Опять по новой

      Всё вернулось в норму. Ну, насколько возможна нормальность в этом странном месте. Препараты Киллер принимал нерегулярно, только если становилось совсем плохо. Запомнив о предупреждении Даста, он опасался возможных побочных эффектов. К счастью, упаковка была почти целая, только одна пластинка пустовала. Не хватало около 12 таблеток. Но ничего. Оставшихся наверняка хватит как минимум на месяц.       По суждениям убийцы, жизнь даже стала проще и веселее. К началу третьей недели их перестали так сильно гонять по заданиям, стало больше свободного времени, которое без проблем можно было провести как в особняке, так и в какой нибудь альтернативной вселенной. Найтмер особо с ним не общался – по большей части просто делал вид, что никакого Киллера в его владениях нет и не было. Его это полностью устраивало.       Отношения с остальными двумя членами команды также оставались хорошими. Это ожидаемо, ведь почти всё своё свободное время они проводили вместе. Вот, вновь вернулись с задания. Впереди ожидает ещё два дня без каких-либо миссий.       Киллер со вздохом упал на диван лицом вниз и перекинул ноги через подлокотник. Их тут же скинул Даст, освобождая себе место, чтобы сесть. На спинку дивана облокотился Хоррор – единственный, кто не собирался присаживаться рядом.       — чем займёмся? — спросил дырявоголовый, наблюдая за их небольшой борьбой за место на диване. Наёмник никак не желал сесть нормально, из-за чего Даст предпринял попытку скинуть того на пол.       — ничем — буркнул пыльный, когда его старания наконец увенчались успехом. Он, довольный, уселся на месте Киллера.       — нееет — протянул убийца, вставая с пола — это ж скука смертная!       — а что ты предлагаешь? — спросил скелет в капюшоне без всякого энтузиазма.       — ну.. например... — тут Киллер схватил несколько подушек, лежащих на диване — я вызываю вас на бой! — с широкой ухмылкой сказал он, кидая одну подушку Хоррору, а другую – Дасту. Первый поймал своё "оружие", а вот второму она прилетела прямо в лицо, вызвав недовольное шипение. Пыльный откинул подушку в сторону, явно не в восторге от предложения. Воспользовавшись возникшей заминкой, убийца тут же нанёс первый удар, вновь зарядив Дасту в лицо — защищайся! — воскликнул он, намереваясь кинуть подушкой и в Хоррора, но тот опередил его. Лёгкий удар под дых застал Киллера врасплох, вызвав лишь весёлый хохот. А вот удар ногой от Даста уже был по-серьезнее. Убийца даже повалился обратно на пол, но смеяться не прекратил. Схватил край толстовки скелета в капюшоне и резко дёрнул на себя, заставляя кубарем скатиться с дивана.       — ах ты... — недобро ухмыльнулся Даст, тоже взяв в руки подушку и включаясь в игру — я тебе сейчас покажу! Сам защищайся! — после этого предупреждения он со всей силы запустил в него мягким оружием. Это вызвало только новый приступ хохота со стороны Киллера.       — это мы ещё посмотрим! — просмеявшись, воскликнул убийца и нанес ответный удар. Тут к ним двоим присоединился и Хоррор, подключаясь к шуточной бойне. Они с широкими ухмылками колошматили друг друга туда, куда только получалось попасть. Киллеру удалось по паре раз заехать каждому в лицо, не считая попаданий в другие части тела. Даст отчаянно отбивался: он махал подушкой из стороны в сторону изо всех сил, но то и дело промахивался, в итоге сам получая удары. В процессе с него даже слетел привычный всем капюшон, но в разгар веселья, он на это не обратил внимания. Хоррору же, из-за роста было проще всего. Но даже высота не уберегла красноглазого от метких ударов убийцы. Тот кидался подушками, а сам сразу убегал. Конечно, дырявоголовый не собирался отставать, в свою очередь нанося ему оплеухи со всех сторон.       Так они носились по гостиной, словно дети, около часа. И могли бы ещё дольше, если бы из разодранных от многочисленных ударов (к которым они были явно не приспособлены) наволочек, не посыпались перья, разлетаясь по всему этажу. Не обратив на это поначалу никакого внимания, они продолжили драться, раскидывая наполнитель подушек повсюду. С громким хохотом все трое, незаметно для самих себя, переместились на второй этаж. Наверное, так получилось, когда кому-то из murder time trio пришла в голову мысль взять себе ещё снарядов для вооружения.       Продолжая бой в коридоре, скелеты не заметили, как опрокинули по пути какую-то картину в золотой оправе со стены и задели тумбочку, повалив с неё все вещи. Таким кубарем из дерущихся и хохочущих костей они растягивали своё "сражение". Эх, не лучшее место для подобных игр, в чём наёмники смогут и сами убедиться в ближайшее время.       