Птенчик

      Карамелька ютилась в уголке овчарни, пока ветеринар осматривал ее копыта. Здесь было тепло и всего вдоволь, но она стояла, скромненько опустив голову, а тазик с морковкой казался нетронутым. Может, хоть полштучки она съела? Фрэнк грустно вздохнул.       Джерард огородил ей отдельный загончик. По соседству паслась Конопушка и с любопытством смотрела на пришелицу.       — Она не подкована, — сообщил ветврач. — Что недопустимо для ярмарочной пони. Одно копыто воспалилось. Я вколю антибиотик, а вы обязательно вызовите ковáля. Хорошо кормите, обеспечьте покой и понаблюдайте за настроением. Животным тоже важно быть в духе.       Ветеринар ушел, и Фрэнк сел на солому рядом с пони и протянул ей кусочек морковки. Пони не отреагировала.       — Не обижайся на нее, — Джерард сел рядом. — Она запуталась. Ушла с нелюбимой работы, устроилась на ферме. Дай ей время прийти в себя.       Джерард толкнул Фрэнка плечом. Фрэнк улыбнулся.       — Кстати, врач сказал, не больше двух морковок в день, — Джерард поднялся и схватил тазик. Ну вот, еще и морковку у Карамельки отобрал! — Но я принесу ей вкусную свеклу.       — Я столько тебе должен! И за антибиотик тоже… Не знаю, чем расплачиваться с тобой, натурой остается.       — Размечтался! Только после свадьбы.       Фрэнку в ленте соцсети попались фотографии одной из его коллег. Видимо, они ходили на какой-то корпоратив в боулинг. При этом боулинг там был только для вида: его бывшие коллеги стояли с бокалами мартини у фуршетного стола.       А еще, кажется, в офисе стало либеральнее. У одной коллеги в ленте фотографий он нашел, как она стоит с кипой бумаг и в рубашке в клетку. Может, у руководства новый стиль или сменился начальник. Будто бы… будто бы Фрэнк ушел и всё наладилось. Его опять кольнуло «зря».       Он почти не ходил на корпоративы. А, если ходил, то уходил пораньше. Сперва приходил к Тейлору и говорил, что хочет к нему, а не там быть. Потом просто хотел домой. Там было уютнее и спокойнее.       Собственно, а чем его нынешние фото хуже? Он схватил смартфон и направился в овчарню.       Криста только что подъехала к дому Джерарда и вытащила из машины большой пакет.       — Привет, — улыбнулась она. — Не могла оставить Карамельку без подарков. Пойдем, расскажу тебе, как ухаживать.       Они зашли в овчарню, овцы кучкой паслись на улице, Джерард только что закончил уборку. Карамелька стояла, отвернувшись мордой к стене.       — Не захотела гулять, — сказал Джерард, складывая солому рядом с пони.       — Потому что девочка не пойдет гулять без обновки, — Криста вытащила из пакета розовую, в белую клетку, попону. — Еще можно приколоть капюшон.       Она также вытащила щетки, губки и какие-то средства в бутылках.       — У нас с Рэем две лошади, — сказала Криста. — Думаю, уход за лошадкой поменьше не отличается, поэтому… Когда моешь лошадь, не только делаешь ее чище, но и смываешь секрет, который защищает животное от холода, поэтому после бани нужно надеть попону. Я купила шампунь для пони. Его надо развести в воде и губкой, осторожно протереть по направлению роста волос.       Джерард принес ведро теплой воды. Фрэнк смочил губку в мыльной воде и аккуратно, раз десять извинившись перед Карамелькой, нежно провел по шерстке губкой. Помыл гриву, сполоснул ее от шампуня. Карамелька лишь пару раз смешно фыркнула, но больше никак не отреагировала. Он прошелся скребком, аккуратно расчесал влажную гриву — и нашел, что это очень медитативное занятие.       — Если найдешь колтуны, не трогай, — предупредила Криста. — Меня позови и мы аккуратно расчешем или выстрижем.       