Ведьмин сын

      Дождь всё не прекращался. Пасмурная погода за окном уже вторую неделю раздражала шатена. Ему срочно нужно было ехать и вновь искать лекаря для отца. Он вот уже шесть лет как болеет. Джон как знал, что не стоило отцу идти тогда в лес. Парень с рождения был чутким и развитым не по годам, отчего и чувствовал, что поход в лес ничем хорошим не закончится. С того момента у герцога начались проблемы со здоровьем, ведь как только он вернулся домой — сразу же начал отхаркивать кровь. Пять подчинённых тут же подхватили своего господина и понесли в покои. Эту сцену одиннадцатилетний мальчишка запомнил на всю жизнь.       Проходя мимо очередной кучки слуг, которая между собой вновь продолжает сплетничать, при том о самом герцоге и его сыне. Джон просто скривился. Ему неприятна эта гнетущая атмосфера в особняке, особенно учитывая, что больше всего сейчас страдает не только он, но и его мать — нынешняя герцогиня. Мало того, что болезнь любимого мужа изводить её психологически, так ещё и расшатывает их положение в обществе. Поэтому Харрису младшему стоит как можно скорее либо найти лекаря для отца, либо принять титул герцога. Не сказать, что получение власти его отталкивает или что-то подобное. Нет, наоборот. Ему нравится такая перспектива, но он хочет получить её самым обычным путём, не столь рано и не по причине болезни нынешнего герцога. А тогда, когда отец сам захочет передать власть. И в конце концов провести торжественную церемонию по этому поводу.       На данный момент герцогство неоднократно посещали различные лекари, травники, священнослужители и просто врачи. Даже императорский врач был прислан, но увы, никто не мог помочь. При этом некоторые особо одаренные священнослужители или лекари шептались между собой о каком-то проклятии, каре Божьей. Бред это всё! Никто не мог проклясть отца, да и ведьмы все если не мертвы, то обитают за пределами их герцогства. Так что наличие ведьмы здесь означало только то, что отец лжец, раз заявил когда-то о полном отсутствии этих богохульных созданий на их территории. Хотя слово «богохульных» слишком сильно сказано. Они могут быть верующими, но к сожалению, будучи «целованными Дьяволом» не могут быть признаны церковью. Никто не хочет признавать силу, которая идёт не от Бога, а от Дьявола. — Бред это всё какой-то! Почему нет ни одного нормального врача?! — вслух выругался Джон, ударив по стене кулаком. — Что же это такое… — Сынок… — донёсся нежный и ласковый голос матери. — Что такое? Всё ещё переживаешь по поводу поиска врача?       Молодой парень обернулся и увидел Аттию Киллиан Харрис, миниатюрную женщину средних лет, худощавую, с уже поскальзывающими морщинами на лице. Длинные русые локоны были собраны в аккуратный хвост, серые глаза не выражали ничего, кроме беспокойства и усталости, что отражалось на её лице еле заметным синяками под глазами. Она переживала как за больного мужа, так и за сына. — Сынок, Джон, не переживай так, прошу тебя. — Нежная материнская рука легла на спину сына, легонько её поглаживая. — Ты сможешь отыскать лекаря для отца. — Но, матушка, я не понимаю. Как человек мог так быстро и надолго заболеть, будучи абсолютно здоровым… — чуть ли не кричал Харрис младший от безысходности. — Свет мой, коридор не лучшее место для разговоров… Давай пойдём в сад, прогуляемся, дойдём до оранжереи… Я прикажу подать чай со сладостями. Там и поговорим. — Спокойно произнесла женщина. — Я надеюсь вы слышали, что я сказала? Подайте нам чаю в оранжерее. — Она обратилась уже к слугам, которые подошли к ней. — Да, матушка, вы правы. Надо успокоиться.       Джон искренне не любил, когда что-то выходит из-под контроля хоть чуточку. А нынешнюю ситуацию он контролировать уж точно не в силах. Джон понимает это и знает, что вряд-ли сможет помочь отцу, ведь сам не обладает должными знаниями, несмотря на то, что всячески пытался совмещать лекарское дело и обучение наследника.

***

      Уже находясь в оранжерее, Джон чуть расслабился. Чай всегда расслаблял, особенно заваренный именно руками матери. Она настоящая мастерица чайных церемоний. Когда-то была светской розой, но после брака и рождения сына стала реже посещать мероприятия. Больше проводила времени с сыном и выполняла свои обязанности герцогини. — Сынок, у меня есть предложение к тебе. — Спокойно начала женщина, взяв в руки чашку чая. — Ходят слухи среди прислуги, что есть лекарь, способный спасти человека, который находится на грани жизни и смерти. — она улыбнулась и серьезно посмотрела на сына. — Попробовать стоит. Тем более он живёт в наших лесах. — Матушка… — Джон вздохнул, понимая, что его мать уже потихоньку начинает верить всему, что говорят слуги и простые люди. — Это очень сомнительное заявление. Да и верить простой прислуге. — Джон. Мари, моя личная горничная, недавно сама привела к нему своего сына, который заболел и несколько дней даже двигаться не мог. — Она отпила чай. — А лекарь, парнишка молодой, наверное твой ровесник, за пару дней вылечил мальчика. — Это опять-таки абсолютно бессмысленно. — Вздохнул Джон.

***

      Молодой герцог стоял напротив какой-то избушки в лесу, всё ещё пытаясь понять что он делает здесь. Но он пообещал матери хотя бы проверить эти слухи. Не может он отказать ей. Совершенно. — Заходите, кто бы вы ни были. — Отозвался голос из-за двери.