Дочь учёного /The Scientist's Daughter

Они бежали всю дорогу от пещеры до доков. Горло Джинкс горело. Каждый её вдох был прерывистым, болезненным. Трахея опухла после нападения Севики, она выглядела так же плохо, как себя чувствовала. Несмотря на всю свою боль, она была в экстазе. Да, их визит в убежище Синджеда обернулся катастрофой, но они нашли его! Он согласился лечить Виктора! Теперь оставалось только доставить Виктора в лабораторию, и ему сразу же станет лучше! — «Уверена?» Джинкс не удостоила Майло ответом. Ей было слишком хорошо. Но это напомнило … Вай бежала, опираясь на Джинкс и Кейтлин. Она была всё ещё слабой после того, боя с Севикой, но отказалась сбавлять темп, даже когда Кейтлин предложила отдохнуть. Вай лишь нахмурилась и ринулась дальше. «Кто-то говорил ей продолжать бежать?» Джинкс задумалась о такой возможности. Был ли в голове у Вай голос? Голос Вандера? Могла ли её сестра быть такой же, как она? Она тоже слышала остальных? Голоса Майло и Клэггора? — «Может, мы навестим её, поговорим о тебе. Расскажем ей, что ты не изменилась за эти годы…» Нет! Голоса лгали. Они лгали! Как они могли рассказывать Вай о Джинкс, если та даже не знала, что она ещё жива? — Зачем бы Вай называет тебя Паудер, она знает какая ты слабая? Пытаясь отвлечься от мыслей, Джинкс огляделась. — Скоро мы дойдём до моста, Вай. Когда мы перейдём на другую сторону, ты сможешь отдохнуть… — Мы отдохнём, когда ты вернёшься к своему наставнику, — прохрипела Вай. — Я доверяю улицам Пилтовера не больше, чем улицам здесь. — Я всё равно думаю, что нам стоит остановиться, как только мы перейдём дорогу, — вмешалась Кейтлин. — С нами ты в безопасности. — Это мило, Кексик, но ты единственный миротворец, котороэую я когда-либо встречала и который не хотел выбить из меня дух. Я не собираюсь торчать тут у них на глазах. Когда они проходили мимо большого рыбного промысла, в поле зрения наконец появился мост. Джинкс вздохнула с облегчением, когда их ноги коснулись камней моста, — и тут она заметила кое-что странное. В дальнем конце моста собралась небольшая группа людей: двое стражников и двое гражданских. Ветер донёс до Джинкс голос пожилой женщины. — Да, девушка стояла прямо там. Она немного постояла, прежде чем перейти мост... Да, у неё были голубые волосы и косы. Я очень хорошо видел её из своего магазина. А вот она! Небольшая группа повернулась и посмотрела вниз с моста, и тревожные мысли Джинкс улетучились, когда она узнала широкоплечую фигуру, уставившуюся на неё. «Джейс?» Джинкс охнула, когда он бросился к ним. «У меня проблемы, да?» Единственным предупреждением, которое получила Джинкс, было напряжение в руке Вай, прежде чем её грубо остановили. С безумным блеском в глазах Вай подняла кулаки. — Держись позади меня, Паудер! Мы ещё даже не сошли с моста, а пилтошки нас уже атакуют… — Вай, всё в порядке!— Подавив злость из-за имени мертвеца, Джинкс обхватила обеими руками сжатый кулак Вай. — Он друг, он не причинит нам вреда. Наверное, он искал меня. Вай прищурилась и продолжала смотреть на него, пока Джейс, тяжело дыша, не остановился перед ними. Джинкс прикусила губу. Она не знала, что делать, не была готова так скоро столкнуться с Джейсом! Но нужно было выглядеть уверенно. Она должна была показать Вай, насколько сильна Джинкс. Самое главное, взять ситуацию под контроль, пока Джейс не отчитал её за то, что она убежала, как ребёнок. — Привет, Джейс, — поздоровалась она,с натянутой усмешкой. — Спокойно. Всё в порядке. Я всё улажу! Я знаю, что ты, наверное, испугался, когда я исчезла, но.. — ЧЁРТ! — Сильные руки Джейса прижали её к своей груди, сжимая так, что она едва могла дышать. — Джинкс, ты в безопасности! Я так рад, что ты в безопасности! — Его голос дрожал. — Мы с Виктором очень переживали за тебя!