Наследие огня и крови

      Когда каменная ограда скрылась за густой зеленью, Тея обратилась к спутнице:       — Ты неплохо владеешь мечом.       Лиара тихо усмехнулась:       — Кажется, ты удивлена.       — Немного, — неохотно признала девушка и, переведя пристальный взгляд на Лиару, продолжила: — Ты из крошечной деревеньки. Твоя мать — Целительница. Кто бы подумал, что твои боевые способности почти не уступают навыкам воинов Даанской армии? — язвительно заметила Тея, вскинув брови.       Девушка не ответила на эту реплику, задумчиво всматриваясь в даль. Немного помолчав, она задержала неуверенный взгляд на своей спутнице и осторожно спросила:       — Та девочка… твоя дочь? Или сестра?       Тея отвела хмурый взгляд в сторону, но вскоре ответила:       — Моя преемница. Я знаю её с рождения. С ранних лет учу и воспитываю.       — Я понимаю, каково тебе сейчас…       — Нет, не понимаешь, — перебила её Тея, — она была моим будущим, она… — осеклась девушка и замолчала. На лице её застыла суровая холодность. Несмотря на это, Лиара всё же решилась продолжить диалог:       — Моего отца убил Кириан, — с легким волнением произнесла она и, заметив короткий удивленный взгляд, брошенный в её сторону, добавила: — Точнее, его последователи.       — Значит, я верно предположила: у тебя с ним личные счеты, — холодно отозвалась Тея.       — Осуждаешь меня? — открыто спросила Лиара. Тея свела брови, задумавшись.       — Нет. Это твое право. Но твои действия бессмысленны, — серьезно добавила Тея.       В глазах Лиары на долю тала проскользнула искра обиды и тут же исчезла.       — Ты ведь хочешь отомстить Кириану? Не его приспешникам, — продолжила целительница.       — Всем им, — тут же отозвалась девушка. — Они погубили столько жизней и заслужили смерть. Этот культ должен быть уничтожен, — сжав от злости кулаки, проговорила Лиара.       — И что ты собираешься делать дальше? — почти с издевкой спросила Тея. — Ты убила лишь одного из них. Будешь противостоять им всем в одиночку?       — Разве я одна? — уголки её губ вздернулись вверх в смущенной улыбке. Тея отвела напряженный взгляд.       — Да, мы могли бы объединиться, — сдержанно отозвалась она. — Я бы могла помочь тебе. Но к чему мне ты?       Лиара, нисколько не смутившись последней фразой, лишь тихо усмехнулась:       — По-видимому, ты обладаешь немалой силой. Но, кажется, твои фокусы не работают на них. Пламя не причиняет им вреда.       — Я способна на большее, чем ты можешь представить, — рассерженно заявила она.       — Я ни в коем случае не недооцениваю тебя, Тея, — Лиара одарила её невозмутимым взглядом. — Мне уже довелось увидеть твое чудесное исцеление. К тому же ты упомянула о защитном барьере. Думаю, на его создание нужны немалые силы и способности.       — Ты не ответила на вопрос. Зачем мне нужна ты?       Лиара дернула левой рукой, увлекая лошадь в сторону, и резко преградила путь Тее. Серая лошадь дернулась от испуга и встала. Целительница подняла на спутницу удивлённый взгляд, намереваясь выругаться на нее, но воительница её опередила:       — Решай сейчас. Мы можем стать союзницами. Или разойтись в разные стороны.       — С чего ты взяла, что я вообще хочу ввязываться в это дело? Может, отправлюсь в соседнюю деревню и стану обычной травницей? — нарочито серьезно ответила девушка.       — Я видела твой взгляд, полный скорби и ненависти, там, в твоей деревне. Разве после содеянного они не заслужили твоего гнева и проклятий?       Тея в задумчивости склонила голову, тени запали под её глазами. Какое-то время она молчала, в затем подняла подбородок, и легкая улыбка появилась на её лице. «Пожалуй, объединиться и правда неплохая идея. Она может оказаться полезной», — решила про себя Тея.       — А еще ты забрала с собой ту черную материю. Не думаю, что «обычной травнице» понадобится такая находка, — добавила Лиара.       Улыбка Теи стала шире, и она, не удержавшись, рассмеялась:       — Скажи честно, про взгляд ты просто придумала, да?       Лиара ответила ей такой же широкой улыбкой и отвела озорной взгляд в сторону.       Немного успокоившись, Тея выпрямилась, выражения лица её стало спокойным, почти умиротворенным. Лиара устремила на нее тревожный взгляд:       — Только перед тем, как мы начнем действовать, тебе следует отдохнуть и восстановиться.       — Мне уже намного лучше, — отозвалась Тея.       — У тебя серьезная рана на ноге. Нужно её обработать. К тому же яд мог еще не до конца выйти из тела, — продолжила настаивать девушка. — И тебе не помешает новая одежда, — Лиара взглядом указала на разорванную штанину, испачканную кровью. Тея отвела задумчивый взгляд. Ей и правда не помешало бы перевести дух. Она повернулась к Лиаре и предложила:       — Здесь недалеко есть небольшое охотничье поселение. Думаю, они приютят нас на одну ночь.       — Хорошо, — девушка одобрительно кивнула и они двинулись вперед.       Вскоре Лиара вновь окликнула Тею:       — Скажи, у тебя есть план?       — У меня есть одна мысль, но об этом позже. Для начала надо отыскать одно место.       — Для чего? — поинтересовалась девушка.       — Если я действительно хочу оказать реальное сопротивление бр… Кириану, то мне пора стать сильнее.       Лиара нахмурилась:       — Что ты имеешь в виду?       — Давай доберемся до места, а там я тебе все объясню.       Воительница неохотно кивнула, но не стала дальше допытываться с вопросами. Тея пришпорила лошадь и потянула поводья влево, головой указав напарнице направление. Они рысью двинулись в сторону леса.       Оказавшись под кронами старых деревьев, всадницы сбавили скорость, аккуратно правя животными, объезжая торчащие из-под мягкой влажной земли корни и корявые высохшие ветви. Лиара шла чуть впереди, опережая Тею на несколько шагов, поэтому Целительница могла спокойно рассмотреть девушку.       За то время, что они были знакомы, ей впервые выпала такая возможность. Девушка держалась в седле спокойно и уверенно, прямая спина и наполовину расслабленные руки, покрытые несколькими шрамами, — все это давало понять, что с верховой ездой она справляется превосходно. Светло-русые, почти белые волосы, выжженные солнцем, были собраны в пучок и подвязаны темно-голубой лентой, несколько непослушных прядей выбивались, обрамляя лицо. Её кожа была слегка смуглой от загара, на шее за правым ухом заметно выделялось коричневое родимое пятно размером с детскую ладошку.       Видимо, почувствовав на себе пристальный взгляд, Лиара обернулась. На Тею уставились два пронзительных серо-голубых глаза. Она, словно не заметив этого, продолжила всматриваться в открывшиеся ей черты лица: высокие скулы, неширокий разрез глаз и тонкие губы. Её нельзя было назвать красивой, но во всем её облике чувствовалась сила и стойкость. Взгляд был прямым и уверенным, и, несмотря на эту строгость, глубоким и чувственным. Движения её были точны, стремительны и при этом плавны. Тея вдруг услышала тихий смешок — губы Лиары чуть дрогнули в улыбке, и девушка вдруг поняла, что совершенно бесстыдно рассматривает свою спутницу. Она немного смутилась и отвела взгляд.       — Ты будто впервые человека увидела, — ухмыльнулась Лиара.       Тея, уже прогнав смущение, поравнялась с ней и негромко ответила:       — Я наблюдаю. Мне лишь интересно, кто обучил тебя владению оружием. Ты вряд ли служила в армии. И все же владеешь техникой Даанцев, — по правде, Тея немного слукавила. Она вновь подняла тему боевой техники не только из интереса, но и чтобы отвести тему разговора. Ей совсем не хотелось признаваться девушке, что она ей любовалась.       — И как успехи? Рассматривая меня, ты пришла к каким-то выводам? — улыбаясь кончиками губ, спросила воительница.       — Ты хороший боец, но твоему наставнику явно не хватило времени, чтобы закончить обучение. — принялась докладывать девушка. — Думаю, этот человек был солдатом Даана. Он обучил тебя основным техникам и движениям. Но я заметила, что не все из них отточены у тебя верно. К тому же некоторые элементы вовсе добавлены тобой самостоятельно, — Тея взглянула на спутницу, желая увидеть подтверждение своим словам, и встретила нахмуренный взгляд светлых серых глаз. После недолгой паузы она продолжила: — Я могла бы предположить, что ты родилась в Даанской Империи, и потому владеешь их техниками, но то, как ты правишь лошадью… — Лиара смущенно опустила взгляд на поводья в руках, а после удивленно посмотрела на спутницу. — Ты прекрасная наездница, — одобрительно кивнула Тея, — но в Империи верховой езде уделяют особое внимание, там ей обучают с самого детства. Большинство их территорий — степи, и с самого зарождения этой страны лошади были неотъемлемой частью жизни людей. Распознать их стиль езды совсем нетрудно.       Тея замолчала и внимательно посмотрела на Лиару. Та, немного подумав, спокойно задала еще одни вопрос:       — Если ты уверена, что моим наставником был Даанский солдат, отчего же он не обучил меня и верховой езде?       — На это может быть множество причин. Может, он был калекой, слишком стар или попросту посчитал это бесполезным, — непринужденно ответила целительница.       — Хм, — Лиара печально склонила голову. — Впервые я встретилась с ним, когда мне было десять лет. Тогда же он начал мое обучение. Но переучивать меня верховой езде отец посчитал бессмысленным.       Тея отвела напряженный взгляд. Она предположила, что наставником девушки мог быть ее отец, но не решилась о нем упоминать.       — Ты права, — продолжила Лиара, глаза её сверкнули стальным блеском, — он действительно не успел окончить мое обучение. Потому что был убит этими хладнокровными тварями.       Девушка вдруг ощутила едкую горечь, в душе поднялась волна смятения. Отчасти она ощущала свою вину, ведь не смогла вовремя остановить брата. И пока он бесчинствовал, своими руками причиняя вред людям, она жила в неге неведения, процветала, не заботясь об остальном мире. Она покинула мир Божеств, пусть не по своей воле, и всё же. Она оставила своих сестёр и братьев, хотя должна была присматривать за ними, заботиться, оберегать. Вместо этого она взвалила все заботы человеческого мира на их плечи и скрылась ото всех. Ей не следовало забывать об ответственности за семью и людей. Но она отступила, ведь страх в ней затмил голос разума и чувство долга. Ведь обида, нанесенная ей, не только разбила сердце и принесла сожаления, но и переросла в ненависть, которую трудно было заглушить.       Ее мысли прервал печальный, почти жалобный свист. Она приподняла голову: в нескольких шагах на ветви дерева сидел дрозд, покачивая головой. Птица, почувствовав нахлынувшую волну боли и разъедающей душу горечи, не смогла остаться в стороне, не поддержав свою хозяйку. Лицо Теи смягчилось, и она ответила птице благодарным взглядом и коротким, еле заметным кивком. Дрозд еще раз издал свист и, взмахнув крыльями, скрылся в листве. Тея решила, что им пока лучше держаться на расстоянии, чтобы не привлекать лишнего внимания. Пусть они с Лиарой объединились, но ей не хотелось раскрывать своей истинной личности. К сожалению, ей было хорошо известно, как люди реагируют на встречу с Божеством.