Серебряная шестерёнка. Книга 1

Фэш, засунув руки в мокрые карманы, нахмурившись наблюдал как Диана, осторожно приподняв Василисе голову, поднесла к ее губам пузырек из прозрачного стекла с чем-то темным. Фейра сделала несколько глотков и уже уверенно села. – Удивительное лекарство… – Василиса пощупала горло. – Совсем перестало болеть! – Меня зовут Диана. – Девочка улыбнулась. – Это часодейный бальзам, от фей. Его настаивали сразу в нескольких временах, на травах и цветах, выращенных в самые сильные полнолуния… Феи – лучшие часовщики на свете. Фэш шумно вздохнул, но ничего не сказал. Только отвернулся от девчонок и стал оглядывать лес. Спорить не хотелось. Он слишком устал, замерз и вообще, чувствовал себя ужасно, как физически, так и морально. Слишком много потрясений случилось за один день. – Этот дурак тебя чуть не укокошил, – услышал он насмешливый голос Дианы. – Когда я помогала тебе плыть сквозь черную воду он пытался драться со мной, представляешь? Замахнулся и случайно ударил не меня, а тебя по макушке. – Откуда я знал, что ты нам помогаешь? – огрызнулся Фэш, не поворачиваясь. – И вообще я иду спать. – Ну так иди, – пожала плечами Диана. – Только учти – придется без одеяла. Твой спальник пригодится Василисе, а часовать для притягивания вещей нам нельзя, можно засветиться… Надеюсь, ты не будешь ворчать по поводу этого маленького неудобства. – Я могу спать и у костра. Фэш, подошел к костру и принялся очищать от камешков себе спальное место. Почувствовав на себе пристальный взгляд, он взглянул на девчонок. Так и есть, обе разглядывали его. Василиса обеспокоенно, Диана насмешливо. – Слушай, ты бы разделся и обсушил одежду, – сказала фея, улыбаясь. – Или ты нас стесняешься? – Ничего я не стесняюсь! – вспылил Фэш. Он неловко затоптался у костра, и Диана, ухмыльнувшись, вновь подмигнула Василисе. – Эти мальчишки, когда вместе, такие гордые и надменные, –сказала она, наклонившись к Василисе. – А когда девчонок больше – сразу теряются… Эй, мы не смотрим, переодевайся давай! – добавила она громче и подсела к Василисе ближе. Девчонки повернулись спинами к костру. – Не хочу! – буркнул Фэш им в спины. Хотя, на самом деле, от холодной, мокрой одежды очень хотелось избавиться. Но раздеваться перед двумя девчонками до самых трусов… Этому Змиулан его не учил. – Я думаю, он не такой плохой, каким хочет казаться, – донесся до него тихий голос Дианы. – Смотри, он наложил на тебя эфер, отталкивающий воду, а сам видишь, как намок? Правда, от эфера у тебя поднялась температура да еще от удара… Диана обернулась к парню, который все еще в нерешительности топтался на прежнем месте, не решаясь ни снять одежду, ни подсесть к костру, чтобы хоть немного согреться. – Надеюсь, Фэш все-таки разденется, высушит одежду и прогреет свои ребра у костра… – закатила она глаза. – И мы будем пить чай с мятой, а ты – с бальзамом. А пока… Мне кажется, у тебя должна быть куча вопросов, ага? – Ты сказала, я могу спасти Ника, – тут же напомнила Василиса. – На этот вопрос я тебе обстоятельно отвечу позже, – понизила голос Диана, невольно обернувшись на мальчишку, мокрого и очень растрёпанного, сверлящего их злобным взглядом. – Не будем расстраивать Фэша еще больше, ладно? Фэш сердито выдохнул и плюхнулся на траву возле костра. Взяв палку, он поправил поленья. Из костра вырвался фонтан искр. Переднюю часть тела стало приятно согревать. Он схватился пальцами за ткань рубашки и отлепил ее от тела. Но когда отпустил, рубашка опять облепила его неприятной ледяной тканью. Фэш снял туфли и поставил их поближе к огню. Сам устроился рядом. Подставляя горячему воздуху, исходящему от костра, разные части своего тела, он наблюдал за девчонками. Диана резко взмахнула кистью, и в ее руке появилась часовая стрела. Она была тоненькая черная и блестящая; с одной стороны дрожало острие, а с другой светился крошечный серебристый циферблат. – Эй, ты что там делаешь? – вскинулся Фэша. – Хочешь, чтобы нас обнаружили? – Я только показать, – отмахнулась от него Диана. – Это малое часодейство. Она начертила острием круг, и тот вспыхнул кольцом голубого огня. Из круга медленно выплыла книга в серой обложке, замерла на секунду и плюхнулась Диане на колени. Фэш вытянул шею, с интересом разглядывая книгу. На обложке серебрился циферблат с цифрами, выложенными мелкими рубинами, и