Дочь учёного /The Scientist's Daughter

Бо́льшая часть воспоминаний Вай с тех пор, как она попала в тюрьму, была размытой. Стиллуотер был не тем местом, где можно жить, заводить друзей и строить будущее. Это было место, где исчезали все возможности и надежды. Ни один день там не был особенным — или, возможно, все они были настолько необычайно жестокими, что ничто больше не могло удивить измученных заключённых. По сути, Стиллуотер был извращённым приютом для животных. Смотрители следили за порядком, расхаживая по коридорам и проверяя, все ли опасные преступники на месте. Их жестокие проверки по установленному распорядку гарантировали, что даже самые злобные духи будут под контролем. Они придерживались жёсткого графика кормления, который соблюдался каждый день в одно и то же время, и кормили своих пленников тем, что, по мнению вышестоящих, было им полезно. Сами пленники, бродили по своим клеткам с дикими глазами, не в силах сбежать не только от стен, но и от ощущения, что они не люди. Не было ни роста, ни перемен, ни прошлого, ни будущего. За пределами стальных решёток и повреждённой кожи ничего не существовало. Однако время от времени наступал редкий день, когда заключённый вспоминал, что они тоже люди. Вай могла вспомнить один из таких дней, он начался с того, что она в ярости била кулаками по стальным стенам, настолько переполненная гневом и в то же время привыкшая к нему, что это стало обыденым. Во время обеда прибыло несколько новых заключённых, в том числе грязный,лысый головорез, работавший на Силко. Он хвастался своими успехами в рядах хим–барона и отмечал, что индустрия мерцания процветала с тех пор, как Вандер и его бесполезные дети отправились на тот свет. Ах да. Вай посмотрела на свои окровавленные костяшки пальцев. Вот почему я здесь. Она посмотрела вверх, сквозь зарешеченное окно, на ярко-голубое небо. Вот почему они ушли. Постоянный гнев ощущался гораздо сильнее, когда она вспоминала, почему он был, для чего он был. Когда воспоминания обо всём, что она потеряла, воспоминания всплыли на поверхность, Вай почувствовала боль. Как один человек мог пройти через такое? Как она могла жить дальше после всего этого,в таком месте, как Стиллуотер? Она повалила мужчину на пол и ударила его в нос так, что он едва не оторвался, она попыталась представить лицо Силко. Вай надеялась что это сможет принести ей хоть какое-то удовлетворение , если она уничтожит этот осколок от Силко. Но гнев так и не угас. Ни в малейшей степени. Для заключённых Стиллуотера не было пути назад, и пути вперёд. Ни искупления, ни мести. Ничто в их жизни нельзя было изменить… И не вернуть утраченного. . . . И все же здесь была та, кого, как она была уверена, потеряла. Паудер чувствовала себя такой маленькой, такой лёгкой, когда Вай помогла ей подняться на ноги. Вай могла бы закрыть глаза и перенестись в прошлое, держа на руках младшую сестру. Или, по крайней мере, она могла бы это сделать, если бы Кейтлин перестала произносить это имя. —Джинкс, ты уверена, что можешь стоять? Джинкс. Простое упоминание этого имени заставляло её переживать свою самую страшную ошибку, причинять боль сестре и оставить её сломленной и брошенной, в этом опасном и жестоком мире. Я не могу сказать ей этого. Никогда больше. Покинув Стиллуотер, она получила возможность исправить все то что сделала. Начать все заново, но для этого нужно было отказаться от последних слов, которые она сказала сестре много лет назад. — Ты не «Джинкс»*. Вай сердито посмотрела на Кейтлин, шипя сквозь зубы, но стражница, казалось, не заметила этого. Она стояла по другую сторону от Паудер и придерживала ее. Паудэр была бледна. Дрожащей рукой она смахнула