Дочь учёного /The Scientist's Daughter

В переулке раздался резкий звук, за которым последовала яркая вспышка розового цвета. Взвизгнув, Джинкс прижалась спиной к грязной стене переулка. Подняв руки, она приготовилась защищаться от… “КАР!” Ворона. Одна маленькая, ворона, сидящая на краю выбитого кирпича, разрисованного розовыми, как фламинго, граффити. Она склонила голову набок и с любопытством посмотрела на Джинкс, которая судорожно выдохнула и опустила дрожащие руки. Закрыв глаза, она ругала себя. — Ну же, возьми себя в руки, Джинкс! С тех пор, как Джинкс добралась до окраин Нижнего города, она с болью осознала, что её старые демоны ничуть не ослабли. Она шла по тем же дорогам, по которым когда-то бегала со своей прежней семьёй, и каждый поворот пробуждал воспоминания, о которых она почти забыла. Трудно было не представлять, как её старые друзья ходят вокруг неё, хлопают друг друга по плечу и шутят, как раньше, смотрят на знакомые места, а затем пристально таращаться на Джинкс, словно напоминая ей, что это она виновата в том, что теперь они не более чем воспоминания. У Майло и Клэггора был знаменательный день. «Может, добавим птиц в твой список страхов, наряду с призраками и воспоминаниями?» — насмехался Майло, пока ворон распушал перья. «Ты действительно изменилась, не так ли? По крайней мере, Паудер могла ходить по этим улицам, не шарахаясь от собственной тени. Ты жалкая». —Я не такая! —Джинкс в ярости сжала руки. —Я сильнее Паудер! «Но явно не такой умный». —Разочарованное лицо Клэггора промелькнуло в остекленевшем взгляде ворона. —«Паудер взяла бы с собой оружие, чтобы защититься. Ее бомбы с краской никогда не срабатывали, но, по крайней мере, она пыталась». Джинкс прикусила губу. Ей действительно следовало взять с собой какое-нибудь оружие. Она не была слабой, но она не могла просто пробивать себе дорогу сквозь стены, как… нравилось Вай. Чего бы она только не отдала, чтобы прямо сейчас заполучить одну из винтовок Кейтлин… «Похоже, Виктор не получит помощи, в которой нуждается в ближайшее время». Лица обоих ее мучителей теперь оживали в глянцевых перьях вороны, губы презрительно скривились. «Я думаю, это то, что происходит, когда кто-то доверяет свою жизнь в твои руки». «Ты действительно думала, что будешь достаточно сильна, чтобы сделать это самостоятельно?» «Если это то, что делает с тобой окраина города, ты развалишься на части, как только ступишь в переулок». «Готовы помчаться обратно Наверх и разрыдаться на одежде папочки под № 3?» «Виктор будет так разочарован в тебе». Взвыв, Джинкс ударила ворона, отправив его с сердитым карканьем в полет. Он унес с собой Майло и Клэггора. Зато теперь она была одна. Прижавшись спиной к стене, Джинкс слушала, как её крик эхом разносится по переулку. Услышал ли его кто-нибудь? Нужно ли ей бежать? Накрашенные ногти впились ей в руки,когда она, спотыкаясь, поворачивала за следующий угол, высматривая другой переулок, в который можно было бы нырнуть. Что она здесь делала? Каков был ее план? Виктор ожидал бы, что она отнесется к этому с умом, если бы знал, что она делает. Джинкс не могла его подвести. По мере приближения к переулкам скрываться становилось всё труднее. Что она сделает, если ее кто-то увидели? Если  узнали? Все на улицах Зауна знали Вандера. Было логично предположить, что они знали и того, кто его убил. Может быть, они её не узнают. Не узнают её в одежде Пилтошки, с длинными косами и татуировками, которые она сделала на шестнадцатилетие. Они знали только Паудер. Джинкс была не такой, как Паудер. Но Джинкс была одета как пилтошка, а им не место здесь. С другой стороны, после того, как она пробиралась по сырым, грязным улицам, её одежда была грязней и потрепаней, чем у большинства жителей Верхнего Города. Может быть, люди подумают, что она украла этот наряд у богатой гостьи. Тем не менее, несколько изменений не помешали бы. Проскользнув в следующий