одной часовой стрелкой. – Это мой часолист. – Диана любовно погладила шершавую поверхность и положила его Василисе на колени. – Это что-то вроде книги? – спросила Василиса. Серебристый циферблат то и дело вспыхивал алыми огоньками цифр. – Да, и не только… – Диана погладила часолист и приложила свою стрелу на место минутной стрелки. Вторая стрела прошла полкруга, тоненько звякнула, и часолист раскрылся. – Ух ты! Василиса во все глаза смотрела на необычную вещь. – Протяни руку, – сказала Диана. – Вот… Дальше тяни! Это моя заставка – Южная ночь, – гордо сообщила Диана. – Когда мне хочется побыть наедине с мыслями, я перемещаюсь туда – в свой тихий уголок, на берег моря. – Полностью перемещаешься?! – ахнула Василиса. – Ну а как еще, – хмыкнула Диана, – не частями же. – Тоже мне заставка! – не выдержал Фэш. – Вот у меня – океанская буря с кораблями! Голову враз проветривает! – Ты уже переоделся? – рассерженно спросила Диана. – Тогда будь другом, набери воды в ручье в свой чудо-котелок и завари чай… Не мешай мне Василисе прелести часолиста показывать. Фэш тихо пробурчал что он думает о выскочках-феях и фейрах, сваливающихся на голову парням, но поднялся. Покопавшись в рюкзаке, он достал оттуда котелок, надел все ещё мокрые насквозь туфли и пошел по направлению к ручью. Всю дорогу до ручья мальчик шел, пылая от злости. Под ногами хрустели сучья. Туфли хлюпали при каждом шаге. Ветки цеплялись за мокрую холодную одежду. Ноги то и дело проваливались в какие-то ямки или спотыкались о кочки. Фэш подумал, что этот лес очень похож на Остальский, и мысли его перешли на лес около Змиулана, затем на сам замок, затем на сестру. Как там Захарра? Вспоминает ли о нем? Как у нее дела? С того момента как он убежал от дяди, она едва ли писала ему. Он знал, что в Змиулане вся почта проверяется и полагал, что его письма просто не доходят до нее. По крайней мере очень хотел в это верить. Вот и ручей. Фэш спрыгнул на большой валун, вдававшийся в ручей и присел. Мальчик опустил пальцы в воду. Вода была жутко холодная. И без того замерзшие пальцы сразу свело холодом. Фэш улыбнулся. Он вспомнил, как Рок повел их однажды в лес. Задание урока было найти вещь, затерянную во времени и принести ее Року. Фэш тогда сразу понял, что вещь должна быть где-то в реке. Река как время – неумолимо течет, что бы ни происходило. Он сидел на корточках на камнях, выступающих из речки и, часовал над водой, слегка помахивая крыльями для устойчивости. Захарра тихо подкралась сзади и гаркнула ему прямо в ухо. Мальчишка тогда от неожиданности дернулся, камень под его ногой качнулся, он потерял равновесие и свалился в ручей, полностью намочив крылья. И пришлось ему идти пешком в замок, с завистью смотря на других учеников, летевших над деревьями. Захарра тогда постоянно взрывалась от хохота, когда вспоминала. Фэш вздохнул. «Не надо себя накручивать, – сказал он сам себе. – Захарре ничего не угрожает в Змиулане. Она девочка. А вот у него не было выбора. Он должен был уйти». «И как бы сейчас снова не вернуться в Змиулан, – ехидно проговорил внутренний голос, возвращая его к настоящему. – Подожди, вот Огнев все выяснит, кто бежал с его дочерью». Фэш опустил котелок в воду, наполнил его водой и побрел обратно. Что толку рассуждать?! Накажут или не накажут его. Дело уже сделано. Сейчас очень важно получить среброключ и встать в часовой круг. Тогда он оставит свое имя в истории Эфлары, и его не отправят обратно к дяде. Подходя к полянке, Фэш замедлил ход и дальше пошел крадучись, стараясь не наступать на веточки, чтобы не выдать себя. Он умел очень тихо двигаться, как кот на охоте. Ему очень хотелось послушать, о чем разговаривают девчонки. Почему-то он был уверен, что они будут обсуждать его. Подходя к поляне, он понял, что Диана все еще показывает Василисе свой часолист. – Смотри! – говорила Диана. – Это почта. Но сейчас я не могу проверить, есть ли у меня письма. – Потому что нас могут обнаружить и послать погоню. – Из-за меня? – опечалилась Василиса. – Из-за всех нас, – ответила Диана. – Понимаешь, – продолжила она, неотрывно следя за листами, – это путешествие давно задумывалось. Я лично помогаю Фэшу и… Нику попасть на Чарования – музыкальные состязания в замке Белой Королевы. Про тебя же я узнала недавно. – Диана улыбнулась. – Мне пришло письмо от отца Ника, где