запекшуюся кровь с носа. — Я в порядке, — прохрипела она, поморщившись. — У меня есть ноги. Я могу стоять и ходить. Ей явно было больно, на нежной коже горла виднелись тёмные отпечатки пальцев. Вай перевела взгляд на бессознательное тело Севики. Может, мне стоит прикончить её прямо сейчас. Чтобы она больше никогда не прикасалась к Паудер. В голове у неё застучало, голос, похожий на Вандера, зашептал ей в ухо: Паудер. Сосредоточься на Паудер. Отведи ее в безопасное место. Вай обхватила сестру за талию и притянула к себе. — Пойдём, мы не можем оставаться здесь, на улице. Она уже чувствовала, как по спине бегут мурашки, словно взгляды обитателей трущоб оценивали их. Я не подпущу никого к своей сестре. Устремив на Кейтлин пристальный взгляд, Вай кивнула в сторону сестры . — Нам нужно пойти в безопасное место, сейчас же, так что твоему расследованию придётся подождать. — Конечно, — ответила Кейтлин с сочувствием в голосе. — Вы оба ранены; нам нужно как можно скорее добраться до больницы в Пилтовере… —Нет!— Паудер закричала, напрягаясь в объятиях Вай. Она зажмурилась, впившись зубами в губу. Вай ободряюще сжала Паудер. — Конечно, мы не пойдем наверх— успокоила она сестру, прежде чем повернуться к Кейтлин. — Какого черта нам идти туда? Верхний город может быть раем для вас, но никто из нижнего там не нужен. Они бросят нас в тюрьму только за то, что мы на кого-то не так посмотрим! Кейтлин вздохнула. В её взгляде, когда она посмотрела на Вай, читалась искренняя печаль от этого шрамы на её лице. — Вай, я знаю, что у тебя был ужасный опыт общения с людьми в Пилтовере. Я не виню тебя за то, что ты им не доверяешь. Но я обещаю, что смогу безопасно доставить тебя в больницу! Кейтлин протянула руку, и Вай постаралась не вздрогнуть, когда ее пальцы коснулись плеча. — Моя семья и наставник Джинкс ,они могут нам помочь… Вай почувствовала головокружение. Она посмотрела на Паудер. «Её что?» . . . Виктор был измотан, но ему приходилось бодрствовать, продолжать двигаться. Джинкс не вернулась в больницу. После нескольких часов бесплодного ожидания Виктор поддался нарастающей тревоге в груди и потребовал, чтобы его выписали. Слабый протест (будь прокляты его поврежденные легкие!) вероятно, не поколебал бы врачей, если бы Джейс не пообещал, вернуть его обратно, если тому станет хуже. Виктору придется поблагодарить Джейса позже, после того, как они найдут Джинкс. Ее не было в лаборатории. Этот факт встревожил Виктора до глубины души Джинкс была похожа на него: она вымещала своё раздражение на изобретениях, работая над ними, пока не забывала о своих тревогах. Если её не было в лаборатории, это означало, что она успокоилась и ушла домой, либо была слишком взволнована, чтобы отвлекаться на свои проекты, и всё ещё находилась в каком-то неизвестном уголке Пилтовера, где не было никого, кроме голосов в её голове. Он вопреки всему надеялся, что она дома. К тому времени, как в поле зрения появилась дверь его номера, он уже задыхался, из его горла вырывались хриплые вздохи. Несмотря на агрессивный темп, продвижение было мучительно медленным, Виктору было жалко, что Джейс не побежал впереди; он добрался бы до комнаты гораздо быстрее. Однако его напарник решительно шагал рядом с ним, не выпуская его из виду. Тяжело опираясь на костыль, Виктор поспешно достал из кармана связку ключей, и на пол посыпались шурупы и монеты. Его рука дрожала. Движения Виктора стали резкими от досады, когда он пытался вставить ключ в замочную скважину. Большая ладонь легла на его руку. — Ви, позволь мне. Как только Джейс открыл дверь, Виктор, пошатываясь, вошёл внутрь. — Джинкс! — Его голос эхом разнёсся по пустому холлу и гостиной. — Джинкс, ты