переулок, Джинкс схватила осколок разбитой бутылки и начала отпиливать рукава. Это была халтурная работа, но, по крайней мере, она выглядела по-настоящему неопрятно и демонстрировала свои татуировки. Они помогут ей слиться с толпой — наверху почти ни у кого не было татуировок. Раствориться в толпе - лучшая маскировка. Оружие — Джинкс посмотрелась на жалкий осколок разбитой бутылки в своей руке — не пойдет. Как только она начнёт расспрашивать о местонахождении Синджеда, ей придётся быть готовой, столкнуться с грабителями. Дружелюбие здесь было лишь фасадом. К сожалению, осколок не причинит вред её противнику, если она воспользуется им в драке, не говоря уже о том, что у любого грабителя здесь с собой будет нож, если не что-то похуже. «Паудер принесла бы бомбы». Бомбы! Они все еще были бы в той старой комнате, в «Последней капле»? Кто-нибудь потрудился бы обчистить ее комнату? Вай не вернулась туда, если бы хотела забыть меня. Джинкс подавила дрожь. Я умнее Паудер. Я могу заставить бомбы работать. Приняв решение, Джинкс с твёрдой решимостью отправилась в путь. Надеюсь, вокруг «Последней капли» не будет слишком много людей. Там должно быть пусто без Вандера. . . . У Кейтлин был плохой день. Сначала ее новая знакомая подвергла её испытанию на смелость, устроив скоростной забег по крышам зауна (это было захватывающе, да, но невежливо). Затем Вай потащила её в закусочную, где готовили самую отвратительную «еду», которую Кейтлин когда-либо видела (хотя, надо признать, было приятно видеть, как угрюмая бывшая заключённая оживилась, почувствовав вкус дома). В конце концов, её ПРИВЕЛИ В БОРДЕЛЬ ( Кейт была странно польщена, когда Вай сказала ей, что она может сойти за работницу борделя). Я имею в виду, что она,не то чтобы ошибалась — подумала Кейтлин, отдыхая в роскошной комнате и слушая, как красивая женщина болтает о садах. Было довольно легко привлечь ее внимание. Это место даже можно назвать успокаивающим, если привыкнуть к нему. И Вай ещё не убила меня… Ладно, значит, день прошёл не так уж плохо. Но его можно было бы улучшить, особенно с учётом того, что Вай исчезла и не собиралась возвращаться в ближайшее время. Дело было не в том, что Кейтлин не верила, что она вернётся. По пути сюда они заключили своего рода шаткое перемирие: Кейтлин мирилась с тем, что Вай идёт впереди, а Вай мирилась с наивностью Кейтлин в отношении Нижнего города. Но, как и во многих других случаях во время их путешествия, Кейтлин не могла не почувствовать холодок, когда увидела усталые синяки под глазами Вай. Вай показалась Кейтлин человеком, которому нечего терять. Не раз во время их путешествия она почти начинала слегка улыбаться, оживлялась при виде знакомой достопримечательности или фыркала в ответ на остроты Кейтлин. Однако это никогда не длилось долго. Казалось, что радость не задерживалась на лице этой девушки, стекая с него, как масло по воде. На самом деле, между язвительными комментариями лицо Вай становилось пустым и почти безжизненным. Если бы не их первая встреча в тюрьме, Кейтлин могла бы подумать, что у нее просто не осталось сил что-либо чувствовать. Когда она спросила Вай о том, кто стоит за контрабандой наркотиков в Нижнем городе, она ожидала такого же безразличного ответа, как и на вопросы о заключённом, которого она избила, и о том, почему Вай вообще отправили в Стиллуотер. — Ты имеешь в виду Силко и его головорезов? Что, они разрушили столько жизней, что даже вам, чёртовым миротворцам, стало не всё равно? Кейтлин чуть не вскипела от ярости, атмосфера стала напряжённее. По ее спине пробежала дрожь, когда она вернулась в настоящее время, к девушке, которая хотела привлечь её внимание. Но как бы она ни старалась, Кейтлин не могла избавиться от злости. Чем дольше Кейт находилась рядом с ней, тем сильнее она предвкушала и боялась докопаться до сути Вай. . . . Джинкс была поражена, обнаружив, что «Последняя Капля» кипит