Опять по новой

      Этой важной новостью, ради которой Найтмер всех созвал, оказалось известие об очередной миссии, на которую команда отправится в ближайшие пару дней.       — спустя пару месяцев отсутствия Эррор всё же соизволил явиться на встречу — с явным недовольством начал хранитель негатива — и эта глючная груда костей решила вот так просто заявиться и попросить о помощи с устранением омега таймлайна. Потому что очевидно, сама по себе эта ошибка создателей ни с чем не справляется — он недовольно цыкнул прежде, чем продолжить — Однако эта вселенная является очень важной точкой так же и для Дрима. Поэтому нам будет полезно посетить её. Так что мы пойдём туда и наведём шороху, не думаю, что это будет чем-то сложным, если вы, конечно, хоть немного постараетесь — на этих словах король кошмаров метнул строгий взгляд на Киллера — я разработал стратегию, и, если некоторые из нас не будут творить какую-то ерунду, как в прошлый раз, то всё должно пройти как по маслу. Главной задачей будет запугать жителей таймлайна посильнее, чтобы позиции Дрима ослабли. Вы с ним в бой не лезьте, я сам разберусь. А вот звёздные будут целиком на вас. От Эррора особой помощи ждать не придётся, он, дай бог, из своей пустоты вылезет. Максимум с Кор поможет, хотя она и так в бою никогда не принимает участие. В общем, рассчитываем только на себя, а глюк будет приятным сюрпризом, если будет хоть что-нибудь делать.       — обидно вообще-то — словно сквозь помехи раздался незнакомый голос. Киллер резко огляделся, пытаясь понять, откуда он донёсся, в то время, как остальные двое были абсолютно спокойны и не выказали никакого удивления, даже когда открылся глючный портал, из которого показался чёрный череп очередного Санса — попросил об одной услуге, так меня сразу попускают ниже плинтуса. Отказался бы просто, незачем меня оскорблять — новоявленный скелет полностью покинул свою вселенную, ступив на пол гостиной особняка повелителя кошмаров. Окинул самого Найтмера раздражённым взглядом, а потом обратил свои глазницы в сторону троих наёмников — ты, чёрт тебя подери, зачем очередную аномалию себе в команду затащил?! — воскликнул он, кивая на Киллера, который стоял в растерянности. Хранитель негатива только закатил единственный глаз и пробормотал что-то невнятное. Темнокостный возмущённо посмотрел на него — я их зачем уничтожаю?! Чтобы ты новых плодил? — от раздражения голос скелета ещё сильнее заглючил.       — успокойся ты. От одного не помрёшь — фыркнул Найтмер — да и как будто у твоих действий есть смысл, даже если бы я никого себе в команду больше не набирал. В любом случае — предупреждая возражения, уже готовые посыпаться со стороны новоявленного гостя, проговорил король кошмаров — я согласился тебе помочь, Эррор. Проявил бы благодарность, если не хочешь покинуть мой особняк ногами вперёд.       — посмотрел бы я, как ты это собираешься устроить — хмыкнул, по-видимому, Эррор, но уже спокойнее. Кажется, угроза подействовала.       — поверь, у тебя ещё будет шанс — заверил его осьминожка, снова оборачиваясь к своим наёмникам — так. План, о котором я говорил, не меняется. На вас звёздные, на мне Дрим. Предлагаю Дасту заняться Инком, Хоррору в таком случае – Кроссом, а Киллер постарается не оплошать со Свапом. Это должно быть легче лёгкого. Вот, и всё. — он снова глянул на Эррора — а ты, собственно, зачем явился?       — ну, как же. Я вроде как с вами на одной стороне — фыркнул глючный скелет, без всякого приглашения усаживаясь на диван и поджимая ноги — к тому же эту аномальную помойку, как ее называет Кор "омега таймлайн" — название вселенной было произнесено саркастичным тоном — давно пора разнести к чертям собачьим! Она хуже дудл сферы, ей богу...       — о, но мы не помогаем за просто так, по доброте душевной — заметил Найтмер, насмешливо уставившись на Эррора — а-то ты опять пропадёшь на фиг пойми сколько времени. И зачем мне в таком случае вмешиваться?       — да-да, я конечно отплачу, но только если правда что-то дельное выйдет — отмахнулся глюк, доставая из ниоткуда шоколадку и откусывая часть — а-то от вашего сборища идиотов никакого толку обычно нет — он поймал взгляд Хоррора, устремлённый на лакомство, и покачал головой — нет уж, это моё. Даже не начинай — предупреждающе проговорил скелет, отворачиваясь в сторону.       Дырявоголовый вздохнул, недовольно посмотрев на Эррора. А Киллер стоял и пытался сообразить: кто это вообще такой? По-видимому, все были знакомы с этим скелетом. Только он, как обычно, не при делах. Убийца нахмурился и слегка потянул Даста за рукав, привлекая к себе внимание.       — что это за Эррор? Откуда взялся? — тихо спросил он у пыльного, чем заработал удивлённый взгляд из-под капюшона.       — а, вы же не знакомы... — протянул скелет — это вроде как наш союзник, который вечно посылает куда подальше в самые важные моменты. Странный тип, зато не соскучишься. Правда меня его хаотичная тяга к разрушениям и психическая неуравновешенность немного пугает...       — это кто ещё из нас психически-неуравновешенный, шизофреник чёртов?! — услышав такой отзыв о себе, воскликнул глюк.       — моя шизофрения хотя бы постоянна, а у тебя это какие-то приступы, причём в самые неподходящие моменты — язвительно отозвался пылька, а потом снова обратился к Киллеру — в общем, доверять ему не стоит. В душе эта кучка костей нас всех ненавидит и хочет уничтожить, так как считает аномалиями и сбоями вселенной.       — оу... а почему в таком случае босс согласен ему помогать?       — потому что такая тяга к разрушениям ему на руку — подключился к разговору Хоррор — Эррор очень полезен, во всяком случае когда действует не хаотично, как маразматик, а упорядоченно.       — эээй, я всё ещё здесь — нахмурился глюк, недовольно глядя на троицу.       — а мне плевать. Ты шоколадом никогда не делишься, так что слушай молча и не высовывайся — отрезал красноглазый.       — ну всё, наговорились? — прервал их оклик Найтмера — нам нужно ещё обсудить детали боя — все четверо прекратили разговоры и послушно уселись на диван, готовые слушать очередную лекцию. Даже Эррор, недовольно цыкнув, всё равно уместился с краю, подальше от троих наёмников. Следующие пару часов обещали быть до ужаса скучными.

***

      Сама вылазка была назначена на следующий день. Так что у Киллера было достаточно времени, чтобы накрутить себя тем, что если ничего не получится, то ужасных последствий не избежать: друзья отвернутся от него и оставят на растерзание разъяренному провалом Найтмеру. Подпитывали эти опасения так же и поучения хранителя негатива о том, как важно это задание, и насмешки со стороны Эррора, который почему-то был настроен к наёмнику довольно враждебно. Возможно причиной такому отношению был его бзик насчёт "аномалий", коими этот скелет именовал всех Сансов поголовно, за исключением, конечно же, себя. Но в совокупности это всё привело к тому, что ночь наёмник провалялся без сна. Даже таблетки от бессонницы не помогли, а выпивать их больше положенного убийца опасался. Так что на утро он был нервный, невыспавшийся и абсолютно не готовый к бою. Может это и не бросалось в глаза, но на скорости реакций наверняка скажется.       Его состояние заметили Хоррор с Дастом, которые даже подошли спросить, как дела у наёмника и не хочет ли он подойти к боссу попросить перенести миссию. На это Киллер ответил твёрдым отказом. Страшнее того, чтобы просить что-либо у Найтмера, было только не оправдать его ожидания. Так что убийца решил для себя, что легко справится с этой задачей. Не в первый же раз ему драться со звёздными? А он всего-то одну ночь не спал. Подумаешь! Велика проблема. Вот так и вышло, что в омега таймлайн прибыла вся их команда в полном составе. Включая даже Эррора.       