здесь? — С подступающей к горлу тошнотой он прошёл по короткому коридору, ведущему в спальню Джинкс. Комната была пуста. Она не лежала в постели под яркими неоновыми простынями, о которых так мечтала. Ее не было за столом, склонившись над одним из своих многочисленных потрёпанных альбомов для рисования. Она не лежала на спине на захламлённом полу, глядя на кружащиеся облака, нарисованные на потолке, точно такие же, как те, что он неохотно разрешил ей набить на руке годом ранее. Тяжелые шаги Джейса заскрипели за спиной Виктора; печальный, тихий звук. У него перехватило дыхание, когда руки Джейса обвились вокруг его груди. — Мы найдем ее. — Виктор чувствовал, как Джейс старается говорить уверенно. — Я свяжусь со стражами порядка и попрошу их поискать по всему городу. Я уверена, как только она услышит, что ты дома и чувствуешь себя лучше, она вернется. — Мне не нужны утешительные слова. Мне нужно найти Джинкс!— Виктор оттолкнул руку Джейса и, хромая, подошёл к столу Джинкс. Он осмотрел поверхность в поисках записки, но ничего не нашёл. Осматривая комнату, Виктор отчаянно искал что-нибудь необычное, любую зацепку, чтобы понять, куда ушла его ученица, но не было никаких признаков того, что она была здесь после ухода из больницы. Виктор уронил костыль на пол и оперся руками о стол, чтобы не упасть. Ему нужно было продолжать поиски, но с чего начать? Он так устал. Устал и напуган. Где ты, Джинкс? . . . —Мой наставник. Виктор. Голос Паудер звучал тихо, почти испуганно, в ушах Вай. Когда она опустила взгляд, пытаясь посмотреть в ее глаза, у Вай внутри всё сжалось. «Она нервничает из-за меня?» Паудэр наклонилась вперёд, обхватив себя руками. — Виктор - учёный. Он заботился обо мне, когда ты… когда все ушли. Он… живёт наверху, но вырос здесь, внизу, как и мы. Он такой же, как мы. — голос Паудер дрожал. — Ты ведь не злишься, да? Что я оставила Заун? Я… я не хотела быть одна, Вай. Сердце Вай разбилось вдребезги. Её не было так долго. Так долго. У неё не было времени подумать об этом в Стиллуотере, она была уверена, что Паудэр мертва, она не подумала о том, что её сестра может находиться под чьим-то присмотром. Но, конечно, это случилось. Паудэр сделал то, чего Вай не смогла сделать в Стиллуотере. Она двигалась дальше. Она так сильно изменилась, что больше не могла смотреть Вай в глаза. Вай проглотила комок в горле, пытаясь сдержать слёзы, которые жгли ей глаза. — Конечно, я не злюсь на тебя, Пау-Пау, — прошептала она. — Я рада, что ты была не одна. В конце концов, ей повезло, не так ли? Вместо того чтобы попасть в руки убийцы - Силко, сестра нашла того, кто мог её защитить. Но это всё равно больно. Куда Вай ушла? Было ли еще место для нее в жизни Паудер ? Она должна быть в безопасности, — казалось, прошептал Вандер на ветру. Ее наставник заботился о ней . Ты этого не сделала. Выдохнув с облегчением, Вай продолжила Вай — Таком случае нам нужно вернуть тебя Верхний город …» — НЕТ! — Вай была шокирована, когда Паудэр вырвалась из её хватки, подавшись вперёд и запустив руки в волосы. — Ещё нет! Я спустилась сюда, чтобы найти врача для Виктора, и я НЕ вернусь, пока не найду его! Вай нахмурилась. Доктор? Зачем кому-то из Верхнего мира нужен доктор из Нижнего? — Джинкс ...—Кейтлин положила руки на плечи Паудер. — Виктор не хотел, чтобы ты бегала по нижнему городу в таком состоянии! Тебе и сестре, обеим нужна медицинская помощь ... — Я проделала весь этот путь не для того, чтобы повернуть назад из-за маленького синяка!