жизнью. Старая забегаловка изменилась, превратившись в подобие клуба. Со своего наблюдательного пункта на крыше соседнего здания, Джинкс с опаской смотрела за вышибалами, которые вытолкали на улицу молодого панка. Сквозь дверь она уловила вспышку незнакомого неонового света, выхватившего извивающиеся силуэты внутри. Верхушку здания украшал колючий светящийся зелёный глаз. Как, черт возьми, она должна была туда попасть? Джинкс застонала, потирая лицо ладонью, и отошла от края крыши. Может, это был глупый план. Может, ей стоило просто схватить одну из выброшенных бутылок, валяющихся на краю улицы, или дождаться, пока какой-нибудь ничего не подозревающий пьяница выйдет из дома, и украсть у него нож. Мысль об этом не воодушевляла Джинкс — даже если бы она нашла более-менее приличный нож или разбитую бутылку, ближний бой никогда не был её сильной стороной. Ей нужно было что-то хорошее для стрельбы на дальние расстояния, бомба или огнестрельное оружие, но она сомневалась, что кто-то предложит ей это. Она должна была добраться до комнаты под «Последней каплей» и забрать   бомбы-Паудер Осматривая квартал, Джинкс вспомнила, что многие из этих магазинов соединены между собой незакреплёнными досками, потайными дверями и чёрными лестницами. Может быть, она сможет пробраться в магазин, где меньше людей? В этот момент из боковой двери у основания соседнего здания вышел человек в маске. Он бросил маску, показав глуповатое, но довольное лицо, и, насвистывая, пошёл по улице. Это же бордель, не так ли? Тот, которым владеет Йордл, с которым разговаривал Вандер? Разве эти два здания не связаны между собой? Спустившись по зданию, Джинкс бросилась за маской. Надев её, она почувствовала себя увереннее, зная, что теперь её будет ещё труднее узнать. Оставалось надеяться, что этого будет достаточно, чтобы затащить ее в бордель. Напрягая плечи, Джинкс подошла к двери и трижды решительно постучала. На улице воцарилась зловещая тишина, прежде чем из-за двери выглянул незнакомец и посмотрел на неё. Его взгляд задержался на маске, и вскоре Джинкс услышала щелчок, и дверь распахнулась. — Добро пожаловать. Джинкс вежливо кивнула мужчине, прежде чем войти. Несмотря на волнение, Джинкс не могла не восхищаться окружающей обстановкой. Ни Виктор, ни Вандер никогда не пускали её в такое место! Уши Джинкс улавливали необычные звуки, некоторые из которых были человеческими, а некоторые — звериными. Вдоль освещённого свечами коридора тянулись комнаты с тонкими занавесками, в каждой из которых находились два или более существ, пребывающих на разных стадиях близости. Ни один из обитателей, казалось, не возражал и даже не замечал любопытных взглядов Джинкс. Джинкс ухмыльнулась под маской. Было забавно наблюдать за тем, как бесстыдно ведут себя люди здесь, в отличие от чопорной вежливости и позёрства Верхнего города. Это было то, чего Джинкс всегда не хватало в Пилтовере, — люди были гораздо свободнее в выражении своих чувств, в одежде, в поведении, во всём! И это место, казалось, было самым свободным из всех, где не скрывали желаний и не сдерживали порывов. Рискуя показаться извращенкой, Джинкс позволила себе продолжить осматривать комнаты, удивляясь тому, как их обитатели открыто смотрят друг на друга. Когда она наткнулась на пару женщин, которые обменивались соблазнительными взглядами, Джинкс поймала себя на мысли: «Я никогда не видела Кейтлин такой расслабленной». Она двинулась дальше – затем остановилась, посмотрев еще раз. Подожди– КЕЙТЛИН? . . . Наконец-то, — подумала Кейтлин, услышав, как зашуршали занавески, и обрадовавшись, что Вай наконец-то пришла за ней. Вот только это была не Вай. Это была миниатюрная фигура в маске с длинными синими косами, от вида которых у Кейтлин внутри всё похолодело. У нее перехватило дыхание от ужаса, и она потеряла дар речи. Нет , этого не может быть — Прошу прощения. Могу я поговорить с этой девушкой