Хранение секретов

Рыболовный день Нацу, Зерефа и Инвела подошел к концу, когда Зереф отказался хранить больше замороженной рыбы в своем месте перевооружения. Это произошло несмотря на яростные протесты Нацу, поскольку это сделало бы Инвела победителем их маленького соревнования, хотя и с меньшим отрывом, чем ледяной маг готов был признать. Зереф телепортировал их обратно во дворец, дав Нацу стимул в виде поваров дворца приготовить им из дневного улова вкусную еду, чтобы его брат наконец признал свое поражение. После душа и смены одежды Нацу присоединился к Зерефу и его постоянной свите за ужином, как он начал их называть - Инвел, Август, Язиль и Шакал (который настоял, что раз уж главный охранник Зерефа ест с ними, то и он должен!) - в личной столовой Зерефа, где в воздухе витал запах жареного сома и судака. «Итак, кто победил, мистер «Я могу переловить любого из Двенадцати?» — насмешливо спросил Шакал у Инвела. Зимний Генерал даже не поднял глаз от еды. «Я, конечно, поднял. Мой титул остается неоспоримым... хотя Нацу был гораздо более искусным, чем кто-либо, с кем я рыбачил, за исключением членов моей семьи». Нацу поднял глаза от тарелки. «Держу пари, что я бы выиграл, если бы ты отдал мне ту рыбу, которую мы оба поймали». Проворчал он. «Ну, ну, Ваше Высочество, я уже похвалил ваши навыки. Пожалуйста, не будьте обиженным неудачником». Нацу нахмурился еще сильнее, когда увидел легкую ухмылку на лице Инвела. «Похоже, все хорошо провели время», — сказал Язиль, улыбаясь. «Я сам никогда не был большим любителем рыбы, будучи из пустыни... но я благодарен за ваши навыки, Нацу, Инвел. Эта свежая рыба восхитительна». «Есть что-то особенное в том, чтобы самому жарить рыбу на костре... но должен признать, что они тоже очень хороши!» — воскликнул Нацу. «Эти ребята на кухне точно знают, что делают». «Действительно... Лично я предпочитаю готовить еду на кухне, чем готовить ее самому, хотя признаю, что это связано с моими личными обстоятельствами до встречи с Его Величеством... Будучи маленьким мальчиком, я много времени проводил в одиночестве, пытаясь поймать рыбу и приготовить ее самостоятельно», — сказал Август, и вторая часть его заявления явно была наполнена грустью. "Я понимаю, - сказал Нацу, глядя на Августа. - Почему бы тебе не пойти с нами в следующий раз, Август? Может, вместе мы сможем создать для тебя лучшие воспоминания!" Он просиял, глядя на старика, который тоже улыбнулся. «Мне бы этого очень хотелось. Спасибо, Нацу». «Ну, я тоже хочу пойти, чтобы увидеть Его Величество в спортивном костюме, а Лорда Инвела в рыбацкой одежде», — смеясь, сказал Шакал. "Тебе не нужно идти с нами, чтобы увидеть это! Вот," Нацу подтолкнул свою новую коммуникационную слезу к Шакалу. Этериус поднял ее и начал хихикать, глядя на нее. Зереф нахмурился. «Что ты имел в виду, Нацу?» — спросил он совсем невесёлым тоном. Он нахмурился, когда почувствовал, как вибрирует его собственная слеза, и, вытащив её из мантии, его глаза расширились, когда он увидел фотографию себя, Нацу и Инбера у водопада, сделанную ранее этим днём. «Как ты поместил туда эту фотографию?!» Он нахмурился ещё сильнее, когда Нацу просто рассмеялся над его огорчением. «Это не смешно!» «Что ж, Ваше Величество, возможно, если бы вы потратили немного времени на изучение особенностей слезы, а не просто время от времени отвечали на сообщения и звонки, вы бы знали, что у нее есть камера», — буднично сказал Инвел с насмешливой улыбкой на лице. «Ты ведь не серьезно... почему тебя это не беспокоит, Инвел?» «Не вижу ничего, что могло бы меня обеспокоить. Как я и сказал Нацу, я просто оделся для выполнения поставленной задачи». «Уууххх... Нацу, избавься от него», — потребовал Зереф. «Э, ну, я, возможно, уже разослал это всем Двенадцати...» Все в комнате рассмеялись, когда Зереф ударился головой о стол. ______________________________________ После ужина Нацу попытался лечь спать, но Шакал настоял на том, чтобы заняться чем-нибудь вместе, поскольку они «теперь друзья, а ты не пригласил меня на рыбалку!». Нацу решил поиграть в игру на одной из консолей в своей комнате, подключенной к видению лакримы. Раньше он не особо интересовался играми, но признался, что они были забавным способом убить время, когда он был более или менее прикован к постели и нуждался в перерыве от уроков Инвела или планирования поездки. И, как и в случае с большинством аспектов технологий, игры в Альваресе казались более продвинутыми, чем те, что он видел в Фиоре. Он и Шакал играли в игру, действие которой происходило в мире технологий без магии, требуя от игроков использования сложного оружия. Нацу играл в нее несколько раз во время своего выздоровления и имел базовые знания об управлении, в отличие от Шакала, который, по иронии судьбы, чаще убивал своих персонажей