Любовь через объектив

Женя проснулась рано. Её день рождения был одним из тех дней, которые не приносили и капли радости. Казалось, что последние несколько лет она и вовсе ненавидела этот день. Она давно перестала ждать чего-то особенного. Всё, о чем этот день ей напоминал — отсутствие Алины. Уже второй год она была где-то там, в неизвестности, а Женя жила с этим. Комната Жени была заполнена фотографиями: они висели на стенах, стояли в рамках на полках, лежали стопками на столе и огромными кучами в ящиках стола. Среди них, в самом дальнем уголке, хранились старые снимки Алины. Женя редко доставала их. Каждый взгляд на эти фотографии был одновременно теплом и болью. Она села на кровати, посмотрела на телефон. Несколько сообщений от одноклассников, пару поздравлений от коллег по курсам, звонок от папы, который был на работе. Но то сообщение, которого она хотела больше всего, не приходило. Конечно, его не было и не будет. И желания на день рождения не сбываются. Всë это — чушь собачья. — Ну что, с днём рождения, — пробормотала Женя самой себе, вытирая глаза, где уже собирались предательские слёзы. Этот день с недавних пор никогда не обходился без слëз. Она оделась и вышла из комнаты, заходя на кухню, где её встретила мама с небольшим тортиком, в котором были свечи. «18». — С днём рождения, милая! — сказала она с улыбкой, но её глаза выдавали тревогу. Она знала, как дочь переживала этот день. Женя обняла её, поблагодарила, но энтузиазма в голосе не было. Она задула свечи просто, чтобы задуть, а не ради желания. Устала загадывать одно и то же на каждый день рождения, новый год, падающую звезду и выпавшую ресницу. После короткого завтрака она забрала фотоаппарат и отправилась в студию, где стажировалась последние несколько месяцев. Работы было много, и это её спасало. В перерывах между съёмками она ловила себя на том, что думала об Алине. Что бы она сказала ей сегодня? Как поздравила бы и что бы пожелала? Может быть, они сидели бы где-нибудь в кафе, как раньше, за одним из тех огромных молочных коктейлей, которые они любили? Может быть, Алина принесла бы ей дурацкий, но милый подарок, как тот альбом для фотографий? Может быть, обняла бы так крепко, что дыхание перехватило бы? Может быть, именно она встретила бы еë утром и поднесла бы торт, предлагая задуть свечи и загадать желание? — Слишком много «может быть», — пробормотала Женя, рассматривая отснятые кадры на экране камеры. Она часто пыталась представить, как изменилась Алина за эти годы. Как бы она выглядела в восемнадцать? Та же яркая улыбка? Те же искры в глазах? Женя понимала, что, сколько бы она ни представляла, это был всего лишь образ в её голове. Настоящая Алина жила своей жизнью где-то далеко, и, возможно, давно забыла о ней. А в еë объективе были тысячи лиц, но больше не было еë лица. Вечером Женя вернулась домой, чувствуя себя истощённой. Она отказалась от любых празднований, сославшись на работу, хотя на самом деле ей просто не хотелось притворяться счастливой. Сидя за своим столом, она открыла старый альбом. В нём были снимки их с Алиной детства. Женя провела пальцем по одной из фотографий, где Алина сидела на красных качелях и смотрела прямо в камеру. Та самая фотосессия, которая стала началом Жениного пути. — Ты ведь обещала, что мы всегда будем вместе, — прошептала Женя, глядя на её лицо. Всё внутри сжалось от боли. Она не плакала так часто, как раньше, но в этот момент слёзы снова хлынули из глаз, капая прямо на фото. — С днём рождения меня, — снова произнесла она с горькой усмешкой, утирая глаза. Когда слёзы немного утихли, Женя убрала альбом на полку. Она поняла, что проживает этот день так, как прожила последние четыре года: с тихой болью, но с движением вперёд. Она взяла фотоаппарат и начала просматривать снимки, сделанные за последнее время. Её жизнь больше не была такой, какой она представляла её в детстве, но она всё равно шла вперёд. Фотография стала её смыслом, её способом выражать чувства и находить себя. — Я справлюсь, — сказала Женя самой себе, глядя на одну из своих