наедине? — Лицо в маске ласково взглянуло на спутницу Кейтлин, и в воздухе зазвучал до боли знакомый голос. О нет, — подумала Кейтлин. Это точно Джинкс. Взгляд её "клиентки" метался между ними, и замешательство сменилось разочарованием, когда она встала со своего места. — Очень хорошо, — вздохнула она, в последний раз подмигнув Кейтлин. — Но я надеюсь, что в следующий раз, когда я приеду, мы сможем провести больше времени вместе. — Покачивая бёдрами, она вышла из комнаты, оставив Кейтлин покрасневшей наедине с Джинкс. Кейтлин не могла заставить себя заговорить, пока Джинкс медленно поднимала руки, чтобы развязать тесёмки на маске. Она чувствовала себя так, будто её поймали на месте преступления, и по иронии судьбы Джинкс была её личным надзирателем. Когда маска соскользнула, Джинкс пристально посмотрела на Кейтлин долгим ничего не выражающим взглядом. Кейтлин не выдержала напряжения. Она судорожно вздохнула, заставляя себя посмотреть в пронзительные голубые глаза Джинкс. — Это… это не то, что ты думаешь, клянусь… Джинкс разразилась смехом. — Ты подрабатываешь проституткой?! — Кейтлин разинула рот, когда Джинкс захихикала, наклонившись вперед от силы своего хриплого дыхания. Джинкс недоверчиво покачала головой, снова взглянув на Кейтлин, прежде чем разразиться новым взрывом смеха. — Ты что-то скрывала от меня, Кейтлин! Кейтлин залилась краской — без сомнения, её лицо стало пунцовым. — Джинкс… — И все называли тебя «бунтаркой», когда ты присоединилась к Миротворцам! Джинкс смахнула слезу с левого глаза. — Когда твои родители, семейство Кирамман узнают об этом, они сойдут с ума! Паника пронзила грудь Кейтлин. — ДЖИНКС! Подняв руки, Джинкс спокойно жестикулировала. — Успокойся, я им не скажу!— Она в последний раз хихикнула и добавила— Но, чёрт возьми, это будет забавно, когда ты спалишься ! Как давно ты этим занимаешься? Кейтлин закрыла лицо руками. — Я не проститутка! — фыркнула она. — Я работаю под прикрытием! — Под прикрытием? Джинкс положила руку на бедро и приподняла бровь. — Что ты расследуешь, незаконные сексуальные практики? Кейтлин сделала два глубоких вдоха, прежде чем встретиться взглядом с Джинкс. — Нет. Я расследую контрабанду, о которой говорила тебе вчера, — информатор из Стиллуотера согласился вывести меня на главаря. — О! — Глаза Джинкс загорелись интересом. — Захватывающе! Значит, вы говорили с этим свидетелем? Кейтлин поморщилась. — Нет, я говорила с женщиной, которая сломала челюсть свидетелю. Джинкс снова расхохоталась. — Даже лучше! Звучит как настоящая фурия — держу пари, тебе это нравится! Хм… — ухмыляясь, Джинкс обвела взглядом комнату. — И эта загадочная женщина привела тебя в бордель… Ты уверен, что она хочет помочь тебе бороться с преступностью? А не, ну, заниматься другими делами? Кейтлин прищурилась. С неё хватит, и у неё тоже есть вопросы. — Джинкс, что ты здесь делаешь? Смех мгновенно сошёл с лица Джинкс. Её расслабленная поза изменилась, ногти впились в кожу рук. Казалось, что слова Кейтлин ранили Джинкс, и девушка не знала, как скрыть страх. Кейтлин сразу поняла, что что-то не так. — Джинкс? Джинкс, что случилось? — Она встала и наклонилась вперёд, стараясь не напугать Джинкс. — Что-то плохое случилось? — Голос Кейтлин смягчился. — Это были голоса, о которых ты мне рассказывала? Они велели тебе прийти сюда? Джинкс резко выдохнула и покачала головой, закрыв глаза. — Мне нужно найти кое-кого. Доктора, который живёт в Нижнем городе. — Она стиснула зубы. — Ради Виктора. У Кейтлин кровь застыла в жилах. — Зачем Виктору нужен врач из Нижнего города? — Виктору плохо, — дрожащим голосом прошептала Джинкс. — Он упал в обморок на собрании. Он может… Она сглотнула. — Ему может не стать лучше, если я не найду врача, который разбирается в газах из трещин. — О, Джинкс… — Подавшись вперёд, Кейтлин крепко обняла подругу. Джинкс приглушённо пискнула, прежде чем уткнуться лицом в плечо Кейтлин. — Мне