила из сухого дока.
Пока они маневрировали, Пиетт почувствовал сильный прилив радости вкупе с трепетом. Он мог только представить ужас, царивший вокруг них в тот момент, когда призовой корабль имперского флота, величайший военный корабль в галактике покинул свою безопасную позицию.
Связь безумно сигналила.
— Игнорируйте это! — скомандовал Пиетт. — Глушите связь во флоте!
— Сэр, — сказал офицер связи, — я не совсем уверен в этой системе...
— Я могу помочь, — сказал Келли, быстро удаляясь по проходу.
Пиетт взглянул на обратный отсчет на своем датападе. 9:45.
— Сэр, я думаю...
Мостик слегка содрогнулся при первых выстрелах «Тирана».
— Да, и я уверен, что они мобилизуют больше кораблей, — прокомментировал Пиетт. Его люди посмотрели на него, и он улыбнулся.
— Посмотрим, что они сделают против звездного суперразрушителя? Статус щитов!
— Слушаюсь, проблем нет, сэр!
— Оружие?
— Готов по вашему приказу, адмирал.
— Сэр, приближаются еще пять эсминцев!
— Выбирайте цели, джентльмены.
— Готово!
— Огонь! — приказал Пиетт.
Крифф, сила Леди. Она заставила пошатнуться другие корабли. И Леди даже не напрягалась.
— Поднимите нас над флотом, — приказал Пиетт. — Я хочу свободную полосу для прыжка, как только гипердвигатель прогреется и будет готов.
— Есть, сэр!
И массивный военный корабль грациозно двинулся вверх. Пиетт посмотрел на часы: 4:37.
Ниже он мог видеть огромное количество собирающихся эсминцев.
— Они целятся в нас, адмирал!
Теперь он надеялся, что Леди сможет им помочь, поскольку она использовала большую часть своей защиты...
— Включить нижние щиты на полную мощность! — рявкнул он за мгновение до того, как весь флот внизу открыл огонь по их крупному кораблю.
Они слегка покачнулись.
— Статус? — окликнул Пиетт станцию защиты.
— Нас определенно тряхнуло, но повреждений пока нет. Еще один-два таких залпа, сэр, и у нас могут возникнуть проблемы!
Он снова проверил панель управления. — Пилот, я хочу, чтобы вы держали пальцы на рычагах управления, будучи готовы нажать через 1.28.
— Есть, сэр.
— Ионные пушки снова заряжены? — спросил он, сцепив руки за спиной.
— 30 секунд, сэр!
— Цельтесь в правый фланг флота.
Еще один взрыв сильнее встряхнул Леди.
— Ионные орудия готовы, сэр!
— Огонь.
Леди нанесла свои сокрушительные удары, и половина флота под ними начала дрейфовать.
Сила, он любил этот корабль. Соле бы этот корабль понравился...
Нет. Сфокусируйся.
— Сэр, похоже, они заряжают свои собственные ионные пушки...
Он посмотрел на часы.
— Держитесь крепче!
— Они захватили цель.
3… 2… 1
— Вперед, лейтенант! — крикнул он, и пилот беспрекословно подчинился.
Пиетт почувствовал, как Леди собралась с силами, словно огромная гончая перед охотой, и прыгнула в гиперпространство, когда флот под ней выстрелил вслед.
****
Лея вызывающе уставилась на бесстрастную маску солдата, стоявшего у входа в ее камеру.
— Значит, Магнус не способен сам выполнять свою грязную работу? — усмехнулась она, пытаясь не обращать внимания на бешено колотящееся сердце.
— Честно говоря, не думаю, что Магнус собирался вызволять тебя из тюрьмы, — ответил солдат знакомым тоном, а затем он снял шлем и...
— Бен! — воскликнула Лея, в приливе радости возвращаясь к детскому имени. Через мгновение она оказалась в его объятиях, и обнимать его в солдатской броне было так странно.
— Дорогая девочка, наша храбрая девочка, — пробормотал Оби-Ван, крепко ее сжимая.
— У нас скоро будут гости! — раздался голос, за которым последовал огонь из бластера.
Она отстранилась. — Каков план?
Оби-Ван ухмыльнулся ей. — Вытащить тебя отсюда. Убраться со «Звезды Смерти».
