Леди и ее адмирал
22 апреля 2025 г., 12:38
Арту приземлился в коридоре за пределами только что разрушенного ангара и с легкостью помчался по гладкому полу.
Ему нужно было найти безопасное место, где он мог бы подключиться к станции и узнать как можно больше. Если он хотел устроить настоящий хаос, ему нужна была вся необходимая справочная информация.
Люди кричали ему вслед, но после нескольких поворотов он оторвался от преследователей и продолжил путь спокойным и целеустремленным темпом дройда. Несколько дройдов-мышей попытались издать ему довольно бодрые щебетания, но Арту безмятежно их проигнорировал.
Наконец, он нашел коридор, который казался практически лишенным человеческой активности и больше ориентированным на движение дройдов.
[Я ищу станцию передачи данных, — вежливо сказал он красному дройду.]
Тот сделал паузу и оглядел его с снизу доверху.
[Ты уверен, что это твоя основная миссия? — говорил его взгляд. — Похоже, что сначала тебе нужна чистка и обслуживание.]
Арту мог не допустить перегрева своих микросхем. В конце концов, это был всего лишь красный дройд, и не было необходимости тратить лишние усилия на его грубость.
[Уверен, — отозвлся он. — Мои царапины и грязь — потому, что я очень много работаю и искусен во многих вещах. Я понимаю, что, поскольку ты — красный дройд, то не в состоянии просчитать эти действия. Итак, где находится станция передачи данных?]
[Схемы красного дройда нагревались. Они всегда были более... хрупкой моделью. — Я не желаю предоставлять тебе эту информацию, — сказал он.]
[Очень хорошо, — прощебетал Арту, — я спрошу у более осведомленного зеленого дройда.]
Возмущенный свист последовал за ним, когда он направился по коридору.
[Зеленого дройда? У тебя неисправны процессоры? Зеленые дройды лучше всего использовать в качестве балласта. Они не будут знать, что обработка данных находится в двух коридорах отсюда.]
[Спасибо, — самодовольно ответил Арту. Красные дройды. Ими так легко манипулировать.]
Он нашел центр обработки данных, как было указано, и как можно небрежнее подключился к нему рядом с другими дройдами, которые загружали информацию.
Во-первых, местонахождение императора. В его тронном зале. Неудивительно.
Далее, Дарт Магнус. Также тронный зал.
Арту смог вычислить эти факторы. Люк Скайуокер будет с ними.
Основная цель достигнута. Следующая — какого опустошения мог добиться Арту, прежде чем необходимость заставит его добраться до Люка Скайуокера?
Он просчитал множество пунктов и пришел к выводу, что лучшее, что он мог сделать, и получить бонус в виде того, чтобы это выглядело как неисправность, — убедиться, что больше никакие корабли не смогут покинуть различные отсеки «Звезды Смерти». Он мог бы дать флоту повстанцев больше времени, чтобы попытаться уничтожить боевую станцию.
Имперские коды. Так просто для дройда, которого не стирали со времен Войн клонов. Готово. Он ввел вирусный код в нужную схему передатчика. Им потребуется некоторое время, чтобы это исправить. Атмосферные барьеры во всех ангарных отсеках теперь работали со сбоями.
Теперь — как спасти Люка Скайуокера? Он не смог бы противостоять двум ситхам. Этот путь был бы слишком очевиден. Арту порылся в поисках альтернативных маршрутов и наткнулся на любопытный код доступа в тронный зал. Речь шла о простой раскрутке данных и... ага.
У императора был личный и секретный лифт в тронный зал. Арту изобразил довольный танец. Он использует свои ракеты-носители и поднимется по шахте этого лифта. Он будет очень скрытным.
Он отключился от сети и быстро, но небрежно двинулся по коридорам боевой станции.
[Я приближаюсь к Люку Скайуокеру, — подумал он.]
******
Леди вырвалась в реальный космос возле Явина, и по мостику прокатился всеобщий вздох при виде массивного планетоида, ожидающего, когда его жертва окажется в нужном положении.
