От призрачной любви отрекшись, душу дьяволу отдам

К ним приближался Уизли, направляя палочку прямо на Снейпа. Он шёл быстро, проваливаясь в глубокий снег, но не обращал на это никакого внимания. Его взгляд был прикован исключительно к Снейпу. Северус всё ещё тяжело дышал. Пальцы онемели от холода, в висках стучала кровь. мальчишка лежал в снегу, насквозь промокший и дрожащий от холода. Ему требовалась немедленная помощь, но направленная в лицо палочка заставила Снейпа собраться. Северус медленно выпрямился, сохраняя спокойное выражение лица. Незаметно он водил рукой по снегу за своей спиной, пытаясь найти потерянную палочку. — Уизли, — прохрипел он, голос был севшим и хриплым, но прозвучал с привычной холодностью. — Какая встреча. — Отойди от него, тварь! — выкрикнул Рон, не опуская палочки. Снейп остался стоять на месте, даже не вздрогнув. — Разве вы не должны сейчас быть далеко отсюда? — тихо спросил Снейп. — Где-нибудь, где безопасно и комфортно? Где не приходится пачкать руки о войну? — Рон? — прохрипел Гарри, содрогаясь от кашля. — Гарри! — голос Уизли сорвался на крик. Он шагнул вперёд, не опуская палочку. — Если эта сальная сволочь хоть пальцем тебя тронет, я его убью! — Поверьте, Уизли, если бы я действительно хотел избавиться от вашего драгоценного друга, то не валялся бы с ним в снегу, мокрый до нитки после купания в ледяном озере, — процедил Северус, стараясь сохранить контроль над голосом и незаметно продолжая ощупывать снег в поисках палочки. — Я сказал тебе убраться от Гарри! — заорал Рон, резко взмахивая палочкой. Снейп едва заметно склонил голову, прищурился и с издёвкой процедил: — Что, Уизли, решили, наконец, быть смелым? Или вам просто хочется пнуть того, кто уже лежит? Северус осторожно протянул руку за спину. Кончики пальцев коснулись знакомой гладкой древесины палочки. Но в этот же миг лицо Уизли исказилось от ярости, он резко дёрнул плечом, выкрикнув заклятие: — Репелло! Вспышка. Удар пришёлся прямо в грудь. Воздух мгновенно покинул лёгкие. Снейпа отбросило назад, мир вокруг завертелся, тело прокатилось по снегу и с силой ударилось о дерево. Северус почувствовал, как виском ударился о жёсткую кору. В глазах вспыхнули искры, боль пронзила голову, и сознание на секунду померкло. Сквозь звон в ушах он расслышал голос Поттера: — Не трогай его, Рон! — Всё в порядке, Гарри, — голос Уизли звучал уверенно, даже торжествующе. — Он без палочки. Северус медленно вдохнул. Голова кружилась от удара, мир перед глазами расплывался, но он отчётливо понимал, что сейчас произойдёт. Всё всегда заканчивалось одинаково. Все вокруг были уверены, что он заслуживал именно этого — ненависть и презрение. Снейп с трудом сфокусировал взгляд. Уизли стоял в нескольких шагах от него, сжимая палочку, губы его беззвучно шевелились, подбирая новое заклинание. Что ж, это было закономерно. Северус вздохнул, с трудом заставляя себя принять неизбежное. Сердце тяжело стучало. Он больше не ждал иного исхода. Всё должно было закончиться именно так. Но вдруг прямо над ним раздался голос: — Нет, Рон, — голос Поттера был очень слабым, но на удивление твёрдым. Сердце Снейпа сбилось с ритма, пропустив болезненный удар. Поттер стоял на коленях прямо перед ним. Мальчишка едва держался на ногах, дрожа и пошатываясь, но всё же встал между ним и Уизли. Поттер не смотрел назад, просто стоял, растопырив руки, загородив его собой. Северус замер. Лёгкие сжались так резко, словно он снова оказались под водой. Ему казалось, что он потерял способность дышать. Этот мальчишка, которого он только что чуть не убил, едва не лишил жизни собственными руками, сейчас закрывал его собой. Защищал. — Он спас меня, — тихо произнёс Поттер, и эти три слова болезненно