— Паудер начала спускаться по улице. Вай тоже последовала за ней вместе с Кейтлин. От каждого шага у неё болела голова — Севика действительно была сильна, — но это не имело значения. Она должна была оставаться рядом с Паудер. Может быть, если она сможет уберечь Пау-Пау во время этого путешествия, то в жизни сестры всё-таки найдётся место для неё. Шаги Паудер становились всё длиннее и торопливее. Вай показалось, что она услышала, как сестра что-то бормочет себе под нос, прежде чем объявить громче: «Я иду в пещеры, к разломам. Севика сказала, что там будет Синджед». Её плечи дрожали. — Если вы двое хотите пойти куда-нибудь в безопасное место, можете пойти без меня! — Мы не уйдём без тебя! — закричали Вай и Кейтлин в унисон. — ТОГДА ПОСПЕШИТЕ! —Паудэр  крикнула, срываясь на бег. Подавив стон от пульсирующей в голове боли, Вай бросилась за ней. На этот раз я позабочусь о твоей безопасности. О тебе и твоей новой семье. По её щеке скатилась слеза. Будешь ли ты со мной или с ними, тебе больше не придётся быть одной. Я обещаю. . . . Всего этого было слишком много. Виктор умирал. Вай вернулась. Севика душила её. Горло Джинкс горело. Это было слишком сильно, чтобы не обращать внимание,чувства не угасали, а нарастали, и нарастали, и нарастали… Просто придерживайся плана! Джинкс пыталась сосредоточиться на своём затруднённом дыхании, считать шаги, чтобы не думать о прошлом. Просто найди Синджеда, а потом приведи его к Виктору. Вот зачем я здесь. Всё наладится, если я просто сделаю это. Я могу это сделать! Джинкс была сильной, изобретательной; Виктор так и сказал! Пока можно всё исправить. Она бежала по крышам и переулкам, здания стали редеть. Позади неё по земле стучали шаги Вай и Кейтлин. Разум подсказывал ей, что есть и другие — тёмные фигуры, мелькающие в дымке от газов из разломов, с горящими зелёными глазами. Сквозь шум в ушах она слышала, как Майло и Клэггор что-то бормочут «Беги». «Виктору лучше не становится.» — Ты же не позволишь умереть ещё одному человеку, который тебе дорог ? «Точно так же, как ты позволил нам умереть?» — ЗАТКНИСЬ! — выдохнула она, с трудом произнося слова через распухшее горло. Если Вай или Кейтлин и хотели что-то сказать по поводу её вспышки, Джинкс этого не услышала. К шуму в ушах добавился плеск протекавшего неподалёку ручья, грязного и зелёного от загрязнений. Впереди был овраг, на краю которого теснились ветхие дома, а в его тени вяло тёк ручей. Повсюду были разбросаны камни, на некоторых из них вода оставила углубления и впадины. Джинкс почувствовала головокружение от надежды. Должно быть, я уже близко! —ДЖИНКС!— Крикнула Кейтлин. — Мы почти на месте!— Джинкс заставила свои ноги двигаться быстрее. — Ищи любые пещеры! —ПРИТОРМОЗИ! — Крикнула Кейтлин. Джинкс оскалилась, борясь с ветром. Я сбавлю скорость, когда найду доктора для Виктор ! — ДЖИНКС, ВАЙ ВЫГЛЯДИТ НЕ ОЧЕНЬ ХОРОШО...— ВСПЛЕСК! Звук эхом разнёсся по каменистой лощине, вырвав Джинкс из хора насмешливых голосов в её голове. Оглянувшись через плечо, она сначала увидела Кейтлин. Её подруга застыла, лихорадочно переводя взгляд с Джинкс на фигуру, барахтающуюся на мелководье. Бросив на Джинкс умоляющий взгляд, Кейтлин отбежала на несколько шагов назад, чтобы помочь вытащить Вай из воды. Джинкс болезненно сглотнула. Ей казалось, что ноги едва держат её, когда она смотрела, как Кейтлин обнимает Вай за плечи, пока та пытается устоять на ногах. В последний раз, когда она видела Вай такой растерянной и шатающейся, на земле лежали тела и шёл дождь. «Я думал, ты теперь должна быть сильнее», — прорычал Майло. «Я думал, ты больше не будешь причинять боль своей семье». Она не могла заставить себя ответить Майло, когда, пошатываясь, возвращалась к сестре и Кейтлин. — Вай? — Я в порядке. — Голос Вай был хриплым. Она была насквозь мокрой после падения, чёлка свисала на бледное