— Ноги Джинкс болтались в воздухе. Джейс зажмурил глаза, в уголках которых собрались слёзы. Слёзы? Неужели старина Джейс чуть не расплакался из-за нее!? Джинкс пришлось высвободиться из его объятий. Вай наблюдала, как этот гигантский плюшевый мишка прижимает её к себе, и это должно было улучшить образ сильной женщины, который Джинкс пыталась создать. И всё же… она не хотела двигаться. После такого дня было приятно, что её утешают. Но Джинкс не нужно утешать. Утешают Паудер, она слаба и нуждается в защите. А ДЖИНКС — нет. Когда её мягкая сторона запротестовала, Джинкс вывернулась из рук Джейса. — Да, я в безопасности, здоровяк. А теперь ты не мог бы меня опустить? Джейс на мгновение крепче сжал её в объятиях, и Джинкс испугалась, что он не послушает. Но затем она почувствовала, как её медленно и осторожно опускают на землю. — Конечно. Я просто… Я рад, что ты в безопасности. В груди у неё кольнуло от чувства вины. Это было бессмысленно; она не должна чувствовать себя виноватой! Всё, что она сделала в тот день, было ради Виктора! Виктор... —Как там Виктор? — Он в порядке, его выписали из больницы, — сообщил Джейс, дрожащей рукой проводя по волосам. — Но он испугался, когда ты убежала. Мы оба испугались. Нужно вернуть тебя домой, чтобы он увидел, что ты в безопасности. — Да, — Джинкс изо всех сил старалась, чтобы её голос не дрожал. — Виктор в порядке. У нас достаточно времени, чтобы вылечить его. Кейтлин откашлялась. — Джейс, прежде чем мы… — И ты! — Если бы Джинкс не была так взволнована, она бы рассмеялась над тем, как Джейс изображает заботливую мамашу. — Кейтлин, твои родители обезумели! Они пришли в дом Виктора в поисках тебя сразу после того, как я вызвал миротворцев, чтобы они помогли нам найти Джинкс. Джейс прижал руку к виску и вздохнул. — Я рад, что вы двое были вместе, но разве вы не могли предупредить меня, прежде чем отправиться в… в Нижний город!? — Джейс посмотрел вниз на мост, а затем снова на Кейтлин, и на его лице появилось ошеломлённое выражение. — Что вы двое делали в нижнем городе!? Кейтлин выпрямилась и бросила на Джейса стальной, властный взгляд, который Джинкс хотела повторить. — Джейс, за последний день многое произошло, и я всё объясню. Но сначала нам нужно показать Джинкс и её сестру врачам. —Ее ...врачам ... что?— Бедный Джейс выглядел так, словно у него произошло короткое замыкание. Его взгляд упал на Вай, которая оценивающе смотрела на него с недоверием. — У тебя есть.. — Он повернулся к Джинкс и посмотрел на ее вид — Джинкс, твоя шея! Что с тобой случилось!? Джинкс поморщилась. Значит, всё выглядело так же плохо, как и ощущалось. — Мы всё объясним, — твёрдо повторила Кейтлин своим поразительно спокойным голосом. — Но нужно оказать первую помощь им. Джейс сжал и разжал кулаки. — Ладно… Ладно. Давай вернёмся в квартиру. Я уверен, что мистер Кирамман будет рад осмотреть Джинкс и…? « Вай,» — пробормотала девушка. Джейс провёл рукой по волосам. — Вай. И после того, как мы вас обоих проверим, ты всё объяснишь. . . . — Теперь я хочу, чтобы вы следили за кончиком моего пера только глазами, а не головой… Вай сдержала нетерпеливое ворчание, выполняя просьбу мистера Кираммана. Она водила глазами вверх-вниз, из стороны в сторону и по диагонали, следуя за движением ручки. Она должна была признать, что было приятно наконец-то присесть после опасного путешествия, но не просто заставить себя чувствовать комфортно по эту сторону реки. У наставника Паудер было аккуратное жилище, почти такое же красивое, как квартира, которую она ограбила много лет назад, только немного уютнее. Она сидела в свете, падавшем из высокого окна, на бордовом диване, пестрившим яркими пятнами красок. Кейтлин сидела рядом с ней, положив руку на плечо Вай, а мистер Кирамман сидел на деревянном стуле перед ними, а мама Кейтлин маячила где-то позади. В другом конце комнаты