отозвались внутри. Что-то оборвалось в груди. Северус возненавидел себя за эту слабость, за это мгновение благодарности, за эту чёртову надежду, что его наконец-то могут увидеть другим. Он закрыл глаза на короткий миг, пытаясь убить в себе это чувство. Дерьмо. Глупый, самоуверенный мальчишка, который каждую минуту своей никчёмной жизни ищет, кого бы спасти. Поттер в этом весь. Но… Снейп сглотнул, но тут же стиснул зубы, убивая в себе это тёплое, тянущее чувство, на которое не имел права. — Могли бы воспользоваться палочкой, Поттер, вместо того, чтобы ползать на коленях. — Она в палатке, — прохрипел Гарри. На мгновение лицо Снейпа застыло, а затем он медленно поднял глаза к небу, словно обращаясь к высшим силам, которые снова сыграли с ним дурную шутку. Идиот. Просто. Идиот. Он с трудом поднялся на ноги, стараясь не подать виду, что всё ещё кружится голова. — За вами охотится вся магическая Британия, вас ищут Пожиратели смерти, Министерство, и кто угодно, кто хочет продать вас Тёмному Лорду… Северус медленно поднял голову, тяжело дыша и продолжил: — И вы, естественно, посчитали, что оставить палочку в палатке — разумная идея? Гарри поднял взгляд, его губы дрогнули, но взгляд горел вызовом: — Вы сами меня сюда уволокли. Схватили за шкирку, притащили к проруби и даже не дали ничего сказать! Северус устало прикрыл глаза. Голова всё ещё кружилась, боль пульсировала в висках. — К тому моменту, Поттер, вы уже успели сказать достаточно, — процедил он сквозь зубы. — По поводу того, что я сказал… — начал было Поттер, но замолчал, увидев приближающегося Рона. Ошарашенный Уизли переводил взгляд с одного на другого, всё ещё судорожно сжимая палочку. Он, кажется, вообще забыл, зачем держит её перед собой. — Что, чёрт возьми, здесь происходит?! — наконец выпалил он. Гарри открыл рот, чтобы что-то сказать, но Северус успел первым: — Великолепный вопрос, Уизли, но чуть запоздалый, — голос Снейпа звучал тихо и раздражённо, как всегда, хотя лицо его было бледным и уставшим. Он медленно хромал к тому месту, где в снегу лежала его палочка. — В следующий раз рекомендую вам сначала спрашивать, а потом использовать палочку. Рон дёрнулся, пытаясь понять, как ему следует отреагировать. — Что здесь, чёрт возьми, происходит?! — наконец повторил он. — Действительно, директор, — с вызовом произнёс Гарри, повернув голову к Снейпу, — что тут вообще происходит? Зачем вы бросили меня в озеро? — Он бросил тебя в озеро?! — взорвался Рон, тут же снова направляя палочку на Снейпа. — Ты совсем рехнулся, гадина? — Поттер, вы вообще слышали хоть слово из того, что я сказал про меч Гриффиндора? — Меч Гриффиндора?! — в один голос выкрикнули Поттер и Уизли. Снейп раздражённо наклонился, поддел пальцами рукоять меча и швырнул его к ногам двух идиотов. — Этого достаточно, чтобы удовлетворить ваше любопытство, Уизли? Лезвие тускло блеснуло в свете луны, капли воды скатывались по нему тонкими струйками. На мгновение повисла тишина. — Он настоящий?.. — прошептал Рон так, будто боялся, что меч может раствориться прямо на его глазах. Гарри дрожал от холода, тело едва слушалось, пальцы почти не гнулись. Он склонился над мечом и медленно провёл по лезвию ладонью. Клинок узнал его. — Настоящий, — выдохнул Гарри, не веря собственным глазам. — Но зачем было кидать меня в озеро? Снейп закатил глаза, в голосе зазвучало привычное раздражение: — Мечом можно завладеть, только совершив доблестный поступок, Поттер. Раз уж ваше существование сплошь состоит из глупых рисков, я решил ускорить процесс. Снейп, найдя свою палочку, резко подошел к Гарри, схватил его за плечо и одним движением поднял на ноги. — Стойте… — Поттер дёрнулся, но Северус уже направил на него палочку. — Stupefactus