лицо. — Давай, пойдём дальше… — Виэай! — голос Кейтлин был резким и строгим. — Остановись! Ты явно всё ещё не оправилась после драки; я не удивлюсь, если у тебя сотрясение мозга! — Это твоя вина, — прошептал Клэггор. — Нужно было дать ей отдохнуть. Это твоя вина. Джинкс сжалась от страха. Я просто пытаюсь помочь Виктору! «ТЫ ВИНОВАТА!» взвыл Майло. Застонав, Джинкс впилась ногтями в свои руки. Джинкс должна была быть сильнее Паудер. Джинкс должна была уметь делать то, чего не умела Паудер, чтобы помочь своей семье, а не причинять ей вред. — Но ты совсем не изменилась, да, ПАУДЕР? Нет! Я Джинкс! Я сильнее! Она сжала руки в кулаки. Виктор не умрет, если я буду сильнее! Вай больше не оставит меня, если я стану сильнее! Джинкс обхватила Вай левой рукой за талию, а Кейтлин поддержала её правой. Противно пахнущая вода пропитала её одежду, но Джинкс было всё равно. — Вай, обопрись на меня, пока Кейтлин тебя осматривает. Я могу помочь тебе на этот раз. Я могу помочь тебе!  Кейтлин, разве ты не знаешь, как проверять, есть ли у людей сотрясение мозга? Разве это не одна из тех штучек для оказания первой помощи, которым вас учили в полицейской школе? Кейтлин кивнула. — Я могу поставить ей временный диагноз, пока она не попадёт к врачу… — Я же сказала тебе, что я в порядке! — Вай сделала неуверенный шаг вперёд. Её каблук поскользнулся на мокром камне, и Джинкс поморщилась, когда вес сестры перевесил её. Вай хмыкнула. — Мы почти на месте, да? И этот парень, Синджед, — врач, так что он может осмотреть меня после того, как мы его найдём. Кейтлин нахмурилась. — Вай, ты могла бы подождать здесь, пока мы… — Сколько раз мне нужно тебе сказать, что я в ПОРЯДКЕ?! — Вай зажмурилась, поморщившись, как будто ей было больно от собственного голоса. — Я знаю, что ты хочешь как лучше, кексик, но я пережила и похуже. Просто позволь мне остаться с вами, ребята, и позаботиться о Паудер, пока мы не доберёмся до Верхнего города. — Джинкс, — поправила ее сестра . Тебе не нужно защищать Джинкс. Ты будешь гордиться, когда поймёшь, насколько она сильнее Паудер. Просто позволь мне показать тебе, Вай. Я не Паудер, а Джинкс. Вай обмякла у неё на руках. Из-за дополнительного веса Джинкс едва не потеряла равновесие, камни опасно заскрипели у неё под ногами. После долгой паузы Вай пробормотала: «Давай просто найдём этого врача и уйдём отсюда». Шум реки внезапно стал похож на задумчивое гудение Клэггора. «Вай не понимает. Она всё ещё думает, что ты Паудер». «Слабая, слабая Пау-Пау!» — хихикнул Майло. «Она не хочет, чтобы Паудер была в её жизни; она ОТВЕРГЛА ее! Как только она тебя бросит, что обратно на колени Виктора побежишь?!» Прикусив губу, Джинкс сдержала всхлип. Я только что вернула Вай! Я не могу снова её потерять! «Ты снова её потеряешь, если не докажешь, что ты сильная. Что тебе не нужна защита.» — Ребята, смотрите! Джинкс подняла голову, услышав слова Кейтлин, и оглядела окрестности — вон там! Сразу за изгибом скалы струйка воды из ручья вытекала из зияющей трещины в камне. Резиновые трубы обвивались вокруг острых камней и исчезали в темноте. Эта пещера, должно быть, там кто-то есть ! Джинкс потребовалась вся сила воли, чтобы не броситься вперёд. Она крепче сжала руку Вай, решив сохранять видимость силы. — Готова поспорить, это та самая пещера. Пойдём! . . . Воздух в пещере был ледяным. Вай не нравилось это место. Каменные стены, влажный туман на коже, навязчивое ощущение, что за ней наблюдают… Это было слишком похоже на Стиллуотер. Зарывшись пальцами в одежду Паудер и Кейтлин, она боролась с тошнотой, подступающей к горлу. — Это не Стиллуотер, — напомнила она себе.