Опять по новой

      С таким решительным настроем Киллер стал с ещё большим усердием выкладываться на миссиях. Доказать свою уникальность, конечно, надо, но вначале следует озаботиться о полезности. Убийца ведь не дурак – до него вполне чётко дошла позиция Найтмера: "будешь бесполезным – полетишь в утиль". А этого ему ой как не хотелось. Во-первых, потому что, как он понял за время, проведённое в банде убийц, из этой команды вылететь можно только вперёд ногами, а во-вторых, потому что, несмотря на несколько жестокое обращение с собой, он всё ещё был признателен этим троим за пристанище и новообретенную цель.       Как бы там ни было, скелет вполне хорошо справлялся. Даже стал получать одиночные задания, которые воспринимались скорее как лёгкие прогулки по альтернативным таймлайнам, если не считать сопутствующие им убийства. В этих вылазках было лишь одно, что его не устраивало. Без приказа убивать было запрещено. Он был несколько удивлён этому правилу во время первой самостоятельной миссии, но ничего возражать, конечно же, не стал. Лезть в очередной спор с боссом себе дороже.       В свободное время, которого опять стало меньше, Киллер развлекался с остальными двумя наёмниками. В их многочисленных шуточных потасовках выяснилось, что, по факту, убийца был сильнее. Во всяком случае по одиночке, чем теперь не упускал возможности похвастать. И вот их очередной спор на эту тему прервал Найтмер, вошедший в гостиную.       — ну давай, если действительно не трусишь, почему бы нам не сразиться в полную силу?! — эту фразу воскликнул Киллер, с ухмылкой глядя на Даста в момент, когда дверь комнаты распахнулась, а на пороге показался повелитель кошмаров.       — киллер — окликнул того Найтмер — для тебя задание.       Убийца резко развернулся и вопросительно взглянул на босса. Потом, быстро забыв про небольшую ссору с другом, подошёл к нему быстрым шагом.       — что?.. опять? Я ведь буквально вчера вечером уже закончил всё, что вы выдали — с лёгким недовольством проговорил скелет, взяв в руки протянутый листок с выписанной на нём миссией. Он нахмурился, читая текст — если не ошибаюсь, в этом таймлайне только пустота. Тут нет ошибки?       Найтмер лишь хмыкнул.       — ...ясно. Ладно. Мне прямо сейчас идти? — спросил Киллер, убирая листок — и... Я полагаю, мне, как обычно, не скажут, по какой причине надо устранить эту цель?       — всё верно. Это не твоё дело, за что убиваешь — холодно улыбнулся хранитель негатива — и да, выдвигайся прямо сейчас же — махнул он рукой.       Убийца кивнул, а после Найтмер перенес его в новую вселенную.       Перед глазами Киллера раскинулась белоснежная пустота. Как он и ожидал. Эта АУ пуста, так где он найдет очередную свою альтернативную версию?... Убийца пристально вгляделся в горизонт. Ничего – всё белым-бело. Даже глаза начинает резать. Он моргнул пару раз, а потом принялся крутить головой, в поисках хоть кого-то. Найтмер, как обычно, закинул его сюда, не объяснив ничего. Скелет раздражённо вздохнул. Ну и что ему здесь делать? Никого ведь нет! Тут откуда-то сзади раздался голос.       — К-киллер?! — воскликнули из-за спины. Убийца резко развернулся. Он мог поклясться, что ещё секунду назад, в округе не было ни души. А значит... Да. Перед ним стоит другой скелет. Киллер замер, растерявшись от такого резкого появления. А новоприбывший между тем продолжал — о боже, это правда ты?.. я думал, что уже никогда тебя не увижу — незнакомец сделал шаг навстречу. Он выглядел очень взволнованным, но не менее радостным.       Не ожидавший такого убийца машинально попятился от странного скелета. Странным он был не только по поведению, но и по внешности. Не каждый день увидишь Санса, у которого из пролома в черепе вырываются разноцветные языки пламени... Заметив то, что Киллер отходит, местный скелет остановился. Он казался удивлённым такой реакцией.