— Будьте начеку! — рявкнул Пиетт. Он тоже был несколько ошеломлен огромными размерами станции, но им нужно было сохранить элемент неожиданности.
Их флот находился в отчаянном положении. Верный «Опустошитель» парил между луной и огромным количеством звездных разрушителей. Потрепанные крейсеры мон-каламари окружали его, а крейсеры поменьше прибывали и уходили. Пиетт насчитал шесть выведенных из строя звездных разрушителей и то, что выглядело как обломки, по крайней мере, еще трех.
Они делали все возможное, чтобы следовать его обучению и указаниям по отключению генераторов щита. Но само количество как истребителей, так и эсминцев превосходило лучшие тактические маневры флота.
Пиетт не знал, что Акбар скажет о внезапном появлении Леди, поскольку даже он не был проинформирован о миссии на случай, если та провалится. Адмирал надеялся, что Венка распознает конструкцию корабля, но, в конечном счете, он полагался на свои боевые маневры, чтобы продемонстрировать, кто командует Леди.
Пиетт мог видеть, как эсминцы пытаются прорваться через баррикаду флота повстанцев, чтобы разгромить базу, и были на грани успеха.
Пора это изменить.
— Выбирайте цели на эсминцах! — крикнул он оружейникам.
— Готово, сэр!
— Огонь!
Леди очень четко обозначила свое присутствие, и Пиетт почти почувствовал панику других командиров, когда половина эсминцев развернулась, чтобы попытаться противостоять этой новой угрозе.
— Леди, — тихо сказал он, надеясь, что она услышит его голос, — не могла бы ты помочь нашему пилоту маневрировать как можно ближе к щиту «Звезды Смерти», сохраняя при этом для нашей батареи возможность стрелять?
Перед ним замигал датапад.
— Пилот! — позвал он, — подойдите как можно ближе к «Звезде Смерти», не задевая щиты. Искусственный интеллект поможет вам ориентироваться.
— Есть, сэр, — ответил мужчина, хотя Пиетт видел его трепет.
Леди отправила предупреждение на станцию защиты.
— Сэр! «Звезда Смерти» целится в нас!
— Пилот! — рявкнул Пиетт. — Снижение на 40 градусов!
— Есть, сэр!
Он мог поклясться, что почти ощутил жар смертельного выстрела, когда тот пролетел над командной башней.
— Нам нужно держаться достаточно близко к станции, чтобы они не смогли в нас стрелять, — как можно спокойнее объяснил Пиетт явно взволнованной команде мостика.
— Сэр, эсминцы настраивают свои турболазеры, — доложила защита.
— Эллери, — позвал Пиетт. — Нам нужно еще несколько человек на оружие.
— Да, сэр! — с готовностью откликнулся здоровяк и быстро подчинился.
— Подождите, пока они захватят цель, — сказал Пиетт, — я хочу, чтобы наши выстрелы были точными. Отключите генераторы щита на первых 6 слева. Сразу после этого я хочу выстрелы из ионных пушек по остальным 7 справа. Понятно?
— Ясно, адмирал!
— Они навелись, сэр! — сообщила защита.
— Огонь! — взревел Пиетт, и на мгновение почти смог представить, что находится на палубе корабля в океане тысячелетней давности, отдавая приказ пушкам уничтожить вражеский флот. Он почувствовал, как Леди слегка вздрогнула во время очередного выстрела.
Генераторы щита разлетелись на фрагменты, и эсминцы, пораженные ионными разрядами, начали дрейфовать, три из них столкнулись друг с другом в катастрофическом взрыве.
Это дало им небольшую передышку.
— Эй, «Опустошитель»! — крикнул Пиетт, положив руку на переборку Леди, чтобы слегка по ней похлопать.
— Это капитан Венка, — раздался довольно ошеломленный голос его друга. Понятно. — С кем я говорю?
— Капитан, — начал Пиетт, но Венка его перебил.
