Дочь учёного /The Scientist's Daughter

— Просыпайся. Вай открыла глаза. Гостиная в поместье Кирамман была до смешного огромной, по крайней мере в десять раз шире её камеры в Стиллуотере, а потолок был таким высоким, что в нём могли бы поместиться два этажа. Стены были украшены картинами и вычурными окнами с геометрическими узорами. На каждом комоде, прикроватной тумбочке и книжной полке стояла какая-нибудь безвкусная безделушка: изящная фарфоровая ваза, набор бордовых свечей, глобус на полированной бронзовой подставке… В этой комнате было столько мест, где можно было прятать оружие или человека. Шишка на голове Вай пульсировала. Пытаясь подавить волну тошнотворного беспокойства, она свернулась калачиком в углу между спинкой кровати и стеной, обхватив себя руками. Логически рассуждая, Вай понимала, что ей нечего бояться. Накануне вечером она целый час искала в комнате тайники и скрытые проходы. Она дважды проверила замки на дверях и окнах. Она знала, что была одна. Но это знание не помешало её телу перейти в режим «бей или беги». Не помешало волоскам на затылке встать дыбом. Не помешало этому голосу — глубокому, защитному голосу — звучать в её голове, предостерегая. «Будь начеку, Вай. Это незнакомая территория». — Это дом Кейтлин, — подумала она, делая глубокий успокаивающий вдох. Кейтлин, которая была достаточно добра, чтобы вытащить ее из тюрьмы. Кейтлин, которая помогла ей найти сестру. Паудер доверяла Кейтлин, и Кейт сказала, что она здесь в безопасности. Но голос все еще пел. «Будь начеку. Будь начеку». Вай прижала костяшки пальцев ко лбу.  — Черт возьми, Вандер, здесь я в безопасности. ТУК-ТУК. Вай подпрыгнула и с тревогой посмотрела на дверь, прежде чем в комнату проник успокаивающий голос. — Вай, можно мне войти? Я принесла твою вчерашнюю одежду. Она уже чистая. Она прерывисто выдохнула.  «Это Кейтлин». Успокоившись при виде женщины за дверью, Вай посмотрела на плохо сидящую майку и шорты, которые ей подарили в качестве импровизированной ночной одежды, и откашлялась. — Да, конечно. Заходи. Кейтлин тихо открыла дверь. Проходя по ковру, Вай заметила, что в дополнение к стопке знакомой одежды она держала в руках позолоченный поднос с хлебом и экзотическими фруктами. — Я не была уверена, что ты захочешь ужинать с моей семьёй, — сказала Кейтлин, ставя поднос на прикроватную тумбочку, — поэтому я принесла кое-что с собой. В животе у Вай заурчало, когда теплый аромат наполнил ее нос – это был свеже испеченный хлеб? Выбравшись из своего угла, она отломила кусок еще теплого изделия и положила его в рот. — Мм, Кексик... — она быстро проглотила кусок, закрыв глаза от блаженства от ощущения теплой еды. — Я говорила тебе, что ты мой любимый миротворец? Кейтлин покраснела - Вай решила, что смутила ее, вероятно снова из-за отсутствия как такого этикета. — Судя по твоему прошлому опыту общения с миротворцами, это ничего не значит. И, знаешь, меня по-прежнему зовут Кейтлин. — Как скажешь, офицер Кексик, — Вай толкнула Кейтлин локтем, когда та села к ней на краю кровати. — Но серьёзно, спасибо. Это лучший хлеб, который я когда-либо ела за много лет. В присутствии Кейтлин в комнате стало безопаснее, настолько, что голос Вандера затих. Вай почти беспокоилась о том, насколько сильно она доверяет миротворцу после знакомства, длившегося чуть больше суток, но, с другой стороны, с момента их встречи этот человек только и делал, что помогал ей. И она была подругой Паудер. Очищая красновато-оранжевый фрукт, которого она никогда не видела в Зауне, Вай поймала себя на том, что размышляет о дружбе между её сестрой и Кейтлин. Было логично, что Паудер сблизилась с Джейсом и Виктором — с её впечатляющим умом она неизбежно должна была вызвать интерес и уважение учёных. Но миротворцы? Вай боялась спросить… — Итак, Кейтлин… Как ты познакомилась с моей сестрой? Откинувшись на руки, Кейтлин подняла лицо к потолку и задумчиво промурлыкала. — Я встретила ее сразу после того, как Джейс и Виктор начали работать вместе. Моя семья долгое время спонсировала работу Джейса, так что мы были близки. Он пригласил меня посетить новую мастерскую «Хекстек» . Когда я добралась туда, Джинкс сидела под одним из столов в куче металлолома. На ее лице появилась нежная улыбка. Она прикрепила пакетик с блёстками к концу электрической отвёртки. Когда я спросила её, что она делает, она направила на меня отвёртку и включила её — блёстки разлетелись повсюду. Вай рассмеялась, представив, как юная Кейтлин с серьёзным лицом молча злится, будучи с ног до головы покрытой блёстками. — Вот так можно произвести первое впечатление. Вы после этого стали друзьями? — Ну… — Кейтлин нахмурилась и скомкала пальцами простыню. — Вообще-то, сначала она меня избегала. Если честно, она не любила никого, кроме Виктора. Она даже нервничала в присутствии Джейса. Поморщившись, Вай вспомнила ту ночь, когда она бросила Паудер. Конечно, после этого ей было нелегко доверять.  — Должно быть, ей потребовалось время, чтобы почувствовать себя здесь комфортно. — Это заняло бы больше времени, если бы Виктор не нашёл с ней общий язык так быстро, — размышляла Кейтлин. — Может быть, это потому, что он тоже был из Нижнего города… Казалось, они всегда были на одной волне. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что работа над проектами и разговоры о работе успокаивают её. Вай вспомнила, как она спрашивала Паудер  имена её бомб, когда у девочки был плохой день, и как внимание Вай медленно, но верно вызывало у неё улыбку. — Звучит примерно так. Виктор посоветовал мне расспросить Джинкс о заметках Хекстека, которые она читала, — продолжила Кейтлин. — Он хотел убедиться, что у неё есть подруга примерно её возраста. Я не поняла и половины из того, что рассказала мне Джинкс, но она так радовалась своим исследованиям, что её было интересно слушать. Это было гораздо лучше, чем наблюдать, как она прячется за Виктором. Когда Вай закрывала глаза, она почти видела сцены, которые пропустила – Паудер, открывающую Хекстех, бесконечно болтающую об этом со своей широкой зубастой улыбкой – Подтянув пятки к краю кровати, Вай опустила подбородок на колени, а взгляд опустила в пол. — Ей повезло, что она нашла Виктора,— прошептала Ви. — тебя, и Джейса. Я рада, что ей не пришлось долго оставаться одной после того, как она потеряла... всех остальных. Спасибо, что была рядом с ней. — Глядя в окно, Вай смотрела на уходящие вверх улицы, ведущие к дому Виктора и Паудер. Она почувствовала, как у неё защемило в груди, когда мысли о жизни в прошлом окутались меланхоличной дымкой. — У неё здесь счастливая жизнь, не так ли? Повисла тяжёлая пауза, прежде чем кровать скрипнула. Вай напряглась, когда по её спине прошлась мягкая рука. Пальцы Кейтлин замерли, колеблясь, пока Вай не расслабилась слегка наклонилась навстречу прикосновению. «Это просто Кейтлин. Она не причинит мне вреда.» — Я знаю, о чем ты думаешь, Вай.— Вай сделала глубокий вдох, когда Кейтлин прижалась к ней. Когда она успокаивающе погладила её по плечу, Вай почувствовала, как уходит напряжение. Она не могла вспомнить, когда в последний раз прикосновение другого человека давало ей чувство безопасности. — Я вижу, что между тобой и твоей сестрой что-то не так. Но я также вижу, что она любит тебя и что в её жизни есть место для тебя. Вай вздохнула. Она больше не могла скрывать свою печаль, не могла, когда на неё навалилась тяжесть её разрушенной родственной связи, а мягкие объятия Кейтлин приглашали Ви прильнуть к ней. — Какое место я здесь занимаю? — угрюмо спросила она, опустив голову на плечо Кейтлин. — Раньше я была той, кто заботился о ней. Кто защищал её.— Вай зажмурилась, стараясь, чтобы глаза не заслезились. — Но теперь у неё есть Виктор, и он справляется лучше, меня. Что я должна делать теперь? — Просто будь ей сестрой, — настаивала Кейтлин, крепко сжимая плечо Вай. — У тебя доброе сердце. Я вижу, как сильно ты о ней заботишься, и она тоже это увидит, если вы найдёте время и поговорите друг с другом. Поговорить с ней? Вай была почти уверена, что накануне она разозлила Паудер, сделав именно это. С каких это пор ей стало так трудно разговаривать с собственной сестрой? — С тех пор, как я назвала ее проклятием и бросила. Вай вздрогнула. — Не думаю, что разговоров будет достаточно, — прошептала она, качая головой. — Мне нужно сделать что-то, чтобы компенсировать то, что я не была рядом с ней. Мне нужно показать ей, что на этот раз я могу быть лучше. Мне нужно… Я не знаю… — Дамы? — раздался тихий стук в дверь, прежде чем мистер Кирамман просунул голову в комнату. Вай напряглась под его взглядом, несмотря на его добрую улыбку и удивительно мягкий голос. — Джейс в фойе. Джинкс и Виктор просят вас пойти с ними к Хекс-вратам — полагаю, они надеются провести для Вай экскурсию. Вай обхватила руками колени. Экскурсия по Хекс-Вратам? На лице Кейтлин появилась лучезарная улыбка. — Мы скоро спустимся. Спасибо, папа! Когда шаги мистера Кираммана затихли в коридоре, Кейтлин просияла, глядя на Вай. — Видишь? Джинкс хочет провести этот день с тобой. Это же очень хорошо — давай не будем заставлять её ждать, верно? Воспрянув духом, Вай осознала масштаб предоставленной ей возможности. Прошло слишком много времени с тех пор, как она видела Паудер , и мысль о том, чтобы увидеть, чего достигла ее сестра, используя имеющиеся в ее распоряжении ресурсы Пилтовера, наполнила Вай энтузиазмом. — Ты права, Кексик.— Отправив в рот последний кусочек фрукта с подноса, Вай соскользнула с кровати и схватила подол своего позаимствованного топа. — Пошли! Я сейчас очень быстро переоденусь... Матрас за спиной Вай издал мучительный стон. Кейтлин бросилась к двери, и Вай заметила, как она покраснела, уходя и крикнула: «Я оставлю тебя с этим — увидимся в фойе!» О да. Вай тихо усмехнулась и прислушалась к топоту ног Кейтлин, бегущей по коридору. Она столько лет переодевалась под строгим присмотром стражников Стилуотера, что забыла, какими брезгливыми могут быть некоторые люди. . . . Джинкс и мечтать не могла о более прекрасном дне. Яркие лучи солнечного света падали с голубого неба, нещадно обжигая бронзовый купол Хекс-врат. Из здания позади неё доносились радостные голоса