Sun hath clouded over

В субботу утром Белла встала рано вместе с Чарли. Он собирался пойти на рыбалку с Билли. — Ты точно не хочешь, чтобы я остался дома? — снова спросил он, и Белла покачала головой. — Я в порядке, пап. Я пойду в библиотеку, возьму абонемент и несколько книг. Я буду читать весь день. Та-а-а-к скучно. — Хорошо, если ты уверена, что не хочешь, чтобы я остался дома… — Очень уверена, — заверила его Белла. — Удачной рыбалки. — Спасибо, милая, — Чарли встал, потягиваясь и морщась от боли в ноге, и Белла спросила: — Когда у тебя следующий осмотр? Чарли отвел взгляд: — Думаю, через две недели… Я проверю, когда вернусь домой, хорошо? — Хорошо. Повеселись сегодня. — Ты тоже, Белла, — он собрал свою коробку со снастями и ушел. Прибравшись на кухне и полюбовавшись своей работой в течение нескольких минут, Белла тоже собрала вещи и пошла к своему пикапу. Она знала, где находится библиотека, по памяти, хотя её недавно перестроился. Дороги были пусты, и она приехала на несколько минут раньше — Белла видела, как библиотекарь открывает двери и входит в здание, а затем из вежливости подождала ещё несколько минут. Прихожая была немного лучше, чем она помнила, и они передвинули стойку регистрации. За стойкой регистрации сидела библиотекарь — та же женщина, которая была библиотекарем, когда Белла была младше. — Привет, Белла, — поздоровалась библиотекарь, и Белла попыталась вспомнить её имя. — Снова вернулась на лето? Подписать тебя на летнюю подписку? Белла подошла ближе; на бейджике библиотекаря было написано Мэйбл. — Спасибо, Мэйбл, — улыбнулась она. — Но, думаю, на этот раз я возьму абонемент на весь год. Я здесь надолго. Мэйбл выглядела шокированной, но через несколько секунд взяла себя в руки и широко улыбнулась. — Это здорово! Что заставило вернуться сюда? Белла подавила желание пожать плечами. — У мамы с Филом будет ещё один ребёнок, а в доме в Джексонвилле и так тесно… — она опустила взгляд, посмотрела на пол, а затем снова на Мейбл. — Папа попросил меня снова приехать в гости, и я решила, что могу остаться навсегда. — Я уверена, он рад, что ты у него есть, — сказала Мейбл с теплой улыбкой. — Если ты хочешь подписку на весь год, пожалуйста, подпишись здесь. Я распечатаю тебе временную карточку, пока ты не получишь настоящую по почте. Ты все еще живешь у своего отца? Слегка смущённая тем, что ей 25 лет и она живёт с отцом, она кивнула. — Да, — чтобы сменить тему, она сказала: — Будет здорово иметь настоящую читательскую карточку, я всегда рвала или теряла летнюю. — Я помню, — с улыбкой сказала Мейбл, протягивая ей временную карточку. — Приятного чтения! Белла выдавила из себя ещё одну улыбку, взяла карточку и быстро вернулась в библиотеку. Время было потеряно для неё, пока она бродила по библиотеке, заходила за книжные шкафы, доставала книги, читала аннотации, стараясь быть как можно более критичной. Она набрала максимальное количество книг, которое ей было разрешено — пятнадцать — и направилась к стойке выдачи, но столкнулась с кем-то. — О боже, простите! — она инстинктивно отступила назад. Но женщина, с которой она столкнулась, рассмеялась и подняла руки в примирительном жесте. — Всё в порядке, это действительно моя вина, я не смотрел, куда иду. — Я тоже, — с облегчением призналась Белла, прежде чем её охватило замешательство. Она знала почти всех в Форксе — это был небольшой городок — и была почти на 100% уверена, что никогда не видела никого настолько красивого. В этом не было никаких сомнений: у женщины была гладкая, беловатая, алебастровая кожа, безупречный вкус, пышные волнистые каштановые волосы и милое лицо в форме сердечка. Её глаза тёплого медового цвета были мягкими и дружелюбными. Белла попыталась отвести взгляд — пялиться на незнакомцев было не в её стиле, да и невежливо — но обнаружила, что не может отвести глаз от женщины. — Не думаю, что мы встречались раньше, я Эсме, — представилась женщина - Эсме. — О! Я Белла - Изабелла Свон - я только что вернулась. — Мы тоже, — улыбнулась Эсме. — Мы какое-то время жили на Аляске, но решили, что смена обстановки пойдёт нам на пользу, а потом мой муж