друг Паудер — Джейс — стоял за таким же испачканным краской креслом. В кресле сидел худощавый мужчина с бледным угловатым лицом, откинувшимся на подушки. Он наблюдал за Вай нечитаемым, измождённым взглядом. Виктор. Одна его рука свисала с подлокотника кресла, лениво поглаживая рукоятку костыля, которым он часто пользовался. Другой рукой он обнимал Паудер за спину. Она сидела на подлокотнике его кресла, прислонившись к нему и положив голову ему на плечо. Вай видела блестящую мазь, которой мистер Кирамман намазал ей горло, чтобы охладить кожу и уменьшить отёк. Паудер была напряжена во время поездки сюда — Вай и сама была на взводе, — но что-то изменилось в сестре в тот момент, когда её наставник, прихрамывая, вышел за дверь, чтобы встретить их. Раньше она была агрессивно уверена в себе, но теперь её уверенность проявилась. Рядом с ним она чувствовала себя сильнее. Вай была поражена тем, насколько непринуждённее Паудер выглядела сейчас: её глаза были полуприкрыты и закрывались всякий раз, когда она широко зевала. Она ни разу не ослабила бдительность, пока они были в Нижнем городе, — даже когда Вай обнимала её так крепко, как только могла, в её спине чувствовалось напряжение, а в глазах — настороженность, как будто она была птицей, готовой взлететь. Но теперь, прислонившись к своему наставнику, Паудер выглядела так, будто могла бы прижаться к нему и сразу же заснуть. «Она доверяет ему больше, чем мне.» Конечно, в этом был смысл. Он был рядом с Паудер все эти годы, а Вай ушла. Она бросила её. Подвела. Вай почти физически ощущала неодобрение Вандера, мурашки побежали по шее. Отец Кейтлин удовлетворенно хмыкнул и постучал ручкой по столу. — Что ж, похоже, тебе удалось избежать сотрясения мозга, хоть у тебя намечается шишка над линией роста волос. В ближайшие несколько дней я бы не напрягался и сразу же сообщил кому-нибудь, если почувствуешь головокружение или тошноту. — Конечно, — оцепенело ответила Вай.— Кейтлин бросила на неё многозначительный взгляд, и она добавила: — Спасибо. — Это совсем не проблема, — ответил он. — Я рад, что с вами всё в порядке, — сказал Джейс с той же неловкой вежливостью, с которой обращался к ней весь вечер. — Но теперь, когда все в сборе, не могли бы вы пожалуйста объяснить, что сегодня произошло? Паудер оживилась, энергия вернулась в ее нервные пальцы, когда она улыбнулась. — Мы нашли доктора Синджеда! — Торжественно объявила она. — Мы пошли в его лабораторию, и это было действительно круто, но в то же время жутко, там было как в научной темнице! И он хочет тебе помочь! Она обняла худенькие плечи своего наставника. — Но он не может подняться сюда, потому что – э–э... что-то связанное проблемами с законам. Поэтому мы должны доставить тебя туда! Виктор крепче сжал Паудер за плечи. — Ты отправилась на поиски Синджеда? Джинкс, я горжусь тобой, но почему ты не позволил Джейсу или мне найти его? — Я хотел помочь!— Ответила Паудер . — нужно было найти его как можно скорее, понимаешь, чтобы мы могли вылечить тебя, прежде чем ... э-э...— Нервный смешок вырвался из ее горла. — Прежде чем Хеймердингер решит, что нам нужно подождать еще десять лет, чтобы вылечить тебя! Видя, как нервно подрагивают пальцы сестры, Вай чуть не вскочила, чтобы утешить её, но Виктор уже был рядом. — Всё в порядке. Ты нашла Синджеда и благополучно вернулась ко мне; больше никто не может тебя ни о чём просить. Ты молодец. Вот так, уверенность снова потекла из Паудер. Вай старалась не завидовать тому, как быстро Виктор успокоил её. Всё, что она сказала Паудер в тот день, казалось, ещё больше разозлило сестру. — Это всё очень хорошо, — вмешалась мать Кейтлин, и её резкий голос напугал Вай, когда она обошла диван. — Но это не объясняет ваши травмы или вашу… новую подругу. Вай уловила в голосе женщины резкость. — И это определённо не