он рассказывает о тебе. – А зачем вам… нам эти Чарования? – удивилась Василиса. – Для отвода глаз. Прикрытие для настоящей цели – получить СреброКлюч для Фэша… Диана оглянулась. Фэш замер. Девчонки его не видели. – Хорошо, что Фэш ушел за водой, – тихо сказала Диана Василисе. – Понимаешь, на соревнованиях между Школами светлочасов и темночасов за право называться ключниками нашего друга Драгоция засудили… От темночасов Фэш должен был встать на Часовой Круг с Золотым Ключом, а не Марк. Ты, кстати, уже знаешь о Ключах и Часовом Круге? – Немного, – уклончиво ответила Василиса. – Она знает побольше нашего. – Фэш решил показаться, чтобы Диана не выболтала фейре еще что-то про него. Он подошел к костру и поставил котелок на камни в костровище. Рубашка и штаны мальчика по-прежнему были мокрыми и облепляли его тело неприятным холодом. Да и вообще, выглядел он весьма жалко, как и чувствовал себя. Горло опять начало подавать признаки воспаления, при каждом вдохе в груди давило, голова болела, а мокрая одежда усугубляла и без того его плачевное состояние. В носу защекотало и Фэш громко чихнул. Диана поморщилась. – Ты будешь сушить одежду? – сердито воззрилась она на мальчишку. – А то придется тебя поить бальзамом, а его мало осталось… И с чего ты уверен, что Василиса чего-то там знает? – Посмотри сама, – начал Фэш, стараясь унять опять охватывающую его мелкую дрожь. – Приглашения в замок на аудиенцию к королеве фей имеются в наличии на сколько человек? На троих? Ника убрали, чтобы фейра встала на его место. – Убийственная логика, – покачала головой Диана. – Так, может, это Василиса часанула Ника, а? – Нет, часовой виток из стрелы пустила Резникова, – жестко произнес Фэш. – Ты не была там, Диана, а я видел, что провернула она это не случайно… Маришка словно заранее знала, что делает, не раздумывала ни секунды. Ты же знаешь, что бывает часовщику за любое зачасование человека, Диана? Маришка действовала намеренно. По приказу. Знала, что ей за это ничего не будет, что ее потом оправдают. Фэш помолчал, собирая свои мысли в кучу, а потом продолжил: – И еще… Почему за нами нет погони? И в самом замке нас никто не остановил! Конечно, все собрались на праздничный ужин в Тронной Зале, но слуги Огнева должны были нас задержать, а мы бежали по пустым галереям. – Я давно в курсе, – развернулась к нему Диана. – Не забывай, – четко продолжила она, глядя Фэшу в глаза. – Я обернулась русалкой, чтобы помочь вам убежать – пройти по шлюзу, ведущему из бассейна с черной водой. Лазарев дал мне четкие указания еще до своего ареста… и сказал примерно так: «Самое страшное в вашем побеге – правильно проплыть по шлюзу. Огнев мешать не будет, я в этом уверен». Фэш нахмурился. Лазарев знал еще до ареста, что им с Ником придется вытаскивать дочь Огнева из замка через бассейн? Но им не слова не сказал. «Или может Ник все же знал? – мелькнула вдруг мысль. – Ведь он же поехал встречать эту девчонку. С чего бы он помчался из Ратуши в Воздушный замок за тонкорогом, чтобы поехать неизвестно куда и забрать неизвестно откуда прибывшую незнакомую девчонку». – Но дело здесь не столько в Василисе, сколько в тебе, – тем временем продолжала Диана. – Да, сейчас тебе не мешают. Потому как все затаились и ждут, когда ты добудешь один из трех оставшихся Ключей. А вот после могут попытаться отобрать, но не открыто. Второй раз забрать Ключ у одного из учеников Астариуса – это слишком! Поэтому, будем надеяться, тебя оставят в покое. Фэш замер. Об этой стороне дела он даже не подумал. Но ведь это так логично. Всем известно, что Огнев великий манипулятор. А может все это и правда ловушка. Чтобы выманить у фей еще один ключ. Ведь Огнев явно хотел бы видеть среди ключников своих детей. Но честным путем ключ им не светит. А вот отобрать ключ у Фэша он вполне может. Ведь отобрали у него уже золотой ключ для любимчика Елены. Не составит труда и отобрать другой. Для Норта, например. Опять вспомнилось предложение Мандигора. Он что-то знал за Огнева. Не просто так он был готов заслать к тому шпиона, да еще и за такую оплату как ключ и восстановление в школе. – Почему ты сразу не рассказала все это?! – взорвался Фэш. Как же он сам этого не увидел!? – А зачем? – Диана насмешливо скривилась. – Ты же всегда и все лучше всех знаешь? Надеюсь, это качество поможет тебе получить у нашей