—Я окружена людьми, которым доверяю. Было странно считать Кейтлин одной из тех, кому она доверяла; разве она не познакомилась с миротворцем всего несколько часов назад? Тем не менее, она почувствовала облегчение, когда высокая девушка успокаивающе обняла её за талию. Я в безопасности. Я в безопасности. «Но в безопасности ли Паудер?» Вай вздрогнула. Она привыкла слышать голос Вандера во время сражений, но эта фантазия о том, что он был ей отцом, затянулась надолго. Может, это было из-за того, что здесь находилась Паудер, или, может быть, она получила слишком много ударов по голове во время схватки с Севикой, но вряд ли имело значение, почему она всё ещё слышала, как Вандер говорит с ней. Что действительно беспокоило Вай, так это то, насколько ясным и громким стал его голос. Отчаянно пытаясь отвлечься, Вай осмотрела их окружение. Солнечный лучи давно покинули это место, но стены были окрашены болезненным зелёным светом. Грубый камень сглаживался, теряя свои естественные изгибы в пользу точных, сделанных человеком надрезов. Когда они вышли из узкого каменного коридора в пещеру с высоким потолком, жуткое зелёное свечение стало сильнее. Интуиция Вай кричала «ОПАСНО!», но Паудер тянула их вперёд. Здесь были столы и полки, заставленные бутылками с бурлящими и светящимися жидкостями. Вдоль стен стояли высокие стеклянные шкафы, наполненные полупрозрачной жидкостью, и Вай почувствовала, как у неё скрутило живот при виде уродливых существ, плавающих в жидкости. Они покачивались и дёргались, она не могла понять, живые они или мёртвые. Что за врач работает в таком месте, как это? На её вопрос был дан ответ, когда она заметила силуэт мужчины на фоне одного из самых больших заполненных жидкостью резервуаров в комнате. Одна из его ладоней была прижата к стеклу. Он склонил голову набок, рассматривая гигантский, похожий на тритона образец, хранящийся внутри. Услышав их шаги, он медленно повернулся, и Вай увидела его лицо, наполовину скрытое тёмной повязкой, закрывающей рот. Та часть кожи, которую она могла видеть, была покрыта пятнами с одной стороны, розовая и искривлённая, как будто он был… — Синджед? Паудер тихо ахнула рядом с ней. Когда Паудэр сбросила руку Вай с плеча, ей потребовалась вся сила воли, чтобы не потянуться и не оттащить её назад. Её сестра вышла на открытое пространство, пока не оказалась в жутком зелёном свете. — Простите… Вы доктор Синджед? Мужчина наклонился вперёд. По его застывшему лицу было трудно понять, что он чувствует, но Вай показалось, что он любопытен — даже заинтригован.  — Полагаю, пока что я - Синджед. Если только вы не захотите подарить мне другое имя. — Он наклонил голову. — Хотя нынешнее имя уже неплохо закрепилось за мной. На лице Паудер появилось озадаченное выражение. — Эм… Что? Напевая, мужчина сделал ещё один шаг к ней. Казалось, что изуродованная сторона его лица пузырится в мерцающем зелёном свете. Вай напряглась, почувствовав, как Кейтлин рядом с ней тоже напряжена. Что-то в Синджеде, пугало по коже побежали мурашки… В том, как он смотрел на Паудер, было что-то неправильное, как будто она была одним из его стеклянных экспонатов, хранила какую-то тайну, которую он хотел разгадать. Вай не очень-то хотелось выяснять, что в сестре было такое, что он находил её привлекательной. — Ты не помнишь меня, не так ли? - Прошептал он. — Я вас не знаю… Паудер начала терять самообладание, когда мужчина подошёл ближе. — Вы… Вы меня знаете? — Конечно, — с готовностью ответил он. — Вы были совсем юной, когда устроили взрыв, из-за которого я получил своё имя. И очень расстроенной… — Он вздохнул, когда Паудэр широко раскрыла глаза от осознания. — Неудивительно, что вы меня не заметили. Но я заметил вас как раз перед тем, как вы убежали. Я был очень разочарован, когда услышал слухи о вашей смерти, мне не терпелось с вами поговорить. О нет. Руки Вай задрожали. Он был на месте взрыва. Должно быть, он работает на Силко! «СПАСАЙ ЕЕ!» - Крикнул Вандер. В мгновение ока Вай встала между мужчиной и своей сестрой. — Было ошибкой приходить сюда!