так жаль, — пробормотала Кейтлин, чувствуя, как её охватывает печаль, когда Джинкс тяжело дышала ей в рубашку. — Я должна была быть там. — Ты не могла бы предотвратить это, — пробормотала Джинкс. — Но хорошо, что ты здесь. — Джинкс отстранилась от объятий, прикусила губу и посмотрела Кейтлин в глаза. — Как думаешь, я могла бы пойти с тобой и твоим информатором? Мы могли бы расспросить людей, знают ли они, где найти доктора, пока ты проводишь расследование. Я бы сделала это сама, но у меня нет оружия… — Конечно, — успокоила её Кейтлин, прежде чем нахмуриться. — Тебе вообще не стоило приходить сюда одной. О чём ты думала, когда шла сюда? Увидев страдальческое выражение лица Джинкс, Кейтлин пошла на попятную. — Неважно, всё в порядке. Пойдём найдём моего информатора. СТУК! Несколькими этажами выше что-то тяжёлое упало на пол. Люди начали кричать, послышались удаляющиеся шаги, а затем ещё несколько ударов. Кейтлин поморщилась. — Это, наверное, она. . . . Когда Джинкс последовала за Кейтлин вверх по лестнице, она снова натянула маску на лицо — лучше не показывать, что я здесь, тем, кто меня знает. Кейтлин бросила на неё растерянный взгляд, но ничего не сказала о маскировке. — Она настороженно относится к верхним, — начала объяснять Кейтлин, когда они подошли к двери на верхний этаж, — так что, может, ты позволишь мне сначала поговорить с ней и представить тебя… — Я отсюда, знаешь ли, — фыркнула Джинкс. — Я не какая-нибудь скучная пилтошка! Кейтлин нахмурилась. — Тем не менее, она провела много времени в Стиллуотере, и у меня сложилось впечатление, что она не доверится легко. С преувеличенно-тяжелым вздохом Джинкс сдалась —Ладно, иди, познакомь меня со своей девушкой. Только не жди, что я не буду рассказывать о тебе непристойные истории, как только она ко мне привыкнет! — Она не… — раздался громкий грохот. Кейтлин подошла к двери и, поморщившись, заглянула в «Последнюю каплю». Тихо выругавшись, она схватила винтовку. — Джинкс, мне нужно, чтобы ты осталась здесь, пока я на следующем этаже ищу хороший угол для стрельбы. Кажется, моему информатору нужна помощь. — Но… — Прежде чем Джинкс успела возразить, Кейтлин бросилась вверх по лестнице. Грохот заставил Джинкс снова обратить внимание на драку за дверью. Кейтлин оставила её приоткрытой, и Джинкс видела лишь несколько пустых столиков и пивную кружку, лежащую в луже. Она на цыпочках подошла ближе. Разве не помешает заглянуть внутрь? Драчуны будут заняты друг другом и не заметят, если дверь откроется чуть шире. Джинкс осторожно приложила ладонь к двери, постукивая краем маски по металлической поверхности, и заглянула в комнату. Первое, что она заметила, — это крупную женщину с механической рукой, которая светилась фиолетовым и шипела, нанося удары по противнице. Она закрывала собой другого бойца, так что Джинкс видела только фрагменты её бледной кожи и летящие кулаки. Только когда более крупная соперница подняла своего оппонента в воздух, Джинкс заметила розовые волосы. С криком более крупная соперница швырнула своего противника на стол, который при ударе сломался. Пульс Джинкс участился, дыхание стало быстрым и поверхностным. То, что у неё розовые волосы, не значит, что это Вай… Более крупная противница схватила розововолосую, пока та ещё не пришла в себя после падения, и одной рукой сдавила ей горло. Прижав бойца к стене, Джинкс отчётливо увидела профиль своей сестры с окровавленным носом и всё остальное. —Это Вай. —Джинкс ахнула, когда до неё дошла вся правда: Она — информатор Кейтлин. Та, которую Кейтлин вызволила из Стиллуотера, это она провела там много лет…— Вот почему Вай никогда не искала меня. Джинкс почувствовала сильный прилив адреналина — теперь уже не так важно, любила ли её Вай, ненавидела или причинила бы ей боль, если бы они встретились. Виктор умирает. Я не могу позволить Вай тоже умереть. Я не могу, я не могу, я НЕ МОГУ! «Тогда сделай