королевы СреброКлюч. – А то, что его сына зачасуют, Лазарев тоже предвидел? – Фэш зло прищурился. – Я тебе говорю, из-за этой фейры у нас будут неприятности! И не забывай, Лазарева арестовали именно из-за нее! – Я думаю, – медленно произнесла Диана, – что Огнев знал о трех приглашениях и действительно устранил Ника… Явно не зная, что мне вообще-то не требуется приглашение на Чарования. Я могу свободно входить и выходить из дворца и перемещаться между мирами фей и часовщиков без каких-либо отличительных знаков. Думаю, что Огнев специально не хочет проводить для Василисы посвящение, потому что имеет какую-то свою цель… Может, он желает, чтобы оно прошло у фей? Или вообще не состоялось, потому что думает – феи откажут. Кстати, эти загадочные причины знает и Лазарев. Но нас, – Диана улыбнулась, – в тайные планы пока что посвящать не собираются. Или Огнев просто заслал свою дочь с нами, чтобы когда ключ будет получен выкрасть его. Девчонка может и шестеренка в руках отца-манипулятора, но запросто может быть его шпионкой и не знать об этом. Или осознанно на него работать. Фэш неприязненно покосился на Василису. – А я бы предложил угостить фейру часовым зельем, и тогда мигом бы все узнали, – вкрадчиво произнес он, кидая на девчонку мстительный взгляд. – Уверен, ей-то не забыли рассказать. – Я ничего не знаю! – Василиса вскочила. – Ты меня уже так достал!!! – Тихо, Василиса, сядь. – Диана дернула ее за рукав платья. – Не обращай на него внимания, он расстроен и не знает, кого винить. Нет, чтобы винить себя, – добавила она жестче, обращаясь к Фэшу. – Ты должен был защитить Ника и не смог этого сделать! Поэтому, если еще раз наедешь на Василису, я тебе покажу, как правильно учат у фей зачасовывать человека. Диана не сводила пристального взгляда с Фэша, давно стоявшего со сжатыми кулаками. Казалось напряжение между ними длилось целую вечность. Внезапно Фэш шумно вздохнул, скрипнул зубами и подсел к костру, отвернувшись от них. Как он мог защитить Ника?! Он и так закрыл его своим телом и велел Нику держаться позади. Разве он виноват в том, что Ник сам вышел под стрелу Резниковой. Он и так раскрыл их присутствие, чтобы не дать Маришке обидеть фейру. Ведь мог бы просто тихо стоять пока Резникова не уйдет. И Ника бы тогда не зачасовали. Это все фейра виновата, уж точно не он, Фэш. Из-за нее состарили Лазарева. Из-за нее они поехали в Черновод. Из-за нее он обнаружил их с Ником присутствие. Из-за нее они сейчас сидят здесь, вместо того, чтобы вместе с Ником быть уже в Белом Замке. Но червячок из глубины подсознания упрямо точил в нем червоточину сомнений. Девчонка просто не выглядит как хитрая шпионка. Она просто жертва своего отца. Нет! Фэш затолкал червячка куда подальше. Фейра виновата и все. Это проще, чем осознавать, что он не справился с той ответственностью, которая была на него возложена. – Так-то лучше, – тихо проговорила Диана. – Вернемся к нашему часолисту. Это моя школьная программа. Здесь находятся все мои задания… Этим летом я перешла на восьмой Часовой Круг. Фэш, не сдержавшись, хмыкнул. – Я уже на девятом давно, – надменно сказал он. – Ваша программа отличается от нашей, – возразила ему Диана. – У нас всего десять кругов, а у вас двенадцать… Получается, я стою выше, чем ты, ворчун. – Можно подумать часовое искусство фей может сравниться с часовым искусством полудухов, – очень тихо пробурчал себе под нос Фэш. Он кинул взгляд на девчонок. Те сидели спинами к нему, уткнувшись в часолист. Наверно сейчас наилучший момент, чтобы снять с себя одежду и посушить ее. Иначе он точно разболеется и не попадет ни на какие Чарования. И тогда прощай Среброключ и жизнь на Эфларе. Из школы Темночасов-то его уже выгнали. Решив не обращать больше внимания на девчонок, Фэш быстро снял рубашку, брюки и носки и расстелил их на камнях возле костра, против своей воли прислушиваясь к разговору девочек. – Ты тоже учишься в Школе часов? – спрашивала Василиса. – Я?! – изумилась Диана. – В школе этих недоумков и гордецов?! Нет, я фея и учусь в нормальной школе. – Фея?! – ахнула Василиса. Фэш закатил глаза. Сама Фейра и так искренне удивляется, что встретила фею. Очень хорошая актриса… Или просто правда ничего не знает. – Кстати, как ты научилась обращаться русалкой? – не выдержал Фэш. – Разве для фей это не сложновато, а? – А почему тебя