путешественников, которые с нетерпением ждали возвращения домой с памятными вещами, посвящёнными Дню Прогресса. Высоко над самыми величественными башнями Пилтовера дул лёгкий ветерок, придавая пьянящему летнему дню идеальную прохладу. Закусив губу от предвкушения, Джинкс наблюдала, как её сестра наклоняется через полированные перила. Глаза Вай широко распахнулись, отражая неземное сияние ярко-синих рун, которые оживали вокруг зависшего в воздухе дирижабля. Здесь они были только вдвоём. Виктор, Джейс и Кейтлин отстали, настаивая на том, что они каждый день видят взлетающие дирижабли и не хотят смотреть на это снова. Хотя Джинкс любила их всех, она оценила этот жест — ей очень хотелось провести этот день с Вай. Её сестра застыла в оцепенении, когда руны Хекстека соединились. Воздух вокруг них, казалось, дрожал от предвкушения, а затем… ВЖУХ! От дирижабля остался лишь быстро исчезающий голубой след. — Вау, — выдохнула Вай, и её чёлка разлетелась в стороны, когда корабль взмыл в воздух. Джинкс готова была прыгать от радости, увидев потрясённое выражение лица Вай. — Это потрясающе! Как такое вообще возможно? — Магия! — Джинкс подпрыгнула от волнения. — И наука! Понимаете, много лет назад Джейс и его мама переместились через своего рода магический портал с рунами, и у него была теория о том, как учёные могут использовать магические кристаллы и механические стабилизаторы для их воспроизведения. Внутренняя камера этой башни выложена полостями, в которых находятся кристаллы и вращающиеся кольца, активирующие их. Большой купол наверху, — Джинкс указала на него взмахом руки, — концентрирует их энергию, направляет её и запускает дирижабль, как только будет собрано нужное количество энергии! — Она выбросила руку вперёд, имитируя движение дирижабля. — Потребовались месяцы, чтобы понять, как заставить все кристаллы работать вместе! Затем нам пришлось разработать купол, достаточно прочный, чтобы контролировать всю эту энергию. Пришлось работать с кучей чопорных архитекторов, которые не верили, что можно построить что-то настолько большое, но мы показали им! Лицо Вай расплылось в широкой улыбке, когда она перевела взгляд с Джинкс на другой дирижабль, занимающий позицию. — Я всегда знала, что однажды ты совершишь что-то удивительное.— В её глазах сверкнули руны. — Ты так многого добилась… Я так горжусь тобой. Сердце Джинкс подпрыгнуло. Она гордится мной! Она гордится мной! Джинкс едва осмеливалась надеяться, что этот день пройдёт гладко, учитывая, насколько напряжёнными были отношения между ней и её сестрой накануне. Виктор, конечно, пытался её успокоить, но Джинкс вздохнула с облегчением, когда Джейс встретил их у подножия башни вместе с Вай и Кейтлин. Несмотря на обещание Вай, данное накануне вечером, часть Джинкс (часть, которая шипела и хихикала голосами, которых она боялась) была зловеще убеждена, что она вернётся в Нижний город к рассвету. Но она была здесь. Ты слышишь это, Майло? Вай ЗДЕСЬ! — Я рада, что наконец-то могу показать тебе это, — Джинкс прислонился к перилам вместе с Вай, чтобы посмотреть, как взлетает следующий дирижабль. — И я ещё столько всего должна тебе показать! Позже я отведу тебя в мастерскую Хекстека. Мы работаем над несколькими классными портативными устройствами, которые будут использоваться повсюду, даже в Нижнем городе! Когда голова Вай опустилась как раз в тот момент, когда другой дирижабль собирался взлететь, Джинкс наклонила голову, с беспокойством отметив, что ее улыбка померкла. Она нервно постучала пальцами по перилам. — Вай? Поймав взгляд Джинкс, Вай заставила себя улыбнуться в ответ, но её глаза, скрытые тенью, остались серьёзными. Джинкс не могла не почувствовать себя не в своей тарелке из-за болезненной складки между бровями сестры. Она почти слышала, как в голове сестры роятся мысли, затмевая весёлый солнечный свет в этих, серых глазах. О чем она думает? Что-то не так? — Жаль, что я не смогла увидеть всё это раньше, — пробормотала Вай, со вздохом отвернувшись и наблюдая за дирижаблями. Она нежно погладила перила. — Было бы здорово быть здесь с тобой, пока ты работал над этим. Мне всегда нравилось смотреть, как ты работаешь над своими проектами. Сердце Джинкс сжалось. Она осторожно наклонилась ближе к сестре, почувствовав искру тепла там, где соприкасались их плечи. — Теперь, когда ты здесь, ты можешь ходить со мной в мастерскую каждый день, — пробормотала она. — Если… Если ты захочешь. Теплая ладонь скользнула по ее руке. Джинкс крепко сжала ее, пальцы дрожали, когда ее сестра сжала их в ответ. — Я хочу. — Голос Вай был самым мягким, какой она когда-либо слышала. — Я не хочу пропускать, то что ты делаешь. Больше никогда.— Они долго стояли так. Джинкс наслаждалась теплом руки Вай, прижатой к её руке, — даже в поте, выступившем между их ладонями, было что-то чарующее. Неужели это правда? Неужели Вай действительно наконец-то вернулась и осталась навсегда? Неужели она действительно этого хотела? Джинкс чувствовала, что Майло и Клэггору было бы что сказать по этому поводу, но их здесь не было — может быть, солнце светило слишком ярко, чтобы они могли проявиться, или, может быть, ветер был слишком сильным. Возможно, присутствие Вай, спокойное, сильное и успокаивающее, заставило призраков подчиниться. —Паудер...