Стоило Сансам показаться в этой вселенной, как тут же появились и их враги. А именно: Дрим, сразу нацеливший свои стрелы на брата; монохромный скелет с огромным ножом, что выглядел довольно угрожающе; уже знакомый Киллеру Инк и скелет в синей одежде.       — зачем вы сюда явились?! Омега таймлайн нейтральная вселенная, мы не ведём здесь боёв! — воскликнул хранитель позитива, хмуро глядя на Найтмера. В ответ ему была лишь насмешливая ухмылка и лёгкое покачивание головой.       — не знаю, что насчёт твоей стороны, но моей команде ничего не мешает драться и здесь — пожал плечами повелитель кошмаров, окидывая пространство вокруг цепким взглядом. Квинтет наемников окружали не только уже знакомые враги, но и совершенно не известные монстры. Они все выглядели очень по разному, что вместе смотрелось несколько забавно и аляповато.        В толпе стояло какое-то дитя с чёрными глазами и абсолютно серой одеждой. Оно сразу привлекло к себе внимание не только Найтмера, но и Эррора. Глюк усмехнулся и быстрее, чем можно было среагировать, переместился к ребенку. Однако странный человек успел увернуться. Это резкое действие скелета сработало как спусковой крючок. Все вокруг пришли в движение, но первым среагировал Дрим. Он тут же отпустил тетиву, и стрела устремилась прямо в хранителя негатива. Достигло ли её острие своей цели, Киллер уже не увидел, ведь пришлось самому уворачиваться из-под града костей, полетевших в него со стороны врагов.       Убийца отскочил в сторону, быстро обдумывая, как бы вырваться из кольца монстров, чтобы получить побольше места под манёвры, попутно отражая всё новые и новые удары. Однако пока что это не представлялось возможным. Приходилось только пригибаться, чтобы лучи гастер-бластеров не снесли черепушку с шеи, вызывать всё больше и больше защитных щитов от костяных атак и убегать со всех ног, чтобы не взмыть на воздух от очередного взрыва, устроенного не понятно кем. К сожалению, недостаток сна всё же сказался на состоянии наёмника. Ни о каких ответных ударах и речи не шло – в таком пылу сражения самому бы выжить. То тут, то там пролетали скелеты: кто, просто откинутый в сторону, чтобы не мешался в бою, а кто, сам улепетывающий изо всех сил. Буквально в паре сантиметров от лица убийцы ударил очередной запал гастер-бластера, и, если бы Киллер не затормозил вовремя, наверняка бы отделался чем-то во много раз хуже простого испуга.       Тут наёмник почувствовал резкий удар со спины. Кажется, кто-то воспользовался его заминкой, в пылу боя подобравшись слишком близко. На этот раз удача ему не подвернулась и сохранить равновесие не получилось. Убийца повалился на землю, сильно ударившись. Вдобавок, он будто бы услышал неприятный хруст костей. Кто-то надавил на череп сверху, не давая подняться. Ещё один удар по голове. От него в черепушке всё загудело, а картинка перед глазами, и так смазанная, совсем расплылась, превратившись в хаотичное буйство красок. Во рту убийца ощутил знакомый привкус ненависти. Киллер попытался встать, оперевшись на локти, но некто, всё так же удерживающий его в лежащем положении, не дал этого сделать. Последовал третий удар по черепу, после которого в глазах потемнело. Мир вокруг стал угасать, пока чернота не поглотила его полностью. В голове мелькнула мысль, что он, кажется, вновь подвёл босса... И что за это его ждёт наказание по возвращении в особняк... Но вслед за этим пришла ещё одна, от которой по телу побежали мурашки.       А если не вернётся?       На этом моменте сознание покинуло Киллера, оставив безвольное тело на поле боя.

