Опять по новой

      Киллер только-только вернулся в особняк после своей, на удивление, короткой миссии. Но почему-то радости от выполненной работы не почувствовал. Даже несмотря на такое невероятное событие, как похвала от Найтмера. Что-то было не так.       Поэтому стоило им переступить порог базы, как убийца отправился к себе в комнату. Ему нужно было обдумать эту вылазку. Киллер завалился на кровать, улёгся сразу на покрывало и, положив руки под голову, уставился в потолок. Наёмника беспокоило то, как просто ему далось убийство. И то, что он увидел в глазах радужного скелета. Или скорее то, чего не увидел. Тот Санс не выглядел злым или испуганным. Просто... Удивлённым? Да. Словно поверить не мог в то, что ему уготовила судьба. Но почему? Казалось бы, возможность того, что какой-то незнакомец с ножом, объявившийся из ниоткуда в твоей вселенной, может прибить тебя, не равна нулю. Напротив, странно было бы ожидать чего-то ещё. Но тот скелет смотрел с искренним изумлением. Киллер запомнил этот взгляд на удивление чётко. Смесь непонимания, шока и недоверия. Будто в глазах так и застыл невысказанный вопрос "почему? Зачем ты это делаешь?". И ведь действительно. Зачем? Потому что приказали? Но разве имеет он право решать такие вопросы? В своей ау Киллер был судьей. Но не сказать, что хорошо справлялся с этой ролью. Хотя... Кому какая разница. Выбор сделан и уже давно. Поздно отступать и что-то менять.       Убийца вздохнул, проводя рукой по черепу. От таких мыслей голова начинала болеть. А это выглядит столь ничтожным в сравнении с совершенным поступком. Что есть смерть и жалкое, еле уловимое раскаяние за содеянное? Слишком велика разница. Оборванная жизнь, что никогда не продлится, и пустые мысли в пыльной черепушке скелета, которые всё равно ни к чему не приведут. Но почему именно это убийство заставило его задуматься? Потому что отличалось. Нет, его действия как обычно были быстрыми и смертоносными. Но реакция на них была иной. До этого, когда наступал момент смерти, в глазах его жертв неизменно присутствовали страх, злость, презрение или ярость. А в этот раз... Скелет выглядел так, как будто получил удар в спину от близкого друга.       Чёрные глазницы наёмника резко расширились. Друг. Тот скелет обращался к нему, словно они были знакомы. Даже прямо сказал, что переживал в разлуке. Киллер сел на кровати.       Почему?       Он мог просто обознаться. Но не похоже на то. Этот скелет звал его, Киллера, по имени. Так странно. Может, нужно как-то попробовать узнать больше о нём?.. Пойти спросить у Хоррора или Даста, что ли? Хотя они вряд ли могут что-то знать. Напрямую спросить босса? Страшно. Тот, конечно, был на удивление спокоен при их последней встрече, но воспоминания о наказаниях всё еще были свежими.       Наёмника передёрнуло. Нет уж. К Найтмеру он не пойдет, даже чтобы разобраться с этой странностью. Лучше у сокомандников спросит, даже если те ничего дельного и не скажут.       Киллер встал с кровати и направился к выходу из комнаты. Быстро преодолел коридор и сбежал вниз по лестнице. Дверь в гостиную жалобно скрипнула, когда он распахнул её. Как и ожидалось, двое скелетов сидели на диване и увлечённо болтали о чём-то. Услышав звук открывающейся двери, Даст резко подскочил с коленей Хоррора, где до этого удобно разместился. Оба испуганно уставились на вошедшего. Но стоило им понять, что это всего-навсего Киллер, как тут же успокоились. Убийца тихонько хмыкнул про себя. Неужели так перепугались, что Найтмер застукает?       — приветик — поздоровался скелет, как ни в чем не бывало. Но и в самом деле, его это не касалось. Какая разница, чем они занимаются наедине? — есть минутка для меня? — наёмник уселся на диван рядом с дырявоголовым, широко ухмыляясь. Даст тоже неловко присел с другой стороны от красноглазого.       — ага. Конечно есть — хмыкнул скелет в капюшоне — а ты чего сбежал-то к себе, как только вернулся? Испугался на миссии? — насмешливо поинтересовался пыльный.       — ну да. Я ведь тоже от каждого шороха вскакиваю. Тот ещё трус — с сарказмом ответил Киллер. В ответ Даст раздражённо цыкнул и отвернулся в противоположную сторону — а вообще, я как раз хотел об этом вас спросить — продолжал убийца уже примирительным тоном, заметив недовольство друга.       — о чём конкретно? — уточнил Хоррор, вопросительно наклонив голову.       — про миссию. Там была небольшая странность, хочу спросить, может вы знаете что-то — Киллер на секунду замолк, подбирая слова, чтобы понятнее выразить свои мысли — в той вселенной, где она проходила.. ничего не было. То есть, была, но только белая пустота. И ещё какой-то Санс. В общем — он машинально махнул рукой для большей выразительности — когда дело дошло до сути, ну, прикончить скелета, меня насторожила его реакция и слова...       — Пф, и что такого он тебе сказал? Тушь подправить, чтобы не подтекала? — ехидно прервал его Даст, выглядывая из-за плеча Хоррора.       — ха-ха. Какая оригинальная шутка — фыркнул на это наёмник и продолжил — так вот. Тот Санс говорил что-то про то, что скучал и давно со мной не виделся. Ещё и обниматься, кажется, собирался лезть. Упоминал что-то про полгода в разлуке. В общем, странный тип.       — опиши, как он выглядел? — вдруг резко спросил Даст. Скелет слегка прищурился, с интересом глядя на Киллера, в то время, как дырявоголовый, казалось, не понимал, о чём шла речь.       — ну... Синяя куртка, белые кости. Санс одним словом. Но, конечно, особенности внешности тоже были. Например, пролом в черепе.       — о, мой фанат что ли? — хмыкнул Хоррор с лёгким смешком, как тут, внезапно, пыльный ткнул его локтем в бок. Мол, не перебивай. Красноглазый ответил удивлённым взглядом, но умолк, давая Киллеру продолжить.       — ага. Ещё и пиротехники заодно — кивнул тот — у него глаза нету, зато огонь в черепушке горит. И как эффектно выглядело! Разными цветами переливался. А, и рана на груди.. тоже огненная. И это я не для красного словца добавил – она буквально горела. В общем, выделяющаяся у него внешность была. Яркая такая — завершил свое скомканное описание убийца.       — о, так это Калор! А я-то думал, он давно уже помер там где-то у себя в пустоте... — Даст покачал головой — я пару раз с ним виделся, но не могу сказать, что хорошо знаком. Всё же он был другом К-.. не моим. Так, знакомый знакомого.       — так ты не знаешь, чего он от меня мог хотеть? — что ж, примерно такой ответ Киллер и рассчитывал получить.       — не-а — мотнул головой разноглазый скелет — без понятия — после он отвернулся, давая понять, что больше ничего добавлять не собирается.       Хоррор же, при упоминании имени нахмурился, но никак не прокомментировал. Убийца кивнул и задумчиво посмотрел перед собой.       — пойти у Найтмера что ли спросить...       — не советую, он обычно не любит, когда его отвлекают от работы. Хотя ты и сам мог это заметить за почти месяц в нашей компании — предостерёг дырявоголовый.       — хах, да. Найтмер не тот, к кому можно подойти по какому-то маловажному вопросу.       — что ж, вы правы. Но попытка не пытка? Наверное. Если у него всё ещё хорошее настроение. О, кстати, я ведь не рассказывал вам?! — вдруг встрепенулся Киллер. Он совсем забыл поделиться с друзьями невероятным происшествием. Хотя может это и не совсем то, о чём стоит говорить с таким энтузиазмом...       — о чём? — хором спросили оба наёмника.       — Босс похвалил меня — хмыкнул убийца, откидываясь на спинку дивана — вот так просто. За одну единственную выполненную миссию.       — и? — наклонил голову Даст. Для них-то это вполне обычное дело.       — странно — пожал плечами Киллер — это впервые, до этого такого никогда не бывало.       — ну, может Калор ему надоел вконец. Они никогда не ладили. Вот и обрадовался.       — а они что, знакомы были? — тихо спросил Хоррор, глядя на Даста.       — насколько я помню — нахмурился тот — вроде Ки-... тот друг, который общался с этим скелетом, упоминал, что босс прям сильно ревновал к нему в какой-то момент.       — а... тогда мало шансов, что расскажет что-нибудь об этом Калоре, да? — сообразил дырявоголовый. Даст кивнул, подтверждая его слова.       — я всё равно схожу. Вдруг повезет — решительно ответил на это Киллер и поднялся с дивана.       — твоё право. Но когда Найт тебя пошлет – пеняй на себя — хмыкнул скелет в капюшоне, привалившись к плечу Хоррора и насмешливо глядя на убийцу.       — а как ещё... ладно. Нужно надеяться на лучшее — вздохнул наёмник и покинул гостиную, оставив двоих скелетов наедине.       