— Джинкс вздрогнула. Прежде чем она успела поправить сестру, Вай продолжила — Жизнь, которую ты ведёшь здесь, в Пилтовере, — она удивительна. Невероятна. За тобой присматривают замечательные люди, и…— Вай крепко сжала руку Джинкс. — Я тоже хотела присматривать за тобой. Защищать тебя, как раньше. Но…— Она сделала прерывистый вдох. —Тебе не нужен ещё один человек, который будет присматривать за тобой, да?» По спине Джинкс пробежала дрожь. Она пыталась подавить панику, вызванную мрачным заявлением. — Вай, что ты говоришь? Когда она встретилась с ней взглядом, в глазах Вай читалось отчаяние. — Скажи мне, что я могу для тебя сделать, — выдохнула она. — Тебе не нужно, чтобы я тебя защищала - в любом случае, я паршиво с этим справляюсь. У тебя уже есть люди, которые заботятся о тебе, обеспечивают тебя жильём и всем необходимым. Но что я могу для тебя сделать? Она оттолкнулась от перил и повернулась лицом к Джинкс. — Должно быть, есть что-то, что я могу сделать, чтобы снова стать частью твоей жизни. Я бы сделал всё, чтобы снова стать. Всё, что ты можешь придумать, всё, что тебе может понадобиться. Просто скажи мне. Джинкс была потрясена грубостью слов Вай, мольбой, которую она видела в глазах сестры. В этом не было смысла - Джинкс изо всех сил пыталась убедить сестру остаться, а не наоборот -или всё-таки наоборот? — Я хотел заботиться о тебе. Защищать тебя, как раньше… Вай хотела защитить её? Она не устала заботиться о своей бедной, беспомощной младшей сестре, которую оставила много лет назад? Но Майло сказал ей: Призраки были ненастоящими. Она всегда знала, что призраки ненастоящие, но всё равно слушала… Почему я трачу так много времени, слушая их? Джинкс запрыгнула на сестру. Она услышала, как Вай ахнула, когда Джинкс ударилась ей в грудь и обхватила руками за спину. — Вай, ты дура… — Она уткнулась головой в плечо сестры. — Перестань пытаться что-то делать для меня. Я просто хочу, чтобы ты осталась. И Вай хочет остаться! Она хочет быть частью моей жизни! — Просто будь здесь, и позволь мне видеть тебя каждый день, и пообещай, что больше никогда не уйдёшь! Грудь под ней дернулась от чего-то, ужасно похожего на рыдание. — Конечно,— пробормотала Вай, заключая Джинкс в крепкие объятия. — Я обещаю. Я никогда снова не уйду, обещаю. В уголках глаз Джинкс выступили слёзы. — Я скучала по тебе, — прошептала она, уткнувшись носом в рубашку Вай. Слова, которые она не могла заставить себя произнести раньше, сами срывались с её губ, и она чувствовала себя беспомощной, не в силах их остановить. — Иногда я злилась, но я всегда скучала по тебе, и я так боялась, что ты не захочешь меня видеть после… Она вздрогнула всем телом, когда в её сознании вспыхнуло синее пламя. — После того, что я сделала, — слабо закончила она, дрожащими руками обнимая себя. — Я думала, ты меня возненавидишь. Ты выглядела так, будто ненавидешь меня. — Я не ненавижу тебя. Я никогда не смогла бы тебя ненавидеть. — Джинкс почувствовала, как слёзы Вай капают ей на волосы. — В ту ночь… Я ни в чём тебя не виню. Ты была такой юной, и я знаю, что ты не хотела причинять боль Вандеру, Майло и Клэггору… Имена впивались в её разум, как шипы. Всхлипывая, Джинкс впилась ногтями в плечи сестры. — Прости… Прости… — Ш-ш-ш, всё хорошо… — Вай провела рукой по её спине между лопатками. — Всё хорошо. Это в прошлом. Сейчас мы вместе, и это всё, что имеет значение. Вместе. Она и Вай. Майло, и Клэггор в голове Джинкс, и Вандер в голове Вай… — Теперь мы все вместе, — прошептала Джинкс в ответ, дрожа от холода, который ощущала в глубине души. — Вай… Вандер… Он с тобой? В твоей голове. — Джинкс почувствовала, как напряглись обнимающие её руки, а тело Вай застыло. — Я… — всхлипнув, Джинкс уткнулась лицом в ее шею, как когда-то давно делала с одним мужчиной, которого считала отцом. — Мне показалось, я слышал, как ты произнесла его имя. Ты говорила с ним, пока мы были в лаборатории Синджеда, не так ли? Джинкс заметила, что её вопрос застал Вай врасплох. — Я… да, я… — она с трудом сглотнула. — Я много думала о нём, когда была в Стиллуотере. Я вспоминала советы, которые он давал мне каждый раз, когда я ввязывалась в драку… Но потом… —Джинкс провела ладонью по спине сестры, надеясь, что это побудит ее продолжить. — В конце концов, я даже перестала пытаться думать о нём. Он просто был там. Я имею в виду, что его на самом деле там нет, но… Он кажется реальным. Он звучит реально. Джинкс протяжно вздохнула. Волна смешанного чувства тревоги и облегчения прокатилась по её сознанию.  Вай тоже их слышит. Она понимает.Не только я их слышу.  — Он сейчас здесь? Вай покачала головой. — Нет, но… Это начинает происходить чаще, чем раньше. Он появляется. В Стилуотере я видела его только во время драк, но теперь… Не знаю, может, это потому, что всё так быстро меняется, но мне всегда кажется, что он всего в одном шаге от меня. Один неверный шаг — так можно было бы описать то, как Майло и Клэггор появлялись каждый раз, когда чувства Джинкс заставали её врасплох. Джинкс прикусила губу, гадая, можно ли спросить… — Что он тебе говорит? — Он пытается защитить меня, — прошептала Вай. — И он говорит мне защищать тебя. Он говорит мне, что на этот раз я должна сделать лучше. Джинкс фыркнула. — Я бы хотела, чтобы Майло и Клэггор хотели защищать меня. Они только и делают, что кричат на меня. — Майло и Клэггор? Вай откинулась назад, и Джинкс ослабила хватку, опустившись на землю и глядя сестре в глаза. — Что… Джинкс постучала себя по голове. — Прямо как ты и Вандер. Всего один неверный шаг. Воздух был пропитан печалью, когда Вай посмотрела на неё затравленным взглядом. Рука её сестры нежно коснулась того места, куда постучала Джинкс. — О, Паудер… Джинкс вздрогнула. В мгновение ока она обхватила Ви одной рукой. — Вай, почему ты продолжаешь так меня называть? Ви нахмурилась.— А как еще я должна тебя называть? — Джинкс. — она заметила, как у Вай дёрнулся глаз, когда она произнесла её имя. — Меня зовут Джинкс, с той ночи я всегда была Джинкс.— Она сделала глубокий вдох. — После этого всё изменилось, Вай. Мир изменился. Я изменилась. Я больше не Паудер, и не нужно говорить, что ты это понимаешь. — Сжав руку Вай, Джинкс притянула сестру ближе. —Ты ведь понимаешь это, не так ли?” — Я… — Вай приоткрыла рот и закрыла его, словно пытаясь подобрать слова, которые ускользали от неё. — Я знаю, что всё уже не так, как раньше. Я могу понять, если ты не… Если ты больше не хочешь быть Паудер. — Голос Вай дрогнул на её имени, и Джинкс почувствовала холодок дурного предчувствия. — Но ты не проклятие. Ты никогда не была проклятием. Я так ошибалась… Было неправильно,… Когда я сказала это тебе.” В голове Джинкс вспыхнуло разочарование. Дело не в этом. Она не понимает. Вай сменила хватку, взяв Джинкс за обе руки. —То, что я сказала тебе - то, что я сделала с тобой той ночью, — было худшим, решением. Худшей ошибкой, которую я когда-либо совершала. Поэтому, пожалуйста… Не проси меня говорить это тебе снова. Не проси меня называть тебя так. — Ты не понимаешь, Ви. — Джинкс покачала головой. Она могла чувствовать отдаленный гул, как будто голоса просыпались на задворках ее сознания держись подальше, держись подальше!  — Стать тем, кто я сейчас – стать Джинкс — было единственным способом, которым я могла двигаться вперед после того, что случилось. Мне пришлось принять всю эту боль ...— Ее голос дрог гденул, и она сглотнула. — Я должна была во что-то превратить свою боль, чтобы она больше не преследовала меня. Мир уже решил, что я проклятье, но я сама решаю, что такое проклятье. Имя оно моё. Разве ты не видишь? Вай выглядела убитой горем и вздрагивала в конце каждого предложения, которое заканчивала Джинкс. —Ты могла бы быть кем угодно, — прошептала она. — Мир не может выбирать, кем тебе быть. Это делаешь ты. — Я выбираю Джинкс. — она выдержала взгляд Вай, безмолвно приказывая сестре не отводить от неё глаз, от того, кем она была.  — Ты можешь это принять, Вай? Руки Вай расслабились. На какое-то мгновение Джинкс увидела, как напряжение покидает плечи её сестры. Она заметила, как взгляд Вай метнулся к ней, смятение на лице Вай немного ослабло. На одно блаженное мгновение ей показалось, что она увидела понимание в глазах сестры. Но потом… Взгляд Вай утратил сосредоточенность. Это было едва заметное изменение, почти неуловимо, но Джинкс его заметила. Она обратила внимание на то, что Вай больше не смотрит ей в глаза, а смотрит куда-то через её плечо. Она увидела, как сузились зрачки Вай и как из-за этого её сестра выглядела почти испуганной. Джинкс обернулась — там никого не было. На платформе были только она и Вай. Они вдвоём. Это все, что Джинкс смогла разглядеть… Джинкс ахнула, поняв. Она повернулась к Вай, загораживая собой её расфокусированный взгляд. — Вай, посмотри на меня. Здесь больше никого нет, хорошо? Руки Вай дрожали, когда она обнимала Джинкс. — Я… я не могу. Я не могу… — Не можешь что? — Джинкс наклонилась к сестре. — Не можешь его игнорировать?— Джинкс не удивилась, учитывая, какими неприятными могут быть Майло и Клэггор. — Скажи мне, что я могу сделать, Вай. Что помогает тебе успокоиться, когда он появляется? Но она покачала головой. Было совершенно странно видеть большую, сильную Вай такой– дрожащей. Это казалось неправильным, неестественным, и от этого у Джинкс внутри все свернулось, как прокисшее молоко. — Я- он — простонала Вай. — Он так разочарован во мне. П- просто за то, что подумал об этом. Я не могу.  —Он не хочет, чтобы ты называл меня Джинкс.— Когда её слова повисли в воздухе, в груди Джинкс вспыхнул гнев. Значит, Вандер тоже против меня. Это логично… «Чего ты ожидала?» Шипение Майло напугало Джинкс, и она чуть не подпрыгнула. «Ты думала, ему понравится, какой ты стала?» «Не очень реалистичное ожидание», — печально проворчал Клэггор. Заткнись. Ты ненастоящий. Заткнись! Джинкс схватила Вай за руки. —Вандер мёртв. — она выглядела ошеломлённой, когда Джинкс встряхнула её за руки. — Он не разочарован. Он мёртв. Что бы ты ни думала, что он сказал бы сейчас, это не имеет значения!