siccus. В следующий миг по телу Гарри разлилось тепло — одежда мгновенно высохла, а согревающие чары растопили ледяной холод, сковывавший мышцы. Только убедившись, что Поттер высох, Северус направил палочку на себя и прошептал то же заклинание. Рон переводил взгляд с одного на другого, будто не верил своим глазам. — Ты бросил Гарри в ледяное озеро… ради меча? — наконец выдавил он. Снейп устало поднял глаза. — Браво, Уизли, до вас наконец дошло. Рон моргнул. Он посмотрел на Гарри, ожидая, что тот хоть что-то скажет. Но Поттер лишь молча смотрел на меч у своих ног. — Ты… ты вообще в своём уме?! — наконец вспыхнул Рон, срываясь на крик и шагая ближе к Снейпу. — Ты мог его убить, ублюдок! — Тише, Рон, — перебил его Гарри. Внезапно он дёрнулся, словно вспомнил что-то важное, и судорожно схватился за шею, ощупывая её пальцами. В его взгляде появился панический ужас. — Где крестраж?! Северус замер. Эти два слова ударили его сильнее, чем заклятие Уизли. Его разум отключился. Гарри осознал, что сболтнул лишнее, но пути назад уже не было. — Где медальон, который был на мне?! — закричал Поттер, резко поднимаясь на ноги и делая шаг вперёд. Северус молчал, осознавая всю глубину катастрофы. Мысли вихрем пролетели в голове, но он не произнёс ни слова. — Ты оставил его в озере?! — Гарри снова закричал, его глаза блестели от ярости и отчаяния. Снейп медленно вдохнул сквозь стиснутые зубы, подавляя вспышку злости. Пальцы напряглись, он едва не сорвался на ответный крик, но усилием воли сохранил ровный тон: — Нет, Поттер. Гарри шагнул вперёд, его взгляд метался по снегу. — Где он тогда? — Вы к нему больше не прикоснётесь, — прошептал Снейп. Гарри шагнул ближе. — Снейп… — Вы были под водой больше двух минут, Поттер, — голос Северуса был холодным, ровным. В нём не было привычного сарказма. Только ледяной, непроницаемый тон. — Вы не дышали. Гарри сглотнул, замерев на полушаге. — Я в порядке. — Вы не в порядке, — голос Снейпа был резок, холоден и беспощаден. — Вы чуть не погибли у меня на руках. И если вы думаете, что я позволю вам снова прикасаться к этой вещи, вы ещё больший идиот, чем я предполагал. — Снейп, блядь, отдай его! Рон шагнул вперёд, поднимая руки в попытке успокоить обоих: — Эй, может, вы оба угомонитесь?! — Заткнись, Рон! — Гарри даже не повернулся к нему. Сердце Снейпа бешено стучало в груди. Он всё ещё ощущал дрожь в руках, пальцы не до конца слушались, нервы были натянуты до предела. — Я заберу крестраж и сам найду способ уничтожить его, — чётко произнёс Северус. Гарри с Роном переглянулись и одновременно выкрикнули: — Мы уже нашли! Взгляд Северуса скользнул сначала по напряжённому лицу Поттера, потом по Уизли. Затем его глаза сузились, он перевёл взгляд вниз, на клинок, лежавший у их ног, и замер. — Яд василиска, — прошептал Снейп. Он поразился сообразительности Поттера. Повисла тишина. Гарри вздрогнул, его глаза расширились от внезапного осознания. Он внимательно посмотрел на меч, потом перевёл задумчивый взгляд обратно на Снейпа. Его голос прозвучал тише, почти осторожно: — Но ведь… меч достали вы. Значит, он теперь принадлежит вам. — Он мне не нужен, я нёс его для вас. — Но вы же хотели уничтожить крестраж… — произнёс Гарри с вызывающей усмешкой, глядя ему прямо в глаза. — Без меня вы его не откроете. Северус почувствовал, как внутри медленно растёт раздражение. Этот мальчишка был совершенно невыносим, самонадеян, упрям. И всё же, в этот момент Снейп ощутил странную гордость, смешанную с тревогой и гневом. Поттер только что чуть не умер, но всё равно смотрел на него с вызовом. Он тихо выдохнул, стараясь сохранить самообладание, и сухо ответил: — В таком случае, Поттер, будьте добры помочь. И на этот раз постарайтесь