это удивляет? – спросила Диана, пряча улыбку. – Ты или очень способная фея, или… – Или? – Ладно, ничего, – буркнул Фэш. – Фея так фея. Нельзя себя накручивать. Диане нет смысла его обманывать. Белая Королева говорила про Диану, свою помощницу, которую она пошлет им на помощь. Если только это настоящая Диана… Он же ее никогда не видел…нет, нельзя себя накручивать. Эта девчонка явно помогла им убежать из Черновода. Если бы не она, Фэш сам бы точно не справился. Самостоятельно выход в бассейне с черной водой он бы не нашел. – Так взаправду фея? – не выдержала Василиса. – Самая настоящая. А что такого-то? – Ну, вообще-то я еще не видела фею, никогда. –Василиса несколько раз мотнула головой. – А чем они… вы отличаетесь от людей? Диана озадаченно взглянула на Василису. – Э-э, даже не знаю, что тебе сказать… – начала она. – Ничего не говори… – пробурчал Фэш. –Так будет лучше. – Что лучше? – тут же вскинулась Василиса и резко повернулась к нему. Фэш в это время вставший, чтобы перевернуть штаны другой стороной к огню, тут же дернулся в сторону, пытаясь спрятаться за пламенем костра. Но было поздно. Василиса успела смерить его взглядом, и улыбнуться при виде его в одних черно-белых клетчатых трусах. Пряча улыбку, она отвернулась. Пылая лицом так же ярко, как огонь перед ним, Фэш присел на траву на противоположной от девчонок стороне костра и обхватил руками колени, протянув озябшие пальцы ног к костру. – Василиса, понимаешь, в чем дело… – осторожно продолжила Диана, делая вид, что ничего не заметила. – Мне кажется, побольше узнать о феях ты сможешь в замке. Если мы попадем на прием к Белой Королеве, ты увидишь фей и сама все поймешь, да. – А мы можем и не попасть? Фэш хмыкнул. – Всякое может быть, – зловеще произнес он, и тут же опять чихнул, не сдержавшись. Ногам его было тепло. Но голую спину окутывал влажный ночной воздух, проникая холодом сквозь кожу до самых костей. Фэш немного развернулся, сев боком к костру. Положив голову щекой на колени, он уставился на спины девчонок за пеленой пламени. – Послушай, Василиса, а как у тебя с пением? – неожиданно спросила Диана. – Что? – Петь умеешь? – терпеливо повторила Диана. – Фэш, я слышала от Лазарева, умеет петь, и даже неплохо, посмотрим… Я тоже в норме и думаю, если этот ворчун не подведет, наш дуэт сразит весь двор… – Она скептически улыбнулась. Фэш демонстративно скривился, закатив глаза. К счастью, девчонки этого не видели. Диана запела. Фэш с интересом приподнял с колен голову. У нее действительно был очень красивый голос – звонкий, как хрустальный колокольчик. – Ну-у, я даже не знаю… – промямлила Василиса. – Ха-ха, мне кажется, у фейры туго с нотами, – ехидно произнес Фэш, желая отплатить ей за недавний конфуз. Он потрогал одежду. Она была уже почти сухая. Остальное и так высохнет на нем у костра. Главное, что одежда больше не холодная. Убедившись, что девчонки сидят к нему спинами, он встал и натянул штаны и рубашку. Затем озадаченно повертел в руках носки и туфли. Туфли были еще мокрыми. Решив что лучше пока босиком, он вернул туфли обратно на камень у костра и ступая голыми ступнями по каменистой почве и холодной траве, пересел к девочкам, собираясь продолжить язвительную речь. Но, не дав Фэшу поиздеваться над Василисой, заиграла странная мелодия. Василиса подскочила как ужаленная. Диана, прятавшая часолист обратно в огненный круг, изумленно обернулась. – Это у меня, – быстро сказала Василиса, выуживая из обрывков розовой сумочки какое-то небольшое прямоугольное устройство. Фэш с интересом уставился на устройство. Василиса ткнула в зеленый кругляшок на устройстве и поднесла его к уху. – Алло, Лешка?! – закричала она. – Василиса! – проквакал из трубки радостный голос парня. – Слушай, к тебе так тяжело дозвониться! Ну и где находишься? Говори адрес… – Эфлара, темный лес, – фыркнула Василиса. Она оторвала устройство от уха и посмотрела на него. На черном фоне застыли какие-то цифры. Василиса, знаком прося Фэша и Диану пока что помолчать ждала чего-то, уставившись на эти цифры. Наконец из устройства прорвался голос того же парня: – Что-что-что?! – Лешка, я попала в страшные неприятности, – быстро произнесла Василиса. – И не знаю, как отсюда выбраться. Передай тренерше… Но голос пропал, а устройство запикало. На нем появился прямоугольник с тонкой красной полоской