***

      Так гудит голова.. мысли путаются и никак не собираются в предложения. Вокруг темно. Слышен чей-то голос, словно сквозь вату. Что он говорит? Неясно. При попытке прислушаться череп раскалывается от боли. Он прекращает стараться понять, что за слова раздаются вокруг него. Осторожно приоткрывает глаза. Видна лишь пелена. Всё размыто, как под водой. Ясно лишь одно – это место ему не знакомо.       Киллер пришел в себя от резкого света, ударившего прямо в лицо. Убийца подслеповато заморгал, пока ещё не до конца вернувшись в сознание. Наконец, через пару минут зрение вернулось в норму, и взгляд смог сфокусироваться на скелете, нависающем прямо над наёмником. От неожиданности Киллер испуганно отпрянул, тут же упираясь спиной во что-то твёрдое. Рука инстинктивно метнулась к ножу, но движения оказались очень скованными. Убийца перевел взгляд на собственное тело, заметив, что он связан по рукам и ногам да вдобавок ещё и привязан к, по всей видимости, стулу, на котором сидел. Оружие у него также отобрали. Наёмник лихорадочно огляделся, стараясь хоть как-то сориентироваться. Он не понимал, ни где находится, ни почему вокруг больше не кипит сражение, ни того, по какой причине он всё ещё жив в конце концов! Взгляд Киллера вновь упёрся в лицо в нескольких сантиметрах от своего носа. Понадобилась пара секунд, чтобы понять, кого он видит перед собой. Это был Дрим. И, видимо увидев в глазах убийцы узнавание, страж позитива кивнул и отстранился, внимательно оглядывая его с ног до головы.       — оу, кажется Кросс немного переусердствовал.. — проговорил скелет, чуть хмурясь — как ты себя чувствуешь?       Киллер молча смотрел в ответ, не понимая, что происходит и как ему на это реагировать.       — бой закончился — на всякий случай пояснил Дрим — Найт проиграл, а ты потерял сознание в самом начале.       Убийца медленно кивнул. До этого он смог дойти и своим умом.       — так что? Продолжишь молчать, или всё-таки заговоришь?       — а чего ты хочешь от меня услышать? — голос наёмника был сиплым и тихим. Он слегка прокашлялся, чтобы прочистить горло, чем заработал недовольный взгляд со стороны стражника.       — ты как будто не в курсе — Дрим скрестил руки на груди, хмуро глядя на убийцу — не строй из себя и меня дураков. Информацию, конечно же.       — какую ещё информацию? — на этот раз голос был твёрже, пускай всё ещё хриплый.       — о Найтмере! Это же очевидно! О ком ещё? — воскликнул его собеседник, взмахивая руками. Киллер ответил недоумевающим взглядом — ты либо действительно такой идиот, каким кажешься, либо Кросс тебя и правда приложил слишком сильно.. — хранитель позитива сокрушенно покачал головой — в любом случае не будем тянуть время. Рассказывай, что знаешь.       — оу.. ну... на завтрак мы едим салаты, потому что ничего другого Хоррор приготовить не успевает... — растерянно протянул Киллер, с опаской глядя на уже порядком раздражённого Дрима.       — ...что? — тот уставился на него, как на умственно отсталого — о чём ты говоришь, во имя всего позитива?!       — ты попросил информацию...       — но не то, что вы едите на завтрак! Меня это как касается?       — ты сам спросил! Мне откуда знать?! — воззрился на него Киллер. Будь руки свободны, он бы упер их в бока, но пока они связаны, такой возможности не было — либо задавай нормальные вопросы! О чём мне тебе рассказывать? Как часто босс зубы чистит для такой белоснежной улыбки?! Так я даже этого не знаю!       — нет! Мне нужны сведения о его слабостях! О, создатели... ты действительно так глуп или только прикидываешься?! Хорошо, хочешь конкретики? Ладно! — Дрим рассерженно взмахнул рукой — расскажи мне планы ваших вылазок на следующую неделю.       — с чего ты взял, что я в курсе об этом?! Да и, если бы знал, почему должен тебе рассказывать?       — потому что ты у меня в заложниках! И лучше тебе выдать всё, что знаешь, если не хочешь умереть, так и не увидев моего драгоценного братца.       — что это за шантаж?... — в недоумении прищурился Киллер. Странная угроза. Как будто встреча с боссом не то событие, которым можно пытаться его уломать — и, в любом случае, я ведь говорю, что не знаю ни о чём!       — ...как это не знаешь? — осекся хранитель позитива — разве ты не его правая рука?       — во-первых, босс левша — хмыкнул Киллер — а во-вторых... с чего ты взял? Насколько я знаю, этот почётный пост занимает Даст.       Дрим удивлённо уставился на наёмника.       — ...Даст? — недоумевающе повторил он — с каких пор?       — ну... с тех самых, как я пришел к ним в команду. До этого ничего точно сказать не могу — убийца насмешливо наклонил голову — погоди, ты думал, что я правая рука босса? — на его лице расцвела улыбка — почему тебе это вообще в голову пришло?       — так ты же... дольше всех на него работал... как же... — Дрим стоял в растерянности — это что, очередная твоя шутка?!       — что? Дольше всех? — чуть не прыснул со смеху убийца — да я впринципе с ним знаком чуть больше месяца!       — не пытайся мне мозги запудрить! — воскликнул Дрим обвинительным тоном, будто Киллер намеренно втирал ему какую-то чушь — ты минимум лет семь сражаешься на стороне Найта! Кого ты пытаешься обмануть?! Мы с тобой лично дрались не раз! Прекращай эти глупости!       — что-что? — насмешливо вздёрнул брови наемник — хэй, хранитель позитива, может тебе к врачу сходить память проверить? А-то вы ж с боссом близнецы, а ему уже за полтысячи лет перевалило. Знаешь ли, старческий маразм никого не жалеет.. — его язвительную речь прервала пощёчина. Убийца удивлённо моргнул. Дрим выглядел по-настоящему разозленным.       — ты! ТЫ! ТЫ!! — казалось, хранитель позитива сейчас бросится на своего пленника, однако тот лишь возмущённо сжимал и разжимал кулаки, стараясь успокоиться — ты убиваешь невинных по одному лишь приказу! Ты обрываешь чужие жизни, словно имеешь на это право! Ты не чувствуешь и капли сострадания к другим! Ты прикончил собственных друзей и семью ради веселья! У тебя нет никаких моральных принципов и ценностей! Ты ужасен! Отвратителен! Ты позоришь имя всех Сансов! Ты один из худших, кого я встречал! Ты работаешь на моего брата, ищешь его одобрения, хотя он буквально воплощение всего самого худшего во вселенной! Ты нарушаешь покой АУ, которые находятся под моей опекой! Ты нападаешь на моих друзей, на меня! В тебе нет никакого добра! Ни одной искорки или проблеска света! Я не чувствую ни одной позитивной эмоции от тебя! Как подобные тебе появляются на свет?! И ты ещё будешь пытаться водить меня за нос?! Нет уж! Я устал от этого! Я устал быть добрым к каждому! Некоторые просто не заслуживают второго шанса и ты один из них! Таких отпетых ублюдков ничто не исправит!! Смерти будет недостаточно, чтобы покарать тебя за совершенные грехи! Разве ты не чувствуешь вины?! Не ощущаешь раскаяния!?! Тебе действительно всё равно на всех убитых?! На пыль монстров на собственных руках!? На кровь людей, которых ты убил?! Нет тебе оправдания! Нет и не будет!! У тебя был шанс мне помочь. Ты упустил его. Я постараюсь восстановить справедливость, хотя бы в малой степени, но наказать зло за преступления. У добра тоже есть зубы, и я заставлю тебя почувствовать то, что ты причинил другим в полной мере! — выдав этот гневный монолог, он с яростью уставился на скелета и сделал пару шагов к наёмнику.       