— Крикнула она. —Ребята, нужно уходить!” Синджед примирительно поднял руки вверх. —Пожалуйста, успокойся. Я не злюсь на, что твоя сестра сделала с моим лицом. —Он пренебрежительно махнул рукой в сторону обожжённой кожи. — Это пустяки. Но вы…— Он повернул голову в сторону Вай, встретившись взглядом с Паудер.  —Чтобы в таком юном возрасте устроить катастрофический взрыв, Я бы очень хотел, чтобы кто-то вроде вас работал в моей лаборатории… К сожалению, там очень мало умных людей, готовых идти рука об руку с катастрофой и успехом. Паудэр уставилась на Синджеда. Вай видела, что её смутили непристойные комплименты этого мужчины — Какой здравомыслящий человек захочет работать с тем, у кого половина лица сгорела? Может быть, Синджед просто притворялся, что ему всё равно. Его согласие могло быть уловкой, призванной усыпить их бдительность! Но он выглядел таким искренне взволнованным встречей с Паудер… Взгляд Паудер встретился с ее взглядом . Покачав головой, Вай попыталась выразить свои мысли с серьёзным обеспокоенным видом.  — Я не знаю, зачем твоему наставнику нужен именно этот врач, но он явно не в себе! Здесь небезопасно! Уходим К сожалению, Паудер, похоже, не поняла намёка Вай на то, что нужно отступить. Вместо этого она расправила плечи и решительно посмотрела на Синджеда. — Я рада, что ты не злишься на меня, потому что мне нужна твоя помощь. Она сделала глубокий вдох. — Ты помнишь человека по имени Виктор? Он сказал, что знал тебя, когда жил здесь. — Вы знаете Виктора? — глаза Синджеда заблестели. — Он был моим бывшим ассистентом. Умный, но сдержанный. Сейчас он работает с Хекстеком, не так ли? Паудер кивнула. — Я его ученица; мы оба работаем с Хекстеком. Но… — Боль исказила её лицо. — Виктор болен, и врачи в Пилтовере не знают, как его вылечить. Они недостаточно знают о газах из разломов. — Сердце Вай сжалось, когда Паудэр обошла её и встала прямо перед Синджедом, в его тени. — Но он сказал, что ты можешь помочь. Сказал, что ты можешь сохранить жизнь кому угодно! Взгляд Синджа метнулся от Джинкс к существу в ближайшей колбе. — В каком-то смысле да, я довольно талантлив в том, чтобы поддерживать жизнь в больных существ. Однако Виктору, похоже, не понравились мои методы. В последний раз, когда мы виделись. Вы уверены, что он готов сейчас? — Да! Несмотря на то, что Паудер была в тени, её глаза сияли. — Виктору нужно поправиться. Он попробует любое лекарство, любое! Ты можешь ему помочь? По тому, как морщилась кожа на его здоровой стороне, Вай поняла, что он ухмыляется. Однако в его улыбке не было тепла. От этого по ее спине пробежал холодок, но Паудер, казалось, была невосприимчива к дурным предчувствиям. На её лице читалась надежда. — Я был бы рад помочь Виктору, — заявил Синджед, — и я очень рад слышать, что он наконец-то принял мои методы… Я боялся, что он никогда не раскроет весь свой потенциал. Ни один сдержанный учёный не может этого сделать. — Итак, когда Виктор сможет посетить мою лабораторию? Паудер прикусила губу. — Вообще-то, мы надеялись, что ты сможешь навестить его в Верхнем городе. Её лицо вытянулось, когда Синджед покачал головой. — О, нет… Боюсь, мои лекарства там незаконны. — Он кивнул в сторону мерцающих фиолетовых пузырьков на ближайшем столе. —Если его нужно вылечить, это должно произойти здесь. Глубоко вздохнув, Паудэр кивнула. — Хорошо. Я приведу