— Значит, это не совсем план.
Она последовала за ним по длинному металлическому коридору к посту охраны, где высокий мужчина с темными волосами пристально смотрел на разрушенную станцию связи, а огромный вуки наблюдал в углу, в то время как возле входа...
— Рекс! — Она подлетела, чтобы обнять полковника-клона, и тот облегченно рассмеялся.
— Привет, дорогая. С тобой все в порядке?
Хорошо. Во всех смыслах этого слова так и было. Она знала, что будет искать своего дядю... если Сила позволит, она увидит его снова.
— Да.
Он понимающе посмотрел на нее, но не стал давить.
— Значит, папа здесь?
Серия звуковых сигналов и трелей, и Арту подкатился, чтобы мягко ее толкнуть.
[Я тебя нашел, — сказал он ей. — Я тебя спас. Они хотели, чтобы я остался, но я знал, что понадоблюсь тебе. Пожалуйста.]
— Да, спасибо тебе за эту невероятно хвастливую информацию, Арту, — сказал Оби-Ван, закатывая глаза и снимая броню.
— А... информация?.. — нерешительно спросила она, потому что все было напрасно, если…
[Еще раз, я защищаю информацию, — вставил Арту. — Ты была права, Лея Скайуокер, что отдала ее мне. Трипио ее уже потерял бы.]
— Кто-нибудь еще обеспокоен тем, что на нас наступают целые дивизии солдат, пока мы находимся в центре «Звезды Смерти»? — раздраженно спросил темноволосый мужчина, снимая броню штурмовика.
— А вы?.. — коротко спросила Лея.
— Хэн Соло, ваша милость, и я хотел бы не умереть и получить деньги.
Вуки что-то пробормотал.
— Да? Ну и что? Мы вытащили ее, она у нас в долгу, — сказал Соло, поворачиваясь к существу.
— Почему он с нами? — спросила Лея Оби-Вана, забирая бластерную винтовку у одного из поверженных охранников.
Он вздохнул. — Нам понадобился корабль после того, как мы потерпели крушение на Татуине. Он с ним в комплекте.
— Что ж, — сказала она, холодно глядя на мужчину, — по крайней мере, у нас есть корабль.
— Послушай, принцесса...
— Не принцесса, — перебила Лея, — и нам нужно идти.
— Почему вы сами не пилотировали? — передала она через Силу Оби-Вану.
— На этот вариант у нас не было времени, Лея. Нам нужно найти твоего отца.
Дверь с шипением открылась, и Рекс выглянул первым, кивнув им.
Они быстро двинулись по отполированным коридорам.
— Что делает папа? — спросила Лея.
— Деактивирует притягивающий луч, чтобы позволить нам улететь, — ответил Оби-Ван.
Удача покинула их через несколько минут, когда зал внезапно наполнился бластерным огнем. Они нырнули обратно за поворот.
— Я же говорил! — заорал Соло. — Я говорил...
Лея закатила глаза. Рекс рискнул выглянуть.
— Около двадцати. Ты справишься, Кеноби?
— Справлюсь ли я?.. — Оби-Ван выглядел глубоко оскорбленным. — Все эти годы, и все еще обидные слова. Лея, ты сможешь мне помочь?
Она кивнула и потянулась вместе с Оби-Ваном, когда они завернули за угол, а Рекс открыл прикрывающий огонь. К его чести, хотя он и не понимал, что происходит, Соло присоединился к нему в стрельбе.
Солдат с огромной силой отбросило назад по коридору, они врезались в стены и друг в друга и свалились в кучу примерно в 30 ярдах от них.
Они снова рванули вперед, и Арту выкрикивал указания.
Лея обогнула поворот и поняла, что слева находится огромный ангарный отсек...
— Где ваш корабль? — обратилась она к Соло.
— Вот! — ответил он, указывая своим бластером.
Все, что она увидела, было плоским старым грузовым судном…
— Этот? — недоверчиво спросила она. — Вы прилетели на этом? Вы храбрее, чем я думала.
— Мило, — усмехнулся он и двинулся к выходу, когда она увидела, как его отбросило к переборке, а ее саму невидимая сила подняла, чтобы присоединиться к нему.