взрывчаткой, к удовольствию Нацу и большому разочарованию эфириуса. Чуть меньше чем через час Шакал сдался и заявил, что купит себе собственную игровую консоль, чтобы стать лучше Нацу. Нацу рассмеялся, когда Шакал выбежал из комнаты, кипя от злости, прежде чем выключить свет и уснуть. На следующее утро за завтраком Шакал потребовал, чтобы Инвел купил ему игровую консоль, но получил ледяной взгляд от Зимнего Генерала, который идеально подходил его титулу. «Я не твой слуга, Шакал. Иди и купи себе». «О, ладно». Шакал, похоже, не смутился. «У меня, наверное, и так куча драгоценностей, раз я главный страж принца». «Вы получаете зарплату ежемесячно. Однако большая часть зарплаты за этот месяц ушла на оплату вашей комнаты, еды, мебели и других предметов первой необходимости...» "Что?! НЕСПРАВЕДЛИВО!" - заорал Шакал. "Босс не должен был платить за все это!" - он указал на Нацу. «Ну, поскольку Нацу мой брат, мои деньги в какой-то степени его...» — сказал Зереф. На этом Нацу перестал есть. "Подожди, правда? У тебя много денег или что? Я всегда думал, что ты разорен, раз ты живешь в лесу на острове Тенрю... Я думал, что мне, возможно, придется поискать какую-нибудь работу, прежде чем мы отправимся в путешествие, чтобы убедиться, что у нас достаточно еды и всего такого..." Август и Язиль хихикнул, на что Зереф немного смущенно улыбнулся и сказал: «Ну... Я был там, чтобы попытаться уберечь других от моего проклятия... Я мог бы, наверное, сто раз перестроить вашу гильдию и не заметить изменения в своих сбережениях...» У Нацу отвисла челюсть. «У тебя ТАК много? Так у меня столько же денег, сколько было у семьи Люси?!» Зереф хотел что-то сказать, но Инбер заговорил первым: «Прежде чем в твоих глазах начнут появляться знаки драгоценностей, я хочу обратить твое внимание на то, что деньги твоего брата поступают из Имперской казны... и хотя мы никогда не устанавливали для него пособия, потому что он обычно был бережлив в своих расходах... я не думаю, что мы предоставим тебе те же права, поскольку мы все знаем из твоих историй, насколько разрушительным ты можешь быть, особенно в своей гильдии». Улыбка Нацу растаяла на его лице. «Ну, это несправедливо». "Не смотри так подавленно, Нацу". Зереф улыбнулся. "Тебе определенно не придется беспокоиться о том, что тебе не хватит еды в нашей поездке... к которой, кстати, я надеюсь, ты уже собрался. Мы уезжаем завтра утром". «Погоди, серьезно?! Ты не шутишь?!» Убийца драконов чуть не выскочил из кресла от волнения. Слегка улыбнувшись, Зереф покачал головой. "Нет. Мы собираемся проводить Лорда Сэйлора сегодня... а потом, я полагаю, ты попросил провести ночь со всеми Двенадцатью в том баре, который так нравится Ажилу и Димарии?" Увидев, что и без того широкая улыбка брата стала еще шире, он сказал: "Спасибо Августу и Инвелу — они устроили так, чтобы все могли быть там. И это было нелегко, судя по всему". «Ууууу! Спасибо, Август, и тебе тоже, Инвел! Я аж воспылал!» ______________________________________ После завтрака все семеро встретились с Лордом Сэйлором и его людьми в доках, в нескольких милях от города. Лорд Сэйлор снова горячо поблагодарил их перед посадкой на корабль и пообещал быть на связи, пока он готовит все в Кэлуме для официального объявления независимости. Это было простое прощание, но в то же время наполненное глубокой благодарностью и уважением. Он также пожелал Нацу и Зерефу безопасного путешествия в их собственном путешествии, прежде чем сесть на корабль. Вернувшись во дворец, Нацу быстро собрал купленный рюкзак (Инвел отдал ему часть своих вышеупомянутых карманных денег на приобретение вещей для поездки) со своими заметками о разных местах для поисков, картами, которые он взял из дворцовой библиотеки, и некоторыми другими необходимыми вещами — в основном закусками, — а также некоторыми «важными» вещами, которые Зереф настоял взять, такими как шампунь и мыло. Его брат сказал слегка обиженному Нацу, что тот не пойдет и близко к убийце драконов, если от него будет пахнуть так, как пахло, когда Зереф нашел его в дикой местности в Фиоре около месяца назад. Собрав вещи, он быстро (по меркам Нацу) проглотил обед в огромной столовой дворца, прежде чем наконец-то подраться с Шакалом, а под спаррингом они подразумевали метание огненных шаров и взрывных проклятий друг в друга в течение нескольких часов. Азир пришел в тренировочную комнату ближе к концу и присоединился к ним на некоторое время, прежде чем они объявили, что на сегодня все кончено. Поскольку он не вернется еще долгое время, Нацу подумал, что стоит искупаться в огромном бассейне дворца, и после этого быстрого купания он решил, что обязательно снова посетит бассейн, когда вернется. Приняв душ, он направился к главному входу во дворец, где у огромных дверей его ждал Зереф. Выйдя на слегка