Птенчик

      Подушек Фрэнк так и не нашел. Наверное, они были пуховые или перьевые, и мама посчитала, что в них может завестись какая-нибудь живность. Он постелил комплект белья, очень кстати обнаруженный среди вещей, обычный клетчатый. Вместо подушки уложил полосатого кота-батон, в пододеяльник запихнул старенький плед. На первое время сойдет, а потом съездит в какой-нибудь торговый центр.       Он собрал свою напольную вешалку. По привычке хотел развесить белые рубашки, но в итоге сложил их в коробку и засунул на нижнюю полку. На плечики отправил толстовки. Свитера аккуратно сложил и полюбовался: выглядело, как тех на картинках из пинтереста, которые про осень и уют. Поставить рядом кружку с чаем, положить книги и свечу — и выйдет идеальный кадр. У него нашлось немного такой одежды — носить было некуда, на выходных разве что, но он записал себе мысленно: докупить несколько штук.       На форзаце «Унесенных ветром» обнаружилась подпись аккуратным почерком «Книга принадлежит Линде». Куда делись другие книжки из маминой юности? Что-то есть дома в Джерси, остальное, возможно, она отнесла в благотворительные фонды. Мама не сильно привязывалась к памятным вещам. Сам Фрэнк… ну, наверное, частично. Все, что осталось от Тейлора, включая его красную фланелевую рубашку, в которую Фрэнк укутывался с тех пор, как они начали встречаться в колледже, улетело в благотворительный магазин. А вот то, с чем были связаны приятные воспоминания, он продолжал хранить. Пара вещей с работы тоже есть — он сохранил записку с нарисованным цветочком от одной из коллег, которая с ней передала ему бумаги, корпоративный настольный календарь. Может быть, однажды он соберет альбом с фотографиями и прикрепит как часть своей жизни пару фоток с офиса и оформит запиской. Тейлор тоже часть жизни, но он идет нафиг. Фрэнк не собирается рассказывать будущему о бывшем и уже тем более — показывать его фотки. Три года отношений, год из которых они жили вместе, просто потерялись. Может, не стоило начинать знакомство с секса. «Спорим, пересплю с тобой на первом свидании?» — классный парень, который играл в бейсбол за колледж, подсел к нему в библиотеке. «Приглашаю тебя на свидание», — ответил тогда Фрэнк, хитро улыбаясь. Но потом они крепко слюбились и сдружились.       Хотя, видимо, не очень крепко.       Эй, природа и ферма! Вы исцелять должны!       Фрэнк сел за стол с ноутбуком и хрупнул чипсиной. Наверное, это от голода. Надо съездить в городок неподалеку и прикупить что-нибудь поесть. Но сначала… Фрэнк огляделся. Аналитик он или кто?       Он открыл ненавистную таблицу Excel, Интернет-браузер и приложение банка. Нужно было подсчитать свои средства и составить колонку расходов по ферме. Нет, по ферме — потом. Сейчас по дому. Здесь очень холодно и будет еще холоднее — зимы в Вермонте хоть и красивые, но снежные. Во-первых, снова подключить к газу котел и вообще позвать газовщиков проверить котел на пригодность. Фрэнк погуглил местные службы. Наверняка фермы хорошо обслуживаются, должно быть местное представительство. Это пойдет в столбец необходимых расходов. Газовый баллон… Фрэнк сомневался, стоит ли ему вообще оставлять старенькую газовую плиту и не купить ли новую электрическую или модную индукционную. Он создал в таблицах второй лист и отправился в Интернет искать расходы на газ и электричество. В будущем, кстати, можно уложить на крышу солнечные панели — это в столбец даже не «необязательные расходы», а «будущие проекты». Хм, а может, заменить котел на обогревательную систему… он когда-то делал бизнес-план для компании, которая таким занимается… суть в том, что… точно — это называлось «геотермальное отопление»! Теплообменник зарывается в шахту и собирает тепло из почвы или грунтовой воды. В «будущие проекты». В «возможные будущие проекты». А нельзя ли плиту подключить к той же газовой трубе, от которой питается котел? Боже, он только с отоплением просидит тут полдня! Чем больше читаешь, тем гуще твой план обрастает идеями и необходимостями! А когда ты ограничен в средствах, это еще и превращается в интересный квест: как бы не потерять в качестве вещей, и при этом не купить их слишком дорого.       