Грива у Карамельки лежала волнами, потому что вряд ли эти косы ей хоть раз расплетали. Она помотала головой — ох, фотомодель! Фрэнк не удержался и обнял ее за шею, прошептал: «Милая моя лошадка!» Какие там корпоративы! У него есть целая пони! Он пожаловался, что потратил на нее денег, тогда, в машине. Но теперь взял свои слова назад. Он спас бедняжку от заражения из-за инфекции копыта, у нее теперь есть настоящие друзья и розовая попона. Она чистая, поправляется, и вообще такая красавица! Никаких денег не жалко, вот правда!       — А я вот смотрю и думаю, — мечтательно произнес Джерард, сжимая ручку ведра с водой, которую собирался выплеснуть на улицу. — Расчесывал бы ты мои волосы после душа…       — Ой, Джерард, — пискнул Фрэнк. И… смутился. Просто потому, что представил это и… ну… это смотрелось романтично. Пригладить волосы гребнем, в шею поцеловать… угу. — Я за полотенцем схожу! — выпалил он под хихиканье Кристы и убежал в дом. Он отдаст Карамельке одно из своих банных.       — Фрэнк, погоди! — Джерард бросился следом. — Птенчик, я тебя обидел? — Он остановился напротив. — Прости, я просто глупая болтушка.       — Я не обиделся, что ты, — Фрэнк поднял глаза на Уэя. Прядка его волос выбилась из прически. Фрэнк не понял, зачем это сделал, но заправил эту прядку за ухо. — И я бы расчесывал тебе волосы. Ну, если бы мы…       Джерард был несколько выше, Фрэнк поднял глаза, чтобы увидеть глаза парня напротив. Это было не очень хорошее место для первого поцелуя: они стояли посреди овчарни, в воротах маячила Лоретта, сверлила их взглядом и жевала соломинку, да и аромат тут вовсе не весенний, и вообще, Фрэнк не собирался с Джерардом целоваться, почему он так подумал?       — Ай! — что-то большое ощутимо ударило в поясницу. Фрэнк повернулся. Карамелька стояла за его спиной.       — Пошла за тобой, — сказала Криста. — Видимо, обнимашки понравились. То ли приревновала, то ли помочь хотела.       Фрэнк погладил пони по холке и отправился, куда шел, бросив Джерарда. Ничего не было, так…       Когда он вернулся, Криста осторожно вела Карамельку по овчарне. Карамелька прихрамывала, но на выздоровление нужно время.       — Ее надо поводить, чтоб немного подсыхала, — сказала Криста. — Оботри полотенцем, а мы еще походим.       — Думаю, надо обустроить для Карамельки старый сарай для тыкв, — размышлял Фрэнк, оставшись с Джерардом. Надо было говорить и говорить на посторонние темы, чтобы Джерард не вспомнил это недоразумение. — А еще я в интернете находил, как кто-то смастерил маленький красный домик для лошади. Но я совсем не плотник. А с другой стороны, сарай далеко от дома… Я не хочу, чтобы она была далеко.       — Я собираюсь ремонтировать пристройку для производства сыра, — поразмыслил Джерард. — Мог бы нанять плотника и для этой работы заодно. О, кстати, — Уэй улыбнулся, нажал пару кнопок на телефоне и на Фрэнковом смартфоне раздался сигнал.       Фото, где он обнимает только что вымытую Карамельку.       — Улыбка чудесная, — проговорил Джерард.       — Я… — Фрэнк смутился. Который раз за сегодня.       Он запостил это фото к себе на страничку. Без названия — лишь нащелкал эмодзи-сердечки.       «Джерард завел пони?» — первой отозвала мама.       «Это я завел пони», — ответил Фрэнк и описал историю Карамельки. Он представлял, как мама вздыхает и смотрит в стену поверх очков, прежде чем напишет:       «Что-нибудь нужно?»       «Нет, мне всего хватает», — конечно же, ответил Фрэнк. Пусть даже его бизнес-план полетел в тартарары. Вот тебе и аналитик — чужое может анализировать, а сам себе помочь никак. Этот вовсе не похоже на один их тех романтических фильмов, где герой, попав в незнакомые ему условия, смог воспользоваться своими знаниями и выиграть. Нет, Фрэнк все запорол.       «Не тебе. Пони. Что нужно для пони?»       Фрэнк прекрасно понимал, что мама этим маскирует помощь сыну. Но он не хотел брать деньги.       «Создаю фонд Карамельки Айеро, — снова написала мама. — Я тоже хочу участвовать. Она милая и со сложной судьбой».       Конечно, ему приснилась их с Джерардом ситуация. Они лежали обнаженными посреди сена — такой копны там не было в реальности, у Джерарда было аккуратно, но это же сон. Поэтому они были вдобавок накрыты одеялом, даже не накрыты — прятались под ним. Фрэнк бы никогда не занялся сексом среди овец, ему было бы стыдно, особенно перед Конопушкой. Но во сне его это не волновало, да и вроде секс уже случился. Они просто лежали и обжимались, Фрэнк заправлял непослушную прядку Джерарда за ухо. Уэй целовал его лицо.       — Ворота открыты, — прошептал Джерард. — Зябко становится.       Фрэнк проснулся. Спросонья постучал рукой по месту рядом с собой, пытаясь нащупать Джерарда, но нащупал лишь холодную подушку. Котел накрылся.       Фрэнк всегда думал, что это «ты мне снишься» — просто оборот романтических произведений. Нельзя по заказу заставить свое сознание показать тебе определенного человека в определенных ситуациях, даже если будешь о нем думать усиленно перед сном. От тебя не зависит. А то, что с ним происходило, вообще больше напоминает сны подростка в пубертате. Да, иногда они просто любовные, но, если подсознание что-то подсказывает, то ему просто секса хочется с человеком. Просто ли? Или только с… ним? И все эти ситуации во сне… они… ну… нежные.       — Придурок озабоченный, — пробормотал себе под нос Фрэнк и налил вторую чашку теплого кофе. — Может, если бы ты больше внимания уделял своим финансам и перестал тратить хотя бы на чипсы, глядишь, и осталось бы чего в запасе!       Ему снится Джерард, а волноваться надо бы о денежном вопросе и как быть с фермой. И что кофе не помогает, если проснулся от холода в три ночи.       «Привет, Птенчик!»       Блин. Не надо было заходить в соцсети.       «Ты сегодня не пришел с утра к Карамельке, — написал Джерард. — Я сменил ей солому и дал морковки. У тебя что-то случилось? Ты в порядке?»       Вот так — обещал, что сам смотреть будет, а в итоге расстроился явлением во сне голого Уэя, что отправил свою ответственность на второй план. Живую, между прочим. Куда ему замуж? Он о пони не может позаботиться, а уж о муже и говорить нечего! А вот его муж потенциальный заботится о стаде овец и не забывает про приемыша в виде мини-лошадки!       «Я думал зайти позже, — ответил Фрэнк. — Котел сломался, видимо, уже навсегда».       «Приходи ко мне!»       «Я вызвал мастера с новым котлом, и он должен быть с минуты на минуту. Подожду дома».       «Ладно. Приходи, если замерзнешь».       «Я обязательно приду к Карамельке и принесу ей что-нибудь вкусное».       «Не то чтобы я на что-то намекаю, но моя кастрюлька у тебя…»       Фрэнк улыбнулся. Их ритуал «передача продуктов — передача блюда» все еще поддерживался.       «Как только у меня появится газ. Сейчас я могу притащить только кастрюлю кофе».       «Вот я дурак — точно, котел же… Будем тебя с Карамелькой и Пэнси очень ждать. Пэнси так смешно развалилась у камина».       Фрэнку пришла фотография щенка, который, развалившись, сладко спал, обнимая носок, сворованный у Джерарда. Вся живность Фрэнка живет у соседа. Может, и самому туда переезжать нужно.       Он наврал про время приезда мастера, тот будет к двум. Или вообще Фрэнк все отменит и замерзнет к чертовой бабушке!       Потому что все не так!       Надо просто немного переспать с Джерардом. С этой мыслью! Он хотел подумать «переспать с этой мыслью»! И вообще с какой? Почему он все время ноет?       