свежий вечерний воздух и почти инстинктивно протянув Зерефу свой шарф, Нацу сказал: «Знаешь... Мне здесь, в империи, очень весело. Хоть я и скучаю по друзьям из Хвоста Феи... быть здесь с тобой было здорово». Он широко улыбнулся брату. Шарф мгновенно потемнел, а взгляд Зерефа на мгновение смягчился. «Ты не представляешь, как это меня радует, Нацу». Нацу усмехнулся. «Да, я знаю». Он рассмеялся еще сильнее, увидев отчасти озадаченное, отчасти удивленное выражение лица Зерефа. «Вот почему я это сказал!» Зереф покачал головой, но улыбка не исчезла. «Я так долго этого хотел — быть рядом... снова стать семьей. И после всего... я никогда не думал, что это возможно». Нацу кинул малину. "Ты буквально вернул кого-то из мертвых... и ты все еще веришь, что есть невозможные вещи? Я никогда никому не позволял говорить мне, что возможно, а что нет. Я сам решаю! И тебе пора сделать то же самое!" "Ну, может, ты и прав, Нацу..." Зереф поднес руку к подбородку, когда шел, и его улыбка немного померкла. "И все же я сомневаюсь, что снять мое проклятие будет легко... Я чувствую, что нам предстоит долгий путь". «Эй, я и не говорил, что это будет легко. Просто не невозможно! Я рад, что наконец-то начинаю пробираться сквозь толстую голову моего старшего брата», — радостно сказал Нацу. Бар находился недалеко от дворца, поэтому, пройдя всего несколько минут, они достигли знакомого старого здания, освещенного неоновыми вывесками. Довольно много людей окружали здание снаружи, и, судя по всему, наемные охранники разгоняли их. Когда толпа начала указывать на Нацу и Зерефа, Инвель вошел в двери ресторана и быстро провел их внутрь. Войдя, Нацу был удивлен, увидев только персонал бара и нескольких членов Двенадцати, разбросанных по всему бару. Увидев замешательство на лице Нацу, Инвел объяснил: «Я взял на себя смелость арендовать весь бар на вечер. Я думал, что это позволит всем расслабиться без помех». Зереф кивнул: «Хорошая мысль, Инбер. Я полагаю, ты заплатил им приличную сумму за беспокойство?» «Когда они сказали мне, какова будет цена, я предложил им двойную». Инвел выглядел необычно довольным собой. В баре уже была группа, которая встретилась на вечер перед матчами Нацу, за исключением Уолла. Нацу подошел и присоединился к ним, смеясь и улыбаясь, когда они приветствовали друг друга. Товарищество в воздухе уже было заразительным. Нацу услышал, как открылась дверь, вошел еще один знакомый запах, а затем шаги быстро приблизились к бару. «Хорошо, Август. Где это?» Обернувшись, он увидел Ирен, прищурившуюся на Августа, который просто улыбнулся и протянул ему небольшую квадратную коробку. «Вот, как и обещал», — сказал он, когда Ирен выхватила у него из рук коробку. "Я бы хотела, чтобы ты уже сказал мне, где ты это берешь..." - проворчала Ирен. Она открыла коробку, и ее лицо засияло, увидев ее содержимое. Она с радостью подошла к пустому столу и вынула содержимое из коробки. Нацу даже не нужно было заглядывать в нее, чтобы понять, что это было - он почувствовал запах клубничного чизкейка в ту секунду, когда Ирен открыла крышку. Сцены с Эрзой, подчеркивающие ее любовь к клубничному торту, и ужасная ярость, когда кто-то случайно задевал ее стол и тот самый торт падал на пол, обычно во время одной из многочисленных ежедневных драк, которые часто случались в гильдии, промелькнули в его голове, вызвав у Нацу странное чувство дежавю. «Полагаю, это объясняет, откуда у Эрзы такая любовь к клубничному торту». Пробормотал он, снова даже не посмотрев, чтобы понять, что Ирен теперь прищурилась и смотрит на него с другого конца комнаты, несомненно, услышав его небольшой комментарий своим усиленным слухом дракона. Дверь снова открылась, и по полу пронеслись новые шаги. Нацу наблюдал, как Ларкейд сел в конце бара и заказал выпивку, не потрудившись поднять глаза на кого-либо еще в комнате. Очевидная попытка эфириуса отвести взгляд от себя сработала — по большей части. К несчастью для него, другой эфириус заметил присутствие Ларкейда и уже мчался к конфронтации. «Ну, ну, ну, если это не сам золотой мальчик». Шакал презрительно усмехнулся, приближаясь к Ларкейду. «Ты думаешь, что можешь просто ввалиться сюда, как будто ничего не произошло, после того дерьма, которое ты устроил боссу?» Бармен передвинул напиток Ларкейда через барную стойку к неземному, который даже не взглянул на Шакала, ответив ровным тоном: «Я здесь не для того, чтобы пообщаться. Я здесь, потому что это был приказ — и от твоего «босса», не меньше. Я не собираюсь затевать с тобой драку, Шакал». Шакал удивленно поднял брови и оглянулся на Нацу, который выглядел раздраженным. Шакал нахмурился, когда сказал: "Да, ну, я положил на тебя глаз, Ларкейд. Не думай, что я не вышвырну тебя отсюда, если ты начнешь доставлять неприятности". "Принято к сведению". Ларкейд