А «необходимое» — стиральная машина. У деда была какая-то совсем старенькая пластиковая, которая зажимала джинсы мотором и оставляла белые следы. Мальчишкой Фрэнк считал, что вещь не испорчена, а очень крута.       Средства для чистки дома он привез из прошлого жилья, как и утюг, капельную кофеварку и бутербродницу — эта штука спасала ланчи.       Живот заурчал — пары чипсин ему было мало.       Посуда. Ему еще нужна посуда.       Фрэнк схватил с комода ключи и отправился в машину.       То, куда он приехал, он бы и городком не назвал. Здесь не было даже типичной улицы, заканчивающейся ратушей. Все было вразброс без видимой логики — он проехал заправку, за которой через пару деревьев находился секретариат мэрии, через несколько метров промелькнул закрытый днем бар под названием «Торо» — Фрэнк обратил внимание на бычьи рога над потухшей днем неоновой надписью. Дальше стояли три трехэтажных домика с вывесками — дешевыми и огромными. Среди них Фрэнк разглядел логотип газовой компании, куда ему как раз надо было заехать в первую очередь. На первом этаже одного из домов виднелась вывеска аптеки и рядом — магазина. Над аптекой маячил синий логотип страховой компании. Дальше по улице виднелась большая площадка с ангаром, на которой располагались маленькие тракторы, прицепы, погрузчики и прочая техника, назначения которой Фрэнк не знал.       Возможно, в ангаре продавалась древесина и кирпичи. Фрэнку бы пригодилось однажды. Надо запомнить. Как будто здесь следовало что-либо запоминать — все ж как на ладони.       Он припарковался у магазина сразу за черным и пыльным фольксвагеном-жуком, к которому был прикреплен металлический прицеп. Фрэнк усмехнулся. Было забавно видеть изящную машинку, позади которой приткнулся несуразный короб с лопатой, граблями и огромным, чем-то набитым мешком.       Фрэнк зашел в магазин. Наверное, следовало сначала порешать дела в газовой компании, но он был очень голодный. Хотелось набрать снеков и схомячить в тачке.       Это был небольшой магазинчик «что попало»: продукты соседствовали с разной мелочевкой из пластмассы, кухонными принадлежностями, средствами гигиены, канцелярией и даже маленькими дорожными книгами в мягком переплете.       Фрэнк взял в руки пластиковую корзину и неспеша двинулся вдоль ряда, изучая витрины. Закинул себе пачку сахара, соли, кофе и какао, чай в пакетиках. Осмотрел консервы — положил шампиньоны, кукурузу и фасоль. Среди фруктов он нашел только бананы и апельсины. Ему уже стало тяжело, он перевесил корзинку на локоть.       Перед ним со стуком приземлилась продуктовая тележка.       — Привет, — улыбнулся Джерард Уэй. — Так удобнее и не так тяжело.       Тележка соседа была заставлена упаковками соли.       — Это для овечек, — сказал Джерард, заметив взгляд Фрэнка. — Им еще надо мел давать, я уже купил. Соль заказал оптово, но идет долго, поэтому вот.       — Ага, — кивнул Фрэнк. Джерард был разговорчив. Фрэнк повертел головой: а картофель, томаты, ну хоть что-то тут еще есть из свежего?       — Что-нибудь подсказать? Я тут часто бываю, — решил выполнить работу продавца его сосед. — Впрочем, здесь особо и негде больше бывать.       — Овощи тут есть?       — Если только брокколи в заморозке… наверное… Здесь же фермы. Все, что не выращивается самими фермерами, покупается на сельскохозяйственной ярмарке впрок.       — И где эта ярмарка?       — Уже была… не знаю, будет ли еще сбор. Ты должен подписаться в соцсетях на группу нашего округа.       — Да, это было бы полезно, — Фрэнк открыл холодильник и забросил в корзину упаковку брокколи и равиоли.       — А ты… один приехал? Или… у тебя семья… Я никого не видел, вот и спрашиваю.       — Я один. Можно сказать, это мой ретрит.       — Перезагружаешься морально или физически? — поинтересовался Джерард. — Да, деревенские люди тоже знают, что такое «ретрит». У моего брата была целая фотосессия в такой атмосфере.       — Я и не пытался в чем-то упрекать деревенских людей, — возразил Фрэнк. — Мой дедушка был умным и классным.       — Прости, — смутился Уэй. — На твою ферму раньше приезжала женщина…       — Это моя мама. Она иногда бывала, наводила порядок и просто отдыхала. Наверное.       — Я даже у нее интересовался, не хотела бы она ферму продать. Или хотя бы часть земли, на которой уже ничего не выращивается. Она говорила, что не хозяйка, но поговорит.       Судя по всему, мама, зная ревностное отношение сына к этой ферме, даже говорить не стала.       — Ответа я так и не получил и навестил юриста, — продолжил Джерард. — Спросил адрес «мистера Айеро» и направил письмо с предложением. Но мне тоже не ответили…        — Блин, да, — вырвалось у Фрэнка. — Там мой старый адрес, я тогда жил у… — он запнулся. Может, деревенские жители и знали модные словечки, но не факт, что тут в ходу нетрадиционные половые вопросы. Может, еще нарвется на ненависть. — У друга, — закончил он.       — У друга… — повторил Джерард, его губы начали расплываться в улыбке, но он собрал уголки обратно. Это не выглядело насмешкой того, кто все понял. Это выглядело смущенно мило. Будто понял и… этому рад? Фрэнк теперь тоже смутился. Он достал с полки упаковку тостового хлеба и две пачки чипсов. Джерард тоже поверх соли положил чипсы.       Фрэнк отправился за лимонадом и соком. Джерард шел следом. Впрочем, в этом магазине разойтись было трудно.       — Ты проезжал бар «Торо»? — поинтересовался сосед.       — Да, видел.       — Он открывается в шесть, приходи сегодня? Владелец — Рэй, мой друг. Там всегда люди, даже удивишься. Это популярное место.       И вечером Фрэнк подумал — почему бы и нет? Сегодня ему предстоял еще один холодный вечер, газовщик придет только завтра днем. В барах он сто лет не был.       Теперь вставал вопрос, ходит ли тут такси. Идти пешком по октябрьским сумеркам, когда он слышал (или ему показалось от страха?) волчий вой вчера ночью, ему было страшновато. Он может поехать на машине. А назад пойдет с Джерардом, вдвоем уже не так страшно. Утром тачку заберет, когда рассветет. Сам Фрэнк не собирался много пить, так, может, пинту пивка. Возможно, после этого он и машину сможет вести. Да, это нарушение, но он очень сомневался, что весь народ из бара прям пойдет по своим фермам пешком или что для выпивох тут есть особый рейсовый автобус.       А машин, паркуясь, он увидел немало. Он сомневался в словах Джерарда, что тут много народа, но, судя по всему, не вдвоем они там будут. Фрэнк заметил знакомый «жук».       Он набрал в грудь воздуха, тихонько выдохнул и открыл дверь. Здесь действительно оказалось людно, в небольшом помещении бара были заняты все столики. Сегодня пятница, так что ожидаемо. Фрэнк понадеялся, что вызванного им газовщика тут нет, а, если есть, то это не тот парень с заплывшими глазами и опустошенной винной бутылкой перед ним.       Может, здесь надо было бронировать место заранее? Куда Фрэнк сядет? Ладно, возможно, он сможет купить бутылочку пива с собой.       — Эй! — ему радостно помахали с барной стойки. А потом Джерард убрал свою куртку с соседнего стула. Занял Фрэнку место. Мило.       Фрэнк подошел и забрался на высокий стул.       — Рэй! Рэй! — позвал Джерард высокого парня с длинными кудрями, стянутыми в хвост. — Это Фрэнк, познакомься. Про которого я говорил.       — Привет, Фрэнк, — Рэй протянул ему большую ладонь. Фрэнк почувствовал себя девчонкой со своей ладошкой и ростом и вообще. — Джерард говорил, ты Айеро? Когда-то ваш тыквенный ликер украшал и эти полки. Не планируешь продолжить?       — Пока не думал, что буду делать, — пожал плечами Фрэнк. — Дом приведу в порядок, а там посмотрим.        — Хорошо день прошел? — Джерард подложил кулаки под щеки, опершись локтями о барную стойку. На нем была зеленая фланелевая рубашка, темные волосы торчали в разные стороны.       — Я… составлял бизнес-план, — ответил Фрэнк и сам себе усмехнулся.       — То есть ты планируешь заняться сельским хозяйством? Рэй, мне как обычно, спасибо.       — Лагер какой-нибудь, — попросил Фрэнк.       — О, Рэй! Пусть Фрэнку сделают тот вкусный сэндвич! За мой счет, пожалуйста. Фрэнк, это очень вкусный сэндвич! Булочка такая хрустящая… и там настоящая яичница в начинке, представляешь!       — Я сам заплачу, — смутился Фрэнк.       — Это вместо соседского пирога, — улыбнулся Джерард. — Здесь принято просто принимать, если тебя угощают.       — Тогда напиток Джерарда за мой счет, — обратился Фрэнк к Рэю.       — Сразу скажу — не обеднеешь, — усмехнулся Рэй. Перед Джерардом он поставил кружку… молока?       — Молоко с медом, — объявил Джерард. — Я не пью с некоторых пор… кхм.       Рэй налил янтарное пиво в бокал для Фрэнка. Из дверей кухни донесся аромат. Уж не для Фрэнка там сэндвич готовят? Фрэнк проглотил слюну. Есть ему хотелось. Всю свою купленную еду он распихал по кухне, но готовить не стал, просто съел банку кукурузы и пару бутербродов.       — Это бизнес-план не для фермы, — ответил на вопрос Фрэнк. — Для дома. Что купить сейчас, что позже, что сделать в первую очередь, посчитать, останутся ли у меня деньги.       — Интересно, — Джерард смотрел заинтересовано. — Мне делали бизнес-план для фермы специальные люди. Это нужно было для банка. Мне нужна была гарантия на поставку шерсти…       — Джерард, — между Уэем и Фрэнком возник парень — высокий и хорошо сложенный.       — Я не хочу разговаривать, — не глядя на него, ответил Уэй. — Возвращайся к жене. Господи, твоя дочь с классом ходила ко мне на ферму на экскурсию. Как тебе…       Джерард поднялся со своего места и исчез в дверях туалета. Тот парень хотел последовать за ним, но Рэй ловко перегнулся через стойку и схватил его за руку.       — Майкл, иди за свой столик и не подходи сюда, — сказал он. — А лучше вообще иди домой.       Парень сжал губы и скрылся где-то в глубине зала.       — Встречался с Джерардом, — как бы невзначай сказал Рэй, вытирая бокал. — А оказалось, что он женат и у него двое детей. Джерард об этом не знал, он бы никогда так не поступил. Инициативу проявил Майкл. После того, как Джи узнал, он себя чувствовал мерзким. Зачем Майкл до сих пор ищет встречи, непонятно. Джерард слишком порядочный, чтобы возобновлять такие отношения.       — Его еще и зовут, как моего брата, — поежившись, как от озноба, на стул опустился Джерард.       Фрэнк вообще не знал, как на такое реагировать. Он тут второй день, а ему уже просто так секреты выбалтывают. Хотя это же деревня — здесь это давно не секрет. Но хотя бы он узнал, что ненависти не получит.       — Но сейчас же все в порядке? — он наклонился к Джерарду.       — Я ездил к психологу в соседний город и проработал вопрос.       — Это по-взрослому.       Если бы у Фрэнка было время, он бы, наверное, в Нью-Йорке тоже ходил на терапию. Хотя что бы ему посоветовали? Возьмите себя в руки и попробуйте уйти вовремя? Никто бы не заставил его это сделать. Только надуманный себе шаг под колеса быстро летящей тачки.       Сэндвич из хрустящей чиабатты размером сантиметров двадцать заставил его забыть обо всем.       — Я взрослый. Слышал, Рэй? — сказал Джерард.       — Скажи это фигуркам супергероев.       — Это коллекционные вещи.       — А большой плюшевый медведь?       — Я его обнимаю.       — Так, значит, — прожевав, поинтересовался Фрэнк. — Ты на ферме с братом?       — Нет, — ответил Джерард. — Мой брат в Нью-Йорке работает моделью. Родители тоже решили туда переехать. А я… я остался. Это тоже мой ретрит и… рехаб.       Фрэнк решил не уточнять. Да, по ходу здесь было незазорно рассказать о неудачных отношениях или вредных привычках, но, если Джерард не стал продолжать, лезть с вопросами он тоже не будет.       — Как же ты справляешься? — вот с этим вопросом он влезть решил, было любопытно. — Это же стадо и все такое, сложно…       — Мне помогает Юта, — улыбнулся Джерард. — И наемные рабочие. У меня не очень большое стадо, и сейчас я с помощью собаки справляюсь сам. Это даже медитативно — менять им сено каждое утро, смотреть, как Юта носится…       — Про Юту он может говорить часами, — сказал Рэй.       — Ну как не сказать про эти рыженькие пятнышки над глазами! Юта, к слову, не абы кто — это настоящий австралийский хилер! Потомственная пастушья собака.              И лай этого настоящего хилера под окном разбудил Фрэнка совсем рано утром.       — Юта, тише! Он же нас заметит! — послышался тихий, но хорошо слышимый в утреннем безмолвии природы голос.       Однако Фрэнк сделал то, о чем мечтал каждый будний день, спозаранку выползая из уютной постели — повернулся на другой бок, игнорируя будильник.       И уже потом, когда он по-роматичному с чашкой кофе вышел на веранду, он заметил тачку, груженую большим мешком картошки, сетками моркови и репчатого лука, упаковкой крупных темных яиц, двумя большими тыквами, парочкой колечек сыро-вяленой колбасы, стеклянными банками с томатами, огурцами, компотом и вареньем. На упаковке яиц лежала записка: «Подкатываю к тебе яйца». Фрэнк прыснул и начал читать дальше: «Это из моих запасов, мне столько не надо, правда, я всегда могу поделиться. Скажи, если что-то закончится. P.S. У меня свой курятник, яйца свежие».       Фрэнк осмотрелся. Возможно, этот тип подглядывал. Было очень неловко, будто бы он своим исхудалым видом и тем, что хватал в магазине все подряд, вызвал жалость. Но, Джерард казался веселым парнем и наверняка это все было от души. Он запомнил, что Фрэнк спрашивал про овощи, и не позволил ему питаться только брокколи.       Фрэнк схватил тыкву, морковь, лук и бросился на кухню. Он принесет ответку. Так… дедушкины записи… рагу из тыквы и моркови. Он купил себе небольшую кастрюлю, в ней и сделает. И покоцанная ножом сковородка где-то была…       Чистить тыкву — занятие вообще не из легких, но Фрэнк чувствовал благодарность к своему соседу, поэтому с горем пополам справился. Он покрошил лук, мелко порезал морковь (в рецепте было сказано потереть на терке, но он и подумать не мог, что ему надо было купить терку!). Морковь с луком отправились на сковородку с растительным маслом. Как только подрумянились — в кастрюльку, тыкву туда же. Посолить, залить водой. Ждать.       Фрэнк пока сгонял переодеться. Он очень мало готовил в своей жизни, но этот рецепт выглядел простым, он не должен был его испортить.       Тыква стала мягче, добавляем перец и томатную… томатную что? пасту? Это что? Ладно, у него был кетчуп. Обычный, без специй. Фрэнк перемешал блюдо и попробовал. Казалось, что у дедушки было лучше. Но так ему будет казаться всегда. Однако и это было неплохо. Он прикрыл кастрюльку крышкой, взялся за горячие ручки полотенцем и вышел на улицу.       Осторожно перелез через забор и пошел к дому. Откуда-то выскочила Юта и залаяла, нарезая круги вплотную к нарушителю. Возможно, она считала Фрэнка очередной овцой, которую надо отправить обратно в овчарню.       — Я не ворую овец, Юта, — сказал ей Фрэнк. Раздался свист. Юта насторожилась, дернула ушами и побежала к хозяину.       — Фрэнк, ты здесь, — констатировал очевидное Джерард.       — Хотел сказать большое спасибо за продукты и вот, — он протянул ему кастрюльку. — И просто надеюсь, что тыкву ты мне отдал не потому, что терпеть ее не можешь.       — Ты приготовил мне… что?       — Рагу из тыквы и моркови. Это дедушкин рецепт. Возможно, у меня вышло не так вкусно, но сносно.       — О, ты еще и готовишь… — Джерард расплылся в улыбке. Он забрал кастрюльку. — Спасибо.       — Приятного аппетита… пойду… газовщик должен прийти, — Фрэнк махнул рукой и повернулся.       — Эй, птенчик.       Фрэнк повернулся.       — Выходи за меня замуж, — произнес Джерард и притянул к себе кастрюлю, будто хотел погреть живот. Фрэнк усмехнулся. Это точно было шуткой, продолжением «ты еще и готовишь».       — Ты просто хочешь оттяпать мою ферму, — пошутил в ответ Фрэнк.       — Хм… даже не думал об этом. Но способ приятный. Знаешь, здесь не принято рассусоливать. Берешь за руку и тащишь на роспись, никто ни за кем не бегает. Но, справедливости ради, за тобой бы я побегал.       — Давай, это будет интересно, — Фрэнк усмехнулся еще раз. Возможно, это будет их локальной соседской шуткой.