Киллер испуганно вжал голову в плечи. Даже на него такая речь произвела сильное впечатление. Тут внимание убийцы привлекла тень, мелькнувшая вдоль стены. Он краем глаза заметил ее, а уже в следующую секунду она соскользнула на пол, разливаясь лужицей темноты. Эта темнота словно стала вещественной, перейдя из просто пятна в некоторое вещество, напоминающее очень вязкую жидкость. Уже знакомый Киллеру негатив. Он стал собираться в темную фигуру, и только тут Дрим обратил внимание на происходящее. Но было слишком поздно – за спиной хранителя позитива уже высился (в буквальном смысле, силуэт достиг роста во много раз большего, чем обычный скелет) контур повелителя кошмаров. Из-за спины показались знакомые щупальца и быстро обвили Дрима по рукам и ногам. В местах соприкосновения двух братьев негатив шипел, плавился и пузырился, и было видно, что им обоим крайне неприятно от этого взаимодействия. Но Найтмер и не думал отпускать хранителя позитива так быстро. Он крепко стиснул его щупальцами, не обращая внимания на вскрики и просьбы отпустить. Осьминожка подошёл к связанному Киллеру спокойно, будто и не удерживал извивающегося Дрима за спиной.       Убийца уставился на него со смесью удивления и восхищения. Неужели.. босс за ним пришел? Найтмер холодно хмыкнул.       — боже. От тебя так и несёт позитивом.. что случилось? Продолжишь это, оставлю здесь — пригрозил король кошмаров и наёмник поспешил перевести свою душу в состояние мишени, чтобы не искушать судьбу лишний раз. А-то мало ли. Вдруг это не пустая угроза — так-то лучше.       Найтмер быстро избавил Киллера от веревок, сковывающих движения. Тот благодарно глянул на босса, поспешно разминая затёкшие конечности.       — всё, уходим — коротко приказал хранитель негатива, опутывая убийцу щупальцами, а Дрима напротив, отпуская — и не смей больше трогать моих людей. Иначе в следующий раз так просто не отделаешься — пригрозил он брату на прощание, а уже в следующую секунду двое скелетов исчезли из этой вселенной, оставив ошеломленного Дрима в замешательстве.

***

      — спасибо вам... — пролепетал Киллер, когда они оказались дома. Убийца неловко переминался с ноги на ногу, не зная, что делать — я... Польщён, тем, что вы отправились за мной. Особенно тем, что сделали это лично.       — должен будешь. Пойди обрадуй Даста и Хоррора. И не забудь их тоже поблагодарить. Только из-за этих двоих я тебя не оставил. Они мне все мозги проели за эти два дня тем, как сильно волнуются о тебе — как обычно холодно и отстраненно отозвался Найтмер. Однако что-то проскользнуло в глубине лазурного зрачка, что-то похожее на тепло и самодовольство. Но слишком быстро, чтобы понять, что именно.       — да, хорошо — послушно кивнул наёмник, а потом резко вскинул голову — погодите.. два дня?!       — ну да. Тебя ровно столько не было — спокойно подтвердил повелитель негатива.       — ох... — только и ответил Киллер потерянно — тогда вы правы, нужно поскорее сообщить ребятам, что я вообще живой — он чуть ли не бегом рванулся в сторону выхода из гостиной — ещё раз спасибо большое! Я очень вам признателен — оглянувшись напоследок, воскликнул убийца, а после скрылся за дверью.       — да... — тихо вздохнул Найтмер, садясь в кресло и позволяя негативу растечься, как тому вздумается, а не поддерживать скелетообразную форму — чем-то похож на Килла.. — он задумчиво посмотрел вслед убежавшему слуге. Со второго этажа как раз раздался радостный визг и восклицания остальных двух наёмников. Хранитель негатива слегка улыбнулся и прикрыл глаза.

Что ж, может эта замена не так уж и плоха....