объясняет, почему никто из вас не сообщил нам, куда вы направляетесь. Кейтлин вздохнула. — Это долгая история. Сначала я не планировала идти в Нижний город. Я приехала в тюрьму Стиллуотер, чтобы опросить свидетеля преступления, и… Там я и встретила Вай. — Так она одна из охранников Стиллуотера? Кейтлин вздрогнула и открыла рот, чтобы ответить – — Вообще-то я была заключённой, — выплюнула Вай, вызывающе встретив взгляд миссис Кирамман. — Номер 516. Вы же не думаете, что я похожа на охранницу, да? — Мать могла бы надеяться, — пробормотала себе под нос миссис Кирамман. Вай ощетинилась, но Кейтлин опередила ее. - Вай - сестра Джинкс, — твердо заявила она. — И у нее чистое досье в ее личном деле не было никаких оснований для тюремного заключения. Я думаю, что ее арестовали ошибочно – это одна из причин, по которой я добилась ее освобождения. — Причин? — с любопытством задумался отец Кейтлин. Кивнув, Кейтлин продолжила: — Я не могла поговорить со свидетелем преступления… — она бросила на нее короткий хмурый взгляд, но Вай не собиралась отступать. —… но она знала, кто за этим стоит: Силко, промышленник. Она согласилась отвести меня к нему. Но когда мы увидели, что Джинкс ищет доктора Синджеда, мы решили, что Силко может подождать». — Значит, потом вы отправились на поиски доктора Синджеда, — предположил Виктор. — Но когда вы получили травму? — Мы подрались с женщиной, которая работает на Силко! Паудер подняла кулак в воздух. — Мы победили её! Вай сделала большую часть работы, и мы бы оба ппомерли, если бы Кейтлин не стрельнул а её своим пистолетом, но я спасла Вай после того, как Севика швырнула её через стол! — Я рад, что ты помогла своей сестре, - пробормотал Виктор, поднося палец к горлу Паудер. — “Хотя мне бы очень хотелось, чтобы тебя больше не душили . Возможно, вы двое могли бы избежать драк в будущем? — О, как бы это было весело?— Паудер рассмеялась. Наблюдая за их общением, Вай невольно вспомнила Вандера — он всегда гордился ею, даже когда считал, что не стоит начинать драку. Вандер также предупреждал ее, что куда бы она ни пошла, её братья и сёстры последуют за ней. Раньше она думала, что сможет уберечь Паудер от опасности, если не Майло и Клэггора, но не прошло и минуты с тех пор, как она вернулась в жизнь своей сестры, а Паудер уже сражалась на стороне Вай, отбиваясь от женщины в пять раз крупнее неё. — Итак… — Виктор помедлил, прежде чем спросить, — что вы думаете о докторе Синджеде? — Он был немного странным, — призналась Паудер. — На самом деле, оказывается, он… э-э… вспомнил, что видел меня до того, как я покинула Нижний город. Но он, кажется, был рад помочь тебе! Вай переглянулась с Кейтлин.Паудер упустила из виду очень много деталей их встречи с доктором. Должна ли Вай что-то сказать или последовать примеру сестры? Виктор явно лучше справился с задачей по обеспечению безопасности Паудер, чем когда-либо она. Возможно, ему следовало знать, что его ученица сожгла половину лица доктора, чтобы он был готов, если Синджед скрывал обиду. По крайней мере, она должна была рассказать Виктору о более очевидной угрозе со стороны головорезов Силко. Кейтлин заговорила первой: —Доктор Синджед был… Нервирующим. — Ви поймала сестру на том, что она закусила губу — казалось, она нервничала из-за того, что скажет Кейтлин. — Но не враждебным. Я была удивлена тем, как охотно он помогал, учитывая… — Учитывая, что он так давно тебя не видел, - перебила Паудер . — Но на самом деле он был очень рад, что ты решила обратиться к нему за помощью! Виктор, казалось, заметил что-то странное в поведении Паудер. Он нахмурился. Нам нужно беречь Паудер. - Доктор Синджед был достаточно вежлив, когда мы пришли , но его друзья - нет. Сердце Вай сжалось от пронзительного взгляда Паудер. Она попыталась сосредоточиться на Викторе и Джейсе, которые