что-нибудь с этим,» — прошептал Клэггор. Джинкс распахнула дверь и влетела в комнату. Дерущиеся не замечали её, пока она не схватила с пола массивную металлическую кружку и не швырнула её в голову более крупного бойца. Женщина взревела, когда кусок металла ударил её прямо в затылок. Отпустив Вай, она развернулась к Джинкс с яростью на лице. И тут Джинкс поняла, что тоже знает эту женщину. Севика часто бывала в «Последней капле», когда Джинкс была ребёнком, но она никогда не видела её такой злой. «Теперь ты в деле!» — крикнул Майло. Когда Севика бросилась вперёд, Джинкс отступила на шаг и подпрыгнула, ударившись о барную стойку. Она пошарила за спиной в поисках ещё одной кружки, или бутылки, или чего-нибудь, что можно было бы бросить, но не успела она коснуться пальцами бесполезной использованной салфетки, как тяжёлый металлический кулак врезался ей в живот и вышиб из неё дух. Джинкс подавилась, паника затопила её грудь, как паводковые воды, и она с трудом вдохнула. Восстановив дыхание как раз вовремя, чтобы вскрикнуть, когда Севика толкнула её на пол и наступила ботинком ей на грудь. — Ты приняла плохое решение, вмешавшись в эту драку, мелочь. Она сплюнула, кровь с плевком упали примерно в футе от головы Джинкс. — Что это за маска? Ты что, огненный маг, вышедший из-под контроля, или просто идиот? Джинкс изо всех сил толкнула Севику в ногу и зарычала от разочарования, когда та не сдвинулась ни на дюйм. Судя по ухмылке, Севика находила попытки Джинкс сбежать забавными. — Уже слишком поздно отступать, милая. Она была права. Джинкс оказалась в ловушке, и у неё закончились предметы, которые она могла бы бросить. Джинкс сдержала стон, когда Севика навалилась на неё, придавив ещё больше к полу и без того ноющую грудь. Наклонившись вперёд, Севика поднесла свою когтистую металлическую руку к ее лицу , обжигая пальцами щёку. Она стянула маску. Широко раскрыв глаза, Севика приподняла бровь. — Ха. Ты всё ещё жива. — Она склонила голову набок. — Полагаю, ты тоже ищешь Силко, как и твоя сестра? — Синджет. —Севике явно было всё равно, чего хочет Джинкс, но попробовать стоило, не так ли? — Я ищу врача по имени Синджет. — Она поморщилась, когда её лёгкие напряглись, пытаясь справиться с повреждённой грудью. — Если вы скажете мне, где его найти, я покину Нижний город. И никогда не вернусь, обещаю. От холодного смешка Севики у Джинкс внутри всё сжалось от страха. — Синджет? У него есть лаборатория в пещерах рядом с разломами. — Она приблизила своё лицо к лицу Джинкс. — Но если ты ищешь мучительной смерти, тебе не обязательно идти к нему. Ведь я могу помочь. . . . У Вай болела спина. Болела грудь, горло. Голова кружилась, кружилась, кружилась… То, что ее швырнули через стол, действительно сильно повлияло на способность мыслить. Она поняла, что Севика потеряла к ней интерес — на какое-то время, но, по крайней мере, её боли не усиливались. Медленно, но верно комната возвращалась в фокус, а звон в ушах стихал. В Стиллуотере у Вай были тяжёлые бои. Обычно она пробивала себе путь к победе, но это был не первый раз, когда она оказывалась на полу, едва понимая, что с ней только что произошло. В такие моменты она могла поклясться, что слышит голос Вандера, который говорит ей встать, вернуться на ринг и, ради всего святого, перестать блокировать удары лицом! Теперь она могла его слушать. «Вставай, Вай. Ты должна продолжать бороться». Она кряхтела, пытаясь подняться на колени, но поскользнулась и упала обратно на пол. Ещё немного. Мне нужно отдохнуть. «— Ты нужна Паудер. Я просил тебя присмотреть за ней, Вай. Ты нужна ей». — Паудер? Пауден больше нет. Слишком поздно её защищать. «Посмотри вверх, Вай. Ты нужна ей. Посмотри вверх!» Вай подняла глаза. Теперь Севика сжимала горло другой девушки, с длинными синими косами. Она билась на полу, царапая металлическую руку Севики. Вай видела белки её ярко-голубых глаз, когда она со страхом