сказал, потягивая свой напиток, очевидно, закончив разговор. Шакал выглядел так, будто собирался взорваться, но прежде чем он успел что-то сказать, он заметил еще одного эфирного, Бладмана, направлявшегося к другому концу бара. Сияя, Шакал приблизился к Мрачному Жнецу, как его называли Двенадцать. «Йоу, ты, должно быть, Бладман! Я Шакал, я тоже эфириус! Я был-» «Один из Девяти Демонических Врат Тартароса. Я знаю», — закончил Бладман, его голос был холодным и лишенным эмоций. «Я обладаю всеми проклятиями Девяти Демонических Врат». Ухмылка Шакала дрогнула, его уверенность пошатнулась. «Подожди, что?! Ты имеешь в виду...» «Да. Я — вся твоя гильдия, но лучше». Бладман повернулся к бару и начал пить почерневшую жидкость из стакана перед ним. Уверенность Шакала растаяла, когда он сказал: «О... ну ладно... приятно было с вами познакомиться». Он выскользнул из бара, прижав уши к голове, выглядя довольно смущенным, его амбиции произвести впечатление на других эфирных особ рухнули. Тем временем Нацу подошел к Ларкейду. «Эй, Ларкейд! Рад, что ты смог приехать!» Ларкейд не смотрел на Нацу. «Как я уже сказал твоему новому другу, это был приказ, я не мог его просто проигнорировать». Нацу пожал плечами. «Из того, что я слышал, ты постоянно игнорируешь приказы Инвела и Августа о посещении «обязательных» собраний». Его улыбка стала шире, когда он увидел, как Ларкейд напрягся. «Рад тебя здесь видеть, Ларкейд, надеюсь, тебе весело!» Он просиял Ларкейду и лениво помахал рукой, уходя. Нацу не был уверен, был ли Ларкейд просто смущен или же он забыл об исключительном слухе Нацу, поскольку убийца драконов услышал, как эфирный тихо сказал, когда он ушел: «Спасибо, дядя». Нацу улыбнулся про себя. Дверь в бар снова распахнулась, и в комнату, как он часто делал, влетел самый драматичный член Двенадцати. «Я, великолепный Бог Серена, освобожден из плена больницы! И как раз вовремя! Я чуть не пропустил это замечательное приглашение от нашего славного принца присоединиться к нему на вечер товарищества! Которое, как я сожалею, я так глупо проигнорировал в прошлом». Монолог восьмиэлементного убийцы драконов был бы неполным без нескольких замысловатых поз, некоторые из которых были направлены в сторону Нацу. «Эээ... хахаха. Слава богу, Серена, рад, что ты смогла прийти!» Нацу улыбнулся, выглядя немного более натянуто, чем обычно. Бог Серена поклонился. «Конечно, Ваше Высочество. Теперь я присоединюсь к своим товарищам в принятии...» Бог Серена оборвал себя, мельком увидев надувшегося эфириуса в конце бара. Его улыбка превратилась в хмурый взгляд, когда он сократил расстояние между собой и Ларкейдом. «О, если это не невеликолепный Ларкейд». Его губы скривились от отвращения, когда он презрительно усмехнулся эфириусу. Ларкейд нахмурился и крепче сжал стакан. От Шакала было легко отмахнуться, но было что-то в бывшем святом-волшебнике номер один, что раздражало эфирное без конца. «О, если это не Балдрина , все еще притворяющаяся важной». "Ха!" - уверенная улыбка Бога Серены вернулась, когда он провел рукой по своей бритой голове. "Лучше быть лысым, чем бесчестным обманщиком. Из того, что я слышал о твоей эфирной форме, она тебе идет, это точно! Его Высочество, возможно, решил великолепно простить твои действия, но я, безусловно, нет". Ларкейд отодвинул свой стул и повернулся на каблуках, наступая на Бога Серену. "О, правда? Фантастика. Я искал повод, чтобы поставить тебя в постоянную позу!" - сказал Ларкейд, начиная злиться. Бог Серена открыл рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем он успел это сделать, рука схватила его и Ларкейда за плечи. Они оба обернулись и увидели, что Нацу смотрит на них. «Это должен быть веселый вечер для всех. Так что вы двое не собираетесь его портить препирательствами!» — крикнул он. Почти сразу же другой убийца драконов и другие эфирные отступили друг от друга и прислонились к стойке. «Конечно, мой принц!» — заявил Бог Серена, широко улыбаясь. «Ларкейд и я просто согласились оставить наши разногласия в стороне!» Ларкейд закрыл глаза и, вернув себе спокойную улыбку, добавил: «Это правда, дядя. Я думаю, мы с ним можем научиться дружить». Нацу прищурился. «Мне все равно, что вы двое делаете, просто ведите себя хорошо ». Он прошипел последнее слово, прежде чем уйти искать ванную. Как только он услышал, как закрылась дверь в ванную, Бог Серена схватил Ларкейда за переднюю часть его мантии и заявил: «Принц слишком великодушен для таких, как ты!» Он занес кулак назад, явно готовя заклинание. Ларкейд усмехнулся. «Великолепно любезный, это верно, он должен быть таким, чтобы терпеть тебя!» Он оттолкнул убийцу драконов, прежде чем тот успел нанести удар... и его поднятая задняя рука столкнулась с проходившим мимо человеком, и раздался звук чего-то разбивающегося