оба внимательно слушали ее. — Я почти уверена, что он связан с Силко. Кучка его головорезов появилась вскоре после того, как мы добрались до лаборатории. Мы едва выбрались оттуда целыми и невредимыми. — И они, вероятно, знают, что мы попытаемся вернуться, — добавила Кейтлин. Паудер неловко заёрзала на своём месте. — Но они бы не узнали, что мы там были, если бы не подрались с Севикой. Если в следующий раз мы будем действовать скрытно, Силко ничего не узнает! — В следующий раз?! Ты хочешь пойти туда еще раз?! — миссис Кирамман, взвизгнув от тревоги, рявкнула: — Вряд ли это безопасно. Тебе вообще не следовало туда спускаться! —Мам — начала Кейтлин. — Кейтлин, я знаю, что ты хочешь помочь своим друзьям, но ты видела, что там внизу, — заметил мистер Кирамман. — Мы просто хотим, чтобы ты была в безопасности. — Я всё равно не понимаю, зачем нам нужен этот Синджед, — миссис Кирамман покачала головой. — Ни один врач в Нижнем городе не обладает и половиной навыков наших врачей здесь, в Пилтовере. Виктор прищурился, глядя на него через всю комнату. — И что заставляет вас так говорить? Миссис Кирамман не заметила опасной нотки в голосе Виктора, но Вай почувствовала её нутром, синхронизируясь со своим гневом, пока миссис Кирамман продолжала: — Там нет нормальных школ, не говоря уже о медицинских академиях. Вам нужно образование, чтобы чего-то добиться в жизни. — Вы удивитесь, узнав, чего можно добиться без формального образования, — ответил Виктор. Верно. Вай взглянула на свою сестру, на ее руки дрожали, в детстве они изобрели столько гаджетов. Как женщина, чья дочь дружит с Паудер, может недооценивать людей из нижнего города? — Тем не менее, я уверена, что мы сможем найти лучшее лекарство от вашей болезни здесь, наверху, — миссис Кирамман высоко подняла голову. — Как главный спонсор Хекстек, я не хочу оставлять здоровье и успех этой команды в руках кого-то из Нижнего города! Вай резко встала со своего места и указала на сестру. — МЫ ИЗ НИЖНЕГО ГОРОДА! — Только когда она заметила, что взгляд миссис Кирамман метается между ней, Виктором и Паудер, она поняла, что они все трое закричали одновременно. Мама Кейтлин оказалась между тремя парами разъярённых глаз, и воздух вокруг неё зазвенел от их голосов. Затем Виктор откашлялся. Казалось, он попытался встать со своего места, но снова сел, согнувшись пополам от серии резких приступов кашля. Вай увидела кровь у него на зубах. В мгновение ока Джейс и Паудер оказались по обе стороны от него, пытаясь осторожно усадить его в кресло, лихорадочно суетясь — Виктор! — Джейс схватил Виктора за плечи.— Успокойся. Помнишь, что сказали врачи? Успокойся, сделай глубокий вдох. — Он снова потеряет сознание?— Паудер тяжело дышала, широко раскрыв глаза. — Принести воды? Лекарство? Джейс, что мне делать? — Я… просто кашляю… я в порядке, — выдавил из себя Виктор, пытаясь сдержать кашель. — Мне просто нужно немного полежать. И… не помешала бы вода. Джейс взял со столика рядом с диваном бокал, украшенный розово-голубыми каракулями, и вложил его в руки Виктора. Миссис Кирамман выглядела виноватой, наблюдая за встревоженной троицей. Она опустила взгляд. — Я… сожалею. Но всё равно не хочу, чтобы вы возвращались в Нижний город, учитывая, что вас может ждать опасный человек и его головорезы. Но я поговорю с советом на завтрашнем собрании. Возможно, смогу убедить их позволить доктору Синджеду временно остаться в академии и попробовать некоторые… нетрадиционные методы лечения. Сердце Вай подпрыгнуло. Они смогут вылечить наставника Паудер, и сестре не придётся возвращаться во владения Силко? Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой! — Спасибо, мам, — пробормотала Кейтлин. — Да, спасибо, миссис Кирамман! — искренне добавила Вай. Миссис Кирамман вздохнула. — Что ж, я рада, что всё улажено. Уже довольно поздно — думаю, нам пора ложиться спать. Мистер Кирамман встал со своего места и посмотрел на дочь. — Кейтлин? — Да, я иду. — Кейтлин медленно поднялась. Вай подняла взгляд, когда Кейтлин сжала её плечо. — Вай, ты останешься сегодня вечером у Виктора и Джинкс? Вай взглянула на Джинкс и Джейса, которые беспокоились о Викторе, не обращая внимания ни на неё, ни на Кирамманов. В животе у неё поселилось чувство пустоты. — Не знаю, есть ли здесь для меня место, — прошептала она так, чтобы слышала только Кейтлин. — У меня дома достаточно места. Она посмотрела на Кейтлин. Взгляд высокой девушки был сочувствующим. Не то чтобы жалостливым, но успокаивающим, Вай почувствовала себя менее опустошённой, чувство наполнеое теплотой. Что ж, по крайней мере, кто-то, похоже, хотел, чтобы она была рядом. — Спасибо, Кексик. Кейтлин закатила глаза. — Кейтлин. Меня зовут Кейтлин. Вай почувствовала себя немного лучше, и из её горла вырвался тихий смешок. — О, но ты такая сладкая … как кексик. Кирамманы переглянулись с дочерью, но не стали возражать, когда Вай встала и последовала за ними к двери. —ПОДОЖДИ!— Маленькая рука с удивительной силой схватила ее. Вай обернулась и увидела, что её сестра стоит и смотрит на неё широко раскрытыми глазами. — Ты… я увижу тебя завтра, да? Ты не… э-э… возвращаешься в Заун или что-то в этом роде? Легкая улыбка скользнула по лицу Вай. Возможно, сегодня вечером мне здесь не место, но, может быть, если она даст мне достаточно времени, чтобы я снова стала частью её жизни… —Конечно. Я буду здесь. . . . «Она собирается вернуться завтра, верно?» Виктор наблюдал, как Джинкс расхаживает по комнате. И она, и Джейс сговорились присматривать за ним. Джейс спал на диване в гостиной на случай, если кому-то понадобится помощь, а Джинкс ночевала в комнате Виктора. Она утверждала, что делает это исключительно для того, чтобы следить за его состоянием, но после стольких лет Он мог понять, когда Джинкс нужно было с кем-то поговорить. Виктор откинулся на спинку кровати, вспоминая женщину с каменным лицом и розовыми волосами, которая проводила его ученицу домой, а потом весь вечер бросала на него суровые взгляды. — Она ведь зашла так далеко, не так ли? Не понимаю, почему она уходит сейчас. — Верно. Конечно… — Судя по морщинкам на лбу Джинкс, она не была в этом уверена. Замедлила шаг, но не остановилась. — Просто… я не думаю, что она видит меня такой, какая я сейчас. Например, что я отличаюсь от той, какой была в детстве! И… какой я была тогда… Она покачала головой. — Это… это было недостаточно хорошо. Я был недостаточна хороша. — Недостаточно для чего?— Джинкс резко остановилась. Она застыла в напряжённой позе, долго колеблясь, прежде чем прошептать: — Достаточно, чтобы остаться—. Виктор нахмурился. С тех пор, как Джинкс подбежала и обняла его тем вечером, объявив, что нашла не только его старого друга, но и свою давно потерянную сестру, он постоянно вспоминал слова, которые Джинкс шептала во сне… «Она бросила меня. Она БРОСИЛА меня...»    — Эта сестра — та, что бросила тебя в ту ночь, когда я тебя нашёл, да? Джинкс казалась меньше ростом, когда обнимала себя за талию. — Она сказала, что собиралась вернуться. — сжав пальцы в кулаки, впиваясь ногтями в кожу. — Она собиралась вернуться сразу же, как только увидела, что головорезы Силко преследуют меня, но потом её поймал миротворец… —Ты ей веришь?— спросил Виктор. — Хм… — Она ссутулила плечи. — Я так думаю? Я имею в виду, что знаю, она много лет жила в Стиллуотере, но… Не похоже, что она собиралась возвращаться в тот день, когда ушла от меня. Она сказала, что я… — Джинкс шмыгнула носом. — Ну… Я поняла, что, возможно, она не так сильно меня любила, как я думала. Что все эти разы, когда она говорила, что я особенная, имела в виду не это. Но сегодня о, кажется, она была так рада меня видеть, и я подумала, что, может быть, это потому, что я выросла и стала лучше, сильнее, и что больше не обуза, которую нужно постоянно защищать!