смог устроиться на работу в местную больницу, и мы решили переехать. Осенью дети снова пойдут в школу. Белла окинула Эсме взглядом. Она выглядела почти моложе Беллы, уж точно не старше, и на её теле не было никаких признаков беременности, да и вообще, если у неё и были дети, то школьного возраста… Должно быть, Эсме забеременела в подростковом возрасте — и она упоминала, что её муж работает в больнице? — Э-э-э. Дети? — Она звучала глупо, и собственный голос заставлял её чувствовать себя ещё глупее. — Мы с Карлайлом усыновили их, — дружелюбно и решительно ответила Эсме, как будто уже много раз отвечала на этот вопрос. — О, это, э-э-э, очень мило и впечатляюще. Сколько их? — О, а вот и Эдвард, Розали и Эммет, а ещё Джаспер и Элис, — Эсме снова улыбнулась, и Белла снова отметила, какой невероятно доброй она кажется. Она сразу почувствовала связь с Эсме. — Должно быть, там полно народу. «Мы живём в лесу, дом достаточно большой для всех нас. Это была такая удача, я не ожидала, что найду что-то подобное. Мы подумывали о том, чтобы снять дом или два, но детям понравился этот дом, и нам тоже, поэтому мы его купили». — Это хорошо, — сказала Белла, думая о том, что у неё может быть свой маленький домик. — А ты? — спросила Эсме. — Ты снимаешь жильё? Белла покраснела и отвела взгляд, чувствуя себя неловко. «Я вернулась в дом своего отца… Он не большой, но… Он милый. Возможно, я поищу себе жильё, как только найду работу, но сначала я сделаю ремонт в доме отца…» — Похоже, ему очень повезло, что ты у него есть, Белла, — дружелюбно заключила Эсме. — Я… наверное. Я просто не хочу мешать ему, понимаешь? Я хочу найти работу и, может быть, собственное жильё, когда смогу, — повторила она. Эсме, казалось, ненадолго задумалась. «Знаешь, я думаю, что больнице нужен новый администратор, может, ты хочешь попробовать там». "О, это здорово! Спасибо за совет". Значит, ей придется привести в порядок свое резюме, когда она вернется домой. "Без проблем", - улыбнулась Эсме, - "Я просто вспомнила, что Карлайл упоминал об этом вчера вечером за ужином". "Должно быть, здорово иметь большую семью", - вздохнула Белла в ответ. "Ты единственный ребенок в семье?" Белла кивнула. "Да. Но это ненадолго, у моей мамы будет ещё один ребёнок от её нового мужа Фила. «Но они живут далеко?» — предположила Эсме. — В Джексонвилле. Это стало неожиданностью для всех нас. Папа держится очень хорошо, но иногда кажется, что ему немного одиноко. — Она снова покраснела и поспешила скрыть это. — Я имею в виду, я не знаю, просто он всё это время был один и… — Я могу тебя понять, — тихо перебила Эсме. — Я тоже долго чувствовала себя одинокой. Когда рядом семья, всё становится намного… приятнее. — Кажется, он рад, что я вернулась, — согласилась Белла. — И пока он не жаловался на мой ремонт, так что… — Тебе ещё много нужно сделать? Тебе кто-нибудь помогает? Я бы с радостью подставил плечо, если хочешь. — Предложение прозвучало аккуратно, мягко и без тени нервозности, которую Эсме испытывала. — О! эм… Джейкоб помогает мне, но я не хочу отнимать у него слишком много времени… И он не всегда согласен с тем, что нам нужно делать. «Женщины по-другому смотрят на декор», — усмехнулась Эсме. — Полагаю, что так… Ты уверена, что не занята другими делами? — Белла не хотела навязываться, хотя чувствовала себя комфортно и была близка с Эсме. Эсме снова усмехнулась. «Я почти всё время дома. Карлайл всегда называет меня «семейным менеджером и опытной домохозяйкой», но, честно говоря, я не так уж много делаю. Было бы неплохо ненадолго выбраться из дома». "Хорошо", - уступила Белла. — Позвольте мне дать вам мой номер телефона, — настаивала Эсме, и Белла почти машинально достала телефон из кармана. Она послушно ввела цифры, которые назвала Эсме, и добавила своё имя, немного помедлив на последнем имени, пока Эсме не заметила и не сказала: «Каллен, это Эсме Каллен». «Отлично. Я сейчас же отправлю тебе сообщение, чтобы у тебя тоже был мой номер», — сказала Белла, набирая текст. Телефон Эсме завибрировал. «Идеально». Она посмотрела на книги, которые собрала Белла, и добавила: «Приятного