— Джинкс с трудом сохраняла спокойствие, слушая голоса, шипящие у неё в голове, и видя привидение, которое, как она знала,был у неё за плечом. Как бы она ни старалась взять себя в руки, быть сильной здесь, она чувствовала, как в её голосе проскальзывает гнев. — Послушай меня! Я здесь! Я жива! Ни Вандер! Ни Майло и ни Клэггор! Ни Паудер! Они ушли; они МЕРТВЫ! Осталась только я! Осталась только Джинкс! Из горла Вай вырвался вой. Джинкс почувствовала, как её парализовало, когда Вай бросилась вперёд, мимо неё. В ушах у неё раздался тяжёлый, глухой стук. Сердце Джинкс замерло, и она заставила себя сделать рваный вдох, прежде чем повернуться и посмотреть, что вызвало этот шум. Плечи Вай были сгорблены, рука вытянута, кулак стучал по бетонной стене здания. С костяшек пальцев капала кровь. Вай опустила голову и прорычала, возможно, Джинкс, а может, кому-то, кого Джинкс не видела: «Заткнись. Хватит». Джинкс сделала шаг назад. Это была та Вай, которую она знала, а не дрожащее создание, с которым она держалась за руки несколько мгновений назад. Это была та Вай, которую она всегда боялась, которая преследовала её в Нижнем городе, ненавидя за то, что она сделала с их семьёй. Жестокая, импульсивная, сначала бьёт, потом задаёт вопросы… Джинкс была в ужасе. Быстро развернувшись, Джинкс направилась обратно в башню. Она обхватила себя руками и поспешила вниз по крутой лестнице, пытаясь унять дрожь, которая сотрясала её тело при каждом вдохе. Она впилась ногтями в свои руки, когда услышала, как позади неё по лестнице застучали тяжёлые шаги. — Подожди! Пожалуйста, Пау — я — я имею в виду — Джи — Джи — Джинкс замерла, у нее перехватило дыхание. Скажи это. Она слышала, что Вай остановилась в нескольких шагах позади неё. Воздух наполнился её тяжёлым и прерывистым дыханием. — Пожалуйста, подожди. Я извинилась. Джинкс опустила голову, стиснув зубы. — Я возвращаюсь к остальным, — прошипела она. — Можешь продолжать следить за дирижаблями сама, если хочешь. Спускаясь по лестнице, она слышала, как Вай неуклюже идёт за ней. Сестра не произнесла ни слова, и Джинкс последовала её примеру, позволив удушающей, горькой тишине воцариться между ними. Казалось, что спуск к Джейсу, Виктору и Кейтлин, ожидавшим их на нижнем этаже башни, на платформе с видом на внутреннюю комнату, занял целую вечность… Сердце Джинкс сжалось, когда она увидела, как Джейс и Кейтлин с беспокойством склонились над Виктором. Её шаги гулко отдавались в ушах, когда она выбежала на платформу. — Виктор! Её наставник повернулся и посмотрел на неё с изумлением в глазах. На его подбородке была кровь.  — Я в порядке, — пробормотал он, поднимая рукав, чтобы вытереть кровь с лица. — Я как раз говорил Джейсу и Кейтлин, что я в порядке. Но я бы хотел вернуться в мастерскую. Там… В его глазах появился странный блеск, как будто потустороннее сияние Хекстека не просто окружало его, но и было в нём. — Я хочу кое-что проверить с помощью наших устройств… У меня просто возникла идея насчёт них… Он, пошатываясь, направился к лестнице. — Вы все можете продолжать показывать Вай город; я справлюсь сам… — Я иду с Виктором в мастерскую, — твёрдо заявила Джинкс, подойдя к Виктору и бросив суровый взгляд на остальных троих. — Вы все можете делать, что хотите; просто оставьте нас с Виктором в покое! Джейс выглядел озадаченным. Кейтлин прищурилась, пытаясь встретиться взглядом с Вай, но та просто смотрела в пол. Джинкс ожидала, что Виктор будет настаивать на том, что ему не нужна помощь, — его гордость была легко уязвлена, особенно когда он чувствовал себя уязвимым, — но он лишь скользнул по ней взглядом, словно не замечая её, мыслями находясь далеко. — Да-да. Пойдём, Джинкс. Джинкс не оглядывалась, когда они спускались по лестнице. . . . К тому времени, как шаги Виктора и Джинкс затихли вдали, Вай больше не могла сдерживать боль. С криком она ударила кулаком по ближайшей стене, наслаждаясь ощущением жёсткого металла под костяшками пальцев. Это было недостаточно отвлекающе. Она всё ещё видела — видела, как её сестра уходит, дрожа и обхватив себя руками. Она всё ещё слышала сердитое шипение сестры, которая сказала ей, что она может сама посмотреть на дирижабли. Всего несколько минут назад  сестра сказала ей, что та может приходить к ней в мастерскую Хекстека каждый день, если захочет. Теперь она не хотела, ее видеть. —Я всё испортила. — Из груди Вай вырвался жалобный стон, когда её костяшки пальцев запульсировали от боли. Я была так близко, и я всё испортила! ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ВАНДЕР! —Ви...