Серебряная шестерёнка. Книга 1

Фэш проснулся от того, что кто-то копался около костра. Резко открыв глаза и подскочив, мальчик увидел, что это Диана и облегченно перевел дух. – Не пугайся, это всего лишь я, – усмехнулась Диана. Фэш что-то пробурчал и снова уронил голову на рюкзак. Жутко хотелось спать. От ночи, проведенной на земле, все тело ныло. Рука, которая неудачно оказалась подвернута под тело, затекла и теперь каждое движение ею, отдавалось множеством иголок. К тому же мальчик замерз. Под утро на землю опустился легкий туман и костер почти потух. Фэш, сквозь сон, как мог скрутился калачиком, но согреться это не помогло. Сказался, видимо, и вчерашний полет на тонкороге в мокрой насквозь одежде. Фэш почувствовал, как горло предательски саднит и взрывается ужасной болью при глотании. Постепенно голова начала проясняться и все события вчерашнего, крайне насыщенного дня, стали вспоминаться. Поцелуй с Маришкой. Ник, просящий взять Белорожка, чтобы забрать кого-то. Незнакомая рыжая девчонка. Поцелуй с Маришкой. Состарившийся Лазарев. Спор с фейрой. Спор с Маришкой. Поцелуй с Маришкой. Зачасование Ника. Побег по коридора замка. Бассейн с черной водой. Полет в мокрой одежде на тонкороге. Ночь у костра. Василиса, спящая на его спальнике. Поцелуй с Маришкой… Так, стоп! Разозлился Фэш на самого себя. Сколько можно вспоминать этот поцелуй. Это была случайность. Просто момент слабости, ничего более. Но сердце предательски заныло, а тело вспомнило ощущение страсти, бешено бьющееся сердце, запах Маришкиных духов, приятные волны волнения, расходящиеся по всему телу, когда пальцы Маришки скользили в его волосах. Голос разума, пытавшийся доказать, что произошедшее не более, чем ничего не значащая случайность, был подавлен телом и сердцем. Фэш почувствовал уже знакомую ему истому. Закрыв глаза, он заново переживал этот самый первый, самый страстный момент в его жизни. Когда вдруг в голове возник другой образ Маришки – холодный, расчетливый взгляд, уверенно направленная стрела. Она холодно и не раздумывая зачасовала Ника. Убила его. Совершила одно из самых тяжких преступлений… просто так… без какой-либо причины. Все из-за фейры. И зачем Лазарев настоял, чтобы они с Ником полетели в этот замок вызволять эту девчонку из замка ее отца. Если бы не глупая фейра, они с Ником и Дианой уже спокойно пересекли бы границу государства фей. Фейра. Глупая фейра. Но симпатичная. Образ страстно целующей его Маришки внезапно был вытеснен образом спящей в беспамятстве девочки, чьи рыжие волосы рассыпались по лицу. А чувство волнения от прикосновений пальцев Маришки сменилось чувством нежности, пережитым когда он, слегка касаясь кожи девочки, убрал локон волос с ее лица. Фэш застонал. Ему захотелось накрыть голову подушкой, чтобы прогнать все эти воспоминания. Но в его распоряжении под головой был только рюкзак. А рюкзак не подушка – им голову не накроешь. – Ты в порядке? – присела возле него Диана, видимо неправильно поняв его стон. – Ты плохо выглядишь. Как ты себя чувствуешь? – Нормально, – буркнул Фэш. Он попытался скатиться с рюкзака и сесть. Но Диана подтолкнула его обратно и положила ладонь ему на лоб. – Мне кажется, у тебя тоже поднялась температура, – сказала она, нахмурившись. – Что неудивительно. Я говорила тебе, сними сразу свою мокрую одежду. Ну ничего, у меня еще есть немного бальзама. Сейчас попьем чай. – Какой, к черту, чай, – пробурчал Фэш, садясь. – Нам срочно надо перейти границу фей. Здесь в любой момент может появиться погоня. – Не появится, – возразила Диана. – Если бы за нами была погоня, они бы нас уже нашли. – Все равно, – Фэш резко поднялся. Но голова предательски закружилась, перед глазами замелькали черные точки. Мальчик закрыл глаза и медленно опустился обратно на землю, обняв рюкзак и положив на него голову. Диана хмыкнула и начала возиться с чаем. К счастью, в котелке еще оставалась вода с ночи, не придется идти к ручью. Фэш явно не в состоянии, а самой Диане очень не хотелось тащиться к ручью с котелком. Можно, конечно, наэферить, но часовать все-таки нежелательно. Фэш, тем временем, все же нашел в себе силы подняться и начал складывать вещи в рюкзак. – Сядь, – приказала ему Диана. – Со мной все нормально, – возразил тот. – Нам всего лишь нужно дойти до Старой Липы и там мы будем в безопасности и выпьем твой чай. А сейчас нам надо идти. Диана встала, отобрала рюкзак и бросила его на землю. – Сейчас мы никуда не пойдем, – заявила она тоном, не терпящим возражений. – Ну до чего же ты вредный! Удивляюсь, как такой парень как Ник, смог подружиться с тобой. Тебе когда-нибудь говорили, что ты невыносим? – Говорили, – огрызнулся Фэш. – И все же, сначала предлагаю дойти до Старой Липы, а потом уже пить чай. – А если ты свалишься? – отрезала Диана? – Ты посмотри на себя, еле на ногах стоишь. – С добрым утром! – раздалось осторожно позади них. Фэш закатил глаза. Диана обернулась. Василиса, видимо, проснулась от их перепалки и теперь стояла с растерянным видом. – С добрым! – приветливо отозвалась Диана и опять повернулась к Фэшу. – Значит так. Ты лучше сядь пока я тебя не посадила сама. Мы никуда не пойдем, пока ты не выпьешь чаю с моим бальзамом. Я не собираюсь брать на себя такую ответственность и тащить тебя, если тебе вдруг станет плохо. – Я и не прошу меня тащить, – взорвался Фэш. – Прикажешь бросить тебя в лесу в случае чего? – уставилась на него фея. – Я в последний раз говорю тебе. Сядь лучше сам. Или я ЗАСТАВЛЮ тебя сесть и выпить этот чай. Фэш, бормоча себе под нос, плюхнулся на одеяло, где спали девочки. – А куда подевалась фейра? – вдруг заволновался он, оглядевшись. Василисы и след простыл. – Наверно пошла умыться и провести утренние процедуры. Тебе бы тоже кстати, не помешало, – хмыкнула она. – Сразу после чая мы собираемся и уходим. А там лес заканчивается. Кустов нет. Так что успевай сделать все свои утренние дела здесь. Вперед, я не смотрю. – Не хочу, – буркнул Фэш. Он подтянул к себе рюкзак и положил на него голову, укрывшись второй половиной одеяла. Раз уж остаемся ждать этот дурацкий чай, то хоть полежать немного, решил он. В какой-то степени он был даже благодарен Диане, так как несмотря на настойчивость, он вовсе не был уверен, что выдержал бы даже небольшое путешествие. Голова была жутко тяжелая, каждый глоток отдавался резкой болью в горле. Тело, как будто, налилось свинцом. Было и жарко и холодно одновременно. Пока Диана хлопотала над котелком, Фэш закрыл глаза и, видимо, провалился в сон. Потому что следующее, что он помнил – как Диана осторожно теребила его по плечу. Возле его носа дымился ароматный чай. От одного запаха его уже чувствовалось облегчение. Фэш скинул одеяло. Тело уже невозможно горело и едва слушалось. «Хорошо, что не пошли, мелькнула мысль». Но вслух, он, конечно, ничего не сказал. – Держи, – Диана всунула ему в руки чашку с чаем. – Я налила сюда бальзам. Тебе сразу станет легче. Пей. А я пока пойду Василису найду. – Что?! – вскинулся Фэш. – Она так и не вернулась еще? Я тебе говорил, что она шпионка. Наверняка ушла докладывать своему отцу где мы. – Не говори глупостей, – отмахнулась Диана. – Где можно пропадать столько времени? – взорвался Фэш. – Чтобы умыться и сходить в туалет много времени не нужно. – Может она заблудилась, – заволновалась и Диана. – Я поищу ее. А ты пей чай. И чтобы когда я пришла – все было выпито. Ты меня понял? – Девочка строго спросила она и посмотрела на Фэша. – Понял, – буркнул тот. Диана пошла в направлении ручья, где скрылась Василиса, громко крича ее имя. Фэш молча пил чай маленькими глотками. Удивительно, но уже после первого глотка, жар и ломота стали исчезать. Мальчик слышал, как Диана зовет Василису. И по мере исчезания симптомов простуды, его охватывало все большее раздражение. Но вставать не хотелось. Он решил положиться на Диану. Наконец на очередной крик Дианы, раздалось слабое «Я здесь!». Значит фейра ушла недалеко. Хотя и уйдя недалеко, можно передать отцу всю информацию. Фэш подумал, что надо бы встать и начать собираться, чтобы выйти сразу, как вернутся девчонки. Но ни сил, ни желания вставать не было. Он сидел, прислушиваясь к лесным звукам, потихоньку прихлебывая чай. Когда чашка опустела, мальчик почувствовал необычайный прилив сил. Горло успокоилось, голова прояснилась, тело перестало бросать то в жар, то в холод. Восстановилась нормальная температура. И все это от одной кружки чая с небольшим количеством бальзама?! «Удивительное лекарство, – невольно восхитился он. – Феи, действительно, потрясающие часовщики». И тут же раздраженно фыркнул сам на себя. Он, выросший в Змиулане, никогда бы не подумал, что когда-нибудь так скажет про фей. Светало. В лесу начали петь птички. Разная мелкая живность просыпалась и спешила по своим делам. Фэш поднялся. Он чувствовал себя отлично, как будто и не валялся без сил еще пять минут назад. Горло больше не подавало признаков воспаленности. Тело было легким и готовым к следующим приключениям. Голова прояснилась и начала соображать. Фэш даже почувствовал голод. Мальчик поспешно стал собирать в рюкзак все вещи. Он упаковал одеяло, котелок, кружку и остальные вещи, попутно ища, что бы можно съесть. К сожалению, ничего съестного в их маленьком лагере не было. Вот прям ни крошки даже простого хлеба. А голод все больше давал о себе знать. В конце концов он не ел ничего с обеда прошлого дня. Разумеется, его настроение это не улучшило. – Пошли, – услышал он голос Дианы где-то в лесу. – А то Фэш скоро лопнет от злости. Нахмурившись, мальчик закинул рюкзак на спину, скрестил руки на груди и мрачно уставился в направлении, откуда должны появиться девочки. – Ты уже готов, я вижу, – как только они вышли на поляну, Диана огляделась вокруг. – Отлично. О, ты выпил весь чай!? Замечательно. Как ты себя чувствуешь? – Нормально, – буркнул Фэш. – Может уже пойдем? – Тебе когда-нибудь говорили, что ты невыносим? – хмыкнула Диана. – Ты говорила пару часов назад, – без тени улыбки ответил ей Фэш. – Ну что за ворчун, – Диана подмигнула Василисе и девочки захихикали. Фэш прищурился и его губы уже скривились в язвительном ответе, но Диана опередила его. – Нам сюда, – сказала она, и взяв Василису за руку, повела ее между деревьями. Фэш молча последовал за ними, мрачно оглядываясь вокруг.

***

Перед ними возвышалось гигантское дерево: его многочисленные стволы навеки переплелись, искривившись в мощном объятии. Толстые, узловатые ветви, похожие на гигантских змей, исчезали где-то в густой и пышной кроне черно-зеленых листьев. Внизу главного ствола, который бы и пять человек, взявшись за руки, не обхватили, чернело огромное дупло. Казалось, будто дерево, подобно сказочному циклопу, пялилось на них жутким единственным глазом. – Пошли внутрь, чего смотреть? – бросила Диана. – Липа как липа, только Старая. Фэш, опустив рюкзак на землю, неловко переминался с ноги на ногу. Лезть в черноту огромного дупла не хотелось. Память услужливо подкидывала истории о страшных эферных существах, а так же вполне себе не эферных животных, вроде змей или пауков. А еще в голову полезли мысли о затерянных, вампирах и прочих возможных обитателей огромного дупла в древнем дереве. – Ну, идем, чего уж там! – решительно сказала Василиса и первой сделала шаг. Фэш, повинуясь внезапному порыву, вдруг сорвался с места и преградил ей дорогу. Почему он сам не мог объяснить. Просто не мог позволить этой девчонке шагнуть первой в темноту и все тут. Интересно, что к Диане этого он не чувствовал. Ему, по большому счету, было все равно, первая она пойдет или нет. А вот фейру, почему-то, отпускать одну вперед не хотелось. Но Фэш решил пока не думать об этой странности. – Пойдешь со мной, – твердо сказал он, отворачивая глаза. – Неизвестно, что нас ждет… Вдруг там сидит чудовище? Диана многозначительно хмыкнула. Фэш решительно схватил Василису за руку и, пригнувшись, первым шагнул в темный проем, увлекая ее за собой. Фея, пожав плечами, ухватилась за другую Василисину руку. – Диана, прихватишь мой рюкзак? – крикнул Фэш, оборачиваясь назад. – Ага… Потихоньку, Фэш повел обоих девочек вперед. Внутри было душно и пыльно. В нос ударил густой запах прелых листьев, старой травы и чего-то ещё, напоминающего запах земли после дождя. Пол был покрыт толстым слоем старых листьев и мха, теплого и мягкого, будто коричневый пушистый ковёр. Ноги утопали в нём, и каждый шаг сопровождался лёгким пружинящим ощущением. Постепенно глаза привыкли к темноте. Фэш огляделся. В тусклом свете, доходившим сюда с улицы, можно было различить, что они стоят примерно в центре дупла. – Приготовьтесь, – произнесла Диана. Вытянув руку, она повернула едва заметный сучок на стенке. – И что это за механи… – начал Фэш, но не закончил. Земля резко ушла из-под ног, и, подняв тучу сухой листвы, ребята полетели вниз, в темноту. Фэш от неожиданности отпустил руку Василисы. Истошно вопя, они падали все вместе. К счастью, падение было недолгим, они приземлились на мягкий земляной пол, покрытый толстым слоем сухой травы, листьев и мха. При приземлении Фэш ударился щиколоткой о коленку Василисы. – Классно, да? Я вам специально ничего не говорила, чтобы поинтереснее было! – Диана подскочила на ноги и принялась отряхиваться от листьев и соломы. – Что за странный переход? – морщась, сказал Фэш, садясь. Он притянул к себе стопу и потер щиколотку, пытаясь облегчить болезненные ощущения. – Во, дубина, это же тайный переход! И самый быстрый. – Диана снисходительно посмотрела на него. – Если бы мы шли официально, у-у-ужас… обследование, уменьшение, опять обследование… только бумаги всякие оформить – сколько времени. А так – раз! – и мы почти на месте. Кажется, ребята снова очутились в большом дупле – через маленькое окошко пробивались голубовато-серые тени. Фэш поднялся на ноги и осторожно выглянул. От дупла шло толстое бревно, шириной с дорогу, покрытое грубой, неровной корой. От него шли длинные, извилистые бревнышки поменьше, окруженные гигантскими зелеными пластинами, развевающимися на ветру, словно огромные жесткие полотна. – О, порядок! – восхитился Фэш и пролез через проем. Он оказался на огромной ветке, покрытой грубой, шершавой корой. Мальчик осторожно подошел к краю ветки и глянул вниз. От увиденного сердце его замерло, дыхание перехватило. Земля казалась такой далекой, почти недосягаемой. Диана легко выпрыгнула из дупла следом за Фэшем. За ней последовала Василиса. Девочка оглянулась и испуганно, попятилась обратно к дуплу. – Какое все большое! – ахнула она. Фэш, расставив руки для балансировки, уже двигался по бревну. Однако, услышав ее восклицание, приостановился. – Дерево осталось такое же самое, как и было, темнота! – насмешливо крикнул он. – Это мы стали маленькие… – Я посмотрю, что там внизу, – быстро сказала Диана и прыгнула вниз. – Ах! – вырвалось у Василисы. Но все было в порядке: у Дианы на спине развернулись шесть бледно-голубых крыльев, и фея, осторожно снижаясь, лавировала между огромными листьями. Фэш проводил ее нахмуренным взглядом. Фея как будто специально оставила его наедине с Огневой. Она ведь знает, что фейра летать не умеет и ее единственный способ спуститься - чтобы кто-нибудь ее спустил на руках. Фэш молча развернулся и пошел дальше по бревну. Что бы там Диана не задумала, поддаваться на ее уловки он не собирается. Василиса расставила руки в стороны и осторожно пошла вперед по ветке следом за мальчишкой. Фэш все же остановился и обернулся к ней. Сложив руки на груди, он наблюдал, как девочка аккуратно переставляет ноги, медленно продвигаясь вперед. – Может, тебя перевести? – насмешливо спросил он. – А то еще свалишься. Василиса молча остановилась. Затем расставила руки в стороны, прогнулась вперед и вытянула одну ногу назад. Брови Фэша против его воли поползли вверх. Внутренне он восхитился гибкостью девчонки. Он не мог оторвать взгляда от ее выгнутого тела. Темно-рыжие волосы красиво развивались на ветру, а лицо приняло такое одухотворенное выражение… Сердце парня замлело. Василиса выпрямилась и встала на обе ноги. Она посмотрела на мальчишку победным взглядом, очевидно довольная произведенным эффектом. Чтобы скрыть свое восхищение, Фэш уже скривил губы для едкого комментария, но в последний момент удержался. Ничего не сказав, он просто повернулся и молча пошел дальше. Василиса последовала за ним. В полном молчании они дошли почти до конца гигантской ветки. Дальше толстая ветка разделялась на много маленьких, заканчивающихся огромными листьями. Фэш остановился и обернулся к Василисе. – Думаю, пора слететь отсюда, – сказал он с хитрой усмешкой. – Смотри, как классно придумано: нечасовщик или не фея – то есть тот, кто без крыльев, – не смог бы спуститься с этого деревца… Василиса поморщилась. – А как же мне быть? – невинно хлопнув глазами, спросила она. – Вот именно, – многозначительно выгнув бровь, сказал Фэш. – Может, останешься здесь и подумаешь как, а, фейра? Эти слова вырвались как бы сами собой. Почему-то ему жутко хотелось привлечь ее внимание. Но Фэш просто не мог, не хотел признаться себе, что ему хочется внимания этой девчонки с Осталы. Поэтому ему хотелось ее разозлить, подколоть, заставить взглянуть на него. Конечно, правильнее было бы сделать для нее что-то хорошее. Но Фэш так не мог. Просто не умел. Он привык быть одиночкой. Астрагор любил повторять, что только в одиночку можно добиться настоящего успеха. Друзья тянут назад и делают тебя слабым и уязвимым. А слабость и уязвимость – это то, чего Фэш боялся как огня. В Змиулане такое выбивали в буквальном смысле. А он прожил в Змиулане всю свою сознательную жизнь, за исключением последнего года. Даже последний год, Фэш старался держаться одиночкой. После смерти родителей он никогда никого больше не впускал близко в свое сердце. Ну, кроме Захарры, его двоюродной сестры. И вот тебе пожалуйста, как снег на голову падает рыжая девчонка и ему хочется из кожи вон вылезти, лишь бы она взглянула на него. Пусть даже со злостью. Впрочем, это у него получилось. – Может, хватит меня подкалывать? – Василиса смотрела на него с явной злостью. – У меня тоже скоро будут крылья. – Размечталась!.. – фыркнул Фэш. – Пройти часовое испытание у фей не так-то просто. Тем более сомневаюсь, что ты будешь выступать на Чарованиях… Тебя выгонят в три счета. – Ты мне надоел! Это… лети отсюда! – Ой-ой, как фейра разозлилась! – Перестань называть меня фейрой! – окончательно рассердилась Василиса. – Если бы сейчас мы стояли на земле, от тебя уже мокрого места не осталось бы! – Ты хочешь умереть в юном возрасте? – тут же съязвил Фэш. Он просто уже не мог остановиться. Ему до боли хотелось взять девчонку на руки и спустить ее вниз. Но ему очень не нравилось то, какие чувства в нем она вызывала, и Фэш выставил свои колючки, сопротивляясь своим желаниям. – Нет, с девчонками я не дерусь, – снисходительно хмыкнул он. – Иначе ты получила бы свое сразу после треуглов… – Ты тогда заслужил! – Сама виновата! – Я?! – Василиса задохнулась от возмущения. – Знаешь, кто ты?.. Дурак набитый! Фэш фыркнул и поднял глаза к небу. Ему удалось обратить внимание Василисы на себя. Девчонка рассвирепела. Она решительно направилась к нему, сжав руки в кулачки, но поскользнулась на трухлявом участке коры и, нелепо взмахнув руками, сорвалась вниз. Сердце Фэша полетело вместе с ней. Но он сумел быстро оценить ситуацию. Мальчик прыгнул, на ходу вызывая крылья, и успел подхватить Василису на лету. Та крепко вцепилась в его плечи, зажмурив глаза. Фэш изо всех сил махал крыльями, но сила ускорения беспощадная штука. Повинуясь ей, они летели вниз, как камни. Наконец, уже почти у самой земли, Фэш смог выровнять полет и довольно-таки успешно они приземлились. Василиса осторожно открыла глаза, продолжая крепко сжимать пальцами его плечи. На какой-то момент ее глаза и губы оказались так близко от него, что он замер на мгновение. В голове пронесся вихрь желаний, чувств и эмоций. Смутившись, мальчик опустил ее на ноги. Василиса в этот же момент разжала пальцы и, не устояв на ногах, рухнула на землю. Правда сразу вскочила на ноги. – О, как это мило! – Диана стояла около них и, сложив руки на груди, хитро усмехалась. – А я думала, придется мне с Василисой спускаться. Драгоций, ты поступил очень благородно, как настоящий рыцарь, – поднес даму на руках. Ты меня приятно удивил. – Это вышло случайно! – мгновенно вспыхнул Фэш. – Она вечно падает! Скорей бы у нее и в самом деле выросли крылья. Украдкой Фэш потёр плечи. Ногти Василисы слишком сильно впивались в кожу. – Все равно спасибо! – буркнула Василиса. – Каким бы противным ты ни был, - тихо добавила она. Но и Фэш и Диана ее услышали. – Я вообще удивляюсь, как это часовщики всего на четырех крыльях летают, – произнесла Диана, вконец развеселившись. – А я удивляюсь, как вы, феи, в своих шести не путаетесь, – отпарировал Фэш. – Ой-ой! Диана с Василисой разом подняли головы. – Что такое? – Рюкзак мой! – взвыл Фэш. – Где он? – Я его не взяла, – просто сказала Диана. – Зачем тебе лишние вещи? – Я же просил!!! – Да ладно, – пожала плечами Диана. – Назад пути нет. Возвращаться будем совсем по-другому и очень-очень быстро. – Но там вещи мои, – огорчился Фэш. – Я к ним привык! И котелок… Я его даже почистил! – Часовая стрела с тобой? Вот и ладно, – заявила Диана. – Когда будет можно, наэферишь новые вещички. И новый котелок. А сейчас нам лишний груз ни к чему. – Угу. – Фэш жутко расстроился. Этот рюкзак был с ним еще со Змиулана. Он с ним сбегал, в нем же хранил все свои вещи, включая подарки на четырнадцатый день рождения, которые он получил от Данилы и Ника. Это были первые настоящие подарки в его сознательной жизни. В Змиулане, конечно, подарки тоже были. Астрагор вообще мастер по подаркам, особенно для своих любимых учеников. Но его подарки были слишком... напыщенными. Например, в десять лет Фэш получил коллекцию серебряных ножей для метания, в одиннадцать лет – Астрагор подарил ему тонкорога, а на двенадцатый день рождения, он получил яйцо луноптахи. Но все это было подарено без души. Откуда у Астрагора душа? А подарки, которые он получил на четырнадцатилетние от друзей с Эфлары, были хоть и скромными, но очень искренними. Диана покачала головой, пряча улыбку. Она вдруг засунула пальцы в рот и пронзительно свистнула. – Я вызываю кое-кого, – пояснила она Фэшу и Василисе, в изумлении взглянувшим на нее. – Не пешком же идти. – О, я вижу дорогу! – Фэш, заметил просвет среди высокой и жесткой, как ножи, траве и, позабыв, о рюкзаке, ринулся туда. Осторожно обходя острые края травы, он вышел на широкую, усыпанную черно-белым крошевом, тропинку. Тропка, изгибаясь, исчезала за поворотом. Девочки вышли на дорожку за ним.