чтения», фактически завершив их разговор. Белла автоматически улыбнулась. «Спасибо. Я с пользой проведу время в библиотеке». Дома она не могла перестать думать о встрече с Эсме. Чувствуя беспокойство, она включила ноутбук и просмотрела своё резюме, кое-что подправив, хотя оно и так было почти идеальным. Она специализировалась на английском языке, но параллельно изучала биологию и медицину, так что чувствовала себя готовой к работе в больнице. Работа секретарём была не совсем тем, о чём она мечтала, но, может быть, она могла бы стать медицинским секретарём или кем-то в этом роде. Это было бы неплохо. Это позволило бы ей использовать свои знания английского языка и при этом сохранить скромные познания в биологии. Немного поколебавшись, она добавила развитые коммуникативные навыки в свой список компетенций, а затем распечатала копию. Взглянув на часы, она поняла, что у неё хватит времени доехать до больницы и вернуться до того, как Чарли вернётся домой, и, возможно, даже приготовить ужин. Конечно, она могла бы отправить его по электронной почте в больницу, но ей казалось, что будет правильнее заскочить туда и отдать его лично. И если она сделает это сегодня, то не струсит и не откажется от своих слов. — Привет, я слышала, что вы ищете новую секретаршу, — сказала Белла, стараясь не нервничать и говорить как можно более открыто и дружелюбно. "О, Белла, я не знала, что ты вернулась на лето!" Секретарша широко улыбнулась, и Белла в очередной раз столкнулась с фактом, что, хотя она узнала секретаршу достаточно, чтобы знать, что та живет в Форксе, понятия не имела, кто она на самом деле. Чарли, должно быть, сплетничал о ней. "Но это не летняя вакансия, прости, милая". Белла улыбнулась, надеясь, что выглядит обезоруживающе. «Я знаю. Я переехала сюда навсегда. Могу я передать вам своё резюме или вы предпочитаете, чтобы я отправила его по электронной почте?» "О, о! Вы говорите, навсегда? Что ж…" "Я специализировалась на английском и изучала биологию и медицину," — добавила Белла, стараясь, чтобы её голос не звучал торопливо. "Думаю, я хорошо подхожу для этой работы." "О, я…" — Марджори, дай ей показать своё резюме, — раздался позади Беллы тёплый, мягкий мужской голос, и она напряглась, пытаясь не показать, что её храбрость быстро угасает. — Судя по всему, она отлично подходит для этой работы. — Д-да, конечно, доктор Каллен. Доктор Каллен? Она обернулась, взглянув через плечо, и во второй раз за сегодняшний день была поражена нечеловеческой красотой. Гладкие, мягкие на вид светлые волосы обрамляли лицо с выразительными чертами: сильной челюстью и красивыми скулами, ведущими к теплым золотисто-медовым глазам. Его телосложение было элегантным, но она представила себе подтянутое тело под одеждой и… О боже. Доктор Каллен. Муж Эсме. Она часто заморгала и отвела взгляд так быстро, как только могла, подавляя и убивая любую нескромную мысль, которая возникала у неё в голове. — Спасибо, Марджори. — Доктор Каллен отвернулся от неё, слегка повернувшись в сторону Беллы, и она почувствовала, как снова краснеет. — Привет, я Карлайл Каллен. Вы в городе недавно? — Д-да, — запнулась Белла, откашлялась и продолжила: — Я дочь главы клана Свон, Белла — Изабелла Свон. — О, кажется, Эсме упоминала вас сегодня днём. «Мы встретились в библиотеке сегодня утром». Она не могла смотреть ему в лицо, куда угодно, только не в лицо. Боже, у меня такое чувство, будто я бегу марафон, успокойся! — мысленно отчитывала она себя. — Что ж, я с нетерпением жду возможности поработать с вами, — сказал он тем же тёплым, мягким тоном. Её сердце пропустило ещё один удар. — Я-я ещё не принята на работу. — О, я уверен, что всё получится. Если бы она посмотрела ему в лицо, то увидела бы, как он подмигивает. Примечания: Итак... Что вы думаете? Продолжение следует, но, как я и предупреждал, это будет очень, очень медленное развитие событий. В качестве анонса на следующую неделю, вот название г лавы на следующей неделе: «Просто друзья». Название истории «Двигаясь дальше» в настоящее время является рабочим названием, так что, если у кого-то есть предложения, я буду рад их услышать!