Посланница смерти

— Ты действительно собираешься отправиться в Чейдинхол? — спросил мужчина, наполняя две чашки свежезаваренным чаем. Аромат ягод наполнил комнату. — Да, я всегда мечтала там побывать. Я много читала об этом городе, — ответила я, с удовольствием беря чашку и наслаждаясь её сладостью. — В целом, город неплохой, но, как и в любом поселении, у него есть свои недостатки, — Джоффри задумчиво посмотрел на чай, а затем взглянул мне в глаза. — Будь осторожна там, этот город скрывает множество тайн. — Ты, как всегда, намекаешь мне на опасность, но я думаю, что всё будет хорошо, и я не пострадаю в первую же минуту своего путешествия. Я смогу позаботиться о себе, — осторожно отодвинув стул, я встала, прощаясь с мужчиной. — В скором времени встретимся. Помахав Джоффри на прощание, я покинула комнату и направилась в конюшню. Грандмастер клинков, по доброте душевной, подарил мне лошадь, чтобы мой путь был лёгким и безопасным. С трудом, но я залезла на коня, чуть не свернув себе шею. Да, думаю, путешествие будет не из лёгких. *** Первый перевал ждал меня только после заката солнца. Голодная и уставшая, я привязала своего верного коня к дереву, давая ему несколько яблок. К счастью, рядом находилось небольшое озеро, и поиск воды не вызвал трудностей. Найдя целую стопку сухих веток, я попыталась развести огонь, и с этим у меня тоже всё было хорошо, ведь я маг. Небольшой огонёк в руке разжег костер с первой секунды. Осталось только перекусить и можно ложиться спать. Интересно, какого это — спать на холодной земле? Сильнее укутавшись в плащ, я пыталась отогреться. Ночи в Сиродиле в начале осени холодные, и без костра не обойтись. Поставив небольшой чайник на огонь, я достала чашку. Все эти предметы дал мне Джоффри, говоря, что они могут понадобиться. А я об этом даже не подумала. Развязав небольшой мешочек, я достала кусочек хлеба и листья мириамы. Тем временем на костре уже кипела вода. Заварив ароматный напиток, я приступила к еде. Отужинав, я до конца расстелила спальник и легла, уставившись на звездное небо. Холодный ветер не приносил удовольствия. Долгое время у меня не получалось заснуть: то земля слишком твёрдая, то звуки из леса пугали. Но всё же усталость взяла верх. Проснулась я от тихого шуршания из кустов. Резко вскочив, я пыталась разглядеть в темноте, что нарушило мой сон. Внезапно две огромные фигуры вышли, наставляя мечи на меня. Отскочив, я приготовила фаерболы для атаки. - Ну и ну, кто же это тут у нас? Эльфийка?- Хриплый голос мужчины, заставил насторожиться.- Да какая сладкая, негоже находиться даме одной в лесу, пойдем с нами, мы тебе поможем. - Посмеете подойти ко мне и я вас убью.- пытаясь не показывать страх, я говорила уверено, но голос все же тронул. Мужчины начали мерзко и хрипло смеяться, их голоса звучали как карканье ворон. Смех разносился по лесу, предвещая беду. Один из них, высокий и мускулистый, с гнилыми зубами и грязными волосами, шагнул вперед, его меч блеснул в тусклом свете луны. — Ты правда думаешь, что сможешь нас остановить? — его голос был полон презрения и насмешки. — Ты всего лишь девчонка, а мы — настоящие хищники. Ты даже не представляешь, что мы можем сделать с тобой, прежде чем ты успеешь пискнуть. Его слова вызвали у меня волну ледяной ярости. Я почувствовала, как внутри меня поднимается жгучая ненависть, а голос становится хриплым от напряжения. — Вы не воины, вы — грязные подонки и насильники. И я не позволю вам даже прикоснуться ко мне. Они снова рассмеялись, их смех стал еще более зловещим и садистским. Один из них, с длинными сальными волосами и гнилой улыбкой, протянул руку, пытаясь схватить меня за плечо. Я отпрянула, но он схватил меня за запястье с такой силой, что я почувствовала, как хрустнули кости. — Ты будешь нашей, — прошипел он, его зловонное дыхание обожгло мою кожу. — Мы давно не видели таких красоток, как ты. А теперь ты станешь нашей личной игрушкой. Я почувствовала, как мои руки дрожат от напряжения, а по спине пробежал холодок ужаса. Я знала, что должна действовать быстро, иначе они не остановятся. Собрав всю свою силу и ярость, я метнула огненный шар прямо в его лицо. Вспышка света озарила лес, и мужчина закричал от боли, крик эхом разнёсся по всему лесу. Я