Тень хранителя

Элиот споткнулся, чуть не упав, но Сириус крепко сжал его запястье и потянул дальше. Мир вокруг них был искажён — словно реальность здесь дышала медленно, будто под водой. Воздух был плотным, с серебристыми отблесками, а небо, если это можно было так назвать, пульсировало в тревожных серых тонах. — Ещё чуть-чуть… — выдохнул Сириус, крепче прижимая к себе посох Ёкая. Тот был тяжёлым, пропитанным чем-то древним и ледяным, словно тьма самого времени. — Сириус… — хрипло отозвался Элиот, — я уже… задыхаюсь… — Потерпи. Мы почти у цели. Река должна быть совсем рядом, я чувствую… В этот момент воздух дрогнул — словно земля содрогнулась без звука. Из темноты за спиной донёсся пронзительный крик — голос Ёкая. Нечеловеческий, полный ярости и древней магии. — Он нас догоняет?! — вскрикнул Элиот, всматриваясь в клубящийся туман. — Думаешь, я хотел, чтобы он знал? — с раздражением ответил Сириус. — Но ты ведь хотел идти со мной, да? Вот и не ной теперь. Он резко остановился, и Элиот врезался ему в спину. — Что?.. Почему мы… — Смотри. Перед ними раскинулась странная долина. Камни, поросшие мхом, изгибались в форме арок, будто древние врата. А посреди этой безмолвной земли текла река — чёрная, как нефть, с бледными огоньками, мерцающими на поверхности. Элиот ощутил, как холод проходит сквозь него, как будто с души сдирали тепло. — Это она?.. — прошептал он. — Да. Река-Переход, — ответил Сириус глухо. — Место, где пересекаются миры. Где мёртвые ждут переправы… и где прячется вторая половина артефакта. Элиот посмотрел на него, и впервые заметил — Сириус дрожал. Не от страха, нет. От чего-то другого. Может, от близости цели. Или от того, что за ней придётся заплатить слишком высокую цену. Сириус сжал посох. — Сейчас я попробую открыть портал. Он должен… — вдруг замолчал. Посох в его руке засветился бледным синим светом. — Что-то не так? — спросил Элиот, начиная нервничать. — Он… сопротивляется, — прошипел Сириус, стиснув зубы. — Ёкай закрыл доступ. Без его воли посох не подчиняется… Сзади снова раздался грохот. — У нас мало времени. Элиот вдруг шагнул ближе и положил ладонь на плечо Сириуса. — Тогда я тебе помогу. Мы же вместе, помнишь? Сириус на мгновение замер, потом посмотрел на него. И что-то в его взгляде смягчилось. Он медленно кивнул. — Вместе. И тут посох снова загорелся, ярче. Сириус поднял его над головой — и воздух над рекой задрожал, разрываясь на лоскуты. Пор тал начал открываться. Но сзади уже слышались шаги...