Фрэнк набросил на свою постель еще одно одеяло, без пододеяльника, накинул сверху плед и залез под эту конструкцию. Когда хочешь просто отключиться, у тебя никогда этого не получится без посторонней помощи типа видеороликов, но свой телефон он оставил внизу.       Но ведь вроде ничего плохого не происходит? Он то ли снова впадает в депрессию и теперь вместо авто может броситься под Лоретту, то ли… решает проблемы? Решает, но при этом жалуется. Сам себе, Джерарду… добивается, чтобы сказали, какой молодец? Да, наверное, для него похвала и уверенность, что он делает правильно — лучшее, чем мотивация кнутом.       Фрэнк проснулся оттого, что его лизнули в нос. Спросонья первая мысль высказалась:       — Джерард?       — Чего? — тихонько рассмеялся его сосед.       Фрэнк встрепенулся — на него смотрела мордочка Юты. Она не очень любила близко подходить к Фрэнку, а тут аж с нежностями… но он понимал — это за любовь к Пэнси. Которая, похоже, по его ногам и скачет.       — Ты заболел? — Джерард присел на корточки возле кровати.       — Нет… ну, я надеюсь, что нет, — ответил Фрэнк и протер глаза. Сон все-таки взял свое.       — Мастер не смог достучаться и позвал меня, спрашивая, есть ли кто в доме, решил, что заехал не туда. А у тебя дверь была не заперта… Прости, мне пришлось ворваться, я переживал, ты не отвечал на звонки. Котел, кстати, устанавливают.       Пэнси подобралась поближе и улеглась. Похоже, Фрэнк тут застрял — если она решит вздремнуть.       — Карамельку ты тоже привел? — улыбнулся Фрэнк.       — Эта истинная леди ждет тебя в овчарне. Ты в порядке?       — Да. Просто уснул.       — Можешь поспать еще, я послежу тут.       — Пересып хуже недосыпа. Буду чувствовать себя вареным.       — Хорошо, — Джерард поднялся.       — Джерард! — позвал Фрэнк. Позвал внезапно для себя. О чем говорить и о чем признаваться?       — Ммм? — Джерард повернулся. Фрэнк посмотрел на него. Высокий стройный и красивый парень. Очень добрый и заботливый. И считал Фрэнка хорошим.       — Я… ты не снимешь Пэнси? Я застрял под этими одеялами и боюсь ее уронить.       — Кто-то хорошо кушает, — сказал Джерард, поднимая щенка и прижимая к себе. — Ой, а расскажи, ты подумал, что я тебе лизнул? Тебе такое нравится?       Его улыбка расползалась все шире, пока смех не вырвался наружу.       Лицо Фрэнка приняло хитрое лисье выражение.       — И когда покусывают, — ответил он и приподнял бровь.       А что? Только ему ходить смущенным? Как будто Джерарда можно было смутить:       — Хм… по степени силы укуса ты как предпочитаешь: легкое щекочащее покусывание, с надавливанием, но чтобы красный след быстро проходил, или чтоб куснуть так куснуть? По месту локализации: чуть-чуть за мочку уха, между шеей и плечом, за…       С чего Фрэнк решил, что он выиграет в этих шутках? А чего это он лыбу давит до ушей? Фрэнк, возьми себя в руки.       — Хозяин! — донеслось с первого этажа.       — Пойду, — зачем-то объявил Фрэнк. Но не пошел сразу — почесал за ушком Пэнси (на самом деле, чтоб к Джерарду подойти). Посмотрел на него исподлобья.       Юта проскочила между ними.       — Похоже, надо отпустить собачьего малыша, — произнес Джерард.       — Ты любишь Пэнси.       — Она несуразная.       — Это ничего не меняет.       — Ничего… — повторил Джерард. Он поставил щенка на пол. Юта тут же ткнулась в бочок Пэнси мордой. — У тебя хохолок после сна, — сказал Джерард и улыбнулся. — Точно цыпленок! Можно я..?       Джерард дернул рукой, но тут же опустил обратно.       — Поправлю? — закончил Фрэнк.       — Кто-нибудь спустится? — раздраженно выкрикнул мастер.       — Да, сейчас! — отозвался Фрэнк. Улыбнулся сжатыми губами и поспешил вниз.