лучших работ. — И я не перестану мечтать. Даже если это мечта о том, что ты вернёшься. Женя знала, что Алина останется частью её сердца навсегда, даже если их пути больше никогда не пересекутся. И в каждый свой день рождения она будет сжимать в руках тот самый альбом. И думать, что бы сказала Алина. Время с ноября пролетело незаметно. Подготовка к экзаменам, нервотрепка на самих экзаменах, результаты, получения аттестатов и, наконец, долгожданный выпускной. Женя стояла перед зеркалом, поправляя складки на платье. Оно было простым, неброским, и её мама, купившая его для выпускного, долго убеждала дочь, что оно ей очень идёт. Но Жене было всё равно. Она просто хотела, чтобы этот день поскорее закончился. Выпускной — событие, о котором мечтало большинство старшеклассников, символ прощания с детством и шаг во взрослую жизнь. Но для Жени этот вечер был наполнен не радостью, а тихой тоской. Такими стали все праздники с уходом Алины. Она ушла и забрала с собой все краски, заставляя Женю смотреть на мир в черно-белых цветах. Женя должна была выпускаться вместе с Алиной. Они всегда мечтали об этом моменте: представляли, как будут стоять рядом, в красивых платьях, смеяться, обсуждать будущую жизнь, планировать поступление в один университет. Они говорили об этом сотни раз, ещё когда были детьми. Воображали себя взрослыми и думали, какими красивыми и успешными будут, а главное — вместе. Но теперь, спустя годы, Женя стояла одна. Зал, где проходил выпускной, был украшен гирляндами и цветами. В воздухе витала смесь радости и грусти — все прощались со школой, друзьями, учителями. Женя вошла, улыбаясь, как могла, чтобы не выделяться, чтобы никто не понял, что внутри неё была пустота. Её одноклассницы в красивых платьях кружились на танцполе, парни, неловко смущаясь, приглашали девчонок на медленные танцы. Женя стояла у стены с бокалом лимонада в руках, наблюдая за этой сценой. Она старалась быть частью вечера, но каждый раз, когда кто-то смеялся или делал очередное фото, ей казалось, что на этих снимках не хватало одного человека. Она помнила, как они с Алиной обсуждали, какие платья выберут, какие причёски сделают. Алина обещала, что сделает Жене самый красивый макияж, когда держала еë лицо в своих ладонях. Но сегодня макияж Женя делала сама, сжимая кисти в дрожащих пальцах. — А если нас пригласят танцевать, ты точно не будешь стесняться? — спрашивала тогда Алина с улыбкой. — Ну… Если это ты пригласишь, точно не буду, — ответила Женя, подмигнув. Эти воспоминания разрывали ей сердце. Когда началась медленная музыка, Женя незаметно вышла из зала. Ей нужно было на воздух, чтобы не дать слезам вырваться наружу. Она села на ступеньки у входа, подняв голову к небу и пытаясь успокоиться. — Почему тебя здесь нет? — прошептала она. Ей казалось, что время остановилось. Она смотрела на звёзды и пыталась представить, что Алина, возможно, в этот момент тоже смотрела на то же небо. Но это была всего лишь надежда, которую она больше не могла себе позволить. Женя вернулась в зал под конец вечера, когда учителя и выпускники начали раздавать друг другу подарки и поздравления. Ей подарили маленькую коробочку с фотоальбомом от одноклассников, в который все вклеили свои фотографии. Она поблагодарила их, улыбнулась, но даже не открыла альбом. — Спасибо, — тихо сказала она и сжала коробку в руках. После праздника Женя не пошла гулять с остальными. Она просто вернулась домой. Сняв платье, она аккуратно повесила его в шкаф, будто оно ещё могло ей пригодиться. Затем достала старый альбом, который когда-то подарила ей Алина, и пролистала его. На одной из страниц был немного смазанный снимок. На нём были они вдвоём: Алина смеялась, Женя смотрела на неё с какой-то детской радостью. — Это должен был быть наш вечер, — прошептала Женя, чувствуя, как слёзы начинали заполнять глаза. Она прижала альбом к груди и заплакала. Это была не просто грусть — это была тоска по тому, что больше никогда не вернётся. И она устала плакать. Выпускной вечер стал для неё не прощанием с детством, а прощанием с