Хранение секретов

«А? Я ни за что не поеду в одной из этих движущихся смертельных ловушек! Мы могли бы просто телепортироваться обратно! Что случилось с избеганием транспорта и людей?» Зереф вздохнул от упрямства Нацу. "Нацу, дело не в том, что мы хотим сделать... дело в том, чтобы сыграть свою роль. Мы победили, война окончена, и поэтому патриотизм на рекордно высоком уровне. Ты, я и все остальные солдаты... даже Шакал... мы герои в глазах обычных людей. Так что мы сидим в военных машинах с другими солдатами, улыбаемся и машем, когда проезжаем через города по пути обратно в столицу, а люди приветствуют... это на самом деле довольно весело. Я думал, тебе понравится, честно говоря". Нацу фыркнул. "Я могу развлекаться, пока иду. Я не вижу смысла делать себя несчастным, вовлекая в это транспорт. Ирен тоже ни в коем случае не поддерживает это." «Ирен останется здесь, чтобы помочь организовать восстановительные работы и восстановить правительство. Но если вы действительно этого хотите, то делайте как хотите», — сказал Зереф, пожимая плечами. ______________________________________ Позже Нацу пожалел, что не смирился с дискомфортом, даже если им предстоял долгий путь обратно в Вистарион, и это заняло бы целых три дня. Или одолжил Зерефу свой шарф на всю поездку. Но он не мог знать, что их ждет по возвращении в столицу. ______________________________________ Первый день прошел отлично. Нацу и Шакал, который добросовестно предложил пройтись со своим «боссом», не отставали от военного конвоя, когда они проезжали через города по пути домой, улыбаясь и махая рукой ликующей толпе. Это было весело, и Нацу был рад видеть облегчение на лицах всех, особенно в городах, через которые они проезжали в Деверо, что конфликт был разрешен, и Эшфорд и его люди оказались за решеткой. На второй день случилась большая проблема. Их конвой остановился на ночь и разбил лагерь. В одну секунду Нацу помнил, как смеялся и разговаривал с братом и остальными, а в следующую — Шакал стоял над ним и что-то кричал. «.... босс! Давай! ПРОСЫПАЙСЯ!» Нацу вскочил, голос Шакала эхом отдался в его ушах. «Я встал, черт возьми, что...» Когда он встал и огляделся, глаза Нацу расширились, он обнаружил, что лагерь пуст, и там нет никого и ничего, кроме него и Шакала. «Что случилось? Где все?» «Они нас бросили!!! Как они могли?!» — драматично закричал Шакал. Нацу нахмурился и вытащил свою коммуникационную слезу, обнаружив, что было 13:00... он так долго спал?! Он позвонил Зерефу, который на удивление быстро ответил. «Да?» Нацу не упустил из виду веселье в голосе брата. «Что происходит? Ты думаешь, это смешно — просто оставить нас здесь?» — крикнул Нацу в слезы. «Успокойся, братишка», — сказал Зереф. «Мы пытались разбудить вас обоих, прежде чем вы ушли. Даже подъехали к месту, где вы спали, на одном из больших грузовиков и посигналили. Но никто из вас не двинулся с места. Похоже, вчерашние попытки угнаться за нами отняли у вас обоих гораздо больше сил, чем вы думали. Желая проявить уважение к вашему выбору не ездить на машинах, у нас не было выбора, кроме как уйти... но это прямой путь, вы нас догоните в мгновение ока!» Нацу нахмурился и пробормотал сквозь слезы: «Во сколько ты ушла?» «Хм-м-м... около 9:00, я думаю?» "ЧТО?!" - закричал Нацу, время, которое ему придется наверстывать, потрясло его. "Как же нам теперь тебя догнать?" «Ну, мы замедляемся, когда проезжаем через города... Я уверен, что с вашей с Шакалом формой это не займет у вас много времени! Скоро увидимся, младший брат!» — радостно сказал Зереф, прежде чем закончить разговор. Нацу кипел и рычал на глупую веселость брата. Он не был уверен, что Зереф вообще пытался его разбудить, и отчасти думал, что это просто розыгрыш, чтобы поддеть его за то, что он настаивал на прогулке. Ну, в эту игру могут играть двое. «Это прозвучало не очень хорошо», — сказал Шакал. «И как далеко они находятся?» Нацу ухмыльнулся. "Кого это волнует? Мы их не догоним... нет, он так хочет поиздеваться над нами за то, что мы идем, мы ему покажем! Мы его опередим