***

POV: Калор        С последней встречи с его другом прошло уже больше полугода... Полгода без известий о Киллере. Вначале, когда убийца пропал, скелет особо не волновался. Приятель, бывало, не выходил на связь даже месяцами, так что несколько недель не были чем-то из ряда вон выходящим. Калор, конечно, скучал, переживал, но, в целом, был уверен в сохранности друга и в том, что тот ещё обязательно придёт.       К тому же, при их последней встрече наёмник уверял его, что отношения у них с боссом становятся только лучше. А больше всего Калора волновал именно Найтмер. Несмотря на все убеждения друга об обратном, судья всё равно считал осьминожку крайне опасным для Киллера. А тот, казалось, не замечал ни жестокости своего обожаемого босса, ни волнения радужного скелета. Только и делал, что восхищённо расписывал, как повелитель негатива силён и прочее.       Но это обычно. А в их предпоследнюю встречу Киллер принёс невероятное известие: они с боссом начали отношения. Калор, конечно, был, во-первых, удивлен, а во-вторых, очень взволнован этой новостью. Если и без примесей всяких чувств Найтмер так сильно влиял на эмоциональное состояние убийцы, доводя того до срывов и затяжных депрессивных эпизодов, то что будет в "отношениях"? Хотя так это можно было назвать лишь с очень большой натяжкой, ведь для всех этих штук нужно было два монстра, способных любить, а не один, что может похвастаться лишь переменным успехом в зависимости от состояния души. Но наёмнику было всё равно. Носился по пустоте, как угорелый. Столько радости, хотя известие не то, чтобы хорошее... О чём Калор не преминул сообщить другу. Тот лишь отмахнулся.       После этого он навестил цветного скелета ещё раз и... пропал. Калор долгое время ждал его, стараясь убедить себя, что друг в порядке... Что ещё немного и снова появится... Нужно только подождать. Но шли дни. Сливались в недели. А те складывались в месяца. Долго, мучительно долго. Никаких известий. Череп скелета переполняли все возможные варианты того, что могло случиться, что мешает другу выйти на связь. Но главным вопросом конечно был "жив ли Киллер?". Это тревожило Калора больше всего. Самое страшное, что он мог представить. Больше не встретиться с другом. Даже не попрощавшись напоследок. А ведь шансы на это довольно высоки. Всё же работа наёмником не самая безопасная. На очередной миссии запросто могло что-то случиться, даже с летальным исходом.       Опасения грызли его, не давали спокойно жить. И даже обсудить все переживания было не с кем. Гастер старался как-то подбодрить Санса, однако и сам учёный не имел возможности узнать, что происходит в других вселенных. Из-за чего ему было нечем успокоить его нервы.       Шли недели, месяцы... прошло полгода, и Калор уже отчаялся вновь встретиться с другом. Лишь оставалась слабая надежда на то, что Киллер всё ещё жив, просто по какой-то причине перестал его навещать. Но это казалось чем-то невероятным. Радужный скелет был уверен, что наёмник так не поступил бы. Не мог уйти, не сказав ни слова.       И вот, когда Калор уже не чаял опять увидеть знакомого скелета, кто-то появился в пустоте. Тот сразу встрепенулся. Всё же не часто к ним кто-то наведывался. Санс поспешил телепортироваться к месту, куда прибыл чужак. Он был готов ко всему. Во всяком случае ему так думалось.       Но, увидев новоприбывшего, Калор почувствовал, как от этой уверенности ничего не осталось. Перед ним стоял, развернувшись спиной, скелет, в до боли знакомой синей куртке с меховым воротником. Неверящими глазами уставившись на него, Калор сделал шаг навстречу.       — К-киллер?.. — окликнул радужный скелет. Стоящий перед ним резко обернулся, явно не ожидавший обращения.       Да, да! Это был Киллер! Знакомые подтёки ненависти на черепе, красно-белая душа в виде мишени... Тот же нож в руках. Не может быть такого совпадения. Это точно его друг. Внезапная волна радости нахлынула на Калора. В порыве чувств скелет сделал ещё шаг к нему.       — о боже... это правда ты?.. я думал, что уже никогда не увижу тебя — взволнованно заговорил он. Хотелось подбежать, обнять, сказать, как скучал, как волновался. И без устали расспрашивать о том, что же случилось с другом за это время. Почему не навещал столь долго.        Но что-то во взгляде Киллера, устремлённого на скелета, остановило его. Убийца глядел на Калора с непониманием и даже... Опаской? Радужный скелет сделал ещё шаг, но тут наёмник принялся отходить. Калор посмотрел на него с недоумением. Да что это с другом... Они конечно давно не виделись, но не мог же Киллер забыть его всего-то за полгода... Почему такая реакция? На черепе скелета с душой-мишенью не было ни радости от встречи с давним другом, ни облегчения после длительной разлуки. Только настороженность и сомнения. Не промелькнуло даже малейшей искорки узнавания. Калор нахмурился. Что случилось? Может он обиделся по какой-то причине? И из-за этого не выходил на связь всё это время? Но нет, это как-то слишком уж странно...       — Киллер? Что-то случилось? — спросил он, снова подходя к нему. Убийца опять попятился. Он казался испуганным... очень странно — я очень рад тебя встретить. А ты? — с волнением спросил Калор.       Тут Киллер остановился. Он словно пришел в себя. Перестал отходить, встал ровнее. Краем глаза Калор отметил, что убийца чуть крепче перехватил нож в своей руке. Неужели собирается драться?.. но зачем? В это время наёмник усмехнулся. Уголки рта расползались в широкой ухмылке, но она не выглядела дружелюбной. Скорее наоборот. Угрожающая. Оскал хищника.       Киллер сделал шаг вперёд. Его ухмылка расширилась ещё, хотя, казалось, и так уже была бы натянутой до ушей, будь они у скелетов.       — ну привет) о да, Санс, я очень рад нашей встрече — это прозвучало как угроза, хотя сами слова были вполне простыми. Киллер слегка прищурился, рассматривая скелета своими чёрными, пустыми глазницами.       Теперь уже Калору стало не по себе. Он с лёгким волнением взглянул на друга. Да что с ним, чёрт возьми?.. будто и не Киллер вовсе, а кто-то другой. Точнее.. не тот Киллер, которого он знал последние пару лет. Этот скорее походил на того, с которым он встретился впервые. Чувства под замком, никаких эмоций. Застывшая улыбка и занесённый нож, готовый обрушиться вниз сокрушительным ударом, дабы оборвать жизнь цветного скелета. Да, таким он был при первой встрече. Но со временем Киллеру стало легче. Он доверял Калору. Они были друзьями. Так где это? Почему он снова надвигается на него, будто кот, готовый к прыжку?       — Киллер... что с тобой было? Я так волновался — дрогнувшим голосом спросил Калор. Убийца удивлённо замер.       — в каком смысле?.. — он казался не на шутку озадаченным этой фразой. Она поставила его в тупик. Рука с зажатым в ней ножом еле заметно дрогнула.       — мы не виделись больше полугода — начал Калор, опять делая шаг к нему и обеспокоенно наблюдая за каждым движением — я беспокоился, как ты, жив ли вообще.. что с тобой было? Почему не приходил ко мне, не подал ни знака, что в порядке? — задавал он волнующие его вопросы. На лице Киллера не было ничего. Скелет смотрел на друга, как на какого-нибудь сумасшедшего.       — о чём ты говоришь? — эти слова полоснули Калора острее любого ножа.       — к-как это "о чём"... — растерялся он — это ведь я, Калор, твой друг. Я беспокоился. Киллер, что происходит? Ты пропал на такой срок, а теперь, ведёшь себя очень странно... Будто мы не знакомы.       — так мы и не знакомы — последовал короткий ответ.       Калор уставился на него, широко распахнув глаза. Он не понимал. Не понимал ничего. Это ведь Киллер, ошибки быть не может. Так почему он так себя ведёт? Почему говорит такое? Это все какая-то злая шутка? Не похоже. Убийца смотрит холодно и прямо. Без тени насмешки. Только улыбка всё также застыла на лице. Размышления цветного скелета прервало движение наёмника. Быстрое, гладкое. Почти не уловимое. Калор был растерян, задумчив и не успел ничего предпринять. Нож прижался остриём к его шейным позвонкам, явно грозясь вот-вот разлучить голову и плечи. Запястья больно сжали друг с другом, держа их мёртвой хваткой.       — о чём это ты болтаешь, огонёк? — хмыкнул Киллер, оказавшийся совсем близко. За его спиной висел гастер-бластер, готовый к атаке. Вокруг двоих скелетов плотным кольцом расположились костяные атаки. Они все были направлены в одну точку – в Калора. Тот только в растерянности и недоумении вглядывался в лицо друга.       — что... Киллер... зачем это... — он не мог найти объяснений.       — извини, огонёк, приказ босса — ухмыльнулся шире Киллер и вдруг телепортировался. Все атаки резко сорвались с места. По Калору разом ударили ножи, острые кости и залп гастер-бластера. В последний момент разноцветное пламя из черепа скелета полыхнуло, озаряя пустоту ярким светом, а потом погасло навсегда. На земле лежала только кучка пыли. Опять.

***

POV: Киллер       Убийца перенёсся куда-то подальше от места встречи с местным Сансом. Ну и странный же тип. Однако... Что-то тревожило наёмника. То, как этот огненный скелет смотрел на него... С таким искренним непониманием. Он был правда рад встретить убийцу. Но почему? Может перепутал с кем-то? Возможно. Но откуда узнал его имя?       Эти размышления прервала рука, опустившаяся на его плечо. Раздался знакомый холодный голос.       — отличная работа — в этот раз даже слышались нотки довольства, будто его взаправду хвалили — молодец, Киллер.       Наёмник чуть повернул голову. Ну да, Найтмер уже тут как тут.       — это было легче-лёгкого. Он буквально сам мне в руки шёл — фыркнул он.       Тут чёрная рука повелителя кошмаров слегка потрепала наёмника по голове.       — всё равно отлично сработано— насмешливо хмыкнул Найтмер.       Киллер удивлённо замер. Ого, невиданное это дело, чтобы босс его хвалил. Но, на удивление, даже приятно.       — ладно, пора возвращаться. А то Хоррор и Даст наверняка заждались — произнес Найтмер, убирая руку. Убийца кивнул, и они оба исчезли в портале.