и надписью «Низкий заряд батареи». Василиса в отчаянии упала на колени, безрезультатно нажимая кнопки, но устройство отключилось. – Что это за штучка? – удивленно спросила Диана. – Что-то часовое? – Средство связи на Остале, – убитым голосом сообщила Василиса. – Часы там тоже есть. Фэш заинтересованно приглядывался к остальскому средству связи, но, поймав взгляд Василисы, сразу отвернулся, напустив на себя равнодушный вид. – Полцарства за зарядное устройство, – уныло произнесла девочка и тяжко вздохнула. – Возможно, Лешка смог бы мне помочь, эх… – Лешка – это твой друг? – с любопытством спросила Диана. В ее голосе проскользнули лукавые нотки. Фэш нахмурился. Его сердце вдруг как будто кольнула игла обиды при этих словах. Странно. Ему-то какое дело до того, есть друг ли у этой фейры и насколько близкий он ей друг? Ему вообще до нее дела нет! Но уши сами по себе прислушивались к ответу Василисы. – Просто друг, – буркнула Василиса, поднимаясь. – Короче, не умею я петь. Диана с Фэшем быстро переглянулись. – Я же говорил, – многозначительно фыркнул Фэш, вкладывая в голос как можно больше насмешливости в отместку за «Друга». – Она здесь лишняя. Ник вот умеет петь, – добавил он и замолчал. Невольно в памяти всплыли репетиции номера, который они с Ником собирались исполнить на Чарованиях. Фэш устало потер переносицу. Ведь еще несколько часов назад они строили планы на завтрашний день. Как они поедут в Королевство Фей вместе с отцом Ника, как будут выступать, строили планы на эти несколько дней, которые должны были провести у фей. Все разбилось в одно мгновение. И виной всему… Фэш покосился на Василису. Диана тоже задумчиво смотрела на Василису. – Ну а танцевать ты умеешь? – протянула она. – Какой-нибудь номер… Странно, Лазарев ничего мне не говорил. Как же ты будешь выступать на Чарованиях? – В смысле, надо выступить? – взволнованно спросила Василиса. – А танец с лентой можно? Или с мячом? Обручем? – Да как угодно! – Лицо Дианы посветлело. – Есть три номинации: пение, танец и бои. В последнем нам нельзя участвовать – по возрасту. А вот петь или станцевать – пожалуйста. – Вообще-то у меня есть хорошо подготовленное выступление. Я собиралась с ним участвовать в одних соревнованиях… – Вот и чудесно! – обрадовалась Диана. – Завтра, когда прибудем на место, покажешь нам – оценим… – Оценим?! – изумился Фэш. – Тягаться простой девчонке в танцах с придворными феями? М-да… – Он пренебрежительно фыркнул, вкладывая в это все свое презрение к Василисе. – В пении тоже будет непросто, – произнесла Диана. – Одна радость, что нам не нужна победа. – Фея показала мальчишке язык. Фэш в ответ скривился. – Нам надо просто выступить. И прожить неделю в замечательном домике на дереве, якобы ожидая результатов. Тебе за это время надо получить Ключ, а Василисе – пройти посвящение. – А дальше? – не отставал Фэш. – Хорошо, я-то получу СреброКлюч, а что ты будешь делать? – А это мое дело, – отрезала Диана, вставая. Фэш мотнул головой, но не стал больше спрашивать. Отвернувшись к костру, он подвинул длинное полешко так, чтобы его необгоревший край оказался в середине костровища. Из костра вырвался сноп искр. Диана захлопотала возле котелка: достала из-за пазухи тканевый мешочек и высыпала немного его содержимого. Запахло мятой и еще чем-то душистым, наверное чабрецом. Пока Диана хлопотала над котелком, Фэш проверил свои туфли. Еще немного влажные. Он решил пока их не надевать. Босые ступни мерзли от холодной влажной земли, но в мокрых туфлях будет еще хуже, да и на ногах наверняка появятся мозоли. А им завтра ещё по лесу неизвестно сколько идти. Присев на корточки возле рюкзака и делая вид, что ищет в нем что-то, Фэш украдкой скосил глаза на Василису. Девчонка сидела на спальнике чуть поодаль от костра обхватив колени руками и наблюдала за Дианой. Было в ее взгляде что-то такое… грустное, отрешенное. Но Фэш очень хорошо знал что это. Когда он только появился на Эфларе, он чувствовал себя примерно так же. Он никого не знал, это место было чужим для него. Он был полностью один в абсолютно незнакомом месте. Ему вспомнилось, как в первые дни своей жизни в общежитии мастеров, он сидел на лавочке возле Ратуши и наблюдал за проходящими мимо людьми. Наверно тогда он выглядел примерно так же, как сейчас выглядит Василиса. Какое счастье, что он тогда не