Враги, обреченные любить

В зале повисла мёртвая тишина. Джинву и Джо Хён стояли друг напротив друга, словно две глыбы льда, готовые столкнуться. Между ними — несколько метров пустоты, натянутой до предела. Даже те охотники, что обычно старались держаться в стороне, теперь замерли, не в силах отвести взгляд. Райден стояла чуть поодаль, сжав кулаки так, что побелели костяшки. Внутри неё всё разрывалось. Почему Джо Хён? Почему он ведёт себя так, будто они с Джинву — просто очередные фигуры в его планах? Аура Джо Хёна начала понемногу просачиваться наружу. Темнота стелилась по полу, и от неё поднимался ледяной туман. Казалось, что зал на мгновение остыл на несколько градусов. Джинву смотрел на него с тем самым холодным взглядом, который он обычно направлял на монстров ранга S и выше. Но даже для него этот парень был… необычен. «Странно», — подумал Джинву. — «Откуда у него такой прессинг?» Джо Хён будто держал что-то в себе. Его манера стоять — идеально ровная, его дыхание — выверенное до автоматизма. Никакой лишней эмоции. Лишь пустота. Ассоциация уже хотела вмешаться, но даже старшие охотники застыли на месте. Их останавливала не только скорость происходящего, но и страх. Ощущение, будто любое неосторожное движение могло стать последней ошибкой. — Начинай, — Джинву произнёс спокойно, но в его голосе чувствовалось внутреннее напряжение. Джо Хён не стал ждать повторного приглашения. Он сорвался с места в одно мгновение. Мир перед глазами охотников дрогнул — будто воздух раскололся от их столкновения. Джинву едва успел подставить руки, когда кулак Джо Хёна с чудовищной силой врезался в его защиту. Удар отозвался по всему телу, и Джинву впервые за долгое время почувствовал, что его мышцы по-настоящему напряглись. Аура Джо Хёна била потоками — она была плотной, вязкой, как чернильный вихрь, пронзающий воздух. Райден наблюдала за этим с расширенными глазами. “Как он…?” — в голове не укладывалось. Даже среди охотников ранга S подобной силы не часто встретишь. Джинву парировал второй удар, но Джо Хён уже был с другой стороны, его движение почти неуловимо. Они обменялись серией молниеносных выпадов, и каждый из них сопровождался эхом и всполохами энергии. Стены зала дрожали от их атак, но ни одна не разрушилась — оба сражались с пугающей точностью. Джинву стиснул зубы. «Это не просто опыт… он сдерживает что-то». Джо Хён не отпускал, прессуя серией тяжёлых атак. Кулаки резали воздух, пробивая себе путь сквозь невидимые слои энергии. Но Джинву ловко уклонялся, чувствовал каждый миллиметр и не позволял ударам добраться до критических зон. И всё же… даже он ощущал, что драться с ним — как драться с тенью, в которой таится ещё нераскрытая мощь. — Быстро адаптируешься, — бросил Джо Хён, резко отступив на шаг. Джинву ничего не ответил. Секунда — и Джо Хён создал вокруг себя плотное поле энергии. Оно вздрогнуло, как живое, и затем выплеснулось наружу в виде теней, что метнулись в сторону Джинву, будто хищники. Джинву на рефлексах активировал собственную тень, отбросив атаку в сторону. Их силы соприкоснулись и взорвались серо-фиолетовыми всполохами. Пол под ногами потрескался, но ни один камень не сдвинулся с места — оба держали бой под контролем. Райден не могла поверить в происходящее. Она сжимала пальцы так сильно, что ногти впились в ладони. Её сердце билось в бешеном ритме. И что удивительно — тревога была не за Джо Хёна, а за Джинву. Она не понимала, почему так остро реагирует. «Это Джинву… он сильнее всех… но почему я…» — её разум бунтовал. Внутри неё росла паника — за того, за кого она раньше бы не переживала так глубоко. ⸻ Тем временем бой набирал обороты. Джинву активировал силу, и вокруг него заклубилась собственная аура. Плотная, давящая, как густой туман. Он встретил новый удар Джо Хёна в лобовую, и от столкновения вокруг них возникла волна, заставившая всех охотников попятиться. Гул прошёлся по залу. Они обменялись ещё серией ударов — каждый был точен, выверен. Казалось, бой происходит не между охотниками, а между двумя хищниками, для которых убийство — часть инстинкта. — Ты сдерживаешься, — впервые спокойно заговорил Джинву. Джо Хён кивнул. — И ты тоже. И тогда оба мгновенно подняли силу. Поток темной энергии окутал их фигуры, почти разрывая пространство вокруг. Пыль и мелкие предметы начали кружить по воздуху. Райден инстинктивно прикрыла глаза рукой. Следующий удар был куда сильнее. Их тела столкнулись в центре зала, и на секунду возникло ощущение, будто пол под ногами провалился. Но ни один камень, ни одна стена не рухнула — две ауры, хоть и били в полную силу, будто держали пространство за пределами арены в железной хватке. Джинву скользнул за спину Джо Хёна и нанёс сокрушительный удар в область рёбер — тот резко заблокировал локтем и ответил серией молниеносных атак, заставив Джинву отступить на полшага. — Ты не просто охотник… — пробормотал Джинву, едва заметно вытирая кровь с губы. — Кто ты на самом деле? Джо Хён молчал. Ответ был в его взгляде — мрачном, тяжёлом, будто он нёс на себе что-то, что сам же и прятал. ⸻ Последние секунды боя превратились в сплошную бурю движений. Каждый шаг и удар был точным, как выстрел. Каждый блок — почти в миллиметр рассчитанным. И вот, когда казалось, что силы равны, Джинву резко ускорился, активировав скрытый резерв тени. Его фигура размылась, и в следующую долю секунды он оказался за спиной Джо Хёна. Удар — и тело Джо Хёна с глухим эхом упало на одно колено. — Всё, — выдохнул Джинву. Джо Хён посмотрел на него снизу вверх. Его губы дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но только поднялся и медленно вытер кровь со щеки. Они оба дышали тяжело, но бой закончился. Ассоциация наконец-то осмелилась подойти ближе, но никто не осмелился вмешиваться раньше. Страх и уважение висели в воздухе. Райден стояла в ступоре. Сердце колотилось, ладони дрожали. Она смотрела на Джинву — в нём не осталось ни единой царапины, кроме капли крови у губы, но это был не тот Джинву, которого она привыкла видеть. Сейчас он стоял перед ней как тот, за кого можно переживать… как тот, кто был для неё важен. — Я не думал, что ты окажешься настолько живучим, — сухо сказал Джо Хён, опуская руки. — Но ты доказал, что достоин. — Достоин чего? — тихо спросил Джинву, но тот лишь развернулся и пошёл прочь. Райден смотрела на уходящего Джо Хёна с болью и вопросами в глазах. А потом перевела взгляд на Джинву — и только сейчас поняла, как сильно дрожит её тело.