Враги, обреченные любить

Когда координатор сообщил о нестабильности портала, я уже догадался, что нам придётся задержаться. Подземелье не отпускало просто так. Но стоило мне заметить, как Райден слегка дернула уголком губ, я понял — её это не удивило. — Предчувствие? — спросил я, поравнявшись с ней у выхода. — Или просто опыт, — ответила она, поправляя ремень с оружием. — Слишком просто было, не находишь? Я не стал спорить. Она была права. Но раздражало не это. Раздражало, что с ней рядом я замечаю больше, чем привык. ⸻ Через полчаса мы оказались в камере отдыха рядом с порталом. Остальные занялись привычными делами — кто-то проверял снаряжение, кто-то спал, кто-то жаловался на холод. Я сидел в стороне, прислонившись к стене, наблюдая за тем, как Райден лениво водит пальцем по поверхности стола, будто чертит невидимые знаки. Она то смотрела на охотников, то украдкой бросала взгляды в мою сторону. Ни напряжения, ни лишних слов — просто внимательность. — У тебя тоже дурная привычка молчать? — неожиданно сказала она. — А у тебя — нарушать тишину, — ответил я. Она едва заметно улыбнулась. — С кем-то же надо это делать. Я кивнул. — Могла бы выбрать кого-то более разговорчивого. — Ты удивишься, но молчаливые собеседники — самые ценные. — Она облокотилась на стол и посмотрела прямо на меня. — Особенно те, кто любит наблюдать. Слова прозвучали не как упрёк, а скорее как шутка. Но я уловил в них двойной смысл. Я знал таких, кто наблюдал ради выгоды, ради приказа. Но Райден… её манера была иной. ⸻ Время тянулось. Охотники вокруг устали, и обстановка расслабилась. Остались мы вдвоём — по другую сторону камеры, на достаточном расстоянии, чтобы сохранить личное пространство, но и не настолько далеко, чтобы игнорировать друг друга. — И всё-таки, — произнесла она, — не понимаю, что тебе мешает иногда работать с кем-то на равных. — Обычно никто не выдерживает рядом достаточно долго, — честно сказал я. — Ты преувеличиваешь. Я хмыкнул. — Пока никто не доказал обратное. Она чуть склонила голову и, не отрывая взгляда, ответила: — Может, просто никто не пробовал всерьёз? Слова задели. Потому что… возможно, она права. Я отвёл взгляд. — Работать с кем-то — значит доверять. — А ты никому не доверяешь? — уточнила она, теперь мягче. Я не ответил сразу. Доверие — не то, что я мог себе позволить с тех пор, как принял силу Теневого Монарха. Даже к тем, кого уважал, я держал дистанцию. Так было проще. Но с ней — почему-то сложнее. ⸻ — Ты всегда такой? — продолжила она, нарушая мои мысли. — Такой — это какой? — Делаешь вид, что не поддаёшься влиянию. Хотя все прекрасно видят — кое-что тебя задевает. Я вновь посмотрел на неё. Она говорила ровно, без насмешки. Но в её взгляде был интерес. Не праздный, не профессиональный. Личный. — Может быть, — признал я. Она улыбнулась чуть шире. — Ну, хоть не отрицаешь. Уже прогресс. — Ты считаешь это игрой? — Нет, — ответила она. — Скорее… разогревом. Я почувствовал, как что-то внутри дрогнуло. Было бы проще проигнорировать её, отстраниться, но… я не хотел. ⸻ Пока остальные спали, мы молча сидели напротив друг друга. Оба знали: разговор не закончен. Но ни она, ни я не торопились переходить к следующей фразе. Впервые за долгое время я ощущал тишину… не как оружие, а как пространство между двумя людьми. И это было непривычно. ⸻ “Она опасно уверена в себе”, — подумал я. — “Но именно это и мешает мне держать с ней ту же дистанцию, что с остальными.” Но признать это вслух я не был готов. Пока.