Резко распахнувшаяся дверь библиотеки прервала их веселье. На пороге комнаты стоял Найтмер, что смотрел на всех троих с ужасным недовольством. Его взгляд был холоден, как и всегда, но, казалось, будто в нём была странная смесь из непонимания, разочарования и презрения. Он явно был в лёгком шоке от такого ребяческого поведения. Заметив летающие в воздухе перья, король негатива ещё больше возмутился.       — это что ещё такое?! — грозно начал он, нависая над всей троицей. Кажется, повелитель кошмаров даже стал выше, чем обычно. Хотя может и не кажется.       Скелеты переглянулись между собой. Это не предвещало ничего хорошего.       — эм..мы... — зачем-то заговорил Киллер, но тут же прервался под холодным взглядом босса.       — как будете объяснять всё это?! — гневно спросил он, впиваясь единственным глазом в лицо убийцы, словно это только он тут носился по дому, раскидывая перья во все стороны.       Тот, в свою очередь, нервно переминался с ноги на ногу, не зная, как ответить, чтобы ещё сильнее не разозлить хранителя негатива. Найтмер, сдерживая ледяную ярость, прищурился, глядя на него.       — вас всех ожидает серьёзный разговор — тихо, но четко проговорил король кошмаров. Хоррор и Даст, которые как раз стали медленно отходить в сторону, словно были и ни при чём вовсе, замерли, стоило Найтмеру метнуть в них резкий взгляд — я сказал всех — с нажимом повторил он — ты, Даст – первый на очереди.       Для скелета это прозвучало как нечто сродни приговору. Натягивая капюшон обратно на череп, пыльный последовал за хранителем негатива, который уже быстрым шагом направился в свой кабинет.       — а вы займитесь пока уборкой — бросил напоследок их босс, прежде, чем закрыть дверь комнаты.       Хоррор и Киллер остались вдвоём посреди коридора. Веселья уже и след простыл – оба думали над тем, что за разговор ожидает их в скором времени. Красноглазый монстр вроде не выглядел особо обеспокоенным, чего уж точно не скажешь об убийце. Как уже упоминалось, отношения между ним и Найтмером были крайне натянутыми, балансирующими между деловыми и презрением, на грани желания убить со стороны босса. Но делать нечего.       Киллер вздохнул, стряхивая оцепенение. Пора бы приниматься за уборку. Если Найтмер выйдет и увидит, что беспорядок как был, так и остался, им двоим точно несдобровать.       Сначала убийца собрал подушки с пола. В процессе к нему подтянулся и Хоррор. Довольно быстро поднимая все порванные "орудия", они поспешили покинуть коридор. Вернувшись в гостиную, оба скелета смогли в полной мере оценить предстоящую работу. Пришлось даже идти и откапывать где-то в кладовке швабры и совок, чтобы был хоть шанс собрать все перья, тут и там валяющиеся на полу.       Уборка предстояла нудная, долгая и неинтересная. Поэтому, когда вернулись Найтмер с Дастом, Хоррор даже обрадовался, что пришла его очередь идти на "разговор". Наверное, рассчитывал, что, когда он вернётся, пыльный и Киллер уже сами всё доделают. Но нет. Подметать из них никто не рвался, так что всё шло до боли медленно. По возвращении красноглазика из кабинета повелителя кошмаров, не было закончено и половины.       И вот, Киллер стоит на пороге личной комнаты Найтмера. До этого ему не доводилось посещать рабочий кабинет, а по совместительству ещё и главное место обитания хранителя негатива. Столько же времени, сколько за этим письменным столом, он разве что проводил в библиотеке. Убийца сделал шаг внутрь. Дверь за спиной тут же захлопнулась, словно отрезая его от внешнего мира и запирая наедине с кошмаром.       Киллер нервно сцепил руки перед собой. Его взгляд пробежался по комнате, словно ища возможные пути отступления. Но ничего. Единственный выход был за спиной. Глазницы скелета обратились к столу посреди комнаты. Он был большой, из красивого, лакированного, тёмного дерева. На нём стопками лежали какие-то бумаги и листки поодиночке. А за столом сидел Найтмер.       Хранитель негатива вздохнул, отложил какой-то листок бумаги в сторону и откинулся на спинку мягкого стула.       — Киллер — прервал тишину его холодный голос. В одном этом слове уже читалось сильное недовольство — такое поведение – недопустимо.       Убийца иронично приподнял бровь. Это не ускользнуло от внимания Найтмера. Тот нахмурился. В его взгляде проступила бо́льшая жёсткость.       — ты считаешь мои слова необоснованными?       Киллер кивнул, не успев себя остановить. По взгляду короля негатива стало ясно, что вопрос был риторическим. Но вдруг Найтмер ухмыльнулся. Он встал из-за стола, подходя к убийце.       — и почему же? — эта усмешка не предвещала наёмнику ничего хорошего. Он это почувствовал, из-за чего промолчал. Но и босс тоже ничего не говорил, ожидая ответа. Делать нечего. Не стоять же так в тишине вечно?       — ну... это ведь просто игра — начал Киллер — мы не сделали ничего ужасного.       — игра? — шире ухмыльнулся Найтмер — и кто же сказал, что в моем особняке у тебя есть право на "игры"?       — а кто говорил, что нет? — в тон ему ответил скелет. Он скрестил руки на груди. За время общения с компанией убийц Киллер стал вести себя увереннее в присутствии босса. За что и поплатился в тот же момент.       Глаз Найтмера резко сощурился, выдавая раздражение. Щупальца за спиной дёрнулись, словно порываясь придушить наглеца. Вдруг будто похолодало вокруг. Со стороны повелителя кошмаров так и пахнуло негативом, заставив Киллера слегка поёжиться. Одно из щупалец крепко обвилось вокруг его лодыжки, резко дёрнув скелета вверх и заставив повиснуть вниз головой.       — послушай, Киллер — прошипел Найтмер, поднимая его выше над полом — ты – мой слуга. Не смей дерзить, если хочешь сохранить свою жизнь. — слегка встряхнув скелета в воздухе, сказал король кошмаров. — у тебя нет здесь никаких прав.       — с чего бы это? — всё также нахально спросил убийца. Возможно это немного опрометчивое поведение, но он никак не мог стерпеть такого обращения.       — с того, — хватка на лодыжке усилилась. Найтмер поднял его на уровень своего лица — что единственная твоя задача – это убивать по приказу.       Киллер лишь фыркнул на этот ответ. Такое поведение вызвало раздражение у хранителя негатива. Он, вновь прищурив свой циановый глаз, резко убрал щупальце, из-за чего убийца упал на пол, довольно ощутимо ударившись позвоночником. Тот чертыхнулся от неожиданности.       — следи за языком — пригрозил Найтмер.       Убийца не выдержал.       — за что вы так со мной обращаетесь?! — раздражённо воскликнул Киллер, вскакивая с пола. Ему это надоело. Что за предвзятое отношение?! Он разберётся с этим и положит конец такому произволу — почему мне достаётся больше, чем Дасту и Хоррору вместе взятым!? — возмущённо продолжил он. Давно уже хотелось высказать эти претензии, но не хватало смелости. Сейчас её заменило ущемлённое чувство справедливости — чем я вам так не угодил?!       Найтмер нахмурился, глядя на него.       — да что ты себе позволяешь? — со сталью в голосе спросил он в ответ.       — нет уж, это ты мне скажи!! — от возмущения скелет не заметил, как перешёл на "ты".       — да потому что — внезапно ужесточившимся тоном проговорил король кошмаров, нависая над Киллером. Его внешность исказилось, принимая более пугающий вид — ты всего лишь жалкий слуга, который должен исполнять свою работу. Инструмент, который в любой момент можно выкинуть. Думаешь ты мне интересен? Да ничуть! — повышая голос, он продолжал наступать — Я убил бы тебя, и глазом не моргнув. Пока ты исполняешь приказы, я даю тебе шанс жить. Даю тебе дом, друзей и цель. Всё, что нужно взамен – это подчинение. Но даже с этим такое слабое существо, как ты, не справляется. — всё больше распалялось воплощение негатива — За такой короткий срок у тебя было два серьёзных поражения. Не вмешался бы я или Даст с Хоррором, ты уже был бы мертв и закопан в земле среди остальных кучек праха. И ты ещё что-то говоришь про предвзятое отношение? Почему я к тебе жесток? — он язвительно усмехнулся — Потому что ты пуст для меня, как личность. Я не буду тратить своё время на слабаков. Хочешь иного обращения? Так покажи хоть что-то, за что я мог бы выделить тебя из десятков других. Даст и Хоррор хотя бы не просто пустые болванки. Они уникальны, в то время, как ты – жалкая посредственность. Тень, что никогда не станет чем-то самостоятельным. Пока что ты просто нож, который не режет. И я не тот, кто станет тратить силы, чтобы заточить тебя. Мне легче выкинуть неработающий инструмент. Так будет и с тобой. — циановый глаз полыхнул холодным огнем — Так что я не жесток. О, нет. Я очень даже милосерден по отношению к тебе. Возможно даже слишком. С такими вопросами ты забываешь своё место. Думаешь, твои мысли, мечты и чувства имеют хоть какую-то ценность? Наивно. Да мне плевать. А теперь вали, пока я такой добрый.       Киллер попятился назад к двери. Он опешил, не ожидавший такого длинного монолога.       — я сказал: свали — грозно повторил Найтмер.       Убийцу не нужно было уговаривать. Он мигом шмыгнул за дверь, и та с громким звуком захлопнулась за скелетом.       Киллер стоял в коридоре, привалившись к стене. Ему нужно было время, чтобы обдумать слова босса. Да, определенно, это объясняет такое пренебрежительное отношение. Если перед тобой ничего не значащий инструмент, то зачем задумываться о его состоянии? Но нельзя отрицать – такие слова задели убийцу. Неприятно слышать, что единственная твоя задача – бездумно следовать приказам... И ещё неприятнее, что остальных двоих вполне воспринимают, как отдельных личностей.       Он вздохнул. Ладно. Ещё покажет, кто здесь "инструмент".