воспользовалась моментом и бросилась в сторону, стараясь найти укрытие среди густых кустов. Но они быстро пришли в себя и снова бросились за мной, их глаза горели безумной похотью и жаждой насилия. Я бежала изо всех сил, ветки хлестали меня по лицу, а корни деревьев цеплялись за ноги. Но я знала, что если они поймают меня, то уже не отпустят, и эта мысль придавала мне сил. Второй мужчина все же догнал меня и повалил на землю, лицом в низ. Резкая боль пронзила левую руку. Этот подонок полоснул меня мечом, разрывая тонкую кожу. Порез был не глубокий, но причинял сильную боль. Сильно схватив меня за волосы, бандит приставил кинжал внезапно взявшийся просто из неоткуда к горлу. -Мерзкая ведьма, ты заплатишь!-прорычал мужчина. Сдерживая подступившие слезы, я сконцентрировалась на энергии внутри себя и свободной рукой отправила фаербол в ногу противника. От боли мужчина отпустил мои волосы, не теряя времени я выхватила кинжал и полоснула наугад. Попала. Мужчина рухнул на землю, его тело содрогалось от боли. Он стонал, хрипел, и я почувствовала, как внутри меня всё сжимается. В ушах стоял гул, сердце колотилось. Я поднялась, тяжело дыша, и сжала кинжал в дрожащей руке. Но второй нападавший был быстрее. Он схватил меня сзади за шею, и его хватка была подобна тискам. Я попыталась вырваться, но он лишь сильнее прижал меня к себе, перекрывая доступ к воздуху. Я задыхалась, чувствуя, как силы покидают меня. — Не так быстро, ведьма, — прохрипел он мне в ухо, и его дыхание обожгло мою кожу. — Теперь ты никуда не денешься. Собравшись с силами, я локтем ударила его в живот, хватка ослабла и я вырвалась. На последнем издыхании, я собрала последние остатки энергии. В следующий миг огненная стрела вырвалась из моей ладони, пронзив воздух. Она ударила нападавшего в грудь, и он с диким криком отлетел назад. Его меч, сверкнув в воздухе, упал на землю. Я сделала шаг вперёд, чувствуя, как адреналин пульсирует в венах. Бандит, который повалил меня на землю, всё ещё лежал на земле, и я увидела, как его грудь поднимается и опускается в слабом ритме. Подойдя ближе, я вонзила кинжал в его сердце, и он замер. Когда я выпрямилась, моё тело дрожало. Я смотрела на свои руки, покрытые кровью. Они были в алых пятнах, и это зрелище заставило меня замереть. Я впервые убила, и осознание этого ударило меня, как молот. Истерика подкатила к горлу, и я почувствовала, что не могу дышать. Кровь на руках казалась горячей и липкой, словно обжигала кожу. Я опустилась на колени, пытаясь унять дрожь, но она только усиливалась. В ушах стоял гул, а перед глазами мелькали образы, убитых мной людей. Я слышала свои всхлипы, но они казались далёкими, как будто звучали из другого мира. Я закрыла лицо руками, пытаясь заглушить этот кошмар. Слезы катились по щекам, смешиваясь с кровью. Что я наделала? Как я могла? Я убила. Я убила их. Сердце колотилось, как бешеное, а в голове стучала одна мысль: «Я убийца». Я не могла больше сдерживаться. Рыдания сотрясали моё тело, и я упала на землю, обхватив себя руками. Я пыталась дышать, но каждый вдох давался с трудом, как будто кто-то сжимал моё горло. Сколько времени прошло, прежде чем я смогла успокоиться. Когда я подняла голову, вокруг было тихо. Только ветер шелестел листьями, да где-то вдалеке слышались крики птиц. Я посмотрела на свои руки — они всё ещё были в крови. Я попыталась встать, но ноги подкашивались. Я снова опустилась на землю, чувствуя себя опустошённой. После изнурительного, затяжного боя, который казался бесконечным, я наконец-то добралась до места, где когда-то разбила свой импровизированный лагерь. Каждый шаг давался с трудом, ноги подкашивались от усталости, а мышцы горели огнём. Я опустилась на спальник, чувствуя, как земля уходит из-под ног, и судорожно открыла сумку, стараясь не терять ни секунды. Дрожащими, ледяными пальцами я вытащила заветный флакон с зельем исцеления. Его прохладный металлический корпус мерцал в свете луны, словно обещая спасение от невыносимой боли. Я поднесла флакон к ране, которая пульсировала, словно живая, и аккуратно промыла её, стараясь не думать о том, что могло бы произойти, если бы я опоздала. Когда холодная жидкость коснулась кожи, я почувствовала, как боль начинает отступать. Прохлада