Звезды заполнили ее зрение, наряду со знакомым страхом и тьмой...
Красный меч загорелся, когда она пыталась отдышаться, и он надвигался на нее...
— НЕТ!
Клинок Кеноби ожил и отразил предназначенный ей удар.
— Наконец-то, — промурлыкал Дарт Магнус, — Я задавался вопросом, как долго ты будешь прятаться, Кеноби.
Лея поднялась на четвереньки и призвала к себе свой бластер.
Магнус мгновенно обратил на нее свое внимание.
Он с силой отшвырнул Оби-Вана к переборке, и тот упал на палубу, не двигаясь.
— О. О, ты была очень хороша, принцесса. Но дело не в этом, не так ли? Впечатляюще, молодая леди, оградить себя от меня. Притвориться слабой. Император с нетерпением ждет встречи с тобой, Лея Скайуокер.
— Никогда! — прорычал знакомый голос, и ее отец бросился в атаку из-за спины ситха.
Их клинки соприкоснулись, когда Магнус парировал удар, слегка пошатнувшись под силой атаки ее отца. Но он нашел опору и снова двинулся вперед, ужасно смеясь.
— Твой ребенок. И ты пришел за ней — как храбро. Но ты умрешь здесь, а я, наконец, доставлю ее к моему мастеру.
Лея Силой толкнула его, и он зарычал, не сводя с Анакина глаз.
Внезапно ужасная боль наполнила ее голову, и девушка закричала, схватившись за виски. Она смутно осознавала, что происходит еще больше бластерных выстрелов, и она все еще могла слышать характерный гул светового меча, но была поглощена болью...
Оби-Ван снова был на ногах, и теперь Магнус стоял лицом к ним обоим.
— Забирай ее и уходи! — крикнул Оби-Ван ее отцу. — Именно поэтому мы здесь, Анакин, уходи!!
Она чувствовала муки нерешительности своего отца, не желавшего расставаться со своим самым дорогим другом, но, в равной степени, нуждавшегося в том, чтобы увезти отсюда ее. Соло и Рекс стреляли по солдатам, которые бежали к их позиции из ангарного отсека.
Арту беззаботно катился через ангар к посадочному трапу старого корабля, Трипио суетился позади него.
Этот дройд был неисправим.
Ее отец и Оби-Ван вместе толкнули Магнуса в Силе, и, наконец, ситх заметно пошатнулся. Ее отец оказался рядом с девушкой и поднял ее на ноги. Они побежали через ангар, Соло и вуки следовали за ними по пятам, ведя прикрывающий огонь. У посадочного трапа ее отец обернулся.
— Оби-Ван! — закричал он. — Рекс! Вперед!
Магнус взревел от гнева, и Лея почувствовала его в Силе, как магму.
Он ударил Кеноби своим протезным кулаком, и мастер-джедай с большой силой был отброшен на палубу ангарного отсека.
Лее показалось, что время замедлилось.
Ее отец поворачивается, чтобы броситься обратно…
Магнус, направляющий свой клинок вперед и вниз, к незащищенному телу Оби-Вана...
Движение сбоку, и полковник-клон оказывается между смертью и Оби-Ваном, с криком отпихивая с дороги своего друга.
Смерть пронзила его насквозь.
— НЕТ! — закричал Анакин, когда полковник-клон Рекс, его друг, упал на палубу.
Сила содрогнулась от его страданий, и Магнус еще раз был потрясен их интенсивностью.
Лея призвала к себе тело Оби-Вана, и тот полетел к ней над блестящими плитами палубы. Вуки подхватил потерявшего сознание джедая, а Лея схватила отца за руку.
— Папа, — позвала она его, когда в их сторону снова открылся бластерный огонь, и Магнус перешагнул через тело Рекса и направился к ним.
— Папа! — воскликнула Лея, и слезы потекли по ее щекам. — Пусть это не будет напрасным. Он бы этого не хотел, пожалуйста!!
И отец позволил ей оттащить его назад, трап немедленно закрылся, когда Соло запустил двигатели, и корабль рванулся вперед, к звездам.
— Врежь ему, Чуи! — услышала она его крик, и Лея ощутила знакомую тягу гипердвигателя.
И они улетели.
