Опять по новой

      Даст и Хоррор были очень рады увидеть своего товарища в целости и сохранности. Только-только появившегося на пороге комнаты убийцу с первых секунд оглушили их счастливые вопли, а уже в следующий момент дырявоголовый сгреб его в объятия, к которым тут же поспешил присоединиться и пыльный.       — ты живой!       — мы уж думали не увидимся больше.       — ничего не сломано?       — как с головой дела? Я видел тебя сильно приложили!       Наперебой заговорили двое скелетов, отпуская наёмника и внимательно рассматривая того на предмет наличия травм. Заметив лёгкую трещину на черепе, оставшуюся, по-видимому, от удара оземь, Даст нахмурился, а Хоррор взволнованно спросил:       — хорошо себя чувствуешь? Нет проблем с памятью?       Слегка отойдя от такого эмоционального приветствия, Киллер широко улыбнулся, глядя на друзей.       — хах, да вроде пока не жалуюсь! Не беспокойтесь так, всё со мной окей, я всё-таки не фарфоровый, чтобы от пары ударов ломаться — наёмник хмыкнул. Ему было очень приятно осознавать, что сокомандники так переживали о нём, но хотелось поскорее успокоить и заверить в том, что всё прекрасно. Ведь так и есть! Никаких серьезных травм он вроде не получил, если не считать злополучной трещинки на черепе. Так и незачем друзей волновать. — босс говорит, меня не было два дня, это правда что ли? Что происходило здесь в это время и что случилось во время сражения? — спросил убийца, слегка наклоняя голову. Нужно было как можно быстрее узнать, что он пропустил, пока валялся без сознания в плену у Дрима.       — О.... да, в целом, ничего интересного — пожал плечами Даст — Эррор, как обычно, сбежал куда-то, сразу после того, как стало ясно, что мы проигрываем. Кажется было ошибкой забывать о, буквально, толпах монстров, готовых сражаться за свой дом. Босс, конечно, большую часть смог довольно быстро прогнать, оградив нас своим куполом из негатива, но после ранения стрелой Дрима уже ближе к концу сражения, поддерживать его дольше не смог. Так и вышло, что нас четверо, не считая тебя, всего трое, а их целая толпа. Пришлось по-быстрому сваливать — снова вспомнив о таком сокрушительным поражении, скелет в капюшоне поёжился — потом ещё и от Найта досталось за, якобы "недостаточное усердие".       — ну не знаю, меня он особо не трогал — вставил свои пять копеек Хоррор.       — ну конечно! Ты же готовишь, а он и боится, что отраву решишь подсыпать, вот и жалеет.       — о.. хах, в таком случае, можно сказать, что мне даже повезло — хмыкнул Киллер, слушая их короткую перепалку — а-то наверняка не отделался бы просто парой ударов по голове.       — точно, босс был в ярости — кивнул красноглазый. Даст обиженно надулся, недовольный тем, что такую несправедливость, как то, что ему досталось больше, пропустили мимо ушей — ладно-ладно, мученик, блин, нашёлся — фыркнул на эту реакцию дырявоголовый.       — кстати, Килл, что с тобой было? — не обратил внимания на язвительное замечание пыльный.       — а, да Дрим пытался добиться какой-то там информации. Взял в плен, связал и, кажется, так и держал пару дней. Я не особо понял, почему он решил допрашивать именно меня, а не кого-то из вас... всё же вы больше времени провели с боссом. В любом случае, этот божий одуванчик оказался чуток психически неуравновешенным. Когда не смог добиться от меня внятного ответа, такую тираду закатил!... Последними словами, конечно, не обзывал, но всё же я не ожидал такого от самого "стража позитива". И откуда в нём столько злости к моей персоне?.. — Киллер хмыкнул — это даже немного лестно. Не находите?       Его вопрос остался без ответа. Хоррор и Даст переглянулись. Кажется, такое поведение даже им показалось странным.       — так он что... был не в курсе? — растерялся дырявоголовый.       — видимо да — пожал плечами пыльный. Убийца же предпочел пропустить эти фразы мимо несуществующих ушей, так как смысла не уловил.       — это в целом всё, потому как остальное время я валялся в отключке — весело поведал друзьям наёмник, снова возвращая разговор в нужное русло — к счастью, когда Дрим уже решил взять правосудие в свои руки, явился босс и вызволил меня оттуда! Кстати!! — Киллер радостно хлопнул в ладоши, прервав сам себя — Найт сам за мной полез! И говорит, что это вы его уломали — он с улыбкой глянул на друзей — спасибо, а то наверняка по своей воле осьминожка меня бы так и бросил)       — всегда пожалуйста — хмыкнул Даст, но тут же глянул на убийцу с удивлением — погоди, мы его уломали? Ну... как сказать. Я и Хоррор, конечно, приставали к боссу с расспросами и переживаниями, но ему обычно плевать на всё такое. Так что, ты не думай. Хотя ты и так этого обычно не делаешь.. в общем, такой жест доброй воли скорее всего полностью его инициатива, а мы повлияли не особо много, если вообще имеем к этому отношение.       Наёмник растерянно выслушал это всё. Получается, Найт скорее всего сам решил полезть за ним? Но зачем? Босс вроде никогда не выказывал привязанности к подчинённым. Особенно к Киллеру. Не верится, что осьминожка вот так ни с того ни с сего решил стать благодетелем. Должно же быть что-то. Либо он скрывает то, что дорожит убийцей? Тоже очень странное предположение. Но, как ему сказали, за это время ничего необычного не происходило, значит причина такого хорошего отношения была еще до провала на миссии. Неужели босс так обрадовался из-за убийства этого Калора?.. даже перестал испытывать такую острую неприязнь к наёмнику, как до этого? Вздор! Не может так измениться отношение из-за одного задания! Или может? Да кто ж знает. Киллер пока ещё не достаточно хорошо понимал своего босса и его мотивы.       Уйдя с головой в эти размышления, скелет молча стоял и смотрел в одну точку.       — хэй, да ты чего так завис? — Даст помахал рукой у него перед лицом, проверяя, будет ли какая-то реакция. Убийца наконец сфокусировал взгляд и недовольно глянул на пыльного — о, а вот ты и снова с нами — хмыкнул тот — знаешь, если тебе так легче, то считай, что это и правда всё из-за нас, а босс, как истинное скопление негатива, не имеет ничего хорошего.       — да нет, я просто удивлён. Не думал, что Найтмер сам может сделать что-то такое... Для меня. О том, что за вами он бы полез, я не сомневаюсь. Но вроде как до этого он не проявлял никакой симпатии к моей персоне — хмыкнул Киллер — надо его как-то отблагодарить что ли...       — а ты "спасибо" разве не сказал еще? — приподнял одну бровь Хоррор.       — ну, этого как-то недостаточно — наёмник неопределённо пожал плечами — знаете, есть такая штука, оперантное подкрепление.       — ого, ты что, новое слово выучил? — язвительно усмехнулся Даст.       — а что это значит?       — ну, в психологии есть такой термин. Если коротко, это когда человек что-то делает, а потом получает положительный стимул. Награду, похвалу или ещё что-то. И вследствие этого, со временем хорошие ассоциации возникают уже с самим действием, из-за чего человек повторяет его чаще и с большей охотой даже без этого самого подкрепления — пояснил Киллер.       — ахах, только я не уверен, что с Найтмером это сработает — тут же вставил пыльный.       — хм, ну не знаю, звучит вполне реалистично — глянул на него Хоррор — всё же, не важно, из чего состоит монстр, психика у всех плюс-минус одинаковая. Но чего ты хочешь от босса? — на этот раз вопросительный взгляд достался Киллеру.       — чтобы получше относился — буркнул убийца, недовольно скрестив руки на груди — ну и.. было бы здорово почувствовать, что я кому-то нужен, а не просто здесь в качестве предмета интерьера нахожусь — немного тише добавил он. Действительно, было неожиданно и приятно от того, что боссу не плевать на то, жив его наёмник или нет. Он даже... Беспокоился за него? Хотя это уже скорее додумки самого Киллера. Но это не отменяет факта, что такой жест всколыхнул в скелете бурю эмоций и тёплых чувств — хотелось бы почаще такое ощущение испытывать.       — о, но мы тобой тоже дорожим, неужели для тебя имеет значение только мнение босса?       — нет, вы тоже очень важны мне — тут же рьяно возразил убийца, глядя на Хоррора с возмущением — но просто несправедливо, что к вам такое хорошее отношение, а меня легко можно и в стену швырнуть!       — ладно-ладно, — тут же примирительно кивнул дырявоголовый — но как ты собираешься благодарить босса? Цветочки ему купишь?       От мысли о чём-то таком Киллер недовольно скривился:       — что?! Я похож на какого-то педика?       — вполне.       — да пошёл ты! — это восклицание сопровождалось нецензурным жестом в сторону Даста, который уже покатился со смеху от такой реакции.       — ну ты чего? — донеслось из-под капюшона, когда смех стих — я вот был бы рад получить букетик.       — окей, учту — с лёгкой ухмылкой кивнул Хоррор.       — это был не намек, если что.       — неважно, будешь рад, значит получишь.       — о, просто очаровательно — ехидно протянул Киллер — вот только мне нужно, чтобы босс не швырнул в меня собственным подношением и не приложил об стену за дерзость.       — в таком случае нужно узнать, что нравится Найтмеру — предложил красноглазый.       — мм, а я до этого и не догадался... — саркастично глянул на него убийца.       — рад помочь — улыбнулся Хоррор. С сарказмом у него не лучшие отношения.       — ладно — вздохнул наёмник — пойду-ка я, буду пытаться выяснить, что же нравится осьминожке.       — прямо сейчас что ли?       — ну а когда ещё? — пожал плечами Киллер — потом забуду — и с этими словами он вышел за дверь, оставляя двух скелетов наедине. Убийца быстрым шагом спустился по лестнице и уже через пару секунд вошёл в гостиную. Наёмник резко замер на пороге, с удивлением глядя на Найтмера. Тот сидел в кресле, но не в своем обычном виде, а скорее бесформенным нечто, напоминающим слизь по консистенции. Единственный глаз был закрыт и казалось, что повелитель кошмаров спит. Заметив, что кто-то вошёл, хранитель негатива тут же снова собрался в скелета, вскидывая голову и недовольно глядя на дверь.       — о.. здравствуйте ещё раз, босс — растерялся под взором лазурного зрачка Киллер. Он с интересом рассматривал новый образ Найтмера, но тот теперь выглядел ровно так же, как и обычно. Хотя раньше наёмник не замечал, как красиво переливается иссиня-чёрный негатив на тусклом свету, что лился из окон. И какие у его босса изящные руки... может, всё-таки что-то и изменилось. А может просто воображение разыгралось. До этого убийце уже приходилось видеть, как хранитель негатива меняет форму в бою, но всё равно это казалось чем-то удивительным — а вы.. чем тут заняты? — ответом ему был недовольный взгляд.       — зачем пришёл? — хмуро спросил повелитель кошмаров, игнорируя вопрос.       — ну, мне кажется стоит быть более признательным вам...— скелет осторожно подбирал слова, стараясь звучать, как можно уважительнее, чтобы ненароком не навлечь на себя гнев хранителя негатива — я хочу спросить, могу ли как-либо вас отблагодарить? — он неуверенно поднял глаза на Найтмера и наткнулся на удивленный и растерянный взгляд, который тут же сменился на смесь отвращения и пренебрежения. Киллер вздохнул. Кажется, отношение к нему со стороны босса никак не изменилось.       — не нужно мне никаких благодарностей — отрезал его холодный голос — продолжишь подобную ересь нести – отправлю тебя в какую-нибудь создателями забытую вселенную и останешься там, понял?       — и всё же... — попробовал возразить убийца, но был прерван взмахом руки. Однако это его не остановило, и он возмущенно продолжил — да что в этом такого? Почему вы так рьяно не желаете дать мне и шанса? Откуда столько негатива?! — вырвалось у скелета прежде, чем он успел прикусить язык.       — хах, и ты это всерьёз спрашиваешь у воплощения негатива? — весело фыркнул Найтмер, но уже в следующий момент посерьёзнел — мы это обсуждали. И я не собираюсь повторяться.       — хорошо, пускай я просто инструмент для убийств, — внезапно, скрипя сердцем, согласился наёмник — но почему я не могу вас отблагодарить? Всё же это не просьба об услуге или чем-то таком. Просто хочу выразить признательность.       — обычного "спасибо" вполне достаточно — на удивление спокойно отозвался король кошмаров.       — и что же? — не унимался наёмник. Киллер сделал шаг навстречу — нет совсем ничего, что я бы мог сделать для вас?       — можешь избавить меня от своего общества, если так уж хочешь — убийца снова хотел что-то возразить и продолжить разговор, но злобный взгляд Найтмера ясно дал понять, что терпение короля негатива на исходе. Киллеру пришлось отступить, понурив голову:       — хорошо, как скажете...— наёмник развернулся и направился в сторону выхода. В то время, как в голове застряла и по кругу прокручивалась мысль, что теперь это уже просто дело чести – найти что-то, что у босса не будет выбора, кроме как принять в виде благодарности. С чего он вообще загорелся этой идеей, было непонятно даже самому Киллеру. Но в душе проснулся какой-то необъяснимый азарт и предвкушение.