Из-за закрытой двери комнаты донёсся приглушённый вопрос дырявоголового. — так, что это за Калор такой? Вроде я слышал о нём когда-то от тебя. — ну да. Это был его близкий друг, видимо вы не успели познакомиться. Ни с кем другим из нашей команды Калор не общался. — понятно..       На этом моменте диалог свернул в другое русло, но в какое, Киллер уже не услышал. Он не особо прислушивался к их болтовне, вместо этого спеша к кабинету босса. Он находился совсем рядом с библиотекой, так что найти комнату оказалось легче лёгкого. Остановившись возле двери, убийца замер в нерешительности. Потом всё же набрался смелости и робко постучал. Почти сразу же раздался ответ.       — входи.       Киллер отворил дверь и заглянул внутрь. Кабинет Найтмера всё ещё казался чем-то запретным и опасным, куда точно не стоило соваться без надобности. Но любопытство было сильнее осторожности, и скелет всё же переступил порог. Хранитель негатива сидел, уткнувшись в бумаги с какой-то улыбочкой на лице.       — так, что я хотел обсуди- — начал говорить король кошмаров, но прервался, когда заметил в дверях Киллера. Кажется, он ожидал кого-то другого.       — здравствуйте, босс — зачем-то поздоровался наёмник, хотя они уже виделись.       — ты зачем пришёл? — с нотками недовольства спросил Найтмер. Видимо, ему не понравилось, что его работу так грубо прервали.       — да.. так. Хочу спросить кое-что о сегодняшнем задании. Можно? — делая неуверенный шаг в комнату, уклончиво ответил Киллер.       — смотря что. Я ведь не умею читать мысли.       — кто был тот скелет?       — какое это имеет значение? — ответил вопросом на вопрос хранитель негатива, вздергивая одну бровь.       — ну.. — убийца замялся. Стоит ли говорить, что его просто-напросто обеспокоило поведение того Санса и странные слова?       — я ждать не буду. Есть что – говори. Нет – проваливай.       — меня насторожила реакция цели — наконец собрался с духом наёмник — он вёл себя так, как будто мы были знакомы. Можете, пожалуйста, рассказать что-нибудь о нём, что может иметь какое-то отношение к этому?       Ответом ему был взгляд, полный недоумения, в котором так и читалось: "ты идиот?"       — какое это имеет значение? Он умер, ты молодец, хорошо выполнил работу. Жди следующей миссии и не высовывайся, если не хочешь получить переломы костей — король кошмаров снова уткнулся в бумаги, всем видом давая понять, что разговор закончен. Наверное, на этом стоило бы остановиться и отступить, но уметь определять такие моменты Киллер не умел.       — но это важная деталь! Он знал мое имя, кто я такой. Как об этом мог узнать монстр, который из своей вселенной не высовывается? Что если у него есть какой-то способ открывать порталы, как у вас? Не будет ли это угрозой?       — с того света он нам ничего не сделает в любом случае — незаинтересованно пробубнил Найтмер, внимательно изучая записи — а теперь, если это всё, сгинь прочь с глаза моего долой.       — но... нет, это не всё — наёмник решил, что раз предоставилась такая возможность, можно обсудить все накопившиеся вопросы. Кажется, босс был в благоприятном расположении духа и нужно было этим воспользоваться — в комнате, которая мне досталась, была такая же одежда, как у меня. Откуда она там взялась?       Найтмер оторвал свой взгляд от бумаг и перевёл его на Киллера.       — почему ты решил, что я тебе буду что-то отвечать по такому мелочному вопросу? — холодно прищурившись, спросил он.       — ну.. мне не кажется это мелочным...       — мало ли, что там тебе кажется — фыркнул в ответ хранитель негатива — я не слежу за этой комнатой ежесекундно, чтобы знать, кто и что туда положил. Сам разбирайся. А теперь кыш. Только время мое зря отнимаешь. — и с этими словами одно из щупалец вытолкнуло Киллера за дверь, закрыв её за скелетом.       Наёмник вздохнул. Как и ожидалось. Ничего внятного ему не ответили. Ну хоть не накричали и на том спасибо. Да, Найтмер видимо познал дзен, раз так спокойно отвечал на его вопросы. Другого объяснения тому, что убийца вышел из кабинета в целости и сохранности, не находилось. Вдруг мысли прервал голос повелителя кошмаров из-за приоткрывшейся двери.       — эй, позови Даста. Пусть приходит поскорее.       