мечтой, которую она хранила всё это время. Женя окончила школу и завершила курсы по фотографии, на которые записалась ещё пару лет назад. Фотография стала её спасением. Через объектив она видела мир с новой стороны, искала в нём эмоции, которые когда-то находила в общении с Алиной. Её наставник на курсах, заметив её талант, помог ей устроиться в известную фотостудию. Это была работа её мечты — профессиональное оборудование, возможность работать с разными клиентами, от свадеб до модных съёмок. — Ты действительно хороша, Женя, — однажды сказал наставник, когда смотрел её работы. — У тебя есть талант ловить искренние моменты. Она просто кивнула в ответ. Эти слова грели душу, но не заполняли пустоту. — Я согласен с ним, кстати, — сказал парень, который подошел к ней, когда наставник оставил девушку продолжать работать. — Сколько за тобой наблюдаю, ты единственная, у кого так круто получается запечатлеть нечто подобное. — Ага, спасибо, — буркнула Медведева, продолжая ретушировать фотографию, на которой ее остановил наставник. — Может сходим прогуляться куда-нибудь? Расскажешь секреты своего мастерства? — улыбнувшись, спросил тот и присел рядом на стул. Женя, вздохнув, повернула к нему голову, окидывая взглядом с головы до ног. Высокий брюнет, со смазливым личиком и больше особо ничем не привлекательный. Кажется его звали Димой, точно Медведева не помнила. Может он поможет Жене почувствовать себя живой? — Да, хорошо, давай. После работы в парке? — натянуто улыбнувшись, спросила девушка и парень тут же кивнул, соглашаясь, — отлично, я заканчиваю в семь, — после этих слов брюнетка вернулась к работе, а Дмитрий, решив оставить ее в покое до вечера, покинул её. Закончив с работой, Медведева выключила ноутбук, убрала тот в сумку и направилась на выход. У двери ее уже ждал готовый Дима, держа в руках небольшой букет с нежными кремовыми розами. — Это тебе, — улыбаясь, протянул парень, на что Женя лишь кивнула, принимая букет. — Спасибо, они красивые, — тихо произнесла брюнетка, а Дима галантно открыл ей дверь, выпуская на улицу. — Не красивее тебя.

***

С той прогулки и закрутился их недо-роман. Парень окружил Женю заботой и любовью, но ни разу не слышал от нее слов о любви. Казалось, что она даже на его прикосновения реагирует как-то не так. Она не рассказывала о детстве, она не знакомила его с родителями и не особо хотела знакомиться с его семьей. На каждой прогулке парень замечал, что девушка, будто бы, кого-то ищет. Она всматривалась в лица людей с какой-то маниакальной настойчивостью, но на все его вопросы, отвечала либо односложно, либо вообще не отвечала, говоря, что ему просто показалось. Последней каплей для него стал инцидент, когда Женя во время очередной прогулки, резко пошла вперед, будто догоняя кого-то, а после схватила какую-то девушку за руку, уверенно зовя ту по имени. Потом он наблюдал за тем, как она несколько раз извинялась перед незнакомкой за что-то и вытирала слезы рукавом пальто. Тогда-то он и не выдержал. — Жень, что это было? Что происходит? Кого ты ищешь? Почему ты ведешь себя как сумасшедшая? — засыпал девушку вопросами парень, буквально загоняя ту в угол. Тогда-то она и сломалась. Со слезами на глазах рассказала об Алине, о том как та ее бросила, как она теперь ищет ее в каждой девушке на улице, как ей плохо без нее и как она скучает. В тот день парню показалось, что они, наконец, сблизились, но это была лишь иллюзия близости. Женя продолжала вести себя как раньше, лишь изредка позволяя себе разговаривать с парнем на эту тему, но в остальное время она либо игнорировала его вопросы насчет этого, либо прямо говорила о том, что не хочет или не готова обсуждать это. И Дима смирился, продолжая делать вид, что все хорошо, поддерживать эту иллюзию счастливой пары, хоть они с Женей не были счастливы вместе. Точнее именно Женя не была счастлива с ним, как бы он не старался это исправить. Но и отпустить девушку просто так Дима не мог, ведь искренне любил ее и надеялся, что когда-нибудь наступит день, когда и Медведева ответит ему тем же.