смотрела на противника. Паудер. Раны Вай странно онемели. Она даже не могла понять, реальна ли её сестра или это просто полёт воображения, подпитываемый адреналином, как голос Вандера. Реален или нет, но вид слабеющих движений сестры наполнил её яростью. — ОТПУСТИ ЕЁ! — взревела Вай и бросилась через всю комнату, всем весом навалившись на Севику, так что та повалилась на Паудер. Вай присела на корточки перед лежащей на полу сестрой, оскалив зубы на Севику. — Я НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ ЕЁ ТРОНУТЬ! Зарычав, Севика бросилась вперед – БАХ! Мерцание разлетелось по полу, когда пробирки на руке Севики разбились. Они оба в ужасе подняли глаза, и Вай увидела свою любимого миротворца, которая стояла с винтовкой на готове этажом выше. — ОСТАВЬТЕ ИХ В ПОКОЕ! В глазах Севики мелькнул страх. Она повернулась и бросилась к двери. Не так быстро! Подняв с земли металлическую кружку, Вай прыгнула за Севикой и закричала, ударив кружкой ей об голову. И наконец, наконец-то, удар вырубил Севику. Она упала на пол с тяжёлым звоном. Энергия покалывала кожу Вай, обжигая мышцы. Она сделала это. Севика была повержена, а Паудер в безопасности. Паудер… Медленно повернувшись, Вайпосмотрела на сестру, она задыхалась на полу. Казалось, она не исчезала, пока адреналин не выветрился из крови Вай. Значит ли это… — Ты настоящая? — Прошептала Вай. Паудер уставилась на неё. Её глаза всё ещё были широко раскрыты, белки покраснели от того, что она пыталась дышать, а из носа текла кровь, скапливаясь на внешнем крае губы. Одна из её маленьких рук была прижата к горлу, накрашенные ногти осторожно скользили по красной коже, на которой позже появятся синяки. Долго, так долго, что Вай почти потеряла надежду, Паудер кивнула. Она настоящая. Она живая. — Паудер! — упав на колени, Вай опустила голову на плечо сестры, не думая ни о боли, ни о чём-либо ещё, и крепко обняла её. — Ты жива! Паудер, я так рада, что ты жива! — Она услышала, как Паудер ахнула, и слёзы потекли по её щекам, падая на грязную ткань, закрывавшую её лицо. — Я думала, что ты умерла и что это я во всём виновата, потому что бросила тебя. Мне жаль, мне так жаль... — Вай… — Паудер отстранилась, впившись ногтями в спину сестры. — Из её горла вырвалось сдавленное рыдание, прежде чем она повторила — Вай. — Джинкс! Вай!— Кейтлин вернулась на их этаж и с беспокойством нависла над ними. — Вы в порядке? Вай прищурила глаза.  —Джинкс? — Я в порядке, Кейтлин, — прохрипела Паудер из-под неё, убирая руки со спины Вай. Отстранившись, Вай перевела взгляд с Паудер на Кейтлин. — Вы знакомы? — недоверчиво спросила Вай. — Мы друзья, — ответила Кейтлин, в замешательстве нахмурив брови. — Ты… — она ахнула, прижав руку ко рту. — О… вот почему твоё лицо показалось мне знакомым! Вы с Джинкс родственники, да? — Сестры, — ответила Вай. Поднявшись на ноги, она пристально посмотрела на Кейтлин. — Почему ты называешь её Джинкс? Кейтлин приподняла бровь. — Потому что так её зовут? Сжав кулаки, Вай прорычала: «Её зовут…» — Джинкс. Они оба посмотрели на сестру. Вай, всё ещё тяжело дышала, лёжа на земле. Она закрыла глаза и сделала глубокий прерывистый вдох. — Теперь я Джинкс, Вай. . . . Улица перед «Последней каплей» почти опустела. Большинство людей бежали с места жестокой драки, но мужчина в маске и его спутники подобрались ближе, наблюдая за происходящим с крыш. Ему не потребовалось много времени, чтобы узнать о драке. У его команды были глаза по всему городу, особенно в тех местах, где, как известно, собирались головорезы Силко. Они следили за подобными вещами, борьбой за власть, которая могла выявить слабые места в рядах Силко и дать им преимущество в битве с мерцающими. Но, похоже, сегодня вечером он нашел что-то еще. Когда Миротворец и бойец подняли избитую синеволосую девушку на ноги, мужчина в маске молча подал знак своим спутникам: Соберите глайдеры . Мы последуем за ними. . . .