— Сила, сэр, рад слышать ваш голос. Я надеялся, что это вы.
— Кто же еще, Венка? — спросил Пиетт, слегка удивленный.
— Ну, сэр, я не знал, было ли сопротивление...
— Справедливо, капитан. Мне нужно поговорить с генералом Скайуокером — он вернулся?
Момент истины, и Пиетт затаил дыхание.
Пауза.
— Сэр, нам нужна частная связь.
Келли вручил ее ему еще до того, как Пиетт попросил.
— Спасибо, коммандер.
Это не могло быть хорошо, если Венка нуждался в приватности.
— Сэр, генерал действительно это сделал.
— С... принцессой?
Сила, пожалуйста, его дорогая Лея...
— Да, сэр. Но он покинул корабль, сэр, некоторое время назад и отправился на «Звезду Смерти».
В мозгу Пиетта произошло короткое замыкание.
— Почему?..
— Сэр, я не могу подтвердить, но полагаю, что коммандер Скайуокер попал на «Звезду Смерти». Вскоре после этого генерал тоже улетел.
— Что сказало высшее командование? Он общался с ними?
— Сэр. — Венка перевел дыхание. — Я не смог с ними связаться. Главный храм получил попадание от одного из звездных разрушителей...
На мгновение Пиетту показалось, что все его чувства отключились. Он не мог ни слышать, ни видеть, ни думать.
Его сердце было там. Все то, что делало его мир красочным, радостным и живым, было там.
Леди высветила его изображение на планшете, и он взял себя в руки.
— Спасибо, Леди, — мягко сказал он.
— Все в порядке, Венка. Значит, командует Акбар?
— Да, сэр, но мы не можем связаться с ним после последнего удара, полученного «Домом Один».
Девять криффовых преисподних. Сколько всего?..
Пиетт вздохнул. — Каковы были его последние приказы?
— Защищать базу, сэр.
— Хорошо, капитан. Делайте именно это. Учитывая положение, в котором мы пытаемся удержать Леди, мы будем защищать левый фланг. Сосредоточьте усилия флота на защите правого фланга, насколько это возможно. И... мы постараемся, чтобы «Звезда Смерти» тоже была занята.
Он почувствовал ошеломленное изумление капитана.
— Вы будете...
— Да, Венка. Удачи.
— Слушаюсь, сэр.
— Мне нужно сканирование базы повстанцев в высоком разрешении, — крикнул Пиетт, поворачиваясь. — Отправьте результаты на мой датапад! Мы делаем все возможное, чтобы защитить базу от звездных разрушителей по левому борту. Вы можете открывать огонь по своему усмотрению.
Сканирование появилось на его датападе, и Пиетт нажал на него, чтобы посмотреть ситуацию на земле. Леди снова выплюнула свою силу, и еще два эсминца оказались полностью выведены из строя.
Пиетт нахмурился, глядя на развалины храма, хотя представлял себе нечто похуже. Люди могли выбраться. Однако с другой стороны...
Он увеличил изображение настолько, насколько смог. Шагоходы приближались со всех сторон, и он без сомнения знал, кто возглавит эту последнюю битву повстанческих сил...
— Келли, — позвал он, и коммандер подошел к нему с поста обороны. — Насколько точен прицел Леди? Мне сказали, что он лучший, что мы когда-либо видели...
— Да, сэр, — гордо ответил коммандер. — Она может уничтожить с орбиты одиночное здание, адмирал.
Действительно, весьма впечатляет.
— Тогда ладно. Пилот, как у нас дела с пребыванием возле «Звезды Смерти»? — спросил он, подходя к мужчине.
Лейтенант вспотел, но был настроен решительно.
— Это... сложная задача, сэр, но с помощью искусственного интеллекта я могу это сделать.
— Отличная работа, лейтенант, — сказал он, хлопнув мужчину по плечу. — Будьте готовы выдвигаться и подняться на 30 градусов по моей команде.
— Слушаюсь, сэр.
