Жертвоприношения

      Ночь ушла, оставив после себя туманное утро. Морской бриз лёгкими потоками пробегал по берегу, заполняя воздух свежестью. Нил проснулся от ощущения холода, пробирающегося сквозь покрывало. Он сидел у костра всю ночь, а рядом, неподалёку, спал Эндрю. Протянув руки к угасшим углям, Нил почувствовал странное спокойствие. Тяжесть прошлого разговора всё ещё висела в воздухе, но впервые за долгое время он ощущал себя немного легче, словно Эндрю своим присутствием снял часть его боли. Послышался лёгкий скрип песка, и Нил поднял голову. Эндрю уже проснулся и шёл к нему, держа в руках небольшую корзину с плодами, которую он явно сделал за ночь. Его золотистые волосы блестели на утреннем солнце, а карие глаза смотрели тепло, но настороженно. – Утро, – сказал он, присаживаясь рядом. Нил кивнул, обнимая колени. – Утро. Эндрю протянул корзину с плодами. – Ты должен есть. После вчерашнего я не уверен, что твоя сила вернётся быстро. Нил взял плод, но вместо того, чтобы начать есть, долго смотрел на него. – Я думал, что ты не умеешь заботиться, – пробормотал он с легкой усмешкой. Эндрю усмехнулся в ответ. – Никто не говорил, что драконы лишены человечности. Нил задумался, его голубые глаза блуждали где-то вдали. – Почему ты... почему ты вообще заботишься обо мне? Ты мог просто игнорировать. Эндрю поднял взгляд к небу, словно пытаясь найти ответ среди облаков. – Может, потому что ты напомнил мне... себя. Того, кем я был до всего этого. Эти слова задели Нила. Он опустил глаза на свои запястья, снова спрятав их под тканью. – Ты правда думаешь, что я сильный? – тихо спросил он. Эндрю посмотрел на него. – Да. Ты просто ещё этого не осознал. --- В течение дня они мало говорили. Эндрю занимался своими обычными делами: проверял сеть, приготовленную для ловли рыбы, собирал дрова для костра, а Нил пытался помочь, хоть его слабое тело всё ещё отказывалось работать на полную. Когда солнце стало клониться к закату, Эндрю предложил прогулку вдоль берега. – Почему? – удивился Нил. – Нужно проветрить голову, – ответил Эндрю, поднимая корзину с остатками рыбы. Они шли молча, слушая шум волн. В какой-то момент Нил остановился, его взгляд был прикован к горизонту. – Знаешь, – начал он, – вчера ты сказал, что я пережил многое. Но я всё ещё чувствую себя пустым. Эндрю тоже остановился, повернувшись к нему. – Это нормально. Нил горько усмехнулся. – Ты так говоришь, будто знаешь, как это – чувствовать себя пустым. Эндрю наклонил голову. – А разве это не очевидно? Нил внимательно посмотрел на него, как будто пытался увидеть то, что скрыто за спокойной маской дракона. – Ты скрываешь свою боль, – произнёс он тихо. Эндрю усмехнулся. – Возможно. Но это не значит, что её нет. – Тогда как ты с этим справляешься? Эндрю задумался, а потом сел на песок, наблюдая за волнами. – Я не всегда справляюсь. Но одиночество учит одному: либо ты принимаешь свою боль, либо она тебя уничтожает. Нил сел рядом, обхватив колени руками. – Я не знаю, как принять свою боль. Эндрю посмотрел на него. – Для начала ты должен простить себя. – Простить? За что? – За то, что ты не смог изменить прошлое. За то, что ты выжил. Эти слова пронзили Нила. Он закрыл глаза, чувствуя, как слёзы снова начинают собираться в уголках глаз. – Это тяжело, – прошептал он. Эндрю протянул руку, осторожно касаясь плеча Нила. – Я знаю. Они сидели так, глядя на закат. И впервые за долгое время Нил почувствовал, что он не один.