не умереть. — В таком случае, постарайтесь не убить меня, сэээр, — протянул довольный Гарри. * * * Северус стоял неподвижно, крепко сжимая меч Гриффиндора обеими руками. Ледяной ветер завывал в голых ветвях, бросая в лицо колючие крупинки снега, облеплявшие его волосы и мантию. В груди ещё горела тупая боль после случившегося, дыхание было тяжёлым, но лицо оставалось бесстрастным. Словно он снова собирался преподать очередной урок двум идиотам. Только белые костяшки пальцев, сжимавшие меч, и едва заметная дрожь выдавали его напряжение. На холодном, покрытом изморозью камне перед ним лежал медальон с изумрудной буквой «S». Поттер опустился на колени рядом, кивнул и зашипел что-то змеиным языком. Створки медальона раскрылись с тихим щелчком, отражая в стекле тёмные, почти человеческие глаза, наполненные бесконечной, нечеловеческой ненавистью. — Бейте, — хрипло произнёс Поттер, придерживая медальон дрожащими от холода руками. Северус поднял меч над головой. Сердце стучало где-то в висках, дыхание стало рваным. Но прежде, чем он успел ударить, из медальона вырвался низкий, шелестящий, до тошноты знакомый голос: — Ты снова потеряешь того, кем дорожишь больше всего, Северуссс… Так же, как потерял её… Прямо перед ними из тысяч частиц начала формироваться тёмная, призрачная фигура: Северус стоит на коленях, его руки обнимают неподвижное женское тело. Рыжие волосы разметались по его ладони, а плечи содрогаются в беззвучных рыданиях. Снейп застыл и перестал различать всё, что происходило вокруг. Он снова вернулся туда, снова видел её мёртвой, снова ощущал тот же ужас, ту же беспомощность, что навсегда изменила его жизнь. — Что за… — прошептал потрясённый Уизли, переводя взгляд на Гарри. Поттер же застыл, как парализованный. Он смотрел на призрак Лили. Крестраж не давал Снейпу прийти в себя и продолжал говорить: — Ты обречён, Северуссс, — голос проникал в сознание, вырывал наружу самые глубокие страхи, превращая их в невыносимую правду. — Всё, чего ты касаешься, обращается в прах. Ты приносишь смерть. Ты обречён быть один, ненавидимый всеми и ненавидящий себя. Голос медальона срывался на шёпот, но этот шёпот звучал громче крика: — На этот раз ты сам подтолкнёшь его к верному решению. И это сломает тебя, Северуссс. Снейп почувствовал, как его руки дрожат, пальцы едва удерживали меч. Кровь шумела в ушах, а взгляд, словно по воле проклятого медальона, сам собой метнулся к Гарри. Поттер смотрел на него с растерянностью и тревогой. Он что-то говорил ему, но Северус уже не слышал ничего, кроме шёпота медальона. — Твоё сердце не выдержит этого, — шипел крестраж. — Даже если вы победите, ты проклянёшь тот день. Призрачная фигура начала меняться. Лили в руках Снейпа таяла и принимала совсем другие очертания, лицо вытягивалось, волосы укорачивались. Нет. Северус панически вдохнул, с его лица схлынули все краски. Нет, не он… Казалось, что сердце перестало биться. — Северуссс, он должен уме… Снейп не мог позволить крестражу договорить, не мог позволить Поттеру узнать раньше времени. Не мог позволить Гарри увидеть, что собирается показать крестраж. Не сейчас. Не таким образом. Он резко опустил остриё меча на медальон. Лезвие с глухим звоном раскололо крестраж надвое. Но он опять занес меч и ударил снова. Он снова и снова бил по медальону, пока от него не осталась лишь груда искорёженного металла. Когда Северус, наконец, остановился, его плечи судорожно вздымались. Наступила тишина. Только шум ветра и тяжёлое дыхание троих наполняло воздух. Лес, словно оцепенев, замер вместе с ними. Северус не мог пошевелиться. Он хотел отвернуться, но тело не слушалось. Хотел вдохнуть, но лёгкие не работали. Хотел закрыть глаза — но не мог. Он смотрел, как