огрызнулся отцу Ника, когда у него сломался часовой браслет и ночью его застукали в библиотеке. Фэш улыбнулся. А ведь тогда его первой мыслью было нагрубить Константину и убежать, ведь он был уверен, что его накажут. Ходить по этажам общежития после полуночи было строго запрещено. Но Константин оказался потрясающим человеком, а Фэш подружился с Ником. Затем с Данилой. Затем с ребятами из школы, с Маришкой. Глядя на отрешенное лицо Василисы, мальчишку опять охватило это непонятное чувство нежности к ней. Захотелось сесть рядом и обнять ее. Сказать, что все будет хорошо. Он-то хотя бы сам по своей воле оказался здесь. А она по воле отца, который без сожаления закинул ее в свою игру. Уж кто-кто, а Фэш отлично знал каково это, когда твоей судьбой распоряжается кто-то другой. Но ее мир здесь, на Эфларе. И она найдет здесь друзей, так же как он нашел в свое время. – Идите пить чай, – позвала Диана, отвлекая его от мыслей. – Только пока будем по очереди… У Фэша в рюкзаке лишь одна кружка. – И на том спасибо скажи, – проворчал мальчик, но встал и ступая босыми ногами по мелким камешкам и холодной траве, подсел к костру около Дианы, поставив ступни поближе к огню. Василиса тоже подвинулась к огню, но поближе к Диане. – Давай, ты первый пей, а то еще простудишься, будущий ключник. – Диана подала мальчишке дымящийся напиток. Фэш обхватил теплую кружку обоими ладонями и сделал глоток. Горячий, ароматный напиток приятно согрел воспаленное горло, обволакивая его чем-то терпким, проникая в живот и наполняя его теплом. – Диана, давно хотел спросить… а откуда ты знаешь Лазарева? –спросил Фэш. – Я имею в виду старшего Лазарева, конечно… – уточнил он. – Он часто бывает в Чародоле. Мы давно знакомы. – Это понятно, – терпеливо произнес мальчик, делая еще один глоток. – А как так вышло, что именно тебе он доверил провести нас к феям? – А это опять же не твое дело, – спокойно сказала Диана. – Или ты и мне не доверяешь? – Нет, тебе я доверяю, – ответил Фэш. Он помолчал, делая глоток за глотком, наслаждаясь горьким ароматным напитком. Чай приятно согревал его изнутри, разнося тепло по каждой клеточке его тела. – Но ты как-то нормально отнеслась к появлению феи, – сказал он, глядя в кружку, рассматривая как маленькие кусочки трав плавают в коричнево-зеленом напитке. – Откуда ты про нее знала? – Какой феи? – невозмутимо спросила Диана. В ее черных глазах блеснули озорные огоньки. – Фейры, – тут же поправился Фэш. – Я оговорился, подумаешь. Ведь поначалу ее не было в нашем плане… – Много ты знаешь, – произнесла Диана. Она замолчала. Фэш тоже не говорил, потихоньку глотая терпкий чай, и продолжая разглядывать травинки в кружке. – Все пошло не совсем так, как мы предполагали, – наконец сказала Диана. – Но… был вариант, что мы пойдем вчетвером. Василиса присоединилась бы к нам позже. – Диана, да откуда вы с Лазаревым про меня знаете? – изумилась Василиса. – И почему ты назвал меня феей? – Я назвал тебя фейрой! – раздраженно произнес Фэш. – Она не фейра, болтун, – сказала Диана, улыбаясь. – У нее высшая степень, забыл? Фэш покраснел. Внутри него опять начинал разгораться пожар злобы. – Спасибо за чай. – мальчик протянул Диане кружку. – Я пошел за хворостом… Будем поддерживать огонь всю ночь. Он поднялся, натянул на ноги почти высохшие туфли и скрылся за деревьями. В лесу было очень темно. Свет от луны почти не проникал сквозь листву деревьев. Фэш остановился. Как собирать хворост, когда в шаге от себя ничего не видно? Зажечь огонек мальчик не решался. Он решил постоять немного и подождать пока глаза привыкнут к темноте. С поляны доносились голоса девчонок. Диана с Василисой пили чай и обсуждали посвящение Василисы, которое, как почему-то была уверена Диана, должно было непременно состояться. Фэш хмыкнул про себя. Ну да, с чего бы это феям вдруг проводить посвящение для какой-то девчонки с Осталы, которая даже не фея. Диана рассказала, что на посвящении у фей можно попросить выполнить одно любое желание. Одно любое, но простое желание. – Например, помочь вернуться на Осталу, – говорила Диана. – Или спасти Ника… Фэш распахнул глаза. Сердце его учащенно забилось. Ник же не полудух, да и зачасование было не часовым именем, которого у Ника даже нет. Значит его можно спасти. По крайней мере это в силах высших часовщиков. Сердце мальчишки наполнилось