его сюда. Даже если он недостаточно сил, чтобы идти, я найду способ. У Вай было дурное предчувствие по поводу всего этого. Она хотела уберечь Паудэр, вернуть её в дом ее наставника в Верхнем городе и сделать так, чтобы она больше никогда не приближалась к головорезам Силко. Как она могла уберечь Паудэр, если бы та вернулась в Нижний город со своим больным наставником? Вай нежно коснулась плеча сестры. — Пау-Пау, ты уверена в этом? Не похоже, что ты или твой наставник будет в безопасности в Нижнем городе. Паудер ощетинилась. — Я могу защитить нас! И меня зовут Джинкс! Боль пронзила разум Вай. — Паудер, пожалуйста, — — Твоя сестра права, — раздался позади низкий голос. — Тебе здесь небезопасно, но бежать уже поздно. Вай повернулась к выходу из пещеры. Кровь застыла в жилах, когда она увидела около десяти фигур с холодными глазами и крепкими мускулами. Синджед раздражённо вздохнул. — Силко послал тебя, да? — Севика, — поправил мужчина. — Эти придурки избили ее. Она послала нас сюда разобраться с ними. Вай выругалась про себя. Ей следовало прикончить Севику, когда у неё была такая возможность! Не было времени размышлять об этом. Вай повела плечами, сжав кулаки. Кейтлин, стоявшая в нескольких шагах от неё, подняла пистолет. Паудер лихорадочно оглядела комнату, прежде чем схватить с ближайшего стола тяжёлый на вид гаечный ключ. Она выглядела такой маленькой, такой уязвимой. — Защити ее! — потребовал Вандер. — Паудер, — прошипела Вай. — Когда мы с Кейтлин начнём драться,  убегай. Не останавливайся, пока не окажешься наверху. У Паудер побелели костяшки пальцев, сжимавших гаечный ключ. — Я Джинкс, и я не уйду без вас обоих! — Нет времени спорить! — Вай не могла сдержать панику, звучавшую в её голосе. — Я должна защитить тебя! Мне нужно, чтобы ты сбежала! Паудэр дрожала. На её лице отражалось столько эмоций: то она, была охвачена страхом, то её переполняла ярость. — Хоть раз, — прошептала Паудер, — поверь в меня, я могу доказать что готова, помочь своей семье, а не смотреть, как они умирают! Вай была поражена невероятной уязвимостью и страстью в голосе сестры. — Ты должна прогнать её! Защити Паудер! Вай не смогла сдержать сердитое рычание. — Заткнись, Вандер! Паудер странно посмотрела на неё, и Вай поняла, что разговоры с мёртвыми людьми не помогут ей завоевать доверие сестры. Паудер разинула рот, и Вай стиснула зубы, готовясь к насмешкам по поводу того, что она, должно быть, сошла с ума в Стиллуотере. — Вай… Тебя они тоже преследуют? Вай едва успела обдумать комментарий, как в комнате начался хаос. Фигуры в масках на жужжащих глайдерах взмыли в воздух. Не успели люди Силко повернуть головы, как в них полетели странные каменистые снаряды, которые расширялись и удерживали их на месте. Те, кого не пригвоздили сразу, выхватили из карманов мерцающие фиолетовые шприцы и вонзили иглы себе в кожу. Они начали увеличиваться. Вай была парализована. Это была та самая трансформация, которую она видела той ночью, превращавшая людей в чудовищ… Монстры, которых она не смогла победить. —УХОДИ! Кто-то толкнул её, фигура в плаще и маске, напоминающей совиную морду. Он снова толкнул её к выходу из пещеры. В голове у Вай стучало, она в замешательстве уставилась на фигуру в маске. — Кто… — Вай, забирай своих друзей и БЕГИ! — Паудер! Кейтлин! Схватив Паудэр за руку, Вай потащила их ко входу в пещеру, жестом приглашая Кейтлин следовать за ними. Она услышала, как фигура в маске последовала за ней до конца коридора, а затем шаги резко стихли. Вай бросила на них озадаченный прощальный взгляд. Откуда они узнали мое имя? — Спасибо, — пробормотала Вай, откладывая свой вопрос на потом и направляясь к солнечному свету.