разливалась по телу, снимая жжение и оставляя после себя лишь слабое, но приятное покалывание. Я осторожно вылила остатки зелья на рану, чувствуя, как магия проникает внутрь, словно исцеляющий свет. Сделав глубокий глоток, чтобы восстановить силы, я ощутила, как энергия зелья разливается по телу. Это было не просто исцеление — это было нечто большее. Оно наполнило меня силой, заставило забыть о боли и усталости. Я легла на спальник, закрыла глаза, и усталость, которая, казалось, сковывала меня железными цепями, начала отступать. Я старалась не думать о том, что произошло, но мысли, словно неугомонные тени, возвращались снова и снова. Я видела лица врагов, слышала звуки битвы, ощущала запах крови и пороха. Но сейчас, под светом луны, всё это казалось далёким и нереальным. Я позволила себе погрузиться в сон. Утро встретило меня лёгким туманом, который стелился по земле, словно призрачное покрывало. Я медленно открыла глаза, ощущая, как солнечный свет пробивается сквозь густые ветви деревьев. Тело всё ещё немного ныло, но боль уже не была такой невыносимой. Я поднялась и огляделась. Лагерь выглядел так, будто его и не было: костёр давно потух, а вещи разбросаны в беспорядке. Собрав остатки еды, я свернула спальник и убрала его в сумку. Сегодня мне предстояло продолжить путь. Оставшуюся дорогу я преодолела без приключений, что не могло не радовать. Почти достигнув стен города, я остановилась в тени деревьев, чтобы перевести дух и подготовиться к последнему рывку. Глубоко вдохнув прохладный воздух, я закрыла глаза и сосредоточилась. Энергия, словно невидимая нить, начала струиться по телу. Серебристые пряди волос начали темнеть, постепенно меняя свой цвет на глубокий, почти чёрный оттенок. *** В таверне царил гул голосов, в котором тонули обрывки разговоров на самые разные темы. Посетители, одетые в яркие и не очень наряды, оживлённо обсуждали новости и сплетни. Разносчица принесла мне тарелку с едой, и я начала обедать, стараясь уловить каждое слово. Внезапно до моего слуха донёсся обрывок фразы за соседним столиком. — Говорят, она пропала месяц назад, — с ноткой драматизма произнёс мужчина в дорогом камзоле, обводя взглядом собравшихся. — Исчезла, не оставив никаких следов, — подхватил его щуплый собеседник, нервно потирая руки. — Никто не знает, что с ней произошло. — Думаю, она сбежала, — уверенно заявил первый мужчина, скрестив руки на груди. — Возможно, — протянул щуплый, почесав нос. — Она навела такой переполох в столице, что люди до сих пор в шоке. Публично унизила принца и разорвала помолвку. За такое император мог казнить. Вот она и сбежала. — Кто знает, — философски заметил третий, потягивая вино. — Может быть, её тайно вывезли из Имперского города. Ходили слухи, что она довольно близка к императору. Вот он её и защитил. Я невольно усмехнулась, но внутри меня что-то дрогнуло. Этот человек, сам того не подозревая, попал в точку. *** За два месяца жизни в этом городе я успела адаптироваться к местным жителям. Большинство из них были данмерами, что придавало городу особую атмосферу. Я нашла работу в коллегии магов и смогла снять уютную комнату в старой таверне, которая стала моим новым домом. Жизнь здесь оказалась сложной, но я научилась справляться с трудностями и находить радость в каждом дне. В целом, жизнь была неплохой, пока не произошёл один переломный момент. В тот вечер я возвращалась домой поздним вечером, тусклые фонари едва освещали узкие улочки. Завернув в тёмный переулок, я услышала крик. Стражников поблизости не было, а в воздухе витал запах опасности. Я решила пойти на шум. Добравшись до места, я увидела мужчину в рваной одежде, который сидел на двенадцатилетней девочке. Его лицо скрывала тень, но я почувствовала его злобу. Мужчина схватил девочку за горло и начал шептать что-то, чего я не могла разобрать. Она не сопротивлялась, её глаза были полны ужаса. — Не двигайся, мелкая оборванка, я быстро, тебе даже понравиться, — произнёс мужчина, его голос был хриплым и холодным. Он начал срывать с неё одежду, обнажая её хрупкое тело. Я почувствовала, как кровь вскипела в жилах. Несмотря на страх, я не могла позволить этому происходить. Не теряя ни секунды, я бросилась к нему и оттолкнула его от