надеждой. – Огнев наверняка знал, что ты попросишь у фей вернуть тебя на Осталу, и потому Ника зачасовали! – голос Дианы звучал очень взволнованно. – Он все рассчитал наперед! Всем известно, что Огнев – великий манипулятор! Ему доступны такие временные ходы и коридоры… А вдруг он умеет перемещаться в будущее! Я тебе говорю, он все рассчитал. – Как это? – спросила Василиса. – Почему? – Твой отец знал, что ты захочешь помочь Нику и израсходуешь свое желание на него! Видишь, он не хочет, чтобы ты вернулась на Осталу! Глаза более-менее привыкли к темноте. По крайней мере Фэш теперь мог различить в темноте силуэты сухих веток. Осторожно ступая по земле, покрытой травяными кочками и ямками, он направился к деревцу, у которого торчала сухая ветвь без листьев, хорошо различимая на фоне неба. Отламывая сухие ветки и скидывая их в кучу на землю, Фэш размышлял о том, что только что услышал. Настроение его улучшилось. По крайней мере теперь был реальный шанс, что Ника удастся спасти. А отсутствие погони давало надежду на успешное пересечение границы государства фей, где они будут уже в безопасности. Фэш навалился всем своим весом на толстое основание ветки и отломал ее от дерева. Поставив ногу на ветку, он из всех сил согнул ее, ломая толстую ветку на полешки. Поломав пару больших сухих веток, мальчик посмотрел на кучу хвороста на земле и решил, что до утра им хватит. Ветки достаточно толстые, чтобы гореть какое-то время. Собрав хворост в кучу и крепко обхватив его руками, чтобы не потерять по дороге, он двинулся к их поляне, с неудовольствием отметив, что отблески пламени костра видно издалека. Когда Фэш подошел к костру, девчонки уже спали. Ну, по крайней мере, тихо лежали на спальнике, укрывшись одеялом. Мальчик свалил хворост на землю и сразу подкинул несколько толстых веток в затухающий костер. Ответом ему был фонтан искр, взметнувшихся в воздух. Расчистив себе место от камешков на противоположной от девчонок стороне костра, Фэш растянулся на траве настолько близко к огню, насколько позволял жар, положив рюкзак под голову. Лес был наполнен разными звуками: где-то ухали совы, то и дело визгливо вскрикивала какая-то птица, шелестели листья на ветру, где-то скрипели трущиеся друг о друга стволы деревьев. Фэш закрыл глаза, но как ни странно сон не шел. Слишком много впечатлений было за один день. В голове крутились мысли о будущем. Сможет ли он достать ключ, куда занесет их Часовой Круг, где он будет после рождения Алого Цветка и вообще, удастся ли им спасти Эфлару. А если не удастся, что они все погибнут? Население целой планеты погибнет? Вряд ли духи примут у себя на Остале население целой планеты, которую они, мягко говоря, не любят. А если прямо говорить, желают ее исчезновения. Ведь, как Фэш неоднократно слышал от дяди на собраниях, после гибели Эфлары на Остале наступит золотая эра. А может вообще, ночью их настигнет погоня и скрутит пока они спят. Тогда он вовсе никакого ключа не получит. Зато будет состарен до выяснения обстоятельств и отправлен в какую-нибудь башню-тюрьму. Или его вообще сразу отправят к дяде. Фэш повернулся на бок, подставив лицо жару от костра и постарался выбросить из головы все мысли. Нужно поспать. Тем более горло опять начало подавать признаки воспаления, а при каждом вздохе грудь наполнялась неприятной тяжестью. Фэш уже почти провалился в сон, когда на противоположной стороне костра вдруг раздался шорох. Мальчик резко открыл глаза. Василиса сидела, откинул край одеяла и смотрела перед собой. Фэш не пошевелился. Он прикрыл глаза, с интересом наблюдая за девчонкой из-под полуприкрытых век. Неужели маленькая Огнева сейчас себя проявит? Что она сделает? Уйдет куда-то или достанет какую-нибудь часовую вещь? Василиса, правда, не двигалась с места. Так и сидела, смотря перед собой, как будто о чем-то размышляла. – Ты должна доверять нам, – раздался спокойный голос Дианы. – Иначе кому тебе вообще доверять? Василиса замерла. Фэш не шевелился, но внимательно наблюдал. – Я не умею читать твои мысли, – продолжила Диана. – У тебя все на лице написано. Кстати, не помешает научиться скрывать… А сейчас ложись и спи, не давай Фэшу повод для новых дурацких подозрений. И Василиса послушалась — легла, плотно накрывшись своей частью теплого одеяла и тут же затихла. Фэш тоже закрыл глаза и провалился в сон.