— Она ахнула от прикосновения к её руке — Кейтлин была рядом и оборачивала носовой платок вокруг её грязных бинтов. Сквозь белоснежную ткань быстро проступала кровь. Когда Вай встретилась взглядом с Кейтлин, в её глазах было столько печали… Она знает, что я все испортила. На лице Вай были слёзы. Она не знала, как долго они там были, но, должно быть, довольно долго — она чувствовала, как по её подбородку текут бесчисленные липкие дорожки. — Я всё испортила. Кейтлин, я всё так сильно испортила. У неё не было сил сопротивляться, когда Кейтлин заключила её в объятия. Она не заслуживала утешения — Вандер знал, что она его не заслуживала, и смотрел на неё с другого конца комнаты с таким разочарованием в глазах, какого она никогда не видела, пока он был жив. —После этого она меня возненавидит. — Тише, — упрекнула Кейтлин, положив руку на плечо, на то самое плечо, к которому её сестра прижималась совсем недавно. — Примириться трудно. Но у вас будет ещё много возможностей. Ты всё ещё здесь. И она никуда не собирается уходить. Вай не была в этом так уж уверена. Её сестра могла бы с лёгкостью избегать её, если бы захотела. — Возможно, я только что потеряла ее.— В её груди вспыхнуло пламя ярости, когда она ответила Вандеру пристальным взглядом. Как тот, кто раньше дарил ей столько утешения, втянул её в эту передрягу? Что с ним не так!? — Нет… Он даже не настоящий. Это я. Что со мной не так!? Она чувствовала такую ярость — по отношению к Вандеру, по отношению к самой себе. Пытаясь контролировать свои движения, Вай оттолкнула Кейтлин. — Я не могу… я не могу быть здесь прямо сейчас. Мне нужно что-то сделать. Мне нужно ударить кого-нибудь. Кейтлин нахмурилась. — Вай, я знаю, что тебе больно, но я не могу просто позволить тебе бегать по Пилтоверу и бить всё подряд. Ты напугаешь людей. Точно так же, как я напугала Свою Сестру. — Это слишком, Кейт, — Ввй запустила пальцы в волосы и сильно потянула. — Мне… мне нужно… —Привет, эм...— Вай резко обернулась — она почти забыла, что Джейс здесь. Она нахмурилась, не в силах заставить себя быть дружелюбной. — Что? Джейс, похоже, не обиделся на резкий тон — наоборот, его взгляд стал более сочувствующим. — Если тебе нужно безопасное место, чтобы выпустить пар, у меня есть идея. . . . В Семейной кузнице Талисов было жарко. Из печи доносился рёв огня. Он окрашивал комнату в оранжевый цвет, рисуя линии раскалённого жара вдоль металлических краёв наковальни, верстаков и многочисленных молотков, висевших на крюках вдоль стен. Кейтлин сидела на скамейке в стороне от пламени и обливалась потом, наблюдая, как Джейс показывает Вай, как работает печь. Он потянул за рычаг на потолке, и пламя взметнулось с яростным РЁВОМ.  Схватив длинные щипцы и вытащев раскалённый кусок стали из огня, бросив его на большую наковальню в центре комнаты. Взяв молоток для себя и протянув один Вай, он продемонстрировал, как нужно обращаться с этим инструментом, твёрдо ставя ноги, прежде чем поднять его над головой и опустить с громким ЗВЯКАНЬЕМ. Вай 2повторила движение, пот стекал по её шее, когда она выла, ударяя по раскалённой стали. О, и они оба были без рубашек. Да, в Семейной кузнице сегодня было жарко… Кейтлин потянула за влажный воротник своей рубашки, пока Вай продолжала стучать молотком по металлическому блоку. Она стояла к Кейтлин спиной, и её татуировки блестели, как свежие чернила, под блестящей от пота кожей. Когда Вай поднимала молоток в воздух, эти плавные узоры растягивались и двигались, скользя по её твёрдым мышцам. Узор был частично скрыт под повязкой, которую она повязала на грудь « Наверное, хорошо, что она её не сняла. Наверное...»— Часть сознания Кейтлин подсказывала ей, что нужно перестать пялиться на сестру подруги и придумать, как помочь ей справиться с чувствами, но она искренне считала, что сейчас её слова не помогут. Гнев Вай был силен Кейтлин это могло бы даже показаться пугающим – но, став свидетельницей арестов бесчисленных корчащихся, кипящих от ярости преступников, которые переоценивали собственные силы, все, что она могла чувствовать, наблюдая за головокружительным проявлением ярости Вай, было уважение. И, может быть, немного желания. Но в основном уважение. В конце концов, руки Вай начали дрожать под тяжестью молотка. Запыхавшись, она положила инструмент на ближайший верстак и провела обеими руками по волосам. — Ну как, красавчик ?— с усмешкой сказала Вай — Неплохо, — одобрительно кивнул Джейс, глядя на углубление, в которое вбился металлический блок. — Знаешь, если тебе нужно чем-то заняться, пока ты в Пилтовере, или если ты собираешься остаться здесь, то тебе подойдёт работа в кузнице. У тебя хватит сил. Вай застонала, запрокинув голову к потолку. — Этот город ненавидел меня до того, как забрал мою сестру, —пробормотала она. — Не думаю, что теперь я понравлюсь ему еще больше. — Плюхнувшись на скамейку рядом с Кейтлин, она скрестила руки за головой, бросив на Джейса настороженный взгляд. —В любом случае, почему ты хочешь, чтобы я осталась здесь? Вы с моей сестрой близки, не так ли? Прямо сейчас я точно не делаю ее счастливой. Джейс нахмурился и покачал головой. — Ты явно много для неё значишь, даже когда вы злитесь друг на друга. У Джинкс в последнее время было тяжело,из-за болезни Виктора и всего такого… Я хочу, чтобы у неё было как можно больше людей, на которых она могла бы опереться.