девочки. Мужчина отлетел в сторону, издав хриплый стон. Я обняла девочку, её тело дрожало, а слёзы лились ручьём. Я с ненавистью обернулась к мужчине, который хладнокровно причинил боль девочке. Она лежала на земле, её глаза были полны ужаса, а кровь медленно стекала по лицу. Я чувствовала, как внутри меня закипает ярость, словно вулкан, готовый извергнуться. Прикрывая девочку собой, я надеялась, что он просто отступит. Но он не собирался сдаваться. Его глаза горели безумным огнём, а лицо исказилось в злобной ухмылке. Он набросился на меня с такой силой, что упала на землю. Сдерживая его атаки, я закричала девочке: — Беги! Я задержу его! Она не колебалась ни секунды. Её глаза были полны решимости, когда она бросилась прочь, растворяясь в темноте. Тем временем мужчина схватил меня за волосы, его пальцы впились в мою кожу, словно железные клещи. — Ты пришла не вовремя, эльфийка, — прошипел он, его дыхание было горячим и зловонным. — Вместо неё будешь ты. Его слова эхом отдавались в моей голове, вызывая новую волну ярости. Я почувствовала, как тёмная энергия струится по моим венам, наполняя меня силой. — Ты не знаешь, с кем связался, — процедила я сквозь зубы, чувствуя, как внутри меня просыпается что-то древнее и могущественное. Магический поток энергии вырвался из моих рук, отбрасывая мужчину на несколько метров. Он рухнул на землю, но быстро поднялся, его глаза горели ненавистью. Я встала, чувствуя, как моя ярость становится всё сильнее. В руках у меня появился маленький кинжал, который я спрятала в сапоге. Его лезвие блестело в свете луны, как отражение моей решимости. Мужчина попятился, его лицо исказилось от страха. — Кто ты такая? — его голос дрожал. Словно хищник, я подкрадывалась к нему, каждый шаг был выверенным и точным. Моя улыбка была безумной, а в глазах горел огонь, который мог испепелить любого, кто встанет на моём пути. Взмахнув рукой, я создала магическую верёвку, которая обвилась вокруг его шеи, затягиваясь всё туже и притянула к себе. — Сдохни, ублюдок, — прошептала я, чувствуя, как тьма внутри меня начинает поглощать его. Кинжал легко вошёл в его живот, пронзая плоть. Он закричал, но это был слабый, предсмертный звук. Жизнь быстро покидала его тело, и через мгновение он обмяк. Я отпустила его, выдёргивая кинжал и вытирая его об одежду трупа. Затуманенным взглядом я осмотрелась вокруг. Сняв с себя длинный чёрный плащ, я завернула в него тело мужчины. Его глаза были открыты, но в них не было ничего, кроме пустоты. Я подняла его за ноги и потащила к колодцу, который стоял рядом с заброшенным домом. Вода в нём давно высохла, но сейчас кто-то открыл решётку, и я без колебаний сбросила тело вниз. Глухой звук удара о дно колодца эхом разнёсся по округе. Безразлично взглянув туда, я развернулась и пошла прочь. Мои шаги были уверенными, но внутри меня всё ещё бушевала ярость. Я чувствовала, как она обжигает меня изнутри, словно пламя, которое невозможно потушить. Остановившись у большой лужи, я вымыла руки, пытаясь смыть с них кровь. Но она всё равно оставалась на коже, напоминая мне о том, что я только что сделала. Словно во сне я зашла в таверну, там уже никого не было, все спали, только хозяин, все еще убирался в помещении. Он с подозрением взглянул на меня. -Разбойники.-только и сказала я, безразлично пожав плечами и двинулась в сторону комнаты. Рухнув на кровать, я мгновенно погрузилась в глубокий сон. Но пробуждение оказалось тревожным. В комнате царила абсолютная тишина, но я ощущала чье-то присутствие. Медленно, словно боясь нарушить хрупкий покой, я открыла глаза. В темноте комнаты стоял высокий мужчина в черном одеянии. Его фигура казалась зловещей, а лицо скрывал глубокий капюшон. Лишь два пронзительных глаза, острых как клинки, сверкали в полумраке. Я почувствовала, как холод пробежал по спине, словно ледяные пальцы коснулись кожи. — Кто ты? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Мужчина сделал шаг вперед, и я отступила назад, инстинктивно чувствуя опасность. Он остановился на расстоянии вытянутой руки, и я уловила его дыхание — спокойное, но с оттенком угрозы. — Ты спишь очень крепко для убийцы, — произнес он тихо. — Это хорошо. Ибо для того, что я сейчас предложу, тебе понадобится чистая совесть.