об пол. Бог Серена обернулся и обнаружил, что столкнулся с Ирен, которая с тоской смотрела на то, что она уронила на пол. «Леди Ирен, пожалуйста, простите меня! Этот шут заставил меня потерять равновесие!» Он развернулся и повернулся к Ларкейду, указывая на пол, где лежали остатки тарелки и ее клубничный чизкейк. «Теперь посмотри, что ты наделал! Ты испортил восхитительный десерт леди Ирен!» «Это просто чизкейк. И это ВАША вина, в любом случае!» — выпалил Ларкейд. Прежде чем кто-либо из них успел выплеснуть еще какие-либо атаки, словесные или иные, их оторвало от земли за переднюю часть их туники и мантии очень разъяренная рыжеволосая истребительница драконов, чья жажда крови буквально исходила от нее. " ПРОСТО ЧИЗКЕЙК?! Ты не имеешь ни малейшего представления, как мне трудно наслаждаться едой, как обычному человеку, из-за моей... ситуации. Такие сладости - одна из немногих вещей, которые действительно мне нравятся!" - прошипела Ирен. "И это был не просто чизкейк! Это был лучший чертов чизкейк в Вистарионе... что Август до сих пор отказывается говорить мне, где он его берет!" Она бросила взгляд на командира 12 Спригган, который разговаривал с Зерефом и явно игнорировал ее. Она повернулась к двум мужчинам, которых держала в руках, их глаза расширились, а зубы сжались от страха. "Я думаю... я поделюсь с вами частью своей боли!" Она зловеще улыбнулась. Испуганные всхлипы Бога Серены и Ларкейда перешли в крики, когда она потащила их обоих к двери. Тем временем все остальные в баре, наблюдавшие за разворачивающейся сценой, почувствовали, как их напряжение испарилось, когда их император категорически заметил: «Играйте в глупые игры, выигрывайте глупые призы. Показательный пример». Нацу вернулся из ванной под звуки смеха и мельком увидел Ирен, когда она тащила два других щита Сприггана, теперь умолявших о пощаде, через входную дверь бара. Он подошел к брату и спросил: «Эй, что, черт возьми, это было?» Зереф пожал плечами, отпивая свой напиток. «Чизкейк — жертва». Несмотря на расплывчатое описание, Нацу даже не пришлось спрашивать подробности, прекрасно зная, что означает для Эрзы испорченный десерт, и ее мать, очевидно, разделяла это чувство. Он вздрогнул, когда его охватило еще более сильное чувство дежавю. «Эй, Нацу!» Нацу повернулся в сторону знакомого голоса, зовущего его по имени, и увидел ухмыляющуюся Ихто, шагающую к нему. «Привет, Вару! Рад тебя видеть!» "Да... Думаю, прошло много времени. Извини, что не зашёл к тебе в больницу, я был занят работой над чертежами нового класса дирижаблей, который мы собираемся запустить в производство... и тебя не укачает, обещаю! Всё ещё работаю над тем, как, но... о да! Я сделал это и для тебя!" Вару поднял игровую фигурку Нацу. Он нажал кнопку на её спине, и в её руке появилось пламя. «Ух ты! Это потрясающе!» — воскликнул Нацу, когда Вару протянул ему фигурку. «Да, я сделал по одной фигурке каждого из Двенадцати до того, как была выпущена их «официальная» линейка фигурок. Она ещё и разговаривает! Давай, нажимай кнопку рядом с огненной!» Нацу нажал другую кнопку на его спине, только чтобы услышать собственный голос, объявляющий: «Я сейчас весь загорелся!» «Эй, это потрясающе!» Он нажал ее снова, и она сказала: «Огненный драконий железный кулак!» Нажав ее еще раз, она сказала: «Да здравствует император Спригган!» Нацу довольно громко рассмеялся над последней. "Ухххх". Раздался голос позади него. Обернувшись, Нацу обнаружил, что его брат выглядит раздраженным. "Вару, почему ты выбрал именно это для одной из своих строк? " Вару выглядел немного озадаченным. «Ээээ... простите, Ваше Величество? Август сказал мне, что это было бы здорово включить...» Зереф прищурился, глядя на своего командира, который в данный момент разговаривал с Брандиш и не обращал внимания на его взгляд. «Это так?» «Эээ... Я могу это изменить, если хочешь...» "Ни за что! Это здорово, Вару! Спасибо!" Нацу улыбнулся макиасу, прежде чем повернуться к брату. "Что ты так разозлился, большой брат? Я же сказал это только для тебя, в конце концов!" Зереф посмотрел на него с невеселым выражением лица. «Да, и сейчас это было так же лестно, как и в твоей речи... то есть, совсем нет». "О, да ладно, я знаю, что ты не умеешь принимать комплименты, но тебе не нужно стесняться!" Нацу. Он попытался схватить брата за лицо и заставить его улыбнуться, но Зереф телепортировался через всю комнату. "Нечестно! Тебе все равно придется научить меня, как это делать!" Пока Нацу, Зереф и Вару болтали, последние двое из Двенадцати, Якоб и Найнхарт, оба зашли в бар. Когда он сел со своим напитком, Якоб улыбнулся и сказал: «Я нечасто беру выходной, но это показалось мне идеальным временем, поскольку принц был настолько любезен, что предложил это, а Инвел и Август были настолько любезны, что спланировали все это...» В этот момент он поднял глаза и ахнул от шока. Он встал со своего стула и подошел к молодой женщине с зелеными волосами в конце бара. «Леди Брандиш, я понимаю, что это случайная связь... но... зачем вам надевать что-то такое... непристойное?!» Он прикрыл глаза. Если бы он этого не сделал, он бы увидел, как Брандиш закатила глаза и бросила на него очень раздраженный взгляд в ответ. «Ты же знаешь, я всегда так одеваюсь, да?!» Якоб выглядел еще более ошеломленным. «Ха-ха-ха!» — рассмеялся Найнхарт, приближаясь к Якобу. «Я должен знать, как наш уважаемый глава разведки мог не заметить гардероб своих товарищей?» Якоб нахмурился. «Ну, извини, я занят наблюдением за нашими врагами, планированием действий против них, прежде чем они смогут нанести нам удар, но я полагаю, ты ничего об этом не знаешь, поскольку, похоже, физически неспособен посещать встречи с остальными из нас?» Найнхарт присвистнул и отвернулся. Все еще выглядя очень раздраженной, Брандиш спросила своим обычным монотонным голосом: «Ты просто придираешься ко мне сегодня вечером или собираешься что-то сказать Ирен и Азиру?» Якоб выглядел оскорбленным. «Леди Брандиш, ваши слова ранят меня. Я истинный джентльмен — я ничто, если не честен». Он повернулся, ища Ирен и Азира. Так уж получилось, что Ирен только что вернулась в бар, очевидно, закончив с тем наказанием, которое она дала Богу Серене и Ларкейду. «Леди Ирен, этот выбор одежды...» Он был прерван, когда взгляд Ирен метнулся к нему. Он почувствовал, как дрожь пробежала по его позвоночнику, когда ее взгляд практически пронзил его душу. Вид Бога Серены и Ларкейда, хромающих обратно в бар позади нее, выглядящих избитыми и побитыми, не улучшил ситуацию. «Эээ... неважно». Он обернулся и увидел, что Азир пьет в баре. «Азир! Перестань вести себя так непристойно и надень рубашку!» Убийца зарычал, когда Азир просто поднял средний палец, даже не потрудившись посмотреть ему в глаза. «Я подниму этот вопрос на нашей следующей встрече...» — проворчал он себе под нос. Крестовый поход Якоба фактически завершился, Найнхарт, несмотря на свою обычную сдержанную натуру, подошел к бару. «Как насчет того, чтобы немного оживить обстановку?» Зереф начал просить разъяснений, но его заглушило большинство остальных, с энтузиазмом согласившихся. Бармен поднес руку к подбородку. «Ну, у нас есть старый переносной караоке-аппарат сзади, не думаю, что руководство будет против, если мы выпустим его для лучших в империи». «Идеально!» — закричал Найнхарт, явно воодушевленный этой идеей. «Я не знаю об этом…» Зереф был прерван ударом по затылку, нанесенным не кем иным, как Нацу. «Давай, не порти вечеринку!» — крикнул его брат, а Зереф нахмурился. Когда бармен и один из менеджеров выкатили караоке-машину, Найнхарт улыбнулся Зерефу. «Не нужно стесняться, Ваше Величество! Вам нужно петь только если вы этого хотите! И с этим я начну первым!» Найнхарт разразился удивительно хорошо спетым, хотя и немного чересчур ярким исполнением песни Srank Finatra 'My Way'. Бог Серена, достаточно оправившийся от побоев, вышел вперед следующим и исполнил живую версию хита The Dyers, 'Eye of The Tiger'. На удивление, он спел не ужасно, пока держался подальше от высоких нот... чего, к всеобщему огорчению, он не делал. Димария что-то прошептала Азиру, который выглядел немного удивленным, но все равно кивнул. После того, как они оттолкнули Бога Серену с дороги, они исполнили дуэтом песню 'I Wanna Know What Love Is' Citizen. Они оба пели на удивление хорошо, если не идеально, но остальная часть бара не могла не улыбнуться и не рассмеяться, видя, как явно наслаждались друг другом эти двое влюбленных пташек. Когда песня закончилась, Азира осыпали похвалами за его удивительно твердый голос. Димарию тоже, но, похоже, для нее важнее всего было одобрение ее «лучшего друга» из Двенадцати... «Рэнди! А ты как думаешь? Неплохо, правда?!» — сказала Димария с нахальной улыбкой. Брандиш посмотрела в ее сторону, ее лицо было таким же лишенным эмоций, как и всегда. «Да, признаю, ты звучала неплохо». Лицо Димарии засияло еще больше, пока Брандиш не продолжила комплимент словами: «Но, может, в следующий раз выбери что-нибудь менее банальное. Ты больше не краснеющая школьница, в конце концов». Она отвернулась от теперь уже потрясенного лица Димарии, оставив другого Щита Сприггана безмолвным. Когда никто не вышел немедленно спеть после Азира и Димарии, Нацу начал строить планы. Он посмотрел на Зерефа и сказал: «Давайте споем вместе!» Зереф немедленно ответил: «Абсолютно нет». «Да! Да ладно, когда еще мы сможем сделать что-то подобное?» Лицо Зерефа начало краснеть, вопреки его желанию. «Я не... Я не могу...» «АААААА, РЕБЯТА, ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО ЗАСТЕНЧИВЫЙ!» — закричал Шакал, уже третий... или четвертый? Пиво в руке. «Давайте его раскрутим!» Все в баре, включая наименее вероятных подозреваемых, таких как Инвел, Ларкейд и Ирен, начали подбадривать императора, который встал и неловко двинулся вслед за братом к караоке-машине. «Нацу, я не знаю никакой современной музыки». Уверенная улыбка Нацу не исчезла! «Просто следуй моему примеру! Я — самородок». Нацу не уточнил, что он от природы ужасен. Он выбрал сентиментальную кантри-песню о семье и начал петь во всю мощь своих легких, совершенно фальшиво. Зереф, возможно, был бы не так плох, если бы немного знал песню... но поскольку он ее не знал, его голос создавал ужасную какофонию, подпевая голосу брата. Это было так плохо, что Ирен вышла из бара, закрыв уши руками. Бог Серена с улыбкой на лице показывал им обоим большой палец вверх, но по выражению его глаз было невозможно отрицать, что он испытывал невыносимую боль. Все остальные, однако, хорошо посмеялись над этим. Нацу продолжал громко петь текст с уверенной улыбкой на лице, в то время как Зереф все больше и больше выглядел так, будто ему хотелось заползти в нору и больше никогда не показываться на глаза. Август нашел это самым забавным. Сцена сближения двух братьев согрела его сердце. После всей борьбы отца тот факт, что он наконец снова был вместе со своим дядей, сделал его очень счастливым, даже если ни один из них не знал правды о своем родстве с ним. «Полагаю, музыкальные способности не свойственны семье Драгнил, а?» — произнес немного монотонный, но в то же время веселый голос. Он повернулся и увидел, что Брандиш сидит рядом с ним. Он улыбнулся. Девушка была такой холодной и неловкой, когда присоединилась к Двенадцати, а теперь... ну, она и сейчас такая, но поскольку они знали друг друга с тех пор, как Брандиш была маленькой девочкой, у нее и Августа были близкие отношения, чем-то похожие на отношения бабушки и внука. «Нет, я полагаю, что нет», — сказал Август, смеясь. Я сам никогда не пробовал заниматься музыкой... но после того, как увидел это представление, я очень боюсь! Брэндиш тоже рассмеялась, на ее лице появилась легкая улыбка. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но замешкалась. Подарив ей понимающую улыбку, Август телепатически обратился к ней: «Что-то у тебя на уме?» Глаза Брандиш на мгновение расширились, прежде чем вернуться в нормальное состояние. Сколько бы раз они ни говорили телепатически, его первоначальный контакт всегда пугал девушку. Она вздохнула, а затем обратилась к разуму Августа: «Я эээ... говорила с Нацу о той девчонке Хартфилии. Я обещала, что не буду мстить, и я не буду... Я знаю, что не должна винить ее за то, что у нее ключ Водолея, это не похоже на то, что ее мама сказала: «Вот, милая, возьми этот ключ, чтобы добыть его для тебя, я убила своего старого друга!» Но у меня все еще есть эта... необъяснимая злость на нее...» Август поднял бровь. «Ты уверен, что не путаешь свой гнев с чем-то другим... например, не знаю, с ревностью, может быть? Я заметил, как ты смотрела на него в ту ночь, когда мы пришли сюда вместе перед его матчами...» Брэндиш, которая потягивала напиток, внезапно выплюнула его, услышав заявление Августа. « Что ?! Нет!» Август кивнул, все еще улыбаясь, и спросил: «Значит, если бы он завтра оставил Альвареса и вернулся вместе с Люси Хартфилией, тебя бы это полностью устроило?» Лицо Брандиш стало ярко-красным, и она стиснула зубы. «Ладно, ладно, я поняла, хватит дразнить старика » . Она вздохнула и ущипнула себя за переносицу, явно не привыкшая говорить о своих эмоциях так... открыто, или как-то иначе. « Просто он... другой. Настоящий. Здесь в любом случае не так много вариантов для хороших парней. Азир с Димарией, Вару слишком помешан на технологиях, у Ларкейда слишком много проблем с отцом, и даже не заставляйте меня начинать о Боге Серене». Август слегка усмехнулся. «Ну, а что насчет нового лейтенанта, Марина, я полагаю?» Брандиш сделала раздраженное лицо. "НЕТ. Марин - мерзкий тип, от начала и до конца... ты знаешь, что он "оценивает" каждую женщину, которую встречает? И нет, быть "A плюс плюс!" в его рейтинге не помогает. Что касается Шакала..." Она наблюдала за эфирным, который громко подпевал Нацу и Зерефу со своего стула, возможно, даже более фальшиво, чем они. "Фу". Снова усмехнувшись, Август ответил: «Ой. Это немного грубо... но... насколько я понимаю, Нацу и Люси не являются скрепленным соглашением». Король-волшебник встал и нежно положил руку на плечо Брандиш, когда тот отошел от бара, добавив, проходя мимо: «К тому же, Люси Хартфилии сейчас здесь нет ». Брандиш нахмурилась и хотела что-то еще сказать, но Август уже направился к двери, очевидно, выйдя на улицу подышать свежим воздухом. Она наблюдала, как Нацу и император (ну, на самом деле, просто Нацу, тянущий брата вниз за одну руку, которую он держал) кланяются после их ничего, если не сказать смелого выступления. Но старик был прав. Нацу и Люси не были парой... пока. Она знала, что окно было маленьким, но чем больше она думала об этом, тем больше она думала, что должна что-то попробовать, прежде чем она пожалеет, что ничего не сделала. На улице, вдыхая прохладный ночной воздух, Август улыбнулся про себя делу своих рук. В конце концов, если все пройдет хорошо, он будет ответственен за сближение двух очень дорогих ему людей. Однако он нахмурился, когда понял, что собирается познакомить свою практичную внучку с его буквальным дядей. Чувства теперь были противоречивы, он покачал головой и сделал еще один глубокий вдох, прежде чем вернуться внутрь. Вару был в середине исполнения (на удивление хорошего) кавера песни Dwellcellar. Август сел рядом с Зерефои, который отказался смотреть на него. Улыбаясь, Август сказал: «Это было настоящее представление, Ваше Величество». Голова Зерефа резко повернулась к нему, глаза его сверкали от напряжения. «Никогда больше не говори об этом в моем присутствии, Август». Прежде чем он успел ответить, рядом с Зерефом раздался смех, и Нацу высунул голову, чтобы Август мог его видеть. «Нет, не слушай его, Август, говори об этом сколько хочешь!» Зереф, кипя от злости, повернулся к Нацу и закричал: «Не подрывай меня, Нацу!» Нацу высунул язык в ответ. Август не смог удержаться и тихонько усмехнулся, а Зереф просто покачал головой и снова повернулся к просмотру выступления Вару. Он действительно звучал хорошо. Слишком хорошо. Он вообще не делал никаких ошибок. Август прищурился. «Эй, Август?» Он повернулся к Зерефу, который тоже смотрел на Вару, прищурившись. «А твоя антимагия действует на алхимию?» «Честно говоря, я не уверен, Ваше Величество». «Хмммм». На лице Зерефа появилась игривая ухмылка. «Почему бы тебе не попробовать?» Август ухмыльнулся в ответ. «Как пожелаешь». Едва заметным движением пальцев Август произнес безмолвное заклинание. В середине очень высокой ноты безупречный голос Вару внезапно сбился с тональности. Макиас выглядели такими же потрясенными, как и остальные в баре, и все больше расстраивались, когда он пытался прийти в себя, только чтобы обнаружить, что каждая спетая им нота была еще хуже предыдущей. Он нервно оглядел комнату, когда озадаченная тишина превратилась в смех. Наконец он встретился взглядом с Августом, который наблюдал за ним с легкой ухмылкой. «Какого черта, Август?!» — закричал Вару. «Прекрати-» «О нет, я так не думаю». Зереф зловеще улыбнулся макиасу. «Все остальные сегодня вечером поделились своими настоящими голосами друг с другом, так что давайте не будем маскироваться заклинаниями коррекции высоты тона, Вару». Макиасу заворчал и попытался что-то еще сказать, но Зереф добавил: «Это приказ, кстати». Вару вздохнул. «Хорошо. Как пожелаете, Ваше Величество». Сказал он, явно не испытывая энтузиазма. Пока Вару продолжал свое теперь уже сырое вокальное исполнение, Ирен направилась к тому месту, где в стену была воткнута караоке-машина, и быстро выдернула указанный штекер. "Хватит! Я не могу больше ни секунды... Я бы назвала это пением, но я не могу здраво это так назвать!" - заявила Ирен. Бар рассмеялся, когда Вару, надувшись, вернулся на свое место. «АААААААА, ДАВАЙТЕ! ДО МЕНЯ НЕ ДОШЛА ОЧЕРЕДЬ!» — закричал Шакал не в силах сдержать спиртное, и бросился к Ирен, пытаясь вырвать у нее из рук микрофон. Ирен нахмурилась и свободной рукой прижала Шакала к лицу. «Какая трагедия». — саркастически сказала она. «Следующей буду петь я, так что, надеюсь, у всех, особенно у МОИХ, барабанные перепонки восстановятся». Шакал невольно что-то проворчал и снова сел. Ирен снова включила караоке-машину, но вместо того, чтобы выбрать песню, она решила спеть а капелла, песня, которую она пела, была посвящена возвращению домой после жестокой битвы. Она действительно звучала божественно. Пока Нацу слушал с благоговением, Зереф похлопал его по плечу. «Это песня из Драгофа, где она была королевой». Нацу широко улыбнулся, узнав об этом, и откинулся на спинку стула, наслаждаясь остатками напитка, слушая песню Ирен. После этого Алое Отчаяние настояло на том, чтобы караоке-машина исчезла, к великому огорчению Шакала и великому облегчению всех остальных. Пока он улыбался, смеялся и болтал с Зерефом, Шакалом и Двенадцатью Спригганами всю ночь, Нацу понял, насколько атмосфера напоминала ему зал гильдии в Магнолии. Ночь закончилась в приподнятом настроении всех вокруг. Несмотря ни на что, например, не зная, как гильдия воспримет то, что Зереф станет его братом, или то, что Нацу был настоящим принцем, он решил кое-что, прежде чем уснуть. Он не принял бы ничего меньшего, чем мир, где его семья из Хвоста Феи и семья Арболес могли бы отдыхать и смеяться в одной комнате вместе.