— Он приподнял бровь, глядя на Вай. — Хотя было бы неплохо, если бы ты помоггла ей чувствовать себя лучше, а не хуже, когда она выбирает твоё плечо, чтобы опереться на него. Вай уронила лицо в ладони. — Я знаю. Я идиотка. — Кейтлин почувствовала укол беспокойства, когда Вай впилась ногтями в кожу головы. — Я пыталась. Я правда пыталась. Мы разговаривали, и сначала всё шло хорошо, а потом… Несмотря на жар в кузнице, Вай задрожала. Кейтлин мягко положила руку ей на плечо, «забудь о поте и нервах»; Вай нужна поддержка!  и погладила её кожу большим пальцем. — Что случилось? Вай сделала глубокий, прерывистый вдох, прижимаясь к Кейтлин. — Это её имя, — прошептала она. — Я повторю одно и то же имя. Это… Это было последнее, что я сказала ей в тот день, когда ушла. «Ты — Джинкс»*.— Она сгорбилась, её спина дрожала. — Раньше она очень болезненно реагировала на это слово. Майло использовал его, когда злился на. И я просто выкрикнул это прямо ей в лицо, сразу после того, как мы обе всё потеряли. Кейтлин поморщилась, встревоженно переглянувшись с Джейсом. Она никогда не задумывалась о том, какое значение слово «проклятие» имеет для её подруги. Долгое время она считала, что это просто имя, которое дали ей родители, и оно всегда было у неё. От осознания того, что нынешнее имя Джинкс когда-то причиняло ей боль, у Кейтлин засосало под ложечкой. —Вай...— Джейс заколебался, задумчивое выражение появилось на его лице, когда он обдумывал свои следующие слова. — У меня было много времени наблюдать за ростом Джинкс в последние несколько лет, и… Что ж… Она очень похожа на Виктора. Он взмахнул молотком, жестикулируя им для выразительности, и объяснил: — Они гордые. Гордятся тем, кто они есть, откуда они пришли, какие обстоятельства  преодолели. Они расстраиваются, когда чувствуют, что кто-то их недооценивает, и у них нет времени на людей, которые не видят их такими, какими они хотят быть увиденными. — Он вздохнул. — Поверь мне, я случайно обидел Виктора огромное количество раз, чем могу сосчитать. Я тоже раз или два обидел Джинкс. Единственный способ вернуть их расположение — доказать, что ты видишь и уважаешь их такими, какие они есть. Кейтлин кивнула - у неё сложилось такое же впечатление от наставника и ученицы. — Вай, я не думаю, что ты сможешь долго избегать называть выбранным ею именем, если хочешь всё исправить. Я видела, как она расстроилась, когда ты вчера продолжала называть её Паудер. Она не поверит, что ты приняла её, пока не примешь это имя» — Я больше не буду называть ее Паудер, — пробормотала Вай, и на ее лице появилось выражение проигрыша. — Просто… Когда я пытаюсь произнести ее имя ...— Она прикусила губу. —Я как будто чувствую разочарование нашего отца. Как будто могу увидеть его... Глаза Джейса расширились. — У тебя галлюцинации, как у Джинкс, да? Кейтлин крепко сжала напряжённое плечо Вай и поморщилась. — Она рассказывала тебе об этом? Кивнув, Джейс признался: — Они доставляли ей много хлопот на протяжении многих лет. Ей потребовалось долгое время, чтобы найти способы с ними справляться, и даже сейчас ей трудно держать их на расстоянии. — Может, ты могла бы поговорить с ней о галлюцинациях, — предложила Кейтлин. — Возможно, она подскажет, как с ними справиться. — Мы немного поговорили об этом сегодня, но не очень подробно. В основном она просто спрашивала меня, что я вижу. Что слышу, — Вай удручённо опустила взгляд. — Не знаю, смогу ли я снова поднять эту тему. Смогу ли я снова встретиться с ней. Мне трудно поверить, что после того, что случилось сегодня, разговор принесёт нам пользу. Кейтлин сочувственно кивнула — жизнь действительно выбила обеих сестёр из колеи, не так ли? Она могла понять, почему Вай не решалась вступить в новую словесную битву с Джинкс, учитывая всё происходящее. В конце концов, Вай придётся столкнуться со своими страхами, но Кейтлин решила, что на сегодня с неё хватит. — Вам обоим не помешает немного остыть перед следующим разговором, — ловко массируя плечо Вай, Кейтлин почувствовала лёгкое удовлетворение, когда глаза женщины закрылись с довольным вздохом. — Если ты не против, я могла бы показать тебе ещё несколько мест в Пилтовере в ближайшие несколько дней — доки, музеи и так далее. Завтра утром у меня патрулирование, но днём я свободна. Впервые с тех пор, как они пришли в кузницу, на лице Вай появилась лёгкая улыбка. — Звучит заманчиво, Кексик. Кейтлин услышала фырканье. Джейс, сидевший в другом конце комнаты, поднял бровь.  — «Кексик?» — одними губами спросил он. — Заткнись, — одними губами произнесла Кейтлин в ответ. Ухмыляясь, Джейс сложил руки в форме сердца и поднял их, словно заключая Кейтлин и Вай в объятия. Кейтлин могла лишь хмуро смотреть на него, не привлекая внимания Вай. Она знала, что ее щеки, должно быть, покраснели как помидор. В этот момент дверь открылась. Джейс опустил руки, и все трое подняли глаза, когда в кузницу вошла его мать. — Джейс, Кейтлин… А ты, должно быть, Вай. — Тепло улыбнувшись им, миссис Талис продолжила: — Вас вызывают в зал заседаний совета. Кирамманы скоро будут ходатайствовать о том, чтобы Синджеда в ближайшее время доставили в Пилтовер, и им понадобятся ваши показания, а также показания Виктора и Джинкс. Руки Вай сжались в кулаки.  —Вот и остыла, прежде чем снова увидеть Джинкс, — подумала Кейтлин. . . .