Киллер кивнул и пошёл обратно в гостиную. Что ж. Он ничего не узнал. Ходит по замку, туда-сюда, без цели. Скука. А чем себя занять в обители негатива? К веселью и всему остальному позитиву у их босса резко негативное отношение, так что ничего грандиозного не устроить. Единственное хоть как-то интересное – миссии и вылазки в другие вселенные. Правда и те не всегда оправдывают ожидания. Да, есть сложные и запутанные, где нужно напрягаться, но зато потом испытываешь такое удовольствие от выполненной работы! Хотя большая часть миссий всё-таки простая и незамысловатая. Там даже не повеселиться никак. А то у их босса это как работает? Шаг влево, шаг вправо – расстрел. Кстати. Киллер остановился на лестнице, когда к нему пришла эта простая, но гениальная мысль. Он ведь может просто перевести свою душу во вторую фазу, когда Найтмер попробует его наказать. Да, это может сработать. Вдруг, увидев, что подчинённому всё равно на боль и истязания, он отстанет? Хотя... С такой же вероятностью он может разозлиться сильнее и силой сменить форму души наёмника. Но что мешает попробовать? Если, конечно, он снова как-то провинится. Специально косячить убийца не собирался только лишь для того, чтобы привести в жизнь свою задумку. Это так, если подходящий случай подвернётся.       Киллер продолжил движение вниз и уже через пару секунд оказался в гостиной. Теперь в комнате был только Хоррор, который лежал на диване и читал какую-то книжку.       — а где Даст? — без обиняков спросил наёмник.       — не знаю — ответил скелет, кажется, на автомате, потому что уже в следующий момент повернул голову, оторвавшись от текста, и взглянул на Киллера — а, погоди, Даст? Он на балконе, покурить вышел — с лёгким намеком на неодобрение поведал дырявоголовый.       — спасибочки — кивнул убийца в знак благодарности и пошел к ближайшему выходу на балкон.       Там, как и сказал Хоррор, спиной ко входу стоял пыльный. Наёмник подошёл к нему и встал рядом. Довольно странное это зрелище – курящий скелет. Дым вырывается тонкими серыми струйками не только изо рта и носового отверстия, но и из глазниц и других щелей. Даст повернул голову в сторону пришедшего и вопросительно приподнял бровь.       — тебя босс зовёт — не стал томить Киллер. В ответ пыльник кивнул и затушил сигарету. Кажется, он уже был в курсе того, зачем его позвали.       — окей, спасибо — Даст выпрямился и потянулся. После этого пошел обратно в особняк.       Наёмник проводил его взглядом, но не спешил покидать балкон. Он развернулся обратно к тёмному и безжизненному лесу, на который открывался отличный вид отсюда. У него в комнате есть окна, но они выходят на другую сторону владений короля негатива. Поэтому этим пейзажем ему редко удается полюбоваться.       Как красиво. Да, пускай всё мертво и занесено снегом, но всё равно, красиво. Другим словом это не назовёшь. Ломанные линии чёрных стволов деревьев, поднимающиеся к серому небу. Всклокоченные обрывки облаков, медленно уплывающие куда-то вдаль. Словно все вокруг застыло на века, чтобы каждый мог оценить эту странную, почти пугающую пустынную местность. Тут внимание Киллера привлекли необычные объекты, очень хорошо вписывающиеся в общую картину, но которых, по идее, быть не должно. Белые надгробия, рядком стоящие у границы леса. Кто тут может быть похоронен? Особенно так близко к особняку Найтмера? Его босс не похож на человека, который будет устраивать поминки кому попало, да ещё и оставлять такие напоминания. Наёмник перевесился через парапет, чтобы хоть немного разглядеть могилы. Разобрать надписи с такого расстояния не представлялось возможным, но стало ясно, что надгробия запущенны и кажется, за ними никто не ухаживает. Кроме одного, самого дальнего. Оно отличалось и по размеру и по тому, что было видно – кто-то следит, чтобы то не зарастало сорняками и оставалось почти нетронутым временем. У могильного камня даже лежали какие-то цветы. Если, конечно, Киллер верно разглядел с такого расстояния.       Тут раздались шаги. Наёмника тронули за плечо. Тот вздрогнул, чуть не потеряв равновесие, что грозило ему падением и последующей смертью. Но к счастью, всё обошлось. Убийца обернулся и увидел Хоррора.       — нас всех босс зовёт.       — знаешь зачем? — обречённо поинтересовался Киллер.       — нет, но говорит это важно — скелет беспомощно развёл руками — а что важно, я понятия не имею.       — окей. В таком случае погнали. Не будем задерживаться, не дай бог, осьминожка обозлится — наёмник первый направился обратно в особняк. Интересно, что такого важного хочет обсудить Найтмер?