— Леди, — тихо сказал Пиетт, направляясь к оружейным станциям. — Генерал, возглавляющий шагоходы повстанцев, — мой брат. Я рассчитываю на твою предельную точность в деле его спасения.
Она высветила изображение Вирса, и он узнал его по их первому визиту на борт.
Значит, она запомнила.
— Да. Я рассчитываю на тебя, Леди.
Она посветила на него белым светом. Пиетт начал различать цвета. Он подумал, что это могут быть ее... эмоции? Были ли они у нее?
— Леди... что для тебя значит белый свет?
Он ожидал, что это будет утвердительный или обнадеживающий сигнал. Вместо этого она высветила его изображение рядом с изображением...
— Я... Я не понимаю. Что это за второе изображение?
Она дала ему техническую схему своего плазменного ядра, а затем символ, приравнивающий его к этому.
— Я такой же, как ядро?.. — Пиетт был озадачен, а затем его накрыла волна понимания, заставив затаить дыхание.
Его корабль высоко его ценил, а он с ней почти не работал. Как она его оценивала? Сила, она была намного БОЛЬШИМ.
— Я... это очень уважительно, Леди, спасибо.
— Оружие, — сказал он, поворачиваясь к ответственному коммандеру. — Я хочу, чтобы вы нацелились на имперские шагоходы с западной стороны храма. Давайте посмотрим, как наша Леди справляется с точными выстрелами.
****
— Сэр, — раздался голос Джесси в его коммуникаторе. — У нас не будет времени отступить, если в ближайшие две минуты мы не отдадим приказ покинуть шагоходы.
Вирс слышал стрельбу на заднем плане, пока говорил солдат ЭРК.
— Я в курсе, коммандер. Но я не смог связаться с высшим командованием и не уверен в статусе эвакуации. Джесси... вам нужно будет возглавить людей...
— Нет, сэр, при всем уважении, мы вас не оставим, — прервал его клон. — 501-й действует по-другому.
Вирс остановился, чтобы прицелиться вправо от них.
— Хорошо. — Он переключил каналы связи на все свое «Стадо».
— Джентльмены. Для меня это была честь. Я намерен до последнего защищать наших людей. Давайте будем их щитом.
Он выключил связь и наблюдал, как их маленькая группа была полностью окружена.
Майра, — подумал он. — Зев. Пожалуйста, пусть они выберутся.
— Сэр, — сказал его пилот, — я получаю сообщение с орбиты!
Что, во имя девяти преисподних?..
— Включите громкую связь.
— Я полагаю, что вам не помешала бы помощь, генерал, — раздался голос, который он знал, как свой собственный, и Вирсу действительно пришлось вцепиться в спинку кресла пилота, услышав, что его друг жив и здесь. Надежда пронзила его так сильно, что стало больно.
— Как вы предлагаете это сделать, адмирал?
Он мог слышать усмешку в голосе Пиетта. — У меня есть кое-какое новое оборудование, и Леди очень хотела бы им воспользоваться. Оставайтесь на месте.
И на имперские шагоходы, окружившие «Стадо», с небес точным и разрушительным шквалом внезапно обрушился карающий огонь. Вирс и его люди рефлекторно нырнули в кабину, увидев бушующий перед ними огонь, который не тронул их, хотя волна жара сильно ударила по ним, а земля бешено затряслась.
— Сила, — выдохнул Вирс.
Вокруг них стоял обугленный круг из останков машин, и прямо на глазах у него две из них превратились в металлолом.
— Вы здесь, генерал? — с легким беспокойством спросил Пиетт.
— Я здесь и не пострадал, — ответил он. — Мои комплименты вашей Леди.
— Вирс... — небольшая пауза. — Я не могу связаться с высшим командованием. Есть что-нибудь?..
Были ли живы его жена и дочь?
— Прости, Пиетт, я и сам не знаю. Ты дал нам время отступить и выяснить.
— Тогда... удачной охоты, генерал.
— Всего доброго, адмирал.
И, Сила, защити их всех.