— Джинкс сжала кулаки. — Но она всё ещё называет меня старым именем, которое мне дали в детстве. Я боюсь, что если не смогу показать ей, что изменилась, она не захочет остаться. Виктор почувствовал, как у него внутри всё сжалось от этой мысли. Джинкс обладала невероятным умом с тех пор, как он её нашёл. Ей не нужно было доказывать, что она изменилась, — она всегда была исключительной. Но это была проблема, с которой они с Джинкс сталкивались долгое время, — общество их недооценивало. Если бы люди потребовали доказательств их превосходства, они бы их получили.  — Что ж, завтра мы просто покажем ей, как сильно ты выросла, не так ли?» Джинкс оживилась и с надеждой посмотрела на него. — У тебя есть план? Виктор ухмыльнулся. — У твоей сестры ещё не было возможности исследовать Пилтовер, да? Джинкс покачала головой. — Мы как-то раз забрались сюда, когда были детьми, но… Эм… Мы не осматривали достопримечательности. — Тогда, возможно, ей захочется посетить несколько примечательных мест в городе, пока она здесь. — Он наклонил голову. — Может быть, Хекс-врата? Думаю, она будет очень впечатлена, если молодой учёный, который помог создать самую невероятную технологию в Пилтовере, проведёт для неё персональную экскурсию. Следующее, что произошло, это как Джинкс запрыгнула на кровать, чтобы заключить его в безжалостные объятия. —Это ПРЕКРАСНО!— Она взвизгнула. —Большинство вещей, которые я мастерила, когда мы были детьми, не работали, но когда она увидит Хекс-врота, это сведет ее с ума! Виктор обнял её за плечи. — Да. Ты ей всё покажешь. Он надеялся ради Джинкс, что её сестра завтра будет впечатлена. Он также надеялся то, что Вай сказала Джинкс о своём намерении вернуться, было правдой. Джинкс нужно было больше людей в её жизни, которые ценили бы её. Которые верили бы в неё. Виктор должен был признать, что его встревожило появление Вай и то, что это значило для его ученицы — для его семьи, если быть честным с самим собой. Но на самом деле это было к лучшему, если Джинкс научится полагаться на людей, а не только на себя, особенно если он… Если меня здесь долго не будет. Он чувствовал, как Джинкс вибрирует от нервной энергии. Ей нужно было успокоиться, если они оба собирались хоть немного поспать. — Расскажи мне о лаборатории Синджеда. Ты видела там какие-нибудь интересные устройства? Когда Джинкс описывала механизм фильтрации воды, который она заметила в одном из «жутковатых аквариумов» Синджеда, он не мог не вспомнить существо, которое, как он знал, Синджед держал в своей лаборатории, — Рио, подвешенную, как марионетка, с трубками, по которым под её кожу поступало лекарство… Виктор потёр локтевой сгиб, где накануне была капельница. Подробное описание Джинкс резервуаров Синджеда с климат-контролем навело его на странные мысли. Он представил, каково это — быть невесомым, как в ту ночь, когда они с Джейсом создали Хекстек. Но на этот раз его будет поднимать густая, полупрозрачная зелёная вода. Он почувствует, как трубы касаются его кожи, и прохладу стекла под кончиками пальцев, когда он будет смотреть на Джейса и Джинкс по другую сторону… Стоило бы оно того? Что, если это был единственный способ, которым Синджед мог его спасти? Что, если он проведёт остаток своих дней в ловушке или в могиле, как Рио? Я должен выжить, я нужен Джинкс. Но так ли это? У неё был Джейс, была Кейтлин. У неё была  сестра. Может быть, судьба пыталась что-то сказать Виктору, вернув Вай в жизнь Джинкс. Ее голос постепенно выровнялся, стал мягче и заметно более усталым. Несмотря на тревожные, мрачные мысли, Виктор почувствовал, как его тяжёлые веки опускаются, когда последние сонные слова Джинкс растворились в тишине.