призрачное лицо меняется, как рыжие волосы укорачиваются, как в его руках уже не она. Ему казалось, что он слышит этот голос даже сейчас, даже после того, как медальон разлетелся на осколки. Снейп медленно поднял голову. Он встретился взглядом с широко распахнутыми глазами Гарри. — Директор… — прошептал Поттер, едва ворочая языком. — Это… это была моя мама? Северус молчал. В груди колотилось сердце, такое живое и болезненное, что казалось, оно сейчас взорвётся. Его лицо было бледным, каменным, но в глазах мелькнула неподдельная боль. — О ком он говорил? — снова прошептал Гарри, ещё тише. Снейп стиснул зубы. Он должен был соврать, должен был скрыть, должен был сделать всё, чтобы Гарри не догадался. — Не вашего ума дело, Поттер, — процедил Северус, стараясь, чтобы голос прозвучал привычно холодно. Гарри открыл рот, собираясь возразить, но Северус резко нагнулся, схватил сломанный медальон и швырнул его в озеро, наблюдая, как тот тонет в тёмной воде. Рон переводил взгляд с Гарри на Снейпа, его губы дрогнули, когда он наконец выдохнул: — Гарри… — прошептал Уизли на ухо Поттеру. — Это правда была… Твоя мама? Гарри поджал губы и качнул головой, давая понять, что сейчас об этом говорить не стоит. Северус сделал глубокий вдох. Он заставил себя распрямить плечи и натянул привычную маску безразличия, чувствуя, как каждая эмоция внутри него постепенно затягивается льдом. Без лишних слов он резко развернулся и зашагал прочь, бросив через плечо ледяным голосом: — Я намерен навестить мисс Грейнджер. Ему нужно было уйти прежде, чем сердце снова дрогнет, прежде, чем слабость затянет его обратно в ту пучину эмоций, на которую он не имел права. — Гермиона! — выпалил Рон, резко дёрнув Гарри за рукав. — Я слышал её голос! — Что? — Гарри растерянно повернулся к другу. — О чём ты вообще? — Вот эта штуковина, — пробормотал Рон, выуживая из кармана делюминатор. Его руки слегка дрожали, а взгляд метался между Гарри и маленьким серебряным прибором. — Я слышал её… Она звала меня, Гарри. Гермиона… она плакала. Я знаю её голос, я уверен… Гарри сжал зубы, глядя на друга, и в глазах его мелькнула тяжёлая тень. — Рон… — он замялся, на секунду отведя взгляд куда-то в сторону, набираясь сил. — Пока тебя не было… кое-что случилось… Пока Поттер тихо говорил с Уизли, Снейп, не оборачиваясь, шёл впереди, волоча за собой меч Гриффиндора, как детскую игрушку. Его плечи вздрагивали от нервного напряжения. Он заставлял себя дышать ровно, хотя сердце билось так бешено, что было больно. То, что показал крестраж, сжигало его изнутри. Он слишком долго убегал от правды, но теперь она захлестнула его с головой. Поттер должен был умереть. Мальчишка, которого он так отчаянно пытался защитить, так же, как хотел спасти Лили. И снова не сможет. И снова потеряет. Губы Снейпа дрогнули. Он не знал, зачем делает это — но имя, которое он избегал даже в мыслях, вырвалось наружу само, тихо, как выдох умирающего человека: — Гарри… И в тот же самый миг, разрезая ночную тишину, из глубины леса раздался громкий, испуганный женский крик: — Гарри! Северус вздрогнул, ощутив, как холод пробежал по позвоночнику. Крик Гермионы слился с его собственным отчаянным выдохом так идеально, что он на миг поверил — это кричал он сам. Что его боль, его страх и его истинные чувства наконец-то прорвались наружу. Поттер резко вскинул голову на звук женского крика, эхом прокатившегося по лесу. Северус поспешно отвёл взгляд, пряча глаза под спутанными прядями чёрных волос. Он медленно выдохнул, ощущая, как пальцы болезненно впиваются в холодную рукоять меча. Что, во имя Мерлина, он только что сделал? Но было поздно. Голос, вырвавшийся одновременно с его выдохом, прозвучал для него громче и яснее любых слов.