в Вистарионе. Давай, Шакал, пошли!" Он начал быстро паковать свой рюкзак. «Чёрт возьми, да! Прямо за тобой, босс!» ______________________________________ Пробежав по дороге несколько миль, Шакал и Нацу нашли небольшой магазин, а в этом магазине нашли карту. Нацу придумал маршрут, который позволил бы им обогнать Зерефа дома «намного!»: пока конвой его брата направлялся еще на 75 миль на север, чтобы пересечь Каньон Грифона, огромный пролом в горах Валвейк, названный в честь существ, которые предположительно там обитали, Нацу и Шакал пересекли бы горы напрямую... и с той скоростью, с которой они с Зерефом пересекли горы в прошлый раз, это должно было привести их в Вистарион на двенадцать часов быстрее, чем Зереф. Это был хороший план... Пока подслушивающий старик не сказал им, что им следует перейти под горами в старом серебряном руднике Ньюарка, так как это «сократит их путешествие как минимум на двенадцать часов!» Волнение усиливалось, Шакал и Нацу направились к руднику... прежде чем сын старика, узнав, что его престарелый отец рассказал двум путешественникам, смог остановить их, поскольку главные туннели рудника через гору обвалились много лет назад, и единственный путь на другую сторону лежал через лабиринт вспомогательных туннелей... Что, в конце концов, добавило около двенадцати часов к их путешествию. Не мудрствуя лукаво, после того, как нос Нацу вывел их на другую сторону, несмотря на настойчивые заявления Шакала, что он может расчистить завалы, не обрушив на них всю гору, двое быстро направились обратно через пустыню Авесты в Вистарион... только чтобы обнаружить, что празднование произошло без них. «Это последний раз, когда я слушаю чьи-то советы по поводу направления...» — проворчал Нацу, когда они шли по улицам Вистариона, в то время как толпа возвращалась к своим повседневным делам. Несколько прохожих остановились и поприветствовали Шакала и Нацу, несмотря ни на что, что немного согрело их дух. «Эх, как жаль, что мы проиграли гонку, босс. Но, эй, по крайней мере, этот парень Эшфорд в безопасности, верно? А теперь мы можем немного отдохнуть во дворце, прежде чем отправимся в Ишгар и вылечим Его Величество!» Нацу улыбнулся оптимизму Шакала. «Да, ты прав. Чувак, похоже, унылость Зерефа передалась и мне». Они оба рассмеялись, подходя к воротам дворца, которые распахнулись после того, как их увидел стражник. Нацу глубоко вздохнул, осознавая, насколько он измотан подавлением мятежа. Он был счастлив, что все ужасы войны остались позади. С широкой улыбкой на лице он сказал: «Чувак, как хорошо быть дома». ______________________________________ Войдя во дворец, Нацу и Шакал обнаружили нескольких из Двенадцати — Димарию, Инвела и Августа, а также Язиля, собравшихся в круг и явно что-то обсуждавших. «Эй, ребята, мы вернулись! Вы пропустили...» Однако, когда они повернулись к Нацу, невозможно было не заметить на их лицах тревогу и огорчение. "Э... что-то случилось?" Инвел шагнул вперед. «Нацу, когда Мастер Макаров расформировал Хвост Феи, он не дал тебе ни малейшего представления о причине, верно?» Нацу был немного ошеломлен как отсутствием формального или вообще какого-либо приветствия Инвела, так и его вопросом. Эти два вопроса не могли быть не связаны между собой. "Эээ... нет, не то чтобы я читал в отчетах разведки, во всяком случае... Я не был там, когда он объявил об этом. Почему?" Август вздохнул. «Похоже, твой глава гильдии боялся войны... с нами. Он приехал сюда через несколько месяцев после твоего ухода, надеясь вести переговоры от имени Фиора». Глаза Нацу стали огромными, как блюдца. «Подожди... что?! Дедушка здесь?!!» «О, так этот старый чудак был твоим гильдмастером? Это здорово!» — сказала Димария с улыбкой. Однако ее улыбка соскользнула, когда она спросила: «Но погоди, почему у Его Величества было такое жуткое выражение лица, когда ты его представил, Язиль?» Нацу это не понравилось. «Я не знаю, Димария... Мастер Макаров тоже казался довольно напряженным во время их представления...» «Язиль, где они?» — поспешно вмешался Нацу. «О, они пошли поболтать в сад на крыше. Принц Нацу, я...» Однако Нацу уже мчался по коридору. «Спасибо! Я вернусь!» ______________________________________ Пока он мчался вверх по лестнице к саду, у Нацу в голове крутилось несколько вопросов. Почему дедушка боялся войны с Альваресом? Почему никто не сказал мне, что он здесь? Почему Зереф повел его сюда поговорить — наедине? Он надеялся и молился, чтобы Зереф просто объяснял Макарову, чтобы Нацу было не так неловко. Когда он приблизился к двери в сад, его уши уловили голоса брата и мастера гильдии, говорящих. И его кровь застыла в жилах, когда он понял, что делает Зереф. «... будет одностороннее уничтожение», — услышал он голос Зерефа. Что? Он услышал, как Макаров закричал от боли. НЕТ! «Тем не менее, было бы неправильно с моей стороны не выразить вам свою благодарность, прежде чем я вас провожу. С уважением, Макаров, спасибо. Спасибо, что вырастил для меня Нацу». ЗЕРЕФ, ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?! «За это я быстро и безболезненно положу конец твоей жизни. Я даже доставлю твое тело Нацу. Хех, он будет в ярости». ЧЁРТ ВОЗЬМИ, Я ТАК И БУДУ! «Он даже может убить меня». Нацу потерял равновесие. Так вот что это было. Два дня... мы были в разлуке всего два дня, и он уже снова несет чушь?! «Могу ли я передать ему сообщение от вас? Какие-нибудь последние слова или что-то в этом роде?» Перестань, брат! Держись, дед, я почти приехал- "Ты...ты отвратительная душа! Ты демон!" Он услышал рычание Макарова. Было бы больно слышать эти слова, адресованные Зерефу от Макарова, если бы не сильная ярость, которую Нацу чувствовал в себе в этот момент. Он услышал, как Зереф усмехнулся, а затем сказал: «Близко, старик. Но мое имя «Спригган» гораздо ближе к «отвратительной фее». Магическое давление в воздухе усилилось. Я должен успеть! Почти на месте... А потом вдруг упал. Нацу резко остановился. Он опоздал? Нет... он учуял другой запах. Он был знаком, но он не мог сразу его распознать. Затем новый запах, как и запах Макарова, исчез. А затем снова появился, но на этот раз они были дальше. Это продолжалось, пока Нацу наконец не понял, кто это был — ДОРАНМЕСТ! Или как его там! Он, должно быть, добрался до Макарова до того, как Зереф смог полностью произнести заклинание. Он вздохнул с облегчением, а затем направился к дверям, услышав, как его брат небрежно произнес: «Ну что ж. Увидимся на бойне, Макаров». Двери распахнулись, и Нацу затаил дыхание, прежде чем закричать во все легкие: «ЧТО, ЧЁРТ. ВОЗЬМИ. ЭТО. БЫЛО?!» ______________________________________ Нацу схватился за больную голову, наблюдая, как его потерявший сознание брат мирно дышит, на мгновение. Он почувствовал, как в нем поднимается сильное чувство страха. Зереф... только что пытался убить дедушку. Зачем? И что мне теперь делать с реформированием гильдии? Он поднял глаза, когда двери в сад снова распахнулись, и он увидел Инвела и Августа, бегущих к нему. Их глаза расширились, когда они увидели эту сцену. «Ч-что случилось?! Почему Его Величество без сознания?! Где Мастер Макаров?!» — воскликнул Инвел. Нацу нахмурился, поднимаясь на ноги. «К тому времени, как я добрался до места, где мог их слышать... Зереф обещал дедушке «одностороннее уничтожение», одновременно накладывая на него какое-то смертельное заклинание, не меньше. Но прежде чем он успел закончить, другой из наших бывших товарищей по гильдии — Мест, или Доранболт, или как его там — телепортировал его». Его хмурое выражение стало еще сильнее. «Что касается того, почему он без сознания, он устроил безумную тираду после того, как я появился, а затем потерял контроль, когда я попытался его урезонить. Я ударил его головой, чтобы остановить распространение его магии». Инвел и Август внимательно слушали, лица были напряжены. Наконец, когда Нацу закончил объяснять, Инвел медленно кивнул. «Понятно. Это определенно... прискорбно». Черты лица Инвела затвердели. «Кажется, война с Ишгаром все-таки неизбежна». Взгляд Нацу метнулся к Инберу, и он закричал: «Нет! Мы все еще можем это спасти — отпустите меня за дедушкой, я поговорю с ними! Мне просто нужно их догнать и успокоить-» «Тогда кто-то, возможно, захочет остановить Азира». Раздался тихий, слабый голос Зерефа. Все трое тут же посмотрели на императора, увидев, что он, по-видимому, пришел в сознание. «Что? Почему? Что делает Азир?» — сказал Нацу слегка взволнованным голосом. Зереф поднялся на ноги и вздохнул. «Я... возможно, последовал совету Инвела, узнал о своей коммуникационной слезе и заранее набрал сообщение, чтобы отправить Азиру через несколько минут после того, как начал говорить с Макаровым... что наш почетный гость на самом деле агент ишгарийской террористической организации, который нашел способ уничтожить меня...» Нацу недоверчиво посмотрел на него, прежде чем закричать: "ЧТОООО ... «Я остановлю Азира», — торжественно заявил Август. «И верну Макарова, если смогу». С этими словами лидер Двенадцати Спригган исчез, телепортировавшись прочь. Инбер, Зереф и Нацу на мгновение замерли в тишине, прежде чем Нацу наконец нарушил ее тихим, но весомым голосом: «Почему?» Через мгновение Зереф тихо ответил. «Я не знаю». Когда Нацу повернулся к Зерефу, глаза его были полны ярости, он встретился с залитым слезами лицом Зерефа. «Я не... одну минуту я с нетерпением ждал, когда пойду с тобой в Ишгар, снова увижу наш старый дом... а в следующую я стоял лицом к лицу с Макаровым, размышляя, что сказать. Я знал, что он узнал меня, и я не хотел все испортить, но потом я подумал... «ну, я мог бы просто убить его. Так Нацу убьет меня. Так было бы проще». Слезы Зерефа продолжали течь, пока он выдавливал слова Нацу. Ярость Нацу немного утихла. «Так ты хочешь вылечиться или умереть?» «Я хочу вылечиться... Я хочу прожить жизнь с тобой, с Мавис, и... нет, я хочу умереть. Я слишком много разрушил, чтобы заслужить счастье. Это к лучшему, Нацу. И для этого тебе придется умереть, нет!! Я не хочу, чтобы ты умирал! А это значит, что мне нужно жить... аааааа, я не знаю!» Нацу с печалью в глазах наблюдал, как проклятие противоречия опустошает разум его брата. Инвел, который молчал до этого момента, сказал: «Я думаю, твой шарф на пределе, Нацу». Он подошел к убийце драконов, серьезно глядя на него. «То, что ты сейчас наблюдаешь... насколько я понимаю, это случалось гораздо чаще до того, как ты вернулся в жизнь Его Величества. Я знаю, что время не могло быть хуже... но он держался на удивление хорошо, до этого момента». Нацу вздохнул. "Нет, ты прав, Инвел. Я думаю... Я забыл, насколько ужасно это проклятие на самом деле. Или, может быть, я никогда не знал об этом с самого начала. Просто... Я имею в виду, я знал, что нам нужно найти лекарство, но все было... хорошо. Так хорошо в прошлом году... Я думаю, я был самодовольным. Это моя ошибка". Снова вздохнув, он сказал: "Давайте просто надеяться, что Август сможет убедить дедушку вернуться, и я смогу все это исправить-" Как по команде, Август снова появился перед ними, держа сбитого с толку Азира за спину его рубашки. "Эй, что происходит, Ваше Величество?! Вы сказали мне-" Его взгляд упал на Нацу, и его тон изменился, "Нацу! Слушай, чувак, мне жаль, что я не знал-" «Скажи мне, что случилось! Где дедушка?» Его глаза на мгновение расширились. «Не говори мне...» «Нет», — сказал Август, отпуская Азира. «Макаров сбежал невредимым, несмотря на довольно вдохновенное преследование Азира. Я не знал, что у Хвоста Феи есть воздушный корабль». Нацу выглядел очень смущенным. "Мы не... э, не? Но что ты имеешь в виду? Гильдия расформирована..." "Больше нет, очевидно". - сказал Август с ноткой печали в голосе. "Когда я отправился за Азиром, я увидел, в дополнение к твоему гильдмастеру и тому парню Мест Грайдеру... дочь Ирен, девчонку Хартфилию, двух кошачьих существ, высших, как ты их называешь? Один был синий, а другой белый. Потом были убийца небесных драконов и убийца ледяных демонов... их имена вылетают из моей памяти. Похоже, Азир загнал их в угол, пока не появился воздушный корабль... На самом деле я спас нашего песчаного друга от уничтожения мощным взрывом магии молний - разве не это использует внук Макарова?" Август глубоко вздохнул. "Я уверен, что у разведки есть отчет о ситуации, но я его еще не читал... но воздушный корабль. Он был синий и белый, с головой лошади спереди. Звучит знакомо?" " Кристина ... Она принадлежит Синему Пегасу. Другая гильдия, которая была нашими друзьями..." Нацу сел, обхватив голову руками. "Как я это объясню..." Август опустил взгляд и грустно сказал: «Боюсь... может быть слишком поздно для объяснений». Нацу поднял глаза. «Что ты имеешь в виду?» Инвел вздохнул, его голос был усталым. «Я думаю, что Август говорит, что если бы это были только члены Хвоста Феи... если бы мы могли добраться до Макарова и объяснить все, одно дело было бы для него сохранить личность Его Величества в тайне или, по крайней мере, ограничить вашу гильдию... но теперь, когда мы знаем, что в это вовлечена другая гильдия, информацию становится сложнее контролировать... и с учетом того, как все закончилось, несомненно, что они пойдут прямиком в Магический Совет и правительство Фиора, как только вернутся в Ишгар, раскроют, что Император Спригган - черный маг Зереф, и начнут готовиться к войне». Нацу выглядел так, будто его сбил поезд. После всего, что они только что пережили, они возвращаются на войну? С Ишгаром? С Фиором? С Хвостом Феи? "...В-война?" Он сжал кулаки. "НЕТ! НЕТ! НЕТ!" Он кричал, и слезы текли по его лицу. "Этого не может быть... этого не может быть". Он задохнулся, голос сорвался. "Нацу..." - раздался тихий голос Зерефа. Нацу посмотрел на брата, который смотрел на него грустными глазами. "Тебе... нужно идти. Назад в Ишгар. Назад в Хвост Феи, как можно скорее." Глаза Нацу расширились. Он едва мог поверить своим ушам. «Что? Ты... даже не хочешь, чтобы я остался?» Глаза Зерефа вспыхнули красным, и его гнев, казалось, охватил его, когда он закричал: «КОНЕЧНО, Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ ОСТАЛСЯ!» Глаза снова стали черными, его новообретенная энергия, казалось, мгновенно иссякла, когда он продолжил, гораздо тише: «Но я испортил все шансы на это». «Что вы имеете в виду, Ваше Величество? Нацу — наш принц, вы не можете просто сказать ему, чтобы он убирался в путь!» — заявил Азир, о котором Нацу забыл, что он все еще там. «Как бы странно это ни звучало, я согласен с Азиром», — сказал Инвел. «Принц, покинувший империю прямо перед крупным конфликтом и перешедший на сторону противника, не меньше... это было бы катастрофой. Мораль упала бы — у нас не осталось бы выбора, кроме как заявить, что его похитили ишгарийские террористы... что наверняка подняло бы боевой дух наших солдат... но это могло бы сделать войну еще более кровавой». Нацу не мог поверить своим ушам. Не могло быть, чтобы они сейчас вели этот разговор... «Думаю, я тогда основательно всё усложнил... Я... перед тем, как Макаров сбежал, я поблагодарил его за то, что он вырастил для меня Нацу». Нацу захотелось снова накричать на Зерефа, но он понял, насколько мог... что на самом деле это не Зереф говорил эти вещи... это было то чертово проклятье. Август вздохнул. "То есть, поскольку Хвост Феи явно не знает местонахождения Нацу... Теперь Альварес будет наверху их списка подозреваемых". Старик поднес руку ко лбу и предложил: "Возможно, мы могли бы предложить какой-то компромисс...на данный момент это должно быть под столом, но, может быть, мы могли бы заставить кого-то из Хвоста Феи выступить в качестве проводника, чтобы направить достаточно магии Сердца Феи в Его Величество, чтобы наконец позволить ему уничтожить Акнологию..." Нацу фыркнул. «Ах да, я забыл самую лучшую часть». Он повернулся к Азиру. «Без обид, Азир, я не думаю, что ты должен быть здесь, когда я собираюсь сказать то, что я собираюсь сказать». Азир выглядел удивленным. "А? Почему? Если это из-за нападения на твоих друзей, клянусь, я не знал! Мне жаль-" "Это не... Я знаю. Это не твоя вина". Нацу сказал серьезно. "Просто... поверь мне. Я думаю, что дела сейчас пойдут совсем плохо". Азир медленно кивнул и вернулся внутрь. После того, как двери закрылись, Нацу посмотрел на Зерефа. "А теперь почему бы тебе не рассказать Августу и Инвелу, для чего на самом деле тебе нужно Сердце Феи?" Глаза Зерефа расширились. «Нацу, пожалуйста, нет-» «Скажи им сам, или это сделаю я!» В голосе Зерефа слышалась смесь недоверия, гнева и печали: «Ты не...» «Зереф собирается использовать силу Сердца Феи, чтобы вернуться назад во времени, уничтожить эту линию времени и создать новую, в которой он никогда не станет черным магом, или Акнология не появится на свет». В саду воцарилась гробовая тишина. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Август первым заговорил: «Ваше Величество... вы... не это имеете в виду, не так ли?» Зереф не поднял глаз. «Это было просто ваше проклятие, затуманившее ваш разум...» Зереф полностью отвернулся. Лицо Августа вытянулось. «Нет... этого не может быть...» Старик выглядел так, словно собирался разрыдаться. Настолько тихо, что едва можно было принять это за шепот, Август сказал: «Но... это мир, где он встретил ее ...» Нацу был единственным, кто его услышал, но прежде чем он успел спросить, кто такая «она», Инбер заговорил: «Так вот оно что? Все, ради чего мы работали, все, за что мы боролись здесь, в империи, для тебя ничего не значит?» Он пытался говорить ровным голосом, но Нацу слышал боль и разочарование, когда он говорил. Зереф не ответил сразу, но через мгновение он начал хихикать, что переросло в полноценный маниакальный смех. Он встал и развернулся, его глаза загорелись красным. "Ты чертовски прав! Это место для меня всего лишь инструмент!" - выплюнул Зереф. Он, казалось, вздрогнул, когда остальные посмотрели на него, и его глаза вернулись к своему обычному цвету и снова наполнились слезами. "Я никогда не хотел быть правителем..." - сказал он гораздо тише, голосом, надтреснутым от слез. "И я определенно никогда не хотел быть каким-то темным повелителем, которого все эти чертовы культы настаивают боготворить". Он сжал кулаки. "Все, чего я когда-либо хотел, это мирной жизни со своей семьей... изучать магию, помогать людям. Ха-ха-ха-ха." Когда он смеялся, его голос становился громче: "Ты никогда не сможешь понять! У тебя ЕСТЬ семья! Они все еще живы, в то время как моя..." Он снова потерял себя в своих рыданиях. «Я просто... хотел снова увидеть своих родителей... вместе с Нацу...» Снова воцарилась тишина. Инвел наконец прочистил горло и сказал: «Нет, Ваше Величество, вы правы, я не могу понять». Его голос звучал как обычно серьезно, но Нацу услышал в нем нотку грусти. «И если бы был способ обеспечить безопасность империи и исполнить ваши желания, я бы сделал это в мгновение ока. Но... у меня есть долг перед империей в целом, я должен был обеспечить ее безопасность и сделать то, что лучше для ее граждан. Я не могу поддержать вас в уничтожении мира. Мне жаль». "Хехехе..." Смех Зерефа звучал криво и грустно. "И как ты собираешься меня остановить? А?!" - закричал он. "Кто будет править? ТЫ?!" «Твой брат». — сказал Инвел, прерывая его. Он посмотрел на Нацу, глаза которого расширились. «Если это тот курс, на котором ты настаиваешь, у нас не будет иного выбора, кроме как отстранить тебя от должности — по крайней мере временно — пока ты не докажешь без тени сомнения, что оставил эти разрушительные планы позади». Когда Инвел пошел обратно внутрь, он повернулся, чтобы посмотреть на императора. Глаза Зерефа были широко раскрыты, когда он сидел на земле, подтянув ноги к груди и уставившись в пустоту. Как бы он ни не хотел этого признавать, слова императора ранили Инвела. Он знал, что часть того, что сказал Зереф, была его истинными чувствами после столетий пыток проклятием, и он не думал, что он бы чувствовал себя лучше, если бы был на его месте... но все равно было больно слышать их. Вздохнув, Инвел сказал: «Мы найдем выход из этой ситуации, как мы всегда это делаем, Ваше Величество. Пожалуйста, будьте уверены в этом». Когда Инвел